й, читай дальше!
      - Я не желаю читать сей бред.
      - А я не желаю быть посмешищем всего лондонского света!
     - Но отец это насекомое спасло вам дом, а возможно и жизнь. А уж 
жизнь повару Гастону - это абсолютно точно.
     - Вот пусть Гастон и нянчится с этой мухой Только не в моем доме!
     - Во-первых Гастон уволен, а во-вторых, он пьяница и неблагодарная 
скотина.
     - Сударыня, вы выражаетесь, как продавщица бакалейной лавки!
     Щеки Джессики вспыхнули и изменившимся голосом она произнесла 
подчеркнуто сдержанно:
     - Что ж, пусть я дурно воспитана. Пусть я - грубая и непочтительная 
дочь Но отец как вы джентельмен, можете быть столь несправедливы к 
этому несчастному, спасшему вас, существу?
     Сэр Чарлз был явно смущен.
     - Пойми меня правильно дочка. В целом я согласен с тобой. И я не 
имел бы ничего против... Но эта статья... В конце-концов муха - тварь не 
разумная...
     Неразумная!!! От возмущения я принялся метатьс  банк по самым 
нелепым траекториям. И тут в комнату заглянула Сэнди:
     - К вам посетитель, сэр.
     - Кто?
     - Некто Шерлок Холмс, сэр. Сыщик.
     Я свалился на дно банки.
     - Сыщик? Не хватало только сыщика в моем доме.
     - Но папочка! - взмолилась Джессика. - Это же знаменитый Шерлок 
Холмс! Его проницательности рукоплещет весь просвещенный мир!
     - Да-да припоминаю что-т  читал о нем.. - сэр Чарлз вновь повернулся 
к негритянке:
     - Он не сказал, что ему нужно?
     - Он заявил, что пришел за мухой.
     - Во как - поднял брови сэр Чарлз - Что ж просите его прямо сюда.
     Еще через миг в комнате появилась знакомая мне парочка. Сэнди с 
любопытством выглядывала из-за двери.
     - Шерлок Холмс.
     - Доктор Ватсон, - представились визитеры. 
     - Итак?.. - произнес хозяин.
     - Сэр Чарлз - начал Холмс - моя просьба може показаться вам 
странной, но, прочтя статью в газете, я понял, что находящаяся у вас 
муха это... это... моя муха.
     - Вот как? - усмехнулся хозяин и, затянувшись трубкой, выпустил к 
потолку облако дыма В его глазах мелькнули какие-то сумас шедшие 
искорки. - Сказать по совести, как раз сейчас я пытался решить куда бы 
нам это животное пристроить и ваш визи пришелся как нельзя кстати. 
Однако, как вы знаете, муха эта спасла нам жизни, и мы не можем отдать 
ее в.. хм-м... - замялся он.
     - В дурные руки? - продолжил за него Холмс с ледяной улыбкой.
     - Не хотел вас оскорбить Но, помнится, писали, вы не только сыщик а 
еще и естествоиспытатель Возможно муха нужна вам для опытов? А я 
считаю, это насекомое достойно лучшей участи.
     - Никаких опытов, - заверил Холмс. - Видите ли, эта муха - не совсем 
то, что вы думаете... Вот уже месяц я разыскиваю ее.
     - Вы действительно знаменитый сыщик, - хихикнула Джессика, но тут 
же вновь придала своему лицу серьезное выражение   много читала о вас.
     - Благодарите моего друга литератора  покрасне Холмс. Ватсон с 
достоинством поклонился - Я понимаю, сэр Чарлз, что мои слова звучат 
недостаточно убедительно.. Могу ли я хотя бы взглянуть на нее?
     - Прошу - сделал жест рукой хозяин Я в это время сидел на дне банки. 
Холмс склонился надо мной:
      - Если ты тот, о ком я думаю, подпрыгни.
      Я подлетел на несколько сантиметров и снова уселся на дно.
      - Ты хочешь пойти со мной?
      Я подпрыгнул еще раз.
     - Факт достойный удивления - покачал головой сэ Чарлз И продолжил 
упрямо: - Но он еще ни о чем не говорит.
     - Пожалуйста принесите сюда чернильницу  лис бумаги - попросил 
Холмс.
     - Сию минуту - Джессика взяв с писменного стола названные 
предметы, подала их сыщику.
     Холмс положил листок на подоконник поставил чернильницу рядом 
и, открыв банку, сказал:
      - Костя, напиши, это ты?
