волюционного движения
в Идальго!
     Чтобы не отвечать на вопрос воина, он медленно цедил непонятные слова
сквозь зубы. Дьявольские мозги  заработали  в  быстром  темпе.  Совершенно
незачем знать краснопальцым  выродкам,  что  те  два  парня  не  выдержали
могущества ненавистного Дока Сэвиджа. Это могло поколебать их веру в  него
- сына священного Пернатого Змея.
     Сейчас, как никогда, ему  нужна  была  сильная  власть.  Его  самолет
вместе с пилотом уничтожены Доком Сэвиджем! Это был удар!  Он  намеревался
использовать   снаряженный   пулеметом   аэроплан   в   революции   против
правительства президента Карлоса Ависпы.
     А Сэвидж со своими парнями крепко засел в Потерянной долине. Скоро не
останется и шанса завладеть золотом для финансирования революции.
     - Сэвидж получил доступ к золоту? - спросил человек в змеиной маске.
     - Нет, - отвечал хорошо осведомленный майя. -  Он  ничего  не  знает,
кроме того, что в пирамиде находится весь желтый металл Потерянной долины.
Король Чаак еще не сказал ему всей правды.
     Никто из воинов не слышал  слов,  тихо  прозвучавших  внутри  змеиной
маски: "Слава богу за это!"
     Собравшиеся бойцы начали беспокойно шуметь. Сын Пернатого Змея всегда
был самоуверенным и знал, что делать, в любых обстоятельствах.  Сейчас  он
молчал. И потом он не объяснил, что случилось с их двумя товарищами.  Один
из майя повторил вопрос о тех двух парнях.
     - Они живы и в порядке! - соврал  змей.  -  Слушайте!  Слушайте  меня
внимательно, дети мои, потому что с вами будет говорить сама мудрость.
     Воины опять попали под его колдовское влияние.
     - Очень скоро придет Красная смерть! - громко сказал голос за маской.
     Теперь воинов охватил настоящий ужас. Они задрожали и прижались  друг
к другу, как бы для защиты. Никто не произносил ни слова.
     -  Красная  смерть  скоро  нагрянет!  -  повторил  сын  змея.  -  Так
повелевает Кукулькан, Пернатый Змей, мой отец!  Он  не  хочет,  чтобы  эти
белые люди  были  среди  вас.  Вы  совершили  большой  грех,  позволив  им
находиться здесь. Вам приказывали уничтожить их. Я от имени  своего  отца,
Пернатого Змея, предупреждал вас.
     - Мы пытались... - начал один из бойцов.
     - Никаких оправданий! - приказал  голос  из-за  маски.  -  Вы  можете
избежать Красной смерти или остановить ее продвижение, если  она  все-таки
нападет на вас, совершив два дела. Первое - вы должны уничтожить Сэвиджа и
его людей. Второе - доставьте мне, сыну Пернатого  Змея,  столько  золота,
сколько могут донести десять человек. А я  подумаю,  как  передать  золото
Пернатому Змею.
     Майя затряслись, что-то забормотали, их корчило от страха.
     - Убейте Сэвиджа и принесите мне все золото, которое способны донести
десять человек! - повторил сын  змея,  которого  они  страшно  боялись.  -
Только тогда Пернатый Змей заберет свою  Красную  смерть.  Я  все  сказал.
Идите!
     Воины торопливо уходили от страшного пернатого удава, полные смятения
и ужаса. Потом они сидели в своих хижинах и говорили весь остаток ночи.  И
чем больше они говорили, тем больше склонялись к тому, что надо  выполнять
приказ. Странно, но вся толпа бойцов в целом больше  боялась  угрозы,  чем
каждый из них отдельно - они просто запугивали друг  друга,  что  вызывало
общий, неописуемый страх.
     Человек-змей тоже не задерживался после их ухода.  Он  покинул  место
встречи и шел крадучись, морщась от боли, так как его босые  ноги  ступали
по острым камням.
     Дойдя  до  самого  нижнего  куста,  он  вытащил   из-под   него   две
обыкновенные галлонновые фруктовые  банки.  Одна  из  них  была  наполнена
красной густой жидкостью. Содержимое другой банки было намного бледнее  по
цвету и более жидкое. На первой банке было написано:
     "Микробная культура, вызывающая Красную смерть"
     Надпись на второй банке гласила:
     "Лечение от Красной смерти"
     Человек в змеином маскарадном костюме очень осторожно  взял  банки  и
понес. Свой тайный путь он держал к золотой пирамиде.
