хреновыми рунами, биоконтролера ?  Это  ж  целый
костюм! Как, я тебя спрашиваю?
   - Выкинь из него половину электроники. Оставь самое важное. Усилители
физической силы, убыстрители реакции, инфра- и дальзрение.
   - Усилители чего? Они занимают полкостюма! Ты хочешь чтобы  одев  их,
какой-нибудь варвар превратился в кровавый блин?
   Улыбаясь капитан ответил :
   - Мы их испробуем сначала на тебе...
   - И не лыбся! Где я возьму эту электронику? Наша станция разваливает-
ся на части.Мы уже три десятка поколений  грабим  гравиустановки,  благо
ими нашпигован космос вокруг нас,иначе мы давно бы уже грохнулись на го-
лову твоим любимым варварам!
   - Ладно, не ругайся старина. Ты чтони-будь обязательно придумаешь. Ты
же у нас гений, по части электроники.
   - Ладно, ладно, подхалим чертов...
   Капитан похлопав друга по плечу, улыбаясь вышел из отсека. Перед тем,
как закрыть дверь, он обернулся и как бы не взначай обронил, - И  поста-
райся уложиться в два дня...- и закрыл дверь.
   Из-за двери донеслись проклятья :
   - Черт, черт, черт!!!
 
   x x x
 
   Рейнара, стояла на вершине холма, держа за холку прекрасного жеребца,
который бил копытами землю. Девушка-эльф, время от времени  успокаивающе
гладила его по шее. Взгляд ее кошачьих глаз был устремлен на  Одноглазый
Замок. Замок рушился. От башен отваливались гигантские куски камня и па-
дали вниз в ров с лавой, поднимая тучи огненных брызг. Друзья все еще не
появлялись и это ее беспокоило.
   Джером - Крушитель черепов, сидел на склоне и жевал тровинку. Рядом с
ним лежал его боевой молот. Камень уже кое-где  потрескался  и  выглядел
старым.Боевому молоту был не один десяток лет. Изредка  воин  поглядывал
вверх на Рейнару и вздыхал.
   Девушка была прекрасна. Она носила изящные сапоги эльфийской  работы,
сделанные из темной кожи. Стройные ноги и  великолепную  попку  облегали
голубые штаны со шнуровкой по бокам. Широкий  ремень,  охватывал  талию.
Спереди на ремне была широкая металическая  пряжка,на  которой  искусный
мастер выгравировал атакующего льва. К ремню с одной стороны  был  прик-
реплен эльфийский кинжал в инкрустированных золотом ножнах, а  с  другой
стороны смертоносная катана в таких же, украшенных драгоценностями  нож-
нах. Стан  облегала  мелкоячеистая  кольчуга.Холмики  небольших  грудей,
прикрывали две металических пластинки, выполненные в форме чашечек. Пле-
чи покрывал зеленый плащ с бриллиантовой застежкой,а голову венчал  ост-
роконечный шлем. На шее висел хрустальный медальен, в  железной  потуск-
невшей от времени оправе. Цепочка была выкована из такого же железа. Во-
лосы девушки, не видные под накрывающим их плащем были собраны в  "конс-
кий хвост".
   По меркам людей она была в самом рассвете сил.Ей можно было дать  от-
силы 22 года. И ее точеные черты лица и фигура ослепляли глаза воинов  и
зажигали желание. По эльфийским меркам, она была очень юной -  девочкой,
почти-что ребенком. Ей не исполнилось и ста лет.
   Джером еще раз вздохнув, провел точильным камнем по  ножу.  Не  имело
смысла и далее точить его, он и так был сверхострым из-за наложенной  на
него магии, но мужчина все равно по привычке продолжал это  делать.  Его
одолевало плохое предчуствие, что с его друзьями что-то случилось, но он
молчал. Джером знал - Замок рушится, значит Сокол и Отшельник убили кол-
дуна, да и магический вестник удачи - Огра-Валькара, указывал на это же.
Главное, чтобы они успели оттуда смыться...
   Воин еще раз бросил затуманенный тревожными мыслями взгляд на Рейнару
и вздохнул. Девушка-эльф была горда, как весь лесной народ. Небыло и ре-
чи о том, чтобы она смогла полюбить такого человека,как  он.  Она  могла
питать к нему лишь добрые чувства,самые добрые и не  более.  Она  любила
искренне и чувственно только Сокола.Лишь он смог зажечь в ее юном сердце
то пламенное чувство, которое все народы именуют любовью. И Сокол, к то-
му же, был не человеком. Он был полуэльфом. Незаконорожденным сыном  че-
ловека и эльфийской девушки.
