ра   девушки   казалась   дивной
скульптурой, выточенной  из  камня  талантливым  мастером.  Леган  вдруг
понял, что так и не узнал ее имени.
   - Как тебя зовут? - спросил он.
   - Это неважно, - тихо ответила девушка, не поворачивая к нему лица.
   - Почему?! - удивился Леган.
   - Потому что скоро рассвет, - непонятно ответила девушка.
   Голос ее был ровным и  спокойным,  но  почему-то  поселил  непонятную
тревогу в душе Легана. К тому же Леган совершенно не понял ее ответа.
   Девушка медленно встала со стула и подошла к кровати. Она  склонилась
над Леганом и прикоснулась ладонью к его щеке. Леган  вздрогнул  -  рука
девушки показалась ему ледяной.
   Девушка медленно провела ладонью по  его  груди  и  вдруг  быстрым  и
сильным движением разорвала на Легане рубашку.
   - Ты чего?! - Леган попытался встать  с  постели,  но  не  смог  даже
поднять руки. Все тело словно бы налилось свинцом, перестало подчиняться
ему.
   Девушка молча расстегнула на себе платье и плавным движением  стащила
его через голову. Легану  показалось,  что  ее  стройное  тело  излучает
какой-то необъяснимый свет. Леган оторопело смотрел на красивую фигуру и
пытался понять, что же происходит.
   Девушка плавно скользнула в постель и легла рядом  с  Леганом.  Леган
почувствовал, как от тела девушки струится ледяной холод. Он  ощутил  не
теплоту женской кожи, а  необъяснимое  и  пугающее  покалывание  жгучего
мороза. Девушка приподнялась на локте  и  приникла  к  Легану.  Ее  руки
прикоснулись к его груди, и девушка  все  тем  же  ровным  и  неожиданно
бесцветным голосом произнесла:
   - Скоро уже утро... И  мне  пора  спать...  А  перед  сном  мне  надо
подкрепиться... Так что, солдатик, не сердись на меня... Ладно?..
   Легана охватил ужас. Только теперь он получил возможность внимательно
разглядеть лицо своей новой знакомой.
   Лицо у нее было очень красивым - ни морщинки, ни  единого  изъяна  не
было на нем. Густые темные  волосы  рассыпались  по  обнаженным  плечам.
Девушка ласково улыбалась, но алые  губки  ее  обнажали  два  длинных  и
острых клыка. Нежный розовый язычок трепетал между ними, словно в порыве
страсти. Но больше всего поразили Легана ее глаза - желтые, холодные,  с
вертикальным, совсем как у кошки, зрачком.
   Леган попытался закричать, но язык  словно  одеревенел.  Тело  совсем
перестало подчиняться Легану. Он  почувствовал,  как  девушка  осторожно
поворачивает его голову, проводит пальцами по щеке, по шее,  прижимается
к нему...
   - Не бойся, солдатик, - прошептала она. - Ты не почувствуешь  боли...
Наоборот - тебе даже будет приятно... Вот увидишь...
   Леган неожиданно вспомнил Гатта Олликэна. Нежить,  обреченно  подумал
Леган и вдруг вспомнил о талисмане, который подарил Теллине. И тут же  в
памяти его всплыло, как  на  дознании  ему  удалось  швырнуть  в  рыцаря
Логгэна свои мысли...
   Все это было сумбурно, торопливо. Ни одну из  этих  мыслей  Леган  не
успел до конца осознать и  обдумать.  В  мозгу  его  просто  выстроилась
неожиданная цепочка: нежить талисман -  Логгэн...  И  дальше  уже  Леган
полностью подчинился своим ощущениям...
   Он вызвал в памяти образ костяного осколка на черном  шнурке,  и  тот
услужливо возник перед его мысленным  взором.  И  тогда  Леган  поступил
точно так же, как на дознании,  -  он  бросил  этот  мысленный  образ  в
сторону могильного холода, исходившего от нежных губ, уже ласкавших  его
шею. Леган не понимал, что он делает. Он совершенно не был уверен в том,
что это может его спасти. Он просто цеплялся за  последнюю  возможность,
пытался хоть как-то защитить себя...