     Никем не замеченный и не разбудивший ни одного майя, змей добрался до
пирамиды. Когда он подошел к исполинской груде из сказочно богатой золотой
руды, он затаил дыхание, так сильна была его страсть  к  желтому  металлу.
Шум падающей воды надежно защищал его от возможности быть услышанным.
     Сын Пернатого Змея поднимался по ступеням пирамиды почти на ощупь - в
кромешной темноте.
     Поток воды мчался вниз почти  рядом  с  ним.  Добравшись  до  плоской
верхушки сооружения, он в  чернильном  мраке  начал  нащупывать  небольшую
скважину, похожую на резервуар, и нашел ее.
     Именно отсюда,  из  скважины  вырывался  мощный  ручей  и  непрерывно
скатывался по стене пирамиды.  Каково  было  устройство  бьефа,  постоянно
подающего воду для снабжения нескончаемого потока - несмотря  на  то,  что
находился он на самом верху пирамиды, - страшному человеку  было  неведомо
да и неинтересно.
     Он украдкой зажег спичку, открыл банку с густой жидкостью, вызывающей
Красную смерть, и вылил все содержимое банки в скважину.
     По опыту дьявол в змеиной маске знал, что смертельные  микробы  будут
жить в воде фонтанирующего из пирамиды потока в течение двух дней. За  это
время все племя майя напьется воды из отравленного источника!
     Два дня - и  каждый  житель  долины  будет  заражен  ужасной  Красной
смертью. И только одно может спасти их - лекарство, находящееся  в  другой
банке.
     Уже  много  раз  злодей,   замаскированный   под   удава,   добивался
жертвоприношений  в  виде  золота  в  Потерянной  долине.  И  каждый   раз
проделывал одно и то же - проводил курс лечения точно так же, как  вызывал
болезнь, выливая в тот же поток лечащую  жидкость  через  некоторое  время
после заражения.
     Когда в лице Дока Сэвиджа он увидел реальную угрозу потерять источник
легкой и такой богатой наживы, он начал делать все,  чтобы  не  дать  Доку
добраться до Потерянной долины.
     Держа пустую банку и банку, наполненную лекарством, змей благополучно
спустился с пирамиды. Он тихо пробрался в отдаленную часть долины,  где  у
него было тайное убежище. Именно здесь он замаскировал  себя  после  того,
как пилот голубого моноплана сбросил его  с  парашютом  в  долину  прошлой
ночью.
     По дороге в свое потаенное  место  он  остановился  и  разбил  пустую
банку. Звон  разбитого  стекла  вселил  в  его  голову  дикую  мысль.  Она
захватывала его все больше и больше.
     - Я никогда не узнаю  от  старого  Чаака  местонахождение  золота,  -
бормотал он. - И ни одна душа, кроме него, не знает этой тайны. Так  зачем
мне утруждать себя их лечением, когда они заболеют?
     Он зло заскрежетал зубами:
     - Если все в долине перемрут,  у  меня  будет  много  времени,  чтобы
искать золото. Да и из пирамиды можно извлечь целое состояние.
     Подлая ухмылка скривила губы за змеиной маской:
     - Они принесут  мне  много  золота,  прежде  чем  узнают,  что  я  не
собираюсь лечить их!
     Адская злость и жестокость! Ему было наплевать на сотни  человеческих
жизней.
     Сын Пернатого Змея ударил сосуд с лечащей от Красной смерти жидкостью
о скалу и разбил его. Он решил погубить племя майя!



                     17. В БОРЬБУ ВСТУПАЕТ МИЛОСЕРДИЕ

     Док Сэвидж еще до восхода солнца, как обычно, выполнял  тренировочные
упражнения, которые поддерживали его умственные и физические способности в
превосходной форме и  делали  замечательную  бронзовую  фигуру  еще  более
великолепной.
     В  силу  привычки  он  любил  проводить  тренировки  в   одиночестве.
Наблюдатели вечно надоедали ему своими вопросами: для чего он делает то, а
для чего это.
     Утреннее Дуновение был все еще в тюрьме - Док посетил темницу,  чтобы
убедиться в этом. Стражники смотрели на фигуру бронзового человека с явным
восхищением, удивляясь его совершенству - Док ходил без рубашки.
