нас! Так ведь?
   На его лице снова появилось зловещее выражение. Раздув ноздри, он с силой
втянул воздух.
   - Я чую вину, - прошипел он. - В воздухе стоит дурной запах виновности.
   И снова по шеренге от одного к другому пробежала дрожь, как будто  каждый
желал бы, да не смел, отшатнуться от Вольдеморта.
   - Я вижу вас перед собой целыми и невредимыми, не  утерявшими  колдовской
силы - вы так быстро явились на зов! - и я  задаюсь  вопросом...  как  могло
случиться, что эти колдуны так и  не  пришли  на  помощь  своему  господину,
которому клялись в вечной преданности?
   Никто  не  издал  ни  звука,  не   пошевелился   -   кроме   Червехвоста,
распрост„ртого на земле и рыдающего над кровоточащей рукой.
   - И я сам себе отвечаю, - ш„потом продолжал Вольдеморт,  -  должно  быть,
они поверили, что со мной покончено, поверили, что  я  исчез  навсегда.  Они
вернулись  и  стали  жить  среди  моих  врагов,  они  клялись  им  в   своей
невиновности, в том, что ничего не знали, что их околдовали...
   - И тогда я снова спрашиваю себя:  как  могли  они  поверить,  что  я  не
восстану вновь? Они, знавшие, как над„жно я себя обезопасил от смерти?  Они,
видевшие доказательства моего безграничного величия, в те времена,  когда  я
был могущественнее любого колдуна на земле?
   - И снова отвечаю я сам себе: наверное, им казалось, что существует более
могучая сила, способная победить самого Лорда Вольдеморта?... Возможно,  они
служат теперь другому господину... Может  быть,  они  служат  этому  жалкому
герою простонародья, предводителю муглов и мугродья... Альбусу Думбльдору?
   При  упоминании  Думбльдора  стоящие  в  строю   зашевелились,   невнятно
забормотали, затрясли головами.
   Вольдеморт не обратил на это внимания.
   - Я разочарован... Должен признать, что я разочарован...
   Один из мужчин, разорвав круг, неожиданно  бросился  впер„д.  Дрожа  всем
телом, он упал к ногам Вольдеморта.
   - Господин! - истерично закричал он. - Господин, простите меня!  Простите
нас всех!
   Вольдеморт расхохотался. И воздел над головой палочку:
   - Крусио!
   Упивающийся  Смертью  душераздирающе  завыл,  корчась  от   боли.   Гарри
подумалось, что такие крики непременно должны услышать в окрестных  домах...
пусть прид„т  полиция,  в  отчаянии  просил  он  про  себя...  кто-нибудь...
сделайте хоть что-нибудь...
   Вольдеморт опустил палочку. Тот,  кого  он  пытал,  замер  без  движения,
хрипло дыша.
   - Встань, Эйвери, - обманчиво-мягко проговорил Вольдеморт. -  Встань.  Ты
просишь о прощении? Я никого не прощаю.  Я  ничего  не  забываю.  Тринадцать
долгих лет... Вы отплатите за каждый из них, прежде чем  получите  прощение.
Вот Червехвост уже заплатил часть своих долгов, верно, Червехвост?
   Он обратил равнодушный взгляд на беспрерывно вхлипывавшего Червехвоста.
   - Ты вернулся не потому, что так мне предан, а потому, что  боялся  своих
старых друзей. Ты заслужил эту боль, Червехвост. Ты ведь это понимаешь,  да,
Червехвост?
   -  Да,  господин,  -  простонал  Червехвост,  -  прошу  вас,  господин...
пожалуйста...
   - Ты помог мне  вернуться  в  мо„  тело,  -  холодно  сказал  Вольдеморт,
наблюдая за корчащимся в муках слугой. - Ты жалкий,  трусливый  негодяй,  но
вс„ же ты помог мне... А Лорд Вольдеморт умеет вознаграждать за помощь...
   Вольдеморт взметнул палочку и крутанул ею.  Следуя  за  е„  движением,  в
воздухе возникала сияющая  полоска  как  будто  бы  расплавленного  серебра.
Сначала  бесформенная,  она  изогнулась,  зашевелилась  и  сформировалась  в
блестящую ярче луны человеческую руку. Повисев мгновение, она ринулась  вниз
и ловко села на кровоточащее запястье Червехвоста.
   Тот внезапно прекратил всхлипывать и, дыша с прерывистым  хрипом,  поднял
голову и неверяще уставился  на  серебряную  кисть,  мгновенно  сросшуюся  с
запястьем. Впечатление было такое,  что  он  надел  ослепительно  сверкающую
перчатку. Червехвост пошевелил блестящими пальцами,  а  затем,  весь  дрожа,
подобрал с земли крохотную веточку и раскрошил е„ в пыль.
