о подняло морду к небу, его круглые,  словно  тарелки,  глаза
остановились на  парящей  в  вышине  птице,  чешуйчатое  тело  испуганно
метнулось в густые заросли кустов. Леган поднял голову.
   Огромная птица, парившая  в  небе,  камнем  рухнула  вниз,  захлопала
крыльями, уселась на тех  же  самых  развалинах  и  оказалась  женщиной.
Легкий розоватый пушок покрывал ее обнаженное тело, за  спиной  широкими
складками, будто необычный плащ,  вздымались  широкие  кожистые  крылья,
волосы у женщины были яркого оранжевого цвета. Женщина повернула  голову
к Легану и глянула на него узкими вертикальными  зрачками  желтых  глаз.
Как у кошки, подумал Леган. Или у девушки из Лаоэрта...
   Словно почувствовав мысли Легана, крылатое существо  улыбнулось  ему,
Леган вздрогнул, увидев раздвоенный змеиный язык, трепещущий меж острых,
хищно изогнутых зубов. Точно, подумал он. Так и есть! Наверняка это тоже
какой-нибудь вампир! Только летающий...
   Видение померкло, солнце пропало, и  Леган  понял,  что  вокруг  него
опять царит обычная  ночь.  Рядом  мирно  похрапывал  Инг,  костер  алел
углями, над головой ярко светили звезды.
   Леган встал и обвел степь взглядом. Теперь  уже  он  смотрел  на  нее
по-иному.
   Здесь когда-то была крепость, жили  люди...  А  потом  на  развалинах
обитали какие-то странные существа... Теперь  уже  не  осталось  никаких
следов ни от крепости, ни от  людей,  ни  от  странных  существ.  Только
ощущения, которые, наверное, кроме Легана почти никому и неведомы.
   Леган прошелся  вокруг  костра,  чтобы  размять  затекшие  ноги.  Под
сапогом что-то захрустело. Леган присел и увидел среди  травы  лошадиный
череп, наполовину скрытый в земле. Сам не понимая, зачем он это  делает,
Леган принялся разгребать землю вокруг него. И вскоре череп  уже  был  у
него в руках. Кость треснула под ногой Легана, в руках у него  оказалась
только верхняя часть черепной коробки давно умершей и истлевшей  лошади.
Только небольшая часть черепа, лоб которого венчал длинный витой рог...

8

   - Далеко ли  путь  держите?..  Леган  обернулся  на  голос  и  увидел
сидящего на берегу, прямо возле опоры  моста,  светловолосого  человека.
Человек этот держал в руках удилище и  с  веселой  хитрецой  смотрел  на
путешественников. Выглядел он от силы лет на тридцать, а одет был, как и
большинство сельчан, очень просто. Он чем-то сразу же расположил к  себе
Легана, и Леган подумал, что человек этот тоже, наверное, бродяга. Как и
они с Ингом.
   Ингу, видимо, также сразу пришелся по душе  этот  незнакомец,  потому
что он остановился и охотно ответил ему:
   - В лес идем. А скажи-ка, много ли наловил с утра?
   - Двух лягушек да немного насморка!  -  беззаботно  ответил  человек,
поднимаясь с земли и отбрасывая в сторону удочку. - А больше ничего и не
ловится!
   - Жаль, - сказал Инг. - А то  мы  бы  с  удовольствием  помогли  тебе
уничтожить парочку жареных рыбешек!
   Человек поднялся на мост и по очереди осмотрел путешественников.
   - Рэггин, - представился он. - Владелец этой реки,  солнца,  земли  и
воздуха! И вообще - всего на свете!
   - Неужели всего на свете?! - усмехнулся Инг.
   - Ага! - довольно усмехнулся Рэггин. - Пока я здесь, то владею  всем,
что вижу! А как ухожу, передаю свои права любому желающему!  А  ухожу  я
отсюда очень часто и каждый раз все дальше и дальше!
   - Бродяжничаешь? - понял Леган.