   Словно  порыв  горячего  ветра  ворвался  в  тихую  комнату.   Легану
показалось, что этот порыв  и  в  самом  деле  был  -  кожу  его  обдало
неожиданным жаром, исчез могильный холод, сковывавший все тело.  Девушка
же испуганно вскрикнула, слетела с кровати и отскочила в  самый  дальний
угол.
   - Кто ты?.. - раздался ее дрожащий голос. - Кто ты?..
   Леган с усилием повернул голову.  Девушка  стояла  в  углу,  прижимая
ладонь к покрасневшей, будто от сильного ожога, щеке. Губы  ее  дрожали,
зрачки расширились и теперь уже почти походили на обычные  человеческие.
Сейчас она напоминала испуганную девчонку.
   Леган попытался приподняться, и это у  него  получилось.  Он  опустил
ноги с кровати и попробовал встать. Но колени его подогнулись, все  тело
пронзила острая боль и Леган рухнул на пол.  Эта  попытка  отобрала  его
последние силы. Леган закрыл глаза, услышал осторожную поступь босых ног
и подумал: "Все..."
   Сильные руки приподняли его с пола  и  поставили  на  ноги.  Яростная
пощечина  заставила  вздрогнуть,  голова  Легана  безжизненно  мотнулась
назад.
   - Ты!... - Девушка уже не казалась испуганной. - Кто ты?
   Леган промолчал.  Девушка  неожиданно  подтащила  Легана  к  двери  и
прижала рукой к стене. Леган даже не пытался  сопротивляться  -  у  него
совершенно не осталось сил. Он вдруг понял, что чувствует себя  так  же,
как и тогда, когда только пришел в себя на улице. И даже еще хуже.
   Девушка распахнула дверь и вытолкнула Легана из дома.
   - Уходи! - произнесла она высоким дрожащим голосом. - Я не знаю,  кто
ты, и не хочу этого знать! Но уходи! Немедленно!
   - С радостью... - нашел  в  себе  силы  ответить  Леган  и  с  трудом
переставил непослушные ноги.
   Ему пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Тело его  сотрясала
сильная дрожь - то ли от холода, то ли от  пережитого  потрясения.  Утро
уже  заливало  улочку  серым  светом,  дорога  была  достаточно   хорошо
различима, но у Легана ушло не меньше  минуты  на  первые  три  шага  от
дверей этой гостеприимной девушки.
   - Эй, солдатик!
   Леган  остановился  и  медленно  обернулся.  Девушка  выглядывала  из
дверей, бросая опасливые взгляды на  озаряемые  солнцем  крыши  соседних
домов.
   - Я хочу, чтобы ты запомнил! - громко сказала она. - Запомнил то, что
я тебя не тронула сегодня! Хотя и могла! Запомни  это,  солдатик!  Я  не
знаю, кто ты, но просто хочу, чтобы ты это запомнил! Хорошо? Обещаешь?
   - Обещаю... - кивнул Леган, сам толком не понимая ни ее  вопроса,  ни
своего ответа.
   Дверь громко хлопнула, и Леган с благодарностью посмотрел на  солнце.
Лучи его уже хлынули на улочку, осветили  ее,  и  Легану  стало  немного
легче. Он прислонился к стене спиной и подставил лицо  солнечным  лучам.
Леган чувствовал, как утренний  свет  окатывает  его  теплыми  и  живыми
волнами и как от этого почему-то становится немного легче.
   - Я запомню... - прошептал Леган, закрывая глаза. - Обещаю...

