екратил плакать отставил мысли об 
обмороке и стал разглядывать муху попристальнее.
     - Глаза, вроде, не такие, - заявил Мак-Смоллет. - А вот выражение 
лица - Костино!
     - Холмс, у вас есть микроскоп? - поинтересовался Кубатай.
     - Конечно! - слегка обиделся мой друг.
     - Дайте-ка мне жертву, Ватсон.
     ...Кубатай долго разглядывал муху под микроскопом подкручивал 
винты, наводил свет. Потом вздохнул и поднял голову:
     - Поздравляю вас, джентльмены. Это не Костя!
     - Почему? - заливаясь слезами радости вопросил я.
     - Девочка... - смущенно глядя на предметное стеклышко ответил 
генерал. - Смолянин, уберите тело!
     Переводчик аккуратно взял муху за крылышко, спросил:
     - Похоронить?
     Мы презрительно отвернулись, а Кубатай посоветовал:
     - Кремировать, - и указал на камин.
     Обрадованные исходом дела, мы налили себе еще виски и выпили.
     - Ка ж искать муху - продолжал убиваться Кубатай - А? Холмс?
     - Никак - грустно ответил мой друг. - Только один путь возможен - 
если муха сама найдет нас Костя - ребенок способный. Положимся на 
него. И... и будем ждать чуда.

              Глава вторая, в которой меня выручает чернильница. 
(Рассказывает Костя.)

     Вообще-то, оказывается мухо быт не так уж плохо Помню книжку 
"Баранкин будь человеком", там пацан то в муравья превращается т  
воробья и везде его разные сложности и опасности подстерегают У 
муравьев там вообще вкалывать надо в поте лица.. Ничего подобного! 
Когда я стал мухой, никаких сложностей не было. Летишь себе по небу, 
жужжишь. Есть захотел, спустился, а там ВСЕ СЪЕДОБНОЕ. (Есть, 
кстати, хотелось почти все время, видно мухи - существа очень 
прожорливые.) Воробьи - тупые уйти от них - делать нечего А если на 
какой-нибудь базарчик залетишь, то там вообще класс мух не бьют 
только отмахиваются а птицы подлетать боятся.
     А знаете как муха видит, какие краски?! Если б муха человеком 
обернулась, она бы, наверное, художником стала. А запахи какие муха 
чувствует! А вкусы!
     Короче, не жизнь малина. Если бы только не человеческий разум 
который все пилит и пилит "И что, вот так - мухой - ты всю жизн прожит 
и собираешься А она между прочим не такая уж длинная зима нагрянет и 
хана..." Мои насекомые инстинкты пытались сопротивляться мол не 
ДОЛГО жить главное, а КРАСИВО. Мол, вот отложу личинок и жизнь 
моя в них продолжится.. Н ту же вскипал ЧЕЛОВЕК "Личинок?! Да ты 
сам-то соображаешь, о чем думаешь?! Личинок..."
     Человек, само-собой победил  я принялся обдумывать пути обратного 
превращения Да к тому же ведь чертов Кащей не только в муху меня 
превратил но еще и в мир Шерлока Холмса загнал. В этом я без труда 
убедился кэбы, клубы, полисмены, джентельмены... Вот и решил я 
прежде всего найти великого сыщика и связаться с ним.
     Я все это так рассказываю, как будто ничуть не унывал. На самом-т 
деле время от времени я впадал в форменное отчаяние Особенно ночью. 
Англия, она и в Африке Англия. Когда под утро на Лондон падает туман 
мухам приходится туго. В первую ночь я спасся в газовом фонаре в 
сквере Там было сухо и тепло. Но отражатель в нем был скользкий и 
покатый а я еще не научился спать, удерживаясь присосками на лапах 
поэтому всю ночь не сомкнул глаз. А если бы уснул, сразу скатился бы в 
огонь.
     И всякие другие были неудобства С то ж едой например. Чувствую 
своим мушиным носом благоухание аж слюнки текут, а гляну что это так 
пахнет меня с души моей человеческой воротит... Другими словами были 
в моем положении и минусы Но не буду вдаваться в эти подробности, 
тут можно сто лет говорить, а по существу - ничего.
     Так вот Я решил искать Холмса И вспомнил что п книжке проживает 
он на Бэйкер-стрит. Но как найти эту улицу? Не долго думая я принялся 
кружить над тротуарами, пытаясь прочесть названия улиц на домах.
