Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
искорки
язвительности:
- А может, споем что-нибудь бодрое? Чтоб легче шаталось?
- Кто я такая, чтобы кому-то что-то запрещать? - пожала плечами матушка.
- Делай что хочешь, меня это не касается. Но кое у кого с палочками и
великими идеями наверняка найдется что сказать.
- Ха! - отреагировала Маграт.
Друг за другом ведьмы двинулись по желтой дорожке к далекому городу,
причем нянюшка Ягг вынуждена была выполнять роль этакого мобильного
буферного государства посередине.
- Что кое-кому не помешало бы, - промолвила Маграт, обращаясь к миру в
целом, - это иметь побольше сердца.
- А кое-кому не помешало бы, - ответствовала матушка Ветровоск, обращаясь
к грозовому небу, - иметь побольше мозгов.
И ухватилась обеими руками за шляпу, которую едва не сорвало ветром.
"А что мне не помешало бы, - с жаром подумала нянюшка Ягг, - так это
глотнуть из бутылочки".
Ровно три минуты спустя ей на голову упал дом.
***
Длинной вереницей ведьмы растянулись по дороге. Матушка Ветровоск
вышагивала впереди, Маграт тащилась в арьергарде, а нянюшка находилась как
раз между. "Я ведь даже не пела!" - возмущалась потом нянюшка. Просто еще
мгновение назад по дороге шла маленькая полненькая ведьма, а в следующий миг
на ее месте уже разваливался деревянный домик.
Обернувшись, матушка Ветровоск обнаружила, что смотрит на покосившуюся
некрашеную дверь. А Маграт едва не влетела в такую же серую, выцветшую
дверь, но расположенную позади домика.
Стояла полная тишина, слышалось лишь потрескивание оседающего дерева.
- Гита! - позвала матушка.
- Нянюшка! - окликнула Маграт.
Обе ведьмы распахнули свои двери.
Домик был очень простой конструкции, с двумя комнатами внизу,
разделенными коридором. Посреди коридора, окруженная сломанными, изъеденными
термитами половицами, торчала нянюшка Ягг. Широкополая шляпа была
нахлобучена до самого ее подбородка. Грибо куда-то бесследно исчез.
- Чо случилось? - спросила нянюшка. - Случилось чо?
- Тебе на голову упал фермерский домик, - растолковала Маграт.
- А, один из этих... - неопределенно кивнула нянюшка.
Матушка схватила ее за плечи.
- Гита, сколько пальцев ты видишь? - с тревогой спросила она.
- Каких еще пальцев? Кругом тьма кромешная.
Маграт и матушка ухватились за поля ведьмовской шляпы и
полусдернули-полускрутили ее с нянюшкиной головы. Нянюшка Ягг растерянно
заморгала.
- Вот что значит ивовая арматура, - сказала она, когда остроконечная
шляпа со скрипом приняла первоначальную форму, будто раскрывающийся зонтик.
Нянюшку чуть покачивало. - Хоть молотком по ней бей, по этой самой арматуре.
Главное в шляпе - это прутья. Распределяют нагрузку. Непременно напишу
господину Вернисачче.
Маграт ошалело озиралась.
- Он свалился с неба прямо нам на головы! Вернее, тебе на голову, -
поправилась она.
- Может, смерч где случился или еще какая напасть, - ответила нянюшка
Ягг. - Подхватило его, понимаешь, а потом ветер стих, ну он возьми да и
упади. От этих ветров чего угодно ожидать можно. Помните ту бурю, что была в
прошлом году? Так вот, одна моя несушка откладывала одно и то же яйцо раза
четыре, не меньше, страх как намучилась бедная...
- Заговаривается, - поставила диагноз Маграт.
- Да нет, это я всегда так разговариваю, - возразила нянюшка.
Матушка Ветровоск заглянула в одну из комнат.
- Скорее всего, ни еды, ни питья здесь не сыщешь, - констатировала она.
- Пожалуй, после долгих уговоров я бы глотнула чуточку бренди, - быстро
сказала нянюшка.
Маграт взглянула в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
- Ау-у! - придушенно позвала она. Подобный голос обычно используется в
тех ситуациях, когда человек желает быть услышанным, но в то же время
боится, что о нем плохо подумают. - Есть там кто-нибудь?
