чать  прорицание?  -  воскликнул  продавец,
стаскивая перчатки. Он пров„л Гарри в конец магазина, в уголок,  посвященный
предсказанию судьбы. Там стоял маленький столик, заваленный книжками. На н„м
лежали  всякие  интересные  произведения:  "Предсказание   непредсказуемого:
защититесь от шока", "Битые яйца: когда судьба поворачивается задом"...
   - Прошу, - сказал продавец, которому пришлось  взобраться  на  стремянку,
чтобы достать толстый том в черной обложке:
   -  "Растуманивание  будущего".  Отличное  руководство   по   всем   видам
предсказаний - тут и хиромантия, и хрустальный шар, и птичьи следы...
   Но Гарри его не слышал. Его взгляд случайно упал на  одну  из  книжек  на
маленьком столике: "Смертные знамения:  что  делать,  если  вы  поняли,  что
гряд„т неминуемое".
   - О, на вашем месте я не стал бы это читать, - небрежно заметил продавец,
когда увидел, на что так внимательно смотрит  посетитель.  -  Сразу  начн„те
повсюду видеть смертные знамения. А это любого запугает до смерти.
   Гарри не отрывал глаз  от  обложки;  там  была  изображена  огромная  как
медведь ч„рная собака с горящими глазами. Е„ облик  показался  Гарри  смутно
знакомым...
   Продавец сунул "Растуманивание будущего" в руки мальчику.
   - Что-нибудь ещ„? - спросил он.
   - Да, - ответил Гарри, оторвав взгляд от собаки и рассеянно  просматривая
список. - Мне... э-э-э... нужны "Превращения для  продолжающих"  и  "Сборник
заклинаний (часть третья)".
   Через десять минут Гарри вышел от Завитуша и Клякца с  новыми  учебниками
подмышкой и побр„л назад в "Дырявый кот„л", с трудом замечая,  куда  ид„т  и
задевая прохожих.
   Тяжело протопав по лестнице, он вош„л в свою комнату и свалил  книжки  на
кровать. В номере уже убрали; окна были распахнуты, внутрь лились яркие лучи
солнца. Гарри слышал, как по невидимой отсюда мугловой улице катят  автобусы
и как шумит, тоже невидимая, толпа на Диагон-аллее. Он поймал взглядом  сво„
отражение в зеркале над раковиной.
   - Это не могло быть смертное знамение, - вызывающе сказал он отражению. -
Я был в панике, когда увидел это чучело в Магнолиевом проезде... может,  это
была просто бродячая собака...
   Он автоматически поднял руку и попытался пригладить волосы.
   - Безнад„жное сражение, дорогой, - ответило зеркало одышливым голосом.
   Время летело, и вот уже Гарри во время своих прогулок  начал  поглядывать
по сторонам - не видно ли где Рона или Гермионы? Начало семестра было совсем
близко; многие ученики "Хогварца" приезжали в эти дни на Диагон-аллею. Возле
магазина "Вс„ самое лучшее для квидиша" Гарри встретил своих одноклассников,
Симуса Финнигана и Дина  Томаса.  Они,  вместе  с  остальными,  пялились  на
"Всполох". Возле Завитуша и Клякца Гарри  столкнулся  с  настоящим  Невиллем
Длиннопоппом,  круглолицым,  вечно  все  забывающим  мальчиком.   Гарри   не
остановился поболтать, потому что Невилль, судя по  всему,  куда-то  задевал
список книг, за что ему сурово выговаривала  бабушка,  очень  грозного  вида
женщина. Оставалось лишь надеятся, что до не„ никогда не дойдут слухи о том,
что Гарри, будучи в бегах, притворялся Невиллем.
   В последний день каникул Гарри проснулся и подумал, что завтра уже  точно
увидится с Роном и Гермионой в  "Хогварц-Экспрессе".  Он  встал,  оделся,  в
последний раз сходил взглянуть на "Всполох" и застыл в размышлении,  где  бы
пообедать. В этот момент кто-то громко выкрикнул его имя:
   - Гарри! ГАРРИ!
