ыл книгу и засунул ее назад на полку.
Затем он начал легко перепрыгивать с одного книжного шкафа
на другой, пока не добрался до двери. Тут он на миг оста-
новился и посмотрел на свое собственное спящее тело. Воз-
можно он удивился, слегка, так или иначе разбудил себя,
немного поболтал, рассказав самому себе, что у него есть
друзья и не стоит беспокоиться. Он должен был решать с
этим. Вы могли доставить себе кучу неприятностей именно
так, а не иначе.
   Вместо этого он выскользнул в дверь, притаился в тени,
а затем проследовал за вором, схватившим книгу, ждал около
грозного портала под дождем, пока Освещающие Братья не
проведут встречу, а затем когда последний из братьев поки-
нул зал, проследил за ним до его дома, и сам себе что-то
бормотал, испытывая антропоидное удивление...
   А затем бегом отправился в Библиотеку и коварным дорож-
кам в L-пространстве.

   С раннего утра улицы были забиты народом, Бодряк вычел
у Валета дневное жалованье за размахивание флагом, и над
Подворьем зависла атмосфера острой неприязни и уныния, по-
добно черному облаку с пробивающимися изредка лучиками
солнца.
   - Подняться на высокое место. - бормотал Валет. - Легко
сказать.
   - У меня будет возможность увидеть шеренги людей вдоль
улиц. - сказал Двоеточие. - Мне достался прекрасный вид.

   - Прошлой ночью вы собирались рассказать о привилегиях
и правах человека. - тоном обвинителя сказал Валет.
   - Что ж, верно, одной из привилегий и прав этого чело-

века является получение прекрасного вида. - сказал сер-

жант. - Это все, что я могу сказать.
   - Я никогда не видел капитана таким невыносимым. - ска-
зал Валет. - Предпочел бы, чтобы он был пьяным. Убежден,
что он...
   - Знаете, я думаю, что Эррол на самом деле болен. -
сказал Морковка.
   Все повернулись к фруктовой корзине.
   - Он очень горячий. И его шкура так и блестит.
   - Какая нормальная температура дракона? - спросил Двое-
точие.
   - Да-а. Как ты собираешься узнать? - сказал Валет.

   - Думаю, что нам стоит попросить леди Рэмкин осмотреть
его. - сказал Морковка. - Она знает все об этих созданиях.
   - Нет, она готовится к коронации. Нам нельзя ее беспо-
коить. - сказал Двоеточие. Он протянул руку, коснувшись к
трепещущим бокам Эррола. - У меня когда-то была собака,
которая...  Тьфу! Это же не горячо, а кипяток!

   - Я предлагал ему водички, а он даже не притронулся к
ней. - Что ты делаешь с чайником, Валет?
   Валет поглядел невинным взглядом. - Я подумал, что мы
могли бы выпить по чашечке чая, перед тем как уйти. Стыдно
упускать...
   - Убери от него чайник!

   Настал полдень. Туман не рассеялся, но стал реже и при-
обрел бледно-желтый оттенок там, где просвечивало солнце.
   Хотя пролетевшие годы превратили пост капитана Дозора в
нечто убогое, это по-прежнему означало, что у Бодряка было
место на официальных церемониях. Порядок следования все
время менялся, а потому сейчас он занимал самый нижний
ярус на шатких трибунах между магистром Товарищества Нищих
и главой Гильдии Учителей. Он над этим не задумывался. Все
равно это было лучше, чем на верхнем ряду, среди Убийц,
Воров, Торговцев и всего прочего, что выплыло на верх об-
щества. Он никогда не знал, о чем нужно говорить. Так или
иначе, Учитель был спокойной компанией, поскольку занимал-
ся только одним - время от времени то сжимал, а то разжи-
мал кулаки, и скулил.
   - У вас что-то с шеей, капитан? - вежливо осведомился
глава нищих, пока они ожидали прибытия карет.
   - Что? - отвлекаясь от мыслей, сказал Бодряк.
   - Вы непрестанно смотрите вверх. - сказал Нищий.
   - Гм-м. Ах, да. Ничего особенного. - сказал Бодряк.
   Нищий укрыл его своим бархатным плащом.
   - В любом случае вам не стоит сожалеть... - он остано-
вился, подсчитывая сумму в зависимости от общественного
положения. - о трехстах долларах за банкет из двенадцати
блюд, не так ли?
   - Нет.
   - Достаточно справедливо. Вполне. - сказал глава нищих.
Он вздохнул. Быть главой нищих не было выгодной работой.
Дело было в различиях, которые действовали на вас. Нищие
низшего ранга могли вести достаточно разумную жизнь на
пенни, но люди стремились отвернуться от вас, когда их
просили на ночлег в шестнадцатикомнатном особняке.
   Бодряк завершил изучение неба.
   Наверху на помосте Верховного Преосвященника Слепой Ио,
который прошлой ночью с помощью замысловатого экумениче-
ского аргумента и в конечном счете с помощью палки, усеян-
ной гвоздями, победил в борьбе за право короновать короля,
приложив все усилия в подготовке к этому. У небольшого пе-
реносного жертвенного алтаря был привязан козел, мирно же-
вавший жвачку и возможно думая, в глубине своей души: Ка-
кой я счастливый козел, что мне разрешили наблюдать за
всем происходящим. Будет что рассказать козлятам.
   Бодряк рассматривал расплывающиеся очертания соседних
домов.
   Послышавшиеся вдали приветственные крики подтвердили,
что церемониальная процессия в пути.

