ку о том, что было украдено? "
   Любимица пожала плечами.
   Морковка заметил, как волнующе вздымается ее грудь.
   "Что-то, что Убийцы хотели спрятать так, чтобы могли на
него смотреть." - сказала она.
   "Да ну?" - сказал Бодряк. - "Я полагаю, что следующее,
что вы мне поведаете, что это все видел пес? "
   "Гав? "

   Эдвард с'Мерть задернул гардины, закрыл на задвижку
дверь и склонился над ней.Это оказалось так легко!
   Он положил сверток на стол.Тот был тонким и около четы-
рех футов длиной.
   Он аккуратно развернул его, и это была ... она.
   Она была очень похожа на ту, изображенную на рисунке.
Типично для человека - вся страница была заполнена рисун-
ками самострелов, а ее изобразили на полях, так что труд-
но было заметить. Это было так просто! Зачем ее прятать?
Возможно люди были испуганы. Люди всегда боятся силы. Она
делает их нервными.
   Эдвард вытащил ее, побаюкал миг и обнаружил, что она
плотно прилегает к руке и плечу.
   Вы мои.
   И это наступил конец Эдварда с'Мерть, раньше или позже.
   Нечто длилось некий миг, но оно было абсолютно вне че-
ловеческого понимания.

   Было около полудня.Сержант Двоеточие доставил новобран-
цев на стрельбище к мишеням.

   Бодряк продолжал патрулирование вместе с Морковкой.
   Он ощущал, что у него внутри что-то клокочет. Это чув-
ство сметало на своем пути остатки заржавевших, но все еще
действующих инстинктов, пытаясь привлечь к себе внимание.
Он должен быть в движении.Это единственное, что мог сде-
лать Морковка, лишь бы не уснуть.
   На улицах вокруг Гильдии работали Убийцы-стажеры, раз-
гребая обломки.
   "Убийцы при дневном свете." - буркнул Бодряк. - "Я уди-
влен, что они не превратились в пыль."
   "Это же вампиры." - сказал Морковка.
   "Ха! Ты прав.Убийцы, лицензированные воры и кровавые
вампиры! Знаешь, парень, когда-то это был великий древний
город."
   Безотчетно они продолжили свой путь осторожным шагом.

   "Это когда у нас были короли, сэр? "
   "Короли? Короли? Черт, нет! "
   Двое Убийц с удивлением на них оглянулись.
   "Я поясню тебе." - сказал Бодряк. - "Монарх - это абсо-
лютный правитель, верховный Хончо."
   "Если только он не королева." - сказал Морковка.
   Бодряк свирепо глянул на него, а затем кивнул.
   "Верно, или верховная Хончита."
   "Нет, такой титул был бы приемлем, если бы она была мо-
лодой женщиной. Но королевы обычно старше. А потому имену-
ются Хончинами. Нет. Гм-м. Полагаю, Хончесса." Бодряк за-
мер. В воздухе этого города что-то витает, - подумал он.
Если бы Создатель сказал "Да будет свет" в Анк- Морпорке,
то ему ничего не оставалось делать, ибо все жители хором
спросили бы "Какого цвета? "
   "Верховный правитель, отлично..." - сказал он, продол-
жая свой путь.
   "Отлично."
   "Да нет же.Это неправильно, когда один человек властву-
ет над жизнью и смертью."
   "Но если он хороший человек? " - начал Морковка.
   "Ну и что? Да, что? Впрочем, ладно. Поверим в то, что
он хороший человек. Но вот второй в его команде - он тоже
хороший человек. Будем надеяться на лучшее. Разумеется, он
- верховный правитель, во имя короля, и тому подобное. А
оставшийся двор...они тоже должны быть хорошими людьми.
Потому что если хоть один из них окажется плохим челове-
ком, то в результате подкуп и протекция..."

   "Патриций является верховным правителем города." -
уточнил Морковка.Он кивнул проходившему троллю. - "Добрый

день, мистер Карбункул."
   "Но он не одевает корону и не сидит на троне, и он не
утверждает, что есть право, по которому он правит." - ска-
зал Бодряк. - "Я ненавижу этого ублюдка.Но он честен.Чес-
тен как штопор."
   "Пусть даже и так...Но король как хороший человек..."
   "Да? И что потом? Королевская власть портит челове-
ческие умы, мой мальчик.Честные люди начинают дергаться и
подпрыгивать только потому, что чей-то дедушка был большим
ублюдком, чем ваш.Послушай! Когда-то возможно у нас были
хорошие короли! Но короли рождают других королей! Кровь
вскипает...и вы кончаете с кучкой высокомерных, надутых
ублюдков. Рубите головы королевам и сражаетесь с их кузе-
нами каждые пять минут! И это длилось столетиями! А по-
том в один прекрасный день один человек сказал : "Нет
больше королям! " И мы восстали и сражались с проклятыми

