этого убегать.
   - И мою полировку для доспехов. - сказал Морковка. -
Она стоила целый доллар за банку.
   - Послушайте. - сказал Бодряк, терпеливо насколько воз-
можно. - Он чудесный дракон. Я люблю его так же сильно,
как и вы, нашего чудесного малыша, просто он совершил кое-
что разумное, бог мой, но он не собирается сжечь все во-
круг, только для того, чтобы спасти нас. В жизни так нико-
гда не бывает. Вы могли не раз с этим сталкиваться.
   Над головой, в небесах торжественно и важно проплыл
большой дракон и полыхнул пламенем в ближайшую башню. Он
победил.
   - Никогда раньше такого не видела. - сказала леди Рэм-

кин. - Обычно драконы сражаются до смерти.
   -  Наконец появился хоть один разумный. - мрачно сказал
Бодряк. -  Будем честными: шансы дракона, размерами  как у
Эррола, побить кого-то, большего размера, равны миллион к
одному.
   Настала тишина, которая обычно бывает после чисто взя-
той ноты, которая пришлась в точку и мир замер.
   Отряд переглянулся.
   - Миллион к одному? - беззаботно спросил Морковка.
   - Определенно. - сказал Бодряк.- Миллион к одному.
   Отряд еще раз переглянулся.
   - Миллион к одному. - сказал Двоеточие.
   - Миллион к одному. - согласился Валет.
   - Верно. - сказал Морковка. - Миллион к одному.
   Вновь наступила тишина, но более торжественная. Члены
отряда хотели бы знать, кто решится первым высказаться.
   Сержант Двоеточие сделал глубокий вдох.
   - Но вполне может получиться. - сказал он.
   - О чем вы говорите? - сказал Бодряк. - Нет ничего...
   Валет настойчиво толкнул его в бок и указал в направле-
нии равнины.
   Там подымался столб черного дыма. Бодряк пригляделся.
Это была серебристая пуля, мчащаяся впереди дыма, разгоня-
ясь над полями капусты и быстро приближающаяся.
   Показался и большой дракон. Он посылал языки пламени,
пытаясь защититься, и  старался набрать высоту, размахивая
огромными крыльями.
   Теперь было видно и пламя Эррола, такое горячее, что
оно было голубого цвета. Равнина мелькала под ним с неве-
роятной скоростью, а он все ускорялся и ускорялся.
   Впереди него король выпустил когти. Он зловеще ухмылял-
ся.
   Бодряк подумал, что Эррол собирается напасть. Боги по-
могите всем нам, пусть это будет огненный шар.
   Что-то странное происходило на полях. Чуть позади Эрро-
ла земля вздыбилась, как после плуга, кидая капустные сте-
бли в воздух. Живая изгородь извергла фонтан опилок...
   Эррол молча миновал городские стены, понюхал, крылья
сложились в маленькие закрылки, его тело превратилось в
конус с пламенем, вылетающим из одного конца. Его против-
ник выплюнул язык пламени. Бодряк заметил, что Эррол едва
заметным взмахом коротеньких крылышек легко отлетел в сто-
рону от удара. А затем он умчался, набирая скорость в сто-
рону моря, сохраняя ту же волшебную тишину.
   - Он промахнулся... - начал Валет.
   Небеса взорвались. Длящийся вечность громовой удар рас-
кроил тишину, срывая черепицу с крыш, повалив дымоходы.
Высоко в небе, паривший король задрожал и закрутился, как
спичка, в звуковой волне. Бодряк, прижав руки к ушам, ви-
дел, как пламя дракона беспорядочно полыхало, образовав
огненную спираль, когда его крутило и швыряло из стороны
в сторону.
   Поток волшебной энергии с треском и шипением растекся
по его крыльям. Дракон скрежетал как потревоженный науто-
фон. Затем, обалдело встряхнув головой, он начал плавно
скользить, описывая широкий круг.
   Бодряк застонал. Дракон выжил, как по волшебству сложе-
нная кирпичная кладка из рассыпавшихся кирпичей. Что нужно
сделать, чтобы его победить? С ним невозможно сражаться,
подумал он. Его нельзя сжечь, его нельзя разбить. Нет ни-
чего, что можно было бы с ним сотворить.
   Дракон приземлился. Это была не столь совершенная по-
садка. Ибо совершенная посадка не снесла бы на своем пути
ряд стоявших домиков. Он садился медленно, казалось, что
это будет продолжаться вечность и протянется на всю изряд-
ную длину города.
   Бесцельно хлопая крыльями, крутя шеей и беспорядочно
извергая пламя, дракон продирался сквозь дебри из бревен
и соломы. Многочисленные языки пламени заполыхали, следуя
и разрушая все на пути.
   Наконец он решил передохнуть в конце образовавшейся бо-
розды, едва заметный под обломками зданий.
   Наступившая тишина прерывалась отдельными выкриками ко-
го-то, пытавшегося образовать цепочку с ведрами от реки,
чтобы потушить пожар.
   Затем люди начали двигаться.
   С воздуха Анк-Морпорк должен был выглядеть как потрево-
женный муравейник, с потоками темных фигур, плывущих по
направлению к месту крушения дракона.
   Большинство из них пришли с оружием.
   У многих были копья.
   У некоторых были мечи.
   Но у всех в голове была одна цель.
   - Знаете что? - громко сказал Бодряк. - Это будет дра-
кон, впервые в мире убитый демократическим путем. По удару
на человека.
   - Вы должны их остановить. Нельзя позволять им убить
его! - сказала леди Рэмкин.
   Бодряк моргнул.
   - Простите? - сказал он.
   - Он ранен!
   - Леди, как я понимаю, это было только намерение? Так
или иначе, он оглушен. - сказал Бодряк.
   - Полагаю, что вы не позволите им убить его. -настойчи-
во повторила леди Рэмкин. - Бедняжка!
   - Что вы собираетесь делать? - настаивал Бодряк, его
хорошее настроение улетучилось. -  Дать ему изрядную дозу
дегтя и удобную корзинку перед печкой?
   - Это бойня!
   - По мне, вполне подходяще!
   - Но это дракон! Он просто делал то, что делают все
драконы! Он никогда бы здесь не появился, если бы люди
оставили его в покое!
   Бодряк задумался: дракон чуть ее не съел, а она по-
прежнему может так думать. Он заколебался. Возможно это
давало право на подобное мнение...
   Сержант Двоеточие несмело, бочком подошел к ним, с по-
белевшим лицом, и переминаясь с ноги на ногу.
   - Вам лучше поспешить, капитан. - сказал он. - Иначе
разыграется кровавое убийство!
   Бодряк махнул ему рукой. - Как только прийду в себя. -
пробормотал он, избегая взгляда Сибил Рэмкин. - сразу же
туда отправлюсь.
   - Не из-за этого. - сказал Двоеточие. - Это все Морков-

