я он к другому обита-
телю комнаты.
   "Успокойтесь, мы сможем исправить ее."
   Потолок мастерской был на уровне пяти футов от пола.
Этой высоты было вполне достаточно для гнома.
   "У-ух." - сказал неслыханный доселе голос.
   Заложи-Молоток посмотрел на предмет, зажатый в тисках,
и поднял отвертку.
   "У-ух."
   "Изумительно! " - сказал он. - "Думаю, что двигая эту
трубку вниз в ствол это заставляет, э, шесть камер сколь-
зить вдоль него, подставляя каждый раз новую камеру к го-
рящему отверстию. Это вполне очевидно. Спусковой механизм
в действительности просто устройство для зажигания порохо-
вого заряда. Пружина...так-так...проржавела насквозь. Я
могу легко ее заменить. Знаешь." - сказал он, поглядывая
вверх. - "Это очень интересное устройство.Химикаты в труб-
ках и все такое. Такая простая идея. Это реквизит клоуна?
Что-то вроде автоматической трещотки? "
   Он порылся в куче металлических обрезков, чтобы подыс-
кать подходящий, а затем выбрал напильник.
   "Я хочу сделать после несколько набросков." - сказал
он.
   Через тридцать секунд последовал хлопок и клуб дыма.
   Бьорн Заложи-Молоток поднялся, тряся головой.
   "Все обошлось удачно! " - сказал он. - "Могла бы быть
   серьезная авария."
   Он попытался разогнать дым, а затем вновь потянулся за
напильником.
   Его рука прошла сквозь напильник.
   КХМ.
   Бьорн повторил попытку.
   Напильник был таким же нематериальным, как и дым.
   "Что? "
   КХМ.
   Владелец странного устройства с ужасом уставился на
что-то, лежавшее на полу. Взгляд Бьорна последовал за ним.
   "Ах." - сказал он.Понимание, пытавшееся пробиться к
сознанию Бьорна, наконец озарило его. Это была вещь, свя-
занная со смертью. Когда это случается с вами, то вы пер-
вый среди узнавших.
   Его посетитель сгреб устройство с лавки и засунул его в
мешок.Затем он дико оглянулся, поднял тело мистера Заложи-
Молоток и потащил того через дверь прямо к реке.
   Раздался отдаленный всплеск или похожий звук, когда те-
ло падает в Анк.
   "О, боже." - сказал Бьорн. - "Но я ведь не умею пла-
вать."
   РАЗУМЕЕТСЯ ЭТО НЕ БУДЕТ ПРОБЛЕМОЙ, - сказала смерть.
   Бьорн посмотрел на нее.
   "Вы значительно ниже ростом, чем я думал." - сказал он.
   ЭТО ПОТОМУ ЧТО Я СТОЮ НА КОЛЕНЯХ, МИСТЕР ЗАЛОЖИ-МОЛО-
ТОК.
   "Эта чертова штука убила меня? "
   ДА.
   "Такое впервые произошло, и именно со мной."
   С КЕМ-УГОДНО, НО, КАК Я ПОЛАГАЮ, НЕ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
   Смерть встала.Раздался треск разгибавшихся коленей. Ей
больше не требовалось упираться головой в потолок. Здесь
больше не было потолка. Комната мягко ускользнула куда-то
прочь.
   У гномов тоже существовали такие вещи как боги.Гномы
вообще-то не были религиозными существами, но в мире, где
собственная кость может треснуть без предупреждения, а
очаг с тлеющим огнем может беспричинно взорваться, они ви-
дели потребность в богах, как сверхъестественном эквива-
ленте жесткой шляпы.Кроме того, если вы ударили по большо-
му пальцу восьмифунтовым молотком, то лучше всего хулить
все подряд. Это заставляет очень стойкого и глубокомыслен-
ного атеиста подпрыгивать на месте с рукой, зажатой под
мышкой, и орать. - "О, случайные-флуктуации-в простран-
ственно-временном-континууме! " или "Ах-х, примитивное-и-

вышедшее-из-моды-понятие-на-костылях! "
   Бьорн не терял времени, задавая вопросы. Множество ве-
щей становятся мимолетной тенью, когда вы умираете.
