о тон неуместно обвинительным.
     - Я болею за них с шести лет, - холодно ответила Чу. - Ладно... До свидания, Гарри.
     Она ушла. Гермиона дождалась, пока она отойдёт на середину двора, а потом набросилась на Рона.
     - Ты такой бестактный!
     - А чего? Я только спросил...
     - Ты не понял, что она хотела поговорить с Гарри наедине?
     - Ну и говорила бы. Я ей не мешал...
     - Что ты на неё напал из-за какой-то квидишной команды?
     - Напал? Я не напал, я просто...
     - Какое тебе дело, болеет она за "Торнадос" или нет?
     - Ну, знаешь, половина народу, которые носят такой значок, купили его в последнем сезоне...
     - Да какая разница?
     - Такая, что они не настоящие фанаты, а просто примазываются к победителям...
     - Колокол, - устало сказал Гарри. Рон с Гермионой пререкались так громко, что не услышали его. Всю дорогу до подземелья Злея они ругались не переставая, и это дало Гарри время поразмыслить над тем, что с такими товарищами, как Невилль и Рон, у него едва ли есть шанс проговорить с Чу больше двух минут и при этом не захотеть навсегда уехать из страны.
     Тем не менее, думал он, присоединяясь к очереди, выстроившейся перед кабинетом Злея, она всё-таки подошла поговорить со мной. Чу вполне могла бы ненавидеть Гарри за то, что выжил он, а не Седрик... А она разговаривает с ним вполне по-дружески, не считает его лжецом или психом, не винит в гибели Седрика... Надо же, сама подошла к нему, второй раз за два дня... От этой мысли у Гарри поднялось настроение. Даже зловещий скрип открывающейся в подземелье Злея двери не смог проколоть надувшийся у него в груди маленький воздушный шарик надежды. Гарри вслед за Роном и Гермионой прошёл к их обычным местам в конце класса и сел между своими друзьями, не обращая внимания на разнообразные недовольные звуки, которые те периодически издавали.
     - Приготовьтесь, - ледяным тоном сказал Злей, захлопнув за собой дверь.
     В призыве к порядку не было никакой необходимости: едва услышав стук закрывающейся двери, ученики прекратили возню и затихли. Как правило, один только вид Злея гарантировал полную тишину в классе.
     - Прежде чем приступить к сегодняшнему уроку, - начал Злей, стремительно подходя к доске и оборачиваясь к классу, - мне кажется уместным напомнить, что в июне вам предстоит очень важный экзамен, где вы должны будете показать, насколько хорошо научились готовить и использовать волшебные снадобья. И хотя, бесспорно, некоторые из вас отличаются редкостным слабоумием, я надеюсь, что при сдаче экзаменов на С.О.В.У. вы все сумеете получить как минимум "приемлемо". В противном случае я буду... крайне вами недоволен.
     Его взгляд задержался на Невилле. Тот судорожно сглотнул слюну.
     - Разумеется, по окончании этого года многие из вас закончать изучение моего предмета, - продолжал Злей. - П.А.У.К. по зельеделию будут сдавать только самые лучшие ученики, а это, как вы понимаете, означает, что со многими из вас нам придётся проститься.
     Его глаза остановились на Гарри; губы изогнулись в ядовитой улыбке. Гарри злобно уставился на учителя, испытывая мрачное удовольствие при мысли, что после пятого класса сможет навсегда забыть об уроках зельеделия.
     - Впрочем, до момента расставания у нас остаётся ещё целый год, - вкрадчиво продолжал Злей.- Поэтому, вне зависимости от того, намерены вы сдавать П.А.У.К. или нет, я рекомендую вам сосредоточить все усилия на том, чтобы в конце этого года получить наивысший возможный балл, ибо даже при сдаче экзамена на С.О.В.У. я привык ожидать от своих учеников соответствия определённым стандартам.
     - Сегодня вам предстоит изготовить зелье, которое очень часто встречается на экзаменах на совершенно обычный волшебный уровень: Смирительный Настой, снимающий беспокойство и возбуждение. Но учтите: если вы проявите неловкость при обращении с ингредиентами, то сон человека, принявшего ваше зелье, будет тяжёлым, а в некоторых случаях и непробудным, поэтому вам следует быть предельно внимательными. - Гермиона, сидевшая слева от Гарри, распрямила спину. На её лице застыло напряжённо-сосредоточенное выражение. - Состав и способ приготовления, - Злей чуть заметно взмахнул палочкой, - на доске перед вами (на доске, действительно, возник рецепт), - а всё, что вам нужно, вы найдёте, - он опять взмахнул палочкой, - в шкафу (дверь шкафа распахнулась), - на приготовление отводится полтора часа... Приступайте.
