пешком за полдня. А там - дилижанс до Сарианиса и - дальше,  на  юг,  до
Диирия.
   Проблема заключалась в отсутствии у Легана денег. Только за то, чтобы
довести его до Касга, кучер запросил с Легана четыре  серебряных!  И  до
Лиета, наверное, дорога обойдется не дешевле. Итого - золотой! А о ценах
андиорских кучеров здешние  имели  довольно  смутное  представление,  но
заявили, что дешевле, чем за золотой, они бы сами ни за что не поехали.
   То ли кучера назвали такую высокую цену потому, что  перед  ними  был
разжалованный офицер, то ли проезд и в самом  деле  был  столь  дорог  -
Леган не знал. Но после разговора с кучером у него упало сердце. Где  же
ему взять столько денег? Можно, конечно, идти пешком, но ему ведь  нужно
будет еще что-то есть по дороге!
   При мыслях о еде рот Легана наполнился слюной. Но в  кармане  его  не
набралось бы и шести медяков. Поэтому  Леган  смог  всего  лишь  бросить
голодный взгляд на двери трактира, повернуться и пойти обратно в город.
   Жаль,  что  в  столице  у  Легана  не  было  необходимости  в   своей
собственной лошади - гвардейские конюшни обеспечивали казенными лошадьми
всех столичных солдат и офицеров. Поэтому его верный конь так и  остался
в Диирии дожидаться своего хозяина. Который еще неизвестно, сумеет  л  и
добраться домой...
   К полудню голод настолько одолел Легана, что тот решился на поступок,
который никогда не позволил бы себе совершить  в  прежней  жизни.  Леган
купил за медяк у уличной торговки ковригу хлеба и всю без  остатка  съел
ее, укрывшись в каком-то безлюдном переулке. Затем Леган напился воды из
небольшого фонтанчика и отправился бродить по городу.
   Леган всегда  считал,  что  человек  должен  есть,  сидя  за  столом,
желательно - у себя дома или в гостях у друзей. Ну,  в  крайнем  случае,
подойдет и трактир, если компания подобралась веселая и  шумная  гулянка
затянется надолго. Но вот так, в переулке?! Словно бездомный бродяга?
   Впрочем, Леган и без того ощущал себя бездомным бродягой. Он с ужасом
думал о том, где же ему придется ночевать? Напрасно он остался в городе!
Надо было сразу же покинуть Лаоэрт и идти пешком  на  юг!  Тогда,  может
быть, он к вечеру сумел бы добраться до какой-нибудь деревни. А там...
   Леган весьма смутно представлял себе, что было  бы  дальше.  Ведь  ни
переночевать, ни поесть он без денег не сможет! Как же ему быть?!
   Ближе к вечеру Леган все же решил, что с утра  отправится  пешком.  А
ночь проведет возле городских ворот, у того самого трактира,  в  котором
отдыхают кучера дилижансов. А сейчас... Сейчас Леган стоял и раздумывал:
зайти ли ему в это вот заведение поесть или  хотя  бы  выпить  вина?  На
улице было уже холодно, а из дверей трактира, расположенного на площади,
лился теплый свет, доносились приятные и вкусные запахи,  от  которых  у
Легана просто мутилось в голове.
   В конце концов, подумал Леган, те жалкие гроши, что у него  остались,
не помогут ему быстрее добраться до дому.  Леган  махнул  рукой  на  эти
несколько медяков и вошел в светлое тепло трактира.
   Всех его  денег  хватило  только  на  то,  чтобы  заказать  маленький
кувшинчик вина. Леган налил себе полную  кружку,  от  которой  сразу  же
потеплело и в желудке, и на душе.  Голова  слегка  закружилась  -  Леган
целый день почти ничего не ел, - и все вокруг  показалось  ему  милым  и
уютным. Леган обвел зал взглядом и задержался на  компании  за  соседним
столом, где четверо мужчин увлеченно играли в  кости.  Легану  сразу  же
вспомнилось его потрясающее везение в этой игре. И то,  что  именно  это
везение было одним из пунктов обвинения Ордена. А потом Легану пришло на
ум, что первая неприятная история, связанная  с  этой  его  нескончаемой
чередой удач, случилась в Диирии, в  трактире  "Небесная  лилия".  Когда
капитан Гатт Олликэн, возмущенный выигрышем Легана, довел дело до ссоры.