дворянами, мы стащили короля с трона и потащили его на
площадь Сатурна и мы отрубили его проклятую голову! Рабо-
тенка проделана что-надо! "
   "Ух ты." - сказал Морковка. - "А кем он был? "
   "Кто?"
   "Человек, который сказал : 'Нет больше королям'."
   Окружавшие с удивлением уставились на Бодряка. Его ли-
цо, раскрасневшееся от гнева, еще более покраснело от не-
доумения, однако была заметна разница в оттенках.
   "Э-э...он был командиром Городской Стражи в те дни." -
пробормотал он. - "Его все называли Старая Каменная Рожа."
   "Никогда не слыхал о нем." - сказал Морковка.
   "Он, э-э, мало появляется на страницах исторических
книг." - сказал Бодряк. - "Так иногда происходит в исто-
рии, когда разражается гражданская война, а потом лучшее,
что можно сделать, так забыть о произошедшем.А иногда лю-
ди, проделав работу, вынуждены забыть о ней и сами уйти в
забытье. Он проделал это топором, как тебе известно.Никто
другой не смог бы на это решиться, а кроме всего прочего
это была королевская шея. Короли - он подчеркнул это слово
- это особенное.Даже после того как были осмотрены коро-
левские апартаменты и вычищены осколки. Даже потом. Никто
не в силах вычистить мир.Но он взял топор, прокляв их
всех, и сделал это."
   "Кто был этот король? " - спросил Морковка.
   "Лоренцо Добрый." - сухо ответил Бодряк.
   "Я видел его портрет в дворцовом музее." - сказал Мор-
ковка. - "Толстый старый человек, окруженный кучей детей."
Морковка приветствовал рукой проходивших мимо гномов.
   "Я не знал об этом." - сказал он. - "Я думал, что был
жестокий бунт или что-то подобное..."
   Бодряк пожал плечами. - "Все это есть в исторических
книгах, если вы знаете где искать."
   "Каков же был конец королей Анк-Морпорка? "
   "А, там еще оставался один сын, как мне помнится. И дю-
жина чокнутых родственников. Все они были сосланы. Это
должно быть ужасная судьба для королевского рода. Не могу
этого видеть."
   "Я уверен, что смог бы вынести подобное. А вы любите
город, сэр."
   "Да, разумеется. Но если был бы выбор между ссылкой и
необходимостью отрубить мне голову, то...помоги мне с че-
моданами. Нет, нет, мы действительно избавились от коро-
лей. Но я полагаю...город должен работать."
   "И продолжает работать." - подхватил Морковка.
   Они миновали Гильдию Убийц и пересекли границу из высо-
ких неприступных стен Гильдии Шутов, занимавшей другую
сторону квартала.
   "Нет, только собирается. Я так думаю, взгляни туда."
   Морковка послушно поднял взгляд.
   Это был хорошо известный особняк на углу Бродвея и ули-
цы Алхимиков. Фасад здания поражал вычурностью, но был по-
крыт сажей. В нем поселились горгоны. Проржавевшая вывеска
гласила :  "НИЧТО НИ ДОЖДЬ НИ СНЕГ НИ СБОРИЩА ДУРАКОВ НЕ
МОЖЕТ ОСВОБОДИТЬ ПОСЛАННИКОВ ОТ ИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ."
   Это было написано в давние времена, но в нынешние кто-
то нашел, что необходимо пришпилить дополнение, которое
гласило :  "НЕ СПРАШИВАЙ НАС
   О скалах
   троллях с палками
   всех разновидностях драконов
   миссис Торт
   громадных зеленых тварях с клыками
   всех породах черных собак с оранжевыми бровями
   дождях из спаниелей
   тумане
   миссис Торт".
   "А-а." - сказал он. - "Королевская Почта."
   "Почтовая контора." - поправил Бодряк. - "Мой дедушка
говорил, что когда-то здесь можно было отправить письмо, и
его доставляли за месяц, без задержки. Вам не нужно было
его давать прохожему гному и надеяться, что маленький при-
дурок не слопает его до того..." Его голос замер.
   "Ой, прости.Не обижайся."
   "Без обид." - весело сказал Морковка.
   "Не подумай, что я имею что-то против гномов. Я всегда
говорил, что вам должно быть было нелегко, пока вы не по-
добрали подходящую группу высоко квалифицированных, зако-
нопослушных, упорно работающих..."
   "...маленьких придурков? "
   "Да. Нет! "
   Они продолжили обход.
   "Эта миссис Торт." - спросил Морковка. - "определенно
весьма разумная женщина, а? "
   "Истинная правда." - ответил Бодряк.
   Что-то хрустнуло под громадной сандалией Морковки.
   "Еще стекло." - сообщил он. - "оно проделало долгий
путь, не так ли? "
   "Взрывающиеся драконы! Каким воображением обладает
девушка."
   "Гав, гав." -раздался около ног лай.
   "Этот чертов пес следует за нами." - сказал Бодряк.
   "Он лает на что-то на стене." - сказал Морковка.
   Глаза Гаспода холодно посматривали на них.
   "Гав, гав, тяв, тяв." - пролаял он. - "Вы что к чертям
ослепли? "
   Это было правдой, что нормальные люди не могли слышать
Гаспода, потому что псы не говорят.Это общеизвестный факт.
Это общеизвестно на органическом уровне, как и множество
других общеизвестных фактов, которые отвергают восприятие
чувств.Так происходит, ибо если люди проходили мимо ничего
не замечая, то так должно продолжаться и далее, чтобы ни-
кто не смог ничего сделать.* Кроме того почти все псы не
говорят.
   Редкие особи составляют просто статистическую ошибку, а
потому могут быть просто проигнорированы.