   - Конечно! - кивнул Рэггин. - А разве есть в жизни  более  интересное
занятие?!
   - Нет! - подтвердил Инг и протянул Рэггину руку. - Меня зовут Инг,  а
это вот - Леган!
   Рэггин пожал руку Ингу, прикоснулся к ладони Легана и  вдруг,  словно
обжегшись, быстро отдернул свою руку.
   - Чего испугался?! - удивился Леган.
   Рэггин внимательно  посмотрел  ему  в  глаза  и  ничего  не  ответил.
Утреннее солнце хорошо освещало его лицо, и Легану показалось, что точно
такой же,  как  у  этого  человека,  взгляд  он  уже  однажды  видел.  В
магистратуре, у старшего рыцаря Золлана Логгэна!...
   Леган  сосредоточился  и  попытался  понять,  почему  так  пристально
уставился на него этот человек - Рэггин? Чего он хочет? Зачем...
   Затем, что он видит все мои мысли!... Леган задохнулся  от  внезапной
догадки. И Легану вдруг самому стало понятно все то, о  чем  думал  этот
самый "бродяга Рэггин". Как будто Леган и сам  услышал  все  его  мысли,
негромко произносимые неуверенным шепелявым голосом.
   "Что-то есть... - шептал этот голос. - Но не то, что всегда... Он  не
маг, он кто-то иной... Офицер? Да, офицер... Офицер?! Офицер Ордена?!"
   В этом потоке вопросов Легану почудился нарастающий страх. И он решил
успокоить Рэггина.
   - Нет, я не служу в Ордене, - сказал Леган. -  Хотя  я  действительно
был офицером! Но я был армейским офицером!
   Рэггин слегка вздрогнул и посмотрел на Легана внимательнее.
   "Он умеет... Он знает..."
   То, что Рэггин не шарахнулся от него в испуге, воодушевило Легана. Он
почувствовал себя смелее и решил ответить  Рэггину  точно  так  же,  как
разговаривал сам - не произнося слов вслух.  Леган  собрался  с  силами,
набрал в грудь воздуха, плотно сжал губы и постарался  как  можно  четче
мысленно произнести:
   "Я еще почти ничего не знаю и не умею!"
   Рэггин вздрогнул уже гораздо сильнее, взгляд его  действительно  стал
испуганным.
   "Тише! Не надо так громко!"
   "Почему?!"
   "Тише, я сказал! Тебя слышно в Лаоэрте! Оглохнуть можно!"
   "Я не могу тише! Я не знаю - как!"
   "О, Небо! - Рэггин болезненно поморщился. - Зачем ты явился сюда?!"
   "Мне нужно найти колдунов".
   "Колдуны давно мертвы! Живы только маги!  Никогда  не  называй  магов
колдунами! Это оскорбительно!"
   "Хорошо, тогда магов!"
   "Тише же! Голова лопнет! Ты ищешь магов? В Криарском лесу?"
   "А где же еще?!"
   "Тебе далеко идти. Почти через весь лес".
   "Куда?"
   "Найди замок Сорот! Если  ты  хочешь  чему-то  научиться,  то  иди  в
Сорот".
   "Ты маг?"
   "Я не называю себя магом. Я вообще никак себя  не  называю.  И  почти
никогда не общаюсь с подобными мне или  тебе.  Так  безопаснее.  Запомни
это".
   "Я  запомню,  Рэггин.  Спасибо  тебе".  Рэггин  кивнул  и  пристально
посмотрел на ничего не понимающего Инга.
   - Нет, - произнес Леган. - Он не маг. Он мой друг.
   "Иногда друзья бывают..."
   - Говори вслух, - попросил Леган. - Он не умеет читать мысли.
   - Иногда друзья бывают опаснее врагов, - произнес Рэггин. - А о  том,
что маги имеют друзей, я вообще слышу впервые...
   - Имеют, - подтвердил Леган. -  Он  мне  очень  помог.  И  продолжает
помогать. А ты не проводишь нас?