А потом и до дуэли... На которой Гатт, кстати говоря, не умер, поскольку
оказался оборотнем. Но узнал об этом Леган  только  ночью,  когда  он  с
Теллиной... Теллина...
   - Эй!...
   Леган вздрогнул. Все четверо играющих с недоумением смотрели на него.
   - Ты чего пялишься? - строго спросил один из них.
   Леган отвел взгляд и налил себе еще вина. Только теперь он понял, что
давно уже не отводит глаз от игроков.
   - Сыграть хочешь, что ли? -  поинтересовался  один  из  мужчин,  лицо
которого украшали роскошные и пышные усы.
   Леган пожал плечами. А может быть, действительно сыграть?
   - Хочешь, подсаживайся!  -  пригласил  Легана  другой,  с  беспокойно
бегающими глазками. - Давай, давай, зеленый орел!
   Все  четверо  улыбнулись.  Леган  превосходно  понимал   причину   их
приглашения  к  игре.  Наверняка  они  уже  решили  обыграть   подчистую
простофилю, не сумевшего  сохранить  офицерское  звание.  И  внезапно  в
Легане проснулась злость. Это мы сейчас посмотрим, кто кого обыграет! Он
подхватил свой почти уже опустевший кувшин и пересел за стол к игрокам.
   - За что это тебя? - с деланным сочувствием поинтересовался  один  из
игроков.
   Леган не  собирался  говорить  им  правду.  С  какой  стати?!  Но  он
мгновенно понял, что  ему  придется  соврать  что-нибудь  этакое,  чтобы
усыпить их бдительность.
   - Проиграл деньги начальника караула, - скорбно вздохнул Леган.
   - Ага, понятно... -  удовлетворенно  ответил  пышноусый  и  подмигнул
своему соседу. - Ну, это ничего! Может быть, тебе именно сейчас повезет?
Кто знает?
   Леган покивал головой.
   - Ну, сколько ставишь? - перешел к делу пышноусый.
   Леган полез в кошелек и извлек оттуда единственную медную монетку.
   - Негусто! - презрительно усмехнулся пышноусый. - У меня и  мелочи-то
такой нет! - Он показал золотой. - Может, камзол на кон поставишь?
   - Хорошо. - Леган безразлично пожал плечами.
   - Ну и ладненько! - обрадовался  пышноусый.  Еще  бы!  Камзол  Легана
стоил не меньше пяти золотых!
   Острый глаз Легана подметил, что в руках у пышноусого были уже не  те
кости, которыми эти люди играли между собой. Наверное, он уже  успел  их
незаметно подменить. Но Леган не стал ничего говорить - ему самому вдруг
сделалось интересно, сможет ли он выиграть заведомо фальшивыми костями?
   Пышноусый повертел кости в руках,  взял  их  двумя  пальцами,  как-то
хитро закрутил в воздухе и бросил на стол. Выпало две пятерки. Пышноусый
улыбнулся и протянул кости Легану. Леган метнул  их  не  глядя,  у  него
выпало  двенадцать.  Легану  вдруг  почудилась  совершенно  странная   и
необъяснимая вещь. Ему показалось, что он продолжал касаться костей  уже
тогда, когда выпустил их из пальцев. Словно он просто аккуратно  положил
их на стол нужными сторонами  вверх.  Ощущение  это  было  мимолетным  и
неустойчивым. И Леган сразу  же  забыл  о  нем  и  едва  не  рассмеялся,
взглянув на своего соперника. Рожа пышноусого вытянулась. Он  недоуменно
переглянулся со своими приятелями и посмотрел на Легана.
