ом, корчась в
смертельного ужаса перед собственной пищеварительной сис-
темой. Семья должна была просто оправиться после отцовско-
го взрыва, а самонадеянные глупцы в доспехах бродили по
болотам, втыкая меч в мешок с кишками, что было в любом
случае в одном шаге от самоуничтожения.
   Гм-м. Было бы интересно увидеть, как в прошлом охотники
на больших драконов могли выстоять в битве с гигантским
драконом. Доспехи? Их лучше было не одевать. Это не имело
никакой разницы в этом случае, разве что ваша задница не
была расфасована и запечена в фольге.
   Он смотрел и смотрел на маленькое уродливое создание, и
мысль, стучавшаяся последние несколько минут и требовавшая
к себе внимания, наконец отыскала вход. Каждый житель Анк-
Морпорка желал отыскать логово дракона. Или точнее отыс-
кать его опустевшим. Кусочки дерева на металлическом прут-
ке вряд ли помогут в этом, в этом он был уверен. Но, как
они говорят, установить вора...*
   Он произнес вслух. - А разве не может один дракон уню-
хать другого? Как я понимаю, следуя за запахом?

   Дражайшая Мамочка, [писал Морковка] Расскажу о Явлении
для Книг. Прошлой ночью дракон сжег нашу Штаб-квартиру и
вдруг мы неожиданно получили гораздо лучшую, она располо-
жена в квартале, называемом Подворье Псевдополиса, напро-
тив Оперного Театра. Сержант Двоеточие сказал, что мы под-
нялись в Мире и чтобы Валет даже не пытался продать ме-
бель. Подняться в Мире - это метафора, которую я выучил,
это все равно что вранье, но более красивое. Полы покрыты
коврами. Дважды за сегодня группы людей пытались отыскать
подвалы с драконами, это было так изумительно. А копание в
отхожих местах и толчея на чердаках, все это как Лихорадка.
Одно хорошо, у людей нет времени ни для чего другого, и
сержант Двоеточие сказал, что если отправиться на обход и
прокричать Двенадцать Часов и Все в Порядке в тот момент,
когда дракон испепеляет улицу, то могут задушить или чет-
вертовать.
   Я выехал от миссис Пальмы, потому что здесь дюжины пус-
тых спален. Такая жалость, и они испекли мне пирог, но я
думаю, что это к лучшему, хотя миссис Пальма никогда не
требовала с меня арендной платы, что было так удивительно
в ее положении, так как она вдова с многочисленными пре-
красными дочерями на выданье, да еще приданое и т.д.

   * Фраза 'Установить вора - поймать вора' была в нынеш-
нее время (после настойчивых представлений Гильдии Воров)
заменена на более старую и выражающую самый дух Анк-Мор-
порка поговорку, которая гласила 'Установить глубокую яму
с отвесными краями, капканы, крутящиеся лезвия, приводимые
в движение силой воды, битое стекло и скорпионов, чтобы
поймать вора.'

   И я подружился с обезьяной, которая постоянно приходит
узнать, не нашли мы ее книгу. Валет говорит, что она -
страдающий от блох идиот, потому что она выиграла у него
18 очков в 'Крушение мистера Лука', это такая карточная
игра, но я в нее не играю, я рассказал Валету о Актах об
Азартных Играх (Правила), а он сказал нассать на это, что
как я полагаю является нарушением Указов о Приличиях от
1389, но я решил действовать по своему Усмотрению.
   Капитан Бодряк болен и находится под присмотром Леди.
Валет говорит, что всем известно, что она Чокнутая, но
сержант Двоеточие говорит, что это из-за жизни в большом
доме вместе с драконами, но она заслужила свою Судьбу и
требует от капитана держать ноги под столом. Не могу по-
нять какое отношение к этому имеет мебель. Утром я сходил
на прогулку с Тростинкой и показал ей много интересных об-
разцов чугунного литья, которые есть в городе. Она сказа-
ла, что это очень интересно. Она сказала, что я полностью
отличаюсь от всех, кого ей доводилось знать.
   Ваш любящий сын, Морковка.
   PS. Надеюсь, с Мятой все в порядке.