   "Я верю в реинкарнацию." - сказал он.
   Я ЗНАЮ.
   "Я пытался прожить хорошую жизнь.Это поможет? "
   ЭТО НЕ КО МНЕ. - кашлянула смерть. - РАЗУМЕЕТСЯ...ПО-
СКОЛЬКУ ВЫ ВЕРИТЕ В РЕИНКАРНАЦИЮ...ВЫ СНОВА БУДЕТЕ БЬОР-
НОМ.
   Она ждала.
   "Да.Это правильно." - сказал Бьорн. Гномы известны сво-

им особым чувством юмора.Люди отвергают их и говорят :
"Эти маленькие дьяволы не обладают чувством юмора."
   ГМ-М. В ПРЕДПОЛОЖЕНИИ, ВЫСКАЗАННОМ МНОЮ, БЫЛО ЧТО-НИ-
БУДЬ ЗАБАВНОЕ?
   "Ах.Нет, нет...Я так не думаю."
   ЭТО БЫЛА ШУТКА ИЛИ ИГРА СЛОВ. СНОВА БЬОРН.
   "Да? "
   ВЫ ЭТОГО НЕ ЗАМЕТИЛИ?
   "Не могу сказать, что заметил."
   АХ.
   "Простите."
   Я ГОВОРИЛ ВАМ, ЧТО ПОСТАРАЮСЬ СДЕЛАТЬ СОБЫТИЕ НЕМНОГО
БОЛЕЕ ПРИЯТНЫМ.
   "Снова Бьорн."
   ДА.
   "Я подумаю об этом."
   БЛАГОДАРЮ ВАС.

   "Итак." - сказал сержант Двоеточие. - "это ваша дубин-

ка, иначе называемая ночная палка или официальным языком
жезл." Он замер, пытаясь вспомнить свои давние армейские
денечки, и оживился.
   "После удара вы должны осмотреть руку." - прокричал он.
 - "Вы будете есть с ударом, вы будете спать с ударом,
вы..."
   "Простите."
   "Кто это сказал? "
   "Это я, младший констебль Жвачка."
   "Да, салага? "
   "Как мы будем есть с помощью этого, сержант? "
   Подозрительность сержанта Двоеточие получила еще одно
подтверждение. Он подсознательно подозревал младшего кон-
стебля Жвачку и был твердо убежден, что тот является воз-
мутителем спокойствия.
   "Что? "
   "Ну, пользоваться им как ножом или вилкой, или срезать
наполовину как палочки для еды или еще как? "
   "О чем вы бормочете? "
   "Простите, сержант? "
   "О чем это он, младший констебль Любимица? "
   "Как именно мы будем спать с ним, сэр? "
   "Ну, я...я полагал...капрал Валет, немедленно прекрати-
те ржать! " Двоеточие поправил нагрудник и решил ударить
в новом направлении.
   "Итак, что у нас теперь, да-да, это - кукла, мамочка
или птичка." Представшая перед ними фигура с неясными че-
ловеческими очертаниями была изготовлена из кожи и набита
соломой и проткнута колом. "...именуемая далее Артур,
учебное пособие, для обучения близкому бою. Вперед, млад-
ший констебль Любимица. Скажите мне, как вы думаете, може-
те ли вы убить человека, младший констебль? "
   "За сколько времени мне это проделать? "
   Настала пауза, пока они поднимали капрала Валета и хло-
пали по плечу, чтобы он пришел в себя и успокоился.
   "Отлично." - сказал сержант Двоеточие. - "все, что вы
должны сделать : взять вашу дубинку вот таким способом и
по команде "раз" быстро подойти к Артуру, а по команде
"два" шарахнуть изо всех сил по башке. Раз...два..." Ду-
бинка стукнулась об шлем Артура.