     Я вылетел из наружу, стараясь не намочить крылышки, промакнул в 
чернила лапки и принялся старательно ползат п бумаге Затем взлетел и 
посмотрел на содеянное сверху. На листке получилась, хотя и не очень 
ровная, но достаточно разборчивая буква "Я".
     - Феноменально - воскликнул сэр Чарлз. - Однако даже это не говорит 
о вашем праве собственности на данное насекомое. Более того, я и вовсе 
не слышал о праве собственности на мух...
     - Полно папенька, - вмешалась Джессика. - Упрямство - поистин одн 
из наиболее ярко выраженных черт истинного английского 
джентельмена Но подумайте вот о чем мистер Холмс явно знает об этом 
существе много больше нас, а оно в свою очередь недвусмысленно 
выразило желание отправиться с ним Стоит ли в данной ситуации 
упрямиться и наставивать на своем праве? Тем паче мы, по-видимому, и 
так в течении целого месяца обращались с этим существом абсолютно не 
сообразно с тем, что оно есть.
     - Резонно - помолчав согласился сэр Чарлз. - Сэр, - обратился он к 
Холмсу, - не примите мое упорство за проявление дурного нрава. Дело, 
признаться, прежде всего в том, что меня мучает любопытство. Кем 
является эта муха на самом деле?
     - Человеком. Жертвой черной магии.
     Сэнди в проеме двери всплеснула руками, сэр Чарлз выронил изо рта 
трубку а Джессика сперва задохнулась от восторга но тут же смутилась и 
спросила с дрожью в голосе:
     - Этот человек... мужчина или женщина?
     - Юноша, - ответил Холмс, - прелестный юноша.
     Не знаю чем уж я показался ему таким прелестным. А Джессика 
залилась краской:
     - Боже мой, я совсем не стеснялась его!
     Холмс цинично ухмыльнулся и заметил:
     - Хотел бы я оказаться на его месте.
     - Сыщики никогда не отличались изысканностью манер - осадил его 
хозяин.
     Холмс сбросил с лица ухмылку.
     - Итак, я забираю его? - чопорно обратился он к сэру Чарлзу.
     - О, да, - ответствовал тот.
     Холмс вынул из кармана сюртука пустой спичечный коробок, открыл 
его и скомандовал:
     - Сюда.
     Я  удовольствие выполнил приказ и по шуршанию понял что коробок 
был вновь водворен в карман Но я продолжал слышать приглушенные 
голоса.
     Сэр Чарлз:
     - Може л мы надеяться когда-нибудь узнать подробности той 
удивительной истории, невольными участниками которой оказались 
сами?
     Холмс:
     - Об этом следует спросить моего друга Ватсона Я всего-навсего 
сыщик а писатель - он и то узнает ли широкая общественность 
подробности того или иного дела, зависит сугубо от него.
     Ватсон:
     - Сме заверить когда-нибуд я обязательно опишу это наше 
приключение. Боюсь, однако, повествование это будет выполнено не в 
привычном для меня жанре криминальной новеллы, а в новомодном 
жанре научной фантазии.
     Джессика:
     - Мистер Холмс а смогу ли я когда-нибудь увидеть этого юношу?
     Холмс:
     - Вряд ли, сударыня. Его родина - далеко-далеко отсюда. А чары 
удерживающие его в незавидном образе насекомого могу быть снят 
только на его родине Вряд ли он захочет когда-нибудь вернуться сюда.
    Джессика (с надеждой в голосе):
    - А вдруг?..
    Сэнди:
    - Боже правый, а я чуть не прихлопнула его тапком.

              Глава третья, повествующая о том, что не все пингвину 
масленница.

     Известным уже путем: через шкаф Холмса - в замок Кащея, а через 
библиотечный шкаф - н полюс Кубатай Смолянин Ватсо и Холм (с 
мухой в кармане) в несколько минут добрались до знакомой уже 
терпеливому чиатателю полярной станции.
     Встретить кого-нибудь они и не надеялись, а надеялись обнаружить 
какие-нибудь следы по которым можно было бы догадаться, где следует 
искать Стаса Какого же было их изумление, когда они увидели что к ним 
переваливаясь с боку на бок, спешит пингвин Орлик, крича на ходу:
     - Наконец-то! Наконец-то! Милые, как я вас заждался!
     - Гонит, - определил Смолянин. - Подляну готовит, пернатый.
     Наши герои убедились, что пингвин обладает уникальным слухом.
     - Не гоню, не гоню, честное кащейское! - вскричал Орлик 
приблизившись - Мне помощь нужна Что хотите за это для вас сделаю! 