Нянюшка сунулась под лестницу. Меховой шар Грибо сидел, забившись в самый
угол. Она выудила кота за шкирку и растерянно погладила. Несмотря на шляпный
шедевр господина Вернисачче, несмотря на изъеденный жучком пол и даже
несмотря на вошедший в легенды толстый Ягговский череп, нянюшка чувствовала
себя странно потускневшей, а к ее обычной жизнерадостности примешивалась
легкая тоска по дому. В родных краях тебя не станут просто так бить домом по
голове.
- Знаешь, Грибо, - сказала она. - По-моему, это не Ланкр.
- Я нашла немного варенья, - донесся из кухни голос матушки Ветровоск.
Чтобы к нянюшке Ягг вернулось обычное расположение духа, требовалось
совсем немного.
- Прекрасно! - отозвалась она. - К гномьим пирогам самое-то!
В комнату вошла Маграт.
- Уж не знаю, имеем ли мы право пользоваться чужими припасами... -
покачала головой она. - Ведь домик кому-то да принадлежит.
- Гита, там кто-то что-то сказал, или мне послышалось? - язвительно
осведомилась матушка Ветровоск.
Нянюшка устало закатила глаза.
- Лично я, нянюшка, - продолжила Маграт, - всегда считала, что брать
чужое нехорошо.
- Она говорит, мол, все это не наше, Эсме, - перевела нянюшка.
- Не знаю, с кем ты там разговариваешь, Гита, но передай ей, что мы
сейчас подбираем обломки кораблекрушения, так что все законно, - произнесла
матушка.
- Она говорит, было ваше - стало наше, Маграт, - сообщила нянюшка.
За окном что-то мелькнуло. Маграт подошла к окну и вперилась в давно не
мытое стекло.
- Забавно. Вокруг домика танцует целая толпа гномов, - наконец сказала
она.
- Да ну! - удивилась нянюшка, открывая шкафчик.
Матушка вдруг застыла.
- А они... То есть я хочу сказать, спроси ее, они там случаем не поют? -
выдавила она.
- Они что-нибудь поют, Маграт?
- Я что-то слышу, - кивнула Маграт. - Что-то вроде "хай-хо, хай-хо".
- Да, это гномья песня, точно, - признала нянюшка. - Только гномы и могут
кричать по-ослиному целый день напролет.
- По-моему, они чему-то очень радуются, - с сомнением заметила Маграт.
- Может, это их домик, и они радуются, что получили его обратно?
В заднюю дверь забарабанили. Маграт открыла. Целая толпа ярко одетых
человечков растерянно отшатнулась от двери, но потом гномы пришли в себя и
изумленно уставились на Маграт.
- Э-э-э, - проблеял один из них, по всей видимости, старший. - А старая
ведьма... она мертва?
- Которая из них? - уточнила Маграт.
Гном несколько мгновений таращился на нее с широко открытым ртом. Потом
повернулся и шепотом посоветовался о чем-то со своими товарищами. Затем
снова повернулся к Маграт.
- А сколько их у тебя?
- Две. На выбор, - ответила Маграт. Сейчас она была не в настроении, и ей
совершенно не хотелось поддерживать разговор дольше необходимого.
Несвойственная ей раздражительность даже заставила ее добавить:
- За спрос денег не беру.
- О! - Гном призадумался. - Ну тогда та, на которую упал домик.
- Нянюшка-то? Нет, живехонька. Ее лишь оглушило. Но все равно, спасибо,
что поинтересовались, - произнесла Маграт. - Очень мило с вашей стороны.
Это сообщение немало озадачило гномов. Маленькие человечки сбились в кучу
и о чем-то тихонько заспорили.
Потом старший гном опять повернулся к Маграт. Он снял свою каску и
принялся нервно крутить ее в руках.
- Э-э-э, - сказал он. - А можно мы заберем ее сапоги?
- Что?
- Ее сапоги, - повторил гном и покраснел. - Пожалуйста, можно мы их
возьмем?
- А зачем вам понадобились ее сапоги?
Гном хмуро взглянул на нее. Затем развернулся и снова принялся горячо
спорить о чем-то с коллегами. Потом опять повернулся к Маграт.