   Началась суматоха и потасовка вокруг помоста, когда
Обычный начал тормошить слуг, раскатывавших вниз по сту-

пенькам красный ковер.
   Напротив на площади, среди рядов поблекшей аристократии
Анк-Морпорка, стало заметно, склонившись вперед, лицо леди
Рэмкин.
   Вокруг трона, который был сооружен на скорую руку из
дерева и золотой фольги, толпа божеств меньшего ранга, не-
которые из них с ранениями головы, заняла исходную пози-
цию.
   Бодряк сдвинулся на своем сиденьи, прислушиваясь к уда-
рам своего сердца, и уставился на дымку над рекой...
   ... и увидел крылья.

   Дорогие Мама и Папа [писал Морковка в промежутках между
добросовестным разглядыванием тумана]. Городу суждена ко-
ронация, которая более сложная, чем дома, а также я сейчас
нахожусь на Дневном дежурстве. Как жаль, потому что я со-
бирался посмотреть Коронацию с Мятой, но не стоит слишком
сожалеть. Мне нужно сейчас идти, потому что в любую минуту
мы ожидаем дракона, хотя на самом деле он не существует.
   Ваш любящий сын Морковка.
   PS Может попозже вы повидаете Мяту?

   - Вы идиот!
   - Простите. - сказал Бодряк. - Простите.
   Люди усаживались на свои места, большинство из них яро-

стно поглядывало на Бодряка. Обычный от ярости побелел.

   - Как могли вы оказаться столь глупым? - неистовствовал
он.
   Бодряк разглядывал собственные пальцы.
   - Я думал, что увидел... - начал он.
   - Это был ворон! Вы знаете, что такое вороны? В городе
их должно быть сотни!
   - В тумане, поймите, истинный размер очень трудно... -
пробормотал Бодряк.
   - А бедный Магистр Приветливый, вы должны были знать,
как действует на него громкий шум! - Главу Гильдии Учите-
лей добрые люди вынуждены были увести прочь.
   - Орать подобным образом! - продолжал Обычный.
   - Послушайте, я же сказал, что извиняюсь! Это была до-
садная ошибка!
   - Я должен был остановить процессию!
   Бодряк не сказал ничего. Он чувствовал взгляды сотен
возмущенных, недовольных глаз.
   - Ну. - пробормотал он. - Может мне стоит уйти на По-
дворье...
   У ОБычного сузились от ярости глаза. - Нет. - прикрик-
нул он. - Но вы можете идти домой, если вам так угодно.
Или куда-угодно будет вашей фантазии. Отдайте мне ваш зна-
чок.
   - Э-э?
   Обычный протянул руку.
   - Ваш значок. - повторил он.
   - Мой значок?
   - Именно так я сказал. Я хочу избавить вас от неприят-
ностей.
   Бодряк с удивлением смотрел на него. - Но ведь это мой