ка. Он арестовал дракона.
   Бодряк замер.
   - Что это значит, арестовал? - сказал он. - Вы что ни-
чего не понимаете, когда говорите мне подобные вещи, или
как?
   - Может быть, сэр. - неопределенно сказал Двоеточие. -
Может быть. Он взлетел как ужаленный на кучу камней, схва-
тил дракона за крыло и сказал: 'Вы арестованы, дружище',
сэр. Никак не могу поверить, сэр. Сэр, дело в том...

   - Да?
   Сержант подпрыгнул, переминаясь с ноги на ногу. - Знае-
те, вы говорили, что к заключенным не должны приставать,
сэр...


   Это было тяжелая и большая бялясина с крыши, и она как
коса медленно летела в воздухе, но когда она ударила по
людям, то те как подкошенные остались лежать.
   - Послушайте. - сказал Морковка, подтащив ее и сдвигая
назад шлем. - Я  не хочу еще раз повторять приказы, ясно?
   Бодряк прокладывал путь сквозь замершую толпу, глядя
на неуклюжую фигуру, торчавшую на вершине холма из облом-
ков и дракона. Морковка медленно повернулся держа бревно
как древко. Его пристальный взгляд был подобен свету мая-
ка. Куда он падал, там люди опускали оружие и ощущали себя
неуютно и глупо.
   - Я должен предупредить вас. - сказал Морковка. - что
мешать офицеру во время исполнения им обязанностей являет-
ся серьезным преступлением.
   Камень ударился о шлем, отлетев с грохотом в сторону.
Раздался шквал насмешек и оскорблений.
   - Дайте нам с ним расправиться!
   - Верно!

