я снова заглянул в зеркало и  случайно  заметил,  как
метрах  в  десяти  позади  меня  белые  "Жигули",  шедшие   до   этого   в
противоположном направлении, резко  развернулись,  нарушив  при  этом  все
правила, и устремились за мной. Я не успел  даже  осмыслить  происходящее,
как из окна правой передней дверцы  высунулся  мужик  с  автоматом  и  дал
очередь по моему автомобилю.
     Я пригнулся и почувствовал, как пули,  просвистев  над  моей  головой
размолотили ветровое стекло. Машину вдруг  занесло,  и  я  сообразил,  что
пробито колесо. Резко нажав на тормоз, я  приподнял  голову  и  огляделся.
"Форд", уже развернутый более чем на сто  восемьдесят  градусов,  как  раз
выносило  на  тротуар.  Через  мгновение,  ударившись  задней  частью   об
ограждение моста, он остановился.
     В этот момент пуля впилась  в  обшивку  соседнего  сиденья.  "Жигуль"
остановился метрах в десяти от меня, и я увидел, что  стрелок  как  раз  в
этот момент перевертывает сдвоенный "рожок" на другую сторону. Ни  секунды
не раздумывая, я открыл дверцу и, перемахнув через перила, сиганул вниз.
     Уже выскакивая из кабины, боковым зрением я все-таки успел заметить в
зеркале две окровавленные головы на заднем сидении. О нейтрализации  своих
гостей я мог больше не беспокоиться.


     Вода была мокрая. Но зато теплая. Хотя для человека,  плавающего  как
я, это не было большим подспорьем. Проплывавший мимо  топор  приветственно
помахал мне рукой. Я помахал ему в ответ и камнем пошел ко дну.
     Оказалось - как  раз  вовремя.  Под  водой  звуки  выстрелов  звучали
несколько по-другому. Не так страшно. И, как только  они  прекратились,  я
попытался вернуться на поверхность. Когда  в  глазах  у  меня  уже  совсем
потемнело, в них вдруг ударил ослепительный свет. Я понял, что спасен.
     - Не крещен я, Господи, но все равно  -  спасибо!  -  пробормотал  я,
отдышавшись. Затем на всякий случай подстраховался: - Аллах акбар!
     После этого я добавил еще несколько "благодарственных" слов  в  адрес
дяди Васи, который на  мое  несчастье  был  воздушным  десантником,  а  не
морским или, на худой конец, хотя бы речным пехотинцем. Завершив весь этот
ритуал, я огляделся.
     На мосту столпился народ, который что-то кричал мне. Я находился  уже
метрах в десяти от точки приводнения - течение понемногу делало свое дело.
Справа по курсу был городской пляж, полный загорелых девушек в би- и  даже
монокини. Странно, но этот факт меня почему-то совсем не взволновал.
     Гораздо больше меня заинтересовал  мужик  в  плавках,  хотя  до  сего
времени я дурных наклонностей в себе и  не  замечал.  Мужик  отчаливал  от
спасательной вышки, живописно выделяясь  своим  загорелым  телом  на  фоне
белого катера. Я не мог оторвать глаз от этой чудесной картинки, но они  у
меня почему-то постоянно оказывались под водой,  сквозь  которую  смотреть
было затруднительно.
     Через минуту в меня полетел спасательный круг. Я обнял его  так,  как
не обнимал ни одну женщину в своей жизни. Мужик за веревку подтащил меня к
своей  посудине  и  втянул  в  нее  через  борт.  Я  растянулся  на   дне,
отфыркиваясь и вспоминая при этом Леночку.
     - Эй, придурок, ты жив? - затряс меня за плечо мой спаситель.
     Я посмотрел на него. Мужик был так себе. Пониже меня, поуже в плечах,
в дурацких сине-белых плавках и с брелоком в виде  головы  черта  на  шее.
Поднявшись на ноги, я взглянул в сторону пляжа. Девушки столпились у  воды
и аплодировали.
     Я снова повернулся к мужику и осмотрел его еще раз. Ну так себе мужик
был, и аплодировать ему было совсем не за что. Аплодировать нужно было мне
- за смелость и находчивость.
     - Жив, жив, - пробурчал я. - Благодарю за помощь, хотя  это  было  не
так уж и необходимо.
     - Ты что, псих? - заорал тот. - На хрена с моста прыгнул?! Что там  у
вас вообще за стрельба была? А ну, поехали на пляж,  там  сейчас  с  тобой
разберутся.
     Я понял, что разбираться со мной будут отнюдь не девушки без  верхней
части купальника.