   Он аккуратно сложил лист бумаги и всунул в конверт.
   - Солнце садится. - сказал сержант Двоеточие.
   Морковка искал сургуч.
   - Это значит, что скоро ночь. - уточняя, продолжал Дво-
еточие.
   - Да, сержант.
   Двоеточие провел пальцем вокруг воротника. Кожа остава-
лась ярко-розовой, результат утреннего умывания с щеткой,
но люди по-прежнему держались на почтительном расстоянии.
   Некоторые люди рождены, чтобы командовать. Некоторые
люди достигают командных постов. Остальные вынуждены под-
чиняться командам, и сейчас сержанта можно было смело
включить в эту категорию, но он не испытывал счастья по
этому поводу.
   Он знал, что в любую минуту ему придется объявить о
том, что настало время отправляться на патрулирование. Он
не хотел идти патрулировать. Он хотел найти какое-нибудь
укромный подвальчик. Но положение обязывает - если он во
главе, то ему необходимо это выполнять.
   Это команда не была связана с последующим одиночеством,
и которая бы могла вызвать у него раздражение. Эта команда
быть-зажаренным-заживо только придавала ему забот.
   Он был уверен, что они немедленно должны что-нибудь
предпринять с этим драконом, иначе Патриций будет весьма
несчастлив. А когда Патриций был несчастлив, то он был
весьма демократичен. Он находил замысловатые и болезненные
пути продления насколько возможно этого несчастья. Ответ-
ственность, подумал сержант, ужасная вещь. Поскольку  под-
вергает ужасным мучениям. Насколько он мог понять, два
факта с ужасающей быстротой двигались навстречу друг дру-
гу.
   И потому он испытал ужасное облегчение, когда маленькую
кушетку вынесли с Подворья. Она была очень старая и изряд-
но побитая. На двери виднелся побледневший герб. На обрат-
ной стороне двери была надпись, более свежая, гласившая:
Винни Если Ты Любишь Драконов.
   В стороне от этого, морщась по мере спуска, шагал капи-
тан Бодряк. Следом за ним шла женщина, известная сержанту
как Чокнутая Сибил Рэмкин. И наконец, послушно прыгая в
конце процессии, появился маленький...
   Сержант был слишком взвинчен, чтобы принять во внимание
истинные размеры.
   - Я поражен! Они только ушли и уже его поймали!
   Валет бросил взгляд из-за стола, стоявшего в углу, где
он никак не мог понять, что невозможно играть с помощью
ловкости рук и блефовать с противником, который постоянно
улыбается. Библиотекарь, отвлекая внимание, пользовался
преимуществом, помогая самому себе парой карт со дна коло-
ды.
   - Не будьте глупцом. Это же просто болотный дракон. -
сказал Валет. - С ней все в порядке, с леди Сибил. Настоя-
щая леди.
   Оба стражника повернулись и посмотрели на него. Это был
Валет, и вдобавок разговаривающий.
   - Вы, двое, можете заткнуться. - сказал он. - Почему бы
мне и не знать леди, если я уже знаком с одной? Она дает
мне чашку чая, чашку тонкую как бумага, и серебряную ложку
впридачу. - сказал он, разговаривая в манере человека, ко-
торый заглянул через плато социальных различий. - А я вер-
нул ей назад чашку, так что можете прекратить на меня та-
ращиться!
   - Именно этим ты занят по вечерам? - сказал Двоеточие.
   - Не ваше дело.
   - И ты на самом деле вернул ложечку? - сказал Морковка.
   - Да, черт возьми, вернул! - горячо ответил Валет.
   - Внимание, парни. - сказал Двоеточие, с облегчением
подымаясь.
   Еще двое солдат вошли в комнату. Бодряк принял привыч-
ный вид показного смущения.
   - Мой отряд. - промямлил он.
   - Отличные парни. - сказала леди Рэмкин. - Старые доб-
рые ряды и шеренги, а?
   - Шеренга, так сказать. - сказал Бодряк.
   Леди Рэмкин ободряюще улыбнулась. Это привело к стран-
ной толчее среди солдат. Сержант Двоеточие, определенным
усилием, попытался заставить выпирать грудь дальше своего
живота. Морковка вытянулся, перестав сутулиться. Валет
трясся, по-солдатски приосанившись, руки по швам, большие
пальцы строго вперед, голубиная грудь вздымалась так, что
его ноги находились в опасности оторваться от земли.
   - Я всегда думаю, что мы можем спать спокойно в наших
постелях, когда эти бравые солдаты охраняют нас. - сказала
леди Рэмкин, степенно шагая вдоль шеренги, как галлеон с
сокровищами плавно движется вперед под напором бриза. - А
это кто?
   Для орангутанга очень трудно стоять по стойке 'смир-
но'. Его тело может изобразить только общую идею. но шкура
на это не в состоянии. Библиотекарь выполнил все наилучшим
образом, стоя в конце шеренги лохматой кучей и отдавая
честь самым замысловатым образом четырехфутовой лапой.
   - Слишком широкие штаны, мадам. - ловко подхватил Ва-
лет. - Специальная Обезьянья Служба.
   - Весьма предприимчиво. Тем не менее, весьма предприим-
чиво. - сказала леди Рэмкин. - Как долго вы пробыли обе-
зьяной, мой друг?
   - У-ук.
   - Прекрасно. - Она повернулась к Бодряку, который недо-
верчиво поглядывал на нее.
   - Это похвально для вас. - сказала она. - Прекрасный
парень...
   - У-ук.
   - ...антропоид. - поправилась леди Рэмкин, слегка за-
пнувшись.
   На миг шеренга солдат испытала чувство, как будто они
вернулись после покорения далекой провинции, совершенного