10

   Городские  ворота  были  уже  открыты.  Леган  медленно  прошел  мимо
караульного помещения, где дежурный  офицер  о  чем-то  жарко  спорил  с
каким-то смуглолицым худощавым человеком, и покинул Лаоэрт.  Ни  офицер,
ни солдаты караула, с интересом наблюдавшие за спором своего  командира,
не узнали в Легане  бывшего  гвардейского  лейтенанта.  Да  это  было  и
неудивительно.
   Леган осторожно потрогал заплывший глаз,  разбитые  губы  и  невесело
усмехнулся. Он и сам бы себя сейчас не узнал. После  вчерашней  драки  и
сегодняшней ночи это было бы довольно сложно сделать. Хорошо  еще,  хоть
жив остался, подумал Леган, вспоминая и то, с  каким  остервенением  его
били четверо игроков, и то,  как  смотрела  на  него  желтыми  кошачьими
глазами ночная "спасительница". Кошелек конечно же исчез  бесследно,  но
камзол  и  сапоги  грабители  не  тронули.  Поясом,   правда,   они   не
побрезговали, и сейчас он, наверное, уже украшает прилавок какого-нибудь
не особенно щепетильного торговца. Рубашка же после крепких рук  девушки
на рубашку не была похожа вовсе. Так, какие-то лохмотья...
   После всех этих нервных и физических потрясений Леган  совершенно  не
чувствовал голода. Только слегка кружилась голова, но это еще вопрос, от
чего именно - от пустоты в желудке, от  ударов  по  затылку  или  же  от
воспоминаний о вампире? Больше всего Легана беспокоило то, что с  каждым
днем становится все холоднее - зима настойчиво проглядывала из-за серого
одеяла туч.
   Леган  сошел  с  дороги,  пропуская  роскошную  карету,   запряженную
четверкой  превосходных  лошадей  Карета  направлялась  в  город.  Леган
проводил ее взглядом. Ему показалось смутно знакомым лицо богатой  дамы,
мелькнувшее в окне кареты. На  кого  же  она  так  похожа?  На  Теллину,
вспомнил Леган.
   И тут же он вспомнил, что Теллины в Диирии нет, она уехала куда-то  в
Сарианис. Может быть, разыскать ее? Но что он сможет сейчас ей сказать?!
Здравствуй,  я  явился!  Разжалованный  офицер,  с  которого  не   сняты
обвинения Ордена! Словно с беглеца, скрывающегося от правосудия...
   Леган отрицательно покачал головой и отправился дальше.  Сколько  ему
идти - он не имел ни малейшего понятия. Но идти  он  будет,  потому  что
больше ему ничего не остается делать.
   Он думал о том, что надо пробираться на юг, к Диирию. Может  быть,  и
не так быстро, как ему того хотелось бы, может быть, у  него  на  дорогу
уйдет месяц или два... или год... или вся жизнь...
   Но оставаться в столице ему было совершенно незачем. Он  не  надеялся
на чудо. Он уже понял, что чудеса, которые могут  случиться  с  ним,  не
принесут ему ничего хорошего.
   Леган шел, машинально переставляя ноги. Он старался держаться ближе к
краю обочины, чтобы не попасть под колеса какой-нибудь кареты. Усталости
он почему-то совершенно не чувствовал, только холод, который донимал его
все сильнее.
   Ближе к вечеру Леган  заметил,  что  дорога  под  его  ногами  как-то
слишком уж сильно покачивается.  Несколько  раз  он  даже  оступился  на
ровном месте и упал. Леган понял,  что  у  него  опять  сильно  кружится
голова.
   Солнце уже коснулось Андирских гор, скоро должна была наступить ночь.
Леган отметил это совершенно спокойно.  Хотя  остаться  ночью  одному  в
степи - без огня, без оружия и даже без еды! - было не  так-то  приятно.
Но его вдруг совершенно перестало волновать собственное будущее.
   Сойдя с дороги, Леган прошел несколько шагов и опустился  на  большой
камень. Ноги его гудели от усталости. Знобило.
