эйсули по линии матери, хотя и немного.  Но  эта  капля
позволила мне получить в наследство магию Перворожденных.
   - Я не верю в это.
   - Прадед Шейна взял себе мэйху-Чэйсули, которая  родила  ему  дочь.  Быть
может, в твоих жилах тоже есть пара  капель  крови  Чэйсули.  -  Я  не  могу
поверить в это.
   Аликс улыбнулась:
   - Разве чуть раньше тебя не навещал сокол, господин мой?
   Кэриллон нахмурился:
   - Это была просто птица.
   - Я могу быть птицей, когда хочу, - она вздохнула и  осторожно  коснулась
кровоподтека на его скуле. - Я пришла, чтобы освободить тебя. Чего ты хочешь
убедиться в моих способностях или бежать?
   Прежде, чем она успела отодвинуться, Кэриллон сгреб ее в охапку, прижал к
груди и крепко поцеловал в губы.
   Аликс, ошеломленная до неподвижности, вдыхала запах его пота  и  крови  и
пыталась понять, почему не отвечает на его ласку.
   Разве не этого я так долго  желала?  Она  отстранилась,  поднеся  руку  к
губам.
   На лице Кэриллона, насколько она могла видеть, не было и тени  раскаянья.
Он глубоко заглянул ей в глаза - прочел в них слова, которые  она  не  могла
выговорить - и понял все.
   Он поднял руки, звякнула цепь:
   - Я никуда не смогу пойти с этим. Аликс  отвела  взгляд  от  его  лица  и
взглянула на цепь на ногах - слишком короткую, чтобы сделать хотя бы шаг.
   - Я сниму с тебя железо, - пообещала она. - Я верну тебе свободу.
   - Я не хочу, чтобы ты рисковала собой, Аликс. Благодарю  за  то,  что  ты
сделала, но на такое опасное дело тебя не пошлю. Я никогда не  попрошу  тебя
об этом.
   - Ты не просишь. Я предлагаю, - она улыбнулась. - Если  я  сниму  с  тебя
цепи, ты сможешь достать коня?
   Когда он заговорил, его голос показался бесцветным голосом старика:
   - Я был закован долгие недели. Я сомневаюсь, что смогу стоять, не  говоря
уж о том, чтобы скакать на коне. Аликс, я  хотел  бы  попытаться,  но  я  не
позволю тебе сделать это. Я не стану рисковать твоей жизнью.
   - Ты говоришь как Дункан! Он  тоже  не  принимал  в  расчет  мое  желание
освободить тебя.
   Кэриллон сдвинул брови:
   - При чем тут оборотень?
   Аликс села, поджав ноги, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшим на нее
отчаяньем:
   - Он мой муж, Кэриллон, по законам Чэйсули.
   - Ты не должна была уходить с ним из Хомейны-Мухаар. После  того,  как  я
успокоил Мухаара, ты могла бы остаться со мной.
   - Я предпочла уйти с Дунканом, - она глубоко вздохнула.  -  Поговорим  об
этом в другой раз, Кэриллон. Сейчас ты должен бежать, а я -  помочь  тебе  в
этом.
   Где ключи от цепей?
   - Я не скажу.
   - Кэриллон! - прошипела она. - Я не скажу, - твердо повторил он. -  Лучше
остаться пленником, чем рисковать тобой.
   Аликс стиснула зубы и сжала кулаки:
   - Они отвезут тебя в Мухаару! Там Беллэм, а с ним Тинстар. Кэриллон,  они
убьют тебя!
   Она с трудом удерживала гневные слезы:
   - Я так долго добиралась сюда, искала тебя, а теперь ты не позволяешь мне
помочь тебе! Я не  послушалась  мужа,  который  сказал,  что  Хомейна-Мухаар
важнее, чем принц Хомейны, я рисковала ради тебя жизнью моего ребенка, а  ты
не позволяешь мне сделать это!..
   - Жизнью - ребенка? - резко оборвал ее он. - Ты беременна?