   Он обернулся. Они оба были тут - сидели у входа в кафе-мороженое  Флорана
Фортескью - Рон необычайно веснушчатый,  а  Гермиона  т„мно-коричневая.  Оба
вовсю махали руками.
   - Ну, наконец-то! - сказал Рон, во весь рот улыбаясь Гарри. Тот подош„л и
сел рядом. - Мы были в "Дырявом котле", но нам сказали, что ты  уш„л.  Тогда
мы сходили к Завитушу и Клякцу, и к мадам Малкин, и...
   - Я вс„ купил на прошлой неделе, - объяснил Гарри. - А откуда вы  узнали,
что я живу в "Дырявом котле"?
   - Папа, - коротко ответил Рон.
   Мистер Уэсли работал в министерстве магии и, конечно  же,  должен  был  в
подробностях знать о том, что случилось с т„тей Маржи.
   - Ты и правда надул свою т„тю? - строго спросила Гермиона.
   - Я не хотел, - сказал Гарри, в то время как Рон покатывался со смеху.  -
Я просто... потерял контроль.
   - Это не смешно, Рон, -  резко  бросила  Гермиона.  -  Честное  слово,  я
поражена, как это Гарри не исключили.
   - Я сам пораж„н, - признался Гарри. - Да что там исключили, я думал, меня
вообще арестуют. - Он посмотрел на Рона. - Твой папа не сказал, почему  Фудж
меня отпустил, нет?
   - Может, потому, что  ты  -  это  ты?  -  пожал  плечами  Рон,  продолжая
хихикать. - Знаменитый Гарри Поттер и  т.д.  и  т.п.  А  представь,  что  бы
министерство сделало со мной, если бы я надул т„тю. Правда, им  пришлось  бы
меня сначала откопать, потому что мама убила бы меня первая. В любом случае,
можешь сам спросить у папы сегодня вечером.  Мы  ведь  тоже  остановились  в
"Дырявом котле"! Так что завтра вместе поедем на Кингс-Кросс! И  Гермиона  с
нами!
   Гермиона, сияя, кивнула:
   - Мама с папой привезли меня сюда сегодня утром со всеми вещами.
   - Здорово! - воскликнул  счастливый  Гарри.  -  А  вы  уже  купили  новые
учебники и вс„ прочее?
   - Смотри, - Рон достал из рюкзака длинную узкую коробку и  открыл  е„.  -
Нов„хонькая  палочка.  Четырнадцать  дюймов,  ивовая,  с  одним-единственным
волоском единорога. Книжки мы тоже все купили, - он показал на большую сумку
под стулом. - Как тебе понравились  "Чудовищные  книги"?  Продавец  чуть  не
расплакался, когда узнал, что нам нужно целых две.
   - А это что такое, Гермиона? - Гарри показал на - не одну, а целых три! -
раздутых сумки, громоздящихся на стуле рядом с ней.
   - У меня ведь будет  больше  новых  предметов,  чем  у  вас,  -  ответила
Гермиона. - Здесь книжки по арифмантике, по уходу за магическими существами,
прорицанию, изучению древних рун, мугловедению...
   -  Мугловедение-то  тебе  зачем?  -  выкатил   глаза   Рон.   -   Ты   же
муглорожд„нная! У тебя мама-папа муглы! Ты сама вс„ знаешь про муглов!
   - Но это же потрясающе интересно - изучать их с колдовской точки  зрения,
- серь„зно сказала Гермиона.
   - А есть и спать ты в этом году  собираешься?  -  спросил  Гарри,  а  Рон
просто скривил губы в усмешке. Гермиону это не смутило.
   - У меня ещ„ осталось десять  галлеонов,  -  объявила  она,  порывшись  в
кошельке. - У меня день рождения в сентябре, поэтому мама с папой  дали  мне
денег, чтобы я заранее купила себе подарок.
   - Как насч„т хорошей книжки? - невинно похлопал глазами Рон.
