сумел как-то взломать... значит,  и  эту  ерундовину
сумею... а что руки у меня тогда не тряслись - так и теперь не  будут...
не будут... и не трясутся... потому что замок поддается...  поддается...
ну, вот и все.
   Замок тихо клацнул и свалился наземь. Я тут же рванул дверь на  себя.
Самая пора: стены уже приближались.  Мы  с  Лиахом  метнулись  в  проем,
ворвались в камеру, захлопнули дверь в четыре руки...  все.  Вот  теперь
действительно и в самом деле все.
   Это рассказывать долго - а на  самом  деле  все  произошло  в  единое
мгновение... вот  только  нам  оно  показалось  вечностью.  Но  вечность
закончилась, и мы двое живы... нет, не двое.
   Трое.
   Кеану был бледен и худ, на ногах держался не очень  твердо...  но  он
был нагло и несомненно жив. Жив - вопреки всякому вероятию.
   Так не бывает.
   - Ты - дух? - тихо произнес Лиах, и рука его, протянутая к брату,  не
смея коснуться, замерла в воздухе.
   - Вот уж нет! -  фыркнул  Кеану;  голос  его  был  хоть  и  слаб,  но
отчетлив. - Духи не пахнут.
   Что верно, то верно. Обо всяких привидениях я слыхивал, а иных мне  и
видеть доводилось - но  чтобы  призраки  пахли...  а  от  Кеану  исходил
несомненный запах живого тела, и притом тела узника,  которого  содержат
пусть и не в выгребной яме, но все же каждодневного купания  в  душистой
воде с жасминовой эссенцией, прямо скажем, не дозволяют.
   Лиах издал короткий сдавленный смешок и опустился на пол.
   - Я тебя своими руками похоронил, - вымолвил он.
   - Не меня, - поправил его Кеану.
   Ошибся Лиах? А я-то, я?
   - Я тебя своими руками убил, - взмолился я.
   - Не совсем, - поправил меня Кеану.
   И тут в глазах у меня ненадолго  потемнело,  в  голове  промерцали  и
угасли какие-то звенящие звездочки, а потом я почему-то оказался сидящим
прямо на каменном полу, совсем как Лиах.
   Утром меня околдовали и похитили. В полдень я лежал на алтаре и  ждал
смерти. Спустя всего несколько мгновений сражался бок о  бок  с  Лиахом.
Потом разговор наш у  костра...  всем  разговорам  разговор.  Погоня  за
жрецом. Смыкающиеся стены. Мое признание. Наше спасение.  И  вдобавок  -
живой Кеану.
   Знаете, что такое "выйти из себя"? Думаете,  разгневаться  до  потери
соображения? Вовсе нет. Это именно и значит выйти из себя. Как я  вышел.
Я ни тела своего усталого не  ощущал,  ни  рассудка,  неспособного  даже
удивляться. Я как бы пребывал рядом с самим собой.  Нет,  я  не  утратил
власти над собой, я мог повелевать и телом своим и  разумом...  мог  бы,
когда бы знал, что же им такое повелеть. Ни телом, ни сердцем, ни умом я
не знал, что же мне теперь делать,  что  сказать...  или  ничего?..  или
все-таки...
   Странно спокоен я был. Будто все это случилось не со мной. Ни  гнева,
ни страха, ни радости... как есть ничего.
   Я слегка скосил глаза вбок. Лиах сидел, привалясь к стене, и  лицо  у
него...  эй,   ведь   это   лицо   я   уподобил   клинку?   Человек-нож,
человек-лезвие... как же! Лиах был похож на самого себя  -  и  в  то  же
время непохож, как отражение в воде, смазанное ветром. Таких лиц даже  у
пьяных  не  бывает...  разве  только  если   настойкой   дурного   гриба
напиться... и тоже - нет. Выражение этого лица было сейчас отсутствующим
до беззащитности, как у спящего - и, как  у  спящего,  немного  вдобавок
лукавым, словно во  сне  он  постиг  самую  смешную  шутку  на  свете  и
наслаждается ею в одиночестве:  стоит  проснуться,  и  она  забудется  и
останется тайной навсегда.