   - Нет. Чем меньше магов собирается в одном месте, тем безопаснее. Для
них же самих. Карающие молнии...
   - Я понял, - кивнул Леган. - Но, может  быть,  ты  сможешь  дать  мне
какой-нибудь совет?
   - Какой совет нужен человеку, - усмехнулся Рэггин,  -  у  которого  в
котомке лежит кость единорога? Если судьба сделала тебе  такой  подарок,
то большего и желать не стоит!
   Леган кивнул.
   - Это так. Но я не знаю, что с ним  можно  сделать!  Я  подобрал  его
случайно, просто так. Если хочешь, я готов отдать его тебе...
   - Нет. Мне это не нужно, - покачал головой Рэггин. - Единственное,  о
чем я хочу вас попросить, это то, чтобы вы уходили  отсюда  поскорее!  -
Реггин  поежился,  словно  ему  неожиданно  стало  холодно,  и  опасливо
посмотрел на небо.
   - Хорошо, - согласился Леган. - Мы пойдем. Спасибо тебе!
   - Прощай, маг Леган, - с заметным облегчением улыбнулся Рэггин.
   - Прощай, маг Рэггин, - ответил Леган, понимая,  что  ответить  нужно
именно так. Впервые в жизни произнося эти слова без  опаски  и  ощущения
чего-то постыдного.
   Рэггин ободряюще улыбнулся,  подмигнул  ему,  повернулся  и  пошел  в
степь.
   - Ты с ним знаком, что ли?! - недоуменно спросил Инг.
   - Нет, - ответил Леган. - Просто он  маг.  И  он  умеет  говорить  не
раскрывая рта. И я, оказывается, тоже так умею...
   - А про какие это кости он тут болтал?! - допытывался Инг.
   Леган вкратце рассказал Ингу о своих ночных видениях.
   - Чем дальше, тем  любопытнее,  -  проворчал  Инг.  -  Так  ты,  чего
доброго, еще и летать начнешь. Ладно, давай перебираться через реку...
   Они  перешли  реку  по  скрипящим   доскам   моста   и   ступили   на
противоположный берег.
   - Ты знаешь, где находится замок Сорот? - спросил Леган.
   - Замок Сорот? - переспросил Инг. - Я слышал, что  очень  давно  была
крепость с таким названием. Возможно, что в крепости был и  замок...  Но
это далеко отсюда, на берегу Криара! Тебе нужно туда?
   - Да. Этот человек сказал, что в Сороте могут обитать маги.
   - Нам придется идти через весь  лес.  Пешком  мы  доберемся  туда  не
скоро.
   - У меня нет иного выхода. Если хочешь, ты можешь...
   - Я пойду с тобой! - прервал его Инг.
   Леган кивнул. Он  и  не  сомневался,  что  Инг  не  оставит  его.  Но
непонятное беспокойство кольнуло Легана. А зачем, собственно говоря, Инг
согласился идти с ним? Даже не согласился - Леган ведь ни о чем  его  не
просил. Инг просто  взял  да  и  отправился  с  Леганом  в  это  опасное
путешествие в Криарский лес. Инг сказал, что ему "просто интересно". Что
же здесь может быть интересного?! Вот как ударят молнии в него,  Легана!
А заодно и в Инга! Вот тогда и будет самое интересное!
   Леган старался отогнать от себя  эти  мысли,  но  у  него  ничего  не
получалось. Всю неделю, пока  они  пробирались  по  лесу  на  юг,  Леган
постоянно порывался завести с Ингом откровенный разговор на эту тему.  И
каждый раз останавливал себя, боясь обидеть Инга своими подозрениями. Но
все его сомнения относительно искренности Инга развеялись во время одной
из ночевок.
   Инг уже спал, а Леган сидел у костра, держа в руках  свою  находку  -
витой  рог  невиданного  сказочного  существа,   выглядевший   как   три
желтоватые, причудливо завивающиеся костяные пластинки.  Словно  косичка
маленькой девочки, подумал Леган.
   На ощупь рог был удивительно гладкий и  почему-то  тепловатый.  Леган
только что обратил на это внимание - несмотря  на  холодную  погоду,  от
кости струилось приятное  тепло,  которое  становилось  сильнее,  стоило
прикоснуться к рогу ладонью. Леган держал рог  перед  собой  и  медленно
поворачивал его. Глубокие канавки витой спирали убегали от  широкой  его
части к острию, притягивая к себе взгляд Легана. Легану даже показалось,
что  рог  начинает  светиться  в  темноте.  И  тут  что-то  неразборчиво
забормотал сквозь сон Инг.
   Леган взглянул на спящего и снова вернулся к своей находке. Но  мысли
его текли уже в ином направлении - почему  Инг  продолжает  сопровождать
его? И Леган вдруг заметил, что перед  глазами  у  него  все  поплыло  -
совершенно неожиданно закружилась голова, совсем как  тогда,  когда  ему
явилось видение старинной крепости. Леган закрыл глаза и...
   И вдруг оказался  в  незнакомой  деревне,  в  летний  полдень,  возле
крыльца большого  и  красивого  дома.  Леган  удивленно  обвел  взглядом
окрестности. Вокруг пышно зеленели  деревья,  слышался  гомон  невидимых
птиц, отчетливо повеяло жарким ветерком.
   Прямо перед  домом,  всего  в  нескольких  десятках  шагов  от  него,
пролегала мощеная дорога. Широкая дорога, такая же, что идет  на  юг  из
Лаоэрта. И на  противоположной  стороне  дороги  Леган  увидел  женщину.
Молодую и красивую, радостно машущую  ему  рукой.  И  тут  же  он  вдруг
оказался в городе, на небольшой улочке, зажатой с двух  сторон  высокими
домами. Женщина шагнула ему навстречу, вышла на середину улицы, а  из-за
поворота с грохотом вылетела карета, запряженная четверкой лошадей.
   Женщина испуганно оглянулась,  в  глазах  ее  мелькнул  страх.  Леган
понял, что сейчас произойдет, закричал, хотел кинуться к  ней,  но  ноги
его были словно  ватные.  Он  не  смог  ими  даже  пошевелить  и  только
беспомощно смотрел на приближающийся  экипаж,  на  пытающегося  сдержать
лошадей кучера, на женщину, пытавшуюся спастись. И Леган понял, что  все
это означает.
   Видение задрожало  и  рассеялось.  Вокруг  Легана  снова  был  ночной
холодный лес. Леган посмотрел на спящего Инга - тот тяжело дышал во сне,
губы его были плотно сжаты, на лбу поблескивали капельки пота.
   - Инг! - Леган потряс приятеля за плечо.
   - А? Что? - Инг мгновенно проснулся  и  сел,  испуганно  озираясь  по
сторонам. Вид у него был жалкий и растерянный.  Он  судорожно  вздохнул,
вытер лоб тыльной стороной ладони и с облегчением произнес:
   - Фу, ты! Сон такой жуткий приснился! Я не кричал?
   - Что тебе снилось? - спросил его Леган.
   - Да так, - уклончиво ответил Инг. - Ерунда всякая.
   - Карета? - Леган пристально посмотрел на  Инга.  Инг  выдержал  этот
взгляд и утвердительно кивнул головой.
   - Откуда ты знаешь? - спросил он.
   - Видел, - коротко ответил Леган.
   - Мой сон?
   - Да.
   - Понятно...
   - Она была красивая, - сказал Леган. - Очень.
   - Да, - подтвердил Инг, не отводя взгляда от Легана. - Она была очень
красивая и очень хорошая. И во всей этой фразе меня огорчает только одно
слово: "была".
   - Зачем ты пошел со мной? - вдруг спросил Леган.
   - Зачем? - переспросил Инг и уставился в костер неподвижным взглядом.
- Зачем... А зачем теперь все вокруг? Зачем это все, если...
   Он замолчал.
   - Ты хочешь это как-то изменить?
   - Да.
   - Как?
