льцами  по
клавиатуре и вызвал на дисплей картинку.
     Засветились два графика.
     - Вот это, - Милбери показал на разорванную по  временной  координате
линию, - перемещения Крылова.  А  вот  эта  линия  -  совмещенные  графики
перелетов межконтинентальных стратопланов и движения поездов монорельсовой
сети. Маршруты связывают между собой пункты, в которых побывал Крылов.
     Калинов впился глазами в разноцветные линии. Милбери наложил их  друг
на  друга.  Совпадение  не  выглядело  стопроцентным,  но  на  большинстве
участков линии совмещались.
     - Подожди, ты хочешь сказать...
     - Получается  так,  будто  существует  возможность,  что  некое  лицо
действительно преследовало Крылова, - осторожно заметил Милбери. -  Причем
свои перемещения это лицо осуществляло межконтинентальными стратопланами и
магнитными экспрессами. А это, как известно, второй и третий  по  скорости
транспорт после джамп-связи.
     - И гораздо более дешевый для путешественника, - пробормотал Калинов.
     Милбери поперхнулся, но, откашлявшись, закончил:
     - Несовпадающие участки графиков, думаю, объясняются не совсем точной
информацией, представленной Крыловым. Кое-что он мог и перепутать.
     В его состоянии это вполне объяснимо, хотел сказать  Калинов,  но  не
сказал.
     - Подожди, подожди, - пробормотал он. -  Выходит,  преследователь  не
хотел пользоваться джамп-кабинами?
     - Или не мог! - сказал Милбери. -  И  причина  отнюдь  не  в  высокой
стоимости джампа. Улавливаете?
     - Улавливаю! - Калинов грохнул кулаком по столу.  -  Это  же  изрядно
ограничивает круг подозреваемых.
     - Да, - заметил Милбери с сарказмом, - со всего  взрослого  населения
планеты на каждого десятого.
     - Э-э, нет! - Калинов погрозил  своему  заместителю  пальцем.  -  Вы,
молодой человек, кое-что забываете. Вам  представляется,  будто  нас  ждет
поголовная проверка  всех  тех  десяти  процентов  населения,  что  теряют
сознание или  сходят  с  ума  во  время  действия  джамп-генератора...  Ты
заработался, Рэн!
     Милбери хлопнул себя ладонью по лбу:
     - Я понял, шеф! В худшем случае нам предстоит  проверить  каждого  из
тех, кто летал этими стратопланами. - Он  кивнул  на  график,  по-прежнему
светящийся на дисплее. - Немедленно займусь этим.
     -  И  не  забудь  сначала  проверить  совпадаемость  имен,  хотя   бы
приблизительно. Это вряд ли что-то даст, но вдруг фантазия этого  субъекта
окажется не слишком развитой.
     Милбери выкатился, а Калинов связался с Расселом.
     - Шеф, я бы хотел знать, какие счета будут приняты к оплате по  этому
расследованию?
     - Любые! - рявкнул Рассел. - Даже  если  ты  зафрахтуешь  космический
корабль. - Он с ненавистью посмотрел в потолок и  добавил:  -  В  разумных
пределах, естественно!
     Кажется, шефу накрутили хвоста, подумал Калинов, отключаясь.  Что  ж,
это  даже  на  пользу!  При  таком  раскладе  он  предоставит  мне   любые
полномочия... Надо ковать железо, пока горячо.
     Он снова вызвал Рассела:
     - Шеф! Мне требуются чрезвычайные полномочия.
     Рассел все еще таращил глаза в потолок. Видно, хвоста ему накрутили с
дьявольской жестокостью. Наконец он пришел в себя и посмотрел на Калинова:
     - Ты их получишь.  Передаю  тебе  код,  действующий  в  течение  этой
недели.
     Хорошо,  когда  тобой   командует   чиновник,   подумал   Калинов   с
удовлетворением.
     - Этот код, - продолжал Рассел, -  дает  тебе  право  на  все.  Кроме
убийства.
     - А если в целях обеспечения личной безопасности следователя?
     - Подобные причины в  качестве  оправдательных  рассматриваются,  как
тебе известно, позже. В судебном порядке.
     Плохо,  когда   тобой   командует   чиновник,   подумал   Калинов   с
раздражением.
     - Мне требуется одно, - сказал Рассел. - Чтобы Крылов в любом  случае
остался жив.
     - Понял. Еще раз обещаю не слишком выходить за рамки закона.
     На тейлоре замигал сигнал срочного вызова. Калинов дождался, пока шеф
передаст ему код чрезвычайных полномочий, и переключился на  нетерпеливого
абонента.
