Мартин, они на всех найдутся. Надо будет - так у нас и Лавра по уголовке пойдет. И, заметьте, на совершенно законных основаниях!
     Мартин терпеливо дослушал до конца, потом сказал:
     - Вы меня не поняли. Я не отказываюсь от сотрудничества. Я лишь заметил, что, поделившись конфиденциальной информацией, нарушу права своего клиента. Мне это очень неприятно.
     - Сразу бы так, - улыбнулся Юрий Сергеевич. - Неприятно, конечно, поступаться принципами хотя бы в мелочах. Хочется жить в мире, где зло истреблено, а добродетель торжествует... Но вы же разумный человек и всегда охотно шли на сотрудничество.
     - Послушно, - сказал Мартин.
     - Что, простите? - не понял Юрий Сергеевич.
     - Послушно, а не охотно. Именно потому, что я разумный человек. Диктофон у вас включен?
     - Угу, - кивнул гость. - Рассказывайте.
     - Не думаю, что это дело представляет какой-то интерес для вашей конторы, - сказал Мартин, вызвав легкую улыбку Юрия Сергеевича. - Меня попросил о помощи Эрнесто Семенович Полушкин. Довольно преуспевающий бизнесмен. Доступные мне источники никакого особого криминала за ним не числят... да, да, я понимаю, что статья есть на всех... У него убежала из дома дочь. Девочка семнадцати лет, вошла в московские Врата и не вернулась. Вначале я счел дело достаточно тривиальным...
     Мартин обстоятельно, хотя и без лишних подробностей, рассказал Юрию Сергеевичу о своем визите на Библиотеку, о смерти Ирины, о решении проверить планету Прерия-2, о второй Ирине, о ее нелепой гибели, о путешествии к аранкам... Юрий Сергеевич слушал со всевозрастающим интересом, в положенных местах грустно качал головой, иногда задавал уточняющие вопросы - всегда уместные.
     Мартин рассказал и о полученном от аранков тепловом ружье - и выдал его гостю вместе с написанным еще на Аранке заявлением в органы внутренних дел. В заявлении Мартин подробно описал обстоятельства получения им оружия и подчеркнул, что сам из него не стрелял.
     - Вы очень предусмотрительны, - с удовольствием сказал Юрий Сергеевич. - Думаю, будет правильно, если оружие заберу я.
     - Под расписку, - заметил Мартин.
     - Конечно.
     Но бурного восторга тепловое ружье не вызвало, из чего Мартин понял, что оружие это на Землю уже попадало, было изучено и признано невоспроизводимым на существующем уровне технологии.
     - Что вы сами думаете о случившемся? - спросил Юрий Сергеевич, когда Мартин закончил свой рассказ.
     Мартин помолчал, формулируя мысли поточнее, как перед ключником. - Мне кажется, что Ирина Полушкина каким-то образом получила доступ к секретной информации, касающейся Библиотеки, Прерии-2, Аранка... и, очевидно, еще нескольких планет. Какая-то разработка соответствующих учреждений. Там же был описан и метод, посредством которого можно размножиться, скопировать себя в нескольких экземплярах. Ирина - девочка амбициозная, неглупая, но при этом быстро остывающая и поверхностная. Она отправилась на те планеты, где ей грезился быстрый успех. Увы, наскоком загадки мироздания не решаются. Тем временем пропажа информации стала известной, и... - Мартин улыбнулся, - вы заинтересовались мной.
     - Почти правы, - кивнул Юрий Сергеевич. - Но я поделюсь с вами одной деталью - нам неизвестно, как можно размножить себя в семи экземплярах. - Вот даже как... - пробормотал Мартин. - Что ж, по меньшей мере одно открытие девочка совершила!
     - У вас есть догадки, как она это сделала? - спросил гость. - Очевидно, что это работа ключников. Мы ведь даже не знаем, как работают Врата. Возможно, наши тела копируют и воссоздают заново на другой планете? Тогда нет никаких препятствий к тому, чтобы сделать не одну копию, а семь. Или семьсот семьдесят семь.
     - В сети ключников на данный момент четыреста девять планет, - буркнул Юрий Сергеевич. - Хотя... вовсе не факт, что они показывают нам весь список... Как можно уговорить ключников размножить клиента?
