му дикарскому кинжалу За столом 
сидел Мак-Смоллет и по инерции продолжал оживленно 
жестикулировать. Он был в одной юбке и его тощая волосатая грудь 
произвела на меня незабываемое впечатление Кубату, в теплых 
кальсонах и при сабле, расхаживал по комнате. Наше появление застало 
их врасплох.
     - Джентльмены - сипло рявкнул Лестрейд - Именем Е Величества вы 
арестованы!
     Полицейские многозначительно положили руки на дубинки Я, за 
неимением оружия принял боксерскую стойку Один Холмс стоял 
задумчивый и отрешенный от окружающего.
     - Почем эт арестованы позвольт спросить - вскрикнул Мак-Смоллет 
поднимаясь из-за стола - А Холмс! Спасите нас от произвола!
     - Вы арестованы за подрыв британской экономики контрабанду, 
мошенничество подлог документов и предположительно похищение 
детей! - радостно сообщил Лестрейд.
     Отстранив Мак-Смоллета, вперед вышел Кубату. Подтянул кальсоны 
улыбнулся мне дружески протянул Холмсу руку, ничуть не смутился, что 
тот ее не пожал, и произнес:
     - Господа Прежде чем произойдет то что увы, произойдет, позвольте 
сказать несколько слов.
     Покосившись на его саблю и кинжал негра, Лестрейд кивнул.
     - Во-первых подрыва экономики не было. Дешевое золото могло 
пойти Британии только на пользу. Во-вторых, границ мы не пересекали 
так что о контрабанде речь тоже не идет. В-третьих, мы те, за кого себя 
выдаем...
     - Вы не генерал!
     - Генерал. Правда не английской армии, но...
     - Шпионы  Лестрейд радостно посмотрел на Холмса - Я был прав! Как 
тебя зовут на самом деле? Джон? Фриц?
     - В-четвертых что самое главное, - продолжал генерал-шпион, - мы 
прибыли к вам частны образом надеяс н помощ мистера Холмса, 
гениального детектива, в спасении детей...
     Не стоило Кубату называть Холмса гением при Лестрейде! Ох, не 
стоило!
     - Взять их ребятки! - завопил сыщик и бросился на Мак-Смоллета, 
справедливо определив его как самого безопасного противника.
     И тут - началось!. Я вместе с одним из полицейских попробовал 
задержать негра чей кинжал внушал нам резонное опасение. Однако негр 
к оружию не прибег. С криком: "Размахнись плечо!" он отвесил вначале 
полицейскому, а потом и мне по чудовищной затрещине. Отлетая в угол 
я успел еще заметить, как Кубату саблей выбил дубинку у второго 
"бобби".. А Холмс невозмутимо раскуривал трубку. Потом милосердный 
обморок скрыл от меня развязку побоища...

                          Часть первая.
                       Королевский пингвин.

        Глава первая, в которой я дважды падаю в обморок, Шерлок Холмс 
что-то понимает, и начинаются самые фантастические поиски в истории 
человечества. (Рассказ продолжает доктор Ватсон).

     - Ватсон милый, очнитесь... - тормошил меня Холмс. Я открыл глаза и 
спросил:
     - Мы победили?
     - Ну что вы как маленький - победили, проиграли, - недовольно 
ответил Холмс. - Ничья.
     Ничья заключалась в том что полицейские со стенаниями потирали 
ушиб  шишки Лестрей сиде  кресле  улыбающийся Мак-Смоллет 
прикладывал ему ко лбу холодный компресс. Иванду вновь точил 
кинжал. У Кубату и Холмса под глазами появились симметричные 
синяки.
     - Вы неплохо знаете джиу-джитсу, - сообщил Холмс Кубату, приведя 
меня в чувство.
     - Работа такая, - скромно ответил лже-генерал.
     - Все равно я вас арестую, - со слезами в голосе сказал Лестрейд. - Все 
равно! Возьму подмогу и арестую... Ой, моя голова...
     - Голова - кость что с ней сделается - утешительно сказал ему Мак-
Смоллет. - Вот я сколько раз головой бился - никаких изменений в 
самочувствии не наблюдалось!
     - Выслушайте меня, джентльмены, - вновь предложил Кубату. - А 
потом... потом делайте так, как подскажет вам совесть.
     - Говорите, - предложил Холмс.
     - Начнем с того, что я солгал. Но лишь потому, что правда 
чудовищнее и удивительнее лжи Дело в том что мы трое родилис в две 
тысячи пятисотом году от Рождества Христова. Ну, приблизительно.