     Нетерпеливым абонентом оказался Кирсанов.
     -  Я  подобрал  несколько  вариантов,  но  всем   твоим   требованиям
удовлетворяет только один. Бывшее административное здание фирмы  "Нептун",
около Удельной. Пересылаю все данные. Здание в настоящий момент  никем  не
арендуется.
     - Благодарю. Я его посмотрю. Если подойдет, у меня будет к  тебе  еще
пара просьб.
     - Обращайся... Как Вита, дети?
     - Все в порядке. Извини, нет времени на разговоры.
     Кирсанов  понимающе  кивнул  и  отключился.  А   Калинов   отправился
осматривать бывшее административное здание фирмы "Нептун", около Удельной.


     С нынешними полномочиями охрана пропустила Калинова беспрепятственно.
Один из охранников вызвался его сопровождать.
     - Мне необходимо осмотреть помещение, где находятся  джамп-кабины,  -
сказал Калинов.
     Прошли  в  вестибюль.  Вестибюль  выглядел  очень  солидно.  Даже  не
верилось, что фирма, имеющая  такой  вестибюль  в  своем  административном
здании,   могла   разориться.   Обшитые   натуральным    деревом    стены,
экранированные окна, музейного вида - под старину - светильники на стенах,
стол дежурного у входа в лифты, сбоку от лифтов довольно широкая  лестница
для желающих нагружать мышцы  ног.  Джамп-кабины  спрятались  в  небольшой
нише. Было их две, не последней  модели,  но  современные,  поблескивающие
серебристым пластиком. Неработающие.
     В центре вестибюля разместились сдвинутые  в  кучу  столы  и  кресла,
покрытые тонким слоем пыли: по-видимому, уборщики  помещений  в  настоящее
время не задействовались.
     Так, сказал себе Калинов.  Годится.  Вот  сюда,  рядом  с  нишей,  мы
переставим стол дежурного. Лифты отключим. Лестницу блокировать не  будем,
лучше выставить пост на крыше... А впрочем,  нет!  Достаточно  оборудовать
площадку между первым и вторым этажами телекамерой и сенсорными датчиками.
И никакая охрана будет не нужна...
     В стене напротив кабин он заметил дверь,  замаскированную  под  часть
стены.
     - Что здесь?
     - Хозяйственное помещение.
     - Откройте.
     Это была маленькая каморка в три квадратных метра, в которой  стояли,
поблескивая никелем, два выключенных уборщика. Дверь  каморки  открывалась
внутрь.
     Хорошо. Эта дверь  нам  тоже  пригодится.  Столы  и  кресла  придется
сдвинуть к стене, чтобы не появились желания использовать  их  в  качестве
укрытий. Экранированные стекла с улицы ничего увидеть не позволят, а  саму
улицу мы подсветим. И на всякий случай  еще  и  инфракрасный  прожектор  с
ноктовизором  поставим.  Так  что   незамеченными   они,   голубчики,   не
подберутся... А в столе спрячем записывающую аппаратуру.
     Он удовлетворенно покивал и собрался распрощаться с сопровождающим.
     - Наверх не будем подниматься? - удивился охранник.
     - Нет.
     Калинов вышел на улицу, перешел на ее другую сторону и  направился  к
общественным джамп-кабинам. Оглянулся. Двадцатиэтажное здание серой скалой
нависало над ним, и было в этой безжизненной коробке что-то зловещее.


     Вернувшись к себе, он снова связался с Кирсановым.
     - Ну как? - поинтересовался тот. - Подходит?
     - Вполне. Попрошу тебя сделать  следующее.  Официальным  порядком,  с
выставлением счета и прочими условностями... Нужно включить обе  кабины  и
замкнуть их друг на друга, сделав кольцо. Чтобы у этой пары не было выхода
в глобальную сеть. И чтобы разомкнуть кольцо  можно  было  только  снаружи
закодированным сигналом. Код я тебе переправлю, кодом будут отпечатки моих
указательных пальцев.
     - Это будет стоить не слишком дорого, - сказал Кирсанов.
     Зато аренда здания влетит в копеечку, подумал Калинов.
     - Мне бы хотелось, чтобы все  было  сделано  сегодня  к  девятнадцати
часам Москвы, - сказал он.
     - Будет, - заверил Кирсанов.
     На том и распрощались. Теперь оставалось позаботиться о  трех  вещах.