     Как и было предсказано, зелье, которое задал приготовить Злей, оказалось невероятно трудным, капризным. Ингредиенты следовало добавлять в котёл в точно установленном порядке и в тщательно отмеренных количествах, а смесь помешивать определённое количество раз, сначала по часовой стрелке, потом - против часовой. Пламя же, на котором варился настой, за указанное число минут до добавления последнего ингредиента обязательно нужно было уменьшить до некого конкретного уровня.
     - Сейчас над вашим зельем должен появиться лёгкий серебристый парок, - сказал Злей, когда до установленного срока осталось десять минут.
     Гарри, давно и обильно потевший, в отчаянии обвёл глазами подземелье. Над его собственным котлом вились тёмно-серые клубы, котёл Рона плевался зелёными искрами. Симус лихорадочно тыкал волшебной палочкой под свой котёл, так как огонь под ним отчего-то потух. Над зельем Гермионы, однако, поднимался красивый серебристый туман, и Злей, проходя мимо, лишь молча посмотрел на него поверх своего крючковатого носа, а это означало, что он не нашёл повода для критики. Зато у котла Гарри Злей остановился и с отвратной ухмылкой на лице заглянул внутрь.
     - Скажите-ка мне, Поттер, что, собственно, вы намеревались приготовить?
     Слизеринцы, сидевшие в начале класса, с любопытством обернулись - они обожали слушать, как Злей отчитывает Гарри.
     - Смирительный Настой, - напряжённо ответил Гарри.
     - А скажите-ка мне, Поттер, - вкрадчиво продолжал Злей, - умеете ли вы читать?
     Драко Малфой засмеялся.
     - Умею, - ответил Гарри. Его пальцы впились в палочку.
     - В таком случае, будьте любезны, прочтите вслух третью строчку рецепта.
     Гарри, прищурившись, посмотрел на доску. Сквозь клубы разноцветного пара, наполнявшего подземелье, разглядеть написанное было нелегко.
     - "Добавить порошок лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, оставить на медленном огне на семь минут, затем добавить две капли чемеричного сиропа".
     Сердце его оборвалось. Он забыл про чемеричный сироп и после семи минут на медленном огне сразу перешёл к четвёртому пункту!
     - Вы выполнили всё, что сказано в третьем пункте, Поттер?
     - Нет, - очень тихо ответил Гарри.
     - Простите, не расслышал?
     - Нет, - громче повторил Гарри. - Я забыл чемеричный сироп.
     - Знаю, что забыли, Поттер, а это означает, что изготовленная вами бурда абсолютно бесполезна. Эванеско.
     Зелье Гарри исчезло, а сам он остался с глупым видом стоять у пустого котла.
     - Тех из вас, кто умеет читать, прошу сдать для проверки пузырьки с образцами зелья. Не забудьте чётко надписать своё имя, - сказал Злей. - Домашнее задание: двенадцать дюймов пергамента о свойствах лунного камня и его использовании в зельеделии, сдать в четверг.
     Пока все вокруг переливали зелье в пузырьки, Гарри, дымясь от ярости, собирал свои вещи. Неужели его зелье хуже зелья Рона, которое к этому времени начало издавать ужасный запах тухлых яиц? Или зелья Невилля, которое приобрело консистенцию свежезамешанного цемента и которое Невилль был вынужден выдалбливать из котла? Между тем, только он, Гарри, получит за сегодняшнюю работу ноль баллов. Он сунул волшебную палочку в рюкзак, плюхнулся на стул и стал наблюдать за другими учениками, подносившими к столу Злея заткнутые пробками пузырьки. Наконец прозвонил колокол. Гарри выскочил из подземелья первым и, к тому времени, когда Рон и Гермиона дошли до Большого зала, успел начать есть. С утра небо приобрело ещё более интенсивный серый цвет. В высокие окна хлестал дождь.