     - Хе-хе  сказа Лестрейд А я подумал что страх перед арестом 
замечательно стимулирует человеческую фантазию.
     - Выслушайт меня  потом делайте выводы - поморщившись 
предложил Кубату. И вот что он рассказал...
     По слова генерала-шпион через шестьсот лет вся наша Земля 
объединилась в единое государство. Кубату был генералом всепланетной 
армии, которая защищала Землю от злых венерианцев. Мак-Смоллет и 
Иванду являлись его подчиненными Но и  двадцат пято веке встречались 
злодеи! Один из них, гениальный, но преступный ум, похитил двух 
ребятишек и спрятал их самым тщательным образом, причем ка 
подозрева Кубату - в прошлом Веке так в двадцатом или в двадцать 
втором.. Не в силах найт дете сами Кубат  его друзь решили обратиться к 
лучшему сыщику всех времен и народов - Шерлоку Холмсу С помощью 
чудесной машины позволяюще передвигаться во времени, они прибыли в 
Лондон начала двадцатого века. Но поскольку боялись что он им не 
поверит, придумали затейливую историю об индийском маге и археологе 
с двумя детьми...
     Мое писательское самолюбие был нескольк задет фантазией Кубату Я 
конечно, отдавал должное новомодным сочинениям, вроде недавно 
вышедшей "Машины времени" молодого писателя Герберт Уэлса Н 
построит н это забавно гипотез такую чудовищную ложь... Иронически 
улыбнувшись, я покачал головой. Лестрейд стонущи голосо хихикну и 
жестом попросил Мак-Смоллета сменить ему повязку. Лишь Холмс 
сохранял серьезный вид. О, мой гениальный друг умел притворяться!
     - И чем же вы можете доказать столь удивительну историю - 
поинтересовалс он  Не сомневаюсь что если вы убедите нас в своей 
искренности добрейший инспектор Лестрей отпусти ва в
 двадцать пятый век... ну и меня с Ватсоном туда же, помогать вашим 
розыскам.
     - В двадцать пятый век Отпущу, отпущу, - просипел Лестрейд. - 
Докажите только... шпионы...
     - Докажем  не выказывая растерянности заявил Кубату - Сейчас, 
только штаны натяну...
     Через минуту троица была уже одета. Лестрейд зорко поглядывал на 
нее побитые полицейские насторожились да и мне закралас в голову 
мысль может, вся ложь имела единственной целью расслабить нас?
     - Итак - профессорским голосом сказал Кубату, - наша машина 
времени осталась в двадцать пятом веке Чтобы вернутьс туд мы все 
должны зайти в этот шкаф...
     - Куда куда? - заволновался Лестрейд. Подскочил к огромному 
платяному шкафу открыл дверки Шкаф оказался совершенно пустым, 
лишь на полке лежала пара грязных носков, которые Мак-Смоллет 
поспеши стыдливо спрятать в карман юбки Лестрейд на всякий случай 
заглянул под шкаф, подвигал его, убеждаясь, что никакого потайного 
хода нет, и картинно взмахнул рукой:
     - Прошу!
     Кубату держалс великолепно Ни единым жестом он не дал понять, что 
его игра проиграна. Галантно уступил Холмсу право первым войти в 
шкаф, потом предложил мне последовать примеру друга.
     Я решил продолжать игру до конца и зашел в шкаф. Следом 
втиснулись Кубату Мак-Смоллет и Иванду. Честно говоря, в шкафу, 
хоть он и отличался большими размерами стало тесновато Кубат 
торжественно прикрыл дверцу и наступила тишина.
     - Что теперь - спросил Холмс - Вам надо дернуть за рычаг, или 
произнести заклинание?
     - Зачем же? - гордо спросил Кубату. - Мы уже приехали. Открывай 
дверцу, Смол... Мак-Смоллет!
     - Не могу руки заняты, - сдавленно ответил Мак-Смоллет. - Я Иванду 
держу.
     - Герой, - согласился Кубату и толкнул дверцу - судя по звуку - ногой.
     Я первым выглянул из шкафа готовяс ироническ улыбнуться 
Лестрейду. Но Лестрейда снаружи не было. Не было и полицейских.
     Честно говоря, даже гостиницы "Бодливый бык" снаружи не было. 
Глаза мои предста огромный зал уставленный длинными рядами 
книжных шкафов Я оглянулся проверяя рядом ли Холмс, и плавно 
опустился ему на руки.
     - Что-то вы стали частенько падать в обморок, - с сочувствием сказал 
Холмс, обмахивая меня какой-то книжкой.