   Он сидел и безразлично смотрел на  горы,  за  которыми  уже  скрылось
солнце. Небо над острыми пиками  все  еще  оставалось  багровым,  но  на
востоке оно стало темным, почти черным. Скоро появятся  звезды,  подумал
Леган. И луна...
   - Эй! С тобой все в порядке?..
   Леган посмотрел на дорогу. Там  стоял  человек,  зябко  кутавшийся  в
короткую легкую курточку светлого цвета. За спиной у него висел какой-то
громоздкий предмет, завернутый в мешковину;  на  плече  Леган  разглядел
котомку. Легану показалось, что он уже видел этого человека.  Он  напряг
память и вспомнил, что именно этот смуглолицый прохожий о чем-то  спорил
с офицером возле городских ворот.
   - Ты чего - оглох, что ли?! - недовольно проговорил человек, сходя  с
дороги и приближаясь к Легану. - Тебя же спрашивают! Не слышишь?
   Леган безразлично посмотрел на него.
   - Эй, что это с тобой?! - удивился смуглолицый.
   - Холодно, - пробормотал Леган, еле шевеля разбитыми губами.
   - Это от  холода  у  тебя  рожа  такая  красивая?  -  поинтересовался
смуглолицый.
   Леган промолчал. Смуглолицый с интересом посмотрел на рукав  Леганова
камзола.
   - Разжаловали? - понимающе кивнул он. - Это бывает... Свои,  что  ли,
отделали? А?
   Леган усмехнулся, вспоминая, что точно такой же вопрос  ему  задавала
девушка-вампир. Почему-то все думают, что меня избили офицеры,  удивился
Леган. Неужели мнение  о  здешней  гвардии  среди  простых  людей  столь
невысоко?!  Леган  отрицательно  покачал  головой,  и  мир  вокруг  него
совершил сложный скачок-голова у Легана кружилась все сильнее.
   - Как тебя зовут, приятель? - спросил смуглолицый.
   - Леган. Леган Лариар...
   - Лариар... Хм... Ясно... А меня - Инг  Риввэ.  Но  можно  просто  по
имени - Инг. Ты куда идешь? На юг?
   - Да...
   - Хороший выбор, - похвалил Легана Инг. - Зимой на юге - самое то!  Я
вот тоже на юг подался! Составишь компанию?
   Леган промолчал.
   - Слушай, а может быть, ты голодный? - вдруг  спросил  Инг,  скидывая
котомку. - Что-то ты слишком уж неважно выглядишь, приятель!
   Леган молчал.
   Инг осторожно снял с плеча большой предмет, завернутый в мешковину, с
сомнением посмотрел на Легана и покачал головой.
   - Нет! - решительно сказал он. - Уронишь ты мою гитару! Это точно!
   Инг положил инструмент на землю, подальше от камня, на котором  сидел
Леган, наклонился над котомкой и развязал ее.
   - Вот зараза!  -  выругался  вдруг  Инг,  покопавшись  в  котомке.  -
Представляешь? Одна бутылка всего  осталась!  А  ведь  три  штуки  было!
Значит, две она сперла, дура ревнивая!...
   У Инга было такое  расстроенное  лицо,  что  Леган  не  удержался  от
улыбки.
   - Кто спер? - спросил Леган.
   - Да жена моя! - с готовностью пояснил Инг. - Решила, что я ее  вином
своих подружек поить буду! Вот дура!  Мне  и  самому-то  этого  вина  не
всегда хватает!
   Леган невольно улыбнулся, видя  такое  искреннее  негодование  своего
нового знакомого. Инг тоже беззлобно улыбнулся в ответ.
   - Ну и плевать на нее! Верно? На сегодня хватит, а там видно будет!
   Инг быстро набрал охапку хвороста и разжег костер. Леган почувствовал
тепло, струящееся от пламени, и ему стало легче. Инг достал  из  котомки
хлеб, кусок сыра, завернутый в тряпочку, бутылку вина.