   - Сыграем еще раз! - заявил он. - Ставишь свои сапоги, камзол и  этот
вот золотой?
   - Ставлю, - согласился Леган. - А сколько поставишь ты?
   - Два золотых!
   Леган усмехнулся про  себя.  Интересно,  во  сколько  он  оценил  мои
сапоги?! В медяк, что ли?!
   У пышноусого  выпало  одиннадцать,  у  Легана  -  двенадцать.  Леган,
стараясь сохранить на лице скорбное выражение, сгреб со  стола  все  три
золотые монеты и отправил их в кошелек.
   - Да, ты оказался прав, - вздохнул он. -  Сегодня  мне  действительно
повезло. Но своего звания этим везением не воротишь!...
   - Погоди-ка! - торопливо схватил его за рукав  пышноусый,  видя,  что
Леган собирается уходить. - Давай еще сыграем!
   - Не-е-е... - нерешительно протянул Леган с самым  глупым  видом,  на
какой только был способен. - А вдруг проиграю?
   - Не  может  этого  быть!  -  возразил  Легану  человек  с  бегающими
глазками. - Тебе сегодня ужасно везет! Давай соглашайся!
   - Ладно! - махнул рукой Леган. - Сыграем на золотой!
   - Давай уж на все! - настаивал пышноусый.
   - На все три?! - опасливо переспросил Леган.
   - Ты  ставишь  три  золотых,  камзол,  сапоги  и  пояс!  -  предложил
пышноусый. - А я - целых четыре золотых!
   - Четыре?! - Леган сделал изумленный  вид  и  опасливо  пощупал  свой
кошелек. - Ну-у-у... Ладно...
   Пышноусый выбросил девять, Леган - одиннадцать.
   - Ну, хватит! - решительно заявил Леган, спроваживая  в  кошелек  еще
четыре золотые монеты. - А то так и проиграть недолго! Верно?
   Четверка игроков хмуро молчала. Леган улыбнулся им и покинул трактир.
На душе его стало немного легче. Что ни говори, а  теперь  есть  на  что
доехать до Диирия! И пожалуй, стоит переночевать в том  самом  трактире,
где располагаются на ночлег кучера - чтобы не проспать дилижанс на Касг.
   Леган  шагал  по  темным  улицам  Лаоэрта.  Настроение  его   заметно
улучшилось. Даже споротый с рукава орел уже не вызывал прежних тягостных
раздумий. Возможно, что причиной тому было выпитое вино, а может быть  -
и его выигрыш. И как это Леган забыл о своем везении?! Ведь  теперь  ему
не придется брести пешком по пыльным  дорогам,  которые  вскоре  -  едва
только пойдут первые осенние дожди - превратятся в сплошное  месиво.  Он
теперь сможет дней за пять-шесть безо всякого труда добраться до Диирия.
И там уже...
   - Эй! Погоди-ка!...
   Леган оглянулся. К нему спешил его  недавний  знакомый  -  тот  самый
пышноусый игрок, которому встреча с  Леганом  обошлась  в  семь  золотых
монет. Леган напрягся. Хорошо еще, что  этот  человек  один,  без  своих
приятелей. С одним Леган справится без труда. Если, конечно, это  вообще
потребуется...
   - Слушай, зеленый орел! - Пышноусый остановился перед Леганом, тяжело
дыша от быстрого бега. - Ты куда ушел-то?! У  меня  к  тебе  дело  есть!
Важное! - Пышноусый подмигнул.
   - Какое дело? - спросил Леган.
   - А ты здорово играешь! - похвалил его пышноусый. - Лучше всех,  кого
я только видел! И как это тебе удается?!
   Леган пожал плечами:
   - Просто повезло. Ты же сам говорил, что мне должно сегодня повезти!
