ится ткать, -  шепнула  Низана,  отводя  взгляд,  чтобы  не
встретиться им со взглядом Пола. - Мне нравится делать новые вещи.
     Пол заметил, как шевельнулись уши Миджока. Миджок поманил его длинным
пальцем и прошептал:
     - Он приближается, Пол. Он сейчас в нескольких сотнях  ярдов  отсюда.
Он запыхался и хромает. Мы ничем не можем помочь ему?
     - Не знаю, Миджок. Боюсь, что он может помочь себе только сам.  Да  и
то, пожалуй, поздно. Слишком поздно. - Пол увидел,  что  Миджок  старается
его понять и не может. - Его ум живет в другом мире...
     Но Эдмунд Спирмен переменил свое поведение. По крайней мере,  внешне.
Он даже нашел взглядом встревоженное лицо Дьюнин и извинился перед ней.
     - Мне следовало принять твое предложение. Я  сделал  глупость.  -  Он
улыбнулся. - Наверное, хотел показать, какой из меня ходок.
     Джон и Дэвид спрятались за спину Мьюзон, напряженные и недружелюбные.
Спирмен пожал руку Слейду и доктору Штерн.
     - Господи боже, никогда не думал, что это случится.  До  сих  пор  не
верится. Слейд, вы сказали?  И  доктор  Штерн.  Мы  так  долго  мечтали  и
молились, чтобы это произошло. У меня просто нет слов... я  не  знаю,  что
вам сказать... Как прошел полет?
     - Прекрасно. - Слейд обхватил себя руками. - Просто  прекрасно.  Все,
что нужно было Федерации - это доказательство. Ну вот, они  его  получили.
Или, вернее, получат через двенадцать лет. Боже мой! Мне будет сорок  один
год.
     Он хлопнул по плечу Пола, а затем и Спирмена,  дав  выход  природному
дружелюбию.
     - Будет новый президент, новый Совет. И они не особенно  будут  ждать
нашего возвращения, парни. Только подумайте! - Слейд протанцевал несколько
шагов и шутливо ткнул Пола в ребра. - Это похоже на работенку Тома Сойера.
Помните? Когда мы  с  вами  будем  шагать  по  центральному  проходу  Зала
Федерации... ох, парни...
     Пол снова отметил опустошенность и горечь на лице  Низаны,  и  только
теперь наконец понял. Он наклонился и быстро шепнул ей:
     - Я не намерен возвращаться на Землю.
     Немолодая  женщина  просияла,  как   девочка-черинка.   Пол   услышал
отрезвляюще-спокойное замечание доктора Штерн:
     - Марк, мне кажется, что сначала нам предстоит еще кое-что сделать.



                                    4

     В комнате  Кэджаны  горел  один  из  тех  неярких  светильников,  что
питались жиром болотных рептилий. Час был поздний, и дом уже погрузился  в
тишину. Пол никак не мог уснуть. Дороти дежурила  около  постелей  четырех
вновь прибывших с Земли, а через час ее  сменит  Тейрон.  Пол  постучал  в
дверь Кэджаны, которую тот никогда не закрывал на замок.
     - Можно войти?
     - Да, конечно.
     Пигмей улыбнулся Полу. Он  лежал,  откинувшись  на  подушки,  набитые
растительным пухом, напоминающим  парашютики  одуванчика.  Они  с  успехом
заменяли перья.
     - Помоги мне приподняться, пожалуйста.
     Пол засуетился над Кэджаной. Он обрадовался, что может  сделать  хоть
что-то полезное.
     - Я не спал. Как раз закончил описывать вкратце все,  что  произошло,
но продолжал думать об этом.
     - Вкратце?
     - Перенес на бумагу все сегодняшние разговоры. Ты и не заметил, что я
их записывал, верно? Вы все говорили от самого сердца, не обращая внимания
на окружающее. Я хотел записать ваши  слово  именно  так,  без  обработки.
Хотел бы я, чтобы у нас были карандаши получше. Эти  последние,  из  синей
глины, смешанной с графитом, совсем неплохи  -  но  и  они  слишком  легко
крошатся, и деревянная оболочка стержня слишком толстая для моих  пальцев.
Я воспользовался коричневыми чернилами для окончательной записи. - Кэджана
перелистал серые листы бумаги, сделанной из  болотного  тростника.  -  Ты,
наверное, хочешь взглянуть на записи?
     - Да. Сегодня же. Док много  раз  говорил,  что  есть  вещи,  которые
нельзя забывать.
     - Ты тоже так говорил, - улыбнулся Кэджана.