Хотя... - Он потупился, горестно качая головой. - Хотя, что я сейчас 
сделаю?! Ничего я сейчас не могу...
     И во чт рассказа пингвин когда они все вместе вошли в станцию и 
уселись возле разведенного Ватсоном костерка.
     Итак, Каще преврати Кост в муху и отправил его вместе с Холмсом и 
Ватсоном в вымышленный Лондон а Смолянина Кубата и
 сфинксо выбросил в реальный мир (Кстати вот и еще одно 
подтверждение непредсказуемости магических свойств: в человеческом 
образе ему для такой операции нужен был шкаф а в пингвиньем - 
достаточно было выдернуть перышко.)  осталс Кащей-Орли оди на один 
со Стасом.
     - Что же мне с тобой-то сделать - приплясывая от предвкушения 
очередного злодеяния повторял он, хлопая крыльями по бокам.
     - Может, ничего не делать? - с надеждой предложил Стас.
     - Ничего не делать, это я люблю, - согласился Кащей, - потому как 
ленивый очень Но тут иной случай Тут - "кончил дело, гуляй смело" Вот 
превращу тебя, к примеру, в устрицу, тогда и отдыхать буду.
     - В устрицу не надо, - сказал Стас. - Она мороза боится.
     - А мы тебе раковину утепленную сделаем, - заверил Кащей.
     - Что-то не слышал я про устриц с меховым подкладом - слабо 
сопротивлялся Стас.
     - Не слышал, так услышишь! Мы не будем дожидаться подарков от 
природы, мы создадим новый вид арктической фауны!
     - Орлик миленький  неожиданно ласково обратился к Кащею Стас и в 
глазах его мелькнул странный огонек, - у меня есть другое предложение.
     - Давай! - обрадовался слегка смущенный Кащей. - Люблю, когда 
жертва сама инициативу проявляет.
     - Преврати меня в пингвина.
     - В пингвина? А почему в пингвина?
     - Потому что пингвины мне очень нравятся Они такие хорошие, такие 
умные, такие красивые, особенно ты, Орлик.
     - Хм, логично, - пробормотал Кащей.
     - Преврати меня в пингвина, точно такого, как ты...
     Разомлев от лести не вдумываясь в скрыты смыс последних слов, 
Кащей выдернул перышко, дунул и пробормотал:
     - Превратись, Стас, в пингвина, точно такого, как я! - и топнул ногой.
     Громыхнуло в небе и вот на снегу друг против друга встали два 
одинаковых "королевских" пингвина.
     Не давая Кащею опомниться, пингвин-Стас точно так же выдернул 
перышко, дунул и заорал:
     - Потеряй, Кащей-Орлик, свой волшебный дар!
    Громыхнуло.
     - Эй-эй-эй ты чего это?! - вскричал пингвин-Кащей, опять же выдернул 
перышко, опять же дунул и произнес с дрожью в голосе:
     - Пусть я снова стану человеком!
     Но ничего не произошло. Не громыхнуло.
     Пингвин-Стас ехидно захихикал а затем произведя известные 
колдовские манипуляции, заявил:
     - Пусть я стану человеком не потеряю при этом своих волшебных 
способностей и окажусь в замке Кащея!
     Миг спустя на снегу возле станци одинок топталс пингвин Орлик 
истерически выдергивая с живота перья и размахивая крылышками.
     ... Выслушав историю Кащея, друзья озадаченно переглянулись.
     - Что-то даже не верится - сказал Смолянин - Кащей и на такое фуфло 
попался!
     - Так ведь привыкаешь, что ты - самый коварный, совсем об 
осторожности забываешь.
     - А где Стас-то теперь где дружок мой сердечный? - вмешался Кубатай 
и скупая генеральская слеза, скатившись по щеке, сосулькой повисла на 
кончике его уса.
     - Не ведаю я того, люди добрые, - признался Кащей. - Но вот о че 
прош вас найдет его заставьте меня обратно в человека
 превратить Зла я теперь не сделаю силу-то волшебную потерял. К том 
же вмест со способностями магическими Стас у меня и нрав злонравный 
отнял Природа колдовства моего такая. А пингвином век доживать, ой, 
как не хочется...
     - Посмотрим, посмотрим, - хмуро буркнул Холмс и широким шагом 
направился к двери станции. За ним двинулись остальные.
     - Вот что, милейший, - остановившись, обратился он к Кащею, - а не 
отправиться ли вам на поиски вместе с нами С одной стороны, когда 
найдем ребенка не придется еще и вас разыскивать, с другой  будет 
нашим экспертом по магическим способностям которые он приобрел. 
