встреченный ими на дороге оборванец и был тем самым лейтенантом,  то  не
стоит вообще заниматься его розысками.  С  таким-то  состоянием,  как  у
госпожи Теллины Галлатэнн, вполне можно было бы найти себе кого-нибудь и
получше.

3

   Андиор был первым крупным городом, где Леган  оказался  после  начала
своих скитаний. По пути на юг они миновали два не менее крупных города -
Касг и Лиет, - но даже не приближались к городским  воротам.  Теперь  же
Инг решил войти в город.
   - Здесь у меня живет сестра! - пояснил Инг Легану.
   - А не жена?! - удивился Леган. - А то везде, где мы были!...
   - Да! - скорбно вздохнул Инг. - В Андиоре, в виде  исключения,  живет
моя  сестра!  Она  замужем  за  хозяином  местного  трактира,  так   что
остановиться у нас будет где...
   Трактир назывался довольно игриво:  "Милашка  Титта".  И,  как  позже
выяснил Леган, носил он это имя в  честь  сестры  Инга  -  Титты  Риввэ.
Которая, надо сказать, действительно оказалась  довольно  симпатичной  и
миловидной женщиной.  Так  что  название  трактира  можно  было  считать
справедливым.
   Сам же хозяин трактира - Канг - оказался  плотным  человеком  низкого
роста, очень добродушным и прямо-таки боготворящим  свою  жену.  Приходу
Инга он несказанно обрадовался и тут же потащил  обоих  путешественников
на второй этаж, к себе в  комнату.  Далее  последовал  обильный  стол  с
большим количеством вина и нескончаемые  расспросы  -  как,  где  и  что
творится в этом мире?
   Инг охотно рассказывал обо всем, что успел увидеть  и  узнать.  Леган
тоже слушал его с интересом, потому что многие события были  новостью  и
для него. Сынишка Канга слушал рассказы  Инга,  широко  раскрыв  рот  от
изумления. В глазах его горела зависть  к  дядьке:  вот  это  жизнь!  За
разговорами время  пролетело  незаметно,  за  окном  стемнело.  Служанка
принесла в комнату свечи, и это напомнило Кангу, что он все-таки  хозяин
трактира. Канг с выражением явного сожаления на лице почесал в  затылке,
затем хлопнул Инга по плечу и произнес:
   - А ты не сыграешь у меня  в  трактире?  А  то  многие  уже  здесь  и
подзабывать стали, кто такой Инг Риввэ! Сыграй, а?
   - А что? Можно! - согласился Инг.
   - Отдохнул бы с дороги, - предложила Титта.
   - Ничего! - беспечно ответил Инг. - Успею еще!...
   Они с Кангом выпили еще вина и отправились вниз, к посетителям. Титта
вздохнула.
   - Каждый раз он так, - пожаловатась она Легану на мужа. -  Не  успеет
Инг появиться тут, как Канг его сразу же тащит развлекать публику!  Нет,
чтобы дать человеку отдохнуть...
   - Мама! Я тоже хочу послушать Инга! - захныкал сын Титты.
   - Нет уж! - усмехнулась Титта. - То,  что  твой  дядя  будет  сегодня
играть и петь, тебе слушать еще рановато!
   - Тогда  расскажи  мне  сказку!  -  потребовал  мальчишка.  -  Только
хорошую! Знаешь какую? Про рыцаря и его тень!
   - Да я же не помню ее! - возразила Титта.
   - Тогда почитай! - настаивал мальчик.
   - А сейчас уже темно, буквы плохо видно...
   - Почита-а-ай!...
   - Хочешь, я тебе ее расскажу? -  предложил  Леган.  -  Я  эту  сказку
наизусть знаю.
   - Ага, - неуверенно протянул малыш, опасливо поглядывая на мать -  не
рассердится ли, что надоедает гостю?
   - Ну, значит так! - начал Леган, наливая себе еще вина и  устраиваясь
поудобнее на мягком стуле. - Жил в далеком замке благородный рыцарь...