Для того,  чтобы  договориться  об  аренде  здания,  он  решил  явиться  в
муниципальный комитет лично. Пусть это потребует немного  больше  времени,
но личный контакт  есть  личный  контакт.  А  муниципалитете  предпочитают
работать с живыми людьми, а не с их изображениями на дисплее.
     В результате аренда обошлась ему всего в полтора часа.
     Затем через Милбери он дал указания отделу  технического  обеспечения
об установке аппаратуры  в  арендованном  здании.  Оставалось  обзавестись
дисивером. Дисивер был у Рассела.
     Когда Калинов заявился к нему, тот замахал руками:
     - Ты  же  знаешь,  что  использование  дисивера  возможно  только  по
специальному разрешению! И разрешение это даю не я.
     Господи, подумал Калинов. Все как семнадцать лет назад.
     - Ты можешь объяснить, что задумал? - спросил Рассел.
     - Поскольку я в отпуске, это мои личные дела, -  ответил  Калинов.  -
Начальство не обязано интересоваться личными делами подчиненных.
     - А ходатайствовать о разрешении на использование дисивера для личных
дел подчиненных оно обязано?
     - Мне не нужно  ходатайство.  Мне  нужен  дисивер.  Ждать  разрешения
означает потерять почти неделю. У  меня  нет  такого  времени.  Разрешение
можно будет оформить и задним числом, если потребуется. Вам это нетрудно.
     - Но на каком основании я могу выдать тебе дисивер?
     - Вы можете и не выдавать, - сказал Калинов. - Но  что  помешает  мне
выкрасть его?
     Шеф улыбнулся:
     - Во всяком случае, не я... Однако заявить о пропаже  дисивера  через
три дня должен буду я!
     - Через три дня или ишак сдохнет, или...
     - Мне выйти из кабинета? - спросил Рассел.
     - Необязательно. Достаточно сообщить мне шифр.
     Рассел сообщил шифр, Калинов открыл  сейф  и  забрал  коробки.  Потом
аккуратно стер отпечатки своих пальцев.
     - Семнадцать лет назад, - сказал он, - я уже совершал нечто подобное.
И тогда мне это сошло с рук.
     - Так вы,  батенька,  еще  и  рецидивист,  -  удивился  шеф.  И  став
серьезным, добавил: - Удачи тебе!  Ни  пуха!  Постарайся  держать  меня  в
курсе. Если сочтешь нужным...
     - К черту!.. Держать начальство в курсе нетрудно, было бы только чем!


     Милбери заявился около семнадцати часов.
     - Шеф, мы проверили списки пассажиров.
     - И?.. - Калинов  ощутил  в  душе  некоторый  трепет.  Сейчас  многое
откроется...
     - Ни одного совпадения, - разочарованно сказал Милбери.  -  Или  тот,
кого мы ищем, оказался хитрее,  чем  мы  предполагали,  или  вообще  тянем
пустышку.
     - Дьявол его возьми!.. Я рассчитывал получить  о  нем  хоть  какую-то
информацию до встречи! Придется знакомиться чистеньким!
     - А вы собираетесь с ним встретиться?
     - Собираюсь! И не позднее сегодняшней ночи.  Мы  поставим  капкан  на
охотника!
     Милбери смотрел на Калинова, и на лице его было такое изумление,  что
Калинов рассмеялся.
     - Думаю, надо продолжать анализ, -  проговорил  Милбери  смущенно.  -
Проверить каждого пассажира. Вот если бы их фотографировали, как  когда-то
предлагала Комиссия по охране общественного порядка!
     Калинов сделал строгое лицо:
     - Бросьте, молодой  человек,  эти  штучки.  Земля  -  не  полицейское
государство, а демократия - не проститутка!
     Милбери крякнул:
     - Я понимаю, но насколько бы сейчас нам было проще...
     - Простота - не всегда залог совершенства! - наставительно проговорил
Калинов. - Впрочем,  в  любом  случае  работу  в  этом  направлении  нужно
продолжать. На нашем безрыбье и такой рак - немалая  рыбка!..  Где  сейчас
Крылов?
     - В Претории.
     - Кто из наших с ним?
     - Володя Довгошей.
     Калинов задумался. Надо решаться!.. Конечно, жаль, что  Милбери  пока
ничего не  выкопал  о  таинственном  преследователе  Крылова.  Существует,
разумеется, вероятность, что никакого преследователя и  нет  вовсе,  виной
всему расшатанная нервная система Зяблика, а четыре смерти до этого - лишь
трагическая цепочка случайностей, но вероятность эта исчезающе  мала...  И
тем более надо решаться. Предстоящая ночь даст если  не  ответ,  то  часть
ответа. Впрочем, ведь я все решил еще утром!