значок!
   - А вы собираетесь отдать его мне. - сурово сказал
Обычный. - По приказу короля.
   - Что вы имеете в виду? Он же ничего не знает! - Бодряк
услышал в своем голосе визгливые нотки.
   Обычный нахмурился. - Но он узнает. - сказал он. - И я
полагаю, что он не будет испытывать трудности с назначени-
ем преемника.
   Бодряк медленно отцепил кружок из красной меди, взвесил
его на руке, а затем без слов передал его Обычному.
   На миг он подумывал просить о прощении, но что-то в ду-
ше восстало против этого. Он повернулся и побрел расталки-
вая людей.
   Вот так оно обернулось.
   Все так просто. После половины жизни, отданной службе.
Больше не будет Городского Дозора. Гм-м. Бодряк с досадой
ударил ногой в мостовую. Теперь это будет Королевская
Гвардия.
   С перьями на своих чертовых шлемах.
   С него хватит. Все равно это неправильная жизнь, в До-
зоре. Вы не встречаетесь с людьми при нормальных обстоя-
тельствах. Должны быть сотни других вещей, которые он мог
бы делать, и если он достаточно подумает над этим, то смо-
жет вспомнить, какие именно.
   Подворье Псевдополиса было в стороне следования процес-
сии, и когда он добрался до Дома Дозора, то мог слышать
приветственные крики где-то вдали над крышами. Над всем
городом раздавались удары в гонг в храме.
   Сейчас они звонят в гонги, подумал Бодряк, но вскоре
они будут - непременно будут - они будут не звонить в гон-
ги. Афоризм так себе, подумал он, но он может над ним по-
работать. Сейчас у него было достаточно времени.
   Бодряк заметил грязь.
   Эррол опять начал есть. Он слопал большую часть стола,
решетку, корзинку для угля, бесчисленное количество ламп
и повизгивающего резинового бегемота. Сейчас он опять
устроился спать в своем ящике, шкура дыбом, и повизгивая
во сне.
   - Ты наделал порядочную грязь. - загадочно сказал Бод-
ряк. Теперь, по крайней мере, он не должен ее убирать.
   Он открыл в столе ящик.
   Кто-то уже здесь побывал. Все что осталось - несколько
осколков стекла.

        x x x

   Сержант Двоеточие взобрался на парапет вокруг Храма Ма-
леньких Богов. Он был слишком стар для подобных приключе-
ний. Он с охотой присоединился бы к колокольному звону, а
не сидеть наверху и ожидать дракона, чтобы его выследить.
   Он отдышался, а затем всмотрелся в туман.
   - Кто-нибудь еще есть здесь наверху? - прошептал он.
   Голос Морковки звучал безжизненно и невыразительно в
сгустившемся мраке.
   - Я здесь, сержант. - сказал он.
   - Я только проверил, что вы еще здесь. - сказал Двоето-
чие.
   - Я все еще здесь. - услужливо сказал Морковка.
   Двоеточие присоединился к нему.
   - Только проверил, что вы не исчезли. - сказал он, пы-
таясь улыбнуться.
   - Я не исчезал. - сказал Морковка.
   - Да-да. - сказал Двоеточие. - Верно. Он постучал паль-
цами по каменному парапету, ощущая, что должен сделать
свою позицию совершенно ясной.
   - Только проверил. - повторил он. - Поймите, это часть
моих обязанностей. Совершать обходы. Совсем не потому,
что я боюсь находиться в одиночестве наверху на крыше,
понимаете. Здесь сгущается туман, не так ли?
   - Да, сержант.
   - Все в порядке? - приглушенный голос Валета донесся
сквозь густой туман, быстро следуя за своим владельцем.
   - Да, капрал. - сказал Морковка.
   - Что вы делаете здесь наверху? - спросил Двоеточие.
   - Я просто поднялся, чтобы проверить, все ли с младшим
констеблем Морковкой в порядке. - невинным голосом сказал
Валет. - А что вы делаете, сержант?

   С нами все, все в порядке. - просияв от радости, сказал
Морковка. - Все хорошо, правда- правда.
   Два унтер-офицера с трудом сблизились, избегая глядеть
друг на друга. Казалось, что им предстоит дальний путь к
своим постам, минуя влажные, туманные, а более всего, ра-
зоблачающие крыши.
   Двоеточие принял руководящее решение.
   - Бог с ним. - сказал он, отыскав обломок статуи, чтобы

присесть. Валет облокотился о парапет и достал откуда-то
из-за уха, как из неописуемой пепельницы, потухший окурок.
   - Слышно, как проходит процессия. - заметил он. Двоето-
чие набил трубку и чиркнул спичкой о камень рядом с собой.
   - Если этот дракон жив. - сказал он, выпуская клуб дыма
и превращая клочок тумана в дым. - то доложу я вам, что
ему придется убираться к чертям отсюда. Город, это совсем
неподходящее место для драконов. - добавил он тоном чело-
века, проделавшего большую работу, чтобы убедить самого
себя. - Помяните мои слова, если он не улетит куда-нибудь,
где масса высоких гор и есть чем поживиться.
   - Вы полагаете, это место похоже на город? - спросил
Морковка.
   - Заткнись. - в унисон ответили оба унтер-офицера.
   - Швырните нам спички, сержант. - сказал Валет.
   Двоеточие протянул пачку злых, с желтой головкой люци-
феров.* Валет чиркнул одной спичкой, которая незамедли-
тельно потухла. Клочья тумана проплывали мимо него.

