яснил Инг.
   - Создан... - проворчал Леган. - Интересно, каким образом?..
   - О-о-о!  -  Глаза  у  Инга  живо  загорелись.  -  Это  я  уже  знаю!
Рассказать?
   - Ну, расскажи, - согласился Леган.
   - Был в Межгорье злой маг, - начал Инг. - И он обосновался на острове
Талод. А задумал этот маг сделать так, чтобы в Межгорье не осталось иных
магов, кроме него самого...
   - Погоди, погоди! - остановил друга  Леган.  -  Ты  что,  сказку  мне
пересказываешь?! Это  же  "Неугасимый  Маяк"  Ларки  Лариары!  Да  я  ее
наизусть знаю!
   - Точно! - подтвердил  Инг.  -  Так  и  есть!  Книга  Ларки  Лариары!
"Неугасимый Маяк"! Только почему ты считаешь,  что  это  сказка?  -  Инг
хитро прищурился.
   - Как это - почему?! - удивился Леган. - Потому что это действительно
сказка! Да так и на обложке написано: "Сказки Ларки Лариары"! Что ты мне
голову морочишь?
   - Написано, говоришь? - переспросил Инг и вдруг поднялся с  места.  -
Ну-ка пойдем!
   - Куда?
   - Ко мне в комнату, - пояснил Инг.
   - Зачем?!
   - Увидишь! - коротко ответил Инг, увлекая Ле-гана за собой.
   Оказавшись в своей комнате, Инг подтащил Легана к столу,  на  котором
лежала толстая книга. Инг раскрыл ее и повелительно произнес:
   - Прочти-ка!
   - "Жил на острове Талод злой чародей", - начал было Леган  и  тут  же
остановился. - Ну и что?! Читал я это уже! Знаешь сколько раз?
   - Это и есть "Неугасимый Маяк"? - осторожно спросил его Инг.
   - Конечно! - Леган закрыл книгу и указал на обложку. - Сам не видишь,
что ли? Прочти, что здесь написано!
   - Я уже прочел, - тихо сказал Инг. - Теперь ты сам прочти...
   - Книга Ларки Лариары, "Неугасимый Маяк",  -  нахмурившись,  прочитал
Леган. -  Погоди-ка...  -  Он  удивленно  посмотрел  на  Инга.  -  Здесь
почему-то не написано, что это сказка...
   - Наверное потому, - заключил Инг, - что это совсем не сказка!
   Леган нахмурился и снова открыл книгу.
   - "Жил на острове Талод злой чародей", - опять принялся читать он.  -
"И задумал он погубить всех магов в Межгорье. Так, чтобы не было  магов,
кроме него самого. А чтобы ему никто не смог помешать, окружил он остров
заклятием, дабы никто не смог попасть туда - Заклятием  Морского  Ветра.
Налагается же это заклятие с помощью стиха..."
   - Не вслух! - взволнованно воскликнул Инг.
   Но в этом крике не было нужды. Леган и так  запнулся,  потому  что  в
книге бьши написаны какие-то непонятные слова. Все буквы  бьши  знакомы,
но слова, в которые они складывались... Это заклинание, догадался  вдруг
Леган. Это и есть то самое Заклятие Морского Ветра!...
   - Ты понял? - спросил Инг.
   - Это... Это учебник... - прошептал Леган. - Учебник заклинаний...
   - Вот именно! - подтвердил Инг.

2

   Теллина смотрела на него влажными  глазами.  Она  была  в  том  самом
платье, в котором запомнил ее Леган в последнюю их  встречу,  когда  она
собиралась уезжать из Диирия. Леган захотел удержать  ее,  протянул  уже
руку, но Теллина отпрянула назад.  Затем  она  грустно  улыбнулась  ему,
помахала рукой и пошла по улице в сторону городских ворот. Леган кинулся
было за ней следом, но проснулся и сел на кровати, пытаясь унять  сильно
колотившееся сердце.
