менее  болезненно,  чем  настоящее
ранение, - заявил Гэртан. - Во всяком случае для тех,  кто  не  является
колдуном... - Гэртан с непонятным выражением посмотрел на Ле-гана.
   Если бы Леган разговаривал с кем-нибудь  другим,  то  собеседник  уже
вынужден был бы принять вызов. Но от Гэртана Леган такого  не  ожидал  и
потому не придал значения его словам, хотя они и неприятно кольнули его.
Но особенно поразило Легана поведение друга в  кабинете  генерала,  куда
они были вызваны неделю назад.
   Поведением  и  внешностью  своей  генерал  разительно  отличался   от
полковника  Куиссэна.  Во-первых,  ростом  и  телосложением  -   генерал
оказался изящным худощавым  человеком,  лет  тридцати  от  роду,  больше
похожим на учителя танцев,  нежели  на  боевого  офицера.  Во-вторых,  у
Легана от этого разговора осталось впечатление, что беседовал  он  не  с
армейским генералом, а с офицером Ордена - те же  двусмысленные  намеки,
настойчивые  попытки  выведать  какие-то  тайны  из   прошлого   молодых
офицеров.
   Генерал спросил, состояли ли они в дружеских отношениях с лейтенантом
Киллом Орравианом? На что Гэртан неожиданно ответил, что  нет.  Леган  с
изумлением глянул на своего друга.
   - Мы просто служили в одном полку, - холодно пояснил Гэртан.
   - А вы, лейтенант Лариар? - Генерал повернулся к Легану.
   - Да,  господин  генерал!  -  ответил  Леган.  -  Мы  были  дружны  с
лейтенантом Орравианом!
   - Да-а-а?! - удивленно протянул генерал. - И чем же была вызвана ваша
дружба?
   -  Совместным  участием  в  боевых  действиях  против  "Ночных  сов",
господин генерал! - отчеканил Леган, бросая сердитые взгляды на Гэртана.
   - Конкретнее, лейтенант Лариар! - попросил генерал.
   Леган немного растерялся. Куда уж конкретнее?! Они  с  Киллом  вместе
служили, вместе воевали! И порой часто выручали  друг  друга!  Это  что,
недостаточно веская причина для дружбы между двумя офицерами?!
   - Мне кажется, лейтенант  Лариар,  -  генерал  задумчиво  смотрел  на
Легана, - что вам сейчас просто захотелось похвастаться  своими  боевыми
заслугами. Многие офицеры воевали, но никто не любит упоминать об  этом.
Скромность, лейтенант! Скромность!...
   Леган так и не понял, зачем их вызывал генерал. И только сегодня  ему
удалось узнать, что Килл был подозреваем в колдовстве. Что  его  считали
виновным в карающих молниях,  брошенных  Неугасимым  Маяком  на  Диирий.
Леган сразу же побежал делиться новостью с Гэртаном, но тот встретил его
довольно холодно.
   - Колдун? - безо всякого интереса переспросил Гэртан. - Меня  это  не
удивляет...
   - Что?! - Легану показалось, что он ослышался. - Что ты говоришь?  Мы
же дружили с ним!...
   - Это вы дружили с ним, лейтенант! - возразил Гэртан. - Вы, а не я! Я
был с Орравианом едва знаком!
   Офицеры, стоящие вокруг, лениво прислушивались к разговору. На  лицах
их не было никакого интереса.
   - Гэртан! - Леган почувствовал, как ярость начинает охватывать его. -
Гэртан! Килл был нашим другом! Не пытайся этого отрицать!
   - Для меня  это  новость!  -  презрительно  усмехнулся  Гэртан.  -  Я
нисколько не сомневаюсь в том, что Килл был вашим другом, лейтенант!  Вы
вообще несколько странную позицию занимаете по отношению к колдунам! Вам
так не кажется?
   Леган почувствовал, что теряет над собой контроль.
