-нибудь подвал и играть
перед  полудюжиной  человек? - спросил Бадди. -  Кто  был  самым  знаменитым
горнистом,  Глод?
     - Брат Чарнел, - мгновенно ответил гном, -  Все знают. Он украл золотой
алтарь  из  Храма Оффлера, выковал из него горн и играл волшебную музыку  до
тех пор, пога боги не изловили его и не засунули его горн в...
      -  Правильно, - сказал Бадди. - Но если ты сейчас вернешься  в  зал  и
спросишь,  кто самый великий горнист в мире, как ты думаешь -  вспомнят  они
какого-то маленького рецидивиста или они заорут: Глод сын Глода?
     - Они... - Глод смешался.
      -  Правильно, - повторил Бадди. - Музыкант должен быть знаменитым.  Ты
уже не сможешь остановиться. Мы не сможем остановиться.
     Глод ткнул пальцем в гитару.
     - Это все вот эта штука! - заявил он. - Она очень опасна!
     - Я могу ей управлять!
     - Да, но до чего она нас доведет!
     - Важно не то, чем вы кончите, - сказал Бадди. - Важно, как вы до этого
дойдете.
     - По мне, так сказано слишком по-эльфийски...
     Дверь опять открылась.
      -  Эээ... - сказал Достабль. - Ребята, если вы сейчас не выйдете и  не
сыграете еще, то мы окажемся в глубоком коричневом...
      -  Не  могу  играть, - заявил Глод. - За недостатком  денег  кончилось
дыхание.
     - Я ведь сказал - десять долларов, разве нет? - спросил Достабль.
     - Каждому, - сказал Клифф.
      Достабль,  который предполагал, что выйдет отсюда,  потеряв  не  менее
сотни, замахал руками.
      -  Вот ваша благодарность, да? - спросил он. - Хотите, чтоб я себя без
ножа зарезал, да?
     - Мы тебе даже поможем, если хочешь, - предложил Клифф.
      - Хорошо, хорошо, хорошо! Тридцать долларов! - сказал Достабль. - А  я
останусь без чая.
      Клифф  посмотрел  на  Глода, который все еще переваривал  изменения  в
списке самых знаменитых горнистов.
     - Там среди публики полно гномов и троллей, - заметил Клифф.
     - "Нора глубока, гора высока"? - предложил Глод.
     - Нет, - сказал Бадди.
     - А что тогда?
     - Я обдумаю кое-что.

      Публика повалила на улицу. Волшебники собрались вокруг Декана,  щелкая
пальцами.
      -  Прощай, крошка, крошка, прощай, и на прощанье я сварю тебе  чай!  -
распевал счастливый Декан.
      -  Уже  заполночь,  - сказал Преподаватель Современного  Руносложения,
щелкая пальцами. - А я ничуть не беспокоюсь! Чем займемся теперь?
     - Почему бы нам не пошуметь? - предложил Декан.
      -  Да  уж,  -  сказал  Профессор  Неопределенных  Исследований.  -  Мы
пропустили ужин.
      - Пропустили ужин? - переспросил Главный Диспутатор. - Вот это да! Это
все Музыка Рока! Мы даже не огорчены..
      -  Нет,  я  имел  в виду... - Декан сделал паузу. Он не  очень  хорошо
представлял,  что  он  имел  в  виду и как раз сейчас  напряженно  над  этим
размышлял. - Так далеко до Университета, - признал он. - Я полагаю, мы могли
бы остановится где-нибудь выпить кофе или что-то вроде.
     - Может быть, пончик или пара пончиков, - предположил Преподаватель.
     - Возможно, небольшой кекс, - добавил Чтец.
     - Я был бы рад яблочному пирогу, - заметил Главный Диспутатор.
     - И кексу.
     - Кофе, - сказал Декан. - Йеее. Кофейня! Точно.
     - Что такое кофейня? - спросил Главный Диспутатор.
