и потускнели. Он очень похудел.
   - Курица! - воскликнул он  хрипло,  вынимая  изо  рта  старые  экземпляры
"Прорицательской газеты" и бросая их на пол пещеры.
   Гарри развязал рюкзак и протянул ему св„рток с курицей и хлебом.
   -  Спасибо,  -  сказал  Сириус,  разворачивая  св„рток,   хватая   ножку,
усаживаясь на пол и отрывая зубами огромный кусок мяса.  -  Последнее  время
питаюсь крысами. Не могу красть много еды  из  Хогсм„да,  это  привлекло  бы
слишком много внимания.
   Он улыбнулся Гарри, но Гарри ответил на улыбку неохотно.
   - Что ты здесь делаешь, Сириус? - спросил он.
   -  Выполняю  обязанности  кр„стного  отца,  -  ответил   Сириус,   совсем
по-собачьи вгрызаясь в куриную кость. - Не беспокойся обо  мне,  я  исполняю
роль очень симпатичного бродячего п„сика.
   Он  по-прежнему  улыбался,  но,  заметив  беспокойство  на  лице   Гарри,
продолжил уже более серь„зно:
   - Хочу быть рядом. В тво„м последнем письме...  словом,  дела  становятся
вс„ хуже. Я постоянно краду газеты, как только  кто-то  их  выбрасывает,  и,
судя по всему, встревожен не я один.
   Он кивнул на валяющиеся на полу пожелтевшие номера "Прорицательской". Рон
подобрал газеты и развернул их.
   Но Гарри не отрывал взгляда от Сириуса.
   - А что, если тебя поймают? Что, если тебя увидят?
   - Здесь в округе только вы трое да ещ„ Думбльдор знают, что я  анимаг,  -
пожал плечами Сириус, жадно пожирая курицу.
   Рон пихнул Гарри в бок и передал  ему  газеты.  Их  было  две,  в  первой
главным заголовком шло "Загадочное заболевание Бартоломеуса Сгорбса",  а  во
второй - "Сотрудница министерства до сих пор  не  найдена  -  министр  магии
бер„т дело под личный контроль"
   Гарри просмотрел статью о Сгорбсе. Некоторые фразы сами бросались  ему  в
глаза: с ноября не  появлялся  на  публике...  дом  кажется  брошенным...  В
больнице св. Лоскута -  институте  причудливых  повреждений  и  патологий  -
отказываются комментировать  происходящее...  Министерство  не  подтверждает
слухи об опасном заболевании...
   - По их словам выходит, будто он умирает, - задумчиво произн„с  Гарри,  -
но он не может быть настолько болен, он же добрался сюда...
   - Мой брат работает личным помощником Сгорбса, - сообщил Сириусу  Рон.  -
Он утверждает, что у мистера Сгорбса переутомление, потому  что  он  слишком
много работает.
   - Хотя, правду сказать, последний раз,  когда  я  видел  его  вблизи,  он
действительно показался мне больным, - вс„ так же медленно проговорил Гарри,
не переставая читать. - В ту ночь, когда Огненная чаша объявила мо„ имя...
   - Получил по  заслугам  за  то,  что  уволил  Винки,  -  холодно  заявила
Гермиона. Она  поглаживала  Конькура,  хрустевшего  куриными  косточками.  -
Готова поспорить, теперь он жалеет, что так поступил -  понял,  каково  это,
когда о тебе некому позаботиться.
   - У Гермионы пунктик по  поводу  домовых  эльфов,  -  тихо  пояснил  Рон,
обращаясь к Сириусу, и мрачно глянул на Гермиону.
   Сириус, однако, проявил интерес:
   - Сгорбс уволил своего домового эльфа?
   - Да, на финальном матче,  -  подтвердил  Гарри  и  поведал  о  появлении
Смертного Знака, о том, как Винки нашли с его палочкой в руках и о том,  как
разъярился мистер Сгорбс.