     - Никак. - Мартин покачал головой. - Они ведь не отвечают на вопросы. Они могут рассказать что-нибудь интересное или даже подарить какую-нибудь занятную безделушку, но это всегда их личная инициатива. Видимо, ключники сочли забавным размножить в семи экземплярах девочку, которая никак не могла выбрать - на какую же планету ей отправляться.
     - Скоты! - выругался Юрий Сергеевич. Мартину показалось, что его негодование относится к несговорчивости ключников, а вовсе не к жестокому эксперименту над молоденькой девушкой. Но он решил не уточнять. - Мартин, а что вы скажете по поводу этих... - гость замялся, - смертей?
     - Может быть, и убийств, - согласился Мартин. - Не знаю. Внешне все выглядело абсолютно случайным. Если за убийствами и впрямь кто-то стоит, то нам не под силу его изобличить.
     - Ключники? - задумчиво предположил Юрий Сергеевич. - Они дали жизнь, они и отобрали... Вы-то точно непричастны?
     - Перечитайте еще раз доклад Клима, - не выдержал Мартин.
     - Откуда вы... - На миг утратил невозмутимость Юрий Сергеевич. Покачал головой, сказал:
     - Вы гораздо умнее, чем пытаетесь казаться. - Да и вы тоже, - буркнул Мартин, казня себя. И к чему он стал задирать чекиста? Вот уж признак великого ума...
     Юрий Сергеевич вздохнул. Сказал - с той искренностью, в которой всегда прячется двойное дно:
     - Верю я вам, верю... Вы нормальный хороший мужик. За вами и грехов-то особых нет. Побольше бы таких, как вы, - мы бы живо Европу догнали. Так что никто вас преследовать не собирается... за информацию спасибо... Он заерзал в кресле, но вставать не торопился. Старательно изображал колебания. Мартин, смирив не в меру шустрый язык, ждал. - Мартин, где следует искать четырех оставшихся девчонок?
     - Я думал об этом, - сказал Мартин. - Потому и решил отказаться от поисков. Конечно, если знать, какие загадки были собраны в базе информации, доставшейся Ирине, то круг поисков можно сузить. А так... четыреста девять планет, вы говорите? Еще четыреста шесть осталось.
     - В базе была информация по всем планетам, - как-то очень раздраженно сказал Юрий Сергеевич. И Мартин решил, что этим словам стоит поверить. - Вот в чем беда. В галактике столько неизведанного, что в любую планету пальцем ткни - найдешь чудо! Вы были на планете Хлябь?
     - Да, - кивнул Мартин.
     - Слышали про герилонг?
     Мартин подумал.
     - Это тот отвар из водорослей, что там производят? Продлевает жизнь... - Именно. Продлевает жизнь... контрольная группа мышей живет уже шесть лет. У приматов результат не столь впечатляющий, но десять лет активной старости можно добавить. Заметьте - активной! Восстанавливается потенция, увеличивается активность сперматозоидов, возобновляется овуляция. Улучшается зрение. Зубы растут, Мартин! Зубы и волосы! Возвращается свежесть эмоционального восприятия, повышаются творческие способности... лауреаты Нобелевской премии получают герилонг вместе с денежным чеком. Но дело даже не в этом... люди, принимающие герилонг, начинают видеть в ультрафиолетовой части спектра и слышать длинноволновое радиоизлучение!
     - Ого! - восхитился Мартин.
     - Это совершенно открытая информация... просто погребенная в научных журналах. Люди начинают слышать радиоволны. И не просто слышать шум... еще и раскодировать. Слышат музыку, речь диктора. Никаких видимых изменений при этом нет. Мозгом они, что ли, радиоволны ловят? И так везде... Была бы планета, а загадки найдутся.
     Юрий Сергеевич помолчал, потом добавил:
     - Вы правы насчет того, что Ирина получила доступ к информации. Не правы в другом. Она даже и секретной-то не была. Обычная разработка - собраны все сплетни, все открытия, все публикации в научных и популярных журналах, потом произведена первая, грубая проверка и отброшена явная чушь. Получился документ "ДСП", а вовсе не "совсекретно". Так что не ломайте себе голову над его содержимым. Купите бульварную газетенку - вот вам и часть архива. - Я понял, - сказал Мартин. - Вас интересуют вовсе не тайны, которые пытается решить Ирина.
     Юрий Сергеевич кивнул.