   * это другая сохранившаяся черта характера.

   Однако Гаспод обнаружил, что у него появилась способ-
ность слышать на подсознательном уровне. Лишь вчера неиз-
вестный, совершенно не думая, столкнул того в сточную ка-
наву и сделал еще несколько шагов, когда вдруг услыхал :
"Какой же я ублюдок, не так ли?"
   "Там что-то есть." - сказал Морковка. - "Посмотри...
что-то голубое, прицепившееся к горгоне."
   "Гав, гав, гав! Вы что собираетесь в это поверить? "
   Бодряк стоял на плечах у Морковки и шарил рукой по сте-
не, но маленькая голубая ленточка была недосягаема.Горгона
уставилась на него каменным глазом.
   "Обратите внимание." - сказал Бодряк. - "она висит на
вашем глазу."
   С каменным скрежетом горгона протянула руку и сняла на-
доедливую тряпку.
   "Благодарю вас."
   "Не стоит благодарности."
   "Вам нравятся горгоны, не так ли, капитан? " - спросил
Морковка, когда они продолжили свой путь.
   "Да.Они могли бы быть разновидностью троллей, но они
остаются сами собой и редко спускаются ниже первого этажа,
и не совершают преступлений, никто даже не слыхал о таком.
Мой тип людей."
   Он сложил ленточку.
   Это был воротник или, по крайней мере, то, что осталось
воротника, обгоревшего с обоих концов.Под слоем сажи чита-
лось слово "Пухляк".
   "Мерзавцы! " - сказал Бодряк. - "Они же взорвали дра-
кона! "

   Даже самый опасный человек в мире может быть представ-
лен широкой публике.
   Он никогда за всю прожитую жизнь не причинял вреда жи-
вому созданию. Правда он вскрыл нескольких, но только пос-
ле того, как они умерли *, и удивлялся тому, как они чу-
десно были положены вместе, впрочем считая, что это было
проделано крайне неумело. В течение многих лет он не выхо-
дил из большой просторной комнаты, считая это вполне в по-
рядке, впрочем лишь потому, что большую часть своего вре-
мени он проводил внутри собственной головы.Это был такой
тип личности, которую трудно заточить в темницу.

   * Вследствие того, что он был ранней формой свободно
мыслящего ученого, то он не верил в то, что человеческие
существа были созданы некими божествами.

   Однако он предполагал, что часовые физические упражне-
ния каждый день будут полезны для здорового аппетита и хо-
рошей работы кишечника, а потому сейчас он сидел в машине
собственного изобретения.
   Она состояла из седла с парой педалей, которые вращали
с помощью цепи большую деревянную ось, которая удержива-
лась на металлической подставке.Другая, свободно вращаю-
щаяся, деревянная ось располагалась перед седлом и могла
поворачиваться с помощью рукоятки, так что он мог приво-
дить во вращение все сооружение и двигаться к стене, когда
он заканчивал выполнять упражнения и, кроме того, это при-
давало всей машине приятную симметрию.
   Он называл ее "машина-с вращающейся-осью-от-педалей-и-
дополнительной-осью."