   * Ранняя форма опасных спичек, бытовавшая в незапамят-
ные времена.

   - Поднимается ветер. - заметил он.
   - Хорошо. Терпеть не могу этот туман. - сказал Двоето-
чие. - Что я сказал?
   - Вы сказали, что дракон будет находиться вдалеке отсю-
да в сотнях миль. - подсказал Валет.
   - Да. Верно. Это выглядит разумным, не так ли? Полагаю,
что не стал бы обретаться поблизости, если бы я мог уле-
теть куда-нибудь. Если бы я мог летать, то не сидел бы на
чертовой старой статуе. Если бы я мог летать, то...
   - Какой статуе? - спросил Валет, чуть не проглотив си-
гарету.
   - Вот этой. - сказал Двоеточие, стуча по камню. - И не
пытайтесь давать мне советы, Валет. Вы знаете, что на кры-
ше храма Маленьких Богов сотни старых заплесневевших ста-
туй.
   - Нет, не знаю. - сказал Валет. - Я только знаю, что
в прошлом месяце все повалилось, когда они перекрывали
крыши. Это же просто крыша, купол и все что на них стоит.
Вы должны замечать подобные маленькие штучки, - добавил
он.  - когда проводите расследование.
   В тишине они следили за сержантом Двоеточие, осматри-
вавшим камень, на котором он сидел. Статуя имела пирами-
дальную форму, чешую, и какой-то неописуемый хвост. Затем
сержант измерил шагами ее длину и нырнул во внезапно сгус-
тившийся туман.
   На куполе храма Маленьких Богов дракон поднял голову,
зевнул и расправил крылья.
   Расправить крылья было совсем нелегко. Этот процесс
протекал достаточно долго, некий сложный биологический ме-
ханизм из ребер и складок, скользящих по отдельности. За-
тем, с расправленными крыльями, дракон зевнул, подошел к
краю крыши и взмыл в воздух.
   Через миг на краю парапета появилась рука, шарившая во-
круг в поиске опоры и наконец обретя ее.
   Раздалось пыхтенье и вздохи. На крышу влез Двоеточие и
и втащил за собой товарищей. Они лежали, распростершись
навзничь, отдыхая. Морковка осмотрел царапины, которые
оставили в крыше когти дракона. Трудно было подобное не
заметить.
   - Не лучше ли. - отдуваясь, сказал он. - не лучше ли
предупредить людей?
   Двоеточие прополз вперед, пока не смог увидеть откры-
вавшуюся панораму города.
   - Думаю, что не стоит никого беспокоить. - сказал он.
 - Как мне кажется. они вскоре сами об этом узнают.


   Верховный Преосвященник Слепой Ио запнулся, произнося
слова. Насколько он мог припомнить, в Анк-Морпорке никогда
не проводилась служба официальной коронации. Старым коро-
лям было достаточно произнести несколько слов, вроде: 'Мы
получаем корону, веруя в Бога, и убьем каждого сукиного
сына, кто посмеет ее отобрать, именем повелителя Гарри.'
В отличие от прочих клятв, эта была слишком коротка. Он
провел много времени, пытаясь сочинить что-нибудь подлин-
нее и более соответствующее духу времени, но с большим
трудом смог ее запомнить.
   Он отталкивал от себя козла, проявлявшего к нему миро-
любивый интерес.
   - Убирайтесь с козлом! - прошипел Обычный, стоя позади
трона.
   - Все как в старые добрые времена. - в ответ прошипел
верховный преосвященник. - Хотел бы вам заметить, что это
коронация. Вы могли бы проявить большее уважение.
   - Без сомнения я проявляю уважение! А сейчас убирайтесь
прочь...
   Раздался крик, где-то справа. Обычный бросил взгляд в
толпу.
   - Это та самая леди Рэмкин. - сказал он. - Что там с
ней?
   Стоявшие вокруг нее люди возбужденно забормотали. Паль-
цы указывали в одном направлении, как маленький лес из па-
дающих деревьев. Раздались два или три истошных выкрика, и
толпа отхлынула подобно отливу.
   Обычный бросил взгляд вдоль улицы Маленьких Богов.
   Это был не ворон. В этот раз все обстояло иначе.