   У него были человеческие глаза, но  эльфийские  заостренные  к  верху
уши, эльфийская пружинящая и настороженная походка и конечно же  реакция
и сила человека. Телосложение он унаследовал также от своих человеческих
предков.Все эльфы хрупкого склада,но благодаря своей реакции  и  навыкам
приобретенным из-за жизни в лесу они в бою не уступают человеку.
   Несомненно, хоть на полуэльфов и бросали  косые  взляды  и  частенько
награждали эпитетом - "бастард", они вобрали в себя все самое лучшее  от
двух народов и были самыми лучшими воинами и магами, среди всех  народов
населяющих этот мир.
   К тому же Сокол был молод. Ему исполнилось всего лишь 120 лет. Он  не
прожил в отличии от Джерома и пятой части своей жизни. Крушителю черепов
было уже за 45...
   - Хе! - возглас полный удивления и  предостережения  сорвался  с  губ
Рейнары.
   Джером быстро встал, поднял свой боевой молот  и  оглянулся  на  вои-
тельницу.
   Она настороженно смотрела вдаль. На горизонте появилось облако  пыли,
поднятое несомненно конными воинами. Две едва различимые пока точки мая-
чили впереди. Не нужно было иметь большого ума, чтобы понять, кого прес-
ледовали конники.
   Джером поднялся на холм и гортанным криком  подозвал  к  себе  коней.
Напряженно всматриваясь в даль он пытался разглядеть преследователей. Не
спеша он закрепил молот у седла своего вороного жеребца и одел  на  руки
кожанные перчатки с нашитыми на них металическими пластинами. Затем  вы-
нул из чехла секиру, закрепил на левую руку круглый металический  щит  с
прикреплеными на него кусками кольчуги, по  краям  щита  были  приделаны
кривые отточенные куски метала. На голову он одел рогатый шлем,  местами
носивший следы неоднократных ударов мечей и топоров. Древний шлем,  при-
надлежавший некогда его отцу, теперь почти полностью закрыл лицо  воина.
Так же неспеша Джером запрыгнул в седло и негромко  сказал  обращаясь  к
Рейнаре :
   - Поехали, встретим их...
   Девушка уже сидела на своей лошади. Поперек луки седла лежал  длинный
эльфийский лук.
   Издав боевой клич, больше похожий на рык,Джером, ударил  ногами  бока
своего скакуна. И они понеслись навстречу Соколу и Отшельнику.
   Когда Джером, наконец смог разглядеть преследователей из его уст выр-
вался крик удивления :
   - Древние боги! Это ж кентавры!
   Рейнара сжав бока своей лошади покрепче ногами, взяла лук и стала ме-
тадично, с чудовищной меткостью, посылать стрелы в кентавров.
   Черные стрелы способные пробивать латы английских рыцарей, без  труда
входили в плоть. Кентавры с предсмертными  криками  кувырком  падали  на
землю.Задние ряды преследователей натыкаясь на мертвых  товарищей,споты-
кались и валились в пыль,внося сумятицу в общий порядок.
   Впереди, на полосе призрачного черного тумана,  летели  Сокол  и  От-
шельник. Отшельник ничком лежал на магическом ковре и не двигался. Сокол
стоял на одном колене держа на готове метательные ножи и пытался  что-то
кричать приближающимся друзьям. Ветер относил его слова в сторону и  по-
нять их было не возможно.
   Джером предвкушая битву с превосходящим почти в трое противником улы-
бался. Он с некоторых пор перестал дорожить своей жизнью. У  него  оста-
лась только одна цель в этой жизни - уничтожить Темного Лорда,  двадцать
лет назад, убившего его жену и сына. Но она была не  достижима.  Древняя
Цитадель, связующая этот мир с миром Хаоса была не приступна,  а  за  ее
стенами была армия Тьмы, солдатам которой, счету нет...
   Крушитель Черепов подняв своего скакуна на дыбы, нанес первый  страш-
ный удар секирой по ближайшему кентавру, разрубив грудь  того  почти  до
позвоночника. Второй на всей скорости, наскочил на выставленный в сторо-
ну щит. Отрезанная отточенными кривыми полосами металла, голова отлетела
далеко в сторону.Обезглавленный кентавр  проскакав  два  десятка  футов,
рухнул, как подкошенный. Из обрубка шеи фонтанами била кровь.
