ном, заставляя его отступить. Их щиты  сцепились,  и  противники  не
могли освободиться. Великан кусал дикого дракона своими акульими зубами.
   Пурпурно-Зеленый, издав громкое рычание, не хуже, чем великан,  уклонился
от его челюстей, а затем ударил головой, как змея, и сомкнул свои челюсти на
горле великана. Он  рвал,  тянул,  грыз  жесткую  кожу,  и  наконец  великан
испустил громкий крик, и темно-пурпурная кровь ударила фонтаном из горла.
   Но число защитников было слишком мало, враги  пересиливали.  Бедный  Влок
пал под ударом молота великана,  и  Чектор  вынес  его  с  поля  боя.  Фело,
медношкурый из Тридцать третьего  кадейнского  эскадрона,  был  убит  другим
великаном.  Чут,  кожистоспинник  из   Шестьдесят   шестого   марнерийского,
наткнулся на меч тролля и был прикончен толпой бесов.
   Люди  Фирда  умирали  на  всем  протяжении  фронта,  храбро  сражаясь  до
последнего, но и их было  слишком  мало,  чтобы  преодолеть  напор  численно
превосходящих бесов и мощь троллей, подкрепленные молотами великанов. Где бы
люди ни пытались приостановить врага -  перед  домом,  у  фонтана  во  дворе
маркитанта,  -  молоты  крушили,  разрушали  и  превращали  в   месиво   все
окружающее, и люди отходили.
   Капитан Идс сражался вместе со всеми в саду виноторговца после того,  как
разрушили стену. Затем дрался в доме, был ранен в  бедро  и  вышел  из  боя,
чтобы наложить шину и повязку. Пурпурно-Зеленого сильно потрепал тролль,  но
выручили латы, которые, хотя и  были  порезаны,  все  же  защищали  дракона.
Дикаря вытащил с поля боя Мануэль при помощи нескольких  копейщиков.  Дракон
упал без сознания недалеко от центра Леннинка.
   Вскоре во время драки в очередном доме упал Релкин. Сразу же после  этого
Базил и Альсебра вдвоем убили тролля-меченосца, очистили главную гостиную  и
отступили, покинув здание. Бесы проникли  вслед  за  ними  и  закрыли  собой
разбитую дверь на улицу. Никто не заметил, что Релкина с ними больше нет.
   Попав на улицу, Базил и Альсебра завязали  бой  в  аллее,  рядом  с  ними
сражался громадный Буртонг из Тридцать третьего эскадрона.
   - Рад тебя видеть живым, Хвостолом! -  крикнул  Буртонг,  его  меч  Херак
мощным ударом раздробил щит тролля цвета охры.
   - Значит, мы теперь боремся вместе, - ответил Базил, методично  отбиваясь
от троллей с мечами и бесов с длинными копьями.
   Он расчистил пространство перед собой и  огляделся.  Драконира  не  было.
Базил почувствовал, как нечто похожее на панику, проникает в его сердце. Где
же мальчик? Дракон поспешил вернуться к дому, но был встречен  тремя  новыми
троллями и дюжиной бесов.
   Джак также обнаружил к этому времени отсутствие Релкина, но  прежде,  чем
он смог сообразить, что делать, участок стены в аллее разлетелся на куски, и
к ним стал пробираться великан. Альсебра повернулась навстречу  чудовищу,  и
они ударили друг друга щитами.
   Дракониха была вынуждена отступить на шаг, затем еще на шаг. Застонав  от
напряжения, она повернулась на пятках и  мельницей  расколола  в  щепки  щит
великана.  Тот  замахнулся  молотом,  а  тем  временем  Андаунт  прошел  под
остатками щита, застав великана  врасплох.  Клинок  легко  проник  в  мягкий
живот. Альсебра напрягла плечи и протолкнула острие дальше, в грудь, великан
закачался и повалился в пролом, раздавив при этом дюжину бесов.
   Однако еще больше бесов было уже в аллее. Альсебра почувствовала, как меч
беса вонзился в ее хвост. Она быстро обернулась и  обезглавила  наглеца,  но
еще один меч скользнул по ее левой ноге. Затем еще  какой-то  бес  попытался
проткнуть копьем правую.
   Она в ярости встряхнулась и пошла крушить направо  и  налево.  Джак  убил
одного беса ударом меча и получил сильный удар от другого.