     - Ты не проверил рейс из Петербурга на Преторию?
     - Проверил, - сказал Милбери с удовольствием. - Ничего!
     - Стратоплан уже в Претории?
     Милбери взглянул на часы:
     - Приземлится через час.
     - А когда вернется обратно?
     - Я не посмотрел.
     - Двойка вам, молодой  человек,  за  глубину  оперативной  проработки
замыслов начальства!
     И кажется, Милбери наконец понял, что это  странное  дело  становится
для  Калинова  главным  в  жизни,  тем  самым  шилом  в  заднице,  которое
периодически лишало покоя и его самого, и подчиненных. Так говорили  между
собой подчиненные, но Милбери знал, что Калинов называет это шило просто -
чувством долга.
     Милбери подлетел к тейлору и через пятнадцать секунд доложил:
     - Стратоплан возвращается в Петербург  в  двадцать  один  час  восемь
минут.
     Калинов встал из-за стола и прошелся по кабинету, с трудом  сдерживая
нервную дрожь. Он вдруг почувствовал  себя  сжатой  до  предела  пружиной,
которой надо или разрушиться, или стремительно освободиться от накопленной
энергии.  Это  было  знакомое  чувство,  оно   всегда   появлялось   перед
ответственными  действиями,  и  еще  не  было  случая,   чтобы   действия,
сопровождаемые этим чувством, не приводили к положительным результатам.
     - Так! - Калинов снова сел за стол и несколько  раз  стукнул  кулаком
правой руки о ладонь левой. - Начинаем!  Запоминайте,  молодой  человек!..
Первое. Сообщить Довгошею, чтобы он немедленно доставил  Крылова  ко  мне.
Сам  Довгошей  также  поступает  в  мое  распоряжение...  Второе.  Сегодня
окончание рабочего дня в бюро отменяется. Всем  оставаться  на  местах  до
особого распоряжения. Можете спать, играть в компьютерные  игры,  городить
черта в стуле, но все должны быть готовы в любой момент явиться по вызову.
Кто-то должен дежурить на постоянной связи со мной.  Связь  через  вибрас.
Обеспечение получения личного  оружия  -  под  твою  ответственность...  И
третье. Продолжайте анализ списков пассажиров. Но здесь... - Он  несколько
замялся, словно подбирая слова. - Честно говоря, у меня есть ощущение, что
это дело - СОВЕРШЕННО странное. Я не могу даже объяснить тебе, что имею  в
виду, ибо боюсь, ты подумаешь обо мне как о сумасшедшем. - Он улыбнулся. -
Такие  мысли,  как   известно,   подчиненным   противопоказаны,   ибо   не
способствуют сохранению дисциплины!
     Милбери  не  улыбнулся.  Он  уже  проникся  настолько,   что   считал
зубоскальство несовместимым с серьезностью момента.
     - Короче говоря, надо отыскать какой-то совершенно дикий параметр для
проверки. - Калинов пошевелил в воздухе пальцами.  -  Я  и  сам  не  знаю,
какой.
     Вид у  Милбери  был  весьма  озадаченный,  и  Калинов  не  удержался,
перегнулся через стол и похлопал его по плечу.
     - Выполняйте, молодой человек. Надеюсь на вашу интуицию!
     Милбери отправился выполнять. Калинов достал  из  сейфа  парализатор,
вытащил  из  шкафа  бронежилет  и  сложил  все  в  сумку.  Потом   занялся
расконсервацией дисивера. Дисивер  был  новой  модели,  глубина  дисивации
достигала когитационного уровня. Изготовлен  он  был,  как  и  большинство
дисиверов, в виде ремня и носился на поясе.
     В восемнадцать часов прибыли  Крылов  и  Довгошей.  Калинов  отпустил
Довгошея перекусить, поручив ему запастись на ночь бутербродами и кофе,  а
сам остался с Крыловым.
     - Как поживает твое чувство тревоги?
     Крылов покрутил головой, словно воротничок рубашки жал ему шею:
     - Перед бегством из Претории начало увеличиваться,  но  сейчас  почти
исчезло.
     - Это хорошо, - сказал Калинов, включая аппаратуру.
     - Что ты придумал?
     - Я придумал, как тебя спасти. Но предварительно мы  с  тобой  должны
провернуть одну операцию. Садись!
     Крылов сел. Калинов присоединил к дисиверу шлем-сканер и напялил  его
на голову Крылова.