      -  Что-то  вроде шоколодки? - предположил Преподаватель. Забытый  ужин
начал настоятельно напоминать о себе каждому желудку.
      Декан  посмотрел на свою новую блестящую кожаную мантию. Все говорили,
что  она  отлично  выглядит. Все восхищались надписью  РОЖДЕННЫЙ  РУНИТЬ.  С
прической тоже  все было в порядке. Он подумывал о том, чтобы сбрить бороду,
оставив баки, поскольку чувствовал, что это правильно. А кофе... да...  кофе
тоже имело какое-то отношение к делу. Кофе было частью всего этого.
     И музыка. Она пронизывала все это. Она была во всем и повсюду.
      Однако  чего-то все же не доставало. Он не знал, чего именно,  но  был
уверен, что узнает, как только увидит.

      На  аллее позади Каверны царила тьма, и только самый острый  глаз  мог
различить  несколько фигур, прижавшихся к стене. Редкие  проблески  тусклого
металла  могли  бы  подсказать знающему наблюдателю, что перед  ним  боевики
Гильдии  Музыкантов, Певцы Гармонии Гришэма Фрорда. В отличие от большинства
нанимаемых   мистером  Клитом  людей,  эти  обладали  истинным   музыкальным
талантом.
     Они тоже пришли сюда, чтобы увидеть группу.
     - Ду уап, у ду уап, у ду уап, - сказал тот из них, что поменьше.
      -  Бубубубубу,  - басом ответил высокий. В таких компания  обязательно
имеется некто высокий.
     - Клит прав. Если они всегда будут приводить публику в такое состояние,
все остальные просто окажутся за бортом, - сказал Гришэм.
     - О да, - ответил кто-то басом.
     - Как только они покажутся в дверях, - сказал Гришэм. - Я дам счет.
      Три  ножа выскользнули из ножен. На лестнице послышались шаги.  Гришэм
кивнул.
     - Раз. Два. Раз два три че...
     - ДЖЕНТЛЬМЕНЫ?
     Они повернулись.
     Перед ними высилась темная фигура с мерцающей косой в руках.
     Сьюзан улыбнулась ужасной улыбкой.
     - НУ ЧТО, ПО РОСТУ?
     - О нет... - простонал кто-то басом.

     Асфальт откинул засов и шагнул в ночь.
     - А это еще что? - сказал он.
     - Что - это? - спросил Достабль.
     - Мне показалось, кто-то удирает... - тролль прошел вперед.
     Раздалось звяканье. Он наклонился и подобрал что-то с земли.

     - И кто бы это ни был, он кое-что потерял...
     - А, просто какая-то безделушка, - громогласно заявил Достабль. - Пошли
отсюда, ребята. Сегодня вам не понадобиться никакая ночлежка. "Гритц" -  вот
это для вас!
      -  Это ведь какой-то для троллей, кажется? - подозрительно осведомился
Глод.
     - Троллийский отель, - поправил Достабль, в раздражении взмахнув рукой.
     - А, я там играл однажды, в кабаре! - воскликнул Клифф. - Вода течет из
крана почти в каждом номере! Переговорная труба - можешь проорать свой заказ
прямо из номера, и эти парни в модных тапках тут же его принесут! Сервис!
      -  Побалуйте  себя, ребята, - сказал Достабль. - Вы  можете  себе  это
позволить.
      - А потом этот твой тур, так? - спросил Глод едко. - Им мы тоже сможем
насладиться?
