ну и удалился за кулисы. Он вернулся прежде,
чем  публика  успела понять, что происходит. Он нес арфу. Он вышел  на  край
сцены и остановился.
     Глод, стоящий к нему ближе всех, смог расслышать его шепот:
      - Толлько раз. Давай же. Толлько еще один раз. А я сделлаю все, что ты
захочешь, видишь? Я запллачу за это
     Гитара издала несколько слабых аккордов.
     - Я имею в виду ее, ты сллышишь? - сказал Бадди.
     Еще один аккорд.
     - Один лишь раз.
     Бадди улыбнулся пустому пространству в толпе и начал играть.
      Каждая  нота  была  отчетлива,  как звон  колокольчика  и  проста  как
солнечный  свет,  так  что проходя через призму мозга,  она  разбивалась  на
миллионы сверкающих цветов.
      У Глода отвалилась челюсть. А потом музыка принялась раскручиваться  в
его  мозгу. Не Музыка Рока, хотя они использовали одни и те же двери. Ручеек
звуков  волшебным образом возродил в памяти шахту, где он родился, и  гномий
хлеб,  который мама выковывала на наковальне, и ту минуту, когда он  впервые
осознал,  что влюблен [У него до сих пор где-то хранился золотой самородок].
Он  вспомнил  свою жизнь в пещерах под Медной Головой, до  того,  как  город
призвал  его, и он так захотел оказаться дома, как не хотел ничего  другого.
Он никогда и не подозревал, что человек сможет так воспеть глубину.
      Клифф  отложил  свои  молотки.  Те же  самые  звуки  вливались  в  его
корродированные  уши,  однако  в его мозгу  они  превращались  в  разломы  и
вересковые  пустоши. Когда чувства переполнили его душу дымом родного  края,
он  сказал себе: как только все это кончится, я вернусь посмотреть, как  там
моя старая мамочка и больше никогда ее не покину.
      Мистер  Достабль  обнаружил у себя в голове странные  и  приводящие  в
смятение мысли. Они касались вещей, которые нельзя ни продать, ни купить-

     Профессор Современного Руносложения стукнул по хрустальному шару.
     - Звук слишком слабый, - пожаловался он.
     - Не загораживай. Я ничего не вижу, - сказал Декан.
     Профессор уселся. Они уставились на маленькую картинку.
     Это не похоже на Музыку Рока, - сообщил Казначей.
     - Заткнись, - сказал Декан, шмыгая носом.
     Музыка была печальна. Но эта печаль развевалась, подобно боевому флагу.
Она  говорила:  вселенная выполнила свое предназначение, но  вы-то  все  еще
живы.
       Декан,   который   был  восприимчив  как  кусок  разогретого   воска,
заинтересовался, сможет ли он научиться играть на гармошке.

     Последняя нота истаяла в воздухе.
      Аплодисментов  не  было.  Публика размякла, как  будто  каждый  слегка
высунулся  из  непробиваемого панциря, в который он был  закован,  некоторые
бормотали себе под нос что-то вроде "Даа, вот оно как-" или "Я да ты, брат".
Многие шмыгали носами, иногда попадая на соседей.
     А потом реальность вступила в свои права, как это всегда и происходит.
     Глод услышал, как Бадди очень тихо сказал:
     - Благодарю тебя.
     Глод наклонился к нему и проговорил, почти не разжимая губ:
     - Что это было?
     Бадди вздрогнул и, казалось, очнулся.
     - А? Что? Эта вещь называется Сайони Бод Да. Как тебе?
     - В ней есть- глубина, - сказал Глод. vВ ней несомненно есть глубина.
     Клифф кивнул. Только когда ты далеко от старых добрых шахт и гор, когда
ты  странник  на  долгом пути, когда ты - это ноющая пустота внутри-  только
тогда ты способен спеть глубину.
     - Она смотрит на нас, - прошептал Бадди.
      - Невидимая девушка? - спросил Глод, посмотрев на клочок незатоптанной
травы.
     - Да.
      -  А,  да. Я вполне отчетливо ее не вижу. Отлично. А теперь,  если  ты
прямо сейчас не сыграешь им Музыку Рока - мы покойники.
       Бадди  поднял  гитару.  Струны  затрепетали  под  его  пальцами.   Он
почувствовал  воодушевление. Он мог играть перед ними - все  остальное  было
сейчас не важно. Что бы не произошло следом - не имеет значения.
     - Такого вы еще не слышали, - сказал он.
     Он задал ритм ногой.
     - Раз, два, раз два три раз-
      У  Глода  было время распознать мелодию, прежде чем музыка  подхватила
его. Он слышал ее всего несколько секунд назад. Только теперь это был качун.