   Дракон летел медленно, всего в нескольких футах над
землей, крылья изящно загребали воздух.
   Флаги, перекрещивающие улицу, зацепились за чудовище,
хлопая как гигантская паутина, обвисая на его спинных пла-

стинках и простираясь вдоль его хвоста.
   Он летел с гордо расправленной головой и шеей, гигант-
ское тело плыло как баржа. Люди на улице кричали и оттал-
кивали друг друга, ища спасения в подворотнях. Он не уде-
лял им и толики внимания.
   Он должен был бы реветь, но были слышны только мерные
шлепки крыльев и хлопанье стягов.
   Он должен был бы начать реветь. Совсем не так, не мед-
ленно и осторожно, давая ужасу время созреть. Он должен
был стать угрожающим. Ничего не прощающим.
   Он должен был бы начать реветь, а не аккуратно лететь
под аккомпанемент трепещущих на ветру флагов.

   Бодряк открыл еще один ящик в столе, рассматривая лежа-
щие там бумаги. Там было так мало того, что он по праву
мог назвать своей собственностью. Оборванная коробка из
под сахара напомнила ему, что он должен шесть пенсов Чай-
ной Китти.
   Непостижимо. Он еще не был зол. Разумеется позже он на-
чнет злиться. К вечеру он будет в ярости. Пьяный и разъя-

ренный. Но пока еще не злой. Совсем не злой. В это не сто-
ило слишком погружаться, но, увы, он знал, что должен про-
йти сквозь все формальности, предохраняясь тем самым от
мыслей.
    Эррол, как улитка, покрутился в своем ящике, поднял
голову и захныкал.
   - Что случилось, мальчик? - наклоняясь, спросил Бодряк.
 - Расстройство желудка?
   Шкура дракона ходила ходуном, как будто внутри работал
машиностроительный завод. В 'Заболеваниях Драконов' ничего
об этом не говорилось. Из вздувшегося живота доносились
звуки, напоминавшие далекую и сложную войну в зоне земле-
трясения.
   Без сомнения, с ним было не в порядке. Сибил Рэмкин го-
ворила, что необходимо уделять огромное внимание драконьей
диете, ибо даже малейшее расстройство желудка может укра-
сить стены и потолок жалкими остатками чешуйчатой шкуры.
Но ведь недавно, несколько дней назад... но тогда была хо-
лодная пицца, и ужасные окурки после Валета, в общем и це-
лом Эррол питался тем, что ему более или менее нравилось.
Впрочем это было все, что угодно, судя по комнате. Не бес-
покоясь о содержимом нижнего ящика.
   - Мы ведь хорошо за тобой присматриваем, правда? - ска-
зал Бодряк. - Заботимся как о щенке, верно. - Он удивился,
какой странный звук издал резиновый бегемот, когда его пе-
реваривали.
   Бодряк с трудом осознал, что приветственные крики пре-
вратились в истошные вопли.
   Он еще раз взглянул на Эррола, а затем удивительно зло
улыбнулся и встал.
   Слышны были панические выкрики бегущей толпы.
   Он водрузил на голову помятый шлем и задорно пристукнул
по нему. Затем, мурлыкая какую-то сумасшедшую песенку, он
бодрой походкой вышел из здания.
   Эррол еще какой-то миг оставался в неподвижности, а за-
тем с большим трудом наполовину вылез, наполовину выкатил-
ся из ящика. Странные сообщения приходили из той части мо-
зга, которая отвечает за пищеварительную систему. Она тре-
бовала определенных действий, которым он не мог дать име-
ни. К счастью он мог их выразить весьма детально сложным
рецепторам своих громадных ноздрей. Они разгорелись, под-
вергая воздух комнаты тщательной проверке. Его треугольная
голова повернулась в нужном направлении.
   Он прополз по полу и начал есть, с видимыми признаками
наслаждения, банку полировки для доспехов, принадлежавшую
Морковке.

        x x x

   Люди неслись потоком мимо Бодряка, когда он пробирался
по улице Маленьких Богов. В воздух поднимался дым, доно-
сившийся с Площади Разбитых Лун.
   Дракон сидел на корточках посреди площади, на остатках
от коронационных подмостков. Он самодовольно посматривал
вокруг.
   Там не было видно ни малейших признаков трона, ни его
владельца, хотя вполне возможно, что тщательное судебное
исследование маленькой кучки древесного угля, валявшейся
среди обгорелых обломков, могло дать подска