   А Кеану стоял и смотрел  на  нас  взглядом  усмешливым  и  протяжным,
словно некуда нам было торопиться: уж теперь-то в нашем распоряжении все
время, сколько его есть на свете.
   Поменялся Кеану разительно. Другим я его запомнил.  Не  тот  мальчик,
что беспечно смеялся в игорном притоне, делая дурашливые ставки в  самой
вечной из игр - играя во  взрослого.  Совсем  не  тот.  И  ведь  времени
прошло, если вдуматься, всего ничего. А, проваль - быстро же  взрослеют,
по темницам сидючи. Не тот Кеану стал... да и мы с Лиахом  не  те.  Куда
подевался захолодевший от ярости холеный вельможа?  И  где,  скажите  на
милость, Младший Патриарх? Сижу тут на полу,  голой  спиной  к  холодной
стенке привалился, весь в грязище, ладони потные...
   Позабытые в стиснутых пальцах Иглы мешали утереть руки. Я хотел  было
сунуть их за пазуху, вспомнил, что рубашки на мне  нет,  вколол  Иглы  в
штанину, старательно вытер  ладони...  и  тогда  только  понял,  что  за
железяки острые воткнул в поношенный темный холст.
   Лиах посмотрел на меня, и рот его пополз влево  в  странной  ухмылке.
Ладони мои враз вспотели снова, только теперь я их утирать не стал.
   - Не возражаешь? - спросил я как можно более небрежно.
   - Ну что ты. - Улыбка Лиаха сделалась широкой и сладкой, как зевок. -
Что ты, Шенно Дайр Кинтар. Родне по таким пустякам не возражают.
   - А братьям - тем более, - сдерживая смех, поддержал его Кеану.
   Это потом уже он мне объяснил, что Иглы Вызова в моих руках  потрясли
братьев Шенно едва ли не больше  нашего  чудесного  спасения.  Вкалывать
Иглы можно только врагу - но дать их из рук в руки можно только кровному
родичу. И раз уж Лиах сумел мне их дать, а я сумел их взять, то  и  быть
по сему. И совсем уже  потом  я  сообразил,  каким  чудом  я  не  рухнул
замертво, взявшись за Иглы Вызова руками: раз уж Лиах  сам  сказал,  что
отныне я ему как бы вместо Кеану... это в горячке он сунул  Иглы  мне  в
руки, не подумав - а теперь осознал благодетельную издевку судьбы.  Одно
лишь воскрешение Кеану убило бы его на месте  нежданной  радостью...  но
нет, он обрел двух братьев сразу: воскресшего и нареченного. А  это  уже
для любого отчаяния через край. Вот он малость в уме и не  устоял.  Зато
жив остался.
   Так это мне все потом рассказали, а тогда... нет, поверил я сразу.  А
что понять ничего не понял - так ведь мы все трое ничего не понимали,  и
не пытались даже. Мы просто дышали, как дышится.
   - Побочная ветвь получается...  или  младшая?  -  добавил  раздумчиво
Кеану, словно ничего важней этого вопроса и быть не могло.
   - Младшая, - решительно ответил  Лиах.  -  Вот  только  с  земельными
владениями скверно. Владетельному вельможе,  хоть  бы  и  младшей  ветви
рода, полагается...
   - Мелочи какие, - в тон подхватил я. - Вот выберемся отсюда,  упросим
короля подарить мне еще одну клумбу. Семейная традиция, как-никак.
   Кеану прыснул от неожиданности. Лиах расхохотался в голос.
   Внезапно за дверью надсадно затрещал факел, плюясь  искрами.  Похоже,
стены подобрались уже вплотную к нему.
   - Погаснет сейчас, - заметил  вполголоса  Лиах.  -  И  сидеть  нам  в
темнотище.
   - Мелочи какие, - ухмыльнулся Кеану, старательно копируя мой выговор.