   - Милорд, - прошептал он, - господин... какая красота... благодарю вас...
благодарю вас...
   Он на коленях подполз к Вольдеморту и принялся целовать края его платья.
   -  И  да  пребудет  твоя  верность  неколебима,  Червехвост,  -  произн„с
Вольдеморт.
   - Всегда, милорд... всегда...
   Червехвост  встал   и   занял   место   в   строю,   разглядывая   новую,
могущественную, руку. Его лицо  ещ„  блестело  от  сл„з.  А  Вольдеморт  тем
временем направился к человеку справа от Червехвоста.
   - Люциус, мой ненад„жный друг, - прошептал он, внезапно остановившись.  -
Мне говорили, что ты не отр„кся от славы былых  лет,  хотя  и  считаешься  в
обществе добропорядочным гражданином.  Насколько  я  знаю,  ты,  когда  речь
заходит о муглах, не прочь, как встарь, возглавить пыточную бригаду?  И  вс„
же ты не искал меня, Люциус... твой выпад на финальном матче оказался  всего
лишь забавой,  не  более...  а  не  стоило  ли  направить  энергию  в  более
продуктивное русло? Разыскать, например, своего господина и помочь ему?
   - Милорд, я был всегда начеку, - поспешно заверил из-под  капюшона  голос
Люциуса Малфоя. - Малейший знак от  вас,  легчайший  нам„к  о  том,  где  вы
находитесь, и я бы немедленно явился к вам, ничто не помешало бы этому...
   - Но ты убежал от моего Знака, который прошлым летом запустил в небо один
из моих верных слуг? - лениво процедил Вольдеморт, и мистер Малфой ос„кся. -
Да-да, мне вс„ известно, Люциус... ты разочаровал меня... в будущем я ожидаю
от тебя более преданного служения.
   - Разумеется, милорд, разумеется... вы так милосердны, благодарю вас...
   Вольдеморт двинулся дальше и остановился, глядя в  отделяющее  Малфоя  от
следующего  человека  в  строю  пустое  пространство  -  достаточное,  чтобы
вместить двоих.
   - Здесь должны стоять Лестранги, - печально промолвил Вольдеморт. - Но их
заточили  в  Азкабан.  Они  хранили  мне  верность.   И   предпочли   тюрьму
отречению...  Когда  мы  откроем  двери  этой  страшной  темницы,  я  осыплю
Лестрангов почестями, о которых они не смели и мечтать... Дементоры на нашей
стороне... они наши союзники, такова их природа... также мы верн„м изгнанных
гигантов... Я верну всех моих  преданных  слуг,  соберу  армию  из  существ,
которых боятся все...
   Он пош„л  дальше.  Мимо  некоторых  проходил  в  молчании,  возле  других
останавливался и заговаривал с ними.
   - Макнейр... Червехвост говорил, что ты работаешь на министерство  магии,
занимаешься уничтожением  опасных  созданий?  Скоро,  очень  скоро,  у  тебя
появятся более интересные жертвы, Макнейр. Лорд  Вольдеморт  предоставит  их
тебе...
   - Благодарю вас, господин... благодарю вас... - пробормотал Макнейр.
   - А тут у нас, - Вольдеморт переш„л к двум самым  большим  фигурам,  лица
которых также были скрыты под капюшонами, - Краббе... надеюсь, на  этот  раз
ты выступишь лучше, Краббе? А ты, Гойл?
   Те неуклюже поклонились и пробубнили:
   - Да, господин...
   - Обязательно, господин...
   - То же касается и тебя, Нотт, - тихо  бросил  Вольдеморт,  проходя  мимо
сутулого человека, прячущегося в тени Краббе.
   - Милорд, я смиренно простираюсь перед вами, я ваш самый верный, самый...
   - Достаточно, - кивнул Вольдеморт.
   Он приблизился к самому широкому промежутку в цепи и остановился, глядя в
пространство пустыми, красными глазами, словно видел тех, кто должен был  бы
стоять там.
   - Здесь отсутствуют шестеро Упивающихся Смертью...  Трое  умерло  во  имя
своего господина. Один - слишком большой трус, он не явился... он  заплатит.
Один отказался от меня, покинул... он, разумеется, будет убит...и ещ„  один,
самый преданный мой слуга, уже вернулся и служит мне.
   Упивающиеся Смертью зашевелились; Гарри видел, как они  косятся  друг  на
друга из-под масок.