     - У меня последствия афганского ранения - нашелся я - Где мы?
     Холмс вздохнул.
     - Как ни трудно мне это признать - но, видимо, в двадцать пятом веке. 
Оглядитесь, Ватсон.
     Я встал и последовал его совету. Помещение, где мы оказались, было, 
судя по всему, большой библиотекой. При виде множества книжных 
шкафов я испытал некоторую радость - потомки наши были 
образованным  светским людьми За спиной у меня стоял здоровенный 
шкаф из которого мы судя по всему и вылезли. Шкаф был слегка 
поломан - он стоял на трех ножках вместо четвертой была небрежно 
подложена толстая книга Я поморщился. Все-таки истинная культура до 
двадцать пятого века не дожила.
     Библиотека располагалась в большом сводчатом зале напомнивше мн 
средневековые замки В окнах виднелся чудесный сельский пейзаж - ивы, 
березки... пальмы, бамбуковая рощица. Я потер глаза, но смешение 
растительности осталось.
     - Где мы? - вопросил я.
     -  Африке - отозвался подошедший сзади Кубату - Африка, двадцать 
пятый век. Вам нравится?
     - Ничего  вынужден был признать я - Удивительно Вы не лгали... 
Простите мои сомнения, сэр.
     Кубату расцвел в улыбке.
     - А по воздуху вы летаете?
     - Еще как!
     - А электричество нашло самое широкое применение в быту?
     - Широчайшее Правда, здесь, на острове Мадагаскар, оно не в чести 
Здесь сохраняется патриархальный, я бы даже сказал, отсталый образ 
жизни. Зато тут в ходу магия.
     - Я был прав - оживился Холмс - Развитие науки н мешает развитию 
спиритизма!
     - Иногда даже способствует - с неожиданно кислым видом согласился 
Кубату. - Что ж, господа, перекусим - и за работу?
     Мы кивнули и прошли вслед за Кубату  ещ боле роскошный, хот  
мрачноватый зал Там уже суетились Мак-Смоллет и Иванду, сервиру 
необъятны размеро стол Мен отличалос некоторой странностью на 
подали соленое свиное сало и соленые же огурцы, свежее молоко и 
спелые бананы вареное мясо с горохом. Я не сразу рискнул приступить к 
такому взрывоопасному обеду но Холмс шепнул мне: "Ватсон, мы в 
гостях у потомков, соблюдайте их обычаи!"
     И мы соблюли.
     После обеда, когда Иванду подал десерт - зеленые бананы, манго  
восхитительну настойку на кокосовом молоке мы закурили трубки и 
вернулись в библиотеку - для беседы.
     - Я понимаю - расхаживая вдоль книжных шкафов, заявил Кубату, - 
как вам хочется узнать о мире двадцать пятого века, о чудесных 
переменах в науке и культуре, обществе и искусстве. Увы, я пока не могу 
многое вам рассказать. Замечу лишь, что все народы Земл нын 
объединилис  единое государство культура невиданно расцвела а 
преступления очень редки. Поэтому мы и были вынуждены потревожить 
вас Холмс и вашего неизменного помощника - доктора Ватсона Да А 
электричество Ватсон, нашло у нас самое широкое применение!
     - И зачем же мы понадобились - поинтересовался Холмс. - Как я 
понимаю, сказку о пропавших детях можно отложить в сторону. Речь 
идет о чем-то неизмеримо более важном...
     Кубату всплеснул руками:
     - Что вы что вы! Речь именно о детях! И я почти не лгал вам - двух 
мальчиков, чьи родители - археологи, похитил жуткий злодей, маг и 
волшебник, обитавший прежде в этом замке!
     Холмс сконфуженно потер переносицу.
     - Да и моя дедукция дает сбои.. Но как я могу вам помочь, ведь я не 
знаю вашего мира, языка, обычаев...
     Кубату вздохнул:
     - Холмс вес ужас в том что дети спрятаны не в настоящем мире!
     - А какие еще бывают? - жадно поинтересовался я.
     - Вам ли не знать, Ватсон! Вы писатель!
     - Ну...
     - Что вы делаете каждый вечер?
     - Мою ноги перед сном - признался я. Беседа с Кубату чем-то 
напоминала мне разговоры с Холмсом.
     - Я не о том! Что вы делаете дальше?
     Я почувствовал, что краснею, но спорить с потомком не решился.
     - Ну... снимаю верхнюю одежду, одеваю кальсоны... По пятницам и 
средам... вам обязательно надо это знать?