     - Он поступил ужасно несправедливо, - утешительно сказала Гермиона, садясь рядом с Гарри и накладывая себе картофельную запеканку с мясом. - У Гойла зелье получилось намного хуже твоего. Когда он перелил его в пузырёк, всё взорвалось, а роба Гойла загорелась.
     - Да чёрт с ним, - отозвался Гарри, прожигая взглядом тарелку, - когда это Злей поступал со мной справедливо?
     Ни Рон, ни Гермиона не ответили, все трое прекрасно знали о непримиримой взаимной вражде, связавшей Злея и Гарри с момента их самой первой встречи.
     - Вообще-то, я надеялась, что в этом году он будет чуточку лучше, - разочарованно проговорила Гермиона. - Из-за... сам понимаешь... - она осторожно огляделась. По обе стороны от них было по меньшей мере полдюжины пустых мест, и никто не проходил мимо. - ... Из-за Ордена и всего прочего.
     - Чёрного колдуна не отмоешь добела, - с мудрым видом изрёк Рон. - И потом, я всегда считал, что Думбльдор просто сумасшедший, что доверяет Злею. Где у него доказательства, что Злей действительно больше не работает на Сами-Знаете-Кого?
     - Если Думбльдор не делится ими с тобой, это ещё не значит, что доказательств нет, - отрезала Гермиона. Но, не успел Рон открыть рот, чтобы привести контраргумент, как Гарри рявкнул:
     - Слушайте, замолчите вы наконец! - Рон и Гермиона застыли с рассерженным и обиженным видом. - Спокойно пожить не можете? - продолжил Гарри. - Грызётесь, грызётесь, достали уже. - И, бросив недоеденную запеканку, перекинул рюкзак через плечо и ушёл.
     Перепрыгивая через несколько ступенек он, против потока спешивших на обед школьников, взбежал по мраморной лестнице. Гнев, вспыхнувший так внезапно, горел внутри, и Гарри с глубочайшим удовлетворением вспоминал остолбенелые лица Рона и Гермионы. Так им и надо, думал он, трёх минут не могут провести не поссорившись... вечно собачатся... от них кто угодно на стенку полезет...
     Он прошёл мимо висевшего на лестничной площадке большого портрета рыцаря сэра Кэдогана; тот вытащил из ножен меч и стал потрясать им, с вызовом глядя на Гарри, который полностью проигнорировал его действия.
     - Назад, шелудивый пёс! Встречай свою смерть достойно! - проорал сэр Кэдоган. Из-под забрала его голос звучал приглушённо. Гарри, не поворачивая головы, решительно шагал дальше. Сэр Кэдоган попытался преследовать его и даже перебежал на соседнюю картину, но был остановлен тамошним обитателем, большим и рассерженным волкодавом.
     Остаток обеденного перерыва Гарри провёл в одиночестве, сидя под люком на вершине Северной башни, и, когда колокол возвестил начало урока, был первым, кто взобрался по серебряной лесенке в кабинет прорицания.
     Прорицание, после зельеделия, было самым нелюбимым предметом Гарри, главным образом из-за того, что преподавательница, профессор Трелани, имела дурную привычку на каждом уроке предсказывать ему неминуемую безвременную кончину. Сибилла Трелани, очень худая женщина, задрапированная множеством шалей, обвешанная бесчисленными бусами и носившая огромные очки, которые сильно увеличивали её глаза, напоминала Гарри странное большое насекомое. Когда он вошёл, она занималась тем, что раскладывала книжки в потрёпанных кожаных переплётах по шатким длинноногим столикам, расставленным по всему кабинету. Свет, который отбрасывали накрытые шарфами лампы и тихо тлеющий, источающий тошнотворный аромат благовоний огонь в очаге, был так слаб, что преподавательница не заметила Гарри, бесшумно скользнувшего в уголок. В течение ближайших пяти минут подошли и все остальные. Рон вынырнул из люка, осторожно осмотрелся по сторонам и, заметив Гарри, направился прямо к нему - настолько прямо, насколько позволяли преграждавшие путь столики, креслица и пуфики.
     - Мы с Гермионой перестали спорить, - сообщил он, сев рядом с Гарри.
     - Молодцы, - буркнул Гарри.
     - Но Гермиона сказала, что было бы хорошо, если бы ты перестал срывать на нас своё зло, - продолжил Рон.
     - Я не...