   В последнее время он часто видел во сне Теллину. И ему казалось,  что
она ждет его возвращения. Ждет, когда он сможет отыскать ее.
   Отыскать-то можно, но вот как показаться ей  на  глаза?  После  столь
долгого отсутствия...
   Леган вздохнул.  Он  подумал,  а  что,  если  все  эти  сны  являются
результатом его магических упражнений?  И  Теллина  давно  уже  позабыла
ветреного лейтенанта?
   Леган вдруг вспомнил, что вчера вечером он читал что-то про Тьму.  Не
мог ли сегодняшний сон быть следствием этого? Вот интересно, что  именно
покровительствует  ему  самому?  Тьма  или  Свет?   Ведь   если   Легану
покровительствует Свет, то этот сон - предупреждение. А если Тьма?
   В тот же день Леган решил переговорить с Киллом Орравианом.
   - Как ты думаешь, Килл, - спросил он, - какой маг более  могуществен?
Тот, что черпает свою Силу из Тьмы, или же  тот,  который  берет  ее  из
Света?
   - Ты начинаешь задавать интересные вопросы,  -  уважительно  произнес
Килл. - Но мой ответ тебя, наверное, удивит. Вот, послушай!
   Килл подошел к шкафу и извлек оттуда одну из книг. Раскрыв  ее,  Килл
нашел нужную страницу и принялся громко читать:
   - "Люди называют магов Добрыми или Злыми. Но  все  зависит  от  того,
чего больше сделали эти маги лично им - добра или зла.  И  нельзя  точно
сказать, что этот маг - зол, а этот - добр. Что этот маг служит Тьме,  а
этот - Свету.
   Есть Свет, и есть Тьма. Как есть День, и есть Ночь. Но есть и то, что
выше их! Есть то, что было до Света и до Тьмы. И имя тому - Сумерки.
   Утро и вечер - эти времена суток есть граница между днем и  ночью.  И
через Сумерки Свет перетекает во Тьму, и Тьма перетекает в Свет. Поэтому
не стремись ни к Свету, ни к Тьме.  Стремись  к  Сумеркам,  ибо  из  них
черпают силу свою и Тьма, и Свет.
   Все ночные обитатели, видя  вечерние  сумерки,  радуются  приближению
ночи; как и все, кому дорог день, радуются ему, видя рассветные сумерки.
А не будь их, не было бы и мягкой  и  спокойной  границы  между  днем  и
ночью. Ибо успевают укрыться от нежеланного им времени суток  все,  видя
приближение его. А видят они его по Сумеркам.
   Сумерки сильны тем, что в них нет места войне между Добром и Злом.  В
Сумерках есть мир, который дает отдых тем существам, кому война  эта  не
нужна. И таких, поверь мне, гораздо больше, нежели иных всех!
   Сила Сумерек в том, что они выше и Добра, и Зла. Сумерки  сильнее.  И
маг не должен желать силы Света или силы Тьмы. Ибо силы эти и Светом,  и
Тьмой черпаются из Сумерек. Бери же силу у Хозяина Силы, а  не  у  рабов
его! И тогда ты, может быть, сам и не станешь Хозяином  Силы,  но  рабом
его уже не будешь никогда!..."
   - Что это за книга? - поинтересовался Леган, когда Килл замолчал.  На
самом деле его просто начало клонить в сон от этих заумных речей.
   - "Свет и Тьма, и То, Что Выше Их", -  ответил  Килл.  -  Ее  написал
Синак.
   - Синак? - Леган уже заинтересовался всерьез. - Можно,  я  возьму  ее
почитать?
   - Бери, - охотно согласился Килл.  -  Очень  интересная  книга!  Тебе
понравится! И Ингу тоже! Это философский трактат, но там  есть  и  много
интересных исторических фактов!  Например,  знаешь,  почему  Лаоэрт  так
называется?