     - Ты плавать умеешь? - спросил я его.
     - Ты что, издеваешься?! - возмущенно закричал спасатель. - Я - мастер
спорта. Я пять лет назад рекорд поставил на спартакиаде...
     - Повтори, - предложил я ему и, схватив за ноги, выкинул за борт.
     Из воды в мой адрес понеслись русские народные выражения.
     Я дернул в направлении от себя самый большой рычаг,  который  попался
мне на глаза, и угадал. Катер понесся под мост. Я крутанул что-то  похожее
на руль и еле не вылетел за борт из чуть было не опрокинувшейся  посудины.
Да, не  случайно  древние  философы  почитали  воду  отдельной  стихией  -
процессы передвижения по ней явно отличались от общепринятых.
     Взглянув в  сторону  пляжа  и  с  обидой  отметив  полное  отсутствие
восторга со стороны публики по поводу моего  лихого  маневра,  я  направил
катер мимо, вниз по течению, в ту  сторону,  где  располагался  малолюдный
промышленный район.
     Поравнявшись с группой наиболее обнаженных молодух,  я  приветственно
помахал  им  рукой,  но  ответной  реакции   почему-то   не   последовало.
Поразмыслив,   я   решил   отнести   это   на   счет   своего   совершенно
непрезентабельного - мокрого и коротковатого костюма.
     Пройдя  некоторое  расстояние,  я  оглянулся  и   заметил,   что   от
спасательной вышки отваливает еще один катер, размером  вроде  бы  поболее
моего. Одновременно с этим я услышал какие-то неразборчивые звуки,  идущие
из пляжных динамиков, но перекрываемые ревом мотора.
     Справедливо  рассудив,  что  это  не  приветствие  президента  страны
участникам соревнований по двоеборью "прыжки с моста - гонки на  катерах",
я прибавил газу, выжав рычаг до упора. Нос посудины задрался выше, а  сама
она стала управляться с моей точки зрения гораздо хуже.
     Снова оглянувшись, я убедился, что все мои усилия пропали даром,  так
как расстояние до  второй  калоши  по-прежнему  сокращалось  буквально  на
глазах. Надо было срочно повторять путь своих далеких предков и уходить на
сушу, где у меня снова появилась бы  возможность  почувствовать  себя  как
рыба в воде.
     Швартоваться я не умел, но зато  не  раз  видел  по  телевизору,  как
десантные суда лихо заезжают на  берег,  так,  что  высаживающиеся  с  них
ухитряются даже не замочить ног. Не знаю, правильным ли было  мое  решение
распространить эти возможности спецтехники наших славных  Вооруженных  Сил
на все остальное, что не  тонет,  но  я  повернул  к  берегу  и,  улыбаясь
собственной смелости, перевел рычаг в крайнее на  себя  положение  и  стал
нащупывать ногой педаль тормоза. Улыбался я недолго, так как педали этой у
катера почему-то не оказалось.
     Берег надвигался с неумолимой быстротой.  Сначала  я  растерялся,  но
потом все-таки решил отвернуть в сторону.  Но  было  уже  поздно  -  катер
прошуршал брюхом по камням и,  пролетев  через  небольшую  полоску  травы,
уткнулся носом в почти отвесный береговой склон. От  удара  я  вылетел  со
своего места и шлепнулся на землю, сильно треснувшись при этом  головой  о
какой-то камень.


     Очнулся я от того, что кто-то больно пинал меня  под  ребра.  Сначала
мне показалось,  что  вокруг  ночь,  и  я  вновь  сражаюсь  с  Червем,  но
постепенно чернота из глаз ушла, и я увидел стоящего надо  мной  мужика  в
желтых плавках, который с искаженным от ярости лицом молотил меня ногой  в
сандалии.
     - Не надо утруждать себя, - простонал я сквозь слипшиеся губы.  -  До
вас этим делом уже неоднократно занимались профессионалы, но, о-о-ох,  как
видите, безуспешно...
     - Что ты там мычишь, сукин сын! - заорал он.  -  Сейчас  я  тебя  так
отделаю, что ты у меня всю  жизнь  передвигаться  сможешь  только  хвостом
вперед! Это же надо, а, Витек его вытащил, а он его - в воду, и...
     Я медленно  приподнялся  и  резко  схватил  говорившего  за  рельефно
выделяющиеся под плавками причиндалы. Он  прервал  свою  тираду  и  заорал
благим матом. Не отпуская руки, я опустился обратно, увлекая его за собой,
и спокойно произнес:
     - Стерилизация, конечно, входит в комплекс услуг,  оказываемых  нашей
фирмой, но за работу в полевых условиях я всегда беру дороже.