- Понимаешь, просто у нас такое... чувство... что мы должны забрать ее
сапоги, - сказал он. И вытаращился на Маграт, смущенно моргая.
- Ладно, пойду спрошу, - кивнула Маграт. - Но вряд ли она согласится.
Она уже было собралась закрыть дверь, когда гном снова затеребил свою
каску.
- А они желтого цвета? - робко поинтересовался он.
- Скорее они красные, - ответила Маграт. - Красные вас устроят?
- Сейчас спрошу.
Некоторое время гномы оживленно совещались. Наконец старший гном
вернулся.
- Раз нет желтых, давайте красные.
Маграт без всякого выражения взглянула на гнома и прикрыла дверь.
- Нянюшка, - медленно произнесла она, вернувшись в кухню, - там снаружи
какие-то гномы просят твои сапоги.
Нянюшка подняла на нее глаза. Она нашла в шкафчике краюху заплесневелого
хлеба и сейчас самозабвенно жевала. Просто удивительно, и на что только не
идет человек, когда альтернативой является гномий пирог...
- А зачем они им? - поинтересовалась она.
- Не говорят. Сказали только, что чувствуют, будто хотят твои сапоги.
- Звучит крайне подозрительно, - вмешалась матушка.
- Помню, старый Трясун Свистли с Рыбьих Ручьев всегда был сам не свой до
сапог, - сказала нянюшка, откладывая хлебный нож. - А по сапогам с черными
пуговками вообще с ума сходил. Прямо коллекционировал их. Бывало, видит, что
идешь мимо в новых сапогах, так поперек дороги и ложится.
- Вряд ли в этом дело. Гномы не такие извращенцы, - возразила матушка.
- Может, они собираются из них пить? - предположила нянюшка.
- Что значит пить? - спросила Маграт.
- Да просто в заграницах так принято, - ответила нянюшка. - Они там
частенько пьют шипучее вино из дамской обувки.
Ведьмы дружно уставились на нянюшкины сапоги.
Даже сама нянюшка не могла себе представить, чтобы кто-нибудь захотел из
них пить и что с ним случилось бы потом.
- По мне, так это еще большее извращение, чем то, что творил старый
Свистли, - задумчиво заявила нянюшка.
- Мне показалось, они были немного растеряны, - сказала Маграт.
- И неудивительно. Не так уж часто у людей вдруг появляется чувство, что
они должны пойти и стянуть с порядочной ведьмы сапоги. Лично мне кажется,
это очень похоже на еще одну болтающуюся окрест сказку, - задумчиво
промолвила матушка Ветровоск. - По-моему, стоит перемолвиться с этими
гномами.
Она двинулась в коридор и распахнула дверь.
- В чем дело? - грозно спросила она При виде матушки гномы попятились. Из
толпы донеслись перешептывание и приглушенные возгласы вроде "Нет, ты" и "Я
уже ходил". Наконец вперед вытолкнули одного из гномов. Возможно, именно с
ним разговаривала Маграт. Этих гномов никогда не отличишь друг от друга.
- Э-э-э, - произнес он. - Э-э-э. Сапоги?
- Зачем! - спросила матушка. Гном почесал в затылке.
- Будь я проклят, если знаю, - ответил он. - Честное слово, мы и сами
промеж себя никак не поймем. Просто полчаса назад мы возвращались со смены
из шахты, увидели, как падает домик... на ведьму, и... в общем...
- Вы вдруг поняли, что вам обязательно нужно туда сбегать и стянуть ее
сапоги, так? - спросила матушка.
Лицо гнома растянулось в облегченной улыбке.
- Точно! - сказал он. - И при этом петь "хай-хо-хай-хо". Правда, ведьму
должно было раздавить. Вы только не обижайтесь, - быстро добавил он.
- Это все ивовый каркас, - раздался голос за спиной у матушки. - Отличная
штука.
Некоторое время матушка задумчиво смотрела в пространство, затем
улыбнулась.
- А почему бы нам, ребятки, не зайти в дом? - предложила она. - Мне нужно
кое о чем вас расспросить.
Гномы растерянно зашебуршались.
- М-м-м, - изрек их представитель.
- Что, боитесь очутиться в одном доме с тремя ведьмами? - спросила
матушка Ветровоск.