     Обнаженные руки Дока  выглядели  точно  так  же,  как  у  мифического
Атланта. Мощные, красивые мускулы  покрывала  бронзовая  кожа  изумительно
приятного оттенка. А большие, упругие мышцы на  груди  и  спине  были  так
великолепно  расположены,  что,  казалось,  их  высекли  талантливые  руки
скульптора. Это было редкое зрелище - бронзовое тело Дока  Сэвиджа!  Глаза
майя просто вылазили из орбит от удивления.
     Несколько раз по утрам Док беседовал с королем  Чааком.  Несмотря  на
то,  что  почтенный  монарх  никогда  даже   не   слышал   о   современном
университете, он  обладал  удивительно  полными  знаниями  почти  во  всех
областях.
     Красивая принцесса Монья - и это тоже было открытием для Дока - могла
бы войти в любое общество как  высокообразованная  женщина.  Она  обладала
обширными знаниями о народах всего мира. Это было поразительно!
     - Мы живем свободной жизнью здесь, в  Потерянной  долине,  -  говорил
король Чаак. - У нас есть время подумать, порассуждать о каких-то вещах.
     Наконец, король Чаак сделал неожиданное - и приятное - признание.
     - Вы, наверное, удивляетесь, почему я назначил  отсрочку  в  тридцать
или, возможно, меньше  дней,  прежде  чем  я  открою  вам  местонахождение
золотого запаса? - спросил он.
     Док ответил, что удивлен.
     - Таково было наше соглашение с вашим отцом, - улыбнулся король Чаак.
- Я должен был убедиться, что вы достойный человек и что вам можно  отдать
это сказочное богатство для того, чтобы вы употребили его во благо людей.
     - Это была неплохая идея, - согласился Док.
     - И я убедился, - сказал король Чаак довольным голосом.  -  Завтра  я
покажу вам золото. Но перед этим, завтра утром, вы должны быть  приняты  в
наше племя. Вы и ваши друзья.  Это  необходимо.  Испокон  веков  так  было
заведено  богами,  что  только  майя  мог  иметь  доступ  к  золоту.  Ваше
вступление в наш клан позволит не нарушить это правило.
     Док выразил должное понимание.  Вскоре  разговор  пошел  о  том,  как
вывезти золото из Потерянной долины.
     - Мы едва  ли  сможем  перевезти  его  в  самолете  -  из-за  сильных
воздушных течений, - сказал Док.
     Старый король майя улыбнулся:
     - У нас в Потерянной долине есть  ослы.  Определенное  количество  их
просто будет нагружено  золотом  и  отправлено  вашему  банкиру  в  Бланко
Гранде.
     Док был удивлен такому простому решению вопроса:
     - Но воинственные племена в  соседних  горах  -  они  ни  за  что  не
пропустят такой караван по своей территории.
     - Вы ошибаетесь, - сказал на языке майя король Чаак.  -  Предки  этих
аборигенов - майя. Наши соседи знают, что  мы  здесь  живем  и  почему.  В
течение многих веков наша долина  остается  недоступной  для  белых  людей
именно благодаря тому, что окружающие племена защищают  нас.  Поэтому  они
обязательно пропустят навьюченный караван. И ни один белый человек никогда
не узнает, откуда он взялся. Потом, спустя годы, они поступят точно так же
- пропустят другие караваны.
     - А много золота? - поинтересовался Док.
     Но король Чаак только улыбнулся таинственно и ничего не ответил.


     Красная смерть дала о себе знать в середине дня.
     Кучка  взволнованных  майя,  собравшихся   вокруг   каменного   дома,
привлекла внимание Манка. Он заглянул в дом.
     На каменной скамье  распростерся  майя.  Его  желтая  кожа  покрылась
пятнами; больного лихорадило, и он все время просил воды. На  шее  у  него
проступили отвратительные красные пятна.
     - Красная смерть! - тихо проговорил Манк полным ужаса голосом.
     Он побежал к Доку и нашел его в обществе прелестной принцессы  Моньи.
Док вежливо слушал молодую леди, которой, наконец, удалось остаться с  ним
наедине.
     Док помчался к самолету за медицинской сумкой.
     Только  Док  появился  в  жилище  больного,  стало   ясно,   что   он
действительно великий врач и хирург - и нет ему равных.