   Базил отбросил и заколол пару троллей, но  был  окружен  бесами  со  всех
сторон. Он начал вслепую колотить  хвостовой  булавой  и  щитом.  Затем  меч
какого-то беса глубоко вонзился в бедро виверна.  Он  фыркнул,  обернулся  и
сбил беса с ног. Но тут на него напал новый тролль, и он едва успел отразить
удар. Он не  мог  пройти  сквозь  строй  врагов.  Он  не  мог  вернуться  за
мальчиком. Приближался еще один великан.
   - Всем отступить, - послышался крик. Они выполнили команду, оставив аллею
в руках врага и соединившись с остатками основных сил Идса,  которые  заняли
позицию напротив гильдии виноторговцев -  крепкого  трехэтажного  здания  из
ракушечника  с  зеленой  медной  крышей.  Здесь  крохотная  армия   Аргоната
остановилась, не отдав дорогу на Вальдрач, и вместе  с  ней  приостановилась
судьба всего их мира, которому, казалось, так немного  осталось  до  гибели.
Враг все еще не мог пройти сквозь горстку защитников в Вальдрач и  разрушить
Марнери.
   Барабаны снова  начали  нагнетать  напряжение.  Была  сформирована  новая
штурмовая колонна, мечи и молоты высоко взметнулись под боевой клич, фляги с
черным спиртом пошли по рядам. Затем атакующие пошли вперед сквозь  сплошное
облако стрел.

Глава 76

   Релкин очнулся от яростного спора двух мужчин. Мальчик открыл один глаз и
увидел белую известковую стену и кусок пола. Он открыл  другой  глаз,  чтобы
увидеть больше. Заря уже  занялась,  и  вокруг  посветлело.  Голова  у  него
болела. Его последние воспоминания были о трех бесах, которые загнали его  в
угол, и о том, как он убил одного из них. Мертвый бес лежал у него на ногах.
Другой приткнулся к его спине.
   Драконир слегка подвигался и высвободил ноги. Голова страшно  болела.  Он
ощутил округлость своего скатившегося шлема под  боком.  Повернул  голову  и
заметил на нижнем крае шлема следы крови. Он осторожно положил руку себе  на
затылок и нащупал застывшую корку крови. Они сбили его и оставили,  посчитав
мертвым.
   Редкий поблагодарил Мать за крепость сиротской головы! И подумал мельком,
не стоит ли поблагодарить старого Каймо.
   Он отпихнул мертвого беса в сторону и почувствовал, как кровь приливает к
его затекшим ногам  и  покалывает  иголками.  Когда  он  задвигался,  голова
заболела еще ужаснее. Тем временем спор продолжался, не прерываясь. Те,  кто
спорил, были так  поглощены  криком,  что  не  обращали  на  юношу  никакого
внимания. Он  осторожно  повернулся  и  завертел  головой,  чтобы  осмотреть
комнату.
   Главная гостиная этого дома некогда была  прекрасной  комнатой  с  обитой
кожей мебелью и дубовыми полками. Теперь одна из  стен  отсутствовала  почти
наполовину. Щепки и лоскутья кожи - это было все, что  осталось  от  мебели.
Балюстрада свисала с лестницы, а входная дверь была сорвана с петель.  Трупы
бесов и людей усеяли гостиную.
   Спор продолжался. Релкин полностью освободился от мертвого беса, встал на
колени и медленно  пополз  вперед,  преодолевая  болезненное  покалывание  в
ногах.
   Его рука наткнулась на рукоять клинка, и  он  инстинктивно  схватился  за
нее. Он посмотрел и с удивлением обнаружил, что это его собственный меч.
   Усилие вызвало еще одну волну боли, на этот раз идущей от  руки.  Мальчик
задрал остатки рукава и увидел много крови  и  громадный  багровый  синяк  у
локтя. Какое-то мгновение он не мог  двигаться.  Потом,  держась  за  стену,
заставил себя встать на ноги. Левая нога почти отказала ему, и он зашатался.
   Что-то каталось у него во  рту;  он  сплюнул  и  увидел,  как  белый  зуб
подпрыгнул на полу. Это был зуб для старого  Каймо,  который,  как  говорили
люди, приходит забрать ваши зубы два раза в жизни. Первый, когда он приносит
вам сладости в детстве, и второй, когда он забирает ваши зубы просто так,  в
старости. На этот раз,  однако,  сладостей  не  предвиделось.  Релкин  пожал
плечами. Это и есть твоя судьба.
   Чтобы увидеть спорящих, ему нужно было подойти к  краю  дверного  проема.
Вопрос был в том, сможет ли он сделать  это  и  не  упасть.  Он  напрягся  и
перенес свой вес на правую ногу. Волоча левую, драконир добрался до дверей и
выглянул наружу.