     - Если я догадаюсь, как Ирина сумела себя скопировать, я сообщу, - сказал Мартин.
     Гость положил на стол визитку - только имя и номер телефона, - крепко пожал Мартину руку и молча вышел из кабинета. Мартин отметил, что свет в прихожей он включать не стал. Вот что значит настоящий профессионал с хорошей зрительной памятью!
     Мартин посидел немного, размышляя над состоявшейся беседой, вздохнул, вспоминая даже не опробованное тепловое ружье, и уселся за проверку почты.

Часть четвертая
ЗЕЛЕНЫЙ

Пролог

     Знать - настоящая, с уходящей в глубь веков родословной и признаками аристократического вырождения, а не прикупившие себе титулы американские миллионеры и российские казнокрады, - всегда знала толк в хорошей кухне. Разглядывая глянцевые страницы кулинарных книг, легко поверить в красивую ложь - цари и бояре на Руси испокон веков только и ели, что блины с зернистой икоркой, фаршированных по-хитрому гусей, гурьевские пироги и белорыбицу. А уж любовь Петра Первого к перловой каше иначе чем странностями и болезнями великого монарха и не объяснишь.
     Вот и жрет новоявленная знать пищу хоть и вкусную, но жирную и тяжелую, не мыслит вечера без спиртного, наивно отговариваясь - мол, на Руси богатые люди всегда так ели, и ничего, жили долго и счастливо. Опасное, чреватое расстройствами желудка, ожирением печени и неэротичными складками на боках заблуждение!
     Не надо путать еду праздничную, торжественную, дающую радость глазам и желудку, но позволительную не в каждый день, и пищу простую, будничную, полезную для здоровья, но при том не менее вкусную и возвышенную. Настоящая аристократия эту истину знала - потому и доживала до преклонных годов. Мартин стоял у плиты и варил себе на завтрак рисовую кашу. "Сарацинское пшено" нравится не всем. С детства отбивают людям вкус к рисовой каше - горестному плачу малышей-детсадовцев вторят кислые физиономии школьников, крепкие матерки неприхотливых солдат и тупая безнадежность смирившихся с жизнью отцов семейства, подъедающих за капризничающими детишками неаппетитное варево. Слипшаяся, клейкая, вываренная белая жижа в тарелке, порой украшенная вкраплениями подгорелой корочки, в целях маскировки распределенной по всей толще риса... ужасное, постыдное зрелище. Да, оно пробуждает в душе какие-то светлые чувства. К примеру, сострадание к народам Юго-Восточной Азии, питающимся рисом с восхода до заката. Но и только. Ни на вкус, ни на пользу здоровью такая каша не идет.
     Немногим лучше обстоит дело с готовыми кашами в пакетиках и рисовыми хлопьями быстрого приготовления. Они уже испорчены до нас и хуже не станут. Нет! Такой рис нам не нужен!
     Мартин отмерил двести миллилитров риса - обычной среднезернистой иберики, сорта демократичного и доступного любому работящему человеку. Была у иберики легкая тенденция к слипанию при варке, но при правильном приготовлении вполне преодолимая.
     Мартин готовил кашу правильно.
     Высыпанный в кастрюльку рис Мартин залил тремястами миллилитрами кипятка. Вода, конечно, была не из-под крана, а из нормальной пятилитровой фляги с питьевой водой. Это там, на пыльных тропинках далеких планет, Мартин готов был пить воду из козлиного копытца. Дома опускаться нельзя! Эту истину всегда соблюдали английские джентльмены, отправляясь нести бремя белого человека, и в большинстве своем тоже жили долго и счастливо - если не умирали от дизентерии. Кастрюльку Мартин закрыл тяжелой плотной крышкой и поставил на сильный огонь.
     Электрические плиты - для американцев. Они к синтетике привычные. Ровно три минуты каша бурлила на сильном огне. Мартин бдительно поглядывал, чтобы крышка не подскакивала и не выпускала драгоценный пар. Но кастрюлька тоже была правильная и пар держала.
     Через три минуты Мартин убавил огонь и поставил таймер на семь минут. Каша начала успокаиваться, вариться по-настоящему.
     И последние две минуты Мартин позволил каше попыхтеть на слабом-слабом огне, уже не разогревающем, а лишь поддерживающем тепло. Двенадцать минут - не так уж и тяжело, верно?