   - Нет, не думаю, - спокойно ответила Гермиона. - Я вообще-то  хочу  сову.
Смотри, у Гарри есть Хедвига, у тебя Эррол...
   - Не у меня, - перебил Рон. - Эррол принадлежит всей семье. А у меня есть
Струпик. - Он вытащил ручную крысу из кармана. - Кстати, я хочу,  чтобы  его
осмотрели, - добавил он, поместив Струпика на стол. - По-моему,  Египет  ему
впрок не пош„л.
   Струпик и в самом деле отощал, и усики у него явно обвисли.
   - Тут недалеко есть магазин магических существ, - сказал Гарри,  к  этому
времени изучивший Диагон-аллею вдоль и попер„к. - Посмотришь, нет ли  у  них
чего для Струпика, а Гермиона сможет купить сову.
   Они расплатились за мороженое,  перешли  улицу  и  попали  в  "Заманчивый
зверинец".
   Внутри почти совсем не было места. Каждый дюйм помещения занимали клетки.
В магазине стоял специфический запах  и  жуткий  галд„ж;  обитатели  клеток,
каждый на свой лад, ухали, квакали, каркали и шипели.  Ведьма  за  прилавком
консультировала  колдуна-посетителя  по  поводу   ухода   за   двусторонними
тритонами, так что Гарри, Рону и  Гермионе  пришлось  подождать.  Они  стали
рассматривать клетки.
   Две  огромные  пурпурные  жабы  влажно   сглатывали,   лакомясь   дохлыми
бабочками. У окна гигантская черепаха  сверкала  панцирем,  инкрустированным
бриллиантами.  Ядовитые  оранжевые  улитки  медленно   стекали   по   стенке
аквариума; жирный белый кролик с  громким  хлопком  превращался  в  ш„лковый
цилиндр, а затем обратно. Еще там  были  кошки  всех  цветов,  очень  шумная
вольера с воронами, корзина забавных меховых шариков цвета заварного  крема,
а на прилавке стояла просторная клетка с гладкими ч„рными  крысами,  которые
играли в какие-то скакалки, используя для этих  целей  свои  длинные,  голые
хвосты.
   Владелец двусторонних тритонов удалился, и Рон подош„л к прилавку.
   - У меня крыса, - сообщил он ведьме. - Она что-то полиняла после Египта.
   - Швыряй на прилавок, -  сказала  ведьма,  доставая  из  кармана  очки  в
тяж„лой ч„рной оправе.
   Рон вытащил Струпика из внутреннего кармана и  положил  рядом  с  клеткой
соплеменников, которые перестали скакать и сгрудились у реш„тки, чтобы лучше
рассмотреть пришельца.
   Как и вс„ прочее, чем владел Рон,  крыса  Струпик  до  него  принадлежала
кому-то другому (в  данном  случае  Перси,  старшему  брату  Рона)  и  имела
"подержанный" вид. По сравнению  с  лоснящимися  крысами  в  клетке  бедняга
Струпик выглядел особенно удручающе.
   - Хм, - хмыкнула ведьма, поднимая Струпика. - Сколько ему лет?
   - Не знаю, - ответил Рон. - Но он довольно старый. Раньше он  принадлежал
моему брату.
   - Что он умеет? - спросила ведьма, пристально изучая Струпика.
   - Э-э-э... - Правда состояла в том, что у Струпика не наблюдалось никаких
интересных умений. Ведьма перевела взгляд с разорванного левого уха крысы на
правую лапку, где отсутствовал один коготь, и громко зацокала языком.
   - Прош„л огонь, воду и медные трубы, бедолага, - констатировала она.
   - Он был точно такой, когда достался мне от Перси, -  стал  оправдываться
Рон.
   - Обыкновенные или садовые крысы живут примерно  три  года,  -  объяснила
ведьма. - Так что, если вы хотите приобрести что-нибудь более долгоиграющее,
возможно, вы обратите внимание на...
   Она показала на ч„рных крыс, которые тут же  принялись  бодро  прыгать  и
скакать. Рон проворчал себе под нос: "Показушники".