   Рейнара наносила неменее сокрушающие удары своей катаной. Ее конь  то
и дело вставая на дыбы, бил копытами приближающихся врагов. Он хрипел  и
ржал. Он не впервые был в смертельном бою и  не  единожды  спасал  жизнь
своей хозяйке...
   Сокол соскочил на всей скорости с магического ковра.  Не  удержавшись
на ногах он кувырком полетел в низкорослую, пожухлую,  серую  траву,  от
которой пахло железом. Скакавший мимо кентавр, победоносно вскрикнув на-
нес удар коротким копьем.
   Магия защищающая кожанные доспехи давно исчезла и метал грубокованно-
го наконечника без труда их пробил. Острие разрывая плоть насквозь  про-
било плечо и вышло с другой стороны. Сокол вскрикнул и крутанувшись  ус-
пел рубануть мечом по задним ногам кентавра. Тот упал на землю  и  забил
ногами пытаясь встать. Полуэльф высоко занеся короткий меч сжимаемый ле-
вой рукой, отрубил врагу голову. Схватив окровавленное древко  он  попы-
тался его вытащить. Боль ударила хлыстом по телу.  В  глазах  потемнело.
Сзади уже высоко занося над  головой  кривой  меч  возвышался  следующий
враг.
   Сокол успел почувствовать опасность и отшатнулся в сторону. Меч  раз-
рубив метал наплечника вошел в плоть.  Сокол  вскрикнул  и  чудом  успел
увернуться от удара железной лапы кошки, нацеленной  вторым  подоспевшим
кентавром, ему в голову. Упав на колени он со всей силы воткнул клинок в
брюхо врагу. Тот взвился на дыбы и упал на спину, вырывая меч из рук во-
ина.
   Выхватив длинный боевой нож он с разворота метнул его в горло второму
кентавру, уже заносящему оружия для следующего удара. Враг  захлебываясь
кровью, выронил лапу кошки, хватаясь за рукоять ножа,  пробившего  наск-
возь шею.
   Полуэльф подхватил выпавшее оружие и обернулся к следующей троице, до
которой уже оставалось менее двадцати футов. Воин  попытался,  насколько
это было возможно в его положении занять боевую позицию. Пот заливал ему
глаза. Пробитое плечо отдавало тяжестью во всем теле. Мышцу правой ноги,
от напряжения, скрутила судорога. Из-за этого Сокол стоял скособочась на
правую сторону. По руке к ногам текла ручейком смерти кровь.  О  амулете
Регенерации плоти он и не думал - мешали враги и непрекращающаяся боль в
плече...
   Рейнара отрубив руку у плеча последнему врагу, даже не стала его  до-
бивать - окинула взглядом поле битвы. Джером бился с тремя кентаврами  с
трудом успевая отражать выпаду их кривых мечей. Отшельник лежал ничком в
траве и не двигался. Сокола ни где не было  видно.  Девушка  побледнела.
Неужели он пал в этом бою? Но тут же она увидела его, припавшего на одно
колено, без шлема, с развевающимися на ветру белыми волосами,  в  разор-
ванных в клочья и залитых кровью кожанных доспехах, прижимающего к груди
неповинующуюся окровавленную правую руку, сжимая в левой оружие  кентав-
ров - железную лапу кошки и тщетно силившегося подняться в полный  рост.
В плече, пробив его насквозь, торчало  короткое  копье,  полутора  футов
длинны. К нему гикая и размахивая мечами неслись голопом три кентавра.
   Ужас когтями сжал сердце девушки.Выронив  катану,  она  двумя  руками
сжала хрустальный амулет висящий у нее на груди и  срывающимся  на  крик
голосом произнесла слова заклинания.
   - Опус Мориар!! - и вскинув руку вперед  зажмурилась.  Грохнул  гром,
вспыхнуло голубое пламя и вихрь огня смерчем пронесся между эльфийкой  и
кентаврами, оставляя за собой черный пепел выжженной земли.  Три  фигуры
врагов, которых девушка ненавидела в этот момент больше всего на  свете,
объяло жуткое неестественное голубое пламя, пожирающее плоть без  малей-
шего звука. Кентавры жутко крича, взвивались на дыбы сопротивляясь смер-
ти...