     После этого я съездил ему кулаком свободной руки по морде и отпустил.
Вставать не хотелось  -  башка  трещала,  левое  колено  все  еще  немного
побаливало, и вообще хотелось хорошенько блевануть.
     Закрыв глаза, я принялся вспоминать симпатичных красоток с пляжа,  но
неожиданно почувствовал, как  что-то  загородило  от  меня  солнце.  Чисто
рефлекторно я откатился в сторону и быстро вскочил. Как раз вовремя  -  на
то место, где я только что лежал, свалился здоровенный камень.
     Аллах, конечно, был акбар,  но  вряд  ли  в  его  строго  расписанном
рабочем графике было отведено  специальное  окно  для  кидания  камнями  в
богохульников. Поэтому я оторвал глаза от этого несимпатичного предмета  и
посмотрел в том направлении, откуда он прилетел.
     Там стоял голый до пояса парень в рваных джинсах, на загорелой  груди
которого  был  вытатуирован  агрессивного  вида  носорог.  Рядом  с   ним,
улыбаясь, поигрывал ножом второй -  в  тельнике  и  шортах.  Поигрывал  он
профессионально - даже лучше, чем дядя Вася, это я был  вынужден  признать
сразу же. Чуть левее, глядя  на  меня  с  ненавистью,  стоял  на  карачках
обладатель желтых плавок.
     - Пощекочи его, Серега, - просвистел он тонким голосом. - Просто псих
какой-то. Его спасают, а он...
     - Может, не надо, лучше сразу в  ментовку  сдадим,  а,  -  неуверенно
предложил татуированный.
     Серега - тот, что был с ножом, - улыбнулся еще шире и шагнул ко мне.
     - Поиграем и сдадим, ну, - усмехнулся он.
     - Гоша Длинный узнает - вырежет на тебе твоим же ножом картину  "Гоша
Длинный садистски убивает своего сына", - безразличным тоном произнес я.
     Улыбка медленно сползла с серегиного лица.
     - Не пугай, ну, не похож ты на этих ребят,  -  процедил  он  и  резко
замахнулся на меня рукой с ножом.
     Я отреагировал и ушел в сторону, но, как  оказалось,  это  был  всего
лишь ложный замах. Нож непонятным мне способом переместился в  другую  его
руку и попал мне прямо в правое плечо. Я охнул и попытался отскочить, но в
этот же момент почувствовал боль в левом бедре.
     Это  было  уже  слишком.  Увидев  перед   собой   усмехающуюся   рожу
специалиста по холодному оружию, я резко подался вперед и  изо  всей  силы
ударил в нее головой. После этого я сразу же отскочил назад - и вовремя  -
его рука с  лезвием  тут  же  просвистела  мимо  меня.  Я  перехватил  ее,
развернулся боком, и,  опустившись  на  одно  колено,  одновременно  резко
ударил ею по второму. Раздался характерный звук, и нож упал на землю.
     Крепко прижав коленом его сломанную руку к земле, я подобрал с  земли
лежавший  рядом  здоровенный  камень  и  мрачно  посмотрел  на   остальных
спасателей. Они с ужасом наблюдали за моими действиями.
     - Точно от Гоши, - прошептал "носорогоносец". - Сейчас пальцы дробить
начнет. А ну, тикаем!
     - Ты извини, друг, - хрюкнул второй. - Ошибочка вышла.
     Они  рысью  побежали  по  направлению   к   своему   катеру,   слегка
покачивавшемуся на волнах недалеко от берега.
     - Стоп! - приказал я. - Заберите это  дерьмо,  -  я  встал,  выбросил
камень и ткнул рукой в тихо стонущего Серегу.
     - Замнем, ну, - прохрипел тот. - Ошибся, ну, бывает... Замнем,  ну...
Не говори никому, ну...
     - Раньше думать надо было, придурок, - подошедший  парень  в  джинсах
схватил его за плечо. - Просто так в людей  не  стреляют,  -  он  опасливо
глянул в мою сторону. - Мы ничего не знаем, тебя не видели. Хорошо?
     Ничего не ответив, я стал карабкаться вверх по склону.  Это  было  не
так уж и легко - правая рука уже начинала затекать, а по левой ноге, как я
чувствовал, вовсю струилась какая-то теплая жидкость. Постепенно пришла  и
боль. Доконали меня крики, вдруг послышавшиеся снизу.
     - Не гошин он! - орал желтоплавочный. - Вспомнил, в газете фото было!