   Дверь открывалась в окруженный стенами потайной сад,  разбитый  на  южной
стороне дома виноторговца.  Розовые  кусты  росли  вдоль  стен,  воздух  был
наполнен их ароматом.
   Двое мужчин, совершенно не похожих друг на друга, стояли лицом к  лицу  и
орали так, что на шеях вздулись жилы.  Один  был  высокий  и  красноречивый,
другой - низкорослый и властный. У небольшого был бычий голос,  и  казалось,
коротышка заставляет себя сдерживаться, чтобы не реветь.
   По их блестящей  черной  форме  Релкин  признал  в  них  важных  офицеров
вражеской армии. На одном был мундир и бриджи, на другом -  плащ  и  дорогие
сапоги.
   Этот последний, более высокий, внезапно отступил с громким  ругательством
и сделал несколько резких движений руками. Релкин ясно  увидел  его  лицо  и
тупо осознал, что оно ему знакомо.  Это  было  лицо  человека,  которого  он
никогда не забудет, человека, который пытался убить его в Марнери, человека,
которого он преследовал всю дорогу до Туммуз Оргмеина. Это был маг Трембоуд.
   Только теперь мальчик стал по-настоящему прислушиваться к тому,  что  они
кричат.
   - Какой бы план мы ни согласовали с М'кредом Вапулом, теперь это не имеет
значения.  Условия  изменились,  -  Трембоуд  говорил   со   своим   обычным
нетерпеливым высокомерием.
   - Здесь командую я, а не вы, маг! - коротышка  подчеркнул  это  движением
руки.
   - Я здесь для того,  чтобы  наставлять  вас,  генерал,  и  в  необходимых
случаях отменять ваши распоряжения.
   - Вы, наглый хлыщ! Что вы понимаете в управлении армией бесов?
   - Генерал Лукаш, пошевелите  мозгами,  вас  же  предупредили  багуты.  Вы
должны действовать.
   - Я не отступлю от плана атаки. Вапул отдал распоряжение, и он был прав.
   Трембоуд вновь воздел свои руки вверх:
   - Мудрый М'кред Вапул изменил бы план тотчас же, если бы он знал то,  что
знаем мы сейчас. Главные силы врага теперь на вашем правом фланге.
   - Я не отступлю. Мы двинемся тотчас же. Бесы почувствовали вкус победы. В
течение нескольких часов ими будет невозможно управлять.
   - Отдайте приказ повернуть и подготовиться к встрече врага.
   - Нет! На правом фланге у нас идут бои, и  этого  достаточно.  Мы  пойдем
прямо на Вальдрач. Там я захвачу мост.
   - Вы идиот! - Трембоуд вытащил маленький свисток, висевший на  цепочке  у
него на шее.
   Генерал с яростью ударил Трембоуда и выбил свисток из его  руки.  Свисток
подскочил на камнях с легким звенящим звуком.
   - Вы осмелились поднять на меня руку? - вскричал маг.
   Генерал действительно осмелился. Он вытащил короткий меч из ножен и напал
на Трембоуда.  Маг  испустил  дикий  крик  и  отскочил  назад,  хватаясь  за
собственный меч. В саду зазвенела сталь.
   Лукаш твердо наступал, выказывая мастерство фехтовальщика, он  все  время
угрожал проткнуть мечом горло мага. Трембоуд был вынужден отступить к  стене
и едва держался. Он шаг за шагом загонял сам себя в угол,  из  которого  для
него не было выхода.
   - На этот раз,  маг,  я  разрублю  тебя,  как  цыпленка!  -  пронзительно
закричал генерал.
   Но его вывод был  чересчур  поспешен.  Трембоуд  сунул  руку  в  мешочек,
спрятанный под одеждой, и бросил горстку блестящего порошка в лицо генералу.
   Лукаш завопил, зашатался и прижал руку к  глазам.  Трембоуд  пронзил  ему
грудь, вытащил свой красный от крови меч и наблюдал,  как  коротышка-генерал
падает на землю. Затем маг поставил свой сапог на грудь Лукаша и взглянул на
умирающего.
   - Лукаш, тебе повезло умереть легко. Поверь мне, у меня были другие планы
на твой счет.
   Трембоуд приставил свой меч к горлу Лукаша, а затем спокойно  провел  им,
перерезая дыхательные пути.
   Релкин вышел в сад, все еще волоча левую ногу. На него нахлынула странная
печаль. Этот момент и был ему предсказан. Это был тот самый момент, когда он
должен был проделать только одно важное для всех действие, а затем умереть.
   Мальчик сделал еще один шаг, передвигаясь как во сне. В его руке был меч.
   В последнюю секунду Трембоуд почувствовал его приближение и обернулся.
