усолить в коротких пальцах франки, складывал их в пачечку, потом, словно забыв что-то, снова начинал шуршать мятыми бумажками. В какой-то момент он увлекся настолько, что рассыпал, словно случайно, деньги по столу и со стороны могло показаться, что Владимир Ильич начал раскладывать какой-то особенный пасьянс.
     Компания за соседним столиком совсем увяла. Оживленная, с матерком и повизгиванием беседа сошла на нет, молодые люди голодными глазами следили за манипуляциями Владимира Ильича.
     "Кручу-верчу, запутать хочу", - некстати вспомнил Владимир Ильич присказку симбирских наперсточников.
     Наконец, тощенькая шепнула что-то своему, разодетому как попугай, соседу, сосед ткнул локтем своего дружка в черном плаще, словно позаимствованному из гардероба персонажей Виктора Гюго и вся троица, преувеличенно-лениво поднявшись со стульев, странно и жеманно подергивая плечами, направилась к Владимиру Ильичу.
     Ульянову вдруг стало страшно. "Апаши", - подумал он. Черт бы меня подрал. Заигрался. Ладно, будем выкручиваться. Официанта сейчас позвать, вызвать экипаж. И валить, валить отсюда.

***

     Вот уж ребятки оттягивались. Закосив призыв. Перли девок, квасили, причем яростно, не так как нынче, а по-настоящему яростно - с оттягом. Фактологочески дробили свое сознание - поставь швейную машинку рядом с трупом. Может быть, твой матери. Может быть - жены. Или - твоим. И подумай. Трупов - до ебени матери. На выбор. Верден-Марна....
     Верлен - мудак. Козел полный. Пидор к тому же. Femme jouait avec sa chatte. Дешевка!
     И Гийом мудак. Хоть и не пидор. Сыграл в игры патриотов. Калекой остался.
     А фосген пахнет свежим сеном. Об этом еще Олдингтон написал.
     Дадаисты, мать их так, задирали батистовые кружевные панталоны своих шлюх, вонзали ses baguettes magiques, ну у кого что было в вялую плоть, а потом бежали листовки разбрасывать, в кафешках ураганить, а девушки-то, девушки?
     Девушки ждали дадаистов, чистили перышки, стирали заблеванные манишки своих героев и ждали.
     Уже тогда они были мертвы. Уже тогда, когда ураганили в кафешках и перли девок. Все они были мертвы. Война не затронула Швейцарию. Так написано во всех энциклопедиях.
     Затронула.
     Все они умерли. Они умерли сидя за столами в своих кафешках, они умерли в постелях на полотняных, дешевых простынях.
     Фосген пахнет свежим сеном.
     Каучук шел в Европу. Европа воевала. В Белеме зарабатывали деньги. Каучук шел в Европу. В Белеме пел Карузо и белье его отправляли стирать в Европу. В Париж. Те, кто победней отправляли свое белье в Лиссабон. Так и жили.
     А дада квасили в своих сраных кафешках. Забив болт. Дезертиры. Суки.

***

     Мишунин перенес центр тяжести с правой ноги на левую.
     Стоять еще десять минут.
     Суки, дадаисты. Им бы так проторчать на Красной площади. Им бы на рожи эти поглядеть. Под вспышками долбаных "Кодаков". Посмотрел бы я на вас...
     Все они умерли. Как писал Фолкнер - "Все они мертвы, эти старые пилоты".
     Я стою здесь. Я дал присягу. Я знаю, что придут на мое место салаги, которых будут учить так же, как меня учили, я знаю, что я охраняю труп, что я охраняю то, что никому уже не нужно, но я буду стоять здесь ровно столько, сколько приказано. Буду. Потому что до дембеля мне тридцать восемь дней. Потому что через тридцать восемь дней - болт на все!

***

     Фосген пахнет свежим сеном.
     Война не затронула Швейцарию.
     Кружка холодного пива в короткой руке, кафе на берегу озера, шляпа, черный костюм и толстожопые швейцарские официантки. Господин с не по-швейцарски раскосыми глазами. Сидит и божоле жрет. Деньгами не делится, падло. Бородка, лысинка, но, вполне симпатичный мужчина. Очень, только, закомпелксованный.
     Когда Иоганна к нему подскочила, да на лысине след помады оставила, аж вздрогнул мужичок неведомо откуда. А, кстати, откуда ты, человече?
     - Он по-польски, вроде, говорит, - сказала Иоганна.
     - Может русский?
     - Nein