     Если бы надписи были сделаны на английском я бы очень пожалел 
что лучше знаю древнеегипетский Но "Волк-стрит", "Эбби роуд" "Грин 
парк" и тому подобное было написано русским буквами, так что в этом я 
затруднений не испытывал.
     Пару раз я подлетал к своим насекомым собратьям желая попытатьс 
войт с ними в контакт Ведь что мы - люди - знаем о мухах?! Возможно, 
думал я, нет на свете существ мудрее, просто мы не способны понять 
это.. Ни фига Тупее я в жизни никого не встречал. Когда я пытался 
заводить с ними беседы, они или шарахались от меня, как от чумного, 
или проявляли интерес совсем иного характера (самки). В последнем 
случае я смывался как можно быстрее: не хотелось бы начинать свой 
опыт общения с женщинами с мух.
     Весь следующий день я промотался по Лондону н та ничего похожего 
на Бэйкер-сирит и не нашел. А под вечер со мной произошла вот какая 
история.
     Вечер это заста меня далеко от центра города Хотя район был 
чистенький и явно не самый бедный, и на каждом углу тут горели 
фонари  решил избрать какое-нибудь иное место ночлега Я ведь 
практически не спал всю прошлую ночь, и теперь буквально валился с 
ног. Если бы я снова забрался в фонарь, я бы неминуемо изжарился.
     И вот не долго думая, я влетел в первую попавшуюся форточку  
протиснулс в щель между рамой и натянутой от нас - мух - сеткой.
     Я огляделся Комнат была обставлена само-собой старомодно, но 
опрятно вся мебель какая-то витиеватая, везде салфеточки, подушечки 
маленькие полочки с расписными вазочками.. Из соседней комнаты 
слышалась музыка. Музыка, между прочим, знакомая - "Турецки марш 
Моцарта Мы его на уроках эстетики в школе проходили. Сейчас кто-то 
играл его слишком медленно и довольно неумело.
     Я порадовался что в комнате никого нет можно спокойно подыскать 
местечко куда спрятаться и переночевать Но прежд чем сделать это я 
пару раз пробежался по стенам и потолку я просто балдел от этой своей 
способности и не удержался пок  комнате пусто. А зря. Потому что 
музыка внезапно смолкла, и за дверью послышались легкие шаги.
     Я метнулся к подоконнику и спрятался в листьях какого-то растения. 
В комнату вошла совсем молоденькая девушка, можно даже сказать 
девочка, в вечернем платье из лилового бархата и сразу же начала 
раздеваться Я, конечно, смутился и отвернулся. Но потом подумал: "В 
конце-концов, я муха или нет?!" А раз муха, повернул голову обратно и 
стал наблюдать.
     Красивая девушка Серы глаз  таки же серые волосы до плеч. А всякой 
одежды на ней - ужас! Под одной юбкой - вторая, под той - третья, а там, 
черт, еще панталончики кружевные... И так далее... А корсет! Его 
расшнуровывать замучаешься. И она замучилась. Взял со стола 
колокольчик и побренчала им Буквально через несколько секунд в 
комнату ворвалась горнична  толста улыбчивая негритянка.
     - Сэнди, помоги мне, - велела ей девушка.
     - Сию минуту, миссис Джессика, - ответила та и принялась проворно 
управляться со шнуром.
     В конце-концов я все-таки отвернулся Мало ли что муха совесть-то все 
равно иметь надо.
     Скрипнула кровать зашуршали простыни, и я услышал голос 
девушки:
     - А теперь Сэнди принеси мне пожалуйста, чашку горячего шоколада.
     Ой-ой-ой. Я вдруг понял, что опять проголодался.
     - Но мисс Джессика - возразила горничная, раздувая черные ноздри - 
сэр Чарлз строго-настрого запретил есть и пить в комнатах.
     - Ну Сэнди ну миленькая, ну пожалуйста. Я хочу книжку перед сном 
почитать А знаешь как приятно читать и что-нибудь вкусное жевать.. И 
думать: "Ах, как мило, что на свете есть Сэнди, которая мне это 
принесла..." А папа не рассердится потому что не узнает. Ты ведь ничего 
ему не скажешь?
     - Святая Мария вы совсем еще ребенок, мисс Джессика. Ладно, что с 
вами поделаешь, шоколад я вам сейчас принесу. Только смотрите сами 
не проболтайтесь отцу он тогда живо выстави мен за дверь, не 
посмотрит, что служу вашей семье верой и правдой.
     - Я скорее умру, Сэнди, чем проговорюсь! - заверила девушка с тако 
страстью в голосе словно речь шла как минимум о государственной 
тайне.
