астает  только  за  пределами  империи,  где  ее  также  более  не
применяют в оружейном деле.
   Вооружение  невоинское.  Отличается  отсутствием  меча.  Носить   меч
дозволено только воинам. Зато  иметь  ножи  любой  формы  и  размера  не
возбраняется никакому сословию. Излюбленное оружие крестьян -  луки.  От
воинских  они  отличаются  симметричной   формой,   большей   длиной   и
значительно более  простым  внутренним  строением.  Не  менее  популярны
молотильные  цепы,  которые  и  послужили  прототипом  боевых.  Горожане
предпочитают ножи либо кастеты. Попытки запретить ношение  оружия  всем,
кроме воинов, при императорской династии предпринимались неоднократно  -
и без какого-либо видимого результата. Подданные просто изменяли внешний
вид оружия, чтобы с полным правом заявить, что подобный предмет  оружием
не считается, в результате чего последствия  императорского  указа  тихо
сходили на нет.
   Вооружение церемониальное. Для знатных  особ  церемониальным  оружием
считаются длинные узкие ножи с богато отделанной  рукоятью.  Для  воинов
общепринято   ношение   собственного    боевого    меча    в    качестве
церемониального. Ученикам воинов, еще не получившим  права  носить  меч,
дозволяется обойтись ножом или боевым цепом.  Прочим  сословиям  ношение
церемониального оружия запрещено.
   Гадание. Принято считать,  что  индивидуальную  судьбу  человека  при
помощи  гадания,  равно  как  и  любым   другим   способом,   определить
невозможно: она слишком подвержена  изменениям  под  влиянием  таких  же
индивидуальных судеб других людей. Гадать принято на сочетание судеб, на
их взаимовлияние. Тезки или люди, имеющие хотя бы один общий слог (знак)
в их именах, гадают по именам. Процесс такого гадания  описан  в  тексте
достаточно подробно. Люди, чьи имена знаком  судьбы  никак  не  связаны,
гадают по знакам дня и часа встречи (не рождения!). Гадание производится
аналогичным образом, только символический цвет определяется для гадающих
на знак встречи, а не на слог имени. По знакам дня и  часа  рождения  не
гадают никогда: знак дня и часа рождения связаны только с индивидуальной
судьбой самого  человека  -  той  самой,  определить  которую  считается
невозможным.
   Дозволенные цвета. Существует определенная регламентация,  кому  и  в
каких случаях разрешается или  предписывается  носить  одежду  того  или
иного цвета. Алый как цвет правящей династии  в  одежде  табуирован  для
всех,   кроме   императора.   Прочие    оттенки    красного    считаются
"дозволенными", но все же ношение  красных  одежд  является  в  основном
привилегией знатных особ и строго регламентируется. В остальном вельможи
вольны носить одежду любого цвета, и обычно выбор  цвета  диктуется  его
символическим значением (см.) - впрочем, не только среди знати. Вельможи
имеют право на ношение  любых  цветов  любых  сословий.  Ношение  синего
кафтана  определенного  покроя  (см.   хайю)   является   исключительной
привилегией воинов.  Все  светлые  оттенки  зеленого  общеприняты  среди
знатных девушек на выданье и вельможных  отпрысков,  не  получивших  еще
придворного чина. Черный цвет считается праздничным для  всех  сословий,
хотя вельможи  по  торжественным  случаям  предпочитают  лишь  дополнять
черным цветом  красные  либо  синие  одеяния.  Свадебная  одежда  всегда
красного цвета, для простолюдинов  -  пурпурного.  Белый  цвет  является
траурным для всех сословий без исключения.
   Дозволенный  покрой  одежды.  В  разных   областях   империи   сильно
варьирует, но в каждой  отдельно  взятой  области  строго  закреплен  за
каждым сословием и местностью,  так  что  по  одежде  легко  определить,
откуда человек родом и кто он таков. Одежды знатных особ обычно длиннее,
чем у простолюдинов: до полу, а не до середины икры или лодыжки.  Самыми
короткими являются хайю (см.) -  до  колена  или  только  чуть  ниже.  В
столице носят очень узкие кафтаны с небольшой накидкой. Силуэт  обычного
в Саду Мостов  верхнего  кафтана  весьма  напоминает  веер  с  массивной
рукоятью и укороченным верхом. Крестьяне во всех областях империи отдают
предпочтение довольно просторному прямому кафтану  с  длинными  боковыми
разрезами, благодаря чему его полы легко  подоткнуть  во  время  работы,
либо носят прямую запашную куртку. Покрой штанов в  целом  разнообразием
не отличается.