   - Лейтенант  Гаррэт!  -  срывающимся  голосом  проговорил  он.  -  Вы
оскорбляете офицера!
   Гэртан небрежно дернул плечом.
   - Я готов встретиться с вами,  господин  лейтенант!  -  задыхаясь  от
ярости, проговорил Леган. - В любое удобное для вас время!
   - Я не намерен драться с вами! - неожиданно ответил Гэртан.
   - Что?! - опешил Леган. На его памяти это был  первый  случай,  когда
противник отклонял вызов. - Что ты сказал?!
   - Я дерусь только с настоящими офицерами! - неожиданно заявил Гэртан.
И тогда Леган не выдержал.
   - Вы негодяй, лейтенант Гаррэт! - выдохнул он. - Вы - подлец!
   После таких слов любой сам бы схватился за шпагу.  Но  Гэртан  только
усмехнулся и отошел в сторону. А Леган остался стоять как  оплеванный  -
растерянный, не понимающий, что происходит с его старым другом...
   Леган уставился взглядом в пол. А может ли он теперь  вообще  считать
Гэртана своим другом?!
   В дверь постучали. Леган поднялся с кровати и откинул засов. В дверях
стоял офицер Ордена Следящих с нашивками младшего рыцаря.
   - Господин Леган Лариар? - осторожно осведомился он.
   - Да, - нахмурился Леган.
   - Младший рыцарь Ордена Следящих Ченн Регган! - представился гость. -
Господин лейтенант, вас хотел бы видеть Верховный магистр  Лаоэрта!  Мне
поручено передать  вам  официальное  приглашение  немедленно  прибыть  в
магистратуру!
   - Зачем?! - удивился Леган.
   - Я не уполномочен  обсуждать  это,  господин  лейтенант,  -  ответил
рыцарь. - Но господин Верховный магистр ждет вас немедленно!
   Приглашение... Странное  название  для  приказа,  подумал  Леган.  Он
внимательно посмотрел в глаза рыцарю. Нехороший у него  взгляд,  подумал
Леган. Так, наверное, кошка должна бы смотреть  на  мышку,  которой  уже
некуда бежать...

3

   Майор Раллэн был возмущен. Не сильно (Раллэн вообще редко  поддавался
настоящему гневу), но возмущен.
   - Послушай,  любезный!  -  объяснял  он  слуге,  безуспешно  стараясь
сохранять терпение. - Мне говорили, что это лучший трактир в  Сарианисе!
И здесь нет свободных комнат?! Как же это может быть?!
   -  Нету,  господин  майор,  -  скорбно  отвечал   трактирный   слуга,
беспомощно разводя руками. - Все комнаты заняты!
   - Не могут они все быть заняты! - отрезал майор Раллэн. -  При  таких
высоких ценах - не могут!
   - Цены у нас, господин майор...
   - Безумно высокие! - прервал его майор Раллэн. -  Безумно!  Ты  понял
меня? Семь серебряных - за одну ночь! Почти  что  золотой!  Да  в  любом
трактире мне предоставят комнату за десяток медных монеток!  Ты  слышишь
меня?
   - Может  быть,  господину  майору  и  правда  лучше  поискать  другой
трактир? - осторожно высказал предположение слуга.
   - Ты мне еще будешь указывать, где мне  следует  останавливаться?!  -
заорал майор Раллэн. - Я  хочу  переночевать  в  самом  лучшем  трактире
города! И не смей так со мной разговаривать! Пока я не свернул тебе шею!
   - Лучший трактир,  господин  майор,  -  согласился  слуга,  торопливо
кивая:
   - Поэтому и  нет  отбоя  от  постояльцев!  Все  приезжие  хотят  жить
здесь...
   Если бы не и без того высокая цена, майор  Раллэн  позволил  бы  себе
заплатить вдвое или даже втрое  против  запрошенного.  Наверняка  хозяин
держит хотя бы одну комнату про запас - на случай неожиданного  прибытия
очень важных гостей. А майору Раллэну позарез нужна была комната  именно
в этом трактире.