     - Может, ты  мне  все-таки  расскажешь,  что  задумал?  -  проговорил
Крылов.
     - Расскажу, но не теперь. Сейчас эта информация тебе только помешает.
Сиди и думай!
     - О чем?
     - О чем хочешь... О неизвестной угрозе для твоей жизни,  об  Алле,  о
погибших друзьях, обо мне, наконец.
     Игорь откинулся в кресле и прикрыл глаза. Калинов начал сканирование.
Через пару минут он выключил аппаратуру и сказал:
     - Вот и все. Теперь я готов ответить на твои вопросы.


     Кирсанов как всегда не обманул. Отдел техобеспечения тоже не  подвел.
К девятнадцати часам все было подготовлено. Калинов,  Крылов  и  Довгошей,
вооруженный своей пушкой, вошли в вестибюль. Штатную охрану  здания  сняли
еще днем, охранников  отпустили  по  домам.  Стол  дежурного  расположился
поблизости от ниши с кабинами. Парализатор Калинов положил в  правый  ящик
стола. Включили и проверили видео- и сенсорную аппаратуру. Было уже темно,
но улица в дополнительном освещении просматривалась  прекрасно.  Телекамер
поставили две  -  инфракрасную  снаружи  здания  и  обычную  в  вестибюле.
Техников отправили вслед за охранниками.
     В восемь вечера Калинов подвел Крылова к джамп-кабинам.
     - Тебе не будет скучно, - сказал он. - Для тебя все  промелькнет  как
один миг. А когда опасность исчезнет, я тебя выпущу из этого убежища.
     - А если ты будешь убит?
     - Типун тебе на язык! - Калинов постучал костяшками пальцев по крышке
стола. - Тогда тебя освободит Транспортная  комиссия,  и  ты  еще  успеешь
положить цветочки на мою могилку.
     Они обнялись.
     - Войдешь в кабину, нажми любую кнопку. Кольцо тут же замкнется.
     - Понял! - Крылов вошел в правую джамп-кабину. - Ни пуха тебе!  И  не
говори ничего Альке.
     - К черту!.. И не скажу.
     Дверь за  Зябликом  закрылась.  Калинов  сразу  же  включил  дисивер.
Довгошей, глядя на него, прищелкнул языком от удовольствия:
     - Здорово! Один к одному - вылитый Игорь Крылов!


     Чувство тревоги тронуло его в двадцать часов  пятьдесят  семь  минут.
Словно ледяная птица чуть-чуть коснулась сердца легким перышком.  И  прочь
уже не улетела.
     - Что-то случилось? - Довгошей обеспокоенно посмотрел на Калинова.
     - Пока нет, - сказал Калинов, прислушиваясь к себе. -  Но  надо  быть
готовым.
     - Кстати, шеф... А ведь я до сих  пор  не  знаю,  к  чему  надо  быть
готовым.
     Калинов открыл правый ящик стола,  достал  парализатор,  снял  его  с
предохранителя и положил обратно.
     - К сожалению, Володя, я и сам этого не знаю. - Он с  трудом  сдержал
нервный смех.
     Господи, подумал он. Еще пять минут назад я даже не был уверен, что к
чему-то надо готовиться.  Хорош  бы  я  был,  если  бы  так  ничего  и  не
произошло!.. Но теперь...
     - Да, не знаю, - повторил он. - Но готовым быть надо, а посему  давай
уточним диспозицию... К сожалению,  я  понятия  не  имею,  кого  мы  ждем.
Собственно говоря, засада  для  того  и  затеяна,  чтобы  определить,  кто
преследует Крылова... Тем не менее готовиться будем к худшему  -  к  тому,
что явится убийца. Думаю, тебе надо разместиться в  подсобке.  Дверь  туда
оставим открытой. Когда убийца проникнет в вестибюль, твоя задача - ждать,
не привлекая к себе внимания.
     - А откуда он может появиться?
     - Я вижу два пути. Либо он спустится по лестнице, если  у  него  есть
ранцевый гравилет и он сумеет проникнуть в здание через  крышу  или  окна.
Тогда датчики на лестнице предупредят нас... Либо  он  попытается  открыть
входную дверь. Тогда мы попросту услышим это. Да и его увидим еще раньше.
     Довгошей несколько секунд подумал, а потом спросил:
     - Хорошо. Предположим, убийца в вестибюле...  Что  может  последовать
дальше?
     - Дальше надо держать ухо востро. Увидев перед собой  Игоря  Крылова,
он должен либо сразу напасть, либо завязать какой-то разговор. Как он себя