   Князь-король. Первым этот титул носил один из предков князя Юкайгина,
объединивший доселе раздробленные земли в  конфедерацию,  а  затем  и  в
федерацию княжеств.  Власть  князя-короля  наследственная.  Ко  временам
правления князя-короля Юкайгина  в  новой  действительности  объединение
княжеств добралось до стадии слияния, и Юкайгин  скорее  король,  нежели
князь,  однако  старые  привилегии  княжеств  и  сам   титул   правителя
сохранились в неприкосновенности.
   Массаона. Весьма высокое воинское звание. Его обладатель носит хайю с
черной каймой по вороту и подолу и меч с рукоятью священного для  воинов
синего цвета. Помимо обычных обязанностей военачальника, массаона  имеет
и иные. Он обязан не просто строго следить за исполнением устава,  но  и
не допускать ни малейшего нарушения заветов  воинской  чести  вверенными
ему воинами.  Собственно,  само  слово  "массаона"  означает  "хранитель
воинской чести".
   Морион.  Черный  хрусталь.  В   империи   считается   весьма   ценным
самоцветом, но в ювелирном деле не используется: хотя морион в  качестве
амулета и обладает кое-какими благими свойствами, но он  слишком  сильно
связан с потусторонним миром, чтобы ради столь малого  блага  кто-нибудь
осмелился надеть украшение с морионом - тем более что его  положительные
характеристики неспецифичны и для достижения тех же целей более  разумно
применить любой  другой  камень  со  сходными  свойствами,  но  без  его
недостатков. Используется в основном черными магами. Применяется так же,
как и шерл (см.).
   Обращение к собеседнику. Возможны обращения на  "ты",  на  "вы"  и  в
третьем лице. Последнее может  употребляться  в  разговоре  со  знатными
особами,  но  обязательным   не   считается.   Подобное   обращение   от
нижестоящего означает крайнюю степень преданности, от равного  по  рангу
служит проявлением  избыточной  вежливости,  а  иногда  и  враждебности.
Единственно возможная форма обращения к императору, закрепленная законом
("не соизволит ли его императорское величество" и  т.п.).  Пренебрежение
этой формой приравнивается к оскорблению императорской особы и  карается
соответственно. Более обычными являются остальные две формы обращения  к
собеседнику. Знатные особы в разговоре с равными  себе  употребляют  обе
формы в зависимости от того, официальные или личные отношения  связывают
собеседников.  Неукоснительная  церемонность  Акейро   является   редким
исключением, но отнюдь не правилом. Простолюдины  обращаются  к  знатным
особам на "вы" во всех случаях. Ответное "вы" или "ты" целиком находится
на усмотрении вельможи. Ученики  любой  гильдии  обращаются  к  мастерам
любой гильдии, даже и не своей, только на  "вы".  Мастера  обращаются  к
ученикам любой гильдии неизменно на "ты". К своему учителю ученик всегда
обращается на "вы". Единственное отклонение от этого правила встречается
в воинской среде. К воинам все, кроме близких друзей и знатных  вельмож,
обращаются только на "вы".
   Равные по рангу и возрасту избирают форму обращения,  соответствующую
их взаимоотношениям. К равному по положению,  но  старшему  по  возрасту
всегда обращаются на "вы", невзирая на близость отношений. К родителям и
вообще любым старшим родственникам обращаются исключительно на "вы".
   Среди близких друзей официальное обращение  на  "вы"  не  принято,  а
иногда  даже  считается  оскорбительным.  Однако  предписанные   обычаем
поклоны (см.) при  встрече  совершают  даже  очень  близкие  друзья  или
родственники.