   - Да. Я принимала образ волка и сокола. Я не знаю, что эта магия  сделает
с моим нерожденным ребенком, но  я  совершила  это  ради  тебя.  Ради  тебя,
Кэриллон.
   Кэриллон прикрыл глаза.
   - Аликс, - в его голосе зазвучало отчаянье. - Ты была глупа.
   - Да, может, и так. Но теперь я не могу вернуться назад, - ее лицо  вдруг
просветлело. - Может, ты передумаешь, если я скажу, что сюда придут Чэйсули?
   Он смотрел с подозрением:
   - Чэйсули?
   - Мы были на пути в Мухаару  -  шли  на  помощь  Шейну.  Но  Дункан,  без
сомнения, станет искать меня здесь, когда Кай скажет, что я сделала,  -  она
улыбнулась с гордостью. - Он не позволит мне сделать это  одной.  Он  придет
вслед за мной.
   Кэриллон устало вздохнул и потрогал темный кровоподтек на скуле:
   - Аликс, если ты хоть немного похожа на мать, я  не  удивляюсь,  что  она
разорвала помолвку с принцем и бежала  с  оборотнем.  Мне  кажется,  что  ты
упрямее всех женщин, каких я только знал. Дункан не знает, что ты здесь?
   Она отвернулась:
   - Нет. Он запретил бы мне.
   - Как и я, - с упреком сказал Кэриллон. - Может,  у  нас  все  же  больше
общего, чем я думал.
   - Кэриллон, Чэйсули не  настолько  отличаются  от  хомэйнов.  Они  только
наделены дарами древних богов... Не проклинай нас за это.
   - Аликс, ты ведешь речи искуснее, чем придворные моего дяди.
   - Но разве это не правда? Разве ты  не  видишь,  что  мы  не  демоны,  не
звери... не то, чем нас считают?
   - Не знаю. Меня всю  жизнь  учили  бояться  Чэйсули  и  не  доверять  им.
Аликс... я видел, что они могут делать в  бою...  что  они  оставляют  после
себя.
   - Это бой, - тихо сказала она. - Теперь  ты  должен  знать,  какой  ценой
приходится платить.
   0на сжала руку принца:
   - Теперь ты знаешь их. Знаешь меня. Кэриллон подтянул ноги и посмотрел на
нее поверх колен:
   - Если они придут - если бы они пришли - я  ничего  не  смог  бы  сказать
против них. Этим они доказали бы свою  верность  наследнику  Мухаара,  -  он
бледно улыбнулся. - Но они не придут, Аликс.
   - Я же пришла.
   Он долго молча разглядывал ее, Аликс чувствовала, какая внутренняя борьба
разгорается сейчас в душе  Кэриллона.  Когда  Дункан  настаивал,  чтобы  она
поехала с ним в Обитель, ей пришлось пережить то же самое.
   Это нелегко, вспоминала она. А он не из  тех  людей,  которых  можно  так
просто убедить словами.
   - Аликс, - наконец вымолвил принц, - может быть,  со  временем  я  поверю
тебе. Но не сейчас.
   Она убрала руку и поднялась:
   - Если уж я не могу освободить тебя, может, смогу сделать что-то другое?
   Красть для тебя еду? Воду?
   - Я не голодаю. Бездействие и цепи не прибавляют  аппетита.  Есть  только
одна вещь, о которой я хотел бы попросить тебя... но не могу.
   - Скажи.
   Он отбросил со лба прядь волос:
   - Есть один мальчик. Роуэн. Хомейнский парнишка, который  пришел  служить
своему господину, чем мог, - Кэриллон  на  мгновение  прикрыл  глаза.  -  Он
рассказывал, что был  гонцом,  метавшимся  от  одного  капитана  к  другому,
передавал послания. Но он, как и я, был схвачен. Сын Кеуфа  забрал  мальчика
от прочих пленных - как и меня - и заставил его служить королям Атвии...
   На лице Кэриллона отразилась горечь:
   - Меня принудили смотреть на него  -  в  шатре  Кеуфа.  Его  глаза  везде
следовали за мной... я видел, что он смущен, растерян, что  он  не  понимает
ведь я же его принц, почему я не освобождаю его?