      -  Я должен помочь вам в этом, - заявил Достабль экспансивно. - Завтра
вы  отправитесь в Псевдополис, это займет два дня. Потом вернетесь через Сто
Лат  и  Квирм и будете здесь в среду, как раз к Фестивалю. Отличная  идея  -
этот  Фестиваль! Работать на благо общества, я всегда за то, чтобы  работать
на благо общества, от этого столько пользы для... для... общества. Пока вы в
отъезде, я собираюсь все организовать. А потом... - он положил руки Бадди на
плечо а Глоду на голову. - Генуа! Клатч! Хершеба! Чимера! Хауондаленд! Может
быть,  даже  Противовесный  Континент, поговаривают,  что  скоро  его  опять
откроют  -  это просто удача для всех разумных людей! Ваша музыка  плюс  мое
безошибочное  деловое  чутье - и мир раскроется  перед  нами,  как  раковина
моллюска! А теперь отправляйтесь с Асфальтом, берите лучший номер - для моих
ребят не может быть никаких ограничений - и ложитесь спать, не беспокоясь  о
счете!
     - Спасибо, - сказал Глод. - Оплатишь его утром.
      И Банда Рока потащилась в направлении лучшего отеля. Достабль услышал,
как Клифф чуть погодя спросил:
     - Что это - моллюск?
      -  Это две пластинки осажденного карбоната кальция, а между ними такая
склизкая соленая штучка.
     - Звучит аппетитно. Эту штучку ведь есть не обязательно?
      Когда  они  удалились, Достабль рассмотрел нож, который  он  забрал  у
Асфальта.  Он  был  покрыт  блестками.  Определенно,  отправить  парней   на
несколько дней подальше отсюда - удачная мысль.
     Смерть Крыс, сидящий на водосточной трубе над ним, тихо беседовал сам с
собой

      Ридкулли  медленно  шагал  прочь от Каверны.  Только  светлые  россыпи
использованных билетиков напоминали о минувших часах, заполненных музыкой.
      Ридкулли  испытывал такое ощущение, как будто он наблюдает  за  игрой,
правила  которой ему неизвестны. Вот, к примеру, этот парень  пел-  как  там
бишь- "Зашибись, зашибись!". Что, черт побери, это означает?
      "Зашибленный"  -  это  понятно, в случае Декана  это  довольно  точное
определение,  но  "Зашибись"?  И тем не менее все  присутствующие  прекрасно
понимали,  о  чем  речь.  Или была там песня, в которой,  насколько  он  мог
припомнить,   содержалась   просьба  не   наступать   на   чьи-то   ботинки.
Замечательно  ясное  и понятное предложение, никому не  хочется,  чтобы  ему
оттаптывали ноги, но как песня могла избавить от этого - Ридкулли совершенно
не мог понять.
     Как и происшествие с девушкой-.
     Его догнал Прудер со своим ящиком.
     - Я собрал почти все, Аркканцлер, - закричал он.
     Ридкулли бросил взгляд ему за спину и увидел Достабля, несущего корзину
непроданных
маек с Бандой Рока.
      - Прекрасно,  мистер  Стиббонс  (заткнисьидиотнеори),  -  сказал  он.  -
Чудесно, но давайте вернемся домой.
     -Добрый вечер, Аркканцлер, - сказал Достабль
     - О, привет, Себя Режу, - сказал Ридкулли. - Я тебя не заметил.
     - Что это за ящик?
     - О, да просто ящик-
      -  Это  потрясающе!  -  сказал  Прудер, идиот,  полный  неуправляемого
возбуждения истинного первооткрывателя. - Мы способны улавливать аагах  аагх
агх.
      -  Ох,  старый  я неуклюжий болван, - сказал Ридкулли,  когда  молодой
волшебник  принялся скакать, схватив себя за ногу. - Дай-ка  я  подержу  это
твое совершенно невинное устройство, пока ты-
      Однако  прежде  чем  он успел подхватить его, ящик  вывалился  из  рук
Прудера и грохнулся о мостовую. Крышка отлетела и музыка потекла в ночь.
     - Как вы это сделали? - спросил Достабль. - Это магия?
      -  Музыку  можно  поймать, а потом слушать снова и снова,  -  объяснил
Прудер. - И мне кажется, вы сделали это специально, сэр!
