у он зашел 
первым то честь выйти навстречу опасностям выпала Иванду. Точнее, 
выпал он сам.
     ...Да, Кубату не врал. Мы действительно оказались в ином мире!
     Спустившись п шаткой деревянной лесенке мы увидели уютный 
дворик окруженный двух-трехэтажными домами. Посреди двора стояло 
странное дощатое сооружение откуда мы и выбрались. Дверца 
сооружения поскрипывала шатаясь на петлях и позволяя рассмотреть 
кучи птичьего помета на полу будочки.
     - Курятник? - предположил Мак-Смоллет. - Помню, однажды...
     Холмс взя н пале немного помета растер рассмотрел и удовлетворенно 
кивнул:
     - Голуби. Это голубятня.
     - Что ж, мир достаточно спокойный, - зорко глядя по сторонам, 
заметил Кубату - Если дети здесь, то им, по крайней мере, ничего не 
угрожает...
     Вслед за Кубату и Мак-Смоллетом мы двинулись по двору Замыкал 
шествие Иванду с обнаженным кинжалом в руках. Двор был тихий и 
безлюдный, заросший какими-то желтыми цветочками и в изобилии 
усыпанный конфетными фантиками.
     - Над найти аборигена - рассуждал вслух Кубату - Узнать новости... 
Холмс, теперь вы нам верите?
     - Разумеется - извлекая трубку, сказал Холмс. - На кокаиновое 
опьянение происходящее не похоже Я горжусь н тольк своим трезвым 
умом, но и вниманием к тайнам Востока и достижениям спиритизма.
     - Молодец! - одобрил Холмса Кубату. - Во! Аборигены!
     Мы как раз вышли из дворика и остановились на широкой безлюдной 
улице вымощенной отличным крупным булыжником. Невдалеке 
виднелось здание цирка, возле которого толпилась кучка народа.
     - Интересно, интересно, - бормотал Холмс, едва не проглатывая от 
волнения трубку - Однако Ватсон, это очень развитая страна! Или же в 
ней описан мир будущего.
     - Почему?
     - Видите - у цирка электрические фонари.
     - Восхитительно! Какой чудесный, яркий свет они должны давать 
ночами - воскликнул я - Как сияет весь этот город Интересно, как он 
называется?
     - Сейчас узнаем - зловеще прошептал Кубату высовываясь из 
подворотни По улице как раз пробега мальчи ле одиннадцати, одетый 
только в сандалии и красные ситцевые трусики.
     - Малец! - зазывно позвал Кубату.
     - Чего? - откликнулся малец.
     - Хочешь конфетку?
     - Ищи дурака - фыркнул невоспитанный ребенок. Но тут же 
заколебался. - А конфета какая? Шоколадная?
     - Ага - гордо сказал Кубату и похлопал Мак-Смоллета по плечу: - 
Конфету, майор!
     Мак-Смоллет вздохнул и извлек из кармана юбки конфету в яркой 
обертке. Мальчик с сочувствием оглядел шотландца, потом взял у него 
конфету и спросил:
     - Чего надо-то?
     - Мальчик - начал Кубату, - а не видел ли ты здесь двух ребятишек 
твоих ровесников Одного зовут Стас, а другого - Костя. Мы их ищем.
     - Еще конфеты есть - по-деловому подошел к вопросу мальчик. Кубату 
требовательно посмотрел на Мак-Смоллета. Тот виновато улыбнулся.
     - Нет, - упавшим голосом сказал генерал.
     - Значит, не видел, - пожал плечами мальчик и убежал, на ходу 
разворачивая конфету.
     - Мои познания в литературе дают осечку  хмур признался Кубату   н 
узнаю этой местности А что можете сказать вы, Холмс?
     - М находимс  городе на берегу реки в день большого праздника. 
Сейчас июнь месяц, население города чем-то обеспокоено, но старается 
не подавать виду.
     - Поразительно - воскликнул Мак-Смоллет украдкой извлекая из 
кармана конфету и засовывая ее в рот. Да, воинская дисциплина в 
будущем хромала. - Почему река, почему праздник, почему июнь?
     - Пахнет водой - но не соленой, вдоль улицы развешаны флаги и 
транспаранты у цирка цветут кусты желтой акации - которая зацветает в 
июне - лаконично объяснил Холмс - Предлагаю прогуляться по городу 
ознакомиться с обстановкой и продолжить поиск похищенных детей.
     - Согласен, - кивнул Кубату.