   - Кто хозяин заведения?  -  кипел  майор  Раллэн.  -  Я  хочу  с  ним
поговорить! Мне нужна комната на одну ночь! Кто хозяин?
   - Хозяйка, - поправил слуга, почтительно склоняя  голову.  -  Госпожа
Галлатэнн. Она сейчас занята...
   - Вздор! - вскричал майор Раллэн. - Я немедленно хочу ее видеть!  Или
я сейчас устрою  здесь  такое,  что  память  о  вашем  трактире  надолго
останется в летописях Сарианиса! Только в летописях! Ты понял меня?
   Шумел и возмущался майор Раллэн по одной простой причине  -  цена  за
комнату оказалась  ему  не  по  карману.  И  теперь  Раллэн  оказался  в
совершенной растерянности. И угораздило же его зайти по  дороге  в  один
дурацкий трактир  возле  самых  городских  ворот!  Название  которого  -
"Разбогатей" - совершенно не соответствовало тому,  что  там  с  майором
произошло! Однако майор просто вынужден был снять комнату именно  здесь!
Это было для него делом чести!
   Еще в Диирии кто-то рассказал ему,  что  трактир  "Старая  сказка"  в
Сарианисе с недавнего времени считается самым лучшим. Что, дескать, даже
высшее офицерство армии и Ордена  -  столичные  генералы  и  магистры  -
останавливаются именно там. А майору Раллэну как раз нужно было  отвезти
какие-то весьма срочные документы  магистру  Сарианиса.  Документы  эти,
кроме того, были еще и весьма секретными - иначе  полковник  Куиссэн  не
решил бы беспокоить майора по такому незначительному поводу.
   Майор Раллэн собирался провести в Сарианисе всего одну ночь, а  утром
отправиться обратно в Диирий. И  ему  хотелось  немного  повеселиться  в
незнакомой для него обстановке. Но сразу же по приезде майора  почему-то
занесло  в  трактир  "Разбогатей",  где  постоянно  собирались  любители
азартных игр. Там  майор  познакомился  с  совершенно  новыми  правилами
модной нынче игры в кости, называемой "тройка":  игра  велась  не  двумя
костями, а тремя. И правила были весьма сложными,  не  ограничивающимися
тем, кто из игроков сколько очков выбросит на стол.
   Изучением этой новой (и весьма увлекательной)  для  него  игры  майор
Раллэн занимался с большим интересом и упорством. И продолжалось так  до
тех пор, пока он вдруг с изумлением не обнаружил, что очередная  золотая
монета в его кошельке пребывает в гордом одиночестве.
   И это было бы еще не так плохо! Самое неприятное заключалось  в  том,
что  в   "Разбогатей"   майор   Раллэн   успел   уже   познакомиться   с
обворожительной барышней! Чудо, а не женщина! Глаза, губки, грудь!...  И
совершенно недвусмысленно дама дала ему понять, что сегодня  вечером  ей
предстоит скучать в одиночестве!...
   Ну и ладно бы, только познакомился, так майор еще успел и  пригласить
эту даму к себе в гости! А на вопрос, где же майор  остановился,  Раллэн
высокомерно ответил:
   - Конечно, в "Старой сказке"! Где же еще?!
   И что же теперь остается делать майору Ленну Раллэну? Ведь новая  его
знакомая  обязательно  ответит  на  горячие  приглашения  ослепительного
офицера вечерним визитом! А сам офицер, даже если и  добьется  для  себя
комнаты, не сможет даже угостить даму вином! Позор!
   Раллэн уже набрал полную грудь воздуха, готовясь от  отчаяния  начать
настоящий скандал, когда спокойный и властный женский голос обратился  к
слуге:
   - Что случилось?
   Майор Раллэн обернулся. На верхних ступеньках  лестницы,  ведущей  на
второй этаж, стояла женщина. По ее горделивой осанке и  дорогому  платью
майор сразу догадался, что это и есть хозяйка трактира.