   - Нет...
   - Город построили инксы и  оставили  ему  название  находившейся  там
прежде старой деревни, - принялся объяснять Килл. - А деревня  так  была
названа по имени человека, построившего на  этом  месте  в  степи  самый
первый дом. Его так и звали - Лаоэрт! И он был  самым  величайшим  магом
всех времен и миров! Синак пишет, что именно Лаоэрт создал этот  мир.  И
это было единственное его магическое действие, после которого Лаоэрт жил
уже со своей женой как самый обычный человек. Это было очень давно - еще
до появления Бессмертных Богов!
   - Слушай, Килл,  -  перебил  его  Леган,  которого  эти  исторические
экскурсы не очень-то интересовали. - А ты не знаешь, есть  ли  в  Сороте
книга "Дорога Миров"?
   - "Дорога Миров"?! - нахмурился Килл. - Зачем она тебе?!
   - Почитать...
   - Не стоит, - посоветовал Килл. - Здесь,  в  этой  книге,  содержится
теория. А там - практика! Которая, сам понимаешь, нам  ни  к  чему...  -
Килл улыбнулся немного  грустноватой  улыбкой.  -  И  потом,  эту  книгу
написал сам Синак! А "Дорогу Миров" - неизвестно кто!
   - Как это так - неизвестно кто?!
   - А вот так! Нет там имени автора, и все!...
   Леган понял, что Килл не собирается облегчать ему поиски этой  книги.
Но она была очень нужна Легану. И в течение нескольких дней  он  пытался
разыскать ее - приставал ко всем в замке, рылся в шкафах.  Пока  однажды
не узнал о подземном хранилище.
   В ту ночь ему опять снилась Теллина. И опять она уходила от  него  по
пыльной улице, и не было сил задержать ее. Леган едва не заплакал во сне
от обиды.
   - Что же ты встал?! -  раздался  за  его  спиной  удивленный  женский
голос.
   Леган обернулся и увидел перед  собой  женщину.  Ее  лицо  показалось
Легану знакомым. И тут же он вспомнил, что видел ее там, за  -Сиузиаром,
в видении, посетившем его ночью в поле. А еще раньше - в ночь, когда они
с Ингом едва унесли ноги от разбойников.
   Женщина подняла руку и поправила непослушную прядь светлых  волос.  В
серых глазах ее хорошо читалось любопытство. А во втором  видении  глаза
этой женщины отсвечивали красным.
   - Ты не настоящая, - сказал Леган.
   - Конечно! - подтвердила женщина.  -  Я  тебе  просто  снюсь!  Это  и
неудивительно - ведь ты уже так долго спишь!
   - Долго?!
   - Всю жизнь! - Женщина засмеялась.
   Леган понял, что они уже не на улице, а  в  замке  Сорот.  Он  увидел
кухню, где маги по очереди готовили пищу,  маленькую  железную  дверь  в
стене, покрытую толстым слоем ржавчины.
   - Она находится там! -  Женщина  указала  на  дверь.  -  В  подземном
хранилище!
   - Кто?
   - Та, которую ты ищешь! - женщина опять прыснула от смеха.  -  Короче
говоря, сам разберешься! - неожиданно строго сказала она. - Не маленький
уже!...
   Леган хотел еще что-то спросить, но проснулся. Он  подумал,  что  сон
прерывается всегда в  самый  неподходящий  момент.  Ну  что  стоило  ему
продлиться еще хоть чуть-чуть? Тогда бы он узнал побольше...
   "Она находится там!" Кто - она! Теллина? В подземном хранилище?!  Как
она может там находиться?! Да и вообще, нет на  кухне  никакой  железной
двери! Леган там сколько раз бывал и ничего похожего не видел!...
   Дверь была. Она оказалась за  шкафом,  где  хранилась  посуда.  Леган
легко отодвинул шкаф и  застыл  в  растерянности.  Ему  вдруг  пришло  в
голову, что та женщина, во сне, говорила совсем не о Теллине. А о чем же
тогда?