   - Мне говорили, - медленно произнес Инг, продолжая глядеть в  костер,
- что маги способны менять прошлое...
   - Ты веришь в это?!
   - Мне больше не во что верить, - прошептал Инг.
   Они замолчали, задумчиво уставившись на пламя костра. Тишина  ночного
леса  окружала  их.  Мысли  обоих  были  далеко  отсюда.  Там,  где  под
полуденным летним солнцем по городской мостовой грохотала карета.
   Они не обращали внимания на то, что из-за кустов за  ними  давно  уже
следят две пары настороженных глаз. Ингу и  Легану  сейчас  было  не  до
этого - до крепости Сорот  оставалось  всего  три  дня  пути.  И  каждый
надеялся найти в конце этого пути облегчение своим страданиям.

9

   Поношенные старые плащи, вдвое (если не втрое) старше  своих  хозяев;
бородатые хмурые лица;  обеспокоенные  взгляды...  Два  человека  лежали
прямо на холодной земле, стараясь не  шевелиться.  Глаза  их  уставились
туда, где меж деревьев светилось  пламя  костра.  Двое  бродяг,  сидящих
возле этого костра,  были  хорошо  видны,  и  лежащие  за  кустами  люди
внимательно изучали их.  Затем  один  из  бородачей  повернул  голову  и
посмотрел на своего товарища.
   "Я знаю его".
   "Которого?"
   "Темноволосого. Я был с ним когда-то знаком".
   "Кто он?"
   "Офицер".
   "Офицер Ордена?!"
   "Нет. Лейтенант гвардии, Леган Лариар".
   "Это плохо. Ты думаешь, что он ищет тебя?"
   "А что ему еще делать в лесу?! Наверняка здесь же  поблизости  и  его
дружок - Ленн Раллэн! Я о нем тебе рассказывал -  верный  пес  Ордена  и
ненавистник магов!"
   "Это очень плохо. Что будем делать?"
   "Не знаю..."
   Разговор этот происходил в полнейшей тишине. Ни один из  собеседников
не раскрыл рта, но оба они превосходно слышали и понимали друг друга.
   "Мы сможем что-то сделать?"
   "Ты имеешь в виду - убить их?"
   "Да".
   "Вряд ли. Я знаю, насколько хорошо Леган Лариар владеет шпагой. Нам с
ними не справиться".
   "Тогда, может быть..."
   "Замри!"
   Леган вдруг почувствовал на себе недобрый взгляд. Он повернул  голову
и уставился в чащу леса.
   - Что? - Инг напрягся. Он хорошо помнил их встречу с разбойниками.
   Леган молчал. Он подумал, что взгляд этот был  хоть  и  недобрым,  но
немного испуганным. Словно человек, хотевший сделать  что-то  нехорошее,
одновременно боялся своего еще не совершенного поступка.
   Бородатые люди в кустах затаили дыхание.
   "Он нас заметил!"
   "Не может быть! Каким образом? Нас же не видно!"
   "Сейчас я попытаюсь это узнать..."
   Леган почувствовал, что взгляд на них был направлен  из-за  темнеющих
неподалеку кустов. И тут же он ощутил, как  кто-то  хочет  прочесть  его
мысли. Это чувство уже было знакомо ему. То же  самое  он  испытывал  на
мосту, при встрече с Рэггином. С магом Рэггином...
   Леган улыбнулся, хорошенько оформил свою фразу  и  мысленно  произнес
ее:
   "Не бойтесь нас! Мы не хотим причинить вам зла!"
   В кустах кто-то тихо ойкнул. Леган понял, что его мысль  и  для  этих
людей прозвучала достаточно громко.
   "Что вам здесь надо?"
   "Мы ищем Сорот".
   "Зачем?"
   "Это долго объяснять. Вы можете нам помочь?"
   "Потише, Леган! Твои мысли, как грохот!"
   Леган вздрогнул. Они его знают?!
   Он только теперь вспомнил, что и среди  офицеров  Ордена  были  маги,
состоящие на службе... А что, если...