без посторонней помощи. Они ощутили прилив духа, который
вселила в них леди Рэмкин и который без сомнения был так
далек, как крайние буквы алфавита, от их привычного состо-
яния. Даже Библиотекарь почувствовал себя польщенным, а
потому пропустил фразу 'прекрасный парень' без комментари-
ев.
   Непрекращающийся шум и сильный химический запах заста-
вили всех оглянуться.
   ХорошийМальчик Котомка КаменноеПерышко присел на корто-
чки, с невинностью ягненка, и поставил на ковре пятно, ко-
торое вскоре превратилось в дыру в полу. Несколько струек
дыма курились по краям отверстия.
   Леди Рэмкин вздохнула.
   - Не беспокойтесь, мадам. - бодро вмешался Валет. - Это
скоро будет вычищено.
   - Я боюсь, что им понравится такое делать, когда они в
восхищении. - сказала она.
   - У вас прекрасные экземпляры, мадам. - продолжал Ва-
лет, наслаждаясь вновь обретенном опытом социального обще-
ния.
   - Он не мой. - сказала она. - Он теперь принадлежит ка-
питану. Или возможно всем присутствующим. Разновидность
талисмана. Его зовут ХорошийМальчик Котомка КаменноеПерыш-
ко.
   ХорошийМальчик Котомка КаменноеПерышко стоически пере-
нес тяжесть своего имени и обнюхал ножку стола.
   - Он так похож на моего братца Эррола. - сказал Валет,
   - У него такое же заостренное рыло, простите за
   выражение, миледи.
   Бодряк взглянул на создание, которое обследовало новую
обстановку, и признал, что это был, окончательно и беспо-
воротно, Эррол. Маленький дракончик пробуя укусил стол,
пожевал его несколько секунд, выплюнул щепку, свернулся и
принялся спать.
   - Он не собирается ничего поджигать, верно? - осторожно
спросил сержант.
   - Думаю, вряд ли. Он кажется выработал все содержимое
своих пламенных протоков. - сказала леди Рэмкин.
   - Вы так и не смогли научить его расслабляться. - ска-
зал Бодряк. - В любом случае, парни...
   - У-ук.
   - Я не к вам обращаюсь, сэр. Что он здесь делает?
   - Э-э. - поспешно вступил вы разговор сержант Двоето-
чие. - Я, э-э...мы с вами отсутствовали, а у нас короче
говоря... здесь присутствует Морковка, который говорит,
что все согласно закона и... Я принял у него присягу, сэр.
У обезьяны, сэр.
   - Какую присягу вы приняли, сержант? - сказал Бодряк.
   - В качестве Специального Констебля, сэр. - покраснев,
сказал Двоеточие. - Вы же знаете, сэр. Гражданский Дозор.
   Бодряк развел руками. - Специальный? Черт побери, да
просто Уникальный!
   Библиотекарь наградил Бодряка широкой улыбкой.
   - Только временно, сэр. На небольшой срок. - умоляюще
сказал Двоеточие. - Мы нуждаемся в помощи, и...  кажется,
он единственный, кто желает...
   - Думаю, что это ужасно хорошая мысль. - сказала леди
Рэмкин. - Она принята, эта обезьяна.
   Бодряк пожал плечами. Мир и так уже сошел с ума, можно
ли сделать его еще хуже?
   - Ладно. - сказал он. - Ладно! Я согласен. Прекрасно!
Дайте ему значок, хотя черт меня побери, если я знаю, где
он будет его носить! Прекрасно! Да! Почему бы и нет!
   - С вами все в порядке, капитан! - сказал Двоеточие,
весь во внимании.
   - Прекрасно! Прекрасно! Добро пожаловать в новый Дозор!
 - кричал Бодряк, расхаживая по комнате. - Великолепно!
Нам только и осталось платить арахисом, почему бы и нет,
чтобы мы могли обеспечить хорошую службу обе...
   Рука сержанта мягко, с почтением прикрыла рот Бодряку.
   - Э-э, только один вопрос, капитан. - настоятельно ска-
зал Двоеточие прямо в удивленные глаза Бодряка. -  Не сто-
ит использовать слово на букву 'О'. Держите нос повыше,
сэр. Он может не удержаться и потеряет самоконтроль. Как
бык на красную тряпку, сэр. 'Антропоид' - очень хорошее
слово, но только не слово на букву 'О'. Ибо, сэр, когда он
становится злым, то не останавливается на проявлении недо-
вольства, если вы понимаете, о чем я говорю. Он приходит в
неистовство только по этому поводу, сэр. Понятно? Просто
не говорите слово 'обезьяна'. А, черт...