     Док собрал по крупицам свой богатейший кладезь знаний по  медицине  и
хирургии, обучаясь в самых престижных медицинских университетах,  а  потом
практикуя в крупнейших госпиталях Америки, а также изучая все достижения в
области  медицины,  которыми  располагала  Европа.  Он  учился  у  великих
хирургов в  самых  знаменитых  клиниках  мира.  И,  наконец,  он  проводил
бесчисленное количество своих собственных опытов вдали от людей, в  полном
уединении.
     С помощью инструментов, своего сверхчувствительного слуха  и  легких,
как дуновение ветра, прикосновений, Док обследовал майя.
     - Что у него болит? - срочно хотелось знать Манку.
     - Я не могу  пока  определить,  -  вынужден  был  признаться  Док.  -
Очевидно, у него та же болезнь, которая погубила моего отца. Значит, этого
майя каким-то  способом  заразил  тот  дьявол,  от  которого  исходят  все
неприятности и зло. Мы его не знаем, но злодей находится сейчас  здесь,  в
долине. Возможно, его доставил сюда голубой аэроплан и сбросил с парашютом
ночью.
     Предположения Дока были  так  точны,  как  будто  он  был  свидетелем
прибытия врага.
     В этот момент прибежал Длинный Том.
     - Красная смерть! -  запыхавшись,  кричал  он.  -  Она  охватила  все
население!
     Док дал наркотическое средство майя, ставшему первой жертвой болезни,
чтобы облегчить его боли. Потом Док посетил второго  пострадавшего,  затем
осмотрел еще четверых. Каждого подробно расспрашивал, где тот был, что ел.
     Методом дедукции Сэвидж определил, как  была  распространена  Красная
смерть.
     - Источник питьевой воды! - точно догадался он.
     Док научил Длинного Тома, Джонни, Хэма и Ренни,  как  больные  должны
принимать наркотическое лекарство, чтобы уменьшить свои страдания.
     - Манк, теперь пригодятся твои химические знания,  -  сказал  Док.  -
Пошли!
     Бережно неся контрольные пробирки для взятия проб воды,  Док  и  Манк
поспешили к поблескивающей желтым цветом пирамиде.
     Хотя эпидемия Красной смерти началась меньше часа назад,  отравленные
суеверием воины с  красными  пальцами  уже  вовсю  старались  использовать
вызванную болезнью панику. Они из кожи лезли, чтобы убедить население, что
болезнь ниспослана на них как наказание: нельзя было позволять Доку и  его
парням находиться в Потерянной долине.
     Стали доноситься угрожающие призывы.  Воины  в  голубых  поясах,  как
безумные, повторяли всюду одно и то же, стараясь разжечь ненависть к белым
людям.
     - И это в то время,  когда  у  нас  все  пошло  вроде  бы  гладко!  -
проворчал Манк.
     Док и Манк добрались до золотой пирамиды и начали подниматься по ней.
Раздался громкий рев гнева из толпы майя, следовавшей за ними. Толпа почти
наполовину состояла из краснопальцых бойцов.
     Угрожающими жестами  майя  требовали,  чтобы  Док  и  Манк  перестали
подниматься  по  пирамиде.  Белые   не   должны   осквернять   жертвенник,
возведенный народом майя в честь своих  богов  -  вопила  толпа,  особенно
воины.  Только  майя  могут  прикасаться  к  святыне,   не   вызвав   этим
какого-нибудь несчастья. Громче всех кричали воины, встречавшиеся ночью  с
человеком-змеем.
     - Они втянут нас в перестрелку, если мы пойдем вверх, - шепнул Манк.
     Док придумал, как выйти из щекотливой ситуации. Он сделал это  просто
- кивнул привлекательной принцессе Монье, вручил ей контрольные пробирки и
попросил наполнить их водой из резервуара или скважины - он не  знал,  как
назвать устройство, находящееся на верхней плоскости пирамиды.
     Доверие, которое выражала молодая женщина к  Доку,  немного  ослабило
агрессивность майя.
     Вернувшись в дом, где они жили, Док принялся за дело.
     Он принес большое количество компактно сложенных приборов. И у  Манка
была маленькая, но удивительно богатая химическая  лаборатория.  Объединив
все это оборудование вместе, Док приступил к проведению анализов воды.