   Рот мага в ужасе открылся.
   - Ты? - это было все,  что  он  сказал.  В  глазах  его  застыли  ожившие
воспоминания.
   Меч Релкина вонзился в его тело. Трембоуд  выдохнул  и  согнулся.  Релкин
ударил еще раз, и маг упал. Вражеская армия оказалась обезглавленной.
   Истощенный этим усилием, Релкин опустился на колено. Он глубоко  вздохнул
несколько раз, заставил  себя  встать  и  заковылял  обратно  в  разрушенную
гостиную. Там он прислонился к разбитому окну и  вдохнул  воздух.  По  улице
двигались бесы, слышался резкий звук рогов и шум битвы.
   Где-то здесь были драконы, сражавшиеся  до  последнего.  Его  дракон  был
среди них. Мальчику хотелось присоединиться к ним, но он понял,  что  просто
не может двинуться с места. Кровь прилила к лицу. Головокружение  нарастало.
Он почувствовал, как меч выпал у него  из  рук  и  стукнулся  о  пол.  Затем
темнота опустилась на его глаза, и он перестал что-либо понимать.

Глава 77

   Перед зданием гильдии Леннинка стояли в свете наступавшего дня  последние
из оставшихся в живых воины Идса, примерно  две  тысячи  солдат  и  двадцать
драконов.
   Их окружал целый лес копий и мечей. Перед ними лежали груды  мертвых  тел
горцев из Фирда, а тролли и великаны пытались добраться до оставшихся. Здесь
было так мало пространства  для  маневра,  что  драконам  было  трудно  даже
отбиться щитами от ударов молота.
   Сам Идс лежал с несколькими дырами в груди, подпирая спиной стену  здания
гильдии. Глаза капитана стекленели от боли.
   Борьба шла не на жизнь, а на  смерть,  и  драконам  приходилось  собирать
остатки сил, чтобы удерживать в руках мечи и продолжать разить врагов.
   Могучий Буртонг опрокинул страшным ударом великана и  отрубил  гигантскую
ногу по колено. Он прикончил чудище сильным  ударом  сверху,  раздробив  его
череп.
   Базил Хвостолом сразил  одного  за  другим  двух  троллей  с  топорами  и
схватился с  возвышавшимся  над  ним  великаном.  Гнусное  дыхание  великана
окатывало виверна смрадом, пока тот  ревел  и  размахивал  своим  гигантским
молотом. На какой-то момент он подумал о своей дикой подружке и  юном  сыне,
которые были далеко отсюда в землях Карибу. Будут ли они его вспоминать?
   Хвостолом отразил удар молота  и  почувствовал,  как  задрожал  его  щит,
разбитый вдоль швов, следов ремонта  после  битвы  у  Рычания  Льва.  Дракон
хватил  чудовище  хвостовой  булавой  по  морде  и  уклонился   от   топора,
пронесшегося справа. Великан ударил его щитом и попал по его  раненой  ноге.
Отступать было некуда.
   С проклятием Базил выпрямился, не обращая внимания на  боль  в  бедре,  и
отвел голову, чтобы избежать второго удара молотом. Затем поднырнул под  щит
великана и коротко рубанул Экатором по руке со щитом. Щит выпал из онемевшей
руки, и теперь уже Экатор широким движением обрушился на великана и снес ему
голову. Огромное тело и ухмыляющаяся голова  упали  в  толпу  бесов  позади.
Разбрызгивая черную жидкость, уже мертвое  чудище  зацепило  Базила,  и  Баз
вынужден был развернуться на пятках, чтобы отбросить  его.  -  А  сзади  уже
подходили новые тролли, за ними еще один великан. Казалось, что им не  будет
конца. Базил подумал про себя, что у него сегодня трудный день. К несчастью,
он чувствовал, что ему не придется увидеть, как этот день кончится.
   Пурпурно-Зеленый, Влок и несколько других  драконов  были  свалены  около
стены здания гильдии рядом с десятками лежавших без  сознания  людей.  Базил
слышал, что Пурпурно-Зеленый тяжело ранен.
   Слева от Базила дрались Карат и Буртонг. Карат  сильно  хромал.  Пока  он
уворачивался от тролля с топором, молот великана  угодил  ему  по  загривку.
Голову свернуло набок, и кровь хлынула из горла. Карат  зашатался,  и,  хотя
Буртонг отвлек великана на себя. Карат стал легкой добычей тролля-меченосца,
который в тот же момент  снес  ему  голову.  Дракон  упал,  раздавив  своего
драконира.