- Это я сейчас... теперь-то, когда заклятия с камеры сняты...
   И опять-таки потом Лиах объяснил мне, что младший из Морских  Королей
при всей своей молодости маг не из последних.  Оттого  и  сунули  его  в
камеру, где замки на честном слове держатся, а  охранные  заклятья  зато
всю силу моего амулета извели прежде, чем рассыпаться. И что стосковался
Кеану по возможности волшебство сотворить, хотя бы и  самое  немудрящее,
неимоверно. Ничего этого я тогда не знал. Но и не удивился, когда  Кеану
сухо щелкнул пальцами, и от  его  щелчка  затеплился  уютный  золотистый
магический огонек. Нечем мне было удивляться.
   Лиах тоже не удивился - ну еще бы! - зато приметно рассердился.
   - Зачем? - резко спросил он. - Можно подумать, у тебя  сил  немеряно.
Сам едва на ногах стоишь, а туда же, колдовать.
   Кеану дерзко мотнул челкой и улыбнулся с  победительной  мальчишеской
лихостью, так явственно напомнившей мне прежнего Кеану.
   - Сколько раз я тебе говорил, - начал было он учительным тоном.
   И  только  тут,  как  если  бы  слова  эти  были  неким  заклинанием,
разрушившим незримую стену вокруг Кеану, Лиах  вскочил  и  обнял  своего
утраченного и  вновь  обретенного  младшего  брата,  будто  теперь  лишь
полностью и без изъятия поняв, ощутив, поверив... да впрочем,  сказанное
Кеану и было своего рода заклятием. Потому что я не  знаю,  сколько  раз
Кеану говорил Лиаху то, чего не успел сказать сейчас, но  вот  сами  эти
слова - "сколько раз я тебе говорил" - произносились каждый день, а то и
чаще. Да нет, наверняка чаще.
   Когда Лиах выпустил Кеану из своих объятий, руки его дрожали, а  лицо
было мокро от слез. И только  теперь,  глядя  на  залитое  слезами  лицо
Морского Короля, я тоже наконец-то понял, что Кеану и в самом деле  жив.
Не умом понял, а по-настоящему.
   Видимо, Кеану это ощутил.  Он  взглянул  на  меня  в  упор  и  слегка
улыбнулся, растерянно и вместе с тем дерзко - как улыбался иной раз Тхиа
перед тем, как окатить меня особо язвительной сентенцией.
   - Только  не  вздумай  по  братски  огреть  меня  промеж  лопаток,  -
предупредил он. - Больно все-таки, хоть и зажило.
   И от этих его слов невероятная, невозможная, наскоро  позабытая  нами
действительность вновь обрушилась на нас.
   - Значит, я все же убил тебя, - потрясенно вымолвил я.
   - Не совсем, - уточнил Кеану.
   И тут мы заговорили все трое разом, путаясь в обрывках мыслей,  желая
все узнать и обо всем поведать одновременно, смешались, замолкли, как по
команде, вновь заговорили все вместе - и так до  тех  пор,  пока  сквозь
мешанину наших излияний не пробилось имя. Фаннах.
   По странной какой-то случайности Лиах  и  Кеану  произнесли  это  имя
одновременно. Одновременно же и замолчали. Разом.  Почти  на  полуслове.
Будто властная незримая ладонь с размаху запечатала рот.
   И все поменялось. Опять  все  поменялось.  Будто  проснулись  Морские
Короли. А от какого сна пробудились  -  не  мне  знать.  У  Лиаха  глаза
сделались осмысленно злыми, у Кеану - рассеянно любопытствующими.
   - Фаннах? - переспросил я, пробуя на вкус незнакомое имя. -  Это  кто
таков будет?
   - Это, чтоб ты знал, -  криво  усмехнулся  Лиах,  -  тот  самый  маг,
которому я приказал тебя околдовать, похитить и ко мне доставить.