     - Правда? Гм... Карандашей у них на корабле наверняка было в избытке.
И книг тоже. Бедняга док, он был бы готов отдать что  угодно  в  обмен  на
книги. Я, впрочем, тоже...
     Кэджана похлопал его по руке.
     - Может быть, это  не  так  уж  существенно,  Пол?  Мы  напишем  наши
собственные книги... Кроме  того,  как  ты  думаешь  -  возможно,  Спирмен
выгрузил кой-какие вещи, прежде чем отправиться в обратный путь?
     - Исключено. Он просто не способен был об этом подумать.
     - Вот как? Ну что ж, ты его знаешь лучше.  И  все-таки  у  него  было
время поразмыслить, Пол. Он ведь знал, что мы не сможем пуститься за ним в
погоню. Ты говорил мне, что он забрал горючее с одной шлюпки,  прежде  чем
украсть вторую. И прошло целых три часа  до  того,  как  вы  увидели,  как
большой корабль поднялся  вверх  над  горной  грядой,  и  обнаружили,  что
Спирмен сбежал.
     - Вверх - и сразу же вниз, - печально  промолвил  Пол.  Его  все  еще
пробирала дрожь при воспоминании об этом  зрелище  и  звуке,  которым  оно
сопровождалось. - Вниз, в морские пучины. Навсегда.
     - Как по-твоему, что случилось?
     - Мы никогда в точности не  узнаем.  Это  был  корабль  нового  типа.
Знания Спирмена об управлении кораблем устарели на  десять  лет  -  десять
люциферианских  лет.  Скорее  всего,  процедура  старта  просто  оказалась
слишком сложной  для  одного  человека.  Когда  мы  увидели,  как  корабль
поднялся над горной грядой,  мы  просто  замерли  на  месте,  не  в  силах
что-либо подумать или предпринять - док, Дороти, я  и  Минйаан.  Потом  мы
увидели, как корабль вернулся - пятнышко в небе, сопровождаемое  пламенем.
Эд не прекращал попыток до  последнего  момента.  Корабль  падал  вниз  со
включенными атомными двигателями. Время от времени  они  на  какой-то  миг
поднимали корабль вверх, и мы... кажется, мы  переставали  дышать,  и  все
твердили про себя: да - нет, да - нет... Был такой момент,  когда  я  даже
подумал: неужели он собирается разбить корабль здесь, на  острове?  Но  на
самом деле он находился во многих милях к западу. Это только казалось, что
он так близко: яркое пятнышко в темноте. Метеор... да,  мы  можем  считать
его метеором, который ярко вспыхнул и сгорел. До самого  конца,  когда  мы
увидели, как корабль упал в  воду  далеко  на  западе,  Эд  не  переставал
пытаться. Безумный светлячок, вознамерившийся преодолеть узы  тяготения...
И мы никогда не узнаем, к чему он в действительности  стремился.  Никогда.
Мне кажется, он вовсе не хотел вернуться на Землю. Может  быть,  он  хотел
найти еще одну звезду - звезду, которой не бывает...
     Пол подумал; "Рассказать ли Кэджане о том, что сказал док после того,
как все закончилось? Нет, не сейчас. Не раньше, чем я  осознаю  это  сам".
("Я считаю виноватым себя". "Что вы хотите этим сказать?" "Помните,  когда
Арек заметила, что он исчез? Я увидел, что Спирмен исчез, минут за  десять
до этого. Перед тем, как уйти, он бросил на меня взгляд.  Мне  кажется,  я
догадался, что он собирается сделать... и ничего не сказал.  Земля  -  это
очень далеко,  Пол.  Федерация  больше  не  намерена  строить  межзвездных
кораблей... в течение некоторого времени". "Но вы..."  "Значит,  виноватым
можно считать меня. Я заглядываю себе в душу, и пребываю  в  недоумении...
как обычно.  Как  бы  то  ни  было,  здесь  -  в  нашем  новом  мире  -  я
способствовал установлению некоторых безусловностей". Во время этой беседы
шепотом в храме Дороти молчала, как будто она не нуждалась ни в  вопросах,
ни в ответах. Разговору положила конец Минйаан, сказав: "Давайте  вернемся
и скажем остальным, что некоторые вопросы уже решились".)
     Кэджану волновали совершенно другие вопросы, которые  для  него  было
важнее, чем судьба Спирмена или прекрасный новый корабль с Земли -  теперь
для них потерянный.