     Горничная, посмеиваясь и покачивая головой, вышла, а Джессика 
беззвучно похлопав в ладоши, взяла со столика книжку. Я успел 
прочесть только имя автора: "Д-р Ватсон".
     "Как так - подумал я - такого писателя не было Он сам - персона 
Конан Дойля..." И тут же понял в рассказах-то именно Ватсон писал о 
Холмсе.
     Вернулась горничная с дымящейся чашкой на подносе. По комнате 
разнесся сладостный аромат. У меня потекли слюнки. Джессика, 
оторвавшис от книги лишь за тем чтобы ее поблагодарить принялась 
читать дальше, прихлебывая из чашки.
     Я понял что если я сейчас не поем шоколада, я свихнусь. Тут в союз 
вошли и мои мушиные инстинкты  мо человечески вкус. Очень кстати 
Джессика перевертывая страницу поставила чашку на столик. Видимо, 
как раз сейчас сюжет книжки развертывался особенно лихо потому что 
читала она напряженно двигая губами с широко раскрытыми от 
волнения глазами... а забытая чашка стояла на столике.
     Я метнулся к ней, приземлился лапками на теплую мягкую 
маслянисту поверхность тороплив суну в нее хоботок и кряхтя и 
причмокивая с неописуемым наслаждением принялся всасывать в себя 
шоколад Об мо сущности - мушинная и человеческая - сошлись в едином 
блаженстве. Я сладострастно закатил глаза.
     И опять же зря. Внезапно свет над моей головой померк, и 
инфракрасным зрением я рассмотрел фаланг пальце прикрывше чашку 
руки.
     - Ах гадкое насекомое, - услышал я приглушенный голос Джессики 
над своей головой - Ешь, ешь! Все равно после твоих грязных 
прикосновений человек к этой пище уже не притронется.
     Видимо, в свободную руку она взяла колокольчик: раздался звонок.
     Я замер, дрожа от страха.
     - Сэнди я поймала муху - заявила Джесска - Вот, возьми. Только 
осторожно, не выпусти.
     Чашка колыхнулась рука над моей головой поползла  заменилась 
другой коричневой, причем проделано это было так осторожно, что 
щелки для моего спасения не приоткрылось.
     - Вот и отлично, - заявила горничная. - Я вынесу ее на задний двор, а 
там и прихлопну.
     Обливаясь слезами жалости к себе я судорожно, с еще большим 
остервенением продолжил пожирание шоколада. В пследние мгновения 
жизни я хотел взять от нее все.
     - Что ты, Сэнди! - воскликнула Джессика. - Зачем лишать жизни 
божью тварь?
     - Мухи - надоедливые некчемные и даже вредны создания - отрезала 
черствосердечная Сэнди.
     - Но от того что убьешь одну род их н переведется Так стоит ли 
пачкать свои руки а главное - душу? - задала риторический вопрос 
добродетельная девушка.
     - Ну как прикажете миссис как прикажете - согласилась (как я позже 
удостоверился - притворно) негритянка, и по колебанию чашки я понял 
что меня понесли. Обрадовавшись скорому освобождению, я принялся 
еще интенсивнее пожирать шоколад, надеясь наесться впрок.
     Вдруг между пальцами руки горничной появилась маленька щелка а в 
нее просунулись два пальца другой руки и ухватили меня за крылышко.
     - "Божья тварь..." - передразнила хозяйку Сэнди, поднося меня к 
выпуклым черным глазам - Еще ничья душа я думаю, не отправилас  ад 
лишь за то что ее хозяин прихлопнул муху - С этими словами она, 
продолжая держать меня за крылышко, наклонилась, стащила с ноги 
тапок положила руку со мной на подоконник, размахнулась тапком и, 
быстро отдернув пальцы, ударила.
     Тапок стремительн приближалс к мне Но к моему счастью горничная 
по-видимому была чуть подслеповата и тольк самый краешек 
убийственного инструмента грозил меня накрыть.
     Я сумел выскольнуть из под него использовав совсем не мушиный 
прием: я всем телом перекатился в сторону.
     Подошва ударила о подоконник но я уже вскочил на ноги отряхну 
крылья и взмыл к потолку кухни (как оказалось мы находились именно 
там).
     - Ах проклятая  вскричала горничная и принялась за мной гоняться.