   - Не хотим, чтобы нам приказывали стражники!
   - Да? Верно!
   Бодряк потянул к себе сержанта. - Идите и отыщите ве-
ревку. Как можно больше и как можно толще. Полагаю, что
мы сможем... связать ему крылья вместе, может быть, и за-
ткнуть ему пасть, чтобы он не мог извергать пламя.
   Двоеточие в недоумении вытаращился на него.
   - Вы серьезно, сэр? Мы на самом деле собираемся его
арестовать?
   - Исполняйте!
   Он был арестован, подумал он, проталкиваясь вперед.
Лично я предпочел бы утопить его в море, но он был аресто-
ван и сейчас мы вынуждены что-то с ним делать или отпус-
тить на свободу.
   Он ощутил, что его собственные чувства, испытываемые по
отношению к этой чертовой твари, испаряются при виде окру-
жающей толпы. Что можно с ним сделать? Предать его спра-
ведливому суду, подумал он, а затем исполнить приговор. Но
не убивать его. Так поступают герои в глуши. Не стоит ду-
мать, что такое возможно в городе. Или скорее, вы могли бы
так подумать, но только если вы собирались так поступить,
то могли сжечь дотла весь город и начать вновь. Вы должны
были это проделать... с помощью книги.
   Вот так. Мы перепробовали все возможное. А сейчас мы
можем попробовать и совершить это с помощью книги.
   Так или иначе, мысленно добавил он, там наверху дворцо-
вая стража. Мы должны держаться вместе. Никто другой не
будет заниматься этим вместе с нами.
   Рослый малый занес руку, держа в ней половинку кирпича.
   - Швырнешь кирпич и ты мертвец. - сказал Бодряк, а за-
тем присел и протолкался сквозь пресс окружавших людей, а
неудачливый метальщик в изумлении оглянулся вокруг.
   Морковка приподнял свою клюшку угрожающим жестом, пока
Бодряк взбирался на груду обломков.
   - А-а, привет, капитан Бодряк. - сказал он, опуская ее.
 - Я должен доложить, что арестовал этого...
   - Да, имею счастье видеть. - сказал Бодряк. - У вас
есть какие-нибудь предложения, что делать дальше?

   - Да, сэр. Я должен зачитать ему его права, сэр. - ска-
зал Морковка.
   - Я имею в виду помимо этого.
   - Не имею представления.
   Бодряк посмотрел на останки дракона, все еще заметные
под кучей обломков. Как можно убить такое создание? Нужно
посвятить этому целый день.
   Камень с грохотом ударился в его нагрудник.
   - Кто это сделал?
   Голос хлестнул как бич.
   Толпа стихла.
   Сибил Рэмкин вскарабкалась на груду обломков, с горящи-
ми глазами, поглядев разъяренно на толпу.
   - Я сказала. - сказала она. - кто это сделал? Если тот,
кто это сделал, не признается, то я по-настоящему рассер-
жусь! Позор вам всем!
   Она была вся во внимании. Люди, державшие в руках камни
и разные предметы, тихо опустили их на землю.
   Ветерок развевал обрывки ее ночной рубашки, пока леди
Рэмкин произносила новую длинную речь.
   - Перед вами доблестный капитан Бодряк...
   - О,боги. - тихо сказал Бодряк, надвинув шлем на глаза.
   - ... и его бесстрашные солдаты, которые взяли за труд
прийти сюда сегодня, чтобы спасти ваши...
   Бодряк схватил Морковку за руку и пробрался вместе с
ним на дальний конец груды.
   - С вами все в порядке, капитан? - сказал младший кон-
стебль. - Вы весь покраснели.
   - Не начинайте. - оборвал его Бодряк. - И так чертовски
плохо получить косые взгляды от Валета и сержанта.
   К его удивлению Морковка по-дружески похлопал по плечу.
   - Я знаю, каково это. - с симпатией сказал он. - У меня
была дома девушка, ее зовут мята, а ее отца...
   - Послушай, в последний раз, между нами абсолютно ниче-
го... - начал Бодряк.
   Позади раздался грохот. Небольшая лавина из штукатурки
и соломы скатилась вниз. Развалины зашевелились и открылся
глаз. Большой черный зрачок, плавающий в налитом кровью
глазу, пытался сфокусироваться на них.
   - Мы должно быть сошли с ума. - сказал Бодряк.
   - Нет, сэр. - сказал Морковка. - Существует масса пре-
цедентов. В 1135 году была арестована курица за кудахтанье
в Четверг Душевного Торта. А во время режима Психоневроти-
ческого лорда Ящик-с-Ерундой колония летучих мышей была
подвергнута наказанию за неоднократные нарушения комендан-
тского часа. Это было в 1401. Думаю, что в августе. Вели-
кие дни для закона, таковы они были. - мечтательно сказал
Морковка. - В 1321, как известно, маленькое облачко было
отдано под суд за то, что закрыло солнце во время кульми-
национного пункта церемонии инвеституры исступленного кня-
зя Харгата.
   - Надеюсь, что Двоеточие поторопится. - Бодряк замер.
Он должен узнать. - Как? - сказал он. - Что можно сделать
с облаком?
   - Князь постановил, что оно будет побито камнями до
смерти. - сказал Морковка. - По-видимому тридцать один че-
ловек был убит. - Он вытащил свою записную книжку и посмо-
трел на дракона.
   - Как вы думаете, он может нас слышать? - сказал он.
   - Полагаю, что так.
   - Ну, тогда. - Морковка прочистил глотку и повернулся к
ошеломленной рептилии. - Моей обязанностью является преду-
предить вас, что вы задержаны по обвинению по некоторым
или всем последующим пунктам, а именно: Первый (Первый) i,
что 18-го Грюна в месте, известном как Тракт Возлюбленных,
Тени, вы противозаконно извергали пламя таким образом, что
причинили тяжкие телесные повреждения, в нарушение Статьи
Семь Акта о Промышленных Процессах, 1508; И ЧТО, что 18-го
Грюна в месте, известном как Тракт Возлюбленных, Тени, вы
причинили или представили причину смерти шести неизвестных
лиц...
   Бодряку хотелось бы знать, как долго груда обломков
сможет удерживать под собой чудовище. Возможно потребуются

