кивнул; некоторое время он тоже смотрел на далекие горы,  потом
с улыбкой повернулся к Кевину:
     - У тебя лицо красная, как будто обожжен.
     - Оно и саднит как обожженное. Югон слишком поздно меня предупредил.
     - Бровей нет.
     - Нет бровей, но нет и огра. - Кевин усмехнулся.
     Гном кашлянул:
     - Добрый обмен.
     Кевин внезапно повернулся и поглядел Балаку прямо в глаза:
     - Скажи мне  одну  вещь,  Балак.  Как  разбойники  могли  так  быстро
передвигаться между этим местом и Северным Проходом?
     Балак некоторое время не отвечал,  разглядывая  расстилающуюся  внизу
долину. На лице его снова появились привычные морщины. Наконец он сказал:
     - Это секрет гномов.
     - Нет, это не годится. - Кевин покачал  головой.  -  Если  мне  снова
придется столкнуться в горах с чем-то подобным, я должен  побольше  узнать
об этих вещах.
     - Гм-м. - Балак  долго  взвешивал  и  обдумывал  ответ.  -  Там  есть
тропки... - наконец сказал он.  -  В  гномьих  чертогах  есть...  как  это
говорить? - быстрый путь, - он нахмурился. - Это гораздо больше, чем  твоя
нужно понимать.
     Кевин кивнул, внутренне улыбаясь нежеланию Балака  открывать  секреты
номенов.
     - Под горами есть путь, который пролегает через старые гномьи пещеры,
путь, по которому можно пройти быстрее чем обычно?
     Балак кивнул, не отрывая взгляда от далеких гор:
     - Это гораздо больше, чем твоя нужно понимать. Идем собираться,  пока
воровка не украл наш добыча.


     Слит ликовала. Она и Бестиан сидели скрестив ноги на полу в одной  из
внутренних комнат возле квадратного отверстия в камне. Они  приветствовали
Кевина широкими улыбками.
     - Оно не было слишком хитро спрятано для  такой  хитрюги,  как  я!  -
весело сообщила Слит, легко потирая кончики пальцев.
     Слит и Бестиан отодвинули в сторону  роскошную  постель  в  одной  из
лучших занятых комнат, видимо, в комнате Сандера. Прямо под кроватью в пол
была аккуратно вмонтирована гранитная плита.
     - Пыль здесь лежала как-то странно, - объяснила Слит.
     - А Слит очень хорошо разбирается в пыли, - поддакнул Бестиан,  кивая
в ее сторону.
     Слит и Бестиан пересчитывали монеты. Югон стоял в углу,  наблюдая  за
ними с выражением превосходства на лице. У его ног лежал на  полу  большой
мешок.
     - В этом мешке украшения и прочие безделушки, -  пояснил  он,  слегка
поддав мешок носком ноги.
     - А тот кинжал, с драгоценным камнем на рукоятке, который  был  у  их
главного воина - он тоже здесь?
     - Да. Все ценное, за исключением монет, попало в этот мешок.
     - Хорошо, - кивнул Кевин. - Я хотел  бы  его  получить,  если  им  не
заинтересуются ни Экклейн, ни лорд Дамон.
     - Сувенир на память? - улыбнулся Югон. Саркастические интонации  тоже
возвратились к нему.
     - Да, Югон, на память, - спокойно сказал  Кевин.  -  С  тобой  все  в
порядке?
     Югон отвернулся. Бестиан сделал ножом еще одну зарубку на  деревяшке,
затем  сравнил  ее  с  палочкой  Слит.  Некоторое  время  они   вполголоса
совещались.
     - Семь тысяч девятьсот тридцать золотом! -  объявил  Бестиан.  -  Это
получается по тысяче сто тридцать два с мелочью на брата! Неплохо  за  два
дня работы, - он засмеялся. - Я могу стать землевладельцем!
     - Не слишком много для бандитской казны, - заметил Кевин. - А сколько
может быть в этом мешке? - он кивнул в сторону Югона. Тот пожал плечами.
     - Трудно сказать до тех пор, пока не произведен окончательный подсчет
и оценка.
     Они разделили монеты на семь равных кучек.
     - А как насчет Клейбруковой доли? - спросил Кевин Югона.
     Маг кивнул в ответ:
     - Я доставлю его долю Экклейну. Уверен, что она непременно попадет  к
эльфу.
     - Уверен? - перебила Слит.
     Югон выпрямился и напрягся:
     - Я не вор, в отличие от некоторых!
     Слит махнула рукой:
     - Проклятье, никто не понимает шуток!
     Они разобрали свои части добычи,  перешучиваясь  по  поводу  немалого
веса - Кевин прикинул, что каждому придется  нести  фунтов  по  семьдесят.
Слит принялась подтрунивать над Бестианом,  вес  которого  почти  равнялся
весу  его  добычи,  и  предлагать,  чтобы  сокровища  разделили  снова,  в
соответствии с весом каждого  из  участников  экспедиции.  Балак  согласно
рассмеялся своим кудахчущим смехом.