     Выключив огонь, Мартин, разумеется, не стал снимать кашу с плиты и не открыл крышки. Он неспешно заварил чай - зеленый, очень полезный для людей курящих, недосыпающих и вообще ведущих бурный образ жизни. Да и гармонирует он с рисом куда лучше, чем густой черный настой, который принято пить в "цивилизованном" мире.
     В деле заварки чая, в том числе и зеленого, хитростей вроде бы и нет. Берешь хорошую питьевую воду, берешь чайник правильной формы и размера, споласкиваешь его кипятком, засыпаешь чай из расчета одной чайной ложки на человека и одной - для чайника. Настаиваешь положенное время - очень важно не дать чаю перестояться, особенно зеленому! И пьешь.
     Но чай капризен и куда сильнее, чем кофе, зависит от того, кто его готовит. В чайник, кроме обязательных ингредиентов, надо класть чуть-чуть души. Вот тогда он получается. А некоторые знакомые Мартина хоть и использовали тот же самый сорт чая, заливали его таким же кипятком, отмеряли время по часам - получить божественного напитка не могли! Увы, но это суровая правда жизни. В таких случаях стоит пить "Lipton" и не мечтать о большем... Дав каше настояться ровно двенадцать минут, Мартин открыл крышку. С улыбкой, как на доброго старого знакомого, посмотрел на рассыпчатую, но одновременно плотную кашу. Отсек от пачки кусочек сливочного масла размером с солдатскую пайку - тридцать граммов. Бросил поверх риса. И аккуратно размешал кашу ложкой - следя за тем, чтобы именно размешивать, но ни в коем случае не растирать, не разминать.
     Вот теперь можно было и приступать.
     Счастливо улыбаясь - не всегда удавалось позавтракать спокойно и в свое удовольствие, - Мартин съел тарелку каши, сам у себя попросил добавки и сам себе ее позволил. Выпил кружку душистого жасминового чая, налил вторую. И повернулся к окну, чтобы насладиться чаем спокойно и самоценно, наблюдая за текущей во дворе жизнью.
     На улице было смуро. Последние годы погода испортилась - в чем некоторые не преминули обвинять ключников. Стали теплее зимы, стало жарче лето, но вот июнь окончательно превратился в месяц дождливый и холодный. Вот и сейчас дождик еще не накрапывал, но уже собирался. Немногочисленные хмурые ребятишки возились у качелей. Молодая мамаша прогуливалась с коляской, оценивающе поглядывая на малышей - будто заранее подбирала младенцу приятелей по играм. Выползли на белый свет старушки, тщательно пересчитали друг друга и заняли обсиженные скамейки у подъездов. Пожилой господин из соседнего подъезда открыл гараж-ракушку и придирчиво осмотрел свой антикварный "запорожец". Мартин мысленно присоединился к его осмотру - он любил людей увлеченных, пусть даже сам не разделял их интереса. Сосед долго и в общем-то ненужно прогревал двигатель реликвии, потом выехал из гаража, сделал круг по двору и загнал машину на место. Любовно протер стекла, закрыл ракушку, открыл соседнюю - и укатил на новеньком "фиате".
     Мартин пил чай и наслаждался жизнью.
     Через десять минут он собирался позвонить Эрнесто Полушкину и договориться о встрече.
     Через десять минут Мартина ждал долгий и тяжелый разговор, который надолго испортит ему настроение. Он был к этому готов.
     Но пока Мартин пил чай, с легкой сентиментальностью наблюдая за молодой мамашей - коляску уже окружили любопытные малыши, и женщина что-то им вдохновенно рассказывала.
     До звонка было еще десять минут.

1

     Каждый раз, приходя с подобными визитами, Мартин чувствовал себя виноватым. Его напрягали истерики и слезы, бессмысленные и несправедливые обвинения, но более всего - собственная беспомощность. Невозможно утешить человека, когда он узнает о потере родных и близких.
     Поэтому Мартин пришел к Эрнесто Полушкину с каменным, но не печальным лицом, говорил очень сухо и четко, а новость о семикратном копировании Ирины изложил самой первой.