   Базилу  не  оставалось  ничего  иного,  как  подхватить  его  щит,  чтобы
задержать следующего тролля с топором.
   Он заметил, как неподалеку от него  появилась  стройная  фигурка.  Эйлса,
дочь Ранара, пришла, чтобы  занять  место  среди  последних  защитников.  Со
слезами на глазах она сражалась с мужским мечом в руке. Ее  отец  был  убит,
погибла и ее подруга Сильва, зарубленная мечом тролля. И теперь  дочь  вождя
глядела в лицо смерти, и вместе с нею должен был умереть весь род Ранаров.
   Альсебра проделала  серию  обманных  приемов  и  ударом  своего  Андаунта
рассекла шлем и голову тролля. Его тело свалилось на кучу трупов перед  ней,
и она освободила свой клинок.
   - Превосходная работа, Альсебра, - заметил Базил.
   - Ты оказываешь мне честь, Хвостолом. Полагаю, мы умрем вместе.
   Базил разрубил рукоять большого боевого топора очередного нападающего.
   - Пусть они долго поют о подвигах Зеленой Альсебры.
   Тролль ударил его своим щитом.
   - Клянусь дыханием, мне нравится эта мысль! - она парировала удар  тролля
и достала его своим Андаунтом.
   Великаны пробивались сквозь толпу  перед  собой,  высоко  подняв  молоты.
Легионер по правую сторону от Базила был убит копьем беса. Упал горец слева.
Базил давно уже не видел  Эйлсы,  дочери  Ранара.  В  его  поврежденный  щит
вонзилось копье. Великаны приближались. Конец был уже не за горами.
   И вдруг на логе  запели  трубы,  десятки  труб,  сотни  -  величественные
серебряные звуки разлились под небом.
   Легионы! Шли легионы!
   Звуки труб привели в чувство капитана Идса. Скрипя  зубами,  он  заставил
себя встать на ноги, схватил свой рожок и затрубил в ответ. Еще и  еще  раз.
Он упал после четвертого, но кто-то тут же подхватил рожок.
   Уцелевшие издали победный крик, в глазах у них засветилось вдохновение, а
в голосе звучала ненависть к врагу. Армия Аргоната наконец пришла, и  пришла
вовремя.
   Копья тяжелой кавалерии Талиона уже вонзались во фланг обороны  врагов  у
деревни. Разрушая старые виноградники копытами своих коней,  они  превратили
вражеские колонны в сплошной хаос.
   За ними шли рысью семь полных легионов,  двигаясь  стройными  рядами,  их
обычным построением для атаки.
   Когда легионы схватились с  врагом,  его  строй  развалился.  Большинство
троллей и все великаны  были  брошены  на  окружение  оставшихся  защитников
Леннинка. Но теперь семьсот боевых драконов ударили по людям и бесам, идущим
на Вальдрач. Марширующие  колонны  захватчиков  были  уже  потрепаны  атакой
кавалерии, и теперь они просто разбегались.
   В командном центре гигантской армии толпились суетящиеся штабные. Генерал
был мертв, страшный Мезомастер отсутствовал, маг Трембоуд лежал без сознания
и, возможно, умирал. Никого  из  высшего  командования  не  было.  В  панике
вражеские формирования попытались развернуться, чтобы  встретить  атаку.  Их
движение было медленным, слишком медленным, и не  хватало  великанов,  чтобы
противостоять драконам. Легионы вонзились в толпы бесов, подобно  тому,  как
раскаленные гвозди входят в воск. Распад шел быстро.
   Целые взводы убегали в панике через Ально, пробиваясь в Рундельский  лес.
Менее организованные беглецы  уходили  на  запад  и  север  к  горам.  Отряд
оставшихся в живых бойцов капитана Идса продолжал стоять среди руин и трупов
в то время, как бойцы кадейнского легиона приветствовали их, проходя мимо.
   Первым офицером, который достиг окруженного отряда, был  капитан  Холлейн
Кесептон. Вместе  с  ним  подошли  три  эскадрона  драконов,  они  раздавили
оставшихся троллей и набросились на великанов. Великаны отступили  перед  их
яростью. Свежие силы с охотой бросились в бой. Щиты великанов были мгновенно
разбиты  на  куски,  и  великаны  пали.  Немногие  уцелевшие  повернулись  и
неуклюжей рысью бросились в бегство.  За  ними  по  пятам  гнались  драконы,
которым помогала кавалерия Талиона.
   Сражение превратилось в беспорядочное преследование убегавших,  поле  боя
осталось за Аргонатом.

Глава 78

   Релкин очнулся и обнаружил, что лежит на кровати  в  незн