   "Отлично, только одно неправильно.Кто-нибудь подскажет
мне что именно? "
   Все покачали головами.

   "Сзади." - сказал сержант Двоеточие. - "Вы бьете их
сзади.Нет смысла рисковать, не так ли? Приступайте, млад-
ший констебль Жвачка."
   "Но, сержант..."
   "Исполняйте."
   Все наблюдали за происходящим.
   "Может принести ему стул." - предложила после краткого
замешательства Любимица.Осколок заржал.
   "Он слишком мал ростом для стражника." - сказал он.
   Младший констебль Жвачка прекратил подпрыгивать на мес-
те.
   "Простите, сержант." - обратился он к сержанту. - "гно-
мы делают это совсем не так, понимаете? "
   "Именно так это делают стражники." - сказал сержант
Двоеточие. - "Ладно. Младший констебль Осколок - не отда-
вайте честь - приступайте."
   Осколок зажал дубинку между тем, что должно было назы-
ваться большим и указательным пальцами, и стукнул ею по
шлему Артура.Он задумчиво уставился на обломок дубинки.За-
тем он собрал свои пальцы в -как бы это точнее выразиться
 - кулак и колотил Артура, пока кол не был загнан в землю
на три фута.
   "А сейчас гном, ты можешь приступать." - сказал он.
   После секундного замешательства сержант Двоеточие про-
чистил глотку.
   "Что ж, я думаю, мы можем считать его основательно под-
готовившимся." - сказал он. - "Подготовьте приказ, капрал
Валет. Младший констебль Осколок - не отдавайте честь! -
вычесть один доллар за потерю дубинки.Вопросы будете зада-
вать после." Он посмотрел на останки Артура.
   "Думаю, что сейчас есть прекрасная возможность показать
наилучшие результаты в стрельбе из лука."

   Леди Сибил Рэмкин печально посмотрела на полоску - все,
что осталось от почившего Пухляка.
   "Кто сделал это с бедным крошкой драконом? " - спроси-
ла она.
   "Мы пытаемся узнать." - сказал Бодряк. - "Мы...мы дума-
ем...возможно его привязали к стене, и он взорвался."
   Морковка нагнулся над стеной загона.
   "Куги-куги-ку? " - сказал он.Дружелюбное пламя опалило
ему брови.
   "Полагаю, что он был ручным как никто другой." - сказа-
ла леди Рэмкин. - "Ему было так трудно летать, бедной кро-
шке."
   "Как можно заставить дракона взорваться? " - спросил
Бодряк. - "Можно ли это сделать, стукнув его? "
   "Ах, да." - сказала Сибил. - "У вас нога шатается."
   "Вряд ли это было так. Тогда каким другим способом? Вы
не причиняли ему боли? "
   "Нет, конечно. Гораздо легче заставить его взорваться
самому. Правда, Сэм, я не люблю об этом говорить..."
   "Я должен знать."
   "Ну...в это время года идут схватки самцов, которые,
как вы знаете, придают себе грозный вид. Вот почему я все-
гда держу их раздельно."
   Бодряк покачал головой.
   "Там был только один дракон." - сказал он.
   Позади них Морковка наклонился над очередным загоном,
где похожий на грушу дракон открыл один глаз и уставился
на него.
   "Чей это хороший мальчик? " - промурлыкал Морковка. -
"Уверен, что у меня где-то был кусочек угля..."
   Дракон открыл второй глаз, моргнул, а затем полностью
проснулся и задрал хвост. Его уши расплющились, ноздри
разгорелись, крылья распустились.Он вдохнул.Из его живота
раздалось булькание приливших кислот, как-будто открыли
шлюзы и клапаны. Его ноги оторвались от пола, грудь раз-
дулась...
   Бодряк толкнул Морковку в поясницу, сшибая того на зем-
лю.Дракон моргнул.Враг чудесно исчез.Испугался! Он затих,
извергнув большой язык пламени.
   Бодряк оторвал ладони от головы и перевернулся.
   "Зачем вы это сделали, капитан? " - спросил Морковка.