   - Он находится в "Хогварце", этот верный мне человек, и это благодаря его
усилиям к нам сегодня прибыл наш юный друг...
   - Да-да, -  усмешка  исказила  безгубый  рот  Вольдеморта,  и  его  глаза
сверкнули в направлении Гарри. - Гарри Поттер любезно  посетил  нас  в  день
моего возрождения. Его, если угодно, можно назвать моим поч„тным гостем.
   Все молчали. Потом  Упивающийся  Смертью  справа  от  Червехвоста  шагнул
впер„д и заговорил из-под маски голосом Люциуса Малфоя:
   - Господин, мы жаждем знать... мы умоляем вас рассказать... как  вам  это
удалось... это чудо... как вы смогли вернуться к нам...
   - Ах,  это  такая  интересная  история,  Люциус,  -  со  вкусом  произн„с
Вольдеморт. - И она  начинается  -  и  заканчивается  -  моим  юным  другом,
которого вы видите перед собой.
   Он неспешно подош„л и встал около Гарри.  Глаза  всех  стоящих  в  кольце
обратились к ним. Змея неустанно кружила рядом.
   - Вы, разумеется, знаете, что  этого  мальчика  называют  причиной  моего
падения? - тихим голосом начал Вольдеморт, уставив красные глаза  на  Гарри,
которому хотелось кричать из-за невыносимой боли в шраме. - Вы  все  знаете,
что, попытавшись убить его, я потерял и свою силу, и  сво„  тело?  Его  мать
умерла ради его спасения - и невольно обеспечила ему такую защиту,  которой,
признаться, я не предвидел... я не мог даже прикоснуться к этому мальчику.
   Вольдеморт подн„с длинный белый палец очень близко к Гарриной щеке.
   - Его хранила принес„нная ею жертва... старый  магический  трюк,  с  моей
стороны было глупо забыть о н„м... но неважно. Теперь  я  уже  могу  к  нему
прикоснуться.
   Гарри почувствовал прикосновение и испугался, что голова сейчас взорв„тся
от боли.
   Вольдеморт тихо засмеялся ему в ухо, убрал  палец  и  снова  обратился  к
своей команде:
   - Я ошибся в расч„тах, друзья мои, должен это признать. Из-за неразумного
поступка  глупой  женщины  мо„  проклятие  отклонилось  и  попало  в   меня.
Аа-а-ах!... это боль превыше всякой боли, друзья мои, к такому  нельзя  быть
готовым. Я потерял связь со своим телом, я стал меньше чем духом, меньше чем
призраком... но, тем не менее, я остался жив. Кем или чем я был, я и сам  не
знаю... я, дальше других ушедший по дороге, ведущей к бессмертию. Вы знаете,
какова была  моя  цель  -  победа  над  смертью.  Так  вот,  мне  была  дана
возможность проверить себя, и, как выяснилось,  некоторые  мои  эксперименты
оказались успешны... ведь я не погиб, несмотря на то, что  проклятие  должно
было убить меня. И вс„ же  я  стал  совершенно  беспомощен  -  самое  слабое
существо из всех живущих на земле... У меня не было надежды выкарабкаться...
у меня не было тела, а любое заклинание, которое могло мне помочь, требовало
волшебной палочки...
   - Я только помню, как, без сна и отдыха, секунду за  секундой,  заставлял
себя влачить жалкое существование...  Затаился  глубоко  в  лесу  и  ждал...
конечно же, кто-нибудь из  моих  верных  слуг  попробует  разыскать  меня...
кто-нибудь прид„т и выполнит за меня необходимое заклинание, верн„т мне  мо„
тело... но я ждал напрасно...
   И  ещ„  раз  по  шеренге  Упивающихся  Смертью,  молча  внимающих  своему
господину,  пробежала  тревожная  судорога.  Вольдеморт  намеренно   продлил
страшное молчание, но потом продолжил:
   - У меня оставалось лишь одно умение. Я мог завладевать телами других. Но
я не осмеливался появиться там, где много людей, я знал, что авроры повсюду,
что они выслеживают меня.  Иногда  я  вселялся  в  животных  -  предпочитая,
разумеется, змей - но и в них я оставался не более чем духом, тела  животных
плохо приспособлены для колдовства...  кроме  того,  мо„  пребывание  в  них
укорачивало их жизни, ни одно не протянуло долго...
   - Затем... четыре года назад... я, казалось, наш„л средство  вернуться  к
жизни. В мой лес забр„л один колдун - молодой, глупый и легковерный. О,  это
был как раз такой случай, о котором я мечтал... ибо он был учителем в  школе
Думбльдора... было очень легко подчинить его своей воле... с его  помощью  я
вернулся в страну и, спустя некоторое  время,  завладел  его  телом  и  стал
управлять им, и он выполнял мои распоряжения. Но мой план провалился. Мне не
удалось украсть  философский  камень.  Я  не  смог  обеспечить  себе  вечную
жизнь... опять из-за Гарри Поттера...