   Когда Гарри закончил, Сириус уже снова  был  на  ногах  и  расхаживал  по
пещере взад и впер„д.
   - Давайте-ка разбер„мся по порядку, - сказал он спустя  некоторое  время,
размахивая очередной куриной ножкой, - Сначала  вы  видели  эльфа  в  Высшей
ложе. Она держала место для Сгорбса, верно?
   - Верно, - хором ответили Гарри, Рон и Гермиона.
   - Но Сгорбс так на матче и не появился?
   - Нет, - покачал головой Гарри. - Кажется, он  сказал,  что  был  слишком
занят.
   Сириус молча походил по пещере, а затем спросил:
   - Гарри, ты проверял карманы, после того как вышел из ложи? Палочка  была
на месте?
   - Хм-м-м... - Гарри напряг память. - Нет, - ответил он наконец. - Она мне
была не нужна, а понадобилась только в лесу. Тогда я сунул руку в карман,  а
там был один омниокуляр. - Он посмотрел на Сириуса. - Ты думаешь,  тот,  кто
создал Знак, украл мою палочку ещ„ в Высшей ложе?
   - Возможно, - только и ответил Сириус.
   - Винки не могла украсть палочку!  -  пронзительным  голосом  воскликнула
Гермиона.
   - В ложе были и  другие,  не  только  эльф,  -  Сириус,  нахмурив  брови,
продолжал расхаживать по пещере. - Кто ещ„ сидел сзади тебя?
   - Да куча народу... - протянул Гарри. - Какие-то  болгарские  министры...
Корнелиус Фудж... Малфои...
   - Малфои! - вдруг закричал Рон. Его голос  эхом  отозвался  в  пещере,  и
Конькур нервно вскинул голову. - Спорим, это Люциус Малфой!
   - Кто-нибудь ещ„? - спросил Сириус.
   - Больше никого, - ответил Гарри.
   - Почему, там ещ„ был Людо Шульман, - напомнила Гермиона.
   - Ах да...
   - Про Шульмана я ничего  не  знаю,  кроме  того,  что  он  был  Отбивалой
"Обормутских ос", - не останавливаясь, сказал Сириус. - Что он за человек?
   - Нормальный, - заверил Гарри,  -  вс„  время  предлагает  мне  помощь  с
Тремудрым Турниром.
   - Вот как? - Сириус нахмурился ещ„ сильнее. - Интересно, с какой стати?
   - Говорит, я ему понравился, - объяснил Гарри.
   - Хм-м-м, - задумчиво промычал Сириус.
   - Мы встретили его в лесу, как раз перед тем, как появился Смертный Знак,
- сообщила Сириусу Гермиона. - Помните? - обратилась она к Рону с Гарри.
   - Да, но он же не остался в  лесу,  -  возразил  Рон.  -  Как  только  мы
рассказали ему про погром в лагере, он бросился туда.
   - А откуда ты знаешь? - словно выстрелила в ответ Гермиона. -  Откуда  ты
знаешь, куда он дезаппарировал?
   - Да ладно тебе, - отмахнулся Рон, - не думаешь же ты, что Смертный  Знак
создал Людо Шульман?
   - Скорее он, чем Винки, - упрямо заявила Гермиона.
   - Я же говорил, - Рон многозначительно посмотрел на Сириуса, - помешалась
на домовых...
   Но Сириус поднял руку, призывая Рона замолчать.
   - После того, как появился Смертный Знак и эльфа  обнаружили  с  Гарриной
палочкой в руках, что сделал Сгорбс?
   - Пош„л поискать кого-нибудь в кустах, - ответил Гарри, - но  там  никого
не было.
   - Разумеется, - пробормотал Сириус, меряя шагами  пещеру,  -  разумеется,
ему хотелось повесить это на кого  угодно,  только  не  на  своего  домового
эльфа... а потом он е„ уволил?
   - Да, - сразу же разгорячилась Гермиона, - уволил только потому, что  она
не осталась в палатке и не позволила себя растоптать...