 - "Я не..."
   "Это была атака дракона! " - закричал Бодряк. - "После
которой не возвращаются! "
   Он поднялся с коленей и постучал по нагруднику Морков-
ки. - "Вы отполировали его до блеска! В нем вы даже може-
те увидеть свое отражение! Так что и другой себя может
увидать! "
   "Ну да, разумеется, все так и есть" - сказала леди Си-
бил.
 - "Все знают, что необходимо держать драконов подальше от
зеркал..."
   "Зеркала." - сказал Морковка. - "Эй, там же были оскол-
ки..."
   "Да.Он показал Пухляку зеркало." - сказал Бодряк.
   "Бедная крошка наверное пыталась стать больше самой се-
бя." - сказал Морковка.
   "Мы рассматриваем все в искаженном виде." - сказал Бод-
ряк.
   "Ах, нет.Вы так думаете? "
   "Да."
   "Но...нет...не может быть, что вы правы.Потому что Ва-
лет был с нами все время."
   "Не Валет." - испытующе сказал Бодряк. - "Чтобы он ни
пытался сделать с драконом, сомневаюсь, что он заставил
его взорваться. В этом мире есть более странные люди, чем
Валет, парень."
   Морковка от накатившего ужаса и недоумения широко рази-
нул рот.
   "Бог мой." - сказал он.

   Сержант Двоеточие осмотрел мишени, затем снял шлем и
вытер лоб.
   "Думаю, что младший констебль Любимица не будет пред-
принимать следующую попытку в стрельбе из длинного лука,
пока мы разгадывали как ее остановить...упорно добивавшей-
ся своего."
   "Простите, сержант."
   Все повернулись к Осколку, застенчиво стоявшему у груды
сломанных луков. О самострелах можно было не спрашивать.
Они лежали в его громадных руках, как заколка для волос.В
теории длинный лук мог бы оказаться смертельным оружием в
его руках, если бы он научился обращаться с ним.
   Осколок пожал плечами.
   "Простите, сэр." - сказал он. - "Луки - это не оружие
троллей."
   "Ха! " - сказал Двоеточие. - "Что касается вас, млад-
ший констебль Жвачка..."
   "Никак не могу научиться прицеливаться, сержант."
   "Я-то думал, что гномы прославились своими умениями в
битве! "
   "Да, но...отнюдь не в этих умениях." - сказал Жвачка.
   "Засада." - пробурчал Осколок.
   А поскольку он был троллем, то бурчание раскатилось
эхом от далеких зданий.Борода Жвачки вздыбилась.
   "Ты, чертов тролль, я схвачу тебя за..."
   "Ну, а сейчас." - быстро сказал Двоеточие. - "Думаю,
что мы можем закончить тренировку.Вы должны будете...как
бы это выразиться, обучаться по мере продвижения, ясно?"
   Он вздохнул. Он не был жестоким человеком, но оставался
солдатом или стражником всю свою жизнь, а потому ощущал
сопричастность. Другими словами, он не смог бы отрицать,
что ему в голову пришли такие мысли, высказанные вслух.
   "Я не знаю...Я действительно не знаю...Сражаясь друг с
другом, ломая свое собственное оружие...Я полагаю, что
поступающий так не думает, что его одурачили? А сейчас
уже далеко за полдень, у вас есть несколько часов передох-
нуть, вечером встретимся снова. Если вы решите, что стоит
труда появиться."
   Раздался звук чпок! Самострел Жвачки выпал из его рук.
Стрела просвистела мимо уха капрала Валета и с плеском
приземлилась в реке.
   "Простите." - сказал Жвачка.
   "Це-це-це." - сказал Двоеточие.
   Это было наихудшим.
   Возможно тот мог оказаться лучше всех окружающих, если
бы он напомнил гному некоторые имена.Возможно действитель-
но все обернулось бы на лучшее, если бы он это сделал,
учитывая то, что терпеть Жвачку было легче, чем обиду.
   Он повернулся и зашагал ко Двору Псевдополиса.