     Прудер вперился в свой ящик.
      -  По-моему, мы поймали это, аркканцлер, - сообщил он. - Только вот не
знаю, что.
      Ридкулли кивнул и продолжил изучение публики. Все они слушали, раскрыв
рты. Арфа отмыла их души, и теперь гитара выжигала их спинной мозг.
     А перед сценой по-прежнему было пустое место.
      Ридкулли прикрыл один глаз рукой и фокусировал второй до тех пор, пока
тот не заслезился. Потом он улыбнулся.
      Он повернулся, чтобы взглянуть на членов Гильдии Музыкантов и с ужасом
увидел,  как  Сумкоротый поднимает арбалет. Он делал это,  казалось,  весьма
неохотно. Мистер Клит подбадривал его тычками.
     Ридкулли воздел палец и словно бы почесал нос.
      Даже  сквозь звуки музыки он расслышал звон, с которым лопнула  тетива
арбалета  и, к его тайному удовлетворению, визг мистера Клита, которого  она
хлестнула по уху. Этого он даже не планировал.
      -  Я  просто  старая размазня, вот в чем моя проблема, -  сказал  себе
Ридкулли. - Хат. Хат. Хат.

      Это  совершенно замечательная идея, знаете ли, - заявил Казначей, пока
они  следили  за  сменой  крохотных картинок в  хрустальном  шаре.  -  Какой
превосходный способ наблюдать за событиями. Может быть, мы сможем  заглянуть
в Оперный?
     - А как насчет Клуба Скунса на Пивной? - предложил Главный Диспутатор.
     - Зачем? - спросил Казначей.
     - Просто пришло в голову, - быстро сказал Главный Диспутатор. - В любом
случае, я там никогда не бывал, вы понимаете.
      - Мы ни в коем случае не можем позволить себе поступать таким образом,
-  заявил Профессор Современного Руносложения. - Это совершенно недопустимый
способ использования магического кристалла-
      -  Не  могу  придумать лучшего использования магического кристалла,  -
сказал Декан. - Чем наблюдение за людьми, исполняющими Музыку Рока.

     Уткоман, Гроб Генри, Арнольд Сбоку, Вонючий Старина Рон, Запах Вонючего
Старины  Рона  и  собака Вонючего Старины Рона рысцой перемещались  по  краю
толпы.  Объедки  были чрезвычайно хороши. Их всегда было полно  там,  где  в
продажу  поступали  хот-доги Достабля. Есть вещи,  которые  люди  неспособны
съесть  даже  находясь  под влиянием Музыки Рока. Есть  вещи,  которые  даже
горчица не может замаскировать.
      Арнольд  собирал  огрызки и складывал их в корзину  в  своей  тележке.
Сегодня ночью под мостом намечалось приготовления Короля Всех Супов.  Музыка
обтекала  их  со всех сторон. Они ее игнорировали. Музыка Рока относилась  к
сфере  мечты,  а  мечтания не приживались под мостом. Затем  они  замерли  и
вслушались  в  новую  музыку,  залившую парк, наполнившую  каждого  мужчину,
каждую женщину и каждую вещь в нем и указавшую ему, ей и ей дорогу к дому.
      Нищие  стояли  и  слушали, раскрыв рот.  Если  бы  кто-то  мог  видеть
невидимых  нищих,  он  бы  заметил  на их лицах  такое,  что  немедленно  бы
отвернулся-
     Исключая Мистера Клячу. От него вы бы не смогли отвернуться.
      Когда Музыка Рока зазвучала вновь, нищие вернулись на землю.
     Исключая Мистера Клячу. Он просто стоял и смотрел.