   - Гермиона, ты можешь на время угомониться со  своей  Винки!  -  вскричал
Рон.
   Но Сириус покачал головой и сказал:
   - Она понимает Сгорбса лучше, чем ты, Рон. Если хочешь узнать, что  перед
тобой за человек, обрати  внимание  на  то,  как  он  обращается  со  своими
подчин„нными, а не с равными.
   Он в глубокой задумчивости пров„л ладонью по небритому лицу.
   - Все эти его исчезновения... Сначала он специально  позаботился  о  том,
чтобы домовый эльф держал для него место в ложе, а потом даже  не  соизволил
явиться на матч. Сначала он в поте лица трудится над организацией Тремудрого
Турнира, а потом и на него переста„т являться... не похоже на Сгорбса.  Если
мне скажут, что до этого  он  хоть  один  день  отсутствовал  на  работе  по
болезни, я съем Конькура.
   - Значит, ты знаешь Сгорбса? - заинтересовался Гарри.
   Лицо Сириуса потемнело и вдруг стало таким же зловещим, как  в  ту  ночь,
когда Гарри встретился с ним впервые - тогда он ещ„ считал Сириуса убийцей.
   - О, я прекрасно знаю Сгорбса, - тихо  проговорил  он.  -  Это  он  отдал
приказ отправить меня в Азкабан - без суда.
   - Что? - в один голос закричали Рон и Гермиона.
   - Не может быть! - воскликнул Гарри.
   - Ещ„ как может, - Сириус откусил громадный кусок курицы. - Сгорбс  в  то
время был главой департамента защиты магического правопорядка, не знали?
   Ребята отрицательно покачали головами.
   - Его прочили в министры магии, - продолжал Сириус. - Он великий  колдун,
Барти Сгорбс, исключительной колдовской силы - и любящий власть. О, нет,  он
никогда не  поддерживал  Вольдеморта,  -  сказал  он,  правильно  истолковав
выражение на лице Гарри. - Нет, Барти Сгорбс всегда открыто заявлял о  сво„м
неприятии ч„рной магии. Но потом многие, кто тоже  не  желал  переходить  на
сторону сил зла... вы этого не пойм„те... вы слишком маленькие...
   - То же самое говорил мой папа на чемпионате, - с некоторым  раздражением
воскликнул Рон, - может, вс„-таки испытаешь нас?
   Улыбка на мгновение озарила худое лицо Сириуса.
   - Что ж, испытаю...
   Он снова отош„л в дальний конец пещеры, вернулся и тогда начал:
   - Представьте, что Вольдеморт находится у власти сейчас.  Вы  не  знаете,
кто на его стороне, не  знаете,  кто  работает  на  него,  а  кто  нет;  вам
известно,  что  он  умеет  так  управлять  людьми,  что  они,  не  в   силах
сопротивляться, творят самые жуткие вещи. Вы боитесь за себя, за свою семью,
за друзей. Каждую неделю приходят вс„ новые сообщения о  чьей-то  смерти,  о
чь„м-то исчезновении, о новых пытках... в министерстве магии полный разброд,
там не знают, что делать, стараются сохранить вс„ в тайне от муглов,  а  тем
временем, муглы тоже погибают. Повсюду террор... паника...  путаница...  вот
так тогда и было.
   - В такие времена в одних людях просыпается вс„ самое лучшее, а в  других
худшее. Возможно, вначале принципы Сгорбса были хороши - не знаю. Он  сделал
стремительную карьеру в министерстве и стал применять самые суровые  меры  в
отношении приспешников  Вольдеморта.  Авроры  получили  новые  полномочия  -
например, был такой приказ, что лучше убивать, чем брать в плен.  Я  был  не
единственным, кого без суда и следствия передали в лапы  дементорам.  Сгорбс
боролся с насилием с помощью насилия, он разрешил применение к подозреваемым
Непоправимых проклятий. Я бы сказал, что  он  стал  таким  же  безжалостным,
жестоким, как и многие из тех, кто был на стороне сил зла.  Учтите,  у  него
имелось множество почитателей - они одобряли его политику, считали,  что  он
действует правильно, многие колдуны и ведьмы требовали его избрания на  пост
министра магии. Когда Вольдеморт исчез, казалось,  что  избрание  Сгорбса  -
лишь вопрос времени. Но потом случилась одна  крайне  неприятная  вещь...  -
Сириус хмуро усмехнулся. - Его собственный сын был схвачен вместе с  группой
Упивающихся смертью, которые умудрились избежать Азкабана.  Они,  вроде  бы,
хотели найти Вольдеморта и вернуть его к власти.
   - Сына Сгорбса схватили? - ужаснулась Гермиона.
   - Угу, - Сириус швырнул  косточку  Конькуру,  плюхнулся  на  землю  возле
буханки хлеба и разорвал е„ пополам. - Какой удар для  старины  Барти,  могу
себе представить. Ему бы следовало больше времени проводить со своей семь„й,
не так ли? Иногда пораньше уходить с работы... поближе узнать родного сына.
   Он по-волчьи вгрызся в хлебный мякиш.
   - А его сын был Упивающимся Смертью? - спросил Гарри.
   - Понятия не имею, - Сириус безостановочно поглощал хлеб, - я сам  был  в
Азкабане, когда его туда посадили. Так  что  вс„  это  я  узнал  уже  потом.
Мальчика в самом деле схватили в компании  таких  людей,  которые  -  голову
готов дать на отсечение - точно были Упивающимися Смертью,  хотя,  возможно,
он просто оказался не в том месте и не в то время, как домовый эльф.
   - А Сгорбс не пробовал его вызволить? - прошептала Гермиона.
   Сириус издал смешок, более всего напоминавший лай.
   - Сгорбс? Вызволить своего сына? А я-то ещ„ думал, что ты  вс„  про  него
поняла, Гермиона! Вс„, что угрожало его репутации, должно было  исчезнуть  с
его пути, он же всю свою жизнь посвятил тому, чтобы стать  министром  магии.
Ты же видела, как он не задумываясь уволил преданного домового эльфа лишь за
то, что из-за не„ его имя снова оказалось связано со Смертным Знаком - разве
это тебе ничего о н„м не говорит? Отцовской  привязанности  Сгорбса  хватило
лишь на то, чтобы устроить показательный суд над собственным сыном  и,  судя
по всему, для Сгорбса это был только лишний повод показать,  как  сильно  он
ненавидит мальчика... а потом он отправил его прямиком в Азкабан.
   - Отдал собственного сына дементорам? - еле слышно ахнул Гарри.
   - Совершенно  верно,  -  невозмутимо  ответил  Сириус.  -  Я  видел,  как
дементоры привели его, я смотрел сквозь реш„тку в двери. Ему было не  больше
девятнадцати. Его поместили в камеру рядом с моей. Он кричал, до самой  ночи
звал мать. Через несколько дней затих... там все в конце концов  затихают...
правда, во сне он продолжал кричать...
   На какое-то время глаза  Сириуса  погасли,  как  будто  внутри  закрылись
какие-то шторки.
   - Значит, сейчас он в Азкабане? - спросил Гарри.
   - Нет, - без выражения ответил Сириус, - его  там  больше  нет.  Он  умер
примерно через год после того как его посадили.
   - Умер?
   - Не он один, - горько отозвался Сириус. - Большинство там сходит с  ума,
и очень многие перестают есть. Теряют волю к жизни. Прич„м  всегда  понятно,
что скоро кто-то умр„т, дементоры чуют это, они возбуждаются. А тот  мальчик
и с самого начала выглядел больным.  Поскольку  Сгорбс  был  в  министерстве
важной шишкой, им с женой разрешили навестить сына перед  смертью.  Тогда  я
последний раз видел Барти Сгорбса, он чуть ли не на руках н„с свою жену мимо
моей камеры. Она тоже умерла, кажется, вскоре после сына. От  горя.  Угасла,
совсем как он. Сгорбс  не  появился,  чтобы  забрать  тело  сына.  Дементоры
похоронили его недалеко от крепости, я видел это своими глазами.