      -  Слушать снова и снова? - переспросил Достабль. - Что, просто открыв
ящик?
     - Да, - сказал Прудер
     - Нет, - сказал Ридкулли.
      - Да, это так, - настаивал Прудер. - Я ведь показывал вам, Аркканцлер,
помните?
     - Не помню, - сказал Ридкулли.
      - Любой ящик подойдет? - спросил Достабль голосом, в котором отдавался
звон монет.
     - Да, конечно, надо только натянуть внутри проволоку, чтобы музыке было
где жить и оу оуоу!!
      -  На меня напали неожиданные мышечные спазмы, - объяснил Ридкулли.  -
Идемте,  мистер Стиббонс, хватит отнимать у мистера Достабля  его  бесценное
время.
     - О, мне не жалко, - сказал Достабль. - Ящики, полные музыки, а?
      -  Этот  мы  заберем, - заявил Ридкулли, подхватывая  ящик.  -  Важный
магический эксперимент.
      Он  поволок Прудера прочь, что было не так-то просто, поскольку  юноша
сложился пополам и тихо хрипел.
     - Почему мы должны идти, сэр- и зачем- вы это сделали?
      -  Мистер  Стиббонс,  я  знаю  вас как человека,  пытающегося  постичь
вселенную. В этом деле есть одно важное правило: никогда не давайте мартышке
ключи  от  банановой  плантации. Порой вы можете нос к  носу  столкнуться  с
катастрофой, только и ждущей, чтобы ее- О, нет!
     Он отпустил Прудера и указал рукой куда-то вдоль улицы.
     - Есть какие-то теории на этот счет, юноша?
      Что-то вязкое, золотисто-коричневое заполняло улицу, вытекая из  того,
что было, судя по грудам хлама - лавкой. Пока два волшебника пялились на это
явление, раздался звон стекла и субстанция потекла со второго этажа.
       -  Это  какие-то  гнусные  истечения  из  Подземельных  Измерений?  -
предположил Прудер.
     - Не думаю. Пахнет как кофе, - отозвался Ридкулли
     - Кофе?
      -  Ну, или пена с кофейным ароматизатором. Кстати, почему у меня такое
ощущение, будто виной всему происходящему - волшебники?
     Какая-то фигура воздвиглась из пены, пуская коричневые пузыри.
     - Кто идет? - крикнул Ридкулли
      - А, да! Кто-нибудь заметил номер этой телеги? Еще один пончик, будьте
так добры! - отчетливо произнесла фигура, прежде чем рухнуть обратно в пену.
      -  Сдается мне, это был Казначей, - сказал Ридкулли. - Пошли,  парень.
Это всего лишь пузыри, - и он двинулся прямо в пену.
      После секундного замешательства Прудер осознал, что речь идет о  чести
молодых волшебников и кинулся следом за ним. Почти сразу же он столкнулся  с
кем-то, окутанным облаком пузырей.
     - О, здравствуйте-
     - Кто здесь?
     - Это я, Стиббонс. Я пришел на помошь.
     - Отлично. Где здесь выход?
     - Эээ-
      Из  недр  кофейного  облака раздалось несколько  взрывов  и  донеслось
бульканье.  Прудер  моргнул.  Уровень  субстанции  стал  падать.   Несколько
остроконечных шляп показалось над ее поверхностью, подобно затонувшим буйкам
в высыхающем озере.
      Ридкулли  возвышался над пеной, кофейные пузыри слетали  с  полей  его
шляпы.
      -  Здесь  происходит что-то поистини идиотское, - заявил  он.  -  И  я
собираюсь  терпеливо ждать до тех пор, пока передо мной не предстанет  Декан
собственной персоной!
     - Не вижу никаких оснований предполагать, что именно я был этому виной,
- пробормотал один из покрытых кофе столбов.
     - Ну хорошо, кто тогда?