     Последняя нота разорвала воздух.
     И прежде чем поднялось цунами аплодисментов, Банда удрала в темноту.
      Из-за  кулис за происходящим удовлетворенно наблюдал Достабль. Он  все
еще слегка волновался, но все, повидимому, вернулось в нормальное русло.
     Кто-то подергал его за рукав.
     - Что они делают, мистер Достабль?
     Достабль обернулся.
     - Подонок, не так ли? - сказал он.
     - Я Грохт, мистер Достабль.
      - Что они делают, Подонок, так это не дают публике то, что она желает,
- сказал Достабль. - Великолепное деловое чутье. Подожди, пока они не начнут
вопить  и умолять об этом, а потом унеси это прочь. Теперь смотри.  Как  раз
когда  толпа  начнет  топать  ногами,  они  вернутся.  Великолепное  чувство
времени. Когда ты научишься всему этому, Подонок...
     - Я Грохт, мистер Достабль.
      - ... тогда, может быть, ты поймешь, как надо играть Музыку Рока. Музыка
Рока, Подонок...
     - Грохт.
     - ...это не просто музыка., - продолжал Достабль, извлекая из ушей ватные
тампоны. - Это много чего еще. И не спрашивай меня, почему так.
      Достабль прикурил сигару. Огонек спички подрагивал и мерцал от шума  и
рева.
     - С минуты на минуту, - сказал он. - Ты сам увидишь.

      Над  старыми ботинками и грязью плясал огонь. Серые фигуры  сгрудились
вокруг него, возбужденно принюхиваясь.

     - Быстрей, быстрей, быстрей!
     - Мистеру Достаблю это вряд ли понравится, - простонал Асфальт.
     - На хрен мистера Достабля, - заявил Глод, пока они подсаживали Бадди в
телегу. - Сейчас я хочу увидеть искры из-под копыт, понимаешь, о чем я?
      -  Держим в Квирм, - сказал Бадди, когда они двинулись в путь.  Он  не
знал, зачем. Просто это казалось правильным направлением.
      - Не очень хорошая идея, - возразил Глод. - Кое-кто там захочет задать
нам  пару  вопросов  насчет  той телеги, которую я  закатил  в  плавательный
бассейн.
     - Держим в Квирм!
      -  Мистеру  Достаблю это точно не понравится, - сказал Асфальт,  когда
телега выкатилась на дорогу.

     - Вот...вот... с минуты...на минуту... - сказал Достабль.
      -  Я  тоже  так  думаю, - сказал Грохт. - Потому что они  уже  топают,
правильно?
     Действительно, сквозь крики восторга начал прорываться топот.
     - Ты погоди, - сказал Достабль. - Им виднее. Все в порядке. Акк!
      -  Вы  сунули сигару в рот не тем концом, мистер Достабль, -  объяснил
Грохт кротко.

      - О, заткнись, - сказал Глод. - Знать не хочу, что ему нравится, а что
нет.
      -  Ну, для начала, - сказал Асфальт. - Первым делом ему не понравится,
что... хм... мы увезли деньги.
     Клифф нагнулся и пошарил под сиденьем. Раздался глуховатый, рассыпчатый
звон, который издает хорошо упакованная куча золота.

      Восковый  свет луны залил пейзаж, когда телега вылетела  из  ворот  на
Квирмскую дорогу.
      - Откуда ты знал, что мы держали телегу наготове? - спросил Глод.
     - Я и не знал, - ответил Бадди.
     - Но ты же побежал первым!
     - Да.
     - Почему?
     - Просто... пришло время.
     - А почему ты хочешь в Квирм? - спросил Клифф.
      -  А...я хочу купить плавучий дом. Могу я купить плавучий дом? - сказал
Бадди. - Точно. Плавучий дом.
      Глод  кинул взгляд на гитару. Все это казалось неправильным. Не  может
оно просто кончится и все- не могут они просто уйти.
     Он потряс головой. Что не так-то?
     - Мистеру Достаблю это точно не понравится, - стонал Асфальт.