   Если бы Леган  был  трезв,  он  вряд  ли  отважился  бы  рассказывать
маленькому мальчику сказку. Легану никогда раньше не  доводилось  делать
этого - рассказывать сказки детям. Но  сейчас  он  был  немного  пьян  и
чувствовал  себя  свободно.  Малыш  забрался  на  колени  к   матери   и
внимательно смотрел на Легана. Даже Титта с интересом слушала его. Леган
увлекся и забыл о времени. Он опомнился только  тогда,  когда  дошел  до
конца сказки, и только тут заметил, что ребенок мерно посапывает.
   - Он уже давно уснул, - смущенно пояснила  Титта.  -  Я  просто  тебя
прерывать не стала - ты так интересно  рассказываешь...  И  как  это  ты
запомнил всю сказку?!
   - Ее написала моя прабабка, - сказал Леган.
   - Ларка Лариара - твоя прабабка?! - изумилась Титта. - Ух ты!...
   - Да, - подтвердил Леган. - Поэтому я все  ее  сказки  так  хорошо  и
помню.
   - Ну, не совсем хорошо, - возразила Титта. - Ты самый конец сказки не
рассказал...
   - Как это?! - удивился Леган.
   Он был не вполне трезв, чтобы  судить  о  том,  всю  ли  историю  ему
удалось вспомнить.  Возможно,  он  что-то  и  позабыл,  хотя  ему  лично
казалось, что вспомнил он все, каждое слово этой старой сказки  -  "Тень
рыцаря". Наверное, я все же многовато выпил, подумал Леган...
   Всю неделю, что они жили в трактире  "Милашка  Титта",  Инг  вечерами
играл для посетителей, а Леган самым беззастенчивым образом валял дурака
- бродил по городу, разглядывал прохожих, ел и спал.
   - Не думай ни о чем! - весело говорил ему Канг. - Вы - мои гости! Так
что не стесняйся - ешь, пей, отдыхай! Вам еще предстоит долгий путь - уж
я-то Инга хорошо знаю!...
   Леган тоже знал Инга уже неплохо. И понимал, что их уход не  заставит
себя долго ждать. Так оно и случилось.
   Через неделю Инг спросил у Легана:
   - Ну что, пошли дальше?
   - Пошли, - согласился Леган.
   - Давай прямо сейчас пойдем?  -  Глаза  у  Инга  загорелись.  Он  уже
предвкушал, как снова окажется на дорогах Межгорья. И его  нисколько  не
смущало то, что солнце уже село и очень скоро наступит ночь.
   - Переночуйте, а утром и идите! - предложил Канг.
   - Нет, лучше прямо сейчас! - заупрямился Инг. - Чего ждать?! Пошли!
   - Ну, как знаешь... - Канг не стал уговаривать Инга:  знал,  что  это
бесполезно.
   - По западной дороге не ходите, -  предупредил  Канг.  -  Там  сейчас
появились разбойники. Они скрываются в старых шахтах возле Андирских гор
и ночами выходят  на  свой  разбойничий  промысел.  Говорят,  что  скоро
Андиорская  гвардия  устроит  на  них  облаву,  но   пока   ходить   там
небезопасно. Отправляйтесь-ка по южной дороге!
   - Ха! Разбойники! - презрительно усмехнулся Инг. - Сколько я  с  ними
встречался - всегда находил общий язык!
   - Это не такие разбойники, что охотятся только за деньгами,  -  хмуро
пояснил Канг.  -  Это  самые  настоящие  звери!  Они  не  просто  грабят
прохожих, но и никого не оставляют в живых! Это раньше ты мог попеть для
них, рассказать им парочку историй или, в крайнем случае, откупиться.  А
теперь они тебе сами такую историю расскажут - закачаешься! На первом же
дереве...
   - Я все же думаю, что мы сумеем с ними договориться! - заключил Инг.
   Он и не подозревал в этот момент, насколько был не прав.

4

   - Можно было, конечно, остаться и на эту ночь, - вслух размышлял Инг,
- но уж больно надоело мне в городе! А тебе, Леган?