   Лорд Ветинари был также за работой.
   Обычно он находился в Продолговатом Кабинете или сидел
в своем широком деревянном кресле в подножье лестницы во
дворце в Анк-Морпорке - вверху лестницы находился вычурный
трон, покрытый пылью.Это был трон Анк-Морпорка и был разу-
меется изготовлен из золота.Он никогда не помышлял сидеть
на троне.
   Когда выпадал пригожий денек, то он трудился в саду.
   Гости Анк-Морпорка часто удивлялись тому, что в нем
разбито много изумительных садов, прилегавших ко Дворцу.
   Патриций не был любителем садов.Но некоторые из его
предшественников таковыми были, а лорд Ветинари никогда не
менял и не уничтожал ничего, если для этого не существова-
ло логической причины. Он содержал маленький зоопарк и по-
стоянную скаковую лошадь, и даже как-то заметил, что сады
сами по себе обладают чрезвычайным историческим интересом,
впрочем это было слишком очевидно.
   Сады были разбиты Чертовым Тупицей Джонсоном.
   Многие великие ландшафтные архитекторы вошли а историю
и были увековечены благодаря прекрасным паркам и садам,
которые они разбили с почти божественной силой и предвиде-
нием, отнюдь не помышляя о создании озер, насыпке гор и
высадке деревьев, чтобы дать возможность будущим поколени-
ям наслаждаться скрытой красой дикой Природы, преобразо-
ванной Человеком.Это были Умелец Браун, Проницательный
Смит, Интуитивный Слейд-Гор...
   В Анк-Морпорке был Чертов Тупица Джонсон.
   Чертов Тупица "Это Может Выглядеть Немного Неопрятно Но
Если Вы Вернетесь Через Пятьсот Лет" Джонсон.Чертов Тупица
"На Плане Был Нужный Путь Вокруг Там Где Я Нарисовал"Джон-
сон.Чертов Тупица Джонсон, который насыпал 2000 тонн земли
для искусственной горки перед усадьбой лорда Заскока лишь
потому, что "меня сводит с ума необходимость весь день на-
пролет таращиться на кучку деревьев и гор, а вас? "
   Окрестности дворца Анк-Морпорка были заметным пятном,
если можно так выразиться, в его карьере.Например они со-
держали озеро, с плескавшейся в нем форелью, ста пятидеся-
ти ярдов длиной и, из-за пустяковых ошибок в записи, что
было неотъемлемой чертой проектов Чертового Тупицы, один
дюйм шириной.Это был дом единственной форели, который был
весьма удобен при условии, что она не будет пытаться раз-
вернуться, и обладал единственной достопримечательностью
в виде вычурного фонтана, который в первый момент после
включения не производил ничего кроме зловещего стона в те-

