сморщенное личико говорило о глубокой печали.  Два  других  ая  стояли
окаменело, ошарашенные услышанным.
    - Пугайте, пугайте, не давайте нам спать в норах, - тихо засвистел
один из  аев.  И  умолк,  испуганно  уставившись  на  иллюминатор.  За
иллюминатором, далеко внизу, серебристо отсвечивало поле, и оттуда,  с
самой его середины, поднимался черный смерч.
    Брянов подошел к пульту, поймал смерч на большой экран,  приблизил
изображение, и  все  увидели,  что  это  масса  жуков.  Часто  трепеща
маленькими жесткими  крылышками,  они  единой  массой  приближались  к
"вибрику".
    - Интересно бы узнать, что они хотят, - сказал Устьянцев.
    - Не будем рисковать.
    Брянов взялся за белую рукоятку на пульте, и "вибрик" быстро пошел
вверх. Смерч сразу распался черным дождем.
    - Интересно, что они могут? Неужели бы напали?
    - У них крепкие челюсти, могут перегрызть антенны, - сказал робот,
не перестававший пересвистываться с аями.
    - Думаю, что у них другое оружие, - сказал Брянов. - Добравшись до
"вибрика" такой массой, они постарались бы лишить нас воли, превратить
в добродушных идиотов.
    - Да-а, вторая высадка будет непростой. На планете мы  уже  обрели
врагов.
    - И друзей.
    - Одним словом, начало положено, - усмехнулся Устьянцев.
    - Никакое начало не бывает простым...
    Брянов посмотрел на неподвижных аев и подумал, что врагов много  и
они сплочены, а друзей - только вот эти трое, которым еще надо  как-то
добраться до своего леса.
    - А вас ззумы не перехватят? - с беспокойством спросил он.
    - Ззумы летают плохо.
    - Мы выпустим вас над лесом...
    - Не улетайте! - почти хором засвистели, зачирикали они. -  Аи  не
должны спать в норах. Вашего аппарата они испугаются, улетят в лес.  А
потом многие поймут, что можно обходиться без ззумов. Не улетайте!..
    - Правила не разрешают... - начал Брянов.
    - Мало ли что не разрешают! - взорвалась Нина. - Да мы и не  будем
вмешиваться. Мы будем только летать... Все равно у нас карантин...
    Она ссадила со стола аев, которым в тесном  "вибрике"  негде  было
распахнуть крылья,  не  спрашивая  Брянова,  открыла  перед  ними  люк
шлюзовой камеры.
    Брянов не возражал. Он смотрел через  иллюминаторы,  как  один  за
другим аи вываливались из "вибрика" и камнем падали вниз.  В  туманной
глубине они раскинули крылья и крутыми спиралями заскользили  к  лесу.
Ему вдруг подумалось о странной безбоязни этих трех  аборигенов.  Ведь
они  признавали,  что  виброгравитация  пугает  их.   Почему   же   не
испугались,  а,  пересилив  страх  и  возможную  боль,  прилетели   на
"вибрик"? Почему? И ему уже не казалось вмешательством  в  дела  чужой
планеты то небольшое, что он собирался сделать, - летать и летать  над
полем, не давать спать этим добрым птицам...



______________________________________________________________________

    Текст подготовил Еpшов В.Г. Дата последней редакции: 07/04/99