     Я припомнил как сам когда-то бил мух (о, жестокий!), а иногда еще и 
засасывал их в пылесос (о, увы мне, увы!..) и понял: главное - не садиться 
на какую-нибудь поверхность Минут пять я кружил по кухне, 
увертываясь от ударов тапка, пока не заметил замочную скважину в 
двери и не ринулся к ней сломя голову Через мгновение я уже несся под 
потолком коридора а еще через мгновени протискивался в щель между 
плохо прикрытых рам окна на улицу.
     Я оказался на заднем дворе. Ночевать, видно, придется на улице. Ну, 
хоть не голодным. Хотя, шоколад-шоколадом, а я бы не отказался от 
чего-нибудь более существенного (Надо же стоило смертельно опасност 
отступить ка внов мысли переключились на еду!)
     Тут очен кстати я почувствовал вкусный запах и направился в его 
направлении. Запах шел из двери кладовой, которая находилась в 
правом крыле дома Дверь была полуоткрыта На мешках, в которых, судя 
по запаху, хранили изюм, лежал явно подвыпивший человек в бело 
поварском колпаке с зажатой в зубах тлеющей сигарой Повар 
похрапывал.
     Я принялс скрупулезно осматривать помещение О радость О счастье! 
Из-под потолка кладовки свисали окорока и колбасы. По углам 
громоздились бочонки меда того слоя, который покрывал их наружные 
стенки с лихвой хватило бы на сотню мушиных жизней. Тут и там стояли 
ящики и корзины с укутанными в солому фруктами и овощами. Ну что 
еще нужно для счастья?
     Я принялс жадн уплетать лакомства перелетая от одного к другому. И 
вдруг я почувствовал странный, совсем не аппетитный запах... Дым! 
Пахнет пожаром!
     Я сразу понял, откуда доносится этот запах. Сигара выпала изо рт 
повар и лежала теперь в ящике с морковью Тонкая березовая соломка 
уже не тлела а горела вовсю Я живо представил, чем это грозит. Еще 
минут десять-пятнадцать и кладовая будет полыхать, как домна, а вскоре 
огонь перекинется и на весь дом.
     Людей жалк вообще а особенно - людей хороших Я вспомнил 
добродушную и милую Джессику. Я должен спасти ее!
     Подлетев к повару, я принялся ползать по его лицу, чтобы разбудить 
его Но тот даже не шевельнулся. Пьян он был, по-видимому, мертвецки.
     Пламя уже лизало соседние ящики. Как мог быстро, помчался я к 
двери Вынырнув на улицу стал тыкаться от окна к окну в поисках 
подходящей лазейки Наконец нашел то самое окно через которое влез в 
комнату Джессики в прошлый раз, и протиснулся в ту же щель.
     Если на улице царил полумрак то тут была полная темнота. Но я-то 
как-никак муха и я умею видеть в темноте. Правда, все предметы при 
этом приобретаю странны зеленоваты фосфоресцирующий оттенок.
     Я подлетел к постели Джессики, приземлился ей на кончик носа, 
пробежа п переносице соскочил на правое веко и стал вороша ресницы, 
ползать туда-обратно.
     Веко несколько раз дернулось, и тут я угловым зрением уловил, как 
что-то массивное угрожающе мчится на меня сбоку. Я перепрыгнул на 
подушку и ладонь Джессики не задела меня, лишь ударив ее саму по 
щеке.
     Что-то пробормотав девушка перевернулась на бок. Внутренним 
взором я видел полыхающую кладовую Нельзя терять ни минуты. Взяв 
круто вверх я вознесся к потолку, а затем спикировал на лицо девушки 
Приземлившись лапками на ее верхнюю губу, я, понимая сколь 
рискованно для меня это действие решительным шагом направился ей 
прямо в левую ноздрю.
     Страшным напором воздуха меня вынесло обратно наружу. Джессика 
чихнула! А чихнув, села на постели. В восторге я, жужжа что было мочи, 
принялся метаться вокруг нее.
     - Гадкое гадкое насекомое - пробормотала девушка, потирая нос 
ладонью Затем потянулась к столику, взяла с него колокольчик и 
позвонила.
     Из смежно комнаты появилась Сэнди в длиннющей ночной рубашке, 
чепчике и со свечей в руках.
     - Ты была права - к моему прискорбию заявила ей Джессика. - Мух 
нужно истреблять Эта наглая негодница совершенно не дает мне спать!
     Горничная поднесла свечу к жерлу газового рожка и открыла его на 
полную мощность В комнате стало почти светло и размахивая снятым с 
вешалки полотенцем негритянк принялас охотитьс за мной Убедившис в 
тщетности ее попыток присоединилась к ней и Джессика.