***

     Сука - голубь. Надо же было так выбрать место, чтобы прямо мне на сапог. Вот гад! Блямбу такую посадил во время караула. И чего теперь? А ничего. Стоять, терпеть.
     Мишунин хотел моргнуть. Ничто так не вырабатывает патриотизм, как служение в РПК. Достоинство. Отвага. Честь, ум и совесть. С кем ты в разведку, мать твою, пошкандыбаешь, как не с солдатами РПК? Мы же вымуштрованы, мы же отточены как кинжалы, мы же по росту выстроены, мы же все русские, как на подбор, взять, хотя бы, сержанта Бернштейна - русский профиль, красавец-мужчина, хоть в роли Добрыни-Никитыча снимай. Все мы здесь русские. Все - красавцы. Рота Почетного Караула.
     Фосген. Что такое - фосген? Мы напридумывали столько разных формул, мы в этом смысле впереди планеты всей. Какой, нам на хрен, фосген? Не запугаешь нас фосгеном.

***

     - И по-французски, и по-немецки, - осторожно ответил господин в шляпе. - И по-польски чуть-чуть. Присаживайтесь. Проше, пани, паньство....
     Короткие пальцы господина в шляпе забарабанили по столу.
     - Что кушать будете?
     Жак был на кокаине. Патрик был просто на понтах. А Иоаганна просто была при них - при Жане да при Патрике.
     - Assiez-vous, - недружелюбно кивнул господин в шляпе.
     - Bonjour - пробурчал Жан, - валясь на стул напротив господина.
     Владимира Ильича провести было трудно. Особенно таким придуркам, как эти трое. Он давно научился пользоваться боковым зрением, он спиной умел чувствовать опасность - он всегда от шпиков уходил - без беготни, без одышки, без пота на лице. С детства овладел этим искусством. В критические моменты вспоминалась ему дырка в заборе пьяницы-Лекова, инспектора путей сообщения. Таких дырок везде полно. Нужно только уметь их замечать. Или тебе двор проходной, или трамвай, от остановки отъезжающий - те же дырки Лековские.
     Тощий в черном зашел за спину Ульянова и встал столбом, думая, что господин его не видит. Прекрасно его видел Владимир Ильич, спиной видел! Шутники, мать их. Нет, нужно уходить отсюда. Нужно очередную дырку в заборе искать.
     - Господин хороший, проставились бы вином жертвам последней войны, - сказала тощенькая. Она уже сидела на коленях у своего хахаля в попугайском наряде, который икнул и лениво пояснил: - Сами мы не местные.
     Владимир Ильич посмотрел на тощенькую с еще большим интересом. Вроде, правильно говорит по-немецки, все нормально. Только выговор странно-рязанский. Отчетливо рязанский. Или эльзасский? Совсем запутала она Владимира Ильича, совсем смутила его взглядом зеленых, ехидных глаз, игрой ямочек на щеках, странно, как на этих ввалившихся щеках еще и ямочки образовывались, а были, ведь! Губы шевелятся, язычок высовывается. А этот в черном все сзади стоит, помалкивает.
     "Вина им, что ли, купить, чтобы отвязались, - подумал Владимир Ильич. - Но, однако, как она соблазнительна! Что бы Саша сделал на моем месте, интересно?"
     - А какого бы вина хотели, уважаемые? - спросил Владимир Ильич, решив потянуть время.
     - Маркиза! - неожиданным басом грохнул из-за спины Владимира Ильича верзила в черном. - Маркиза! Какого бы мы с тобой вайна хотели сейчас дерябнуть, а?
     - А какое нам господин хороший нальет, такого и дерябнем, - нагло глядя в глаза Владимира Ильича ответствовала Маркиза. - Ну что, гражданин, угостишь даму "Агдамом" урожая 1917 года?
     "Нет, не нравится она мне, - окончательно решил про себя Владимир Ильич, вздрогнув от слова "гражданин". - Наденька, хоть и приелась, а все лучше, чем эта вобла сушеная. Да и наглая какая, откуда такие только берутся? "Агдаму" ей подавай! Мне и самому "Агдам" не по карману, только читать про него доводилось. Что уж о простом народе русском говорить? Этим французикам все легко достается, а нам, россиянам - кукиш с маслом! Все с великими трудностями. Князья да графья только в России такие вина могут потреблять.
     Ну, ничего. Вот, когда свершится, когда лопнет терпение народное, когда рабочий схватит за руку колхозницу и сольется с ней в праведном гневе, вот тогда все "Агдамом" упьемся! Но этих подонков, - Владимир Ильич боязливо покосился на развязную троицу, - Этих подонков тогда уже не будет. Истребим! Под корень вырвем! Поганым железом и каленой метлой... В землю вобьем, из-под земли достанем, четвертуем, останки закуем в кандалы и положим в Петропавловские казематы экскурсантам в назидание.".
     - Заказ делать будем или c'est-ce que ce? - раздраженным фальцетом пропел над ухом Владимира Ильича гарсон No 2.
     - Нет, - с присущей ему в определенные поворотные моменты истории суровостью ответил Владимир Ильич. - Я - пас!
     - Какой еще пас? - удивилась Маркиза. - Кому - "пас"? Ой, а вы за кого болеете. За "Спартак"? Или - за "Зенит". За неправильный ответ тут же урою. Ну?
     - "Пас"? - промямлил Владимир Ильич.
     - Вот я тебе сейчас дам - "пас", - угрожающе прошипел тот, что стоял слева и сзади. Он положил на это плечо холодную, костлявую руку. - Агдам ставить будешь?
     - Он будет, - ободряюще улыбнулся гарсону No 2 третий из компании, разодетый по-попугайски...