   - Что ж, если вы не хотите приобретать замену, то можете попробовать  вот
этот крысотоник, - ведьма  потянулась  под  прилавок  и  извлекла  маленькую
красную бутылочку.
   - Ладно, - согласился Рон. - Сколько... ОЙ!
   Рон пригнулся, потому что нечто огромное, оранжевое сигануло вниз с самой
верхней клетки, приземлилось ему на голову, а затем, злобно  шипя,  ринулось
на Струпика.
   - СТОЙ, КОСОЛАПСУС, СТОЙ! - закричала ведьма. Струпик выскользнул  у  не„
из рук, как кусок мыла, свалился - лапки врастопырку - на пол и  драпанул  к
двери.
   - Струпик! - выкрикнул Рон, кинувшись за ним; Гарри направился следом.
   На поимку крысы ушло добрых десять минут - перепуганное животное скрылось
под урной возле магазина "Вс„ самое лучшее для квидиша". Наконец Рон запихал
дрожащее создание в карман и выпрямился, потирая голову.
   - Что это было?
   - Не то очень большая кошка, не то небольшой тигр, - сказал Гарри.
   - А где Гермиона?
   - Наверное, покупает сову...
   Они стали медленно пробираться по запруженной людьми улице к "Заманчивому
зверинцу". А когда дошли, столкнулись в дверях  с  Гермионой,  но  та  несла
вовсе не сову. Обеими руками она обнимала громадного рыжего кота.
   - Ты купила этого монстра? - разинул рот Рон.
   - Красавец, правда? - сказала сияющая Гермиона.
   Дело вкуса, подумал Гарри. Рыжий мех, действительно,  отличался  отменной
густотой и пушистостью, но кот был  определенно  криволапый,  морда  у  него
выражала недовольство и была  странно  сплющена,  как  будто  он  с  разбегу
врезался в кирпичную стену. Однако, теперь, когда Струпика  не  было  видно,
кот довольно урчал на руках у новой хозяйки.
   - Гермиона, да он же чуть не снял с меня скальп! - воскликнул Рон.
   - Он не нарочно, правда, Косолапсус? - промурлыкала Гермиона.
   - А как же быть со Струпиком? - Рон патетическим жестом коснулся  кармана
на груди. - Ему нужен покой! А  откуда  его  взять,  если  рядом  будет  это
чучело?
   - Кстати, ты забыл крысотоник, - вспомнила  Гермиона,  плюхнув  маленькую
красную бутылочку Рону на ладонь. -  И  перестань  беспокоиться,  Косолапсус
будет спать у меня в спальне, а Струпик  -  у  тебя.  Так  в  ч„м  же  дело?
Бедняжка Косолапсус, эта ведьма сказала, что он у не„ целую вечность;  никто
не хотел его покупать.
   - Интересно, почему, - саркастически хмыкнул Рон.
   Ребята отправились в "Дырявый кот„л".
   Возле барной стойки сидел мистер Уэсли и читал "Прорицательскую газету".
   - Гарри! - радостно улыбнулся он, подняв глаза. - Как поживаешь?
   - Спасибо, хорошо, - ответил Гарри, когда они вместе со  всеми  покупками
присоединились к мистеру Уэсли.
   Тот положил газету на стойку, и Гарри увидел теперь уже  хорошо  знакомое
лицо Сириуса Блэка.
   - Значит, его вс„ ещ„ не поймали? - спросил он.
   - Нет, - ответил мистер Уэсли с самым обеспокоенным  видом.  -  Нас  всех
сорвали по тревоге с обычных мест работы, чтобы мы помогали  в  поисках,  но
пока безрезультатно.
   - А если мы его поймаем, нам дадут вознаграждение? - поинтересовался Рон.
- Было бы неплохо получить ещ„ денежек...
   - Не смеши меня, Рон, - сказал мистер Уэсли, при  ближайшем  рассмотрении
оказавшийся донельзя утомл„нным. - Тринадцатилетнему колдуну не справиться с
Блэком. Это под силу только стражникам Азкабана, они его и схватят, помяните
мо„ слово.