     - Не волнуйся за  меня,  Слит,  -  парировал  Бестиан,  -  поверь,  я
справлюсь.
     Югон  приладил  к  мешку  заплечные  ремни  и  отдал  долю  Клейбрука
пленнику, чтобы тот не шагал налегке.
     - Если у тебя и есть намерение сбежать, - обратился Югон к  пленнику,
- я все же надеюсь, что ты выкинешь его из головы. Можешь мне  не  верить,
но этот пес умеет читать мысли.
     Маленькие глазки бандита в панике метнулись на пса и обратно:
     - Я решил покончить с этой  воровской  жизнью!  Честное  слово,  всем
сердцем клянусь.
     - Прекрасный выбор! - одобрил Югон.
     Кевин и Югон поделили между собой мешок с ювелирными изделиями  таким
образом, чтобы поклажа была  не  слишком  тяжелой.  Затем  Кевин  принялся
собирать то, что осталось от его вещей.  Вдруг  он  застыл  на  месте:  на
тюфяке, на котором он коротал эту ночь, лежал лук Клейбрука. Кевин схватил
его и стал жадно рассматривать. На гладком дереве были тонко выгравированы
какие-то знаки, часть из них выглядела так, словно  их  нацарапали  совсем
недавно. Кевин подозвал к себе Бестиана.
     - Можешь прочесть эти письмена?
     Бестиан восхищенно вздохнул.
     - Боги милостивые и всемогущие! Эльфовский лук! - и он, прищурившись,
попытался прочесть надпись.
     - Я не могу прочесть всего.  Часть  тут  написана  на  древнем  языке
эльфов, но вот последнюю приписку я могу разобрать. Тут  что-то  говорится
об утерянном оружии... о добром призвании... о том, что оружие должно быть
заменено новым... - Бестиан обернулся к Кевину,  широко  улыбаясь:  -  Это
твой лук! Тот лук сгорел, и Клейбрук оставил тебе свой!
     Кевин покачал головой:
     - Я не понимаю.
     - Ты и не должен понимать! - рассмеялся Бестиан. - Это эльфовское...
     Кевин осторожно принял лук, словно боялся, что он может  переломиться
в его руках. Он знал, что этого не должно произойти, но все-таки  к  этому
нужно было привыкнуть.
     Когда они наконец, собрались в путь, им пришлось выбираться в окно.
     - Где Балак? - спросил Кевин. Все принялись оглядываться по  сторонам
- гнома нигде не было видно.
     - Только что был тут, - ответили все с озадаченным видом. Они  быстро
осмотрели скалы, где местами  еще  тлели  огоньки  вчерашнего  пожара,  да
вороны и сойки ссорились над останками.
     - Ну ладно, -  Кевин  поправил  свой  тюк,  -  лично  я  за  него  не
беспокоюсь. Он, безусловно, довольно опытен и умел.
     Выходя на дорогу, Кевин улыбнулся самому себе. Балак  был  не  просто
умелым - он оказался первоклассным бойцом. А Слит?
     И Слит была ловка и... прелестна. Она  оставалась  воровкой,  и  хотя
это, безусловно, не было одной из добродетелей, но все же Кевин мог теперь
смотреть на нее, не чувствуя в себе нарастающей волны гнева.
     Бестиан догнал Кевина и пошел рядом.
     - Балак был чем-то озабочен, - сообщал он.
     - И ты догадываешься - чем?
     Литтлер покачал головой:
     - Может быть, ему показалось, что добыча  не  так  уж  велика,  чтобы
из-за нее стоило так стараться. Я слышал, как он бормотал что-то на  своем
языке. Это такое высказывание: "Песчинка во тьме". Означает  это  то,  что
тебя что-то беспокоит, но ты никак не можешь рассмотреть этого.
     Кевин рассмеялся:
     - Это ощущение  мне  знакомо.  Согласен,  ощущения  комфорта  оно  не
прибавляет. Вероятнее всего, он так расстроен из-за того,  что  он  открыл
мне один из "гномьих секретов".
     - В  самом  деле?  -  слова  Кевина  произведи  на  Бестиана  большое
впечатление. - И что это было?
     - Я не могу тебе сказать! -  Кевин  широко  улыбался.  -  Теперь  это
рейнджерский секрет!
     Бестиан расхохотался, и они быстро зашагали вниз по дороге.
     - Кевин! - раздался сзади крик Слит. - Подождите меня! Я  куплю  тебе
бочку вина, когда мы вернемся в город!
     Кевин остановился. С ее долей, может быть, она некоторое время сможет
не воровать... Это была приятная мысль.
     - Нет, спасибо, - поблагодарил он. - С меня хватит и одной кружки.
     - Как хочешь, рейнджер. - Слит улыбнулась.
     - Я намеревался... Слит.
     И они продолжили свой путь вниз, где их ждал город.

ЎҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐ“
’          Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         ’
’         в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2"        ’
џњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњњЋ
’        Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       ’
’    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    ’
 ҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐҐ”