нения не понял, но переспрашивать не  стал.
Посмотрел на поднос. Там была тарелка любимой  им  пшенной  каши,  большая
кружка молока и черный хлеб с маслом. Сразу жутко захотелось есть.
     - Не буду вам мешать. - Репня ушел.
     Свет с удовольствием позавтракал. После завтрака ему стало грустно, и
он немножко поплакал. Потом заправил лежанку. На  его  взгляд,  получилось
вполне прилично, хотя мамки, наверное, заправили бы лучше.
     А потом снова пришел Репня. Но на этот раз он был не один.  Вслед  за
ним в каморку вошел высокий дядька в голубой  одежде.  Одежда  была  Свету
знакома: в  такой  ходил  брат  Вольга,  настраивающий  у  отца  волшебное
зеркало. И вообще такую одежду носили колдуны - Свет это знал.
     - Здравы будьте, мой мальчик!
     - Здравы будьте, дядя!
     Репня громко хмыкнул, собрал со стола грязную посуду и ушел.
     - Воспитанники величают  меня  отцом  Ходыней,  -  сказал  волшебник,
садясь на табурет. - Так будете величать меня и вы, Свет. Согласно закону,
вы зачислены в школу колдунов, будете учиться волшебству.
     - А если я не захочу?
     Отец Ходыня строго сдвинул брови:
     - В этом ваш долг. Разве вам не говорили об этом?
     Свет вздохнул:
     - Говорили.
     - Вот и хорошо. - Отец Ходыня не улыбнулся, но брови его разошлись. -
Сегодня вы проведете день в своей келье. Трапезничать вам принесет Репня -
с ним вы уже познакомились.
     - А выходить отсюда нельзя? Тут скучно.
     Отец Ходыня встал с табурета:
     - Скоро вы забудете, что такое скука. А выходить вам и не захочется.
     Отец  Ходыня  оказался  прав.  Едва  он   вышел,   Свету   совершенно
расхотелось покидать келью. Вот минуту назад, когда отец Ходыня  сидел  на
табурете, хотелось - да еще как! - и уже все хотение прошло.
     Но скука осталась. И  потому,  когда  Репня  принес  ему  обед,  Свет
встретил его как старого друга.
     - Скучаете? - спросил Репня.
     Свет кивнул.
     - Ничего, - сказал Репня. - Настанет вечер,  пойдете  на  молебен.  А
завтра все будет нормально. Здесь так всех новичков встречают.
     Много позже Свет узнал, что новичков встречают так  для  того,  чтобы
обострить их естественное детское любопытство, которое  поможет  им  легче
пережить начальный период разрыва с домом. Но тогда он этого  не  знал.  И
потому сказал:
     - Плохо встречают.
     Репня покусал нижнюю губу:
     - Не умрете. Я вот не умер... Вы почти сразу учиться начнете, а я уже
три месяца жду, покудова семерка наберется. Я у отца Ходыни первый.
     И снова Свету захотелось с ним подраться.
     - У вас тут дерутся?
     Репня в ужасе вскинул руки:
     - Что вы!.. Мы раз с Олегом в трапезной подрались, так нас на три дня
посадили в карцер на  хлеб  и  воду.  Отец  Ходыня  говорит,  что  будущим
волшебникам следует учиться сдерживать в себе Перуновы желания.
     На хлеб и воду Свету не хотелось. Тем паче  когда  тебя  ждут  щи  из
щавеля и голубцы.
     - Ну я пошел. - Репня направился к двери. - А то отец Ходыня не велел
мне с вами разговаривать. Кстати, выходить не пытайтесь, на дверь наложено
заклятье. - Репня исчез.
     Это было интересно, и Свет, тут же забыв об обеде, попытался  подойти
к выходу. Ничего не получилось. У двери ему было делать совершенно нечего,
и ноги не собирались туда шагать. А тело не  собиралось  ползти.  Поневоле
пришлось заняться щами да голубцами.
     Репня приходил в келью в этот день  еще  трижды,  болтал  обо  всякой
чепухе, но изнывающего со скуки Света его болтовня  приводила  в  восторг.
Когда Репня унес грязную посуду после ужина, Свет с нетерпением стал ждать
обещанного молебна.
     Отец Ходыня зашел за ним, когда небо в окошке уже стало чернеть.
     - Пора на молебен, мой мальчик. Перед отходом ко сну  у  нас  принято
воздавать хвалу Семарглу.
     Слава Сварожичам, молиться Свет уже был научен. Дома по вечерам  тоже
молились, вставали на колени, кланялись стоящему в  углу  кумиру  Сварога,
благодарили  Дажьбога  и  жену  его  Мокошь  за  жизнь  и  прожитый  день,
вспоминали и других богов. Кроме Семаргла. Мама говорила, что  Семаргл  не
любит, когда ему молятся простые люди. Он не их бог, у него даже жены нет.
И потому Свет спросил:
     - С какой стати Семарглу? Он не мой бог.
     - Отныне он ваш бог. -  Отец  Ходыня  погладил  Света  по  голове.  -
Семаргл - повелитель и защитник всех волшебников.
     С  отцом  Ходыней  Свет  преодолел  дверь  своей  кельи  безо  всяких
сложностей. Они шли по скудно освещенным газовыми  светильнями  коридорам.
Вдоль коридоров  тянулись  деревянные  двери.  Из  дверей  выходили  люди:
мальчишки в серых рубашках и  штанах,  подростки  в  темно-синих  одеждах,
похожих на халаты, мужчины в таких же балахонах, но  голубого  цвета.  Все
двигались в одном направлении.
     Вскоре Свет с отцом Ходыней  оказались  в  большом  полутемном  зале.
Вошедшие в зал поворачивались в одну  сторону  и  становились  на  колени.
Опустился на колени и Свет.
     У дальней стены зала, на небольшом возвышении,  стоял  кумир  бога  в
голубых одеждах. Лицо  кумира  было  удивительное  -  не  строгое,  как  у
Дажьбога, и не злобное, как у Перуна; не  мрачное,  как  у  Велеса,  и  не
веселое, как у Ярилы. Лицо этого бога было ДОБРОЕ.  Доброту  излучали  его
глаза, ею дышала каждая черточка божьего лица.
     Свет был потрясен. Чего-чего, а добрых лиц у богов  и  богинь  он  не
видел никогда - ведь боги призваны карать за грехи или помогать людям,  но
отнюдь не любить их. А то, что этот бог любит его, Свет понял сразу,  хотя
ему и было всего лишь девять лет: ведь таким же взглядом смотрела на Света
иногда мама.
     Потрясенный Свет даже не заметил,  как  началась  проповедь.  И  лишь
потом обнаружил, что в  зале  звучит  мощный  голос  человека,  одетого  в
оранжевые одежды волхва. Правда, многие слова из проповеди были непонятны,
и потому Свет тут же перестал его слушать. Он смотрел в  лицо  Семарглу  и
словно бы растворялся в этих добрых глазах, уносился куда-то далеко-далеко
без надежды на возвращение...
     В реальность его вернул громовой бас волхва:
     - Да взлелеем же в сердце своем Семаргла, братия и  воспитанники!  Да
убьем в себе Додолу!
     Волхв повернулся к молящимся, вскинул руки. И все присутствующие  тут
же отозвались:
     - Да взлелеем в сердце своем Семаргла! Да убьем в себе Додолу!
     Еще  дважды  гремел  по  залу  голос  волхва,  и  дважды  откликались
молящиеся. На второй раз, охваченный чувством единения со всеми,  пропищал
и Свет:
     - Да взлелеем в сердце своем Семаргла! Да убьем в себе Додолу!
     Через много лет, когда его положение в Колдовской  Дружине  позволило
ему знать многое из того, чего  не  знают  простые  мужи-волшебники,  Свет
выяснил, что кумиры Семаргла закляты таким образом, чтобы вызывать  особое
чувство только у людей, отмеченных искрой Таланта.
     За девять лет учебы в школе  волшебников,  с  постепенным  повышением
своей квалификации, Свет перестал испытывать это чувство. Зато он научился
понимать пересыпанные специфическими терминами  проповеди.  Проповеди  эти
были разными - в зависимости от того, что  происходило  в  прожитый  день.
Позже,  когда  он  стал  мужем-волшебником,   ему   пришлось   бывать   на
еженедельных богослужениях, проводимых в храме  Семаргла  самим  Верховным
Волхвом Бояном IV. Проповеди Верховного Волхва тоже были  разными.  Но  во
все времена любые проповеди заканчивались одними и теми же словами:
     - Да взлелеем в сердце своем Семаргла! Да убьем в себе Додолу!



               4. ВЗГЛЯД В БЫЛОЕ: ВЕК 75, ЛЕТО 69, ВЕРЕСЕНЬ

     Рубежник Микула Бондарь с младых ногтей внушал  своему  отпрыску  две
вещи, в которые твердо верил сам. И потому к восьми  годам  Репня  Бондарь
твердо знал: а) мать его Лада и сестра  Купава  -  женщины  и  как  всяких
женщин  их  необходимо  любить,  уважать  и  защищать;  б)  волшебники   -
единственные счастливые в этой жизни люди. Первый постулат был законом для
большинства словенских мужчин, а  второй  стал  естественным  выводом  для
словенского рубежника, у которого содержанием всей  жизни  была  работа  и
который был не слишком близок даже к обычным людям.
     Семья рубежника жила на одной из дальних застав Южного Урала. Граница
княжества проходила в нескольких сотнях саженей  от  избы,  где  жили  два
Бондаря и две Бондаревы.  Впрочем,  самого  Микулы  в  тот  день  дома  не
оказалось: он уже несколько дней находился верстах в пятидесяти от  семьи,
на другой заставе, куда получил новое  назначение.  Через  день-другой  он
собирался прислать за женой и детьми экипаж.
     Однако вместо экипажа  пришли  ордынцы.  Это  была  первая  из  серии
провокаций, затеянных в то лето Ордой на юго-восточных рубежах  княжества.
Нападение на заставу было хорошо подготовлено  и  прекрасно  спланировано.
Конная полусотня вырезала рубежников в течение десяти минут.
     Впрочем, о десяти минутах Репня узнал много позже. А в  ту  ночь  они
проснулись от сухого треска выстрелов. Восьмилетний  Репня  уже  прекрасно
разбирался в оружии - как-никак сын рубежника!  -  и  сразу  узнал  голоса
ордынских "чингизов". Голоса звучали солидно и  во  множестве.  Пару  раз,
правда, им ответили и словенские  "онеги",  но  быстро  затихли.  Конечно,
мушкет "чингиз" по  сравнению  с  винтовкой  "онега"  выглядит  стареньким
дедушкой, но когда этих дедушек вдесятеро больше, а стрелять надо в  упор,
недостатки мушкетов как-то скрадываются...
     В избу Бондаря ворвались пятеро. Молодые уверенные  в  себе  ордынцы,
все как один чернявые  и  узкоглазые  -  чистопородные  монголы,  сильные,
опытные. Пока они ломали дверь, мама успела запихать перепуганного Репню в
шкаф. Купава вскарабкалась на чердак. Дверца в шкафу оказалась закрытой не
полностью, но Репне поначалу ничего не было видно.  Он  токмо  понял,  что
зажгли светильню: по стоящей напротив шкафа родительской кровати  побежали
неверные тени. А потом грубый голос спросил по-словенски:
     - Где мужик?
     - Нет его, - сказала мама. - На другой заставе.
     По-видимому, незваные гости знали это, поелику искать не стали.
     - А щенки где? - спросил тот же голос.
     - С отцом, - ответила мама.
     Незванные гости загоготали, заговорили меж собой по-ордынски.
     - А что, ягодка? - сказал грубый голос. - Холодно спать без мужика?..
Так и быть, я его заменю. Скидай одежду. Попробуем, сколь ты сладка.
     Наверное,  мама  не  поспешила  выполнить  приказ,  поелику  тут   же
послышался треск раздираемой материи. А потом Репня увидел в  щель  мамино
обнаженное до пояса тело. В  поле  зрения  появились  двое  ордынцев.  Они
держали маму за руки. Мама смотрела в сторону шкафа  -  Репне  показалось,
она глядит ему прямо в глаза - и что-то беззвучно шептала. Ордынцы содрали
с ее стегон остатки  разорванной  ночной  рубашки  и  опрокинули  маму  на
кровать. А потом Репня увидел еще одного ордынца. Ордынец был без  штанов.
Внизу живота у него торчала огромная коричневая изогнутая, болтающаяся  из
стороны в  сторону  палка.  Ордынец  сказал  грубым  голосом:  "Послушная,
ягодка", - упал на маму, схватил ее за волосы. Репня  зажмурился,  ожидая,
что сейчас случится что-то страшное, и страдая от  собственного  бессилия:
ведь он должен был ее не только любить и уважать, но и ЗАЩИЩАТЬ.
     Но страшного не  было.  Похохатывали  ордынцы,  переговаривались  меж
собой гортанными голосами, да слышалось чье-то  шумное  дыхание.  И  тогда
Репня не выдержал и открыл глаза.