     Около часа мы гуляли по набережной с любопытством разглядыва 
развешанные повсюду плакаты и лозунги Смысл их по большей части, 
был непонятен. Вот, например: "Пятидневке - ура!" Или: "Перейде рек 
досрочн и вброд!" А самый частый и странный лозунг гласил: "Проискам 
нэцкистов - решительное фу!"
     - Что такое нэцки? - спросил Мак-Смоллет.
     Кубату покрутил ус и ответил:
     - Куколки такие маленькие, восточные.
     По улицам сновали люди - в большинстве своем мальчики разного 
возраста. Девочек и взрослых практически не было, а изредко 
встречающиеся выглядели крайне смущенными как бы чувству сво 
неуместность. Потом мы услышали гул моторов и по улице медленно 
проехало пять черных мотоциклетов Механизмы эти выглядели 
великолепно  я уверился что это и впрямь фантастический мир Молодые 
парни в белых рубашках и шортах, сидящие на мотоциклетах, проводили 
нас внимательными взглядами.
     - Ох, что-то готовится, - тоскливо сказал Иванду. - Чую!
     Инстинкты негра не подвели Над городом вдруг прокатился 
колокольный звон и люди засуетились, торопливо двигаясь в одном нап 
равлении. Нас подхватило толпой, и понесло. Взрослых стало больше, 
они выскакивали из домов и присоединялись к потоку опасливо озираясь 
по сторонам Из переулков выезжали рычащие мотоциклеты, 
образовавшие сплошное кольцо вокруг толпы.
     - Куда нас ведут? А? - запаниковал Мак-Смоллет. - Чего-то мне это не 
нравится...
     Кубату молчал. Он казался растерянным. Холмс зорко оглядывался 
по сторонам. Я начал вспоминать порядок первой помощи при травмах 
потом чт толпа густела и несколько человек уже едва не упали под ноги 
идущих. Мы медленно приближались к мосту, перекинутому через реку.
     - Привет, туристы!
     Мы оглянулись Людским водоворотом к нам прибило того самого 
проворного юнца, что польстился на шоколадные конфеты.
     - Что происходит? - взял быка за рога Мак-Смоллет.
     - Праздник Перехода Реки - пожал плечами мальчик. - Ну вы и 
темные...
     Иванду, явно болезненно воспринимающий цвет своей кожи 
помрачнел. А Мак-Смоллет истерически воскликнул:
     - Ты нам зубы не заговаривай Что за праздник? А то вмиг уши надеру!
     Толпа двигалась тихо и слова Мак-Смоллета услыхали все От на 
шарахнулис как от прокаженных Мальчик удивленно приподнял брови 
А со всех сторон уже протискивались парни в белых рубашках и шортах, 
побросавшие свои чудесные мотоциклеты. С некоторым удивлением я 
понял, что нас подхватили под руки и поволокли.
     - Еще порядочными притворялись, впятером шли! - выкрикнул тощий 
прыщавый юнец глядя как нас утаскивают - Я сраз поня - провокаторы! 
Да здравствуют Ветерки!
     - Ура! - нестройно ответила толпа.
     - Что вы себе позволяете? - возмущался Кубату. - В чем дело?
     - Как что? - темноволосый, желтоглазый парень, явно предводитель 
мотоциклетчиков ехидно прищурился - Вы грозили избить невинного 
ребенка!
     - Не избить, а уши надрать! - возмутился Мак-Смоллет. - И это ведь 
просто фигура речи! Слова!
     Парень помрачнел:
     - А слова - это по вашему не обидно Мальчик тебе было очень горько?
     Выбравшийся из толпы вместе с нами мальчик пожал тощим плечами:
     - Ну... Не так чтобы очень... Умеренно.
     - Умеренно - но больно! Эх...
     - Что делать-то будем - осведомился  предводител рыжий, 
интеллигентного вида юноша. - Сделаем внушение и отпустим?
     - Внушениями тут не отделаться - предводитель махнул рукой. - К Яру 
их!
     Нас повели вдоль берега, к маленькой трибуне, возвышавшейся у 
моста. Оханье и писк толпы стали тише. Многие падали в воду, но не 
выбирались на берег, а с радостными возгласами форсировали реку.
     - Яр... Яр... - бормотал Кубату. - Я знаю это имя! Я читал! Я 
вспомню...
     - Быстрее вспоминай, - нервно ответил Мак-Смоллет. - В расход 
пустят, падлы... Ох, и зачем я на это подписался...
     Трибуна был обсажен молодым тополям и выглядела очень уютно В 
простом деревянном кресле сидел пожилой мужчина, потягивавший что-
то из пузатой бутылки с надписью "Верона" и с довольным видом 
поглядывающий на переправу в бинокль.