       -   Декан  заявил,  что  кофе  должно  пенится,  -  сообщила   пенное
нагромождением  с уверенностью Главного Диспутатора, - он применил  какое-то
простое волшебство и в результате, я полагаю, мы оказались вынесены вон.
     - А, так все-таки это был ты, Декан.
     - Ну хорошо, я, но это было просто совпадение, - ответил Декан желчно.
      -  Ну-ка,  все  вы, бегом отсюда, - сказал Декан. - Сию  же  минуту  в
Университет!
      - Я хочу сказать, я не понимаю, как вы могли предположить, что это моя
вина, только потому, что иногда я оказывался тем, кто-
      Пена  вздулась чуть сильнее и из-под нее показались гномий шлем и  два
глаза.
      -  Звините, - донеслось из-под пузырей. - Но кто-нибудь собирается  за
все это платить? Четыре доллара, спасибо большое.
     - Деньги у Казначея, - быстро сказал Ридкулли.
      -  Уже  нет,  -  сообщил  Главный Диспутатор. -  Он  купил  семнадцать
пончиков.
      -  Сахар?  -  спросил Ридкулли. - Вы позволили ему есть сахар?  Вы  же
знаете,  что  от  сахара он делается очень, вы же знаете,  странным.  Миссис
Панариция  говорила,  что заметит, если мы допустим  его  до  сахара.  -  он
услышал,  как  волшебники заплюхали в направлении двери. -  Все  в  порядке,
дружище,  ты можешь нам верить, ибо мы - волшебники. Я пришли немного  денег
поутру.
     - Ха, и вы ожидаете, что я этому поверю, что ли? - спросил гном.
     Это была долгая и трудная ночь. Ридкулли развернулся и взмахнул рукой в
направлении стены. Октариновая вспышка и на стене появились выжженые  слова:
"ТВАИ 4 ДОЛОРА".
      -  Отлично, отлично, никаких проблем, - сказал гном, ныряя  обратно  в
пену.
     - Я не склонен думать, что Миссис Панариция будет волноваться, - сказал
Преподаватель Современного Руносложения, когда она хлюпали сквозь темноту. -
Я видел ее и некоторых дев на- эээ- концерте. Ну, вы понимаете, дев с кухни.
Молли, Полли и- эээ- Долли. Они- эээ- визжали.
      -  Мне  не  показалось, что музыка была настолько уж плоха, -  заметил
Ридкулли.
      -  Нет,  эээ-  не от боли, я эээ- не сказал бы, - сказал Преподаватель
Современного  Руносложения,  начиная краснеть.  -  Но,  эээ-  когда  молодой
человек стал качать бедрами вот так-
     - Он сильно похож на эльфа, по-моему, - сказал Ридкулли.
      -  -эээ-  мне  показалось,  что  она  бросила  что-то  из  своих  эээ-
нижних-вещей прямо на сцену.
      Это  сообщение заставило замолчать даже Ридкулли, по крайней  мере  на
некоторое  время.  Все волшебники неожиданно погрузились в какие-то  глубоко
личные размышления.
     - Как, миссис Панарация? - начал Профессор Неопределенных Исследований.
     - Да
     - Как, она?
     - Я, эээ- думаю, да.
     Однажды Ридкулли видел купальник миссис Панариции. Он был впечатлен. Он
никогда не предполагал, что в мире есть столько розового эластика.
      -  Что,  точно  она? - спросил Декан голосом, будто  бы  идущим  очень
издалека.
     - Я, эээ- совершенно уверен.
      -  На  мой  взгляд, весьма тревожное сообщение, - с  живостью  заметил
Ридкулли.  -  Она могла причинить кому-нибудь серьезные повреждения.  Значит
так, вы все, марш в Университет и примите холодную ванну, быстро!
      -  Действительно она? - спросил Профессор Невообразимых  Исследований.
Почему-то  никто  из  них не чувствовал себя в силах оставить  эту  мысль  в
покое.