   - Я иду в Диирий, - просто ответил Леган.  -  И  чем  быстрее  я  там
окажусь, тем лучше...
   Ночь опустилась на степь. Яркие  звезды  усыпали  небо.  Луна  хорошо
освещала дорогу, и Леган с Ингом шли, не сбавляя шага.
   Справа от дороги, примерно в двух сотнях  шагов  от  них,  начинались
Андирские горы, им стали попадаться каменные  валуны,  громоздившиеся  у
обочины, оставшиеся от горных обвалов.
   - Интересно, кому это взбрело в голову проложить дорогу так близко  к
горам?! - пробормотал Леган.
   - А эта дорога раньше шла к медным рудникам! - с готовностью  пояснил
Инг. - Уж лет двести этой дороге, если  не  больше!  По  этой  дороге  в
Андиор везли руду с каторги. Мне говорили, что...
   Внезапный шум прервал начавшийся было рассказ. Инг с Леганом  замерли
на месте и принялись напряженно вглядываться в темноту. Леган  сразу  же
вспомнил о разбойниках, обитающих где-то поблизости.
   - Эй! - вдруг громко крикнул Инг. - Чего ты там спрятался-то?
   Леган не обладал таким острым зрением и не сразу заметил,  как  из-за
каменного валуна показалась фигура человека. Человек тот был  невысокого
роста и при окрике Инга мгновенно спрятался обратно.
   - Иди сюда! - прокричал Инг. - Не бойся!
   Человек опять выглянул из-за камня. Он осторожно приблизился к  нашим
путникам и с опаской посмотрел на них своим единственным глазом. Одет он
был неплохо и на бродягу похож не был.  Но  держался  настороженно  и  с
опаской.
   - А я тебя знаю! - вдруг заявил Инг. - Ты в  Андиоре  сегодня  одеяла
покупал! Ох, и торговался он! - Инг повернулся к Легану.
   - Ага, - хмуро кивнул одноглазый.  -  Торговец,  зараза,  такую  цену
заломил! Попробуй тут не поторгуйся - без штанов останешься!
   - А чего ты от нас спрятался-то? - спросил Инг.
   - А кто знает, что вы за люди такие? - резонно ответил одноглазый.  -
Мало ли какой народ по дорогам шляется! Особенно по ночам!
   - Верно, - согласился Инг. - Хочешь, пойдем вместе - так спокойнее.
   - Да я... - замялся одноглазый  и  посмотрел  в  сторону  валуна,  за
которым до этого прятался.
   - Чего? - спросил Инг.
   - Короче говоря, одеяла  эти  самые,  будь  они  неладны!  -  выпалил
одноглазый. - Устал я их тащить! Так что вы лучше идите, а  я  уж  здесь
переночую!
   - Поможем человеку? - спросил Инг у Легана.
   - Конечно, - согласился Леган.
   Каждый из трех тюков с одеялами оказался не таким уж и тяжелым. Но  в
одиночку одноглазому, конечно, было с ними не совладать.
   - И зачем их тебе столько?! - проворчал Инг, взваливая  один  тюк  на
плечо.
   - А  никому  не  скажете?  -  осторожно  спросил  одноглазый.  -  Для
товарищей это. Нас здесь девять человек. В старых шахтах. Руду копаем. А
ночами сейчас холодно.
   - Руду?! - удивился Инг. - Ее же всю давно выбрали!
   - Всю, да не всю! - усмехнулся одноглазый. - Есть там один завал, так
за ним вполне еще можно кое-что отыскать!  Хотите  -  давайте  вместе  с
нами? Не так уж там и мало ее, руды-то...
   - Нет уж, спасибо! - покачал головой Инг. - Копаться под землей,  без
солнца... К тому же здесь, поговаривают, разбойники водятся!
   - Это есть,  -  хмуро  подтвердил  одноглазый.  -  Появляются  порой.
Приходится с ними делиться.