***

     Доходяги-то они доходяги, прококаиненные, тощие, но так прилипли к Владимиру Ильичу, что оторваться от них он смог только в Финляндии. Взмок весь, ботинки разбил - еще бы - такой путь! Из Цюриха, из Швейцарии благословенной в Германию, потом - сбросив с хвоста это мерзкое семя, для страховки - в нейтральную Швецию - и тут - глядь! - на фоне Стокгольма - снова за спиной знакомый, не в ногу, топот, снова эти мерзкие рожи. И снова - топот за спиной, мерзкие рожи по-прежнему в затылок Владимиру Ильичу дышат, "Агдама" требуют, инкубы. Вот, только в Финляндии и отстали. Что им в Финляндии делать? Дураки, дураки, а знают, что в Финляндии сухой закон. Что там даже Владимир Ильич не сможет им "Агдаму" купить. Даже под пыткой.
     Обматерили его на границе, Маркиза палец средний вверх выпятила - что за жест, удивился еще тогда Владимир Ильич, но, на всякий случай, запомнил (на пленумах пригодится), повернулись и скрылись в растленной шведской толпе.
     Денег нет совсем, просто беда, вся партийная касса на эти переезды вылетела. Правда, несколько глотков "Агдама" Владимир Ильич, все-таки, себе позволил. Заслужил. Устал, однако. И ночевать негде. В разбитых "Дуберсах" ни в одну финскую гостиницу не пустят.
     А вкус у Агдама странный. Индустриализацией отдает. И электрофикацией. А горло перехватывает. Хочешь сказать: "Дайте сдачи", а поневоле вылетает гортанное и варварское "ГОЭРЛО".
     Машинист, душка, чудесный грузин, попался. Но - на всякий случай посадил рядом с топкой. Чтоб не баловал попутчик. Сыды, говорит, поэзжай до лубой станция, куда тэбэ, ара, нужно. Главное, спат мнеэ нэ давай, рассказывай чего-нибуд. А то, говорит, сам знаэш - заснэш за рулем...
     Руля, Владимир Ильич, правда так и не обнаружил, потея возле топки. Но грузин ему определенно понравился. Все-то у него в паровозе ладилось - то пар выпустит, то бомбу в окно бросит. В общем, симпатяга. В тендере паровоза овечки блеют. А на клапане котла - доллар железный бряцает - для удачи. - Кабина локомотива вся сплошь в дагерротипах членов североамерканского когресса первого созыва, по котырым темпераментный грузин то кулаком бил, то соусом ткемали мазал - ублажал.