     - А знаешь, Пол, - сказал он, - когда Тедди увидела,  как  спускаются
две прекрасных серебристых шлюпки, она тотчас же прибежала ко мне, чтобы я
тоже их увидел! Это было первое, что пришло ей в голову. Какая  прекрасная
душа, сочетающая в себе качества и отца, и матери!  -  Кэджана  беспокойно
пошевелился. Ему причиняла боль старая  рана  бедра,  которая  никогда  не
заживет как следует. - Это совершенно дословное описание, Пол,  уж  поверь
мне.
     - Хорошо.
     Пол внимательно присмотрелся к мудрому старому пигмею, жалея, что его
способностей художника недостаточно,  чтобы  изобразить  Кэджану,  как  он
есть. Слишком многое не попадет на бумагу, даже если портрет будет дотошно
точным. Что можно  изобразить  красками?  Внимательное  краснокожее  лицо,
маленькие терпеливые руки - левая рука привычно  придерживает  самодельные
материалы для письма... Сирс - теперь Пол уже мог  вспоминать  о  нем  без
острой горечи - Сирс способен был бы понять Кэджану лучше.
     - Могу я тебе чем-нибудь помочь?
     - Спасибо, Пол. Ничего не нужно. Я сегодня в порядке.
     Но Кэджане явно не давала покоя еще какая-то мысль, и Пол  не  спешил
уходить. Он знал, в чем нуждается пигмей: в  утешении  совершенно  особого
рода. Это было единственное, в чем Кэджана признавал свою слабость.
     - Пол, скажи честно, что ты думаешь? Когда настанет  час,  это  будет
похоже на сон?
     - Думаю, да. Но еще не скоро, Кэджана. Ты нам нужен.
     Приветливое лицо пигмея выразило благодарность. Кэджана  расслабился.
Он бросил взгляд поверх плеча Пола и воскликнул:
     - Эбара, а ты чего не спишь? Тебе давно уже пора сладко похрапывать.
     Эбара вошел в комнату, с достоинством неся свой уютный животик.
     - Я никогда не храплю, - негодующе возразил он.
     Эбара сел около кровати, скрестив ноги. Он обхватил  себя  руками  за
ноги и принялся слегка покачиваться.
     - Я слышал, как ты храпишь, старина.
     - Вранье! - сказал Эбара. - Ты слышал свой собственный  храп.  Можешь
не сомневаться.
     Пол потянулся.
     -  Похоже,  вы,  джентльмены,  собрались  тут  поскандалить  в   свое
удовольствие. А я пошел.
     Эбара торжественно и серьезно подмигнул ему левым глазом.
     - Спокойной ночи.
     - Спокойной ночи, - ответили пигмеи высокими голосами.
     Покидая комнату, Пол услышал негромкие слова Эбары:
     - А помнишь?..
     Пол зажег лучину от огня очага в общей комнате,  который  никогда  не
гас, чтобы зажечь светильник в их с Дороти спальне. Было уже действительно
поздно, почти настало время восхода красной луны. Всего лишь  вчера  ночью
они видели ее над джунглями к западу от Вестойи... от того места,  которое
когда-то  было  Вестойей.  В  большой  общей  комнате   остался   приятный
беспорядок  от  импровизированного  вечернего  банкета.  Из-за   суматохи,
возникшей, когда был обнаружен побег Спирмена, и из-за того, что все  были
заняты устройством гостей, сраженных лихорадкой  акклиматизации,  в  общей
комнате никто пока толком  не  убирал.  В  центре  комнаты  на  полу  были
разложены циновки. Вокруг стояли глиняные чаши для вина. Пересекая комнату
с лучиной в руке, Пол бросил взгляд под ноги и  увидел  на  земляном  полу
начерченные прутиком рожицы. Такие рожицы машинально рисовала Элен,  когда
ее  мысли  были  сильно  заняты  чем-то  другим.  Рожицы  были  совершенно
круглыми, с круглыми же носами и ртами. Поддразнивая свою сводную  сестру,
Элен называла их "тедди". Пол сонно улыбнулся и обошел рисунки кругом.
     Кэджана очень гордился своим четким, разборчивым  почерком.  В  свете
масляной лампы коричневые чернила отливали золотом. Кэджана  не  записывал
дружеский треп в начале банкета. Очевидно, идея пришла ему в голову  после
одной реплики Кэмон. Пол не помнил слов Кэмон в точности, но  помнил,  чем
они были вызваны. Девушка Салли Марино, у которой были каштановые волосы и
печальное лицо, упомянула о возможности войны на  Земле.  Кэджана  записал
последовавший за этими репликами разговор, как  прямой  диалог.  Пролистав
серые  страницы,  Пол  убедился,  что  Кэджана  нигде  не  дописал  своего
комментария. Пол знал, что  Кэджана  самостоятельно  изобрел  фонетическую
стенографию. Она идеально удовлетворяла его  собственным  требованиям,  но
пигмей не смог обучить ей даже Низану. "Слишком сложно", - сказала она.  У
Кэджаны был очень острый слух - редкий  дар,  который  он  никому  не  мог
передать.