   - Кэриллон... - мягко проговорила Аликс.
   - Роуэн сперва справлялся со своими обязанностями. Но он очень устал,  да
к тому  же  его  награждали  только  тычками  и  подзатыльниками.  Они  даже
заставили его прислуживать мне - но делалось  это  так,  словно  я  -  нищий
оборванец, - он со свистом втянул воздух  сквозь  стиснутые  зубы.  -  Роуэн
оступился и упал, плеснув вином на Кеуфа. Когда его подняли,  он  кричал  от
страха, он взглянул на меня,  и  я  понял:  он  знает,  какой  приговор  ему
вынесут. Он знал все, - Кэриллон выругался от бессильной злости. - Я пытался
остановить их. Пытался отвести гнев Кеуфа, предложил, чтобы наказали меня, а
не мальчика - боги великие, я умолял  об  этом!  Я  встал  на  колени  перед
Кеуфом... а я не делал этого и когда они заставляли меня! Но  мальчик  стоил
того.
   - Они не согласились, - сказала Аликс.
   - Нет. Торн - сын Кеуфа - вывел Роуэна и приказал сечь его,  пока  с  его
спины не слезет вся кожа... его так и оставили там, привязанным к столбу.  -
Я его видела.
   Казалось, Кэриллон задыхается:
   - Мальчик, просто мальчик, который хотел служить своему господину...
   Видишь, что принесла ему его верность?
   Аликс нашарила за голенищем сапога нож и улыбнулась Кэриллону:
   - Я освобожу его, мой господин. Ты увидишь.
   - Аликс! - крикнул Кэриллон и дернулся, пытаясь подняться -  но  она  уже
растворилась в сумерках.

Глава 6

   Долетев  до  алого  шатра  и  столба  перед  ним,  Аликс   прежде   всего
удостоверилась, что поблизости никого  нет,  потом  опустилась  на  землю  и
приняла облик человека.
   Она вытащила нож и опустилась на колени рядом с мальчиком. Положила  руку
ему на плечо, стараясь не касаться иссеченной спины. Он  не  пошевелился,  и
Аликс испугалась, что не сумеет спасти его, если он не придет в себя.
   Я отведу его к лесу, решила она. Как-нибудь доведу его туда, и пусть  там
ждет. Когда придет Дункан, я отведу его к этому мальчику. К Роуэну.
   Он дернулся и застонал, широко распахнув глаза. Лицо его  превратилось  в
белую застывшую маску ужаса.
   Аликс повернулась, чтобы он смог разглядеть ее как следует:
   - Нет, Роуэн, - успокаивающе проговорила она. - Я не враг,  не  бойся.  Я
послана принцем Кэриллоном, который хочет, чтобы ты выбрался отсюда.
   Его светлые глаза блеснули:
   - Принцем Кэриллоном?..
   Аликс разрезала веревки, стягивавшие ноги мальчика:
   - Он знает, что ты служил его Дому, - говорила она. - Он  знает,  что  ты
был верен ему. Он не потерпит, чтобы  за  честную  службу  тебя  карали  так
жестоко.
   - Я не служил честно, - мальчик выглядел совершенно убитым. - Я бежал.
   Бежал, - он уронил голову. - И меня поймали.
   - Кэриллон тоже был схвачен, - ответила Аликс. - Он сражался  храбро,  но
был побежден...
   Ей было неприятно говорить такое о Кэриллоне - но все же это была правда.
   - Ты был здесь, Роуэн. Ты пришел служить ему. Он увидел в  тебе  честь  и
верность, он сделал все, что мог, чтобы освободить тебя.  Я  пришла  от  его
имени, потому что он просил об этом, - она наклонилась ближе к  мальчику.  -
Он назвал тебя по имени и сказал мне, чтобы я пришла сюда и освободила тебя.
   - Я этого не стою...
   Она разрезала веревки на руках Роуэна и помогла ему сесть:
   - Ты более чем стоишь этого. Почему иначе сам принц стал бы заботиться  о
твоем освобождении?