   "Дорога Миров".
   Леган напрягся. Он уже знал, что эту книгу тщательно скрывают. Многие
маги даже и не подозревали о  ее  существовании.  Они  просто  удивленно
поднимали брови, когда Леган пытался выяснить у них, не  знакома  ли  им
такая книга.
   Вполне возможно,  что  книга  эта  в  хранилище.  Наверное,  она  там
спрятана от посторонних глаз, потому что опасна. Ведь в ней  содержатся,
как говорил Килл, "практические советы".
   Леган криво усмехнулся. Как же это похоже на методы Ордена  Следящих!
Но что же теперь ему делать? Идти в хранилище? Его  же  сразу  хватятся!
Дверь вон как заржавела! Скрипу будет на весь замок!
   Но он уже сдвинул с  места  шкаф,  теперь  любой  догадается,  что  в
хранилище пытались проникнуть! И тогда книга может исчезнуть бесследно!
   Леган торопливо отодвинул шкаф от стены, расширяя  проход,  и  дернул
ржавый засов. Тот не поддавался. Леган замер, услышав голоса. Кто-то шел
сюда!
   Леган кинулся к двери кухни, запер ее и вернулся обратно. По пути  он
заметил в шкафу связку свечей и подумал о том, что  в  подземелье  будет
темновато...
   Дверь подергали.
   - Заперто! - послышался удивленный голос. - Эй! Кто там на кухне?
   Леган продолжал сражаться с засовом.
   - Может быть, защелка сама опустилась? - предположил кто-то.
   - Никогда такого  не  случалось!  -  возразил  первый  голос.  -  Мне
кажется, я что-то слышу...
   Голоса стихли, и в этот момент Легану удалось  отодвинуть  засов.  Он
уперся ногой в стену и изо всех сил  потянул  железную  дверь  на  себя.
Раздался отвратительный и очень громкий скрип.
   - О, Небо! - перепуганно закричал кто-то. - Хранилище!
   В дверь ударили кулаками. Леган протиснулся в образовавшуюся  щель  и
снова принялся тянуть дверь, пытаясь теперь  уже  закрыть  ее.  Удары  в
кухонную дверь стали громче и неистовее. Легану на миг  показалось,  что
ему не успеть. Но дверь неожиданно легко стала на  место.  Леган  быстро
задвинул засов изнутри и с облегчением вздохнул.
   Темнота окружила его. Леган принялся шарить  по  карманам  в  поисках
огнива. Хорошо, что оно не осталось в комнате,  подумал  Леган,  зажигая
свечу.
   Стены были укрыты толстым ковром паутины,  воздух  в  подземелье  был
затхлым и пропахшим плесенью, обвалившиеся  ступеньки  уводили  вниз,  в
темноту. Леган сделал первый шаг, и тут же за  его  спиной  по  железной
двери подземелья забарабанили кулаки.
   - Открой! - донеслись до него сильно приглушенные голоса.  -  Открой!
Хуже будет!
   Хуже не будет, подумал Леган. Хуже уже некуда...

3

   Старинный  переплет,  обтянутый  потрескавшейся  кожей,  на   которой
навечно запечатлены серые пятна плесени; хрупкие, пожелтевшие от времени
страницы с обломанными скрутившимися углами; выписанные посветлевшими от
времени чернилами завитушки, делающие буквы трудноузнаваемыми, а слова -
чужими и незнакомыми.  И  название.  Название,  высвеченное  тускловатым
огоньком коптящей свечи: "Дороги Миров".