   В это время в  бар  вошла  нагруженная  пакетами  миссис  Уэсли.  За  ней
тащились: близнецы, Фред и Джордж, которые в этом году должны были пойти уже
в пятый класс "Хогварца"; только что  избранный  лучшим  учеником  Перси;  а
также самая младшая в семье и к тому же единственная дочь, Джинни.
   Джинни, с первого взгляда воспылавшая к Гарри нежными чувствами, на  этот
раз более обычного смутилась при встрече с  ним,  возможно,  потому,  что  в
прошлом учебном году он спас ей жизнь. Она ужасно покраснела и  пробормотала
"привет",  даже  не  осмелившись  поднять  глаза.  Перси  же,  наоборот,   с
пресерь„знейшим видом протянул руку, словно они с Гарри  никогда  раньше  не
встречались, и изр„к:
   - Гарри. Очень рад тебя видеть.
   - Привет, Перси, - ответил Гарри, сдерживая смех.
   - Надеюсь, ты здоров? - помпезно продолжил Перси после рукопожатия. Гарри
вс„ это показалось похожим на представление мэру.
   - Вполне здоров, спасибо...
   - Гарри! - заорал Фред,  отпихивая  Перси  локтем  и  низко  кланяясь.  -
Несказанно счастлив тебя видеть, дорогой друг...
   - Восхищ„н, - встрял Джордж, в свою  очередь  отпихивая  Фреда  и  хватая
Гарри за руку, - неописуюсь от восторга...
   Перси поджал губы.
   - Ну, хватит, - пресекла издевательство миссис Уэсли.
   - Мама! - просиял Фред, притворившись, будто только что е„ заметил и тоже
хватая за руку. - Обалденно рад тебя видеть...
   - Я сказала,  хватит,  -  отрезала  миссис  Уэсли,  сваливая  покупки  на
свободный стул. - Здравствуй, Гарри, дорогой. Я думаю, ты уже в курсе  наших
потрясающих новостей? -  Она  показала  на  сверкающий  новизной  серебряный
значок "Лучший ученик" на груди у Перси. -  Второй  лучший  ученик  в  нашей
семье! - похвасталась она, раздувшись от гордости.
   - И последний, - почти что про себя проворчал Фред.
   - Я в этом и не  сомневаюсь,  -  внезапно  нахмурилась  миссис  Уэсли.  -
Насколько мне  известно,  вас  двоих  никто  пока  не  собирается  назначать
старостами.
   - Зачем нам быть старостами? - казалось, Джордж испытывает отвращение при
одной мысли об этом. - Убивает всю радость жизни.
   Джинни захихикала.
   - Вам следовало бы подавать сестре лучший пример! - укорила миссис Уэсли.
   - Для этого у Джинни есть другие братья, мама, - возвышенным тоном заявил
Перси. - Я пойду переоденусь к ужину...
   Он удалился, а Джордж издал тяж„лый вздох.
   - Мы хотели запереть его в пирамиде, - поведал он  Гарри.  -  Жаль,  мама
засекла.
   В этот день ужин  получился  очень  приятным.  Том,  владелец  заведения,
составил вместе три стола в маленькой гостиной, за которыми расселись семеро
Уэсли, Гарри и Гермиона. Они неспешно принялись за еду. Ужин состоял из пяти
перемен блюд.
   - А как мы завтра будем добираться до Кингс-Кросс, пап? -  спросил  Фред,
когда все остальные вгрызлись в пышный шоколадный пудинг.
   - Министерство предоставило нам две машины, - ответил мистер Уэсли.
   Все подняли головы.
   - Почему? - удивился Перси.
   - Из-за тебя, конечно, - серь„зно ответил Джордж. - На капоте будут такие
флажки, с буквами "Л.У."...
   - Что означает: "Лопух Ужасающий", - прибавил Фред.
   Все, кроме миссис Уэсли и самого Перси, хрюкнули в пудинг.