   - Госпожа Галлатэнн! -  подбежал  к  ней  слуга.  -  Господин  офицер
требует комнату, но у нас...
   - Капитан?! - вдруг удивленно  произнесла  хозяйка.  -  Капитан  Ленн
Раллэн?!
   - Майор, - хмуро поправил Раллэн. Но хмурое выражение мигом слетело с
его лица, едва он  пригляделся  к  хозяйке  трактира.  Раллэн  удивленно
поднял брови и радостно воскликнул:
   - О Небо! Теллина?! Ты?! Э-э-э... Вы?! Госпожа... э-э-э... как?
   Теллина рассмеялась и легко сбежала по ступенькам.
   - Для вас, офицер, просто - Теллина!
   - Не может быть!  -  воскликнул  Раллэн,  отступая  на  шаг  назад  и
восхищенно оглядывая девушку с ног до головы. - Не верю!
   Теллина вежливо улыбнулась.
   - Вам нужна комната? - спросила она. Раллэн кивнул. Он все еще  никак
не мог отвести восторженного взгляда от Теллины.
   - Сколько вы у нас пробудете? - поинтересовалась Теллина.
   - Одну ночь, - ответил майор.  И  эти  его  слова  -  "одну  ночь"  -
позвучали для него самого как-то двусмысленно.
   - Я думаю,  что  смогу  помочь  своему  старому  знакомому,  -  опять
улыбнулась Теллина и обернулась к слуге:
   - Проводи господина капитана...  господина  майора  в  комнату  номер
девять! - распорядилась она.
   Слуга торопливо поклонился майору Раллэну и приглашающе указал  рукой
в сторону лестницы на второй этаж.
   - Я хотела бы с вами побеседовать, майор... Попозже...
   Раллэн  обернулся   и   встретился   взглядом   с   Теллиной.   Майор
почувствовал, как сердце в его груди сильно стукнуло.
   "Какая женщина!" - восторженно подумал майор Раллэн и, слегка склонив
голову, с готовностью ответил:
   - Всегда к вашим услугам, сударыня!
   - Слуга сообщил вам цену? - деловито поинтересовалась Теллина.
   - Да, сударыня! Честно говоря, цена показалась мне несколько...
   - Что поделать, майор! - вздохнула Теллина, решительно  прерывая  его
излияния. - Нынче жизнь дорожает с каждым днем! Не так ли?
   Майор Раллэн кивнул, понимая, что его надежды на экономию  последнего
золотого растаяли словно дым.
   Весьма практичная женщина, подумал он, поднимаясь по  лестнице  вслед
за слугой и заходя в комнату, которой предстояло стать его домом на  эту
ночь. О, Небо!  Остаться  с  одной  серебряной  монеткой  в  кармане!...
Впрочем...
   Теллина изъявила желание побеседовать  с  майором...  Побеседовать...
Как она выразилась - попозже...
   Поздняя  беседа  с  женщиной  -  это  как  раз  то,  что  ему  сейчас
необходимо! И Теллина подходит на эту роль гораздо лучше, чем та дама из
трактира "Разбогатей"... Как, кстати говоря, ее звали-то?!
   Теллина...  Просто  не  верится!  Еще  совсем  недавно  эта  девчонка
подавала  ему  вино  в  "Веселом  кочевнике"!  Девчонка?!  Нет!  Уже  не
девчонка, а состоятельная женщина, госпожа Галлатэнн! Надо же, а?!
   Майор заметил, что и поведение Теллины, и сама  ее  внешность  как-то
неуловимо изменились. В ней появилось что-то такое, что вызвало у майора
неудержимое восхищение. И Раллэн вдруг подумал,  что  первым  это  самое
"что-то такое" в  Теллине,  наверное,  разглядел  Леган.  Еще  тогда,  в
Диирии, когда  он  небрежным  движением  остановил  пробегавшую  мимо  с
кувшином вина трактирную служанку.