     - Да нет же по каким дням вы спите с женой, мне не интересно. Хотя 
советую сменить пятницу на субботу, равномернее... Но интересует меня 
другое: когда вы пишите?
     - По утрам! - обрадовался я безопасной теме.
     - Вот! По утрам вы творите. Создаете Вымышленные Миры.
     - Никакие не вымышленные - обиделся я - Правд  только правда.
     - А если бы чуть-чуть присочинили Написали б книжку где Шерлок 
Холмс - добродушный толстяк разводящий орхидеи и разгадывающий 
преступления не выходя из дома?
     - Заманчивый образ... - вздохнул Шерлок.
     - Ну, это был бы вымышленный Холмс...
     - Вот именно! Вы создали бы вымышленный мир!
     - Но ведь только на бумаге!
     - Все, что создает человеческий разум, существует в реальности - 
важно заявил Кубату - Едва писатель откладывает перо, как созданный 
им мир начинает жить сам по себе!
     - Кошмар, - честно признался я. - Любая книжка так оживает?
     - Да!
     - И романчики ужасов, и непристойные французские сочинения?
     - Да Конечно, если книжка тупа и бездарна, то мир ее зачахнет, 
захиреет и станет нежизнеспособным.
     - Простите, что перебиваю вашу интересную дискуссию, - произнес 
Холмс, - но позвольте узнать, в какой Вымышленный Мир злой чародей 
спрятал детишек?
     - Вот это вы и должны выяснить, - торжественно заявил Кубату.
     - Где свершилось преступление?
     - Здесь, - Кубату обвел руками море книг вокруг.
     - Да, - только и произнес я. Вокруг нас было не менее десятка тысяч 
томов Все лучшее что создал человеческий гений за дв с половино 
тысячелетия собралось вероятно в этой библиотеке. Сколько их, 
оказывается, было - гениев!.. Но Бог мой, как же Холмс найдет нужную 
книжку?
     - Позвольте узнать - ничуть не смутившись спросил Холмс - как 
происходит сам процесс путешествия в Вымышленный мир Вероятно, 
действует чудесная и сложная машина?
     - Работающая с помощью электричества! - добавил я.
     Мак-Смоллет неожиданно хихикнул но под строгим взглядом Кубату 
тут же принял серьезный вид.
     - Увы - признался Кубату - Техника наша даже  помощью 
электричества, не способна на такое. В Вымышленные миры можно 
проникнуть лишь с помощью магии. Этот самый злой колдун, в чьем 
замке мы находимся, скрылся в неизвестном направлении, но перед этим 
соорудил... э... э... магический шкаф!
     И Кубат торжественно указал на тот самый шкаф из которого мы 
недавно вылезли!
     - Забавно, - ледяным голосом сказал Холмс.
     Кубату нервно заулыбался:
     - Ваша обида естественна но ошибочна, дорогой Шерлок! Шкаф, как 
видите слегка поломан - у него не хватает одной ножки Если вмест нее 
подставить книгу - то можно зайти в шкаф и выйти в том мире который 
описан в книге Соответственно, войдя в том мире в любой шкаф вы 
сможете вернуться обратно Но, Холмс! Если подложить вместо 
художественной книжки реалистическо сочинение как, например 
рассказы доктора Ватсона о вас - то шкаф будет работать вместо 
обыкновенной машины времени!
     - Так это МОЯ книга - завопил я, поспешно выхватывая из-под шкафа 
несчастный томик Да это была моя книжка содержаща не меньше трех 
десятков рассказов о моем гениальном друге Я бережно погладил 
переплет и открыл томик Так.. Статья об авторе... Мне бросились в глаза 
слова: "Вспомним: спутнику главного героя романа большой дорог 
положен оттенят ег качества".. Да верная мысль Что там дальше.. "и 
доктор Ватсон исправно выполняет эту
 задачу." Хм. Несколько грубовато... я ведь все же автор! Перелистнув 
страницу я наткнулся и на такую хамовитую фразу: "Правда, доктору 
Ватсону одажды довелось выслушать от своего друга слова одобрения. 
Ничего себе Холмс меня часто хвалит Но прочитать хоть чуть больше я 
не успел. Кубату выхватил книгу у меня из рук и укоризненно покачал 
головой:
     - Что вы делаете доктор! Некорректно читать чужие книги без 
разрешения!
     - Это моя книга - взорвался я Но Кубату продолжа качать головой, а 
потом шепотом спросил:
     - Вы что, хотите узнать из библиографической справки о том, в каком 
году умерли Или как сложилась ваша семейная жизнь Или, когда умер 
уважаемый Холмс?