     Голый ордынец прыгал на маме, поднимая и опуская задницу. Мама лежала
тихо, повернув голову влево и глядя на шкаф. Нижняя губа ее была закушена,
шуйца свисала с кровати до полу. Ордынец прыгал все быстрее.  И  тут  мама
вдруг облизнула языком губы и закрыла глаза. Репня подумал, что она сейчас
умрет, и от ужаса затаил дыхание. Но мама снова  облизнула  губы  и  вдруг
заурчала, как урчал списанный по ранению со службы и с тех пор ошивавшийся
при кухне пес Полкан, когда повар Бермята давал ему свежую кровь. А  потом
мамина рука поднялась с пола, схватила ордынца за спину. Мама  задергалась
под ордынцем, закинула ему на задницу ногу. Репня  услышал  ее  визгливый,
какой-то ненормальный - такого он ввек не слышал - голос:
     - Еще-о-ох!.. Еще-о-ох!
     И понял, что прыганье ордынца маме приятно. Открытие это так поразило
его, что он чуть не вылез из шкафа, желая понять, от чего же маме приятно.
Но побоялся.
     Ордынец  содрогнулся,  перестал  прыгать.  Другие  загалдели  громче.
Ордынец слез с мамы, палки внизу его живота уже не было, там  висел  такой
же, как у Репни, токмо большой и мокрый корень. А потом на маму  взобрался
другой ордынец...
     Много  позже,  уже  став  взрослым,  Репня  понял,  почему  мать   не
сопротивлялась,  когда  ее  насиловали.  Она  рассчитывала,  что   изверги
насытятся ее телом и уберутся из избы.  И  таким  образом  Купава  избежит
поганых ордынских лап. Понять маму Репня понял,  но  ее  визгливого  "Еще!
Еще" не простил никогда.
     Тем паче что уловка не помогла. Грубый ордынец надел штаны и приказал
осмотреть чердак. И тогда мама, корчащаяся под другим ордынцем, завыла.  А
потом завизжала, как задавленная собака, Купава.
     Репню тоже нашли. Но не тронули.
     - Пусть щенок живет, - сказал грубый ордынец. - Пусть  запомнит  нашу
силу. - Он рассмеялся. - Его мать и сестра  оказались  сладкими  ягодками.
Странно, но язычницы всегда хороши в постели. Может, им  помогают  в  этих
делах их многочисленные боги.
     Ордынцы убрались. А Репня сидел рядом с еще  теплыми  телами,  гладил
мамины и купавины волосы, старался не смотреть  на  их  вспоротые  животы.
Плакать он не мог, и взгляд его так и привораживала картина, на которую он
не хотел смотреть.
     Вскоре подоспела помощь с  соседних  застав  и  близлежащего  города.
Ордынцев  выбили  за  пределы  территории  княжества.   Репню   подобрали,
пообещали, что отец заберет его через день-другой.
     Но отец за сыном не  приехал.  Он  был  убит  в  те  же  часы,  когда
ордынские собаки терзали плоть его жены и дочери: на новую заставу  Микулы
Бондаря тоже было произведено внезапное нападение. Репню подобрали волхвы,
поместили в детский дом при Южноуральском волхвовате. А через два  года  в
нем проснулся Талант, и его перевели в школу волшебников.
     Ни волхвы, ни пестуны понятия не  имели,  какую  печать  наложила  на
восьмилетнего  ребенка  увиденная  им  сцена  изнасилования  матери.   Они
предполагали, что случившееся породит в душе сироты ненависть к ордынцам.
     Репне часто снилась та ночь. Но он просыпался не от того,  что  видел
вспоротые женские животы и мертвые глаза матери и сестры. Репня просыпался
в холодном поту от того,  что  снова  и  снова  раздавался  в  его  памяти
визгливый мамин - и не мамин - голосок: "Еще! Еще!" И снова и снова  видел
он скребущие по спине насильника-ордынца мамины нежные пальчики.
     Через много лет посеянные в душу ребенка зерна ненависти  и  ревности
проросли.



                    5. НЫНЕ: ВЕК 76, ЛЕТО 2, ЧЕРВЕНЬ

     Гостью привезли в половине девятого.
     Свет уже закончил в физкультурном зале  очередное  сражение  с  духом
Перуна и успел принять душ, когда Берендей доложил ему о прибытии Веры.  И
хотя у чародея  не  было  ни  малейшего  желания  до  завтрака  заниматься
государственными делами, однако, помня о  просьбе  Буни  Лаптя,  он  решил
поступить вопреки своему желанию.
     Гостья выглядела одинокой и беззащитной. Она  стояла  посреди  сеней,
прижав руки к груди, и широко открытыми глазами смотрела на  спускающегося
по лестнице Света. Похоже, она никак не ожидала такого  поворота  в  своей
судьбе. Или делала вид, что не ожидала...