   Майор Раллэн с нетерпением ожидал визита Теллины. И когда в дверь его
постучали, он чуть не подпрыгнул от радости.
   - Прошу вас, сударыня! - учтиво склонился  майор,  предлагая  Теллине
сесть. - Я никогда не сомневался, что вы способны  достичь  определенных
высот, но не думал, что это может  произойти  так  скоро!  Впрочем,  при
такой обворожительной внешности, каковой обладаете  вы,  это  не  должно
составлять...
   - Майор, - с улыбкой прервала его  Теллина,  усаживаясь  на  стул,  -
сядьте и прекратите рассыпать комплименты. Я хотела узнать у вас кое-что
о Диирии.
   - О  Диирии?  -  слегка  удивился  Раллэн,  пододвигая  свой  стул  и
усаживаясь как можно ближе к Теллине.  -  Диирии  по-прежнему  стоит  на
своем месте, сударыня! Но выглядит он теперь безгранично скучным!
   - Почему?!
   - Потому, что там нет вас... - Майор склонился и поцеловал Теллину  в
плечо.
   Теллина снисходительно улыбнулась.
   - Майор, перестаньте, - ласково произнесла она. - Я пришла к  вам  не
за постельными ласками. Поверьте мне. Я хотела  узнать,  слышали  ли  вы
что-нибудь о лейтенанте... лейтенанте Лариаре... Он все  еще  лейтенант?
Или теперь носит уже капитанского орла?
   Раллэн тяжело вздохнул. Он понял, что эту ночь ему все-таки  придется
провести с той дамой, из трактира "Разбогатей". Как же ее зовут?!
   - Леган служите Лаоэрте, - сказал Раллэн, вставая со стула и  подходя
к окну. - Вместе с Гэртаном. Я давно уже не получал от них известий.
   - Жаль, - вздохнула Теллина. -  Мне  кажется...  -  Она  прикоснулась
пальцами к своей груди, словно  нащупывая  невидимую  глазу  брошку  или
заколку. - У меня такое чувство... Что что-то случилось... С Леганом...
   - С Леганом?! - Раллэн удивленно поднял брови.  -  Что  с  ним  может
случиться?! Он превосходный офицер! И насколько я знаю, сейчас в Лаоэрте
не проводится никаких боевых операций! А уж из  дуэлей-то  Леган  всегда
выйдет победителем! Не сомневайтесь, сударыня!
   -  Надеюсь,  что  вы  не  ошибаетесь,  майор.  -  Теллина  встала   и
направилась к двери. - Кстати! - Она обернулась и  хитро  посмотрела  на
Раллэна. - Тут к вам пришла одна дама... Я велела подать к вам в комнату
вина и фруктов. Это мой  маленький  подарок  вам,  майор.  Надеюсь,  все
остальные удовольствия вы получите от своей гостьи...
   Раллэн растерянно смотрел, как за Теллиной закрывается дверь, и вдруг
подумал о том, что забыл спросить у нее самое главное - как же  эту  его
гостью все-таки зовут?

4

   Кабинет Верховного магистра Лаоэрта поражал своей скромностью.  Леган
ожидал увидеть здесь  шкафы,  полные  книг,  дорогую  мебель,  ковры  на
стенах. Но ничего этого не было.  Простой  стол  с  несколькими  листами
бумаги (наверное, какие-то документы), два стула возле него - и все!  На
одном из стульев сидел сам магистр, а второй был предложен Легану.
   - Лейтенант Леган Лариар? - спросил Верховный магистр.
   - Да, господин Верховный магистр!
   - Оставьте в покое титулы, лейтенант, - поморщился магистр.  -  Иначе
мы и до утра не управимся... Итак, вы служите в Лаоэртской гвардии?
   - Да.
   - А до этого вы служили в Диирии? - задавая вопросы, магистр сверялся
с одним из документов.