Ваши знания могут нам пригодиться.
     -   радостью  возбужденн запрыгал на месте хлопая крыльями, 
истосковавшийся в одиночестве пингвин.
     ... Пройдя через платяной шкаф наши герои вновь оказались в 
кащеевой библиотеке, а выйдя из замка, - на поляне с хроноскафом.
     Дежуривший возле него Шидла кинулся к ним:
     - Земляне! Рад вас видеть! А где же дети?
     - Один здесь, - постучал себя по карману Холмс. - А где младший - не 
знаю.
     - Из замка Стас не выходил, - озадаченно промолвил Шидла.
     - Думаю, он не выходил потому, - догадался Кубатай, что с помощью 
магического шкафа отправился в какую-нибудь книгу.
     - Знаю знаю в какую - закричал Смолянин радостно. - Он же домой 
хотел вернуться Он в нашу книжку отправился -  "Сегодня, мама!"...
     - Выходит сейчас он дома и нам остается тольк доставить туда 
второго - сказал Ватсон скорее утвердительно, нежели вопросительно.
     - Боюсь что это не так - ответил Кубатай. - Трезво рассудив я пришел 
к выводу что моя первоначальная гипотеза была неверной Если Стас 
отправился в "Маму" то он находится как раз в вымышленном мире этой 
книги - И после паузы туманн добавил - сознание автора преобразует 
действительность...

        Глава четвертая, в которой мы пытаемся предугадать будущее и 
немножко узнаем о судьбе Стаса. (Рассказывает доктор Ватсон)

     Оглядываясь назад я вынужден отметить что поиски Кости были не 
самыми скверными днями в моей жизни На их время я вновь поселился у 
нашей дорогой миссис Хадсон, в своей старой комнате. А Кубатай со 
Смолянином, не смущаясь простотой обстановки, заняли комнатку 
прислуги Весь день они бродили по Лондону, выискивая самые 
густозаселенные мухами районы - помойки выгребные ямы, скотобойни 
План их был прост - Костя-муха увидев знакомые лица, должен был 
приблизиться и как-либо дать о себе знать. Для полного эффекта 
потомки брали с собой куски лежалого мяса и прочие продукты, 
аппетитные для насекомых Самых подозрительны му он отлавливали 
сачко и приносили домой - для изучения Но Костя никак не находился и 
результатом поисков был лиш густой стойки запа в квартире.
     Я искал Костю другим путем - по ночам броди п Лондону в местах 
малодоступных людям, но заметным для мух, расклеивая плакатики с 
краткой инструкцией как добраться до Бейкер-стрит. Плакатики рисовал 
по ночам Смолянин, оказавшийся на диво трудолюбивым и прилежным.
     Как  следовало ожидать успеха добился Холмс применивший самый 
неутомительный и странный способ поиска - просмотр газет.
     Найдя бедног мальчика мы отправились на полюс, где узнали 
поразительную историю посрамления злого колдуна смышленны ребен 
ком. Что ж, нам остался, как мы думали, самый простой этап 
приключений - найти Стаса, получившего волшебную силу...
     Унылый замок Кащея был по-прежнему пуст. Сам хозяин помещения 
нервно замахал крылышками, оказавшись в апартаментах, но ничего не 
сказал. Правда, издалека доносился слабый стук, но Кубатай 
успокаивающе махнул рукой:
     - Это Гапон, местный заключенный, в дверь колотит.
     - Кушать наверное, хочет, - предположил сердобольный Смолянин. - 
Мы ж его с месяц назад заперли...
     - Вряд ли у него ведь самобранка была... - нахмурился Кубатай. - 
Холмс, как вы думаете, чего желает заключенный?
     - Ну, если он целый месяц кушал... - улыбнулся Холмс.
     - А Смолянин, сходи, вынеси парашу. Мы пока книжечку 
подготовим...
     Смолянин, страдальчески всплеснув руками, удалился, прихватив с 
собой покорного Кащея. А Кубатай достал с полки томик под названием 
"Сегодня, мама!" Полистал, то ухмыляясь каким-то приятным моментам, 
то мрачнея. Торжествующе поднял палец:
     - Во "Царь царевич, король, королевич." Это, явно, и есть т повесть 
куда отправился Стас Мы можем глянуть текст и убедиться, здесь ли 
он... да и предусмотреть возможные опасности. Гениально Ка я раньше 
этого не сообразил Сейчас почитаем этого "Царя, царевича..." Странное, 
однако, название. При чем здесь цари и короли? Это же архаизм!