чение пяти минут, а затем выстреливал маленьким каменным
херувимом на тысячу футов в воздух.
   Там было хохо, очень похожее на хаха, только глубже.Ха-
ха - это скрытый ров и стены, созданные для того чтобы по-
зволить владельцам земель осматривать простирающиеся вла-
дения, не огорчаясь видом забредающего скота и болтающего-
ся бедного люда, шастающего по лужайкам. Из-за ошибки ка-
рандаша Чертового Тупицы его выкопали пятидесяти футов
глубиной и постоянно требовались усилия трех садовников.
   Лабиринт был такой маленький, что люди терялись глядя
на него.
   Но Патрицию тем не менее нравились сады, хотя и по-сво-
ему. У него были определенные воззрения на мыслительные
способности большинства человечества, а сады давали ему
ощущение полного умиротворения. Груды бумаг лежали на лу-
жайке около кресла. Время от времени чиновники приносили
новые или забирали некоторые из них. Бывают разные чинов-
ники. Во Дворец попадала информация всех сортов и типов,
но было единственное место, где она вся собиралась вместе,
как пряди паутины собираются вместе в центре паутины.
   Огромное большинство руководителей, хороших и плохих, и
почти всегда мертвых, знают что случилось; очень немногие
в действительности ухитряются посредством больших усилий
знать что произойдет. Лорд Ветинари стремился принадлежать
к обоим типам, дабы избежать излишнего честолюбия.
   "Да, доктор Крест." - сказал он, не поднимая глаз.
   Как, черт побери, он это делает? - удивился Крест. Я
знаю, что не совершил ни малейшего шума.
   "Э, Хейвлок..." - начал он.
   "Вы что-то хотели мне сообщить, доктор? "
   "Она...утеряна."
   "Да-да.И без сомнения вы с нетерпением ищете ее. Отлич-
но.Прекрасный день."
   Патриций за все время не повернул головы. Он даже не
побеспокоился спросить, что же это было. Он и так знает,
- подумал Крест.Как так получается, что вам никогда не
удается рассказать ему что-либо, о чем бы он не знал?
   Лорд Ветинари сунул листок бумаги в одну из груд и вы-
тащил другую.
   "Вы еще здесь, доктор Крест? "
   "Смею заверить вас, милорд, что..."
   "Уверен, что смеете. Есть один вопрос, который меня од-
нако занимает."
   "Милорд? "
   "Почему она была украдена в вашем Доме Гильдии? Мне
дали понять, она была уничтожена.Я совершенно уверен, что
отдавал подобный приказ."
   Это был вопрос, который, как надеялся Убийца, не будет
задан.Но Патриций хорошо знал эту игру.
   "Э-э.Мы - то есть мой предшественник - думали, что она
могла бы служить предупреждением или примером."
   Патриций поднял взгляд и широко улыбнулся.
   "Превосходно! " - сказал он. - "Я всегда обладал глу-
бокой верой в эффективность примеров. Потому я уверен, что
будете в состоянии разобраться с этим с минимумом неу-
добств для окружающих."
   "Несомненно, милорд." - мрачно сказал Убийца. - "Но..."

   Полдень начался.
   Полдень в Анк-Морпорке происходил в определенное время
с тех пор как двенадцать часов было установлено по общему
соглашению. Обычно первый колокол, возвещавший начало,
звонил в Гильдии Учителей, созывая на общую молитву ее
членов. Затем водяные часы на Храме Маленьких Богов приво-
дили в действие большой бронзовый гонг. Черный колокол на
Храме Судьбы звонил один раз, всегда немного неожиданно,
но затем начинал вызванивать серебряный карильон с педаль-
ным приводом в Гильдии Шутов. Гонги, колокола и куранты
всех гильдий и храмов раскачивались вовсю, и было невоз-
можно им звонить раздельно, за исключением безъязыкого и
магического восьмигранного колокола по имени Старый Том на
часовой башне Невиданного Университета, чьи двенадцать от-
меренных безмолвных ударов временно отменяли грохот. И на-
конец многочисленные удары, перекрывающие все другие, ко-
локола Гильдии Убийц, они всегда были последними.
   Стоявшие рядом с Патрицием солнечные часы дважды удари-
ли в куранты и смолкли.
   "Вы что-то сказали? " - мягко спросил Патриций.
   "Капитан Бодряк." - сказал доктор Крест. - "Он проявля-
ет интерес."
   "Бог мой, но это же его работа."
   "Неужели? Я вынужден требовать, чтобы его отозвали!"
   Слова эхом разнеслись по саду.Потревоженная стая голу-
бей взмыла вверх.
   "Требовать? " - сладко переспросил Патриций.
   Доктор Крест попятился и исполнился отчаянием. "Он
все-таки слуга." - сказал он. - "Я не вижу причины, по ко-
торой ему дозволено вмешиваться в дела, его не касающие-
ся."
   "Я скорее поверю в то, что он слуга закона." - сказал
Патриций.
   "Он мальчик-из-кабинета и дерзкий выскочка! "
   "Боже мой.Не понимаю решительности ваших чувств.Но по-
скольку вы настаиваете на этом, то я прикажу ему незамед-
лительно прекратить."
   "Благодарю вас."
   "Не стоит.Не смею вас задерживать."
   Доктор Крест направился в направлении указующего жеста
Патриция.
   Лорд Ветинари вновь склонился над бумагами и даже не
поднял взгляда, когда вдали раздался громкий крик. Вместо
этого он поднял маленький серебряный колокольчик и позво-
нил в него.
   Вбежал чиновник.
   "Идите и принесите лестницу, Барабанный-Узел." сказал
он. - "Доктор Крест кажется свалился в хохо."

   Задняя дверь в мастерскую гнома Бьорна Заложи-Молоток
была не заперта на щеколду и заскрипела открываясь. Он вы-
глянул наружу, чтобы узнать есть ли кто-нибудь, и неожи-
данно затрясся от холода.
   Он прикрыл за собой дверь.
   "Порыв свежего ветра." - обратилс