Спецназовец чокнутый! Бегает, баб насилует, а мужикам яйца режет!  Поймаем
давай, Колян! В газете напишут! И дадут, может, чего!
     - Забыл уже, что он и тебе их чуть не оторвал, -  пробурчал  в  ответ
Колян. - Ну его на хрен, пусть милиция  ловит...  -  он  осекся,  так  как
увидел, что я сижу на склоне и смотрю в  их  сторону.  -  Постой,  ему  же
Серега кровь пустил. Далеко не уйдет! Сторожи его, а я по рации свяжусь  с
центральной, сейчас сюда прилетят... - он побежал в сторону катера, громко
шлепая босыми ногами по воде.
     Я попытался подняться, но сил, казалось, совсем  не  осталось.  Рукав
пиджака уже был мокрым не только от воды, но  и  от  крови.  Мне  все-таки
удалось,  совершив  героическое  усилие,  встать  на  карачки  и  в  таком
положении проползти  вверх  еще  метров  пять.  Здесь  склон  кончался,  и
начиналась небольшая рощица, метрах в двухстах за которой проходила  стена
какого-то завода.
     Обернувшись, я обнаружил,  что  сторож  неотрывно  следует  за  мной,
держась, впрочем, на почтительном расстоянии.
     - Эй, - окликнул я его, - а на пляже-то хоть кто-нибудь из спасателей
остался?
     Он молчал.
     - Да, - вздохнул я. - Плохо вы поступили. Какая-нибудь бедная девушка
заплывет за буй и начнет тонуть, и никто не придет ей на помощь. А у  нее,
несчастной, даже лифчика нет, чтобы снять его и  помахать  как  сигнальным
флажком. А трусики, сам понимаешь, в таком положении снимать,  ну,  совсем
не с руки... - я вскочил и побежал в рощицу, петляя как заяц, но совсем не
для того, чтобы запутать преследователей -  просто  бежать  прямо  мне  не
позволяло мое самочувствие.
     - Стой, не уйдешь! - завопил спасатель.
     Я и сам знал, что не уйду. Неожиданно почва ушла у меня из-под ног, и
я кубарем покатился вниз. Закончив свой спуск, я огляделся  и  не  поверил
своим глазам.
     Я находился в небольшой ложбине. Прямо посреди нее стоял "жигуленок".
Обе его дверцы, располагавшиеся с моей стороны, были распахнуты настежь, и
из них что-то торчало. Я бросился к водительскому  месту.  Ключ  зажигания
был в замке.
     - Знать бы точно, который из них там  наверху  помогает  -  сразу  бы
принял веру! - заорал я и, усевшись, завел машину. Захлопывая дверцу рядом
с собой, я одновременно рванул с места и  понесся  вперед,  лавируя  между
деревьями.  В  зеркале  заднего   вида   я   увидел   ошеломленную   морду
преследователя. Затем ее закрыло не менее ошеломленное мужское лицо. Рядом
с ним показалось искаженное женское.
     Теперь до меня дошло, что именно торчало  из  дверей.  Ноги!  В  пылу
побега я конечно не расслышал  звуков,  доносившихся  из  машины.  В  этот
момент открытая задняя дверка задела дерево и от удара  захлопнулась.  Оба
мои пассажира громко завизжали, как будто бы им что-то при этом прищемили.
     -  Отечественные  автомобили,  как  и   ванные,   не   очень   хорошо
приспособлены для таких дел, - извинился я. - Если будете дергаться, то мы
врежемся в дерево.
     Ложбина кончилась, а вместе с нею и  роща,  и  "Жигули"  вылетели  на
грунтовую дорогу,  идущую  вдоль  стены.  Я  тормознул  и,  обернувшись  к
парочке, приказал:
     - Выметайтесь!
     - Но... - попытался возразить мужчина.
     Я сделал свирепое лицо, хотя оно уже и  так  имело  выражение  весьма
далекое от "заходите еще". Они тут же повиновались, и я  смог  рассмотреть
их. Мужик был уже в годах и спущенных портках, а вот  партнерша  его  была
еще в самом соку, но зато без лифчика. Видимо, уставший от домашних хлопот
солидный глава семейства решил  в  обеденный  перерыв  малость  отдохнуть.
Может быть даже, используя служебное положение.
     Я щелкнул языком и снова отправился в  путь.  Мне  срочно  надо  было
уехать как можно дальше от этого места и при этом ухитриться  не  потерять
сознание от потери крови.