      Сцена ходила ходуном от топота тысячи ног. Начали раздаваться какие-то
вопли.
     Достабль повернулся к Грохту с ужасной улыбкой на устах.
     - Эй, у меня есть отличная идея, - сказал он.

      Маленькая  фигурка выскочила на дорогу из реки. Впереди  замерцали  во
тьме огни сцены.

     Аркканцлер ткнул Прудера в бок и крутнул посох.
      - А теперь, - сказал он. - Если произойдет разрыв реальности и ужасные
визжащие Твари полезут сквозь него, наше дело- - он почесал в затылке. - Как
там говорил Декан? Пнуть благочестивого осла?
      -  Благочестивого козла, сэр, - поправил Прудер. - Он говорил -  пнуть
благочестивого козла.
     Ридкулли уставился на пустую сцену.
     - Ни одного не вижу.

      Пять  членов Банды сидели и смотрели куда-то вдаль, на залитые  лунным
светом равнины.
     Наконец тишину нарушил Клифф:
     - Сколько?
     - Почти пять тысяч  долларов-
     - ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛ...?!
     Огромная рука Клиффа зажала Глоду рот.
     - Зачем? - спросил Клифф, пока гном извивался, пытаясь освободиться.
     - ФЯФ ФЫФЫСЬ ФОФАФАФФ?
     - Я немного смущен, - сказал Асфальт. - Извините.
      -  Мы никогда не сумеем удрать достаточно далеко, ты это понимаешь?  -
спросил Клифф. - Даже на тот свет.
     - Я же пытался объяснить вам всем! - простонал Асфальт. - Может... может,
нам удасться все это вернуть?
     - ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?
     - Как ты думаешь это проделать?
     - ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?
      -  Глод, - сказал Клифф увещевающим тоном, - Я сейчас уберу руку. А ты
не ори. Ладно?
     - Фмфм.
     - Хорошо.
     - ВСЕ ЭТО ВЕРНУТЬ? ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛфмфмммфмфмфффммффф
      -  Я  думаю,  часть все же принадлежит нам, - заметил Клифф,  усиливая
хватку.
     - Ммф!
     - Я знаю, мне за это не расплатиться, - сказал Асфальт.
     - Едем в Квирм, - упрямо повторил Бадди. - Возьмем столько- сколько нам
причитается, а остальное вернем.
     Клиф поскреб свободной рукой подбородок.
      -  Кое-что  должно было пойти Хризопразу, - сказал Асфальт.  -  Мистер
Достабль занял у него деньги, чтобы устроить Фестиваль.
     - От него нам не скрыться, - сказал Клифф. - Может быть, только если мы
доберемся до Края и спрыгнем с него. Да и то не наверняка.
     - Мы могли бы объяснить- или не могли бы? - промямлил Асфальт.
      Перед  их  внутренним  взором  предстала  блестящая  мраморная  голова
Хризопраза.
     - Ммф.
     - Нет
     - Тогда - в Квирм, - сказал Бадди.
     Алмазные зубы Клиффа блеснули в свете луны.
      -  Мне  кажется, - сказал он. - Мне кажется- я слышу что-то  сзади  на
дороге. Будто бы сбруя звенит...