     СЛЕЙД: Мне кажется,  для  войн  никогда  не  было  одной-единственной
причины. Причин всегда существовало несколько, и в какой-то момент они все
сходились в одном фокусе. Наш мир, мадам...
     РАЙТ: Просто "Кэмон". Мы как-то не  обзавелись  привычкой  к  сложным
формам вежливости, капитан. Мы пользуемся именами и прозвищами.  Иногда  -
обращениями  по  должности.  Например,  если  Элис  ведет   собрание,   мы
обращаемся к нему "губернатор".
     СЛЕЙД: Хорошо. Признаться, мне это нравится. Наш мир, Кэмон, все  еще
разделен на две стороны. По идеологическому признаку. Существует азиатская
империя Дженга. Позвольте, я покажу вам на карте...
     ДЬЮНИН: Вот карта. Я ее утащила посмотреть. Какая красивая! Ах,  если
бы мы умели делать такие вещи!
     ДОРОТИ: Со временем научимся, дорогая.  Чтобы  сделать  такую  карту,
нужно много сложных машин.
     СЛЕЙД: Да, такие машины нужно непременно доставить с Земли  следующим
же рейсом. Итак, смотрите -  вот  азиатская  империя.  Видите,  какая  она
огромная, занимает почти весь континент целиком...
     МЬЮКЕРДЖИ: Кроме моей страны.
     НОРА ШТЕРН: Ну разумеется, Джимми...
     МЬЮКЕРДЖИ: Для меня этот вопрос  в  каком-то  смысле  больное  место,
потому что моя страна вступила в Федерацию с опозданием.
     СЛЕЙД:  Вот  азиатская  империя,  где  долго  считали,  и  продолжают
считать, что отдельный индивид ничего не значит  сам  по  себе,  как  один
муравей  в  муравейнике.  Государство  -  это  все.  Человек  живет   ради
государства. Государство...
     РАЙТ: Которое существует только в умах индивидов...
     СЛЕЙД: Да-а... Для них государство заменяет собой и бога, и рассудок,
и этику, и... В общем, насколько такой индивид, как я, способен понять  их
доктрину, государство - это начало всего и конец всего. Сто лет  назад  на
месте   этой   империи   существовали   два   больших   государства.   Они
руководствовались, по сути, той же доктриной,  только  называли  ее  менее
подходящим ей именем - "коммунизм", - образованным от  наивных  социальных
теорий, существовавших еще на сто лет раньше...
     СПИРМЕН: Наивных?
     СЛЕЙД:  Прежде  чем  учиться  на  инженера,  сэр,  я   окончил   курс
исторических наук. Я даже  прочитал  "Капитал"  -  при  помощи  нескольких
литров кофе. Этот труд  лишен  логики,  даже  исходя  из  его  собственных
предпосылок.  Однако  его  все  еще  можно  встретить  в   букинистических
магазинчиках.
     СПИРМЕН: Что до этого, то когда я покидал Землю, любой  желающий  мог
прочесть  "Капитал"  в  последних   изданиях,   выпущенных   издательством
"Коллективистская пресса".
     СЛЕЙД: Ах, да. Разумеется. Именно так... Итак, Кэмон, сто  лет  назад
эти два азиатских государства, которые декларировали  свою  приверженность
спорной доктрине коммунизма - правильно я говорю, мистер Спирмен? - напали
друг на друга. Завязалась длительная война, в  которой  было  применено  и
недавно открытое атомное оружие, и  бактериологическое  оружие,  и  другие
средства. На самом деле это была не война идеологий, а обыкновенная  драка
за власть между двумя тираниями. Война была  невероятно  разрушительной  и
ужасной. Единственное, что можно о ней сказать  хорошего  -  то,  что  она
помешала этим двум государствам напасть подобным образом на весь остальной
мир. Разумеется,  в  этой  войне  не  было  победителей.  Через  несколько
десятилетий пришел к власти новый диктатор - кривоногий одноглазый фанатик
из Монголии. Ему достались в наследство пустынные территории, и он  возвел
на руинах новую империю, которая существует и по сей день.