   - Понятное дело, - ответил Инг. - С душегубами  лучше  не  ссориться!
Мало ли что у них на уме?
   Впереди, справа от дороги, засветился огонек.
   - Наши! - с облегчением вздохнул одноглазый и сошел с дороги. Леган с
Ингом последовали за ним.
   Огонек оказался небольшим костерком, возле которого никого  не  было.
Одноглазый сбросил свой  тюк  на  землю,  вложил  два  пальца  в  рот  и
засвистел переливистой трелью. Тут же в ответ  ему  прозвучал  такой  же
свист и из темноты к костру вышли двое мужчин.
   -  Кого  это  ты  притащил?  -  недовольно  спросил  один  из  них  у
одноглазого.
   - Прохожие люди, - пояснил одноглазый. - Помогли одеяла эти  донести.
Присаживайтесь, - пригласил одноглазый и первым пристроился у костра.
   К костру подошли еще четверо мужчин.
   - Явился наконец-то! - проворчал мужик, украшенный громадной бородой.
- За смертью тебя только посылать...
   - Тяжелые они, - пробормотал одноглазый  и  с  опаской  посмотрел  на
бородатого. Видимо, тот был здесь за старшего.
   - Ладно, мы пойдем! - неожиданно заявил Инг и толкнул Легана в плечо.
- Собирайся, пора уже!
   - Чего это ты?! - удивился Леган. - Давай переночуем здесь!
   - Нет, пора! - настойчиво тянул Инг Легана. - Забыл, что ли?! Нас  же
ждут!
   Леган пожал плечами и поднялся с земли. Он не понял Инга - кто же это
их ждет?! Вроде бы они никуда  не  торопились.  Да  и  в  такой  большой
компании ночью было бы гораздо безопаснее.
   - Погоди-ка! - Одноглазый вскочил с места и подошел к  Ингу.  -  Чего
это вы так быстро засобирались-то?!
   - Опаздываем мы, - сказал Инг.
   Легану очень не понравилась интонация, с какой это было  произнесено.
Он подумал, что Инг чего-то испугался. Но чего?!
   Единственный глаз их нового товарища вдруг хитро прищурился.
   - Оставайтесь! - сказал он уже настойчивее.
   -  Да  пусть  идут!  -  махнул  рукой  бородатый.  -   Чего   ты   их
задерживаешь?
   Одноглазый вдруг сделал быстрое движение, и Леган почувствовал, как в
живот ему уперлось лезвие ножа.
   - Ты что?! - вытаращился он. - С ума сошел?
   - Молчи!  -  ледяным  голосом  произнес  одноглазый  и  повернулся  к
бородатому. - Нельзя их отпускать! Донесут!
   - Да не нужна нам ваша руда! - воскликнул Леган. - Копайтесь себе  на
здоровье!
   - Какая руда?! - удивился бородатый.
   Леган недоумевающе посмотрел на него, потом перевел взгляд на Инга, и
тот хмуро кивнул куда-то в сторону. Леган посмотрел туда, куда показывал
Инг, и увидел в темноте какой-то предмет, лежащий на земле неподалеку от
костра.  Присмотревшись  внимательнее,  Леган  вдруг  понял,   что   это
несколько шпаг  и  палиц,  плохо  прикрытых  какими-то  тряпками.  Леган
удивился. Зачем им шпаги?! Что они, шпагами скалы рубят?! И тут до  него
дошло.
   Никакие это не рудокопы. Ведь говорили же им, что в  шахтах  прячутся
разбойники! И как это они сразу-то не  догадались?!  Надо  же  было  так
влипнуть, с тоской подумал Леган.
   - Нельзя их отпускать! - настойчиво повторил одноглазый. - Этот  вот,
- он указал на Инга, - меня еще на базаре  заприметил!  Когда  я  одеяла
покупал! Запомнил меня, зараза! И здесь уже,  у  костра,  сразу  заметил
оружие наше! Шпионы это! Гвардейские шпионы! Да  и  запомнили  они  нас!
Обязательно донесут!