   - Ешь! - Он протянул Легану хлеб и сыр. - А то у меня такое ощущение,
что ты собираешься сейчас подохнуть!...
   Леган  жевал  сыр  с  хлебом,  прихлебывал  вино,  показавшееся   ему
необычайно вкусным, и вдруг почувствовал  себя  самым  одиноким  в  мире
человеком.
   - Почему ты остановился возле меня? - спросил Леган у Инга.
   - Не знаю, - беспечно пожал он плечами. - Шел, шел себе...  А  одному
по дорогам бродить в последнее время что-то скучновато  стало!  Компания
нужна, в компании  веселее!  Но  где  ее  сейчас  найдешь  -  подходящую
компанию?! А тут смотрю - ты сидишь! Дай, думаю, подойду к  нему!  Вдруг
ему - тебе то есть - тоже дома не сидится?  А  если  честно  сказать,  -
неожиданно серьезным голосом произнес Инг, - то просто жалко тебя стало!
Только ты не обижайся, я же понимаю, что ты бывший  офицер!  Я  не  хочу
тебя этими словами обидеть или оскорбить, не  думай!  Кстати,  а  какого
цвета орел был на твоем рукаве?
   - Белого.
   - Лейтенант, значит, - кивнул Инг. -  Ладно,  давай  устраиваться  на
ночлег! Ты спи, а я посижу у костра. Попозже разбужу.
   Леган лег поближе к костру и поджал  колени.  Ему  было  уже  не  так
холодно. Да и в животе не так пусто.
   Леган пытался поразмыслить  над  тем,  зачем  это  Ингу  понадобилось
останавливаться возле одинокого путника? Даже не путника - бродяги!
   Но мысли Легана моментально соскользнули  куда-то  в  сторону,  глаза
сами собой закрылись и он погрузился в сон.

Часть третья
БРОДЯГА

   ... Но каждый человек знает, что свет Неугасимого Маяка ведет его.  И
даже если путь человека тяжел и горек, он знает, что  все  это  делается
Неугасимым Маяком во  благо  Мира.  И  не  нужно  спорить  с  Судьбой  и
Неугасимым Маяком Ее. И корить свою дорогу не нужно. Ибо откуда мы можем
знать, что нужно Бессмертным Богам?! И откуда нам известно, что мы  сами
Богам Бессмертным  нужны?!  И  откуда  мы  знаем,  нужно  ли  им  вообще
что-либо?!
   Из книги "Неугасимый Маяк"

1

   Не  так  уж  много  времени  потребовалось  Легану  для  того,  чтобы
привыкнуть к своему новому положению.  Полмесяца  ему  было  достаточно,
чтобы начать относиться к себе не  как  к  кадровому  офицеру  (которым,
кстати говоря, он уже и не был), а как к бродяге. И основная  заслуга  в
этой перемене принадлежала Ингу Риввэ, новому знакомому Легана.
   Между прочим, только теперь Леган понял, что само это слово - бродяга
- можно произносить совершенно по-разному. Можно с  пренебрежением,  как
это делали богатые торговцы и зажиточные крестьяне, которые, несмотря на
свое презрение, охотно нанимали Легана с Ингом на работу  и  слушали  по
вечерам, как Инг играет на гитаре музыку собственного  сочинения.  Можно
произносить это слово  с  легким  налетом  романтической  тоски  и  едва
заметной зависти, как это делали молодые деревенские  люди,  с  которыми
они иногда проводили вечера у костра. А можно и так, как это  произносил
сам Инг - с гордостью и чувством собственного достоинства.