     - Но-но! - в унисон воскликнули мы с Холмсом.
     - Пардон пардон  улыбаясь извинился Кубатай - Я же не сказал - 
королевы! Королевы - это хорошо. А короли - архаизм.
     Пока  размышлял стоит ли принимать такие странные извинения, 
Кубатай полистал книжку и громко, выразительно прочитал:
     - "Пока я размышлял стоит ли принимать такие странные извинения, 
Кубатай полистал книжку, и громко, выразительно прочитал:
     - "Пока я размышлял стоит ли принимать такие странные извинения, 
Кубатай полистал книжку, и громко, выразительно прочитал:
     - "Пока я размышлял..."
     Быстрым движение Холм выхвати  Кубата томик Генерал-старши 
сержан постоял несколько мгновений с остекленевшими глазами, потом 
сказал:
     - Что со мной было, господа?
     - Похоже вы чуть не стали жертвой этой книги, - с блеском в глазах 
сообщил Шерлок - Вы читали именно о тех событиях, которые сейчас 
происходят. Соответственно - они происходили снова и снова! Вы могли 
стоять так вечно генерал. Вы читали о том, что делаете, и делали то, о 
чем читали!
     - О ужас - Кубатай побледнел и осел на стул. Холмс осторожно словно 
знаменитую шкатулку с отравленной иглой, открыл книгу, перелистнул 
страницу и прочел:
     - "Через несколько минут когда появились мрачный Смолянин и явно 
повеселевший пингвин мы уже пришли в себя Жалко было, что книга не 
предскажет нам будущее, но..."
     - Позвольте, почему это - "не предскажет"? - возмутился Кубатай. - 
Полистайте книгу дальше, и мы все узнаем!
     - А дальше, - торжественно сообщил Холмс, - страницы пусты!
     И он помахал книгой с девственно-чистыми листами.
     - Что это может означать - слабо пискнул Кубатай - Наверное, мы 
сами творим историю? И то, что будет написано в книге, зависит от того, 
как мы поступим?
     - Можно предложить  другу версию  вкрадчив произнес Холмс - Книга 
"Царь царевич, король, королевич" только еще пишется И автор.. авторы 
еще не решили что будет дальше, что сделает Смолянин...
     Генерал-старший сержант вздрогнул и приподнялся Холмс потупился.
     - Что вы этим хотите сказать - гневно воскликну Кубатай.Чт 
Смолянин ненастоящий Что я путешествую по вымышленным мирам не 
со своим верным другом талантливы переводчиком испытанным 
товарищем - а с персонажем книги?
     Холмс посмотрел на Кубатая так словно хотел что-то сказать, но 
боялся, что его не поймут. И глухо произнес:
     - Кубатай, дорогой, успокойтесь. Истина в том...
     - Почему бы вам не сделать следующего шага? - продолжал бушевать 
генерал, удивленный спокойствием Холмса. - Почему бы не 
предположить, что и я - всего лишь книжный персонаж!
     Мысль эта требовала дальнейшег развития  о продолжил, глядя то на 
опустившего трубку Холмса, то на меня:
     - Ведь как гладко получается! Я - лишь персонаж, выдающий себ за 
генерала Департамента Защиты Реальности Этакий комический 
покровитель детей! Ха! А автор книг о Холмсе... э-э-э...
     - Кубатай не волнуйтесь - тихо сказал Холмс, положив руку ему на 
плечо. - Я неоднократно замечал, что разница между Реальным и 
Вымышленными мирами - небольшая... но не думал, что вы совершите 
такой великолепный мыслительный взлет Гениально! Ничего не упуская 
не проходя мимо косвенных улик, не закрывая уши на самый тихий 
шорох - вы выдали стопроцентный результат!
     - Какой? - слабо полюбопытствовал Кубатай.
     - Стопроцентный! Я хотел сказать, что каждый мир одновременно и 
реален, и придуман. Значит, в какой-то мере вы...
     Кубатай разразился веселым смехом.
     - Холмс Имейте чувство меры Я конечно отношусь к вам, гражданам 
Вымышленных миров как к равным... но нельзя же утрировать В вас 
говорят комплексы Холмс! Вы переживаете, что оказались творением 
чужой мысли - вот и пытаетесь нас уверить в том же!
     - Что ж - подумав согласился Холмс. - Возможно, вы и правы. Здесь я 
необъективен, и дедукция может мен