   - Так почему министерство предоставляет нам машины, папа? - снова спросил
Перси, не теряя достоинства.
   - Ну, поскольку у нас самих больше нет машины, - объяснил мистер Уэсли, -
.... и раз я на них работаю, то, в виде любезности...
   Он сказал это очень небрежно, как бы между прочим, но  Гарри  не  мог  не
заметить, что у него покраснели уши, совсем как  у  Рона  в  затруднительных
ситуациях.
   - И очень хорошо, -  л„гким  тоном  добавила  миссис  Уэсли.  -  Вы  себе
представляете, сколько у нас у  всех  багажа?  Красиво  бы  мы  выглядели  в
мугловом метро... Вы, кстати, вс„ упаковали?
   - Рон ещ„ не собрал свои новые вещи, -  с  видом  терпеливого  и  долгого
страдания наябедничал Перси. - Он свалил их мне на кровать.
   - Тогда иди и собери вс„ как следует, Рон,  потому  что  утром  не  будет
времени, - повысив голос, крикнула миссис Уэсли на другой конец  стола.  Рон
скорчил Перси рожу.
   После ужина все почувствовали, что объелись и хотят спать. Один за другим
дети расходились по комнатам, чтобы проверить, вс„ ли собрано. Рон  с  Перси
остановились в соседнем с Гарри номере. Он как раз запер свой сундук,  когда
услышал за стенкой сердитые голоса, и пош„л взглянуть, в ч„м дело.
   Дверь номера двенадцать была распахнута. Перси громко кричал:
   - Он был здесь, на тумбочке, я снял его, чтобы отполировать...
   - Я его не трогал, понял? - орал в ответ Рон.
   - Что случилось? - поинтересовался Гарри.
   - Мой значок пропал, - пожаловался Перси, круто оборачиваясь.
   - Ну, так и крысотоник тоже пропал, -  сказал  Рон,  выбрасывая  вещи  из
своего сундука, - может, я его оставил в баре...
   - Никуда не пойд„шь, пока не найд„шь мой значок! - завопил Перси.
   - Я пойду поищу тоник, я  уже  упаковал  вещи,  -  сказал  Гарри  Рону  и
отправился вниз.
   Гарри находился на подходе к бару, где уже  погасили  свет,  когда  вдруг
услышал из гостиной ещ„ два сердитых голоса. Секунду  спустя  он  узнал  эти
голоса - они принадлежали мистеру и  миссис  Уэсли.  Гарри  застыл.  Ему  не
хотелось, чтобы те поняли, что он слышал, как  они  ссорятся.  Тут  до  него
донеслось его собственное имя. Тогда он подош„л поближе к двери в гостиную.
   - Нет никакого смысла скрывать от него, - горячо говорил мистер Уэсли.  -
У Гарри есть право знать правду. Я пытался  убедить  в  этом  Фуджа,  но  он
воспринимает Гарри как младенца. А парню уже тринадцать...
   - Артур, правда напугает его! - пронзительно воскликнула миссис Уэсли.  -
Ты что, действительно хочешь, чтобы мальчик пош„л в  школу  с  этим  ужасным
знанием, с этим камнем на душе? Ради всего святого! Он ничего не знает и  он
счастлив!
   - Я не хочу, чтобы он стал несчастен, я хочу, чтобы он был  настороже!  -
возразил мистер Уэсли. - Ты же знаешь, какие они,  и  Гарри,  и  Рон,  вечно
лезут куда не надо - они уже дважды оказывались в Запретном лесу! Но в  этом
году такого нельзя допустить! Мне дурно делается при мысли о том, что  могло
с ним случиться, когда он убежал из дому! Если бы не  "ГрандУл„т",  я  готов
поклясться, что бедняга был бы м„ртв раньше, чем министерство нашло бы его!
   - Но он не м„ртв, с ним вс„ в порядке, так какой смысл...
   - Молли, все говорят, что Сириус Блэк сумасшедший,  но,  заметь,  у  него
хватило ума сбежать из Азкабана,  а  ведь  считается,  что  это  н