     - Я только передал послание, - перебил Рон. - Но, по-моему, она права. Мы не виноваты в том, как с тобой обошлись Симус и Злей.
     - Я этого не говорил...
     - Добрый день, - заговорила профессор Трелани своим загадочным, мечтательным голосом, и Гарри умолк, чувствуя одновременно и лёгкое раздражение, и стыд за своё поведение. - Я очень рада вновь приветствовать вас на занятиях по прорицанию. Конечно, во время каникул я пристально следила за вашими судьбами, и мне отрадно видеть, что все вы возвратились в "Хогварц" целыми и невредимыми... Разумеется, я знала, что так и будет.
     - На столах перед вами находится книга Иниго Имаго "Оракул сновидений". Толкование снов играет принципиально важную роль в предсказании будущего, поэтому, скорее всего, именно это вас и попросят проделать при сдаче экзаменов на С.О.В.У. Вы, конечно, понимаете, что, когда речь заходит о священном искусстве прорицания, результатам экзаменов нельзя придавать ни малейшего значения. Для того, кто обладает Видением, дипломы и оценки - пустой звук. Однако, коль скоро директору нужно, чтобы вы сдавали этот экзамен, то...
     Её голос стих, фраза деликатно повисла в воздухе, но ни у кого не осталось никаких сомнений, что профессор Трелани считает свой предмет выше таких низменных материй, как экзамены.
     - Откройте, пожалуйста, введение и прочитайте, что говорит Имаго о толковании снов. Затем разделитесь на пары и с помощью "Оракула сновидений" разберите самые недавние сны друг друга. Приступайте, прошу вас.
     Единственно хорошим в уроке прорицания было то, что он не был сдвоенным. К тому времени, как они прочитали введение, на толкование осталось всего десять минут. Дин, сидевший за соседним столиком, выбрал себе в пару Невилля, и тот незамедлительно пустился в пространное повествование о своём кошмаре, в котором гиганские ножницы надели лучшую шляпку его бабушки. Гарри с Роном лишь мрачно переглянулись.
     - Никогда не запоминаю снов, - сказал Рон. - Давай лучше ты.
     - Ну хоть один-то ты помнишь, - нетерпеливо возразил Гарри.
     Он не собирался никому рассказывать своих снов. Он и так прекрасно знал, что означает его почти ежедневный кошмар про кладбище, и не нуждался в разъяснениях ни Рона, ни профессора Трелани, ни, тем более, идиотского "Оракула сновидений".
     - Ладно. Позавчера мне снилось, что я играю в квидиш, - пытаясь припомнить сон, Рон мучительно скривил лицо. - Как ты считаешь, что это значит?
     - Наверное... что тебя... съест гигантская зефирина... или что-то в этом роде, - проговорил Гарри, без интереса листая "Оракул". Выискивать там обрывки снов было очень скучно, и Гарри совершенно не обрадовался, когда профессор Трелани в качестве домашнего задания велела целый месяц вести дневник сновидений. Вскоре прозвонил колокол, и они с Роном стали спускаться вниз по верёвочной лестнице. Рон громко ворчал:
     - Ты понимаешь, сколько нам уже всего назадавали? Во-первых, сочинение на полтора фута по войнам с гигантами для Биннза, во-вторых, фут по лунному камню для Злея, а теперь ещё целый месяц надо вести дурацкий дневник! Получается, Фред и Джордж не наврали про этот год! Ну, пусть только тётка Кхембридж попробует что-нибудь задать!...
     Когда они вошли в кабинет защиты от сил зла, профессор Кхембридж уже сидела за столом. На ней была вчерашняя пушистая розовая кофта и чёрный бархатный бант на голове. И опять Гарри непроизвольно подумал об огромной мухе, неосторожно севшей на голову огромнейшей жабы.
     Ученики входили в класс очень тихо. В конце концов, пока что профессор Кхембридж - тёмная лошадка, и непонятно, насколько она строга.
     - Ну-с, здравствуйте! - воскликнула та, когда все наконец расселись.
     В ответ раздалось недружное "здравствуйте".
     - Ц-ц-ц, - поцокала языком профессор Кхембридж. - Так дело не пойдёт. Прошу вас, хором и громко: "Здравствуйте, профессор Кхембридж!". Итак, ещё разочек, дружно. Здравствуйте, ребята!