     Эту  свою  задачу  я  выполнил  почти  что  с  блеском.   Выехав   из
промышленной зоны, я свернул куда-то в лес и там  остановился.  На  заднем
сидении обнаружились мужская рубаха и женская блузка,  пустив  которые  на
бинты, мне удалось с грехом пополам замотать свои раны.
     Порезы оказались не очень глубокими, хотя и болезненными,  -  видимо,
Серега действительно только играл и ничего, кроме небольшого кровопускания
с целью снятия нервного напряжения,  устраивать  мне  не  собирался.  Я  с
содроганием подумал о том, в каком состоянии сейчас находился бы, возьмись
он за дело серьезно.
     Кроме вышеперечисленного, на месте преступления я  обнаружил  пиджак,
еще более короткий, чем тот, что был на мне сейчас, но зато  сухой.  Брюки
свои я хорошенько выжал, накрутив на сук, после чего они приобрели типично
панковский вид, и, вместе с бельем, повесил сушиться.
     Еще одним моим трофеем  оказались  женские  трусики  розового  цвета,
которые в данной ситуации, к сожалению, были совершенно  бесполезными.  Не
обнаружив в пару к ним бюстгальтера, но  вспомнив,  что  девица  была  ну,
абсолютно гологрудой, я  погрузился  в  невеселые  размышления  по  поводу
развращенности современной молодежи.
     Кроме этого меня интересовали еще два вопроса. Первый: кто и зачем  в
меня стрелял? Второй: что мне теперь делать?
     Выложив на сиденье все вещи из своего старого  пиджака  и  с  грустью
констатировав, что даже хваленый японский диктофон не выдержал  купания  в
русской реке, я вдруг вспомнил, что до сих пор  так  и  не  осмотрел  свое
новое приобретение.
     В карманах найденного пиджака я  обнаружил  бумажник,  пачку  сигарет
"Кэмел", зажигалку  и  перочинный  нож.  Прежде  всего  я  с  наслаждением
закурил, после чего взялся было за бумажник,  но  затем  замер,  остановив
свой взгляд на зажигалке, от которой только что  "брал  огонька".  На  ней
красовалось изображение дракона, извергающего пламя.
     Я перевернул  ее  вверх  донышком.  144  -  значилось  там.  Рот  мой
раскрылся в изумлении, и,  оставив  его  в  таком  состоянии,  я  все-таки
перешел к бумажнику.
     В нем, кроме небольшой суммы денег, обнаружились также  документы  на
имя Льва  Алексеевича  Борисова.  Это  имя  показалось  мне  знакомым,  но
вспомнить, где я его слышал, мне так и не удалось.
     Осмотрев  автомобиль,  я  не  обнаружил  ничего  интересного.   Самым
интересным вообще-то была сама картина этого моего осмотра.
     Представьте  себе  абсолютно  обнаженного  мужчину,  исключая   очень
короткий  пиджак  на  голое  тело,  который  ходит  вокруг  автомобиля   и
заглядывает во все дырки. Вероятно, человек  с  хорошо  развитым  чувством
прекрасного   смог   бы   подобрать   подобному    пейзажу    какое-нибудь
высокохудожественное название типа "Экстаз автофила", но  я,  как  рядовой
журналист провинциальной газеты, предпочту в данном случае промолчать.
     Мои часы показывали половину третьего, когда я, наконец,  решил,  что
пора собираться. Часы  эти,  кстати,  выдержали  купание  с  честью,  хотя
выпущены были и у нас.
     Натянув так и не успевшие толком просохнуть белье, рубашку и брюки, я
осмотрел себя в зеркале.  С  Принцем  Эдинбургским,  спешащим  на  ужин  к
королеве Англии, меня в этот момент роднило только одно -  желание  хорошо
пожрать, но в целом  вид  мой  был  гораздо  лучшим,  чем  можно  было  бы
предположить, исходя из всех моих приключений.
     Кровь из ран все это время продолжала течь,  хотя  и  медленнее,  чем
вначале. Я проклял специалиста по  резьбе  по  телу  и  понял,  что  врачу
все-таки показаться придется. Именно такую задачу я и поставил перед собой
на первом этапе.
     Сгребя в кучу и быстро рассовав по карманам все свои и не свои  вещи,
я завел "жигуль"  и  двинулся  в  путь,  попутно  размышляя  о  подходящей
кандидатуре на свое исцеление.
     Кандидатура была одна - Женька Борщевская, от которой в прошлом  году
ушел муж. Женька была так же ревнива, как  и  охоча  до  мужиков,  поэтому
общаться с ней было  трудновато,  что  бедный  супруг