      Невидимые нищие стали собираться из парка. Запах Вонючего Старины Рона
немного задержался, поскольку любил музыку. Мистер Кляча тоже не уходил.
     - У нас около двадцати сосисок, - сказал Арнольд Сбоку.
     Гроб Генри закашлялся кашлем, в котором был свой собственный костяк.
      -  Жучит?  - спросил Вонючий Старина Рон. - Я им говорил - шпионит  за
мной лучами!
      Что-то  пронеслось по истоптанному дерну к Мистеру Кляче, взлетело  по
его плащу и вцепилось клешнями в отвороты его капюшона.
     Раздался треск от столкновения двух черепов.
     Мистер Кляча отшатнулся.
     - ПИСК!
     Мистер Кляча моргнул и неожиданно уселся на землю.
     Нищие таращились вниз на фигурку, скачущую по булыжникам.
     Будучи существами, не чуждыми природы невидимости, они могли видеть то,
что  не  дано другим людям, или, как в случае Вонючего Старины Рона  -  всем
известным глазным яблокам.
     - Это же крыса, - сказал Уткоман.
     - Жучит, - согласился Вонючий Старина Рон.
      Крыса  носилась кругами, оглушительно пища. Мистер Кляча  моргнул  еще
раз... и восстал Смерть.
     - МНЕ НАДО ИДТИ, - сказал он.
     - ПИСК!
      Смерть  зашагал  прочь, остановился, вернулся назад и  ткнул  костяным
пальцем в сторону Уткомана.
     - ЗАЧЕМ, - вопросил он.- ТЫ РАСХАЖИВАЕШЬ ПОВСЮДУ С ЭТОЙ УТКОЙ?
     - Какой уткой?
     - А. ИЗВИНИ.

      -  Слушай, ну что тут может пойти не так? - воскликнул Грохт,  яростно
жестикулируя. - Все должно получится. Все знают, что когда вам выпадает шанс
засветиться из-за того, что звезда заболела или чего-то еще, публика  сходит
от вас с ума. Именно так всегда и бывает, разве нет?
       Джимбо,  Простак  и  Подонок  пялились  сквозь  щели  в  занавесе  на
пандемониум и неуверенно кивали. Несомненно, когда тебе выпадает  шанс,  все
проходит очень хорошо.
      -Мы  могли  бы  исполнить "Анархию в Анк-Морпорке",  -  сказал  Джимбо
неуверенно.
     - Мы же не доделали ее, - сказал Простак.
     - Еще чего новенького скажешь?
     - Я хочу сказать, можно попробовать...
      - Великолепно! - воскликнул Грохт, в дерзком вызове вздымая гитару.  -
Мы сможем! Во имя секса, наркотиков и Музыки Рока!
     Ответом ему были недоуменные взгляды.
      -  Ты  никогда не говорил, что пробовал наркотики, - обвиняющим  тоном
заметил Джимбо.
     - Да и все остальное, если уж на то пошло, - добавил Простак.
     - Одна треть - вовсе не так уж и плохо! - заорал Грохт.
     - Так-то оно так, но это ведь всего тридцать три проце...
     - Заткнись!

     Люди топали ногами и издевательски аплодировали.
     Ридкулли скосил глазом вдоль посоха.
      -  Был  такой  Благой Святой Билли, - сказал он. - Я полагаю,  он  был
довольно-таки благочестивым ослом, если подумать.
     - Прошу прощения? - переспросил Прудер.
      -  Был такой осел, - объяснил Ридкулли. - Сотни лет назад. Его сделали
епископом  Омнианской церкви за то, что он возил какого-то святого человека,
как мне кажется. Никого благочестивее его припомнить не могу.
      -  Нет, нет, нет, Аркканцлер, - воскликнул Прудер. - Козел - это  ведь
просто  такое армейское выражение. Оно означает, ну вы знаете-  человека,  у
которого перепутаны перед и зад-
      -  Я хотел бы знать, какое это имеет значение, - вопросил Ридкулли.  -
Для Тварей из Подземельных Измерений это еще цветочки.
     - Я не знаю, Аркканцлер, - сказал Прудер устало.
     - Похоже,  надо будет пинать все подряд, чтобы не ошибиться.