   - Что такое бродяга? - спрашивал Инг и сам же себе отвечал:
   - Бродяга - это независимый человек! А  независимость  -  это  полная
свобода! Мы с тобой, Леган, сейчас свободнее  самого  Принца!  Представь
себе: на  нем  висит  ответственность  за  всю  страну!  Ему  приходится
заботиться обо всех людях! Ну, не знаю, как там о них он  заботится,  но
озабоченный вид, во всяком случае, он делает... А нам с тобой приходится
заботиться  только  о  себе!...  Следовательно,  мы  с   тобой   гораздо
независимее его!
   - Только без денег! - вставил Леган.
   - Подумаешь - деньги! - презрительно отвечал Инг.  -  Когда  они  нам
нужны - мы их находим! Еды нам хватает, одежда зимняя  есть  -  что  еще
надо?!
   - Дом? - спрашивал Леган.
   - Зачем?! - удивлялся Инг.  -  Чтобы  каждый  день  выполнять  нудную
работу по хозяйству? Чтобы копаться  в  огороде  или  в  саду?  А  потом
трястись все время из боязни, что тебя ограбят? Или что твой  дом  может
просто-напросто сгореть? Нет уж! Это не по мне!...
   - Скоро выпадет снег, - замечал Леган.
   - Ну и что? Мы достаточно тепло одеты! Да и всегда можем наняться  на
зиму к кому-нибудь на работу! Или вообще осесть в  городе  до  окончания
холодов! Ничего, перебьемся!...
   Одежда на них и в самом деле была довольно теплой. Леган сменил  свой
камзол на длинную кожаную куртку  с  капюшоном.  Такая  же  куртка  была
теперь и на Инге. Леган вспомнил, как они с Ингом на третий день  своего
знакомства оказались в поселке неподалеку от Касга.
   Инга  здесь  хорошо  знали  -  многие  встречные  приветствовали  его
радостными улыбками, интересовались, надолго ли он  сюда  пришел.  Возле
одного из домов Инг остановился и постучал в дверь. Открыла  им  молодая
женщина, радостно вскрикнувшая при виде Инга.
   - Знакомься, - сказал Инг Легану. - Это моя жена...
   До этой минуты Леган думал, что Инг  оставил  свою  жену  в  Лаоэрте.
Леган постарался не выдать своего удивления при этом сообщении Инга.
   Они с Ингом вошли в просторную чистую комнату. Инг тут же  потребовал
еды и вина.
   - Да, еще куртку принеси! - велел он женщине. - Даже две!  Видишь,  я
не один!...
   Пока женщина ходила за куртками, Инг полез в карман и  выудил  оттуда
увесистый  кошелек.  Открыв  его,  Инг   заглянул   внутрь,   недовольно
поморщился и задумчиво пробормотал:
   - Ладно... В другой раз...
   Затем он отправил кошелек  обратно  в  карман  своей  старой  куртки,
стащил  ее  с  себя  и  протянул  вернувшейся  женщине.  Та  внимательно
посмотрела на Инга, взвесила куртку в руке и запустила руку в карман.
   - Опять? - грустно спросила она.
   - Тебе же нужны деньги? - в свою очередь  спросил  Инг,  стараясь  не
смотреть ей в глаза.
   - Мне больше нужен ты, - возразила женщина.
   - Для меня еще не придумали подходящего кошелька... - вздохнул Инг.
   Женщину звали  Аллэта.  Она  жила  одна  и,  насколько  понял  Леган,
считалась в поселке женой Инга. Леган решил пока не выяснять,  от  какой
же жены ушел Инг, покидая Лаоэрт? В конце концов, это  не  его,  Легана,
дело!
   Леган  помог  Ингу  наколоть  дров,  поправить  покосившийся   забор,
привести в порядок колодец. Через пару дней и домик,  и  двор  выглядели
так, как если бы у них был настоящий хозяин-мужчина. Сам Инг  работал  с
утра до вечера не покладая рук. Леган уже с ног валился от усталости, но
Инг был словно заведенный - все время находил себе  какую-нибудь  работу
по дому.
   Они прожили в этом доме четыре дня. А на пятый день Инг  заявил,  чт