   Леган почувствовал какое-то необъяснимое волнение, когда  открыл  эту
книгу. Хотя здесь, в замке, он видел уже  две  книги,  названия  которых
заставили  сердце  Легана  биться  сильнее  -  "Черная  Книга   колдунов
Криарского леса" и "Книга Ларки Лариары". Первая просто из-за наличия  в
ее названии слова "колдун" и из-за неожиданно  нахлынувших  предчувствий
каких-то очень значительных для Легана перемен. А вот  вторая...  Вторая
книга вызвала волнение потому, что  находилась  здесь,  среди  остальных
книг, признанных Орденом Следящих вредными и потворствующими колдовству.
И потому, что вместо привычного слова "сказки" было написано "книга".  И
еще потому, что Леган, открыв книгу сказок,  понял,  что  это  вовсе  не
сказки.
   Эта книга  была  известна  ему  с  детства.  Здесь,  в  "Книге  Ларки
Лариары", было собрано несколько самых известных сказок, и Леган смотрел
на названия с улыбкой человека, встретившего своего  старого  и  доброго
друга.  Он  пробегал  глазами  хорошо  знакомые   строки,   перелистывал
рукописные страницы и вдруг... Вдруг он понял, что  "Легенда  о  Золотом
Драконе" оканчивается как-то непривычно.
   Леган нахмурился.  Строки,  которые  он  привык  считать  последними,
таковыми не были. В этой сказке присутствовало  еще  несколько  страниц,
которых Леган прежде никогда не видел. И содержание этих страниц  сильно
меняло содержание всей сказки в целом - колдун по имени  Золотой  Дракон
казался уже не таким злым и жестоким, а добрый рыцарь, победивший его  в
честном поединке, был менее привлекательным, чем Леган привык считать.
   Может быть, Леган слишком давно читал  эту  сказку?  Может  быть,  он
что-то позабыл или перепутал? Или переписчик книги допустил ошибку  либо
поэтическую вольность? Взял и добавил от себя эти несколько  страниц!  А
что? Не может такого быть? Очень даже может! Но может оказаться  и  так,
что в напечатанном варианте книги эти строки были просто  исключены.  Но
зачем?
   Когда же Леган открыл другую книгу Ларки Лариары - "Неугасимый Маяк",
где  описывалось  путешествие  Бессмертных  Богов  по  разным  сказочным
странам и государствам, то вдруг отчетливо  вспомнил,  как  на  дознании
(или в беседе перед дознанием?) Верховный магистр  почему-то  настойчиво
интересовался тем, читал ли Леган эту книгу в рукописном варианте или же
в напечатанном? Теперь было понятно, почему это вызвало такой интерес  у
магистра.
   Читая книгу,  Леган  поражался  тому,  насколько  она  отличается  от
привычных ему сказок. Он бегло пролистал всю книгу до  самого  конца,  и
глаза его остановились на последних знакомых строчках:
   "... И вспыхнули души Бессмертных Богов Оке и Йорки. И  обратились  в
огненный шар, расположенный  на  самом  верху  самой  высокой  башни  на
острове Талод. И назвали люди башню эту Неугасимым Маяком, ибо светит он
всему миру день и ночь и не погаснет вовеки...
   ... А Бессмертный Бог Оке и Бессмертная Богиня Йорка и  по  сей  день
следят с вершины Неугасимого Маяка  за  миром,  созданным  благодаря  их
божественной воле...
   ... И так будет всегда, до скончания века.  Ибо  Бессмертные  Боги  -
бессмертны! И знают они, что это хорошо!"
   Затем взгляд Легана словно  бы  споткнулся  о  совершенно  незнакомые
слова, странные, пугающие мысли, неожиданное окончание  такой,  казалось
бы, знакомой книги:
   "... Но хорошо ли это?
   Хорошо ли, когда вместо магов - злых или добрых - люди получили  одно
только зло, укутанное в синие рыцарские плащи?  Хорошо  ли,  когда  маги
прежние лишены силы своей, а новых - нет и не будет?  Хорошо  ли,  когда
лишь  жестокость  к  тем,  кто  покрыл  славой  Межгорье,  царствует  от
Андирских до Сиузских гор?