   Поклоны.  Отличаются  огромным  многообразием.  Упомянуть  в  краткой
статье глоссария все их разновидности просто  невозможно,  поэтому  ниже
описаны лишь  основные,  без  вариаций.  Вельможам  все,  кроме  воинов,
кланяются земно  или  в  пояс,  уперев  руки  в  колени.  Сами  вельможи
приветствуют один другого, магов и воинов  частичным  поясным  поклоном,
рук в колени не  упирая.  Воинам  и  старшим  родственникам  все  прочие
кланяются частичным поясным поклоном. Среди крестьян  принято  кланяться
воинам полным поясным поклоном, а старшим родственникам - сомкнув ладони
на уровне груди. Воинский поклон скорее напоминает боевую стойку:  левая
рука  полуопущена,  правая  ребром  ладони  обращена  к  собеседнику   и
находится на уровне груди; сам поклон неглубокий,  без  отрыва  глаз  от
собеседника. Заведомо более искусному  воину  или  своему  учителю  воин
кланяется, сомкнув сжатые кулаки  на  уровне  груди,  также  не  отрывая
взгляда, но более низко.
   Символика цвета. Белый цвет символизирует  стихию  воздуха,  а  также
смерть.  Черный  -  стихию  земли,  а  также  жизненную   силу;   жизнь,
противостоящую смерти. Поэтому траурные одежды сплошь белого  цвета  для
всех сословий, а праздничные - черного. Синий цвет символизирует  стихию
воды, а также воинскую мощь и войну вообще. Красный -  стихия  огня,  но
также и его благодетельная сила  и,  соответственно,  мир.  Сочетание  в
одежде белого с красным  или  пурпурным  символизирует  тайную  страсть,
белого  с  синим  -  любовь  не  столько  страстную,  сколько   роковую,
безнадежную, обреченную. Сочетание черного и синего - намек на  грядущее
торжество справедливости, залог победы.  Сочетание  красного  и  черного
символизирует крайнее благополучие и мирное правление. Белое в сочетании
с синим - воинский траур. Желтый цвет по своей символике  приблизительно
равнозначен как бы слабо проявленному красному. Зеленый цвет  считается,
в общем, благожелательным: поскольку зеленые листья по осени  становятся
красными или желтыми, то и зеленый  цвет  таит  в  себе  обещание  мира,
процветания и созидательной творческой силы. Поэтому все светлые оттенки
зеленого и желто-зеленого - цвет молодости по преимуществу.
   Сословия. В доимперскую эпоху  сословное  деление  было  менее  резко
выраженным, а переход из одного сословия в  другое  -  вполне  вероятным
событием. С установлением новой династии  сословные  преграды  сделались
практически непреодолимыми,  что  усугубилось  созданием  гильдий.  Даже
вступление в гильдию или  переход  из  одной  гильдии  в  другую  крайне
затруднены. Тем более невозможно выйти  за  рамки  своего  сословия  или
вернуться  в  него,  если  жизненные   перипетии   заставили   кого-либо
опуститься рангом пониже. Горожанин-ремесленник,  член  гильдии,  будучи
изгнанным из города, в деревне скорее умрет с голоду,  нежели  возьмется
за крестьянскую работу - в противном случае ни сам он,  ни  его  потомки
никогда не смогут вернуть себе прежнего положения. Земледельцы находятся
на самой нижней ступеньке общественной лестницы. За ними следуют нищие и
воры, объединенные в гильдии. Далее - горожане-ремесленники. Еще выше  -
торговцы и менялы: у продавца пирожков  вразнос  общественное  положение
куда выше, чем у богатого ткача, например. Чуть выше  ремесленников,  но
ниже торговцев находятся сваты и певцы. За торговцами  следует  воинское
сословие. Выше воинов находится только аристократия. Несмотря  на  почти
суеверное почтение к воинской доблести, вельможи считаются  выше  воинов
только потому, что воины - практически  единственное  сословие,  вход  в
которое не  затруднен  ничем.  Это  единственное  открытое  сословие,  и
вчерашний землепашец вполне может оказаться командиром бывшего вельможи.
Поэтому меньше всего среди воинов выходцев  из  аристократии.  Сословная
принадлежность  проститутки  определяется   на   ранг   ниже   сословной
принадлежности ее клиентуры. Маги находятся вне сословий.
   Хайю. Воинское одеяние. Состоит  из  собственно  хайю  -  просторного
синего кафтана длиной до колен или чуть ниже - и  черного  пояса  особой
формы с именными знаками воина и его учителя. Полевые агенты носят пояса
без именных знаков. Праздничный хайю - черного цвета. Узорная кайма  или
неширокая полоска вышивки по вороту и/или подолу хайю уставом дозволена.
Ношение  хайю  -  исключительное  право  воинов.  Даже   вельможам,   не
являющимся  воинами,  дозволяется  надевать  либо  синие  одежды  любого
другого покроя, либо кафтаны в стиле хайю, но любого другого цвета.