     Но перед тем, как начать работу, пришлось разбираться с  непрошенными
гостями. Два  -  самых  страшных  из  всех  безобразных  -  красавца-воина
ввалились в жилище, танцуя и издавая  громкие  визги  и  вопли.  Вещество,
которым они натерлись, издавало ужасающий запах.  Этот  "аромат"  разозлил
Дока до невозможности, так как он очень рассчитывал  на  свое  обоняние  в
опытах с водой. Оба воина были вмиг выброшены за дверь.
     К этому моменту стало ясно, что дом переходит на  осадное  положение.
Сотни майя снаружи кричали  и  размахивали  руками  и  оружием.  Они  были
вооружены потрясающим количеством  копий  и  страшных  дубинок  с  острыми
наконечниками из обсидиана.
     Но помня, что произошло с  группой  воинов,  напавших  на  Дока  днем
раньше, они не решались атаковать.
     - Манк, - спросил Док, - ты взял с собой тот газ, который парализует,
не нанося вреда?
     - Конечно, взял, - заверил его Манк. - Пойду принесу его.
     Док закрыл тяжелую каменную дверь и продолжал исследовать воду.
     И вдруг посыпался град камней - били по каменным стенам и по  плоской
каменной крыше. Пара камней попала в окно.
     Крики и  вопли  превратились  в  сумасшедший  гвалт.  Внезапно  резко
изменился характер звуков, издаваемых толпой, - ярость сменилась страхом и
заметно уменьшилась громкость. Док выглянул в окно.
     Манк разбил бутылку с газом - и ветер отнес его прямо  на  осаждающих
дом майя. Больше половины  злодеев  одеревенели  и  беспомощно  лежали  на
земле. В таком состоянии они пробудут около двух часов, а потом поражающий
эффект пройдет.
     Это на некоторое время снижало напряжение и давало  возможность  Доку
спокойно продолжить работу.
     Опыт за опытом проводил он, исследуя воду. И довольно  скоро  выделил
несколько капель вязкой красной жидкости,  которая,  по  его  определению,
представляла собой какую-то микробную среду. Теперь задача состояла в том,
чтобы выяснить, что это за микробы.
     В распоряжении Дока было мало времени. Его отец умер почти через  три
дня  после  того,  как  был  заражен.  Возможно,  именно  столько  времени
требуется страшной болезни, чтобы привести к смертельному исходу.
     Прошел один час напряженной работы, потом другой.  Док  трудился  без
устали, с полной отдачей сил.
     Между тем настрой майя резко ухудшился. Джонни, Хэм и Ренни вынуждены
были скрыться в каменном доме, где работал Док.  К  ним  присоединились  и
старый король Чаак  с  прекрасной  принцессой  Моньей.  Из  всего  племени
верность Доку этих двоих оставалась совершенно непоколебимой.
     Правда,  было  много  и  других  жителей   долины,   не   проявлявших
враждебности к Доку и его друзьям - такие люди, скорее  всего,  станут  на
сторону Сэвиджа, когда все раскроется.
     Док работал не поднимая головы до полудня. И всю ночь напролет  перед
этим - Длинный Том обеспечил ему освещение с помощью электрических ламп.
     На рассвете следующего дня Док поднялся  из-за  каменной  скамьи,  на
которой он разместил свои приборы.
     - Длинный Том! - позвал он.
     Длинный Том тут же был возле Дока и слушал, что надо делать дальше.
     Ему нужно было соорудить очень сложный прибор, способный  производить
совсем  недавно  открытые  медицинской  наукой  чрезвычайно   удивительные
лечебные лучи. Электрический маг и волшебник, Длинный Том многое  знал  об
этом аппарате, а некоторые незнакомые ему детали изготовил Док.
     Затем Сэвидж покинул каменное жилище.
     Все его друзья прильнули к дверям и окнам, вооружившись пулеметами, а
Манк - колбами с газом. Парни были уверены, что майя нападут на Дока,  как
только он выйдет, - они дежурили вокруг дома всю ночь.
     Но произошло почти чудо - Док прошел через толпу совершенно свободно!
Ни  один  воин  не  осмелился  дотронуться  до  него  -  причиной  была  и
сверхъестественная гипнотическая сила его золотых глаз, и,  без  сомнения,
его репутация сверхчеловека, которую он получил после победы над десятками
вооруженных до зубов бандитов.
     Человек пятьдесят поплелись за Доком.  Боясь  нападать,  они  все  же
преследовали его, но недолго.
     Док добрался до окраины маленькой долины, где джунгл