Гномий представитель кивнул и тут же покраснел. Маграт и нянюшка Ягг за
спиной матушки переглянулись. Очевидно, произошел какой-то сбой. Жившие в
горах гномы никогда не боялись ведьм. Ссориться с гномами вам же хуже - в
один прекрасный день вы можете обнаружить, что прямо под вашим домом
расположилась гномья шахта.
- Видать, давненько вы не были у себя в горах, - заметила матушка.
- Уж очень здесь богатый угольный пласт, - пробормотал представитель,
теребя каску.
- Наверное, соскучились по настоящему гномьему пирогу, да? - продолжала
матушка. Глаза представителя затуманились.
- О, гномий пирог, он испечен из тончайшего молотого на каменных жерновах
песка... Сделан трудолюбивыми ногами вашей мамочки, - продолжала матушка
Ветровоск.
Гномы издали нечто вроде коллективного вздоха.
- Здесь такого просто не найти, - потупил глаза гномий представитель. -
Видно, все дело в воде или еще в чем-то. И пары лет не проходит, как пирог
разваливается на мелкие кусочки.
- Просто они в него муку кладут, - кисло промолвил один из стоящих у него
за спиной гномов.
- Хуже того. Булочник в Орлее еще и сухофрукты туда добавляет, -
поддержал другой гном.
- Что ж, - потерла руки матушка. - В таком случае, может быть, я сумею
вам кое-чем помочь. Могу поделиться гномьими пирогами.
- Это все невозможно... - уныло произнес гномий представитель. - Откуда
здесь взяться гномьим пирогам? Настоящий гномий пирог нужно опускать в реку,
высушивать, потом сидеть на нем... А затем он должен вылежаться, каждый день
его нужно доставать из кладовой, чтобы проверить, после чего снова
убирать... Здесь такие пироги печь не умеют.
- Значит, сегодня ваш счастливый день, - гордо изрекла матушка Ветровоск.
- По честности говоря, - сказала нянюшка Ягг, - мне кажется, что на
какой-то из пирогов нагадил кот.
Представитель гномов поднял голову, глаза его горели.
- Будь я проклят!
"Дарагой Джейсон и все остальные, Ну што за жизнь, чево тут только не
тво-рицца, начиная с гаворящих валков и спящих в замках женъщин, вот вернусь
так будит вам расказатъ парачку историй, уш бутте уверены. Вот толька всяких
сельских домиков при мне не наминайте, кстати вспомнила нада наслать
кавонибудъ к господину Верниссачче в Ломоть и пиридатъ паздравления госпожи
Ягг какие он атличные делаит шляпы, пусть ти-перъ пишит на них "Адобрина
нянюшкой Ягг". Пиридайте ему, што его шляпы останавливают 100% всех
известных сельских домиков, а ищо кагда пишиш людям нащет таго какие
атличные у них вещи иногда палучаиш тавары бис-платна, так што можит и
выйдит мне новая шляпа вобщем ни забутъ, зделай как я гаварю".
Лилит вышла из своей зеркальной комнаты. Призрачные отражения тянулись за
ней, медленно исчезая.
Падающие домики - верное средство от ведьм. Лилит это знала точно.
Ведьмам от домиков спасения нет, только обувка и остается.
Порой Лилит приходила в отчаяние. Люди наотрез отказывались следовать
своим ролям.
Интересно, думала иногда она, а бывает ли такая штука, как
противоположность феи-крестной? Ведь большинство вещей имеют свои
противоположности. А если подобная противоположность существует, значит, и
вовсе Лилит не злая - она все та же добрая фея-крестная, только немножко"с
другой точки зрения.
А настоящая противоположность феи-крестной - это человек, который портит
сказки, самое отвратительное существо на свете.
Но здесь, в Орлее, развивается такая сказка, которую никому не
остановить. Эта сказка уже набрала скорость. Попробуй встать на ее пути, и
она поглотит тебя, сделает частью своего сюжета. Теперь Лилит можно и
пальцем не шевелить. За нее все сделает сказка. Да, Лилит могла быть
совершенно спокойна, победа ей обеспечена. Да и чего волноваться-то? Она ж
добрая фея-крестная!
Лилит прошла вдоль зубцов крепостной стены и спустилась по лестнице в
свою комнату, где ее уже ждали сестры. Что-что, а ждать они умели. Могли
сидеть часами, даже не моргая.