долгие недели, если длина списка преступлений будет не-

скончаемой.
   Толпа замолчала. Даже леди Рэмкин замерла в удивлении.
   - Что такое? - сказал Бодряк повернутым лицам. - Вы
что никогда раньше не видели арестованного дракона?
   - Шестнадцать (Три) ii, в ночь 24-го Грюна, вы сожгли
или были причиной сожжения следующих помещений, известных
как Старый Дом Дозора, Анк-Морпорк, оцениваемый в двести
долларов; И ЧТО, Шестнадцать (Три) iii, в ночь 24-го Грю-
на, будучи арестованным офицером Дозора при исполнении
обязанностей...
   - Думаю, что нам нужно поспешить... - прошептал Бодряк.
 - Он становится беспокойным. Неужели все это необходимо?
   - Думаю, что можно подытожить. - сказал Морковка.  - В
исключительных обстоятельствах, согласно Правил Брегга
для...
   - Возможно это будет сюрпризом, но нынешние обстоятель-
ства являются исключительными, Морковка. - сказал Бодряк.
 - И они собираются стать обалденно исключительными, если
сержант Двоеточие не поспешит с веревкой.
   Развалины зашевелились, когда дракон напрягся, пытаясь
встать. Раздался грохот, как-будто били тяжелым бревном.
Толпа начала разбегаться.
   В этот момент Эррол возвращался на бреющем полете над
крышами, оставляя за собой след из колец дыма и серии не-
больших взрывов.  Спустившись ниже, он загудел на толпу и
заставил передние ряды отшатнуться.
   Он трубил как наутофон.
   Бодряк схватил Морковку и стащил его вниз, когда дракон
начал отчаянно скрестись, чтобы освободиться.
   - Он вернулся, чтобы убивать! - кричал он. - Возможно
ему потребуется бездна времени, чтобы затормозить!
   Эррол взобрался на поверженного дракона и верещал до-
статочно громко, чтобы разбить бутылки.
   Большой дракон поднял голову, в каскаде из битой штука-
турки. Он открыл пасть, но вместо того, чтобы извергнуть
язык белого пламени, как ожидал Бодряк, издал звук, как
хныкающий котенок. Правда котенок, мяукающий в железной
ванне на дне пещеры, но по-прежнему котенок.
   Сломанные рангоуты упали сбоку, когда огромное чудовище
встало, пошатываясь, на ноги. Огромные крылья раскрылись,
осыпав прилегающие улицы дождем из пыли и соломы. Летящие
камешки со звоном ударялись о шлем сержанта Двоеточие,
стекая ручейком по спине, оставив черную полоску на руке.