   Братья нервничали.
   Он слышал их разговоры. События происходили слишком бы-
стро для них. Он подумал, что слишком мало говорил с ними
о конспирации, никогда не давая их маленьким умишкам прав-
ды больше того, чем те могли справиться, но он по-прежне-
му переоценивал их. Была нужна твердая рука. Твердая, но
справедливая.
   - Братия. - сказал Верховный Великий Магистр. - расши-
рены ли Манжеты Правдивости?
   - Что? - спросил колеблясь Брат Сторожевая Башня. - Ах.
Манжеты. Да-да. Расширены. Верно.
   - А Чучела для Приманки достойно ли выпотрошены?
   Брат Штукатур задал начало покаянию. - Я? Что? Ах, да.
Прекрасно, нет проблем. Выпотрошены. Да.
   Верховный Великий Магистр задумался.
   - Братия. - мягко сказал он. - Мы уже так близки. Толь-
ко еще один раз. Всего несколько часов. Еще раз и мир наш.
Вы понимаете, Братия?
   Брат Штукатур шаркнул ногами.
   - Конечно, я понимаю. - сказал он. - Да. Ни капли стра-
ха. Сто один процент за вас...
   Он собирается сказать 'только', подумал Верховный Вели-
кий Магистр.
   - ...только...
   Ах.
   - ...мы, все мы, мы были... разрознены, вы были совер-
шенно другим, не так ли, после вызывания дракона, немно-
го...
   - опустошенным. - пришел на помощь Брат Штукатур.
   - ...да, как вроде бы... - Брат Сторожевая Башня сра-
жался с ускользающими змеями самовыражения. - ...у вас
что-то удалили...
   - Досуха выжатым. - сказал Брат Штукатур.
   - Да, именно как он сказал, а мы... может это будет не-
много рискованно...
   - ...вытаскивать всякую дребедень из вашего действующе-
го мозга всех этих таинственных созданий, воскрешенных из
Небытия. - сказал Брат Штукатур.
   - Я хотел бы сказать на мою больную голову. - беспомощ-
но сказал Брат Сторожевая Башня. - А мы были потрясены
всем случившимся, как вы понимаете, из-за этого, не приве-
ди господи, космического баланса и тем, что произошло с
бедным Братом Долбило. Возможно это предупреждение. Э-э.
   - Да это был просто взбесившийся крокодил, спрятавшийся
в цветочной клумбе. - сказал Верховный Великий Магистр. -
Это могло случиться с каждым. Однако я понимаю ваши чув-
ства.
   - Понимаете? - сказал Брат Сторожевая Башня.
   - Разумеется. Они вполне естественные. Все величайшие
волшебники испытывают небольшое недомогание перед тем как
взяться за подобную великую работу. - Братия приосанились.
Великие волшебники. Это же мы. Да-а. - Но через несколько
часов все будет закончено, и я уверен, что король изрядно
вас вознаградит. Будущее будет покрыто славой.
   Это была обычная уловка. И она не должна была удастся
в этот раз.
   - Но дракон... - начал Брат Сторожевая Башня.
   - Не будет никакого дракона! Мы в нем не нуждаемся. По-
слушайте. - сказал Верховный Великий Магистр. - это же
очень просто. У парнишки будет чудесный меч. Все знают,
что у королей есть чудесные мечи...
   - Это тот самый чудесный меч, о котором вы нам расска-
зывали, правда? - сказал Брат Штукатур.
   - А когда меч коснется дракона. - сказал Верховный Ве-
ликий Магистр. - то произойдет... взрыв!
   - Да, они так делают. - сказал Брат Привратник. - Мой
дядя как-то стукнул болотного дракона. Он заметил, что тот
пожирает его тыквы. Чертова тварь коснулась его ноги.
   Верховный Великий Магистр вздохнул. Еще несколько ча-
сов, да-да, и все закончится. Единственное, с чем он еще
не решил что делать, оставить их одних - впрочем кто им
поверит, после всего этого? - или послать Стражу аресто-
вать их, что было бы полной глупостью.
   - Нет. - терпеливо сказал он. - Полагаю, что дракон
исчезнет. Мы должны отослать его обратно. Дракону конец.
   - Неужели люди ничего не заподозрят? - сказал Брат Шту-
катур. - Разве они заметят кучи по всему городу?
   - Нет. - торжествующе сказал Верховный Великий Магистр.
 - потому что одно прикосновение Меча Правды и Справедли-
вости полностью разрушит Порождение Зла!
   Братия посмотрели на него.
   - В конечном итоге в это они обязательно поверят. - до-
бавил он. - В свое время мы позаботимся о толике мистиче-
ского дыма.
   - Чертовски просто, мистический дым. - сказал Брат
Пальцы.
   - И потом никаких проблем? - сказал Брат Штукатур, не-
много смутившись.
   Брат Сторожевая Башня кашлянул. - Не знаю, смогут ли
это принять люди. - сказал он. - Слишком все это замысло-
вато.
   - Послушайте!- загремел Верховный Великий Магистр. -
Они примут все что-угодно! Они увидят, что это произошло!
Люди будут настолько увлечены тем, что парнишка победил,
они не будут об этом дважды думать! Все зависит только от
этого! А сейчас... давайте мы начнем...
   Он сконцентрировался.
   Да, это было легче. С каждым разом легче. Он мог ощу-
щать размеры, ощущать ярость дракона,в тот миг когда он
проникал в место, где лежали драконы, и брал над ним кон-
троль.
   Это была власть, и она принадлежала ему.