   Меньше минуты потребовалось колдовскому огню, чтобы без остатка  сож-
рать плоть обреченных.
   Сокол увидев смерть своих врагов обессильно упал лицом вниз,  выронив
оружие. Рейнара пришпорив коня, поспешила к нему...
   Джером - Крушитель черепов, стоял осунувшись, опираясь на рукоять се-
киры. Левой рукой он зажимал рваную рану в боку. Разорванная кольчуга  и
кожанные штаны уже пропитались кровью. Морщась, он  попытался  распутать
застрявшие в кольцах когти железной лапы кошки.Ему это удалось  и  он  с
отвращением откинул ее прочь. Подобрав помятый щит, он медленно побрел в
сторону Отшельника...
   Над степью, высоко в сером небе, кружили какие-то хищные птицы. Выжи-
дая, когда уйдут люди, предвкушая славное пиршество...
 
   x x x
 
   Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые подбросил в огонь Дже-
ром. Рейнара сидела рядом и куталась в грубое одеяло. Ночь была  как  ни
когда холодной. Звезд почти не было видно в тусклом свете гаснущего ноч-
ного солнца.
   Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже почти двенадцать  ча-
сов пропадал,где-то в лесу. Подготавливая место и заклинания для уничто-
жения своего старого посоха.
   Джером неторопливо водил точильным камнем по  кривым  "ножам"  своего
щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад подорил ему в  знак  братства
правитель самого могущественного из всех горных кланов  -  клана  Горных
Ветров.
   Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами, потягивая из  кружки
чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь к  костру  и  представился
друзьям как Человек без имени.
   Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка надтреснутый старчес-
кий голос.
   - Страшные времена пошли, дети мои... -  старик  глубоко  и  печально
вздохнул, - Я один из служителей храма Пауля Соло, как Вы поняли по моим
голубым одеждам...
   Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопроса.
   - А что же вы делаете в этих проклятых людьми и  эльфами  землях,  да
еще так далеко от храма ? - спросила нарушая наступившую тишину Рейнара.
   - Ох-хо-хо... У меня миссия, деточка... Я вижу вы  люди  цивилизован-
ные, вам я расскажу все. Слушайте. - выдержав паузу и отхлебнув  дымяще-
гося душистого чая старик продолжил, - Я в пути уже неделю  и  должен  я
отыскать один вольный отряд и передать ему волю величайшего мага из всех
когда-либо существовавших на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не
причисляет себя ни к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни рав-
новесие. Он выше времени и намного безжалостней.Слухи  о  его  появлении
достигли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях и огнем и
мечем проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва перепугались
и перепугались не на шутку. Он шел по радиоактивным землям, как по зеле-
ным холмам, уничтожая банды мутантов,постоянно делающие набеги  на  наши
рубежи.Границы охраняют лучшие воины двух народов - дварвы и люди.  Пос-
леднее время мы с трудом удерживали рубежи... Этот маг уничтожил две са-
мые крупные банды, общей численностью где-то, особей  тысяч  в  полторы.
Один!..
   Джером удивленно присвистнул и отложил в сторону щит и точильный  ка-
мень.
   - Дедушка, но это ведь не возможно! Ни у одного  человека  не  хватит
ментальной энергии, чтобы уничтожить даже сто человек! - Рейнара  озабо-
ченно нахмурила брови.
   Старик лишь прихлебнул чая из кружки и сделав вид, что его и не пере-
бивали, продолжил.
   - Он прошел сквозь патрули дварвов никого не тронув  и  направился  к
нашей святыне - святыне всех цивилизованных народов - к храму с  древним
сарокофагом капитана Пауля Соло... Мы решили выяснить,что  ему  нужно  и
если он идет со злом - остановить его. Мы  обратились  к  Совету  Высших
Консулов и они послали троих лучших боевых магов... Пришелец сказал, что
он идет из далека и несет магические  дары  -  Великое  Звездное  Оружие
древних. Он сказал, что не причинит вреда  цивилизованным  народам.  Его
цель возложить дары к саркофагу великого капитана. Двое магов ему не по-
верили... Третий согласился сопроводить его  в  храм,  потребовав  зару-
читься честью мага, что храму не будет причинен вред. Двое других  магов
атаковали пришельца и применили все свое  могущество,  чтобы  уничтожить
его... И не смогли пробить даже его защиты! Он подождал, когда  они  вы-
дохнуться, а потом, обозвав их глупцами, оставил умирать...