      -  Будьте  хоть  немного  полезными и найдите Казначея,  -  прикрикнул
Ридкулли. - И первое, что я бы сделал утром - это вызвал вас всех  пред  очи
университетского руководства, если бы не тот прискорбный факт, что вы и есть
это руководство.

       Вонючий  Старина  Рон,  профессиональный  маньяк  и  один  из   самых
трудолюбивых  анк-морпоркских  нищих, помаргивал  во  мраке.  Лорд  Витинари
потрясающе  видел  в  темноте. И - к его собственному  сожалению  -  обладал
хорошо развитым нюхом.
      -  И  что произошло потом? - спросил он, стараясь не поворачиваться  к
нищему.  Несмотря  на  то, что в действительности Вонючий  Старина  Рон  был
маленьким  скрюченным человечком в огромном грязном пальто, судя по  запаху,
он  заполнял  собой весь мир. Вонючий Старина Рон представлял собой  физико-
шизоидный  феномен.  Существовал Вонючий Старина Рон,  и  существовал  запах
Вонючего  Старины  Рона, вырабатываемый годами и достигший  уже  собственной
индивидуальности. Всякий мог обладать запахом, который надолго  задерживался
после  его ухода, но запах Старины Рона прибывал за несколько минут до  него
самого,  чтобы  успеть  хорошенько  распространиться  и  создать  комфортные
условия к приходу хозяина. Он развился в нечто столь поразительное, что  уже
не воспринимался носом, который мгновенно замыкался в попытке спастись; люди
догадывались,  что  Рон  приближается, когда сера  у  них  в  ушах  начинала
плавиться.
     - Жучит, жучит, непрально пучит, я им грю, жучрю-
      Патриций  терпеливо ждал. Беседую с Вонючим Стариной Роном, вы  должны
дать время его блуждающему уму войти в соприкосновение с языком.
      --  следил за мной магией, я им грю, суп бобовый, смотри сюда- а потом
все  танцевали, вишь ты, а потом еще двое волшебников на улице,  один  тащил
музыку в ящике, а мистер Достабль спросил, а потом кофейня взорвалась и  они
все ушли в Университет- жучит, жучит, жучу, посмотрим, если я не.
     - Кофейня взорвалась, так?
     - Везде кофейная пена, вашество-. жуч-
      -  Да, да, и так далее, - взмахнув тонкой рукой, сказал Патриций. -  И
это все, что ты можешь мне сказать?
     - Ну- жуч-
      Вонючий Старина Рон поймал взгляд Патриция и заставил себя заткнуться.
Даже его весьма неординарный рассудок был способен уловить момент, когда  не
стоит  испытывать  свою обтрепанную судьбу. Его Запах блуждал   по  комнате,
знакомясь с документами и разглядывая картины.
     - Они говорили, - сказал он. - Это сводит женщин с ума. - он наклонился
вперед.  Патриций  отклонился назад. - Они говорили,  как  только  он  повел
бедрами вот так- миссис Панариция кинула свои-. каконитам- на сцену.
     Патриций приподнял бровь.
     - Каконитам?
     - Ну, вы знаете, - Старина Рон неопределенно помахал руками в воздухе.
     - Пара подушек? Два мешка муки? Огромные тру- О. Я понял. Боги. Не было
ли жертв?
     - Не знаю, вашество. Зато знаю кое-что еще.
     - Да?
     - У- Корявый Майкл говорит, вашество иногда платит за информацию-
      -  Да,  я  знаю.  Не могу понять, откуда берутся эти слухи,  -  сказал
Патриций,  поднимаясь  и  открывая окно. - Я должен бы  предпринять  что-то,
чтобы их пресечь.

      И  снова  Старина Рон напомнил себе, что хоть он и  псих,  но  все  же
недостаточно безумен для этого.
      -  Только  у меня это есть, вашесто, - сказал он, извлек