   Сириус отбросил кусок хлеба, который подн„с было ко рту,  схватил  вместо
него фляжку с тыквенным соком и осушил е„.
   - Так что старина Сгорбс вс„ потерял, как раз  тогда,  когда  думал,  что
всего достиг, - продолжил он, утерев рот тыльной стороной ладони.  -  Только
что, герой, который вот-вот станет министром... и тут  же,  сын  умер,  жена
умерла, честь семьи запятнана,  а  популярность,  как  я  слышал  уже  после
побега, резко упала. Стоило мальчику умереть, как люди  начали  жалеть  его,
задаваться вопросом, как это милый молодой человек из хорошей семьи мог  так
ужасно оступиться. Естественно, общественность пришла  к  выводу,  что  отец
совсем не заботился о н„м. Так что пост достался Корнелиусу Фуджу, а Сгорбса
отодвинули   в   сторону,   в   департамент    международного    колдовского
сотрудничества.
   Повисло долгое молчание. Гарри вспоминал, как выкатились из  орбит  глаза
Сгорбса,  когда  в  лесу  после  финала  квидишного  кубка  он  смотрел   на
ослушавшегося  домового  эльфа.  Значит,  вот  почему   Сгорбс   так   бурно
отреагировал на то, что Винки обнаружили под Смертным Знаком. Это  напомнило
ему о сыне, о старом скандале, об опале в министерстве.
   - Хмури говорит, что  Сгорбс  как  сумасшедший  всюду  выискивает  ч„рных
магов, - сказал Сириусу Гарри.
   - Да, я слышал, у него это что-то вроде мании, - кивнул Сириус. - Если вы
спросите мо„ мнение, то, кажется, он считает, что, если поймает  ещ„  одного
Упивающегося Смертью, сможет вернуть себе былую популярность.
   - Вот он и пробрался сюда, чтобы обыскать  кабинет  Злея!  -  с  триумфом
выкрикнул Рон, поглядев на Гермиону.
   - Да, только я не вижу в этом никакого смысла, - заметил Сириус.
   - А зря! - в волнении воскликнул Рон.
   Но Сириус покачал головой.
   - Если Сгорбсу понадобилось проводить  расследование  в  отношении  Злея,
почему же он не выполняет обязанности судьи на Турнире? Это был бы идеальный
предлог для регулярных визитов в "Хогварц", возможность следить за ним?
   - Так ты думаешь, что Злей что-то затевает? - задал вопрос Гарри, но  тут
вмешалась Гермиона:
   - Знаете, мне вс„ равно, что вы говорите, Думбльдор Злею доверяет...
   - Брось, Гермиона, - нетерпеливо перебил Рон, - Думбльдор, конечно, гений
и вс„ такое, но это ещ„ не значит, что по-настоящему сильный колдун не может
его обмануть...
   - А зачем же тогда Злей спас Гарри жизнь в первом классе? Почему  не  дал
ему умереть тогда?
   - Откуда я знаю - может, боялся, что Думбльдор его выкинет...
   - А ты как думаешь, Сириус? - громко спросил Гарри,  и  Рон  с  Гермионой
прекратили препираться и прислушались.
   - Я думаю, что вы оба в ч„м-то правы, -  Сириус  задумчиво  посмотрел  на
Рона и Гермиону. - С тех пор, как я узнал, что Злей здесь препода„т,  я  вс„
гадал, почему Думбльдор взял его на работу. Злей всегда обожал ч„рную магию,
он ещ„ в школе этим славился. Скользкий, хитрый, вечно с грязными  волосами,
вот какой он был, - добавил Сириус, и Гарри с Роном с улыбкой переглянулись,
-  он  ещ„  до  школы  знал  столько  проклятий,  сколько  не   знает   иной
семиклассник, и дружил с  теми  из  слизеринцев,  которые  почти  все  стали
Упивающимися Смертью.