   Воцарилась тишина; вс„ кругом  замерло,  даже  листья  тиссового  дерева.
Упивающиеся Смертью не двигались, вперив посверкивающие под масками глаза  в
Вольдеморта и Гарри.
   - Мой слуга умер, как только я покинул его тело,  я  снова  стал  слаб  и
немощен как прежде, - продолжал Вольдеморт. - Я вернулся в сво„ укрытие.  Не
буду притворяться, я  боялся,  что  никогда  не  смогу  вернуть  себе  былое
могущество... наверное, это были самые ч„рные дни  в  моей  жизни...  нельзя
было рассчитывать, что судьба пошл„т ещ„ одного колдуна,  в  которого  можно
будет вселиться... и я уже оставил бесплодные надежды на то, что  кто-нибудь
из моих верных слуг даст себе труд выяснить, что со мной сталось...
   Один-двое в строю беспокойно переступили ногами, но Вольдеморт не обратил
на них внимания.
   - А затем, меньше года назад, когда я почти оставил всякую  надежду,  это
наконец случилось... ко мне вернулся один из моих слуг: Червехвост,  вот  он
перед  вами.  Он  инсценировал  собственную  смерть,   чтобы   скрыться   от
правосудия, но потом был обнаружен теми, кого  раньше  называл  друзьями,  и
тогда решил вернуться к своему господину. Он,  следуя  слухам,  стал  искать
меня там, где я на самом  деле  и  скрывался...  ему,  разумеется,  помогали
попадающиеся по пути крысы. У Червехвоста  с  крысами  есть  некое  родство,
правда, Червехвост? Эти его маленькие гаденькие друзья поведали ему  о  том,
что в самом  сердце  албанских  лесов  есть  место,  которого  они  всячески
избегают...  Там,  в  этом  месте,  разные  мелкие  животные   погибают   от
вселяющейся в них ч„рной тени...
   - Но его путешествие ко мне не было гладким,  верно,  Червехвост?  Как-то
раз, проголодавшись, он заш„л в маленькую гостиницу на окраине  того  самого
леса, где он рассчитывал  меня  найти...  и  кого  же  там  встретил?  Берту
Джоркинс из министерства магии!
   - А теперь смотрите, как судьба благоволит к Лорду Вольдеморту.  Казалось
бы, тут-то  и  конец  Червехвосту,  а  вместе  с  ним  и  моим  надеждам  на
возрождение. Но Червехвост - проявив сообразительность, какой я, признаться,
от него не ожидал - уговорил Берту Джоркинс совершить с ним небольшую ночную
прогулку. Он захватил е„... и прив„л ко мне. И так Берта  Джоркинс,  которая
столь легко могла вс„ испортить, оказалась  настоящим  подарком  судьбы,  на
который я не смел и рассчитывать! Поскольку - с небольшим принуждением - она
стала настоящей золотоносной жилой всяческой информации.
   - Она рассказала о том, что в этом году в  "Хогварце"  будет  проводиться
Тремудрый Турнир. Она  назвала  имя  преданного  мне  Упивающегося  Смертью,
который будет счастлив служить мне, если  только  я  сумею  войти  с  ним  в
контакт. Она рассказала и многое другое... но, чтобы снять наложенное на не„
заклятие забвения, мне пришлось применить очень сильные средства,  и,  после
извлечения  всех  необходимых  сведений,  е„  память  и  е„  тело  оказались
повреждены настолько, что уже не подлежали восстановлению Она сослужила свою
службу. Вселиться в не„ было нельзя. И я избавился от не„.
   Вольдеморт улыбнулся своей жуткой улыбкой. Красные  глаза  были  пусты  и
безжалостны.
   - Тело Червехвоста тоже не годилось для этой цели, поскольку все  считали
его м„ртвым, и в случае, если бы его заметили, поднялось  бы  слишком  много
шума. Однако,  он  служил  мне  и  мог  распоряжаться  собственным  телом...
поэтому, невзирая на то, что Червехвост на  редкость  бездарный  колдун,  он
выполнял мои распоряжения, и  в  результате  я  вернул  себе  рудиментарное,
слабое тельце, где я мог находиться - временно,  до  получения  компонентов,
необходимых  для  настоящего   возрождения...   парочка   заклинаний   моего
собственного изобретения... небольшая  поддержка  со  стороны  моей  дорогой
Нагини, - Вольдеморт скользнул глазами по непрерывно  извивающейся  змее,  -
зелье из крови единорога и  змеиного  яда...  опять  же,  спасибо  Нагини...