   - Ладно, ладно! - добродушно похлопал его по плечу пышноусый. -  Мало
ли, что я говорил! Могло  тебе,  конечно,  и  повезти,  но  не  с  моими
костями! Ты же видел, как я метаю? Но - ты! -  Пышноусый  с  восхищением
посмотрел на Легана. - Орел,  одним  словом!  Даром,  что  зеленый!  Где
научился-то, а?
   Леган опять пожал плечами.
   - Давай сделку заключим? - вдруг сказал пышноусый.
   - Сделку?!
   - Ну да! Я тебе заплачу! Честное слово!  Столько,  сколько  захочешь!
Понимаешь, - пышноусый понизил голос и опасливо оглянулся по сторонам, -
я тем и живу, что в кости играю! И играть умею неплохо - ты и сам видел!
Но чтоб - как ты, чужими костями?! Тут какой-то секрет есть! Это  точно!
Поделился бы ты секретом-то, а?
   Леган молчал. У него  мелькнула  шальная  мысль  -  рассказать  этому
человеку о своих ощущениях, - но Леган благоразумно ее отбросил.
   - Ты не думай! - принялся уговаривать его пышноусый. - Я тебе  хорошо
заплачу! Сто золотых! Хочешь? Хотя... Тебе,  наверное,  и  деньги-то  не
нужны... Если такими секретами  владеешь...  Ну,  тогда  я  тебе  триста
золотых отсыплю! Триста! Это все, что у меня есть! Не вру! Согласен?
   - Да нет никакого секрета! - честно ответил Леган. - Я и сам не знаю,
как это у меня получается!
   - Как это - сам не знаешь?!  -  изумился  пышноусый  и  посмотрел  на
Легана, как на ненормального. -  Быть  того  не  может!  Знаешь!  Просто
секрет свой открыть не хочешь! Но секрет-то у тебя  есть,  парень!  И  я
даже догадываюсь - какой! - Пышноусый хитро прищурился.
   - Ну? - спросил Леган. - И какой же секрет у меня?
   - Знаю! - покачал головой пышноусый. - И ты знаешь, и я знаю!  Одного
только я не понимаю, парень, -  понизил  голос  до  почти  неразличимого
шепота пышноусый, - как это тебе удается сделать так,  чтобы  молнии  не
шпарили?! Скажи, а? Я заплачу! Хочешь, вперед заплачу?!
   Леган недоуменно посмотрел на пышноусого. И вдруг до него дошло,  что
тот имеет в виду. Леган  вдруг  понял,  что  этот  человек  считает  его
колдуном!
   Злость поднялась в душе Легана. Да как  он  смеет?  За  кого  он  его
принимает?!
   За разжалованного офицера, вдруг  подумал  Леган.  Без  очистительной
метки Ордена...
   Это несколько отрезвило Легана. Он тяжело посмотрел на  пышноусого  и
медленно произнес:
   - Колдовство карается...
   - Тш-ш-ш! - испуганно расширил глаза пышноусый  и  вцепился  в  рукав
камзола Легана. - Да кто ж тебе  о  колдовстве-то  говорит?!  Я  же  про
секрет тебя спрашиваю!
   - Рыцарей Ордена кликнуть? - холодно поинтересовался Леган, вырывая у
него из ладони свой рукав.
   - Что?! - Пышноусый прищурился. - Ты чего, грозить мне вздумал?!
   - Пошел вон! - процедил Леган.
   - Ах, так, значит?! -  разозлился  пышноусый.  -  Деньги  колдовством
выманил, секрета открыть не хочешь, а теперь еще и грозишь?! Да  я  тебя
сейчас!...
   Леган увернулся от несущегося  к  нему  кулака  и  ответил  на  удар.
Пышноусый покачнулся, но устоял на месте. Леган  шагнул  к  нему,  чтобы
ударить его еще раз, но  тут  откуда-то  из  темноты  возникли  еще  три
человека - трактирные друзья этого самого  пышноусого.  Леган  не  успел
отскочить в сторону, почувствовал сильный удар по затылку,  от  которого
темная улица качнулась у него перед глазами, и потерял сознание.