   Шерл.  Черный  турмалин.  Не  считается  в   империи   особо   ценным
самоцветом. С ювелирной точки зрения относится к  категории  поделочных.
Для изготовления ювелирных изделий не применяется по  тем  же  причинам,
что и морион. Используется для так называемого "черного  ясновидения"  и
"черного дальновидения". Для белых магов оба  эти  камня  бесполезны,  а
иногда и опасны.
   Шэн. Устройство  для  отопления  внутренних  помещений.  Используется
также как рабочее, а по ночам - как спальное место. Требует относительно
мало топлива. Несмотря на свое остроумное устройство, шэн,  изобретенный
в Лихих Горах, равнинным жителям неизвестен. Политика  строгой  изоляции
Лихогорья, свойственная правящей императорской династии, привела к тому,
что любые заимствования из области культуры и обычаев  Лихогорья  быстро
вытеснялись из обихода даже самых ближайших соседей горцев.


    Элеонора РАТКЕВИЧ
    ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ II
    РУКОЯТЬ МЕЧА

    Scan - Brayhead, spellcheck - Павел Вавилин


Часть первая
ГОБЭЙ

Пролог

   - Оставь немедленно свои дурацкие фитюльки!
   - Слушаюсь, ваше величество. -  Юкенна  разжал  пальцы,  и  гадальные
бирки заструились из его руки на стол.
   - Перестань  кривляться,  -  недовольно  произнес  Юкайгин.  -  Можно
подумать, что я, гнусный тиран, вынуждаю тебя во славу  великих  предков
оторвать себе нос. А от тебя всего-то и просят не отвлекаться.
   - Великая жертва, - скорбно вздохнул Юкенна  и,  с  трудом  сдерживая
смех, возвел очи к небесам. За отсутствием в  королевских  покоях  небес
взгляд Юкенны уперся в потолок. На потолке не происходило ровным  счетом
ничего интересного. Юкенна посозерцал потолок, снова тяжко вздохнул и  с
видом оскорбленной невинности мрачно уставился на противоположный  конец
стола. Прямо перед собой Юкенна старался  не  смотреть,  ибо  перед  ним
возлежали его верительные грамоты. Каллиграфически выписанные знаки едва
успели просохнуть, от них еще явственно,  хотя  и  слабо,  пахло  свежей
тушью.
   - Ну  когда  ты  за  ум  возьмешься?  -  укоризненно  воскликнул  его
величество князь-король Юкайгин.
   - Послезавтра утром, - незамедлительно ответил Юкенна.
   - Послезавтра утром ты должен уезжать, - напомнил Юкайгин.
   - Вот именно. - Юкенна лениво перебирал пальцами гадальные  бирки.  -
Послезавтра с первыми  лучами  рассвета  я  на  десять  лет  отбываю  из
столицы. Над этим грех смеяться.
   - Ты считаешь, что я отправляю тебя в ссылку? - вкрадчиво осведомился
Юкайгин, начиная потихоньку свирепеть:  хотя  он  и  привык  к  выходкам
своего племянника, но сегодня вечером Юкенна утратил чувство меры.
   - Нет, - ответил Юкенна. - Я считаю, что только  теперь  я  перестану
скучать.
   - По-твоему, должность посла учредили для развлечений?
   - Нет, - усмехнулся Юкенна. - Иначе бы я удавился с горя. Мне  скучно
развлекаться. Я двадцать пять лет только тем и занят, что развлечениями.
   - У тебя странные понятия о развлечениях, - проворчал Юкайгин. - Надо
думать,  когда  ты  три  года  назад  раскрыл  тот  жуткий  заговор,  ты
развлекался?
   - Нет, - вновь усмехнулся Юкенна. - Тогда  я  радовался  жизни  целых
пять дней.  А  потом  заговор  был  раскрыт,  и  я  опять  стал…  э-э...
развлекаться.
   - Начинаю понимать, -  задумчиво  произнес  князь-король.  -  Значит,
когда тебя и пятерых твоих оболтусов-приятелей прошлой весной  во  время
охоты паводок отрезал и ты голодал и искал способ спастись, пока  вы  на
своем островке не померли, ты тоже радовался жизни?
   - И еще как радовался. -  Юкенна  припомнил  все  обстоятельства  той
злополучной охоты, и на его устах засияла блаженная улыбка.  -  А  потом
опять развлекался.