   - Если бы он тебя и не запомнил, - заявил бородатый, - то теперь  уже
запомнит накрепко! Придется их и правда повесить...
   Двое  из  этих  ночных  "рудокопов",  уже  нисколько  не   скрываясь,
потянулись за своими шпагами, встали и приблизились к Легану с Ингом.
   - Мы  никому  и  ничего  не  скажем!  -  заверил  их  Леган,  пытаясь
отстраниться от давящего на ребра острия ножа.
   - Конечно, не скажете! - подтвердил один из разбойников. -  Покойники
не очень-то разговорчивы! Послышались смешки.
   - У меня есть деньги, - заявил Инг. - Забирайте их, а нас отпустите!
   - Вот еще! - улыбнулся второй разбойник. - Деньги-то и  без  того  мы
заберем! Не будешь же ты из-за них драться после того, как тебя повесят!
   Смешки стали погромче. Легану удалось высвободиться из цепких пальцев
одноглазого. Но только потому,  что  рядом  стояли  четверо  вооруженных
товарищей одноглазого и тот немного ослабил свою хватку.
   - Пойми нас, приятель, - усмехнулся бородатый предводитель. - Мы ведь
тут не просто так сидим! Утреннего дилижанса  ждем,  там  торговец  один
едет, с деньгами хорошими. Ежели, конечно, у тебя золотишка больше,  чем
у него, тогда можно вас и отпустить. А так, нам твои гроши - тьфу!
   - Мы никому ведь не скажем! Слово даю! - заверил их Леган и подумал о
том, что впервые в жизни ему  приходится  давать  слово  чести  подобным
людям.
   - Так мы тебе и поверили! - усмехнулся кто-то в темноте.
   - Сдохнете вы все! - неожиданно произнес  Инг.  -  Я  знаю,  я  вижу!
Нельзя перед таким  делом  невинных  прохожих  обижать!  Судьба  от  вас
отвернется! Вот увидите!
   Наступила тишина. Разбойники переглянулись. Они верили в свою  судьбу
и удачу. Как и в разные разбойничьи приметы. И слова Инга задели  их  за
живое.
   Бородатый поднялся с места, взял с земли палицу и подошел к Ингу.  Он
внимательно посмотрел на него и усмехнулся сквозь бороду.
   - А что, ребята? - поигрывая палицей, произнес он. -  Может  быть,  и
правда отпустить этих дурачков?
   - Ага! - злобно ощерился одноглазый.  -  Они  тебе  тотчас  дозор  на
хвосте приведут! На сук их! Обоих!
   - Повесить! - подхватили остальные. - Нечего их жалеть!
   - Молчать! - рявкнул вдруг бородатый. -  Он  тут  что-то  про  судьбу
толковал! Видать, верит в нее! А я, может быть, тоже  хочу  судьбу  свою
испытать! Веришь ты в судьбу? - спросил он у Легана.
   - Какой ответ ты хочешь услышать, чтобы мы смогли уйти отсюда живыми?
- пожал плечами Леган.
   - Ишь ты! - усмехнулся бородатый. - Умный  какой!  А  мы  вот  сейчас
поглядим, кто из нас двоих умнее!...
   Бородач покопался в кармане и вытащил оттуда серебряную монетку.
   - Гляди! - Он повертел монетой перед носом у  Легана.  -  Видишь?  На
одной стороне монеты - ряшка нашего обожаемого  Принца  Межгорья!  А  на
второй - наш любимый орел! Символ Лаоэрта! Так вот, я сейчас эту монетку
подброшу, и посмотрим, что выпадет - орел  или  ряшка!  Ежели  орел,  то
летите себе с миром, птички-невелички! Ну, а ежели ряшка выпадет,  то  -
не обессудь! Висеть вам на первом же суку, ребята! Ну что? Веришь ли  ты
теперь в свою судьбу? - расхохотался бородатый.
   - Бросай уж! - презрительно процедил Инг. - И тогда либо вешай,  либо
отпускай! А то надоело на твою рожу поганую смотреть!...