Дюк напрочь отказывался оставаться с ними в одной комнате.
Когда она вошла, обе сестры повернули головы.
Лилит так и не дала им голосов. Это было ни к чему. Хватит того, что они
красивыми способны понимать ее приказы.
- Сейчас вы должны пойти в дом, - велела она. - Это очень важно.
Послушайте меня. Завтра появятся люди, которые захотят встретиться с Эллой.
Вы должны им это позволить, понятно?
Они пристально следили за ее губами. Они всегда следили за всем, что
движется.
- Эти люди понадобятся нам для сказки. Они должны попытаться остановить
Эллу, иначе сказка не будет развиваться как надо. А потом... потом, может
быть, я подарю вам голоса. Вы ведь хотите этого, верно?
Они переглянулись и дружно посмотрели на нее. После чего их внимание
переключилось на стоящую в углу комнаты клетку.
Лилит улыбнулась, подошла к клетке и вытащила оттуда двух белых мышей.
- Самая молодая из ведьм чем-то похожа на вас, - сказала она. -
Посмотрим, что с ней можно сделать. А теперь... открывайте ротики...
***
Метлы неслись в полуденном небе.
Редко когда такое случалось, но на сей раз ведьмы не спорили.
Гномы напомнили им о родных краях. Да и какое бы сердце не смягчилось при
виде того, как гномы тихонько сидели и смотрели на любимые пироги, буквально
пожирая их глазами, - надо сказать, это лучший способ поглощения всякого
гномьего пирога. Что бы там ни подвигло маленьких человечков на поиски сапог
желтого цвета, в результате невероятно приземленного воздействия гномьего
пирога эти чары бесследно выветрились. Как выразилась матушка, трудно найти
что-нибудь более реальное, чем гномий пирог.
А потом матушка отошла в сторонку, чтобы поговорить с глазу на глаз с
гномьим старшиной.
Что он там ей поведал, она не рассказала, а расспрашивать ее у нянюшки и
Маграт не хватило духу. Сейчас матушка Ветровоск летела чуть впереди.
Периодически она восклицала себе под нос что-то вроде "Ох уж эти мне
крестные!" или "Практикантки!".
Ведьмовского опыта у Маграт было еще маловато, но сейчас даже она ощущала
Орлею - так барометр чувствует атмосферное давление. В Орлее оживали сказки.
В Орлее кто-то решил сделать сны былью.
Помните свои сны?
***
Орлея располагалась в дельте реки Вье (а правильнее, Старого река),
которая и являлась источником богатства города. А Орлея была действительно
богата. Когда-то город контролировал устье реки и облагал данью все
проходящие в верховья суда. Пиратством это было назвать нельзя только
потому, что дань взимал муниципалитет, а следовательно, подобный грабеж
сразу становился экономикой и оказывался совершенно нормальным взиманием
платы. Ну а болота и озера в дельте обеспечивали горожан ползающими,
плавающими и крылатыми ингредиентами блюд - местная кухня непременно
прославилась бы на весь мир, если бы жители Диска больше путешествовали.
Орлея была богата, ленива и непугана. И некогда на нее точили зуб многие
организации. Например, раньше там размещался самый крупный за пределами
Анк-Морпорка филиал Гильдии Убийц, а у его членов было столько заказов, что
порой клиенту приходилось месяцами дожидаться своей очереди <Тогда как в
Анк-Морпорке бизнес временами шел настолько вяло, что некоторые из самых
прогрессивных членов гильдии вывешивали в витринах своих лавок особые
предложения типа: "Двоих закалываю, одного травлю бесплатно".>.
Но убийцы покинули город много лет назад. От некоторых вещей начинает
мутить даже шакалов.
Город возник внезапно. Издали он казался похожим на какой-то сложный
белый кристалл, который вырос на благодатной зелено-коричневой почве болот и
лесов.
По мере приближения Орлея превратилась сначала в наружное кольцо
небольших зданий, затем во внутреннее кольцо больших внушительных белых
особняков, и, наконец, показался дворец, высящийся в самом центре города. Он
был очень красив и походил на игрушечный замок или на какое-то произведение
кондитерского искусства. Каждая изящная башенка выглядела так, будто была
выстроена специально для того, чтобы сод