***

     Сначала, потея от страха и жара печи Владимир Ильич молчал - от самого Гельсинфорса до Выборга. А потом, вдруг, неожиданно, почувствовал неожиданную симпатию к машинисту - уж больно хорош тот был, когда, проезжая мимо больших станций, бомбы в окно швырял.
     На подъезде к Выборгу белоирокезы повстречались, так симпатичный грузин просто в окошко посмотрел, бровями повел - тут же пришпорили коней белоирокезы и растворились в поднявшемся неожиданно со всех финских болото тумане пряча в седельные сумки видавшие виды скальпы. И поглотил их туман, и тьма пожрала белоирокезов вместе со скальпами, лошадьми и политической несостоятельностью.
     И тогда начал рассказывать ему Владимир Ильич - и про Маркса, и про Энгельса, про всю братву, и про заводки классовые. И про за базары партийные. И про толстый и обширный базис с тощей жилистой надстройкой.
     Миновав Зеленогорск-Териоки чудесный грузин уже и веру новую принял. Обратился.
     На отрезке же "Парголово - Шувалово-Озерки" и вовсе фанатиком стал. Пылкий народ, эти грузины. Вот с кем революцию делать надо. А не с Бронштейнами всякими. Ох, не доведут они до добра, не жди от них хорошего.
     В Петербурге расцеловался Владимир Ильич с новым членом - по-партийному, взасос, крепко, энергично, со значением пошевелил языком в горячем грузинском рту и направился, наконец, на конспиративную, одному ему известную квартиру.
     В квартиру эту он мог явиться без звонка, без письменного уведомления, в любое время дня и ночи. Еще бы. Путиловский рабочий Юра Мишунин - цвет питерского пролетариата, на редкость ответственный товарищ. Продолжал числиться на Путиловском, но уже года три прнципиально на завод не ходил. Сидел в своей конспиративной квартире, попивал-покуривал и ждал гостей. Готовился к пролетарской диктатуре, читал Далматова и твердо знал уже, что уже скоро, очень скоро придет то время, когда капиталисты будут работать, а простые люди сидеть и курить марихуану.
     Владимир Ильич открыл дверь своим ключом. Свет не зажигал - знал здесь каждый угол, каждый поворот длиного, как прямая кишка, коридора. Пошел своим широким, увереным шагом вперед и тут же ударился лбом обо что-то железное.
     Странно. Раньше в этом месте ничего похожего не было. Раньше здесь стоял крохотный самогонный аппарат, которым пользовались все, появляющиеся на квартире у путиловского рабочего Юры - и Владимир Ильич, как-то бражки привез с собой симбирской - и пользовался... но аппарат-то крохотный был совсем - перешагнуть через него можно было понимающему человеку в темноте безбоязненно. А тут - ...
     Владимир Ильич пощупал ладонью ушибленное место. Судя по стремительно растущей шишке, он налетел на, как знал он из курса диалектического сопромата, на створку пулеметной амбразуры башни легкого броневика. Прямо на заклепку выступающую попал.
     Руки бы оторвать молодому пролетарию. Сказано, ведь было - не работай! Так нет, все ему неймется. Собирает, мудак, на своем четвертом этаже броневик. А как спускать будет? Как он в двери-то пройдет? Капитальную стену ломать придется, леса возводить. Ну, да, впрочем, ломать - не строить. Мир хижинам, война дворцам...
     Обогнув броневик в полной темноте Владимир Ильич толкнул знакомую дверь и очутился в слабоосвещенной комнате путиловского рабочего.
     Привалился к двери спиной. Все. Здесь они его не достанут. Никто здесь его не достанет. Какой идиот, вообще, сюда полезет?..
     Путиловский рабочий лежал на полу среди пустых, разбросанных по всей комнате бутылок из-под "Агдама".
     Владимир Ильич нахмурился. Видно, не только броневиком Мишунин занимается. Видно, еще кто-то, пока он в Швейцарии от дадаистов бегал, халтурку подбросил путиловскому рабочему.
     Ладно. Это тоже изживем. На пленуме ближайшем и изживем. А пока - пока Мишунин нужен партии.
     - Здравствуй, Юра, - прошептал Владимир Ильич. - Я вернулся.
     Путиловский рабочий с трудом повернул голову на звук и открыл глаза.
     - Владимир Ильич, - жалобно простонал рабочий. - Владимир Ильич... Почему они все такие суки?
     - Кто? - продолжая оворить шепотом, спросил Владимир Ильич.
     Рабочий неопределенно махнул рукой и обреченно сказал:
     - Все.
     Он медленно встал с пола, покачиваясь подошел к гостю, пожал протянутую руку, икнул и, глядя прямо в глаза - честно, по-пролетарски - спросил:
     - Надолго ко мне, Владимир Ильич?
     - Как ситуация развернется, - уклончиво ответил Владимир Ильич. - Поглядим. - А что? Я мешаю?
     - Да упаси господь, - отмахнулся Мишунин. - С крестьянкой я разошелся, так что места навалом.
     Владимир Ильич быстро окинул взглядом комнату.
     Все по-прежнему. Диван, стол, табурет, патефон с пластинками. Ан, нет - есть и нововведения. На стене, среди знакомых дагерротипов и литографий Че Гевары, Фиделя Кастро, писателя-меньшевика Лимонова, неизвестного Владимиру Ильичу, но вызывающему у него симпатию Нейла Армстронга, появились две новых.
     На одной был изображен полный, коренастый пожилой мужчина, лысый, с огромным родимым пятном на широком, наводящем на мысль о мыслях, лбу. На другой - средних лет, длинноволосый человек в костюме. Эта литография, в отличие от остальных, имела подпись.
     "Юрке от Вавилова на долгую память", - было написано размашистым почерком в левом углу.
     - Этих снять! - брезгливо указав рукой на две последние картинки скомандовал Владимир Ильич. Будучи неплохим физиономистом он знал наверняка, что ничего хорошего от этих господ ждать не приходится.
     - Есть! - скучно сказал путиловский рабочий и смахнул картинки со стены.
     - Устал я, - пожаловался Владимир Ильич.
     - Я тоже, - честно признался путиловец и зевнул. - Все жду да жду... Крестьянка-то моя, сука, с кулаком-мельником спуталась. Он ей зерна дает вдоволь, стоит теперь в стойле, да жрет от пуза... А я все жду да жду...
     - Я вижу, - усмехнулся Владимир Ильич, пнув ногой одну из пустых бутылок.
     Путиловец стыдливо опустил глаза.
     - Вы ложитесь, Владимир Ильич, - чтобы сменить тему, хрипло просипел он. - Ложитесь, отдохните. А я вас покараулю.