     Смерть догнал крысу около Медного Моста.
      Альберта  никто не побеспокоил. Свалившись в канаву, он стал  невидим,
как Гроб Генри.
Смерть  закатал  рукав. Его рука прошла сквозь ткань альбертова  пальто  как
будто это был туман.
     - СТАРЫЙ ДУРАК ПОВСЮДУ ТАСКАЕТ ЕГО С СОБОЙ, - пробормотал он. -  УМА НЕ
ПРИЛОЖУ, ЧТО ОН СОБИРАЛСЯ С НИМ ДЕЛАТЬ.
      Его  рука вернулась из глубин пальто, осторожно сжимая осколок стекла.
На нем поблескивала маленькая горка песка.
      -  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ СЕКУНДЫ, - сказал Смерть. Он передал осколок Смерти
Крыс. - НАЙДИ, КУДА ЕГО МОЖНО ПЕРЕСЫПАТЬ. ДА СМОТРИ НЕ УРОНИ.
     Он поднялся на ноги и обозрел мир.
      Раздалось блямканье пустой бутылки из-под пива о камни, сопровождающее
Смерть  Крыс  на  его  пути из "Залатанного Барабана". В  бутылке  болтались
тридцать четыре секунды песка.
      Смерть  поднял своего слугу за ногу. Время для того остановилось.  Его
глаза  остекленели, а часовой механизм тела простаивал.  Он  висел  на  руке
своего хозяина как  поношенный костюм.
     Смерть выхватил у крысы бутылку и слегка ее наклонил. Маленький сгусток
жизни чуть стронулся с места.
     - ГДЕ МОЯ ВНУЧКА? - спросил он. - ГОВОРИ, ИНАЧЕ МНЕ ЭТОГО НЕ УЗНАТЬ.
     Глаза Альберта с щелчком раскрылись.
      -  Она пытается спасти этого парня, хозяин! - сказал он. - Она понятия
не имеет, что значит Долг перед...
      Смерть  вернул  бутылку в вертикальное положение.  Альберт  выключился
посреди предложения.
     - ЗАТО МЫ ИМЕЕМ, НЕ ТАК ЛИ? - сказал он с горечью. - ТЫ ДА Я.
     Он кивнул Смерти Крыс.
     - ПРИСМОТРИ ЗА НИМ, - велел он.
     Он щелкнул пальцами.
     Помимо громкого треска ничего не произошло.
      -  Э...  ВЕСЬМА  СМУЩАЮЩЕЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВО. У НЕЕ  ЧАСТЬ  МОЕЙ  СИЛЫ.  Я,
ОКАЗЫВАЕТСЯ, НЕСПОСОБЕН... Э...
     Смерть Крыс услужливо запищал.
      -  НЕТ.  ОСТАВАЙСЯ С НИМ. Я ЗНАЮ, КУДА ОНИ ОТПРАВЯТСЯ.  ИСТОРИЯ  ЛЮБИТ
ПОВТОРЫ.
      Он  взглянул  на башни Незримого Университета, высящиеся над  плоскими
крышами города.
     - И ГДЕ-ТО В ЭТОМ ГОРОДЕ ЕСТЬ ЛОШАДЬ, КОТОРОЙ ПОД СИЛУ ВЕЗТИ МЕНЯ.

     - Внимание. Что-то пробирается на сцену... Что они такое?
     Прудер присмотрелся.
     - Я полагаю- Это могут быть и люди, сэр.
      Толпа  прекратила топать коллективными ногами и замерла  в  угрожающем
"вам лучше бы не лажаться" молчании.
     Грохт шагнул вперед с безумной ослепительно сияющей  улыбкой на лице.
      -  Да,  но в любую минуту они могут разорваться пополам и нашим глазам
предстанут отвратительные твари, - с надеждой заявил Ридкулли.
     Грохт качнул грифом и взял аккорд.
     - Бог мой! - воскликнул Ридкулли.
     - Сэр?
      -  Звук  в  точности как от кота, который пытатется справить  нужду  с
заклееной задницей!
     Прудер смотрел на него, охваченный ужасом.
     - Сэр, вы никогда не говорили, что вы когда-либо-
      - Нет, нет, но это очень похоже на то, как кот орал бы. В точности вот
так.
      Толпа  замерла  в  нерешительности,  вызванной  неожиданным  развитием
событий.
     - Привет, Анк-Морпорк! - крикнул Грохт и