   Из темноты к ним вышли два бородатых  человека  в  сильно  поношенных
плащах. Они опасливо приблизились к костру. Леган с Ингом  поднялись  на
ноги.
   Один из бородачей посмотрел в глаза Легану и протянул ему руку.
   - Здравствуй, Леган, - проворчал он. - Вот уж кого  не  ожидал  здесь
увидеть, так это тебя.
   Леган внимательно присмотрелся  к  ночному  гостю  и  вдруг  радостно
улыбнулся. Он узнал этого человека.
   - Здравствуй, Килл! Рад тебя видеть! - Леган пожал протянутую руку. -
Присаживайся к костру. Это Килл Орравиан, - пояснил Леган,  обращаясь  к
Ингу. - Мы с ним служили в одном полку, в Диирии.
   - Я гляжу, здесь, в Криарском лесу, скоро соберется все офицерство! -
проворчал Инг. - А среди офицеров встречаются обычные люди, не маги?
   Леган усмехнулся. Килл и его товарищ опасливо поглядывали на  Инга  с
Леганом.
   - Что здесь понадобилось гвардейскому лейтенанту - или уже  капитану?
- недовольно спросил Килл.
   - Я давно уже не лейтенант, -  ответил  Леган.  -  Меня  разжаловали.
После дознания Ордена.
   - Разжаловали?! Тебя?! - изумился  Килл.  -  После  дознания?  Можешь
показать свою грудь?
   - Там нет никаких меток, - вздохнул Леган.
   - В этом я и хотел бы убедиться, - криво улыбнулся Килл.
   Леган расстегнул куртку и рубашку и обнажил грудь.  Килл  прищурился,
выискивая метку Ордена. Леган подумал,  что  теперь  наличие  метки  его
нисколько бы не  обезопасило.  Скорее,  наоборот.  Ведь  маги  наверняка
опасаются шпионов Ордена.
   - Да, метки нет, - подтвердил Килл. - Но это ничего не значит...
   "А это значит что-нибудь?" - громко подумал Леган. Килл  вздрогнул  и
сжал виски пальцами.
   - Потише, Леган! - воскликнул он.
   - Среди офицеров Ордена не так уж мало магов, которые могут проделать
то же самое! - возразил товарищ Килла.
   Леган  наклонился  к  своей  котомке,  покопался  там  и  выудил  рог
единорога.
   - А это?
   - Покажи! - загорелся Килл. - Я никогда его раньше не видел!
   Леган отдал ему рог и с улыбкой наблюдал за тем, как маги восторженно
разглядывают его со всех сторон.  Точно  так  же  рассматривает  ребенок
новую игрушку, о которой давно мечтал.
   - Теплый... - прошептал Килл. - И светится...
   Леган посмотрел на Инга. Тот не мог видеть свечение рога. И  теплоты,
исходящей от него, не ощущал совершенно. Поэтому разговор магов на  него
впечатления  не  производил.  Инг  молча  смотрел  на   ночных   гостей,
саркастически кривя губы.
   - С помощью этой кости можно сотворить Заклятие Силы!  -  пробормотал
товарищ Килла. - И Заклятие Зеленого Неба! И тогда можно  будет  открыть
дверь в иные времена! И уйти туда!
   - Если успеешь, - заметил Килл.
   - Да. - Товарищ его  вздохнул  и  с  видимым  сожалением  вернул  рог
Легану. Леган хотел было сказать, что дарит его магам, но потом подумал,
что если они могут найти применение этой штуковине, то и он сам,  Леган,
сможет сделать это не хуже.
   - Мы идем в Сорот, - сказал Леган. - Вы покажете нам путь?
   - Может быть, ты все-таки скажешь мне, зачем тебе нужно  в  Сорот?  -
поинтересовался Килл.
   - Я хочу научиться, - ответил Леган.
   - Научиться... - задумчиво повторил Килл. - Научиться  тому,  чем  ты
никогда не сможешь воспользоваться... Научиться заклинаниям, которы