   Сержант Двоеточие поморщился от боли. - Ой!
   - Не будьте размазней. - бодро сказала леди Рэмкин, на-
матывая бинт с проворностью, присущей женщинам семьи Рэм-
кинов в течение поколений. - Он крепко к вам приложился.
   - И он искренне сожалеет. - резко сказал Морковка. -
Покажи сержанту, как ты сожалеешь. Давай.
   - У-ук. - застенчиво сказал Библиотекарь.
   - Не позволяйте ему меня целовать! - вскрикнул Двоето-
чие.
   - Вы хотите, чтобы кого-нибудь схватили и били головой
   об пол, за Избиение Старшего Офицера?
   - Я не настаиваю на расплате, нет. - поспешно сказал
сержант.
   - Мы можем поладить? - нетерпеливо вмешался Бодряк. -
Мы собираемся узнать, не сможет ли Эррол унюхать, где на-
ходится берлога дракона. Леди Рэмкин подумала, что стоит
сделать попытку.
   - Вы имеете в виду, что установите глубокую яму с от-
весными краями, капканы, крутящиеся лезвия, приводимые в
движение силой воды, битое стекло и скорпионов, чтобы пой-
мать вора, капитан? - с сомнением сказал сержант. - Ой!
   - Да, мы не хотим потерять след. - сказала леди Рэмкин.
 - Перестаньте быть ребенком, сержант.

   - Блестящая мысль об использовании Эррола, мадам, осме-
люсь сказать. - сказал Валет, пока сержант бледнел и крас-
нел под бинтом.
   Бодряк был не уверен, сколь долго он может мириться с
Валетом, в роли покорителя вершин общества.
   Морковка ничего не сказал. Он пришел к мысли, что воз-
можно он не гном, но кровь гномов течет в его венах в со-
ответствии со знаменитым принципом морфического резонанса,
и его заимствованные гены сказали ему, что ничто не прои-
зойдет так просто. Найти же кучу золота, особенно если
дракона нет дома, было бы просто чудесно. Но теперь он
был уверен, что будет об этом знать, если хоть один дракон
появится в округе. Присутствие большого количества золота
всегда заставляет чесаться ладошки гномов, а его ладошки
не чесались.
   - Мы начнем от той стены в Тенях. - сказал капитан.
   Сержант Двоеточие бросил взгляд искоса на леди Рэмкин,
найдя невозможным проявить трусость, ощутив моральную под-
держку. Он справился с этим весьма достойно. - Будет ли
это разумно?

   - Конечно, нет. Если бы мы были разумными6 то не нахо-
дились в Дозоре.
   - Позвольте сказать! Я нахожу все столь восхитительным!
 - сказала леди Рэмкин.