     - Подозрительных типчиков привели - сплюнув, сказал предводитель 
мотоциклетчиков. - Мальчика обидели, ведут себя странно.
     - Юра не кипятись, - осадил его пожилой. - А вдруг люди издалека? 
Надо разобраться.
     - Как знаешь, пап, - парень облокотился на перила трибуны и с 
показным безразличием уставился на реку. В этот момент Кубату гулко 
хлопнул себя по лбу и заорал:
     - Ярослав Игоревич Родин? Скадермен? Очень приятно 
познакомиться!
     Старик расплескал свой напиток и подозрительн уставилс на 
генерала.
     - Откуда вы меня знаете?
     - Да кто ж вас не знает! - веселился Кубату. - Рад, очень рад встрече!..
     Все, разину рты глазели на нас Старик размышлял Потом спросил:
     - Если можно один вопрос. Напоследок... Земля, город Нейск, магазин 
мужской одежды Это не вы стояли в витрине, одетый в костюм 
аквалангиста?
     - Н-нет, н-не я, - неожиданно начал заикаться Кубату.
     - А похожи... Бей их, ребята!
     В ужасном положении в которое мы попали, бить нас было нетрудно. 
Сплошное кольцо народа вокруг, да еще наша растерянность... К 
счастью мотоциклетчики повели себя очень странным образом. Они 
разбежались вокруг широким кольцом (лишь Юра грудью прикрыл 
старика) и принялись кидать  на пинг-понговым шариками слаженно 
выхватывая их из карманов Точность попаданий была замечательной, но 
ввиду легкости оружия серьезного ущерба мы не понесли.
     - Ходу - взвизгнул Мак-Смоллет и мы помчались. Ох, как мы мчались 
Впереди несся Иванду, раскидывая нападавших, за ним мы с Холмсом, а 
Кубату и Мак-Смоллет прикрывали отход.
     - Яшка, особыми - огонь! - кричал за спиной Юра. Через секунду Мак-
Смоллет взвизгнул.
     - Что случилось? - поинтересовался на бегу Холмс.
     - Падлой буду, они в шарики свинец залили!
     - Значит, бежим быстрее, - рассудил Шерлок.
     Погоня отстала - молодежь принялась взнуздывать свои 
мотоциклеты.
     - Вы узнали книгу? - полюбопытствовал Холмс.
     - Узнал... Знаменитый русский детский роман...
     - Детский - Холмс не скрывал своего удивления. Да и я поразился. Ох 
уж эти загадочные русские души!
     - Да но это не сам роман. То, что мы видим - происходит лет через 
десять после описанных в нем событий... Интересно. Вымышленные 
миры порой развиваются в непредсказуемых направлениях...
     - Вынужден вас огорчить - Холмс казался смущенным, - в этой книге 
пропавших детей нет.
     - Огорчить? Да вы меня обрадовали! Но почему нет?
     Холмс загадочно улыбнулся и твердо сказал:
     - Нет. Гарантирую.
     - Тогда бежим.. Где бы нам обнаружить шкаф приличных размеров? 
А!
     Вслед за Кубату мы вошли в дом над дверью которого красовалась 
вывеска: "Таверна "Пустой город". Вопреки названию она оказалась не 
пуста а напротив - полна мокрых веселых, довольных людей 
попивающих за столиками вино. Видимо, грелись после переправы.
     - Шеф, давай задержимся? - оживился Мак-Смоллет.
     - Забыл как свинец под ребра бьет? - каменным голосом ответил 
Кубату твердой поступью направляясь в дальний уго таверны. Там, 
сквозь табачный дым проступал солидный платяной шкаф.
     Посетители поглядывали на нас но ни  че н спрашивали. Возл шкаф м 
выстроилис в небольшую очередь Кубату открыл шкаф вытащил оттуда 
гору одежды самых разных фасонов сложил на пол. Сурово сказал:
     - Первыми уходят Холмс и Ватсон. Мы с Иванду прикрываем.
     Под удивленны возглас посетителе м втиснулись в шкаф. Возгласы 
стихли. Добросовестно посидев в шкафу с полминуты, Кубату распахнул 
дверцу Признаюсь мне было страшновато - а ну как чудесное 
изобретение не сработает, и мы вновь окажемся перед разгневанными 
мотоциклетчиками? Но все было в порядке Книжные полки, пальмы и 
березки за окном...
     Холмс бережно вынул из-под закачавшегося шкафа книгу, положил ее 
на стол, стал отбирать новые тома. Спросил у Кубату:
     - Отдохнем, или как?
     - Отдохнем - решил генерал. - Чайку попьем, бананов покушаем. 