   Сириус поднял руку и начал загибать пальцы.
   - Розье и Вилкс - обоих убили  авроры  за  год  до  падения  Вольдеморта.
Лестранги - супружеская пара -  сидят  в  Азкабане.  Эйвери  -  насколько  я
слышал,  как-то  выпутался,  сказал,  что  был  под  воздействием  проклятия
подвластья - до сих пор в порядке. Но, насколько я знаю, самого Злея ни разу
не обвиняли в принадлежности к Упивающимся Смертью - правда, это  ничего  не
значит. Многих ведь так и не поймали. А Злей достаточно ум„н и хит„р,  чтобы
не попасться.
   - Злей хорошо знаком с Каркаровым, но не хочет, чтобы об  этом  знали,  -
заметил Рон.
   - Точно, видел бы  ты  лицо  Злея,  когда  Каркаров  вчера  объявился  на
зельеделии! - встрепенулся Гарри. - Каркаров  приш„л  поговорить  со  Злеем,
сказал, что тот его избегает. Вид у него был очень встревоженный. Он показал
Злею что-то у себя на руке, только я не видел, что.
   - Показал  Злею  что-то  на  руке?  -  переспросил  Сириус  с  совершенно
ошарашенным видом. Он рассеянно пробежал рукой  по  грязным  волосам,  потом
снова пожал плечами. - Понятия не имею, что это  может  значить...  но  если
Каркаров сильно встревожен и при этом приходит к Злею за разъяснениями...
   Сириус уставился на стену пещеры, затем сделал разочарованную гримасу.
   - И вс„ же, факт оста„тся фактом - Думбльдор  верит  Злею.  Я  знаю,  что
Думбльдор верит многим, кому никто другой ни за что бы не поверил, но...  не
могу представить, чтобы он разрешил Злею преподавать в "Хогварце",  если  бы
тот когда-либо служил Вольдеморту.
   - А почему тогда и Хмури,  и  Сгорбс  так  стремятся  попасть  к  нему  в
кабинет? - упрямо спросил Рон.
   - Ну, - протянул Сириус, - от Хмури вполне можно был  ожидать,  что,  как
только он попад„т в "Хогварц", сразу  обыщет  все  кабинеты.  Этот  старикан
очень серь„зно относится к защите от  сил  зла.  Не  думаю,  что  он  вообще
кому-нибудь  верит,  что  неудивительно,  учитывая,  сколько  ему   пришлось
повидать. Хотя, должен сказать в его защиту, он никогда  никого  не  убивал,
если этого можно было  избежать.  По  возможности,  всегда  доставлял  людей
живыми. Да, он бывал жесток, но никогда не опускался до  уровня  Упивающихся
Смертью. А вот Сгорбс... это другое дело... действительно ли он болен?  Если
да, чего же тогда он притащился в кабинет к Злею? А если нет... тогда что он
затевает? Что такое важное он делал во время финального матча, что  даже  не
появился в ложе? Чем занимался в то время, когда должен был судить Турнир?
   Сириус погрузился в молчание, по-прежнему глядя в стену. Конькур топтался
на каменистом полу, выискивая косточки, которые он мог не заметить.
   Наконец, Сириус поднял глаза на Рона.
   - Ты говоришь, твой брат личный помощник Сгорбса? Ты не  мог  бы  у  него
узнать, видел ли он Сгорбса в последнее время?
   - Попробую, - с сомнением протянул Рон. - Но лучше  не  говорить,  что  я
подозреваю Сгорбса в чем-то нехорошем. Перси его обожает.
   - Можешь, кстати, выяснить заодно, нашли ли они хоть какие-то следы Берты
Джоркинс, - Сириус сделал движение в направлении второй газеты.
   - Шульман говорил, что нет, - сразу же вставил Гарри.
   - Да, его слова и в статье цитируют, - Сир