   Старик вздохнул, покряхтел усаживаясь получше, отхлебнул  еще  чаю  и
продолжил.
   - В храме, он возложил к сарокофагу свои дары...И они были по  истине
царскими. Чудной, бесценной, ручной работы, оружие. И такие  же  велико-
лепные стальные браслеты. Все было сделано из странного небесно-голубого
метала, который не известен ни одному  кузнецу...  На  дары  он  наложил
сильнейшее заклятье. Дотронувшись до чего-либо наши братья  получали  не
смертельный болевой шок и не могли двигаться несколько  часов...  Стран-
ник,как сам себя он назвал, сказал, что только определенный человек  мо-
жет взять определенное ему судьбой оружие и что мы служители храма долж-
ны найти этих людей. Он сказал, что это будет вольный отряд, ищущий уда-
чи в проклятых землях...
   - Мы спросили - "Как мы найдем их ?" - после минутной паузы,  продол-
жил старец, - "Они убили Одноглазого Колдуна, уничтожили и ограбили  его
замок." - с улыбкой ответил Странник... Мы  сперва  не  поверили  ему  -
Убить одного из колдунов Черного Круга ! И  кто  ?  Какие-то  рейнджеры!
Солдаты удачи!..
   Рейнара при последних словах служителя храма медленно повернула к не-
му лицо с округлившимися от удивления глазами. Джером же, попросту вско-
чил, влетев одной ногой в костер. Дико, смачно  выругавшись,  сплюнул  и
уперев руки в бока он сказал с чувством глубокого удовлетворения :
   - Этого проклятого колдуна,грохнули мы и не далее чем вчера!
 
   x x x
 
   - Именем Капитана Соло! Пропустите этих людей.Они избраны  Одином!  -
Старец облаченный в голубые одежды служителя храма, гордо  прошел  через
массивные каменные двери Цитадели.
   Гигантское,массивное, все из черного камня строение, устрашало  своим
величием. Цитадель Капитана Пауля Соло была построенна людьми так давно,
что самые старые дварвы не помнили этого. Ее строили  на  закате  старой
цивилизации, в тяжелое время после ужаса катаклизма. Строили  люди,  ис-
пользуя легендарную технику древних, от которой сейчас  остались  только
воспоминания. Цитадель капитана,стояла на границе  зараженных  радиацией
земель,где уже тогда зарождалось Зло.Оно медленно ворочалось в своей ко-
лыбели,подрастая и набираясь сил. Первые банды мутантов, вооруженные ос-
татками огнестрельного и лазерного оружия, начинали  пересекать  границу
зараженного пространства и влекомые клокотавшей в них злобой, ко  всему,
что отличалось хоть сколько-нибудь от них, начали поголовное уничтожение
выживших, разрозненных, обессиленных, голодных и безоружных, людей.  На-
чался второй катаклизм. Земля захлебнулась кровью своих сыновей...
   И когда в сердце не осталось надежды, только щемящая боль и всепогло-
щающий ужас перед не избежным, вернулся на Землю  звездолет  сопровожде-
ния, который был послан с кораблями переселенцев к Тета Проксимы.  Пере-
селенцам так и не удалось достигнуть нового дома. На выходе  из  гиперп-
ространства транспорты попали в метеоритный поток...Уцелел  только  один
звездолет из всего каравана. Команда во главе со своим капитаном -  Пау-
лем Соло, решила вернуться на Землю и нашла там хаос  ада.  Жизнь  после
смерти. Горстки людей выживших после катастрофы, вели отчаянную борьбу с
ордами мутантов пришедших из центра радиоактивных земель.
   Капитан Соло объявил свою войну мутантам...
   За долгий год изнуряющей войны, капитан  свершил  чудо,  ему  удалось
сплотить разрозненные группы выживших людей в одно поселение и  возвести
вокруг него неприступные бастионы. Этот первый город на израненном  лике
планеты назвали - Аргарот.
   Наступило время непродолжительного мира и спокойствия.
   На западе, юге и востоке копилось Зло. Росла новая орда, численностью
превышающая все допустимое воображению. Зарождалась новая армия Тьмы...
   И грянул Армагеддон. И страшна была та битва, господа - в лице смерт-
ного и дьявола - в лице самого сатаны.
   Новое поколение мутантов, было  по  истине  порождениями  Лимба.  Ги-
гантские огры верхом на мутантах нек