     На ней было все то же вчерашнее рубище, и прислуга встретила гостью с
плохо скрытым удивлением. Однако невежливых реплик никто себе не позволил:
Свет уже успел предупредить челядь. Даже Забава держала язычок за зубами.
     Спустившись, Свет подошел к паломнице, с большим трудом - мышцы  едва
ли не отказывались совершать непривычную работу - изобразил на лице улыбку
и проговорил:
     - Здравы будьте, девица!
     Паломница, похоже, проглотила ком, стоящий у нее в горле, и ответила:
     -  Здравы...  будьте...  -  Как  будто  произносила  вызубренные  без
понимания слова незнакомого ей языка. И после некоторой паузы добавила:  -
Чародей...
     Свет  сделал  вид,  что  не  замечает  замешательства  паломницы,  и,
повернувшись к прислуге, сказал:
     - Вера будет в течение некоторого времени моей гостьей. Прошу  любить
и жаловать!
     Он с удивлением заметил,  каким  взглядом  одарила  "гостью"  Забава.
Словно раненая волчица охотника...
     О Сварожичи,  сказал  он  себе.  Кажется,  мой  разговор  с  нею  был
полностью бесполезным. Сколь же велики заблуждения людские! И сколь велики
заблуждения женщины!..
     Впрочем, ему тут же пришло в голову, что подобное отношение  служанки
к гостье может стать и полезным. В любом случае это  будет  дополнительный
материал для наблюдений и выводов.
     - Забава! - сказал он. - Проводите Веру в гостевую. Надеюсь, там  все
готово?
     - Там все готово. - Забава произнесла эти слова самым  мирным  тоном,
но ухо Света уловило в них малую толику раздражения.
     Впрочем, возможно,  он  и  ошибался,  потому  что  Забава  тут  же  -
дружеским жестом - взяла гостью за руку и повела за собой.
     Свет с Берендеем поднялись в кабинет.
     - Полагаю, нашей гостье потребуется одежда? - спросил эконом.
     - О Велес! - воскликнул Свет. - А ведь я  и  не  подумал  об  этом!..
Конечно же потребуется. Сегодня же найдите портного, и чтобы к ужину у нее
было платье.
     - Портной у меня есть, - сказал Берендей.  -  Сколько  платьев  нужно
заказать?
     - И в самом деле, - удивленно сказал Свет. - Ведь одного же ей  будет
мало...
     - Несомненно! Такой девушке мало будет и трех!
     - Нет уж, - сказал Свет. - Три, и ни платьем больше.
     - А домашние?
     - Разумеется, - сказал Свет. - Двух хватит?.. Кстати, не  забудьте  о
неглиже. - И поразился, с какой легкостью сорвалось с его языка новомодное
франкское словечко. - Вызовите приказчика из одежной лавки и закажите  все
необходимое. - И вспомнив просьбы Буни Лаптя, добавил: - Денег не жалейте.
Пусть она чувствует себя, как дома.
     - А кто она такая? - спросил удивленно Берендей.
     - Этого я вам сейчас сказать не способен... Но выходить  из  гостевой
она сможет только в сопровождении вас или Забавы. Я наложу соответствующее
заклятие.
     Эконом понимающе кивнул головой:
     - Где она будет трапезничать?
     - Вместе со мной, разумеется...
     Тут Свету пришло в голову, что девица, одетая в рубище, вряд ли будет
чувствовать себя как дома за одним столом с чародеем.
     - Когда ей сошьют платье, будет трапезничать за моим столом,  а  пока
подавайте ей в гостевую. Предварительно поинтересуйтесь, какие  блюда  она
предпочитает.
     По-видимому, Берендей вспомнил о предыдущей гостье этого дома, потому
что больше не удивлялся. Даже  не  спросил,  когда  доставят  личные  вещи
нынешней гостьи.
     Зато осмелился поинтересоваться:
     - Вы не делаете ошибки, приставив к ней Забаву?
     - Нет, - сказал Свет. - Вы свободны! Велите подавать завтрак!


     Два часа, проведенные Светом в Институте истории княжества, оказались
не слишком плодотворными. Полной потерей времени они, конечно,  не  стали,
но и новых знаний не добавили.
     Найденный при раскопках шелом и в  самом  деле  принадлежал  когда-то
князю  Ярославу  Владимировичу.  Свет  свершил  над   находкой   волшебные
манипуляции, и ум его впитал в себя те  события,  которые  пережил  князь,
когда  носил  найденный  шелом.  Происходило  это  в  начале  66  века  от
сотворения мира (около 1015-1020гг. A.D.) - в период, который  уже  был  в
некоторой степени очищен от более поздних летописных искажений.