***

     Чтобы положить конец нечеловеческим страданиям бедняги автобус раздавил его, и все увидели, что недавно он ел клубнику.
     Борис Виан. Сердцедер.
     - Хотя и пил он каждый день - перед работой и в обед, с друзьями-такелажниками, с дворниками, соло, хотя и пил он, но работал лихо и дорос в глазах начальства до того, что был назначен бригадиром. То есть, старшим.
     - Заслуженные грузчики, работники со стажем не одобряли новое начальство -
     слишком молод был по разуменью пролетарских масс
     сопливый Огурец,
     чтоб управлять огромною махиной -
     невероятно трепетным составом
     бригады такелажников.
     С утра им нужно было выпить пива
     (а Огурцов и сам бывал не прочь и очень часто,
     были б только деньги).
     Потом, перед обедом в дело
     шел портвейн,
     а водка только после двух, к концу рабочей смены.
     Такая жизнь мила любому сердцу, но проблема нового начальника
     за рамки выходила пониманья
     всего состава опытной бригады.
     Он деньги зарабатывать хотел
     В отличие от тех, что жаждали спокойной, тихой жизни,
     пусть и не очень обеспеченной, но безопасной,
     в отличие от тех, кого устраивали заработки,
     кто не имел несбыточных желаний и послушен
     был всем постулатам и законам КЗОТА, Огурец
     хотел бы обладать куда как большим годовым доходом.
     Не отвечали ветераны на призывы бригадира
     к увеличенью прибыли - подмигивали важно,
     считая Огурцова сопляком, не ведающим настоящей жизни.
     А он хотел всего-то - рисовать нули,
     приписывать их к цифрам, что в нарядах расставлял еженедельно.
     В месяц получалось
     по плану Огурцова каждому на пару-тройку сотен
     больше. Одно лишь "но"
     - необходимо было заключить негласный договор
     с начальством безусловным, то есть, высшим
     - партийным, профсоюзным, даже творческим,
     включая режиссеров-лауреатов, их именитых сценаристов
     и актеров.
     Последних, впрочем, и в расчет никто не брал.
     Престижу ради лишь заигрывать с актерами рабочие могли.
     Рабочему не след якшаться с лицедеем.
     Но это отступленье.
     Договор, хоть и негласный, был довольно строгим.
     Рабочие должны, случись нужда у власть имущих,
     без вопросов
     перевозить их семьи, мебель, пианино
     в квартиры новые, на дачи,
     стеречь имущество и бережно следить,
     не поломалась чтобы новенькая мебель
     при перевозке через город,
     дороги коего все в ямах и ухабах,
     одно названье, что культурная столица.
     Рабочие, отринув искушение, восстали,
     как и подобает им.
     "Не станем, дескать, холуями и