     - Здравствуйте, профессор Кхембридж! - пропел класс.
     - Так-то лучше, - сладко мурлыкнула профессор Кхембридж. - Совсем не трудно, правда? А теперь уберите палочки и достаньте перья.
     Многие угрюмо переглянулись: просьба убрать палочки никогда ещё не предвещала интересного урока. Гарри сунул палочку в рюкзак и достал перо, чернила и пергамент. Профессор Кхембридж открыла сумочку, вынула свою палочку - необычно короткую - и крепко постучала ею по доске. Там мгновенно появились слова:
     Защита от сил зла
     Повторение базовых принципов
     - Думаю, все вы согласитесь, что изучали этот предмет крайне обрывочно и фрагментарно, не так ли? - заявила профессор Кхембридж, поворачиваясь к классу с аккуратно сложенными на животе ручками. - Постоянная смена преподавателей, большинство которых не давало себе труда придерживаться одобренного министерством курса, к несчастью, привела к тому, что ваши знания не соответствуют стандартам, требуемым при сдаче экзаменов на С.О.В.У.
     - Поэтому вы будете рады узнать, что скоро положение вещей кардинально изменится в лучшую сторону. В этом году мы с вами будем проходить тщательно проработанный и одобренный министерством теоретический курс защитной магии. Запишите, пожалуйста, следующее.
     Она опять постучала по доске; предыдущая надпись исчезла, и её место занята другая: "Задачи курса". 1. Введение. Основополагающие принципы защитной магии. 2. Выработка умения распознавать ситуации, в которых официально разрешено применение защитной магии. 3. Защитная магия как магия практическая.
     Несколько минут в классе раздавался лишь скрип перьев по пергаменту. Когда все списали с доски, профессор Кхембридж спросила:
     - Все приобрели "Теорию защитной магии" Уилберта Уиляйла?
     В ответ раздалось утвердительное бормотание.
     - Думаю, вам придётся это повторить, - качнула головой профессор Кхембридж. - Когда я задаю вопрос, то хочу слышать чёткий и внятный ответ, "да, профессор Кхембридж" или "нет, профессор Кхембридж". Итак: все приобрели "Теорию защитной магии" Уилберта Уиляйла?
     - Да, профессор Кхембридж, - зазвенело в классе.
     - Прекрасно, - сказала профессор Кхембридж. - А теперь откройте страницу пять. Глава первая, "Основы для начинающих". Читайте про себя. Объяснения не потребуются.
     Профессор Кхембридж отошла от доски, уселась в кресло за учительским столом и уставилась на ребят припухшими, жабьими глазами. Гарри открыл страницу пять "Теории защитной магии" и приступил к чтению.
     Читать было отчаянно скучно - так же скучно, как слушать профессора Биннза. Гарри беспомощно чувствовал, что не в силах сосредоточиться, и скоро понял, что уже в шестой раз проводит глазами по одной и той же строчке, но не может усвоить написанное. Некоторое время прошло в гробовом молчании. Рядом с Гарри, Рон, уставившись в одну точку на странице, рассеянно вертел в руках перо. Гарри повернул голову вправо и испытал глубочайшее удивление, которое вывело его из ступора. Гермиона даже не открывала учебник! Вместо этого, подняв руку, она в упор смотрела на профессора Кхембридж.
     Гарри не мог припомнить, чтобы Гермиона когда-либо решалась ослушаться указаний учителя, а тем более могла противостоять искушению открыть любую книгу, попавшуюся ей на глаза. Он вопросительно поглядел на неё, но она лишь покачала головой, показывая, что не станет отвечать ни на какие вопросы, продолжая смотреть на профессора Кхембридж, которая столь же упорно смотрела в другую сторону.
     Прошло ещё некоторое время. Гарри уже не был единственным, кто смотрел на Гермиону. "Основы для начинающих" оказались настолько нудными, что с каждой минутой всё большее число учеников решалось предпочесть чтению наблюдение за Гермионой, старавшейся привлечь внимание профессора Кхембридж.
     Вскоре уже больше половины класса смотрело не в книгу, а на Гермиону, и в какой-то момент профессор Кхембридж, видимо, решила, что игнорировать создавшуюся ситуацию больше нельзя.
     - Вы хотите задать вопрос по поводу прочитанной главы, милая? - спросила она Гермиону так, словно только что заметила её п