9

   Очнулся Леган от страшного холода, пробиравшего его до самых  костей.
И от чьих-то осторожных и мягких прикосновений к своему лицу.
   Леган попытался пошевелиться и застонал от  накатившей  боли.  Болело
все тело, но сильнее всего-левое плечо. И этому же плечу  было  холоднее
всего. Потому что Леган вдруг понял, что лежит он в луже грязи, на левом
боку, и возле самого его лица находится сырая  земля.  А  больше  ничего
видно и не было - ночь выдалась безлунная, темнота была полнейшей.
   - Вставай, солдатик, - услышал Леган.
   Голос был женский,  озабоченный,  обладательнице  его  вряд  ли  было
больше семнадцати лет. Впрочем, в кромешной тьме,  царившей  вокруг,  не
только возраст определить - лица разглядеть было невозможно.
   - Ты живой или нет? - встревоженно спросила невидимая девушка,  снова
прикасаясь пальцами к щеке Легана.
   Пальцы были тонкие и холодные. Леган сделал над собой  нечеловеческое
усилие и попытался  сесть.  Нежные,  но  в  то  же  время  крепкие  руки
поддержали его, не дав снова упасть в грязь.
   - Живой! -  с  облегчением  произнесла  девушка  и  непонятно  почему
добавила:
   - Это хорошо! Вставай-ка, солдатик!...
   Леган поднялся и, не сдержавшись, снова застонал  от  боли  в  плече.
Голова у него сильно закружилась, Леган неловко взмахнул правой рукой  и
оперся о кстати подвернувшуюся стену. Стало немного легче. Леган  смутно
видел в темноте узкий незнакомый переулок и  невысокую  женскую  фигуру,
находившуюся рядом.
   - Кто ты? - спросил Леган, приваливаясь спиной к стене. Голос у  него
оказался хриплым и дрожащим от холода.
   - Да я просто шла мимо! - ответила девушка. -  Смотрю  -  ты  лежишь!
Тебя ограбили, что ли?
   - Не знаю, - ответил Леган. - Наверное...
   - Свои же? Да?
   - Кто это - свои?!
   - Ну, офицеры! Бывшие твои сослуживцы! Ты же  был  лейтенантом?  Тебя
разжаловали, да?
   Леган хотел возразить, но сил у него для этого не нашлось. Он  только
и смог, что едва заметно отрицательно мотнуть головой.
   - Ладно, - ответила девушка. - Не хочешь говорить - не надо! Пошли, я
тебе помогу! Обопрись на меня...
   Леган с облегчением положил руку на плечо девушки. Плечо было хрупким
и худеньким, и Леган изо всех  сил  старался  не  наваливаться  на  свою
неожиданную спасительницу. Но это у него очень плохо получалось.
   - Ничего, мне не тяжело! - словно угадав  его  мысли,  бодро  сказала
девушка. - К тому же мы уже пришли!...
   Леган с трудом различил дверь, услышал лязг  ключа  и  подивился  про
себя. Эта его новая  знакомая  чувствовала  себя  в  темноте  совершенно
свободно. Как она здесь хоть что-то видит?!  Леган,  например,  двигался
исключительно на ощупь, постоянно спотыкался и, если бы не его спутница,
непременно уже раз двадцать упал бы!  Но  девушка  шла  очень  уверенно,
словно бы и не замечая темноты! Наверное, у  нее  очень  острое  зрение,
подумал Леган. Как у кошки...
   Комната  девушки  слабо  озарялась  тлеющими  в  очаге  углями.  Этот
красноватый полумрак был все же лучше, чем кромешная тьма  на  улице,  и
Леган наконец-то смог толком разглядеть свою спутницу.
   Девушка и в самом деле была молодой.  А  ее  стройная,  даже  хрупкая
фигура заставила Легана еще раз  удивиться  тому,  как  это  ей  удалось
дотащить его до дома.