   - Да?! - злобно прищурился главарь. - Ну, глядите у меня!  Мое  слово
тверже камня! Бросать монетку-то?
   - Бросай! - кивнул Леган. Он вдруг понял, что  ему  надо  делать.  Он
вспомнил вопрос, заданный ему однажды Ингом: "Что ты  чувствуешь,  когда
бросаешь кости?"
   Главарь подкинул монету вверх, и та замелькала серебристыми гранями в
лунном свете. Леган поймал ее взглядом и подумал о ней, как об игральных
костях. Он знал, что монета его послушается, что она ляжет так, как ему,
Легану, будет нужно! Словно бы Леган держал ее руками,  управлял  ею.  В
один момент Леган понял также,  что  действительно  сможет  удержать  ее
взглядом. И тогда он вытянул перед  собой  руку  ладонью  вверх.  Монета
неподвижно зависла в воздухе, а потом нехотя изменила свой путь.  Словно
Леган поманил ее вбок, к себе. Да Леган и правда ощутил пальцами холодок
серебра. Он почувствовал вес монеты,  ее  рельеф,  ее  прохладу.  Монета
дернулась в сторону и повисла  над  рукой  Легана.  Затем  она  медленно
опустилась на его ладонь. Орлом вверх.
   - Я выиграл, - спокойно произнес Леган.
   Разбойники испуганно пятились от него. Кто-то  из  них  споткнулся  о
камень и упал, кто-то вытаращил глаза и вспоминал разными словами Небо и
Бессмертных Богов, кто-то упал на землю, закрыл голову руками и  жалобно
заскулил. И тут одноглазый испуганно завопил во все горло:
   - Колдун! Колдун! Спасайтесь! Бегите, братцы!
   И вся ватага, словно ошпаренная, рванула к скалам. Леган  рассмеялся.
Но тут же почувствовал, как Инг дернул его за рукав.
   - Скорее, дурак! - заорал Инг. - Бежим!
   - Ты чего?! - удивился Леган.
   - Бежим, говорю! Молнии!
   Леган  похолодел.  Карающие  молнии!  Неугасимый  Маяк!  Как  он  мог
позабыть об этом?!
   Они кинулись со всех ног в сторону дороги. За  спиной  Леган  услышал
нарастающий треск и  шорох,  который  становился  все  громче,  заглушая
остальные звуки, и уже походил не на шорох, а на гром катящихся  камней.
И тут земля под его ногами дрогнула, жаркое дыхание  обдало  его  шею  и
затылок, оглушительный грохот потряс окрестности. Волна воздуха повалила
Легана на землю, он упал и закрыл голову руками, понимая, насколько  это
бесполезная защита от огненных молний Маяка. Но перед  тем  как  упасть,
Леган успел увидеть, как  скалы,  дорога,  камни  и  кусты  -  весь  мир
озарился  мертвенным  светом  ломаных  линий  рухнувшей  молнии.   Глаза
резануло от яркой вспышки, Леган зажмурился и, уже упав на землю,  вдруг
увидел перед собой человеческое лицо. Даже не одно лицо, а два!
   Мужчина и женщина. Мужчина был темноволосым, с небольшой  бородкой  и
строгим взглядом темных глаз. Женщина  же  смотрела  не  так  строго,  а
скорее с интересом. Светлые волосы ее  развевались,  словно  от  порывов
сильного ветра. А глаза показались Легану серыми. Впрочем, он не  был  в
этом  уверен  -  видение  было  мимолетным  и  зыбким,  лица   выглядели
полупрозрачными, просматривались одно сквозь другое и  находились  перед
взором Легана всего лишь один краткий миг.
   А потом Легана окутала тьма и он страшно перепугался, пока до него не
дошло,  что  темно  вокруг  только  потому,  что  глаза  у  него  крепко
зажмурены.

5

   - Ну, приятель! - покачал головой Инг. - Ну, ты и отколол номерок!...
   Леган молчал. В течение последних трех часов вся речь  Инга  состояла
исключите