   - Вы позволили ему встать! - кричал Бодряк, толкая сер-
жанта в укрытие. - Вы не предполагали дать ему встать, Эр-
рол! Не позволяйте ему встать!
   Леди Рэмкин нахмурилась. - Это неправильно. - сказала
она. - Они никогда обычно так не сражаются. Победитель
как правило убивает проигравшего.
   - Правильно! - кричал Валет.
   - А затем спустя некоторое время, в любом случае, он
взрывается от волнения.
   - Послушай, это я! - кричал Бодряк, когда на сцене не-
решительно появился Эррол. - Я купил тебе пушистый мячик!
Мячик со звонком внутри! Ты не должен так поступать с на-
ми!
   - Нет, подождите минутку. - сказала леди Рэмкин, кладя
руку ему на плечо. - Я не уверена, что нам стоит держаться
за ошибки и предубеждения...
   Большой дракон взлетел в воздух, опустив свои громадные
крылья вниз, снеся при этом несколько зданий. Громадная
голова вращалась на шее, осоловелые глаза пытались удер-
жать в поле зрения Бодряка.
   Казалось какая-то мысль продолжала неустанно вращаться
внутри.
   Эррол дугой пролетел по небу и реял перед капитаном,
глядя на чудовище внизу. На миг показалось, что он может
превратиться в маленький летающий бисквит из древесного
угля, а затем дракон недоуменно опустил взгляд и начал
подниматься.
   Он взбирался по широкой спирали, набирая скорость так,
как он делал это прежде. Эррол двигался, описывая круговую
орбиту вокруг чудовища, как буксир вокруг лайнера.
   - Это... это все равно как-будто он играется с драко-
ном. - сказал Бодряк.
   - Добавь ублюдку! - с энтузиазмом кричал Валет.
   - До полного уничтожения. - сказал Двоеточие. - Ты име-
ешь в виду 'вдребезги'.
   Бодряк почувствовал пристальный взгляд леди Рэмкин,
упиравшийся ему в спину. Он поглядел на выражение ее лица.
   Понимание снизошло на него. - А-а. - сказал он.
   Леди Рэмкин кивнула.
   - Правда? - сказал Бодряк.
   - Да. - сказала она. - Я должна была об этом подумать
прежде. Разумеется, это было слишком горячее пламя. И они
всегда более воинственны в отношении территории, чем сам-
цы.
   - Почему ты не сражаешься, ублюдок! - кричал Валет
утомленным драконам.
   - Сука, Валет. -  тихо сказал Бодряк. - Не ублюдок. Су-
ка.
   - Почему ты не... что?
   - Это представительница женского рода. - пояснила леди
Рэмкин.
   - Что?
   - Мы подумали, что если бы ты испробовал свой знамени-
тый удар, Валет, то ничего бы не вышло. - сказал Бодряк.
   - Это девушка. - перевела леди Рэмкин.
   - Но она огромная до безобразия!
   Бодряк настойчиво кашлянул. Мышиные глазки Валета поко-
сились на леди Рэмкин, которая зарделась как заря.
   - Я имел в виду, чудесная фигура для драконихи. - быст-
ро поправился он.
   - Э-э. Широкие бедра, подходящие для вынашивания яиц. -
озабоченно сказал сержант Двоеточие.
   - Скульптурная фигура. - горячо добавил Морковка.
   - Заткнитесь. - сказал Бодряк. Он стряхнул пыль с оста-
тков униформы, поправил нагрудник и шлем. Он твердой рукой
проделал все необходимое. Не здесь все кончалось, он знал
об этом. Здесь все только начиналось.
   - Вы, мужчины, пойдете со мной. Пошли, быстрее! Пока
все остальные наблюдают за ними. - добавил он.
   - Но как насчет короля? - сказал Морковка. - Или коро-
левы? Или кто там она сейчас?
   Бодряк посмотрел на быстро исчезающие силуэты. - Я пра-
вда не знаю. - сказал он. - Полагаю, что дело за Эрролом.
Мы должны заняться другими делами.
   Двоеточие отдал, все еще пытаясь отдышаться. - Куда мы
направляемся? - спросил он.
   - Во дворец. У кого из вас еще остался меч?
   - Вы можете воспользоваться моим, капитан. - сказал
Морковка, протягивая меч.
   - Хорошо. - сказал Бодряк. Он посмотрел на них. - По-
шли.

   Отряд брел вслед за Бодряком по разбитым улицам.
   Он пошел быстрее. Отряд перешел на рысь, чтобы не от-
стать.
   Бодряк тоже перешел на рысь, чтобы удержаться впереди.
   Отряд двинулся легким галопом.
   Затем, как по невысказанному слову команды, они припус-
тились бежать.
   Затем галопом.
   Люди шарахались в стороны, когда они пробегали мимо
них. Громадные сандалии Морковки стучали по камням мосто-
вой. Искры летели из-под шпор на сапогах Валета. Двоеточие
бежал тихо, как для толстого человека, впрочем так часто
делают толстяки, лицо нахмурилось от усердия.
   Они промчались вдоль улицы  Хитрых Подделок, повернули
в переулок Кабаньих Спинок, ворвались на улицу Маленьких
Богов и с грохотом промаршировали ко дворцу. Бодряк с тру-
дом удерживался во главе, с головой, лишенной напрочь мыс-
лей, кроме одной - необходимости бежать и бежать.
   По крайней мере все закончилось. Но в его голове еще
шумели и