   Кеану тихо фыркнул. Он не знал, что случилось между  нами  -  не  мог
знать! - так ведь когда Боги  ум  раздавали,  Кеану  наверняка  заявился
одним из первых. А может, и первым. Он ведь из тех,  кто  всюду  поспеть
должен. Очень уж ему по молодости лет неймется. Нет, Кеану не  составило
труда догадаться, какая пакостная  и  стыдная  тайна  кроется  за  этими
словами.
   - Полагаю, ему недолго пришлось уговаривать тебя отдать такой приказ,
- без тени сомнения заключил Кеану. - Фаннах - погань  редкостная...  но
маг никак не из последних.
   - Правильно полагаешь, - Лиах попытался зло  скривиться,  но  гримаса
вышла скорей досадливой. А потом  он,  к  величайшему  моему  изумлению,
полуотвернулся и слегка покраснел. Так он еще и краснеть умеет?  Вот  бы
никогда не подумал.
   - А ты-то его откуда знаешь? - обратился я к Кеану. -  Чем  этот  ваш
Фаннах еще знаменит?
   Кеану задумчиво прищурился и ответил не сразу.
   -  Ну,  если  не  считать  того,  что  мы   сейчас   пользуемся   его
гостеприимством, - сообщил Кеану,  небрежным  жестом  обводя  камеру,  -
именно он меня на нож и толкнул.
   Воспоминание вновь  обдало  мои  руки  кровью,  но  я  постарался  не
вздрогнуть.
   - Не меня ты хоронил, - тихо произнес  Кеану,  глядя  Лиаху  прямо  в
лицо. - Бедолагу какого-то с моим лицом. И не диво,  что  Фаннах  вокруг
тебя вертелся. Стоило бы тебе промедлить с похоронами, и  лицо  у  парня
сделалось бы свое. Такие заклинания дольше двух  дней  не  держатся.  От
силы - три, и то если мастер опытный.
   Теперь уже Лиах изо всех сил старался не вздрагивать. Кеану - ах  ты,
сопляк! Да, тебе скверно, тебе досталось не приведи Боги как, тебя здесь
не сладостями кормили, тебе очень плохо - и тебе очень  хочется  излить,
избыть, забыть свой ужас, свою боль, и ты вправе... но если ты и  дальше
будешь эдак вот резвиться, я тебе такого леща  отвешу  -  враз  плавники
отрастут.
   - Скажи лучше, как ты жив-то остался, - посоветовал я, чтобы  отвлечь
Лиаха: картина похорон стояла у него перед глазами настолько  явственно,
что я почти видел ее. - Я ведь тебя очень основательно убил.
   - Заколдованным ножом? - вздохнул Кеану. - Ранил  -  да,  всерьез.  И
крови из меня столько вытекло - я  и  знать  не  знал,  что  в  человеке
столько крови. А вот убить - это нет.  Рана  очень  быстро  затягиваться
стала. Сама.
   Ох, я дурак. Ох, и дурак же. И ведь не понял я тогда... а ведь  крови
и правда было много, слишком много - как же  я  не  понял,  что  столько
может нахлестать только из живого!
   - У Фаннаха на меня свой расчет был, - пояснил Кеану. -  Насколько  я
понял, заложник ему нужен был.  На  тот  случай,  если  у  него  что  не
заладится.
   - Прав он был, - одними губами, почти без голоса выдохнул Лиах. -  Не
заладится. Вот  прямо  сейчас  и  не  заладится.  Пусть  он  только  нас
навестит...
   - Не навестит, - пообещал Кеану. - Его сейчас дома нет. Иначе  мы  бы
тут разговоры не разговаривали. Он бы мигом  здешние  безобразия  учуял.
Вроде вот как я его отсутствие чую.
   Зарешеченный квадрат света сделался узким и стройным, а потом и вовсе
погас: одна из стен наползла-таки на факел.  И  в  камере  стало  как-то
удивительно тихо и... да, уютно. Золотистый огонек,  рожденный  пальцами
Кеану - теплый такой свет, словно свечу кто затеплил. И мы втроем  сидим
в круге света и переговариваемся -  негромко  так,  по  домашнему...  а,
проваль - все-таки я умом тронулся. Молодец, Младший Патриарх.  Ум  ведь
тебе вовсе без надобности. Раз уж ты от ума своего в этакую дыру  угодил
- точно без надобности. Мы ведь пойманы здесь. Пока  стены  не  закончат
свою жуткую работу, нам отсюда не выйти. А  тебе,  Дайр  Кинтар,  уютно,
видите ли.
   - А когда стены эти сомкнутся, - спросил я, - что будет?
   - Ничего, - махнул рукой Кеану. - Сожрут друг друга и исчезнут. Скоро
уже.
   - Это хорошо, - с облегчением пробормотал я. - Драпать  отсюда  пора,
покуда хозяин не вернулся.
   - Вот уж нет, - возразил Кеану. - Наверх нам идти надо. Туда, где  он
причиндалы свои держит. Может, и успеем опередить его.
   - Чего ради? - приглушенно взвыл Лиах. - Совсем  ты  на  магии  своей
помешался! Инструменты ему подавай!
   По правде говоря, Лиаха я очень даже понимал. Вновь обрести брата - и
тут же вместе с ним лезть головой в кипящую смолу... а ну, как не успеет
братишка голову оттуда вытащить?
   - Морской привет передать, - хладнокровно отмолвил Кеану. -  Слабоват
я сделать это сам. А если какие-никакие подсобные средства употребить...
может, и получится.
   Морской привет, значит. Старшему брату. Та-ак.
   - Кстати, - пользуясь обалдением Лиаха, ввернул Кеану. - Как там наша
доблестная королевская гвардия поживает?
   - При чем тут гвардия? - Лиах и вправду не понимал. Ну да, он все это
время только о том и думал, как бы гадкого Кинтара половчей  загнать  да
распотрошить. И подсказчиков у него вроде Тхиа или Дайра не было. Это  у
меня они были. И время на раздумья тоже было.
   - Позволь с трех раз догадаться, - перебил я. - Либо в гвардии раздор
- и тогда она чиста, но от этого не легче. Либо там тишь да  гладь  -  и
тогда гвардейцы в заговоре по уши замазаны?
   Кеану кивнул. То ли Фаннах сболтнул при нем лишнего,  то  ли  сам  он
догадался. У него ведь времени было побольше даже, чем у меня.  Житье  в
камере скучное. То ли заглянет палач в гости, то ли нет. А как  поймешь,
что не заглянет покуда, так и вовсе праздность развеять нечем.  Поневоле
размышлять начнешь.
   - Заговор? - вот теперь понял и Лиах.
   - Ну да, - кивнул я. - Думаешь, я тебя  шутки  ради  по  помойкам  да
борделям таскал? Я тебя уводил. Подальше от школы.  -  Мне  припомнилось
напутствие Тхиа и Тоари. - Морская  Мощь  державы  против  Тайной  Опоры
трона. Я не мог схватиться с  тобой  прилюдно.  Никого  бы  в  живых  не
осталось. Ни ваших, ни наших.
   - Идеально все рассчитано, - вытолкнул сквозь зубы Лиах.
   - Одного не пойму, - признался я. - Зачем при таком раскладе  Фаннаху
живой Кеану?
   - Главарю заговора я живой ни к чему, - подал голос Кеану. - Но  если
я хоть что-то смыслю, не Фаннах здесь главный. Есть кто-то  и  над  ним.
Вот он меня и приберег в рукаве, чтоб самого не упокоили прежде времени.
Чтобы было кого предъявить, если его  убрать  задумают.  Выдать  всех  с
потрохами,  а  меня  как  живого  свидетеля  преподнести.  Он  мне  даже
порассказал кой-чего  на  этот  случай.  Зато  если  заговор  увенчается
успехом... тогда я ему больше не  нужен.  И  жить  мне  останется  всего
ничего. А ждать, похоже, осталось недолго.
   - Ну, без наших с Лиахом трупов они навряд ли начнут, - возразил я. -
Пока есть надежда, что мы друг друга прирежем... так что мы  вполне  еще
можем и опередить их. А насчет морского привета  ты  прав.  Если  верная
королю эскадра войдет в пролив, никому мало не покажется.
   Стены  наконец-то  добрались  друг  до  друга.  Раздался   отчетливый
скрежет, словно чьи-то зубы скрипят, да так, что от них  только  порошок
сыплется.
   - Это ненадолго, - мучительно морщась, произнес Кеану.
   - Да уж поскорей бы, - вздохнул я. - Пока смены караула не было.
   - Что? - вскинулся Лиах. - А, проваль!
   И тут я захохотал. Я ничего не мог с собой поделать. Лиах  был  прав:
если сменный караул обнаружит выпитый труп стражника, мы и  шагу  никуда
ступить не успеем. Так что слово он подобрал самое то. И ничего смешного
в нашем положении не было. Но Лиах, который  моими  словами  ругается...
о-ох. Я все смеялся и смеялся и никак, ну никак не мог перестать. Трудно
мне было заставить себя умолкнуть - может, оттого, что стены  вгрызались
друг в дружку так неистово, что от их скрежета казалось,  будто  у  меня
самого  вот-вот  начнут  зубы  крошиться.  Когда  стены  окончили   свою
чудовищную взаимную трапезу, я ощутил, что зубы у меня и впрямь болят от
скрежета... а скулы - от смеха.
   В наступившей тишине наше дыхание сделалось внезапно громким. Где там
заговорить в голос! Хотелось шептать тише шепота - не то,  неровен  час,
кто-нибудь нас да услышит.
   - Пойдем, - позвал Кеану. - Теперь уже можно.
   Он встал и распахнул дверь. Золотистый огонек  заметался  по  камере,
как залетевшая в дом птица, потом успокоился и уселся Кеану на плечо.
   - Только вперед не лезьте,  -  напуская  на  себя  важную  строгость,
предупредил младший Шенно. - Держитесь за мной.
   - Да уж придется, - ухмыльнулся Лиах.
   Коридор был чист. Ни следа слопавших друг дружку стен - кучки  песка,
например, щебенки, или  там  камушка.  Съедено  на  совесть.  Ни  единой
пылинки нет. И тучного тела в нехоженой обуви тоже нет. Пятнышка  крови,
и того не осталось.
 
*** 
 
   Кеану был прав. Без него бы мы до  апартаментов  Фаннаха  нипочем  не
добрались. Даже из темницы бы не вышли.  То  и  дело  Кеану  приказывал:
"Стой!" - останавливался сам, поводил ладонью в воздухе  -  и  очередная
ловушка  являла  себя  нашим  глазам   уже   обезвреженной.   Вот   ведь
понаставлено всякой дряни! Не знаю, что  за  корысть  молодому  Шенно  в
магическом ремесле. Учишься, учишься - а потом располагаешься жить вот в
такой вот мышеловке. Я бы нипочем не согласился. Впрочем, моего согласия
никто и не спрашивает.
   Рядом со мной Лиах тихонько хмыкнул в ответ каким-то своим мыслям.
   - Ты что? - полушепотом спросил я.
   - Да вот думаю, - не замедлил он с ответом. - Фаннах нашего Кеану про
запас держал на случай, если заговор провалится, верно?
   Я кивнул.
   - Вот мне и хотелось бы знать, - продолжал Лиах, - что он припас  для
собственной безопасности на случай, если заговор преуспеет.
   Ай да Лиах! И это я сомневался, есть ли у него способность к интриге?
Н-да... самонадеянности в тебе, Дайр Кинтар, хоть отбавляй.  Лиах  самую
суть  усмотрел.  Хозяин  этой  взбесившейся  мышеловки  -  именно  такой
человек, чтобы в заботе о собственной шкуре ни упустить ничего.  В  этом
его сила - но и его с