   Свет озарил его лицо, угрюмое, в синяках - и тут молодая женщина увидела,
что глаза его были - желтыми, как глаза Дункана.
   У Аликс перехватило дыхание:
   - Чэйсули! Роуэн отшатнулся:
   - Нет! Я не демон!
   Она коснулась его лица дрожащими пальцами:
   - Нет... о нет, ты не демон. Это не проклятие. Роуэн...
   - Что ты здесь делаешь? - раздался за спиной Аликс новый голос, выговор у
подошедшего был несомненно чужеземным. Аликс мгновенно оказалась на ногах  и
обернулась.
   Перед ней стоял человек, явившийся из теней, как  демон,  за  его  спиной
горели факелы. Темноволосый, бородатый, цвета глаз не  разобрать...  Прежде,
чем Аликс успела сделать хоть что-нибудь, он схватил ее за руку:
   - Кто ты, мальчик?
   Она возблагодарила судьбу и свою предусмотрительность за эту его ошибку:
   - Я служу принцу. Принцу Кэриллону.
   Незнакомец взглянул на Роуэна, который, дрожа, прижался к столбу,  угрюмо
улыбнулся и дернул Аликс за руку в сторону шатра.
   Лет ему было примерно столько же,  сколько  и  Дункану,  но  на  этом  их
сходство кончалось. Этот человек был высок, крепок, но узок в кости, в  лице
его читалась жестокость и решимость, карие глаза недобро блестели.  Одет  он
был богато - во  все  черное,  кроме  синей  туники  с  гербом:  алая  рука,
сжимающая белую грозовую стрелу. Доспех его вряд ли смог бы защитить в бою -
но парадный доспех и не предназначен для этого.
   Он крепко держал девушку за руку:
   - Ты не мальчишка, - с внезапным удивлением сказал он  и  повернул  Аликс
лицом к свету. - Вовсе не мальчишка.
   Он улыбнулся. Аликс, поняв, что вырваться ей не  удастся,  оставила  свои
отчаянные попытки вывернуть руку из цепких сильных пальцев.
   - Кто ты? Зачем тебе освобождать этого жалкого сопляка?
   - Он не жалкий! - крикнула Аликс. - Он только служил своему принцу, как и
надлежит человеку верному и преданному. А вы его за это наказываете!
   - Я наказало его за то, что он выплеснул вино  на  моего  отца.  Ему  еще
повезло, что я не приказал убить его.  Аликс  застыла.  Торн...  Торн!  Этот
человек - сын и наследник Кеуфа!
   Его темные глаза сузились:
   - Так что же ты здесь делаешь, девчонка?
   - Ты видел. Я перерезала веревки, которыми был связан мальчик.
   - Почему?
   Она гордо вскинула голову:
   - Потому что этого хотел Кэриллон.
   - Кэриллон - пленник, - чужая речь исказила имя. - Его желания  для  меня
ничто.  -  Отпусти  меня,  -  сказала  Аликс,  зная,  что  просить  об  этом
бесполезно.
   Торн поднял бровь:
   - Думаю, я этого не сделаю. Но объясни, почему же  ты  хочешь  так  скоро
покинуть - меня, принца? - Я предпочитаю общество другого принца.
   Он недобро посмотрел на Аликс, и та пожалела,  что  спорила  с  ним.  Это
могло повредить Кэриллону.
   - Мой отец пожелает тебя видеть, - коротко сказал Тори и втащил ее в алый
шатер.
   ...Кеуф, Король Атвии, был огромен. Стул, на котором он сидел, был окован
железом, и все-таки невозможно было понять, почему он еще  не  сломался  под
тяжестью.  Руки,  лежавшие  на  столе,  были  в  веснушках,  покрыты  рыжими
волосками, выгоревшими на солнце до золотого  цвета,  левую  руку  пересекал
белый шрам.
   Волосы Кеуфа были рыжими с  проседью,  рыжей  была  и  кустистая  борода.
Глубоко посаженные глаза спокойно разглядывали Аликс.