     АРЕК: Но что из себя представляла эта теория, коммунизм?
     СЛЕЙД: Ох, теория... Первоначально это был призыв  к  обездоленным  и
угнетенным. В девятнадцатом веке и раньше было  множество  бедняков.  Были
широко  распространены  несправедливость  и   страдания.   Слишком   много
политической и экономической власти находилось в руках  немногих,  которые
злоупотребляли ею по причине собственной глупости и  жестокости.  Маркс  и
другие теоретики считали - во всяком случае, заявляли, что так считают,  -
что ситуацию можно улучшить, если все перевернуть с ног на голову.  Отдать
власть угнетенным (пролетариату, как они его называли), и несправедливость
исчезнет сама собой. Почему они думали, что пролетариат  способен  править
лучше, чем угнетатели? Почему считали, что пролетарии не станут  столь  же
активно злоупотреблять  властью?  Этого  они  не  позаботились  объяснить.
Разумеется,  реально  мыслящие  политики  среди  коммунистов   ничуть   не
интересовались утопическими результатами.  Они  просто  рассматривали  эту
доктрину, как средство получить власть себе лично. И  использовали  теорию
соответственно. Первой важной фигурой из этих политиков  стал  низкорослый
бешеный человечек, которого звали Ленин. Возможно, он какое-то время и сам
верил в свои теории.  Когда  он  только  пришел  к  власти  в  России,  он
экспериментировал с подлинным,  весьма  противоречивым  коммунизмом  -  но
недолго.  Абсолютная  власть  развращает  абсолютно,  как  было   когда-то
сказано. Прежде, чем Ленин умер, основы нового деспотизма - очень  старого
по своей сути - были заложены прочно. Ленин был неофициально  обожествлен,
и тело его хранилось в стеклянном ящике, чтобы  "верующие  атеисты"  могли
ему поклоняться. Честно говоря, Арек, в земной истории есть много  фактов,
которые рассмешили бы даже кошку... Истинным лекарством для отвратительной
ситуации  в  обществе  оказалось  постепенное  сглаживание  экономического
неравенства,  одновременно  с  ростом  числа  народных  представителей   в
правительстве,  что  представляло  собой  очень  непростой  и  болезненный
процесс. В результате стали невозможными громадные, раздутые  состояния  с
одной  стороны,  и  вопиющая  бедность  -  с  другой.   Невозможно   стало
сосредоточить в одних руках большой  объем  неконтролируемой  политической
власти. Но все это  не  могло  осуществиться  вдруг,  одним  драматическим
жестом. Нужна была кропотливая и постепенная работа в течение столетий.  К
такому результату нельзя прийти путем кровавых революций. И никакие другие
средства такого рода его  не  приблизят.  Мы  в  Федерации  только  сейчас
подошли к нему, и то не вплотную. Азиатская  империя  -  это  деспотизм  в
чистом виде, древний и затхлый,  древнее  фараонов.  Угнетение  и  рабство
процветают там под другими, современными именами,  но  суть  от  этого  не
меняется. Это естественное следствие применения сомнительной  политической
доктрины, которой воспользовался жаждавший власти фанатик.
     СПИРМЕН: Империя Дженга - это не коллективизм. Это его извращение!
     ЭНН: Прошу меня простить, я хотела бы уйти.
     ДОРОТИ: Конечно, дорогая!  Тебе  вообще  еще  рано  было  вставать  с
постели. Мальчики уже спят. Пойдем, я над тобой похлопочу...
     ШТЕРН: Она была больна?
     РАЙТ: Да. И очень долго. Но теперь, я полагаю, она...
     СПИРМЕН: Что вы...
     АРЕК: Капитан, расскажите нам о второй половине Земли. О той,  откуда
вы прибыли.
     СЛЕЙД: О Канаде? Ах нет, вы имеете в виду всю  Федерацию.  Она  очень
велика, мисс... я хотел сказать, Арек. Давайте снова  взглянем  на  карту.
Вся Северная Америка -  вот...  Часть  Южной  Америки,  Соединенные  Штаты
Европы,  Исламский  Союз,  Япония,  Индия,   неисламская   часть   Африки,
территориально примыкающая к Исламскому Союзу. Затем -  вот,  смотрите,  -
Австралия и Новая Зеландия, и Республика Океания. Как видите,  почти  весь
остальной мир. Вот Столица Федерации, видите? Следите за моим пальцем. Вот
здесь, восточнее Виннипега. Я родился в этих краях, там много озер и очень
красиво. Столица была построена в 1985 году - теперь кажется, чт