   - Если так, - сухо  заметил  князь-король,  -  ближайшие  десять  лет
скучать тебе не придется. А поводов для радости у тебя будет  более  чем
достаточно. Быть послом в Загорье -  не  самый  приятный  способ  свести
счеты с жизнью. Там постоянно что-нибудь случается. До сих пор я  меньше
всего на свете хотел отправлять в эту миссию именно тебя.
   - Но все-таки отправляешь, хоть и  против  воли?  -  полюбопытствовал
Юкенна. - Если не секрет, чему я обязан таким счастьем?
   - В Загорье  полагают,  -  с  отвращением  произнес  Юкайгин  и  чуть
скривился, - что, прислав к ним долгосрочным послом всего лишь вельможу,
мы не проявили к ним должного уважения.
   - Воистину так,  -  подтвердил  Юкенна.  -  Насколько  я  помню,  мой
предшественник в пьяном виде  вечно  читает  своим  сотрапезникам  поэму
собственного сочинения, а в трезвом  боится  мышей  и  не  любит  ездить
верхом. А еще у него лысина потеет.
   Юкайгин бросил на Юкенну взгляд, весьма далекий от одобрительного.
   - На сей раз от меня потребовали прислать особу королевской крови,  -
ядовито произнес князь-король. - Ради все того же уважения.  Они  же  не
знают, что единственная особа королевской крови, которую я  могу  сейчас
назначить послом, - это ты.
   - Скоро узнают, - утешительно пообещал Юкенна.
   - Вообще-то я подумывал  ответить,  что  единственный  подходящий  по
возрасту член королевской семьи - оболтус и разгильдяй, каких  поискать.
Но потом передумал. Ты, конечно, оболтус, но на тебя  просто  невозможно
обидеться всерьез.
   - А для посла это - немалое достоинство, - кивнул Юкенна.
   - Я начинаю думать, что  это  не  единственное  твое  достоинство,  -
устало  ответил  Юкайгин.  -   Пожалуй,   если   ты   предпочитаешь   не
развлекаться, а радоваться жизни, да еще и по столь  необычным  поводам…
пожалуй, я сделал лучший выбор, чем мне казалось. Кстати о развлечениях…
сейчас ты развлекался или радовался жизни?
   - Думаю, скорее радовался, - после минутного молчания ответил Юкенна.
   -  Тогда  сделай  милость  -  когда  прибудешь  к  месту  назначения,
постарайся радоваться менее противным образом. Иначе как бы мне потом не
пришлось радоваться жизни.
   - Обещаю, - совершенно серьезно произнес Юкенна.
   -  А  если  ты  посмеешь  нарушить  обещание,  -   ехидно   продолжил
князь-король, - или сплоховать как-нибудь иначе, я  тебя  не  в  темницу
посажу и не в ссылку отправлю. Я тебя отправлю на пиры  с  танцовщицами,
понял? Ты у меня всю оставшуюся жизнь будешь принудительно  развлекаться
и бездельничать.
   - Может, лучше в темницу? - уныло осведомился Юкенна.
   - Ишь чего захотел,  -  отпарировал  князь-король.  -  Знаю  я  тебя.
Никакой темницы ты не боишься. Такая угроза тебе нипочем. А  вот  теперь
ты будешь относиться к делу как надлежит.
   Князь-король был прав: темницы Юкенна  действительно  не  боялся.  От
темницы у него остались самые приятные воспоминания. С тех пор,  как  он
девяти лет от роду удрал от своего учителя каллиграфии и полторы  недели
кряду успешно прятался от него  в  этой  самой  темнице,  устрашить  его
подобной угрозой было невозможно.  А  вот  возможность  продолжительного
безделья пугала Юкенну невыразимо.  Его  деятельный  ум  жаждал  работы.
Артистическая натура его  искала  выхода  во  всевозможных  проделках  и
розыгрышах. Природная  общительность  и  легкий  авантюризм  делали  его
непременным участником любого мало-мальски заметного события.  Его  руки
так и тянулись к любому еще не изведанному орудию, будь  то  меч,  кисть
для письма или гадальные бирки - собственно, он  и  выучился  далеко  не
великосветскому искусству гадания только для того,  чтобы  занять  руки.
Словом, должность посла была словно нарочно для него создана. И подумать
только - если бы не какой-то надутый спесивец из