     Я нескольк раз присаживался на дверь комнаты как бы давая им 
понять что из комнаты нужно выйти н никаког результата, кроме риска 
быть прихлопнутым, не добился.
     - Мисс Джессика, - запыхавшись и сев на край постели, заявила 
горничная - или мухи поумнели или это - та самая муха, которая вечером 
морочила мне голову на кухне.. Давайте просто выгоним ее в коридор?
     Джессика согласно кивнула и открыла дверь. И тут же в комнату 
ворвался едкий запах дыма.
     - Боже милостивый что это? - вскричала Сэнди и кинулась в коридор 
И тут же оттуда раздался ее вопль - Пожар Пожар! Сэр Чарлз, горит 
кладовая!
     Послышался топо множеств ног - это хозяева и слуги принялись за 
борьбу с огнем А я, обессиленный, рухнул на подоконник и сраз ж усну  
явно не свойственной для мухи позе - на боку, подмяв под себя одно 
крыло...
     Меня разбудили голоса Надо мной, внимательно меня разглядывая, 
склонились два лица: белоснежное - Джессики и глянцево-черное - 
Сэнди. За окном светало. Запах дыма в комнате почти рассеялся.
     - Как жаль, - вздохнула девушка. - Что ни говори, а именно ей мы 
обязаны своим спасением Что же с ней случилось? Ведь мы так и не 
ударили ее ни разу, правда, Сэнди?
     - Говорят, у мух очень короткий срок жизни, - заявила горничная 
выпучи для убедительности глаза - Не иначе сам Господь послал нам во 
спасение эту бессловестную тварь.
     - И я буду молиться за нее - воскликнула Джессика с жаром в голосе.
      - Молиться?! За муху?! Что вы, мисс, это грех! Грех!
     - Нет не грех! - топнула ножкой девушка. От этого удара мушиный 
инстинкт сработал, и я, сам того не желая, вскочил на ноги.
     - Сэнди она живая! - закричала обрадованная Джессика и протянула 
ко мне руку. Я не делал попыток улететь. Осторожно взяв меня за 
крылышко, Джессика с улыбкой сказала:
     - Скольки опасностям подвергается и без того недолгая жизнь этого 
бедного существа Всякий норовит убить его просто ищущего себе 
пропитания... Сэнди, ступай на кухню и принеси оттуда большую 
стеклянную банку Я беру это насекомое на пожизненное содержание. 
Оно будет жить в такой роскоши и неге, в какой не жила еще ни одна 
муха в мире!
     ... Такой поворот событий мог иметь для меня катастрофические 
последствия. Любая другая муха была бы, наверное, на моем месте на 
вершине блаженства. У меня же никак не выходило из головы это жуткое 
слово "ПОЖИЗНЕННОЕ" Кстати, действительно, а как долго живут 
мухи?
     Не скажу чтобы Джессика прониклась ко мне какими-то особыми 
чувствами. Она не сидела передо мной часами, с умилением разглядыва 
мо хитинову оболочку н пыталась ласково поговорить со мной.. Хотя 
можно ли было этого требовать от нее? Она же не идиотка, а просто 
справедливая и добрая девочка.
     Но для меня ее доброта вылилась в настоящий кошмар Мо 
СОДЕРЖАНИЕ заключалось в том, что раз в два-три дня Джессика 
приоткрывала крышку банки и кидала туда кусочек рыбы ветчины или 
какого-либ фрукта Пару раз в такие моменты я делал безуспешные по 
пытки бежать но Джессика была внимательна  осторожна Видимо, он 
считала чт глупо насекомо сам н понимае своего счастья.. Я думал что 
свихнусь от скуки и страха, что вот так, бе надежд на обратное 
превращение в человека и предстоит мне прожить всю недолгую 
мушиную жизнь. А надежды оставалось все меньше и меньше у меня 
было масса свободного времени и я постоянно думал об этом.
     Прошло, наверное окол месяца Однажды в комнату Джессики без 
стука вошел, точнее - ворвался, пожилой крупный мужчина с густыми 
щеточками усов и трубкой в зубах.
     - Что вам угодно, папенька? - встревоженно обратилась девушка к 
нему.
       - Прочти это, - мрачно произнес он, подавая газету.
       Она развернула листок и прочла заглавие вслух:
     - "Языческое поклонение мухе  дом сэр Чарлз (Порочная страст  
насекомому юной леди Джессики)".. Боже какая нелепость!
       - Чита