   Все услышали, как он бормочет, комментируя произошед-
  шее.
  "Что он сказал? " - спросил Осколок.
  "Самая выдающаяся часть у мужчин." - сказала Любимица,
краснея.
   Жвачка долго препирался по поводу, который был вряд ли
столь долог, ибо был рядом.Затем он потянулся под  своим
плащом как фокусник, доставший ящик с 10 кроликами из ящи-
ка, вмещавшего только 5 кроликов, и достал боевой топор
длиной в два своих роста. И пустился бежать. Вскоре он до-
стиг нетронутой мишени, где был уже еле различим. Последо-
вал треск, и чучело взорвалось как атомная бомба в стоге
сена.
   Двое оставшихся стражника медленно добрели до мишени и
осмотрели итог - клочья соломы, валявшиеся на земле.
   "Порядок." - сказала Любимица. - "Но ведь он сказал,
что полагается задавать им после вопросы."
   "Но он не говорил, что они будут в состоянии ответить
на них." - сурово сказал Жвачка.
   "Младший констебль Жвачка, вычесть один доллар за ми-
шень." - сказал Осколок, бывший уже должен одиннадцать
долларов за луки.
   "Стоило вернуться, чтобы славно потрудиться! " - ска-
зал Жвачка, роняя топор рядом со своей персоной. - "При-
частился!"
   "Вряд ли он сам выбирал себе такую дорогу в жизни." -

сказала Любимица.
   "Ха, для тебя она оказалась наилучшей." - насмешливо
сказал Жвачка.
   "Почему? "
   "Потому что теперь ты мужчина." - сказал Осколок.
   Любимица была достаточно сообразительной, чтобы остано-
вившись на миг, обдумать сказанное.
   "Женщина." - возразила она.
   "Это то же самое."
   "Только до определенной степени.Давай пойдем и выпьем."
   Мимолетный миг братства по несчастью тут же испарился.
   "Выпить с троллем? "
   "Выпить с гномом? "
   "Ладно." - сказала Любимица. - "А как ты и ты насчет
того, чтобы пойти и выпить со мной? "
   Любимица сняла шлем и встряхнула волосами. У троллей
женщины не имеют волос, хотя более удачливые особи в сос-
тоянии выращивать прекрасную поросль лишайника, а у гномов
женщинам можно скорее получить комплимент за шелковистость
ее бороды, чем волос на голове. Но во внешнем облике Люби-
мицы можно было уследить еле заметные следы чего-то двой-
ственного, древнего, проглядывавшей космической мужествен-
ности.
   "Я, по-правде, не имела возможности оглядеться." - ска-
зала она. - "Но приметила одно местечко на улице Блеска."
   Это означало, что им придется пересечь реку, причем, по
крайней мере двое из них будут доказывать прохожим, что
они совсем не в компании друг с другом. Это означало, что
при этом они отчаянно озирались вокруг. Это означало, что
Жвачка увидел в воде гнома.
   Если вы могли назвать ее водой.
   Если вы еще могли назвать его гномом.
   Они поглядели вниз.
   "Знаете." - сказал тут же Осколок. - "Этот гном похож
на того, что делает оружие на улице Инея."
   "Бьорн Заложи-Молоток? " - спросил Жвачка.
   "Ну да, это он."
   "Он выглядит немного похожим." - продолжал холодным
пресным голосом Жвачка. - "Но похож не совсем."
   "Что ты имеешь в виду? " - спросила Любимица.
   "Ибо у мистера Заложи-Молоток." - сказал Жвачка. - "не
было в груди такой громадной дыры."

   Спит ли он когда-нибудь? - подумал Бодряк.Этот чертов
человек когда-нибудь склоняет голову? Есть ли где-нибудь
здесь комната с черным покрывалом, висящим на двери?
   Он постучал в дверь Продолговатого Кабинета.
   "А, капитан." - сказал Патриций, отрывая взгляд от бу-
маг. - "Вы были похвально быстры."