Вскоре я возвратил себе  почти  человеческий  вид  и  достаточно  окреп  для
путешествия.
   - Надежды на философский камень больше не было,  я  знал,  что  Думбльдор
позаботится о том, чтобы его уничтожили. Но, прежде  чем  вновь  гнаться  за
бессмертием, надо было обрести  жизнь  простого  смертного.  Я  снизил  свои
запросы... мне было нужно мо„ тело и мо„ былое могущество.
   - Зелье, которое воскресило меня сегодня, хорошо известно в ч„рной магии,
и я знал: чтобы получить это, необходимы три важных компонента. Что ж,  один
из них у меня уже был, не так ли, Червехвост? Плоть, данная слугой...
   - Кость отца, естественно, означала, что прид„тся попасть  сюда,  на  его
могилу. Но  вот  кровь  врага...  Червехвост  уговаривал  меня  использовать
первого попавшегося колдуна... любого, кто меня  ненавидит...  ведь  их  так
много. Но я знал, кто мне нужен на самом деле, если я хочу  восстать  вновь,
более могущественный, чем до падения. Нужна была кровь Гарри Поттера.  Кровь
того, кто тринадцать лет назад лишил меня власти... ведь тогда  неиссякаемая
защита, данная ему матерью, разлилась бы и по моим жилам...
   - Только как добраться до Гарри Поттера? Он, наверное, и  сам  не  знает,
как тщательно его охраняли! Эту защиту обеспечил Думбльдор - ещ„ в те давние
дни, когда ему взбрело в голову, что он обязан устроить  будущее  мальчишки.
Думбльдор задействовал древние  магические  силы,  чтобы  реб„нок,  пока  он
находится под опекой своих родственников, всегда  был  в  безопасности.  Там
даже я не мог до него добраться... но тут подвернулся  финал  кубка...  и  я
подумал, что, возможно, там, вдали от родственников и от Думбльдора,  защита
будет слабее... однако, я был ещ„ не  настолько  сил„н,  чтобы  решиться  на
похищение - ведь его окружала целая свора министерских псов! Но после  матча
мальчишка возвращался в "Хогварц", где он с утра  до  вечера  находится  под
крючковатым носом мерзкого муглофила. Так как же схватить его?
   - Как?.. Конечно же, хитростью, с помощью информации, полученной от Берты
Джоркинс. Заслать в "Хогварц" верного слугу, чтобы он  поместил  в  Огненную
чашу заявку от имени  мальчишки.  И  пусть  мой  слуга  сделает  так,  чтобы
мальчишка выиграл Турнир - тогда он возьм„т в руки Тремудрый Кубок -  Кубок,
который слуга превратит в портшлюс, чтобы тот прин„с мальчишку сюда, прямо в
мои заждавшиеся руки... Здесь он  незащищ„н  и  не  может  ждать  помощи  от
Думбльдора... И вот он перед вами... мальчик, которого все считали  причиной
моего падения...
   Вольдеморт медленно повернулся лицом к Гарри. И поднял палочку.
   - Крусио!
   Боль, охватившую Гарри, нельзя было сравнить ни с чем: вс„ тело до  мозга
костей горело адским огн„м,  голова  раскалывалась  по  линии  шрама,  глаза
закатились, и он хотел только  одного  -  чтобы  вс„  кончилось...  потерять
сознание... умереть...
   И вдруг вс„ действительно кончилось. Он безжизненно  повис  на  вер„вках,
которыми был примотан к памятнику, сквозь пелену  глядя  в  горящие  красные
глаза. Ночная тишина зазвенела от хохота Упивающихся Смертью.
   - Теперь, я полагаю, вы видите: глупо было считать,  что  этот  мальчишка
сильнее меня, -  сказал  Вольдеморт.  -  Но  я  не  хочу,  чтобы  у  кого-то
оставалась хоть тень сомнения в том, что Гарри  Поттер  ускользнул  от  меня
только благодаря счастливой случайности. Я собираюсь доказать это, убив его,
здесь и сейчас, перед всеми вами, сейчас, когда  рядом  нет  ни  Думбльдора,
который мог бы помочь ему, ни матери, которая могла бы умереть вместо  него.
Но я дам ему шанс. Ему позволено будет сразиться со мной.  Пусть  у  вас  не
останется никаких сомнений в том, кто из нас сильнее. Подожди ещ„  немножко,
Нагини, - шепнул он, и змея поползла к Упивающимся Сме