Такое приключение надо зажевать... Шерлок, а почему вы решили, что в 
этой книге нет наших детей?
     - Элементарно, Кубату, - Холмс присел на стопку книг и знакомым 
мне тоном произнес - Как я понял маг ваш  фигур весьма зловещая. Раз 
уж он решил учинить детям пакость, то в детскую книгу их никогда не 
пошлет. Выберет что-нибудь другое...
     - Вот паразит Морда бессмертная! - возмутился Иванду. - Что учинил!
     - Если нам в детской книге так бока намяли - потер ушибленную 
поясницу Мак-Смоллет, - то что же во взрослой маячит?
     Кубату, который явно гордился своей начитанностью мудро изрек:
     - Отображение реальности дорогой Мак-Смоллет, нередко утрирует 
жизненные колизии, трудности, человеческую агрессивность. Это 
естественно поскольку придает повествованию занимательность. Нам 
придетс быт предельн осторожными чтоб н сгинут среди книг...
     - О-хо-хо, - вздохнул негр. - Кащей проклятый...
     - Кто? - не понял я.
     - Кащей - раздраженно повторил Кубату - Мага так зову - Кащей 
Бессмертный!

         Глава вторая, в которой Кащей встречает дикарей.

     Лысый генера произнес это имя с такой значительностью в голосе что 
и Холмс, и Ватсон почувствовали себя несколько уязвленными. Для них 
имя это было пустым звуком.
     ...Для них, но не для внимательного читателя, знакомого с историе 
остров Русь Он помнит как закованный в цепи Манарбит после 
восстановления этномагического поля вновь обернулс злыднем Кащее  
проводил своих незванных гостей проклятиями и угрозами. Далее 
события развивались так...
     На треть сутки пребывания в неволе Кащей поклялся озолотить того 
кто его освободит. На седьмые передумал и решил только пообещать 
озолотить, а после освобождения - наоборот, превратить своего 
спасителя в какую-нибудь особо мерзкую тварь. К концу третьего месяца 
Кащей приобретший за этот срок привычку разговаривать сам сам с 
собой, торжественно произнес вслух:
     - Клянусь когда меня освободят я не стану тратить силы на того, кто 
это сделает. Нет. Я уничтожу ВЕСЬ этот гадкий мир, в котором я самый 
могущественный волшебник подвергаюсь неслыханным унижениям!
     В этот миг подобострастно кланяясь на ходу в камеру пыток 
просеменил невесть откуда взявшийся поп Гапон.
     Кащей сообразил что не стоит посвящать Гапона в свой новый, 
только что выдуманный, план и вскрикнул с притворной радостью:
     - Гапончик! Милый! Ты ли это?!
     - Я, Кащеюшка, кто же еще.
     - Вот радость-то вот радость - забренчал оковами Кащей. -
 Ну-ка Гапончик помоги мн отсюд выбраться Буде  тобой мед-пиво пить, 
усов у нас нет, так что все в рот попадет. Жить будем дружно...
     Тут только, осмыслив беспомощность своего вчерашнего господина, 
Гапон выпрямился, расправил плечи. Приосанился:
     - Жить дружно? С тобой что ли, козел? - он прошелся вдоль Кащея 
проверяя надежность цепей и добавил - Мед-пиво пить Да с тобой хоть с 
усами хоть без усов, ничего в рот не попадет. Ты же все приколы 
строишь Кто мне банан из слоновой кост подсовывал? А?! А кто в зелено 
вино слабительного намешал? Кстати, мед с пивом ничуть не хуже 
подействуют...
     Не удержавшись, Кащей хихикнул от приятности воспоминаний, но 
тут же взяв себя в руки взмолился:
    - Да это я по дружбе, Гапончик! Ты ж мне как брат родной!
     - Как брат? - покачал головой Гапон. - А не ты ли мне говорил, что 
правильно свет мой - Алена Соловьинишна - к Муромцу убегла, что, 
мол, зачем ей такой как я заморыш дебильный?
     - Заморыш, Гапончик, это значит гость заморский, важный, и не 
дебильный вовсе я говорил, а дебелый - рослый да здоровый.
     - Не знаю такого слова, - нахмурился Гапон.
     - Словарь Даля почитай - посоветовал Кащей. - И вообще, шутил я!
     - Ясненько Освободить я тебя освобожу. Дай только придумаю, чего 
за это просить с тебя да как сделать чтобы ты от обещаний своих не 
отрекся.
     С этим словами Гапон уселся на стоящую поотдаль плаху и тяжело 
задумался.
     - Предложеньиц есть  первым нарушил тишину Кащей минуты через 
три.