   Спросите  тех,  кто  берет  на  себя  смелость  выслеживать  магов  и
уничтожать  их!  Спросите  тех,  кто  называет  себя  Следящим  Орденом!
Спросите сами - я еще не сошла с ума..."
   Леган осторожно закрыл книгу. Ай да бабушка! Надо же, а?!  И  кто  бы
мог подумать?!
   Леган опять открыл книгу и обратил  внимание  на  то,  что  на  самой
первой странице были несколько строк из другой книги: "Дорога Миров".  В
напечатанном варианте этого тоже не было. Он прочел эти  строки,  и  ему
стало немного жутковато:
   "Миров множество. И глуп тот, кто  считает  иначе.  Как  и  тот,  кто
считает, что путь в те миры ему закрыт..."
   Слова, ехидно сообщающие Легану о том, что  и  ему  тоже  может  быть
подвластен путь в то самое "множество миров". И мгновенная мысль, что  в
тех мирах может быть гораздо лучше, чем в Межгорье. И под этими строками
была коротенькая надпись: "Из книги "Дорога Миров". Леган понял, что  он
просто обязан хотя бы заглянуть в эту книгу! Тогда-то он и  принялся  за
ее поиски. И вот теперь эта книга лежит  перед  ним  на  столе,  но  ему
приходится сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы открыть  ее  и
прочесть те самые строчки. А потом и дальше...
   "Чтобы идти, нужно видеть - куда идти. Ибо если ты слеп, то дороги не
разглядишь. Но все люди слепы,  пока  не  ступят  под  Огненную  Арку  с
заклинанием на устах..."
   Леган перевернул  страницу  и  удивленно  поднял  брови  -  следующая
страница не была бумажной. Это оказался небольшой, в формат книги, кусок
холста  с  нарисованной  на  нем  яркими  красками  картиной.  Там  были
изображены две колонны огня. Струи пламени переплетались, рвались  вверх
и смыкались между собой, образуя нечто причудливое, похожее на ворота. В
качестве фона художник избрал все то же пламя - огонь  присутствовал  на
картине в чрезмерно большом,  по  мнению  Легана,  количестве.  Пылающие
ворота открывали взору длинную череду огней, уходящих вдаль и теряющихся
в золотистом сиянии. Краски не  потускнели  от  времени,  казалось,  что
огонь готов сойти со страницы.
   В  нижней   части   картины   было   написано   несколько   странных,
труднопроизносимых и незнакомых слов. Леган запинаясь прочел их,  но  не
понял даже,  что  они  обозначают.  Ему  подумалось,  что  слова  станут
понятнее, если он прочтет их еще раз и  вслух.  Во  второй  раз  у  него
получилось лучше. Леган попробовал еще...
   После пятого раза слова запомнились,  и  Легану  почудилась  странная
музыка в этих загадочных словах, что он выговаривал. Кроме того,  теперь
он уже мог с закрытыми глазами повторить всю эту  фразу,  которая,  надо
заметить, не стала от этого ему более понятной. Но слова прочно засели у
него в голове. И  когда  взгляд  его  опять  упал  на  пылающие  ворота,
изображенные на картине, он понял, что рисунок этот перестал быть просто
рисунком. Огненная картина стала реальностью. И тут же  до  него  дошло,
что  это  не  просто  ворота,  это  та  самая   Огненная   Арка!   Леган
непроизвольно потянулся к ней, ощутил, что уже  не  сидит  на  стуле,  а
стоит на чем-то твердом, и шагнул вперед, к ожившим языкам пламени.
   Огонь  заплясал  вокруг,  нестерпимый  жар   охватил   тело.   Легану
показалось, что еще один шаг, и  его  одежда  вспыхнет  факелом.  Ничего
вокруг - все заменили собой яркие сполохи огня, мечущиеся  и  сверху,  и
снизу, и со всех сторон.
   Леган почувс