   Комнату Леган как следует не рассмотрел. Он заметил  только  кровать,
стоящую в углу. А больше его в данный момент ничто и не интересовало.
   Девушка помогла Легану дойти до кровати и уложила  его  прямо  поверх
лоскутного одеяла.
   - Я здесь  все  перепачкаю,  -  попробовал  возразить  Леган.  -  Мой
мундир...
   - Ничего страшного!  -  успокоила  его  девушка.  -  Грязь  прекрасно
отстирывается! Не переживай, солдатик!
   Леган сдался, опустил голову на подушку,  с  облегчением  вздохнул  и
блаженно закрыл глаза.
   В комнате было тепло, и озноб, колотивший его, стал проходить. Однако
совершенно некстати  проснулось  чувство  голода,  терзавшее  Легана  на
протяжении всего дня. И хоть Легану и стыдно было признаться в этом даже
самому себе, но он с надеждой стал прислушиваться к  тому,  как  девушка
тихонько звякает посудой возле очага. Вскоре по комнате поплыл  приятный
аромат,  от  которого  у  Легана  прямо  слюнки  потекли.  Пахло  чем-то
незнакомым, но, как показалось Легану, необычайно вкусным.
   - Выпей, солдатик! - прозвучало рядом, и под голову  его  просунулась
девичья ладонь.
   Леган открыл глаза, девушка помогла ему приподняться с  подушки.  Она
поднесла к его губам большую дымящуюся чашку, и  Леган  жадно  проглотил
все ее содержимое. Он так и не  понял,  что  же  это  было.  Но  напиток
оказался очень вкусным, горячим, принес Легану ощущение  сытости.  Кроме
того, Леган вдруг почувствовал, как боль в плече бесследно  исчезает,  а
по телу разливается приятное и расслабляющее тепло.
   Леган снова уронил голову на подушку и глубоко вздохнул.  Красноватый
полумрак комнаты успокаивал, создавая впечатление, что все, произошедшее
с ним недавно, не более чем дурной сон. Мысли куда-то исчезли,  сознание
наполнилось предчувствием грядущего покоя и  отдыха.  Ничего  больше  не
хотелось, потому что больше ничто не имело значения.
   Неизвестно, долго ли  он  так  пролежал.  Время,  казалось,  замерло,
остановило свой бег. Полная тишина воцарилась в  комнате,  даже  угли  в
очаге перестали потрескивать. Да  и  сама  хозяйка  двигалась  настолько
мягко и бесшумно, что казалось, будто ты в комнате один.
   - Спасибо тебе, - сказал Леган. - Если бы не ты...
   - Не стоит благодарности, солдатик! - беспечно отмахнулась девушка  и
тут же, словно опомнившись, спросила:
   - Это ничего, что я тебя солдатиком называю? Не обижаешься? А то ведь
ты был лейтенантом...
   - Ничего, - улыбнулся в ответ Леган. - Кстати, откуда ты узнала,  что
я был именно лейтенантом?
   - У тебя на рукаве остался кусочек белой ниточки, которой был  пришит
орел, - пояснила девушка. - А какого же орла пришивают  белыми  нитками?
Не красного же! Верно?
   - Верно. - Леган продолжал улыбаться. - Ну и глаза у тебя! И как  это
ты в такой темноте все разглядела?! Даже  белую  нитку!  И  вообще,  ты,
оказывается, очень сильная девушка! Удивляюсь, как это тебе удалось меня
дотащить?! И к тому же очень отчаянная! Выйти ночью на улицу, привести в
свой дом  совершенно  незнакомого  человека!...  На  это  не  каждая  бы
отважилась!
   Девушка молчала. Она сидела на стуле лицом к окну, и Леган  видел  ее
сбоку. Красноватый полумрак в комнате постепенно начал  сереть,  уступая
место  предрассветным   сумеркам,   фигу