   - Что ты ко мне притащил, Торн?
   - Женщину, переодетую мальчиком. Ты спроси ее, зачем она это сделала.
   Глаза Кеуфа сузились:
   - На солдатскую шлюху непохожа - те, по крайней мере, хоть юбки  носят...
ты что, предпочитаешь девочек?
   - Нет! - против воли прошипела Аликс - и тут же заметила улыбку Кеуфа.  -
Я хомэйна, господин. Это все, что тебе надо знать.
   - То есть, мой враг.
   - Да, - ответ шел от сердца. Кеуф ухмыльнулся:
   - Ты что, надеялась драться? Тогда ты опоздала. Мы уже выиграли битву.
   Принц Фергус и  его  военачальники  убиты  или  казнены.  Капитаны  тоже,
правда. нескольких я оставил... пока. Даже Кэриллон в  моих  руках,  -  Кеуф
помолчал, тебе не за что сражаться.
   Аликс это утомило. Она призвала магию,  которая  позволяла  ей  принимать
облик лиир, но Торн, почуяв что-то, вывернул  ей  руку  так,  что  хрустнули
кости.
   Внезапная боль не позволила Аликс сосредоточиться.
   - Что мне с ней делать? - спросил Торн. - Ты ей займешься, или я могу  ее
взять себе?
   - Оставь ее со мной. И посмотри, с нами ли еще Кэриллон.
   Торн отпустил Аликс и вышел. Сейчас она была беспомощна и понимала это.
   Атвийский государь улыбнулся:
   - Ты не шлюха. И не солдат. Кто ты?
   - Та, что жаждет твоего падения, атвиец.
   - Я могу приказать убить тебя, девчонка. Или сделать это сам, - он поднял
руки.
   - Твое хрупкое горлышко недолго выдержит в этих руках.
   - А твое сердце недолго будет биться после того, как его  пронзит  стрела
Чэйсули, - тихо сказал, Дункан.
   Аликс резко обернулась - Дункан без  выражения  взглянул  на  нее,  потом
остановил взгляд на Кеуфе. В руках у него был боевой  лук  -  черная  тетива
неразличима в сумерках. Казалось, ее и вовсе не нужно, чтобы послать стрелу.
   Кеуф  издал  неопределенный  звук.  Вид  у  него  был  такой,  словно  он
действительно видел перед собой демона, в голосе прозвучала злоба:
   - Итак, ты, ведьма-оборотень, была послана отвлечь меня,  пока  остальные
демоны убивают моих солдат.
   - Нет, - отчетливо произнесла она. Я  действительно  Чэйсули,  но  пришла
только за Кэриллоном. Ты жестоко обошелся с  ним.  В  твоем  сердце  нет  ни
чести, ни благородства.
   Кеуф расхохотался:
   - У меня нет сердца, ведьма. Нет! Дункан подошел и встал рядом с Аликс:
   - Моя чэйсула права, Кэриллон достоин лучшего обхождения.
   Кеуф поднялся. У него не было иного оружия, кроме кинжала на поясе, но он
даже не коснулся его:
   - Меня не так просто убить, оборотень.
   Дункан мрачно усмехнулся:
   - Ты не умрешь этой ночью. У тебя иная толмоора. Сейчас  твоя  смерть  не
послужит Пророчеству.
   Кеуф сдвинул рыжие брови:
   - Чего вы хотите?
   - Ничего, кроме освобождения Кэриллона.
   - Это цена моей жизни? А если я откажусь?
   Дункан пожал плечами:
   - Я сказал, ты не умрешь этой ночью. А я никогда не лгу. Даже врагам.
   Здоровенный атвиец широко улыбнулся:
   - Я ничего не дам вам, оборотень. Попробуйте  сами  забрать  то,  за  чем
пришли.
   Аликс почувствовала движение за спиной, она  обернулась,  ожидая  увидеть
атвийского солдата, но это оказался знакомый серебряный  волк,  а  с  ним  и
Финн.