     - Упаси Господь! - воскликнул я. - Этого ведь уже не изменишь?
     - Никоим образом - вздохнул Кубату - Вы н беспокойтесь, вам еще 
немало осталось, каждому бы такое долголетие... Но зачем с ужасом 
ждать рокового дня?
     - Все все, - я понял причину поспешности Кубату, и перестал тянуться 
к книжке.
     - Да путешестви в времен тая  себе удивительные и страшные тайны - 
задумчиво сказал Холмс. - Путешествия во времени.. Да.. Расскажите 
мне немного об этой зловещей фигуре, этом Мориарти двадцать пятого 
века, этом маге и чародее.
     - Для дела? - поинтересовался Кубату.
     - Конечно!
     - Иванду, расскажи-ка ты! - предложил Кубату негру. - И пояснил - Он 
с этим злодеем давно воюет Иванду, если честно, здесь вроде 
полицейского...
     Негр почесал затылок, встал, откашлялся, вынул и спрятал кинжал, 
затем произнес:
     - Злодей наш  фигур страшная прост сказочная Ростом средний, 
пухленький, выглядит моложаво, хотя лет ему - ой как много Шутник, 
прикольщик, но шуточки у него все злые, под стать натуре.
     - Черный юмор, одним словом! - весело воскликнул Мак-Смоллет, но 
под тяжелым взглядом негра поспешно зажал рот руками.
     - Злой юмор, - мрачно сказал Иванду. - Аккуратист он еще, педант 
Бананы не любит. Людоедствует помаленьку. В науке толк знает. К 
женскому полу прохладен, к мужскому агрессивен, боя... писателей 
терпеть не может.
     - Это еще почему? - возмутился я.
     - Са когда-т бумагу марать пробовал да как увидел что плохо 
получается в науку подался. В душе лентяй, но скрывает сие тщательно 
Университет закончил, магией занялся... ну, и натворил делов.
     - Думаю информации хватает - улыбнувшись сказал Холмс - Вполне 
хватает.
     - Да? - поразился Кубату.
     Холмс, не обращая на него внимания прошелс вдол книжных шкафов, 
вынимая и разглядывая некоторые книги. Осмотрел Магический Шкаф. 
Закурил трубку, подумал и произнес:
     - Итак у нас есть около двадцати книг, в которых могут быть 
спрятаны дети.
     - Так много? - страдальчески спросил Кубату.
     - Минуту назад у вас был выбор из нескольких тыся томов - резонно 
заметил Холмс.
     - Тогда не будем тянуть - со вздохом сказал Кубату. - Иванду! Одень 
штаны и рубашку! Мак-Смоллет! Тоже самое!
     - Может не надо? Я в юбке меньше потею.
     - Как хочешь, конечно, но за последствия будешь отвечать сам, - 
весело ответил Кубату и потер руки. - Наконец-то! Начинаем!
     Пока Иванд переодевался  Мак-Смоллет задумчиво оправлял юбку 
Холмс достал из ближайшего шкафа какую-то книжку  показал ее 
Кубату. Тот замахал руками:
     - Нет, нет и нет! Я не хочу знать, куда мы попадем!
     - Почему? - поразился Холмс.
     - Мне это не нужно - гордо ответил Кубату. - Я большой знаток 
литературы, для меня будет удовольствием узнать книжку по первым же 
страницам... то есть, минутам.
     - Как угодно - Шерлок подложил книжку под шкаф, толкнул его - 
шкаф стоял прочно - и удовлетворенно улыбнулся.
     - Вперед  Кубату бросился в шкаф и гордо выкрикнул из его недр. - Я 
никогда за чужой спиной не прячусь, первым в бой иду!
     Мы последовали за отважным генералом.
     В Шкафу было тихо и довольно-таки уютно Пыхтел Мак-Смоллет, 
позвякивал саблей Кубату, терпко пах Иванду. Я прижал губы к самому 
уху Холмса и шепнул:
     - Честн говоря до сих пор не верю в происходящее Машина времени - 
еще куда ни шло... Но ожившие книги?
     - Вам стало стыдно Ватсон? - проницательно спросил Холмс. - Что ж... 
У каждого врача есть свое кладбище, а у каждого писателя, как видите, 
наоборот.
     - Что "наоборот"? - возмутился я.
     - Ожившие персонажи, - Холмс хихикнул.
     - Приехали думаю - подал голос Мак-Смоллет - Начальник, 
выметаемся?
     - Я первый - храбро сказал Кубату и начал путешестви по шкафу 
пробираясь к выходу Увы, было слишком тесно, и поскольк