     - Выкладывай, обмозгуем.
     - Думаю нет тебе ничего милее, как стать князем русским замест 
Владимира а княжной чтоб - Соловьинишна была Это я тебе запросто 
устрою А во-вторых как сделать чтоб я свое обещание выполнил. Нужно 
взять с меня честное кащеево слово...
     - О-ха-ха О-хо-хо - схватился за живот Гапон - П первой-то части я с 
тобой согласен князем быть, это хорошо. А вот с честным словом твоим, 
это ты загнул, загнул...
     - Ты что же тать не веришь мне?! - грозно вскричал Кащей, вспылив но 
тут же и осекся. - Ладно, будем считать, первая часть принята за основу. 
Давай про вторую думать.
     Они вновь надолго замолчали. Первым опять взял слово Кащей:
     - Ничего нам не придумать Как ни поверни все равно я тебя обхитрить 
смогу Так что или поверить тебе придется мне на слово, или уж не знаю 
что...
     - Погодь-погодь... - перебил его Гапон. - Есть одна мыслишка! Дай 
додумать, не мешай...
     Кащей нетерпеливо побренчал цепями но произнест ещ хоть слово не 
решился. А Гапон принялся излагать свою гениальную идею:
     - В цепи тебя Иван со своими басурманами заковал, так?
     - Ну, так...
     - Оттого они это сделать смогли что прибор тво колдовской 
отключили, верно?
     "Он слишком много знает", - подумал Кащей, а вслух согласился:
     - Верно.
     - Почему ты несмотря на всю силу сво колдовскую освободиться не 
можешь? Потому, что руки закованы, а тебе кроме заклинаний еще и 
пассы специальные надо делать. Так?
     - Так, - неохотно признал Кащей.
     - От прибора нить волшебная тянется к дубу гд яйц хрустальное 
хранится. Если ниточку эту обрезать, то ты снова силу свою потеряешь!
     - Только попробуй!!! - взъярился Кащей.
     - Не боись не буду. Мне это самому невыгодно. Так я поступлю: 
освобожу тебе одну руку, пилку дам. А сам возьму ножницы, да с нитью 
той рядышком сяду Ежели ты супротив мен коварств какое измыслишь, 
вмиг ту нить перережу, и снова ты силу потеряешь.
     - Не перережешь - злобно сверкая глазами заявил Кащей. - Ты тогда и 
сам другим человеком станешь.
     - А мне терять нечего - захихикал Гапон - я и  прибором человек 
маленький - попик Гапончик советник княжий да кащеев И без прибора - 
литературный критик, тому обучающий, чего сам делать не умею. Так 
что обрежу, будь спокоен.
     Кащей сник, а Гапон, схватив пилку, перепилил оковы на правой руке, 
отдал инструмент и опрометью выскочил из камеры.
     Освободившись (для скорости Кащей пилил не цепи а собственны 
конечности ту же вырастающие заново) чародей выбежал из дворца 
Гапон сидел на поляне, в одной руке держа кабель транслятора, а в 
другой - ножницы. Мелко трясясь и хихикая, Гапон крикнул:
     - Эй Кащей, сделай-ка мне сюда еды побольше, а то ведь 
проголодаюсь!
     - Я те что, холоп дворовый? - огрызнулся Кащей.
     - Ну, как хочешь, - закивал головой Гапон. - Режу!
     - Тьфу ты, навязался на мою голову, - проворчал в сердцах Кащей, 
затем что-то прошептал и взмахнул руками. С громким хлопком и 
бирюзовой вспышкой возле Гапона возникли три корзины - с фруктами, 
пирогами и бутылями.
     - И колбаски, колбаски еще, - крикнул Гапон, - да получше.
     Ударив его по затылку, с неба свалилась палка сервелата. Глаза 
Гапона расширились:
     - Ты так больше не шути Кащеюшка - крикнул он. - Я ниточку-то чуть 
было уже не перерезал Лучше делом займись. На все для теб три дня даю 
как положено А потом - пеняй на себя Ну-ка расскажи, как обещание 
свое выполнить думаешь?
     - А вот это уж - фиг тебе - отрезал Кащей - Сказал - сделаю. Как - не 
твоя забота.
     Со словам этими он повернулся к Гапону спиной и воротился в замок 
Уселся на трон и задумался Выполнять обещанное Гапону он не 
собирался это само собой. Другая мысль глодала его - как весь мир 
уничтожить Не так-то это легко если учесть что сил его действуе тольк в 
пределах острова Да и тут ДЗР-овцы снуют... Кащей скривился от 
неприятного