   "Так ли? "
   "Вы получили мое послание? " - спросил лорд Ветинари.
   "Нет, сэр.Я был...занят."
   "В самом деле? И что же могло вас столь занимать? "
   "Кто-то убил мистера Заложи-Молоток, сэр. Большой чело-
век в обществе гномов. Он был ... застрелен из чего-то,
наподобие осадного орудия или нечто в этом роде, и сброшен
в реку. Мы его выловили. Я собирался известить его жену. Я
думаю, что он живет на улице Патоки.А потому я подумал,
поскольку проходил мимо..."
   "Это большое несчастье."
   "Безусловно для мистера Заложи-Молоток." - сказал Бод-
ряк.
   Патриций отклонился назад и уставился на Бодряка.
   "Скажите мне." - сказал он - "Как он был убит? "
   "Не знаю. Я никогда не видел ничего подобного...Там бы-
ла громадная дыра.Но я собираюсь разобраться, что это бы-
ло."
   "Гм-м.Смею ли я заметить, что сегодня утром доктор
Крест приходил повидать меня?"
   "Да, сэр."
   "Он был весьма...обеспокоен."
   "Да, сэр."
   "Полагаю, что вы расстроили его."
   "Сэр? "
   Патриций казалось принял решение. Его кресло со стуком
наклонилось вперед.
   "Капитан Бодряк..."
   "Сэр? "
   "Я знаю, что вы послезавтра выходите в отставку и, сле-
довательно, ощущаете некоторое...беспокойство.Но пока вы
остаетесь капитаном Ночного Дозора, я просил бы вас после-
довать двум весьма специфическим инструкциям..."
   "Сэр? "
   "Вы будете избегать любых расследований, связанных с
этой кражей в Гильдии Убийц.Вы понимаете? Это исключи-
тельно внутреннее дело Гильдии."
   "Сэр." - Лицо Бодряка оставалось совершенно неподвиж-
ным.
   "Я с уверенностью выбираю, что невысказанным словом в
этом предложении было "да" , капитан."
   "Сэр. "
   "И вот что еще.Что касается несчастного мистера Заложи-
Молоток...Тело было найдено совсем недавно? "
   "Да, сэр."
   "Следовательно это дело вне вашей юрисдикции, капитан."
   "Что? Сэр? "
   "Дневной Дозор может заняться этим."
   "Но нам никогда не мешала юрисдикция дела, совершенного
днем! "
   "Тем не менее, в сложившихся обстоятельствах я проин-

структирую капитана Заскока как проводить расследование.
Если обернется так, что оно необходимо."
   Если оно необходимо.Если люди не находят, что смерть с
дырой в груди последовала от несчастного случая.Вероятнее
всего удар метеорита, - подумал Бодряк.
   Он сделал глубокий вдох и склонился над столом Патри-
ция.
   "Майонез Заскок не смог бы найти собственную задницу в
атласе! И он совершенно не умеет обращаться с гномами!
Он называет их пескососами! Мои люди нашли тело! Это моя
юрисдикция! "
   Патриций взглянул на руки Бодряка.Тот поспешно убрал
их, как если бы они внезапно попали в кипяток.
   "Ночной Дозор.Это ваш отряд, капитан.Ваша обязанность
совершать обходы в ночное время."
   "Это же гномы, о которых мы сейчас говорили! Если мы
неправильно что-то сделаем, то они возьмут закон в свои
собственные руки! Это обычно означает отрубание головы
ближайшего тролля! И вы хотите возложить такое на капита-
на Заскока? "
   "Я отдал вам приказ, капитан."
   "Но..."
   "Вы можете идти."
   "Вы не можете..."
   "Я сказал, что вы можете идти, капитан Бодряк."
   "Сэр."
   Бодряк отдал честь.Затем он повернулся и вышел из ком-
наты.
   Он аккуратно закрыл дверь, почти бесшумно.
   Патриций услышал, как он колотит по наружной стене.
   Бодряк не принимал во внимание, что на наружной стене
Продолговатого Кабинета имелось значительно