     Бизнесмен выслушал его историю стоически - лишь глаз начал подергиваться, когда Мартин скупо описал первую смерть его дочери. По ходу рассказа Мартин доставал туристические жетоны и выкладывал их на стол. Каждый жетон был снабжен бирочкой: "Библиотека", "Прерия", "Аранк"... Уже заканчивая рассказ, Мартин понял, что это был не совсем удачный ход - из его поведения Полушкин мог заключить, что в карманах Мартина прячутся все семь жетонов. Но бизнесмен не возмущался, не орал, не пытался прибить детектива, а слушал, слушал и слушал...
     - Где остальные четыре... - наконец задал он вопрос, замялся, но все-таки закончил:
     - Ирины?
     - Не знаю. - Мартин покачал головой. - Я не знаю, Эрнесто Семенович.
     Простите. И я не могу обшарить все планеты в галактике. Полушкин молчал. Крутил в руках жетоны. Снова и снова проглядывал короткую записку от Ирины с Прерии-2, хмурился - будто что-то в письме его смущало. Потом спросил:
     - Итак, вы отказываетесь от дальнейших поисков? - Это дело вышло далеко за пределы первоначальных договоренностей, - осторожно сказал Мартин. - К тому же им заинтересовалась госбезопасность.
     У Эрнесто Семеновича вновь дернулся глаз. Он неохотно проронил:
     - Знаю.
     Мартин подождал, но просьбы рассказать про госбезопасность не последовало.
     Очень сдержанный человек Эрнесто Полушкин.
     - Вы утаили от меня часть информации, - осмелев, сказал Мартин. - Очень важную часть. В руки вашей дочери каким-то образом попал служебный документ госбеза, в котором перечислялись известные человечеству загадки галактики. Именно поэтому Ирина убежала из дома...
     Полушкин посмотрел на Мартина - и детектив готов был поклясться, что заметил в его глазах презрение. Однако голос Полушкина остался ровным и вежливым. - Я не имею к вам претензий, Мартин. И прошу прощения за то, что умолчал о досье. Я не был уверен, что Ирина его читала. А о таких документах лучше не говорить... лишний раз. Прошу прощения.
     Мартин растерялся. Пожал плечами:
     - Хорошо, я понимаю. Прошу прощения, что не смог... спасти девочек.
     - Вы отказываетесь работать дальше? - еще раз спросил Полушкин.
     Мартин кивнул.
     - Каким образом хотите получить свой гонорар? Чек, наличные, перевести на счет?
     - Наличные, само собой, - ответил Мартин.
     - Рубли, доллары, евро?
     - Лучше евро. Или рубли.
     - Минутку.
     Загородив широкой спиной вмурованный в стену кабинета сейф, Эрнесто Семенович открыл толстую металлическую дверку. Пошуршал деньгами. Пачка, оказавшаяся на столе перед Мартином, была ощутимо толще, чем он предполагал. Мартин вопросительно поднял глаза на Полушкина. - Здесь втрое больше оговоренного, - сухо сказал Полушкин. - Вы же проделали тройную работу.
     - Спасибо. - Мартин мгновение подумал, но решил, что деньги эти он все-таки честно заработал.
     - Удачи вам.
     В полном душевном раздрае Мартин вышел из кабинета. Полушкин остался там, лишь крикнул в коридор:
     - Лариса, проводите гостя!
     Мгновенно появившаяся на зов пожилая и строгая домработница повела Мартина к двери. Квартира у Полушкина вполне отвечала его статусу, метров триста площади и два уровня, так что от помощи Мартин отказываться не стал. Видно было, что домработница знает, кто он такой, и судьба Ирины ее волнует, но она не проронила ни слова. Вышколенная дамочка...
     У дверей Мартина встретила грустная мальтийская овчарка. Очень тщательно принюхалась. Может быть, от него еще шел едва уловимый запах Ирочки? - Не грусти, Гомер, - вспомнив записку Ирины, сказал Мартин. Больше для домработницы, чем для собаки, конечно же. - Вернется еще твоя хозяйка и даст тебе вкусную косточку.
     - Его зовут Барт, а не Гомер, - потрепав пса по загривку, сказала женщина. Посмотрела на Мартина с легкой благодарностью. По крайней мере детектив дал ей понять, что шансы на возвращение Ирины есть, - и женщина это оценила. - Барт, говорите? - пробормотал Мартин, обуваясь. В квартире Полушкиных, вопреки прижившейся европейской моде, гостей заставляли переобуваться. Да и правильно делали - далеко еще московским улицам до чистеньких европейских мостов