   Волк еле заметно приподнимал верхнюю губу, человек усмехался:
   - Итак, мэйха, ты решила сделать сама то, на что не смогла уговорить нас.
   - Я просила. Вы не пошли.
   - Довольно, - мягко прервал их Дункан.
   В шатер ворвался Тори с обнаженным  мечом,  и  почти  мгновенно  упал  на
землю, уже безоружный, а у его горла блеснул клинок Финна.
   Дункан серьезно взглянул на Кеуфа.
   - Жизнь твоего сына - за освобождение Кэриллона.
   Кеуф выругался на своем языке и швырнул Дункану  ключи.  Повинуясь  жесту
Дункана, Аликс вышла, сам Дункан последовал за ней, а Сторр и Финн  остались
охранять владык Атвии.
   - Где он? - спросил Дункан.
   - Около коновязи. Дункан...
   - Мы поговорим в другой раз.
   - Что мне еще оставалось делать?!
   - Мы поговорим в другой раз. Они прошли по  необычно  тихому  лагерю:  ни
один человек не попался им навстречу.
   - Что вы сделали, Дункан? - озадаченно спросила Аликс.
   - Третий дар богов, Аликс. Мы не могли подчинить всех, а потому разыскали
капитанов и на время отняли у них волю. Они исполнили наши приказания. Никто
не сражался с нами, Хомейнские пленники освобождены.
   - Боги... неужели вы так могучи?
   - Мы редко пользуемся этим. Только когда у нас нет выбора, - он смотрел с
осуждением. - А все из-за тебя, чэйсула.
   Она стиснула кулаки:
   - Я бы сделала для тебя то же самое! Я отдала  бы  свою  жизнь.  Как  ты.
можешь запретить мне сделать это ради Кэриллона?
   Он вздохнул:
   - Аликс, мы поговорим об этом позже. Ты заставила меня освободить принца,
так оставь же меня хоть теперь в покое. Хотя бы на время. Ты идешь?
   Она вдруг остановилась:
   - Мальчик!
   - Какой мальчик?
   - Роуэн, - она указала на столб, парнишка уже исчез. - Он был здесь.
   Связанный. Я освободила его.
   Она нахмурилась:
   - Я думала, у него не хватит сил уйти, - ее. лицо просветлело.  -Но  если
он Чэйсули...
   Дункан взял ее за руку:
   - Идем, чэйсула. Если мальчик на свободе, ему повезло.

***

   Кэриллон по-прежнему сидел в повозке. При виде Аликс он подался вперед:
   - С тобой ничего не случилось? Она улыбнулась и бросила  короткий  взгляд
на Дункана:
   - Ничего.
   Кэриллон был явно удивлен появлением воина Чэйсули, потом его лицо  стало
настороженным:
   - Зачем ты пришел, оборотень?
   - Я кое-что потерял, мой господин, и пришел,  чтобы  вновь  обрести  это,
Дункан развел руками. - Но, раз уж я здесь, я могу и проведать тебя  заодно.
Моя глупая чэйсула принудила меня исполнить ее приказ.
   Кэриллон едва не улыбнулся, борьба чувств  отразилась  на  его  лице,  но
добрый нрав и радость близкого освобождения победили:
   - Она и правда  глупая  женщина.  Так  я  ей  и  сказал,  когда  она  тут
появилась, но разве она меня послушала? - он, в свою очередь, пожал плечами.
- Женщины своевольные существа.
   Дункан вдруг утратил всю свою серьезность и широко улыбнулся:
   - Верно, особенно эта. Думаю, тут всему виной королевская кровь.
   Кэриллон рассмеялся. Совершенно растерявшаяся Аликс взглянула на Дункана:
   - Дункан, ты что, ключи просто так принес? Позаботься о своем принце!
   Улыбка исчезла с лица Дункана, но не из его глаз. Он  наклонился  и  снял
сперва ножные, потом ручные кандалы. Аликс зашипела от боли,  увидев  свежие
раны на запястьях Кэриллона - следы от  браслетов  кандалов.  Принц  вытянул
руки и попытался пошевелить ими, но Дункан останови