   - Да.
   -  Вы  хорошо  были  знакомы  с  лейтенантом  вашего   полка   Киллом
Орравианом?
   - Более чем! - решительно ответил Леган. - И  я  не  считаю  позорным
скрывать то, что был дружен с человеком, который впоследствии...
   - Перестаньте, лейтенант! - опять поморщился магистр. - Мне нет  дела
до ваших отношений... Значит, вы были друзьями... Хорошо... Тогда это  у
нас пойдет вот сюда... - Магистр отложил лист бумаги, который  держал  в
руках, к правому краю стола и взял следующий.  -  А  с  младшим  рыцарем
Ордена Следящих, офицером Лэссом Даароном, вы были знакомы?
   - С кем?! - переспросил Леган.
   - Вы дрались с ним на дуэли, - напомнил магистр.  -  Накануне  своего
отъезда из Диирия.  И  убили  его.  -  Магистр  поднял  на  Легана  свои
бледно-голубые глаза и умолк.
   - Да, - пробормотал Леган. - Это было делом чести... Он оскорбил...
   - А почему вы нанесли ему удар именно в шею, лейтенант? -  неожиданно
поинтересовался магистр. - Не в грудь, не в живот... В шею!
   Леган пожал плечами:
   -  Признаться,  я  сейчас  уже  и  сам  не  помню...  Наверное,   мне
показалось, что... что шея у него менее защищена... - Леган почувствовал
себя неловко. Как если бы кто-то настойчиво расспрашивал его о том,  как
именно он провел ночь с женщиной, что конкретно делал и какие  слова  ей
говорил.
   - Вы не думали о том, что  это  будет  гораздо  надежнее?  -  спросил
магистр. - Я имею в виду - удар в область шеи...
   - Не знаю... Возможно... - Леган опять пожал плечами.
   - Возможно, - повторил магистр. - А какие у  вас  были  отношения  со
старшим рыцарем Ораллом Дреггом?
   - Мы были  просто  знакомы,  -  ответил  Леган.  -  Весьма  достойный
человек, он был секундантом Лэсса Даарона во время...
   - А вы знаете, что Оралл Дрегг был убит? - прервал его магистр.
   - Нет, - покачал головой Леган.
   - Убит вампиром. В развалинах неподалеку от  Диирия.  Его  тело  было
обнаружено рядом с телом курьера Ордена, которого отправился разыскивать
рыцарь Дрегг. К счастью, Орден успел вовремя и его офицерам  не  суждено
было пополнить ряды нечисти...
   - Я сожалею, магистр. Старший рыцарь Оралл Дрегг был весьма достойным
офицером Ордена, и я весьма...
   - Он был убит вампиром, - прервал Легана магистр. - На  горле  рыцаря
Дрегга оставлены следы укуса.  Из  него  высосали  всю  кровь.  Всю,  до
последней капли... Так почему все-таки вы нанесли  рыцарю  Даарону  удар
именно в шею? - неожиданно спросил магистр, прищуриваясь.
   Леган вздрогнул.
   - Господин Верховный магистр! - проговорил он.  -  Не  хотите  ли  вы
сказать, что...
   - Все, что я захочу сказать, лейтенант,  я  скажу  после!  -  повысил
голос магистр. - И не забывайте, с кем вы разговариваете!
   Магистр положил лист бумаги поверх предыдущего,  лежащего  на  правом
краю стола.
   - Далее. - Магистр уже  держал  в  руках  следующий  документ.  -  Вы
постоянно выигрываете в кости. Почему вам так сильно везет, лейтенант?
   - Не знаю, господин магистр, - нахмурился Леган. - Разным людям везет
в каком-нибудь деле... В карьере, в игре, в охоте...
   - Согласен, - кивнул магистр. - В прошлом  году  мы  повесили  одного
колдуна. Ему страшно везло -  он  постоянно  выигрывал  на  бегах.  Ваше
"везение" такого же рода, лейтена