- Да, Сундук бы вышиб ее в один момент, - согласился Двацветок.
   - Что ж, значит, не судьба, - подытожила  Бетан.  -  Пойдемте  на  свежий
воздух. Ну, туда, где воздух немного посвежее.
   Она повернулась к выходу.
   - Погоди, погоди, - остановил ее Ринсвинд. - Конечно,  довольно  типичная
ситуация. Старина Ринсвинд все равно ничего  не  придумает.  О  нет,  он  же
просто довесок. Когда будете проходить мимо,  пните  его  лишний  разок,  не
помешает. И не полагайтесь на него, он...
   - Ладно, - перебила Бетан. - Выкладывай свой план.
   - ...ничтожество, неудачник, всего-навсего... что?
   - Как ты намереваешься открыть дверь? - спросила Бетан.
   Ринсвинд, разинув рот, посмотрел на нее, после  чего  перевел  взгляд  на
дверь. Дверь и впрямь была очень прочной, замок  таращился  на  Ринсвинда  с
самодовольным видом.
   Но ведь он вошел через нее -  когда-то,  давным-давно.  Студент  Ринсвинд
просто толкнул  дверь,  и  она  отворилась,  затем  ему  в  голову  вскочило
Заклинание и погубило всю его жизнь.
   - Послушай, - процедил за окошечком голос, стараясь  говорить  как  можно
доброжелательнее. - Пойди-ка и  найди  нам  какого-нибудь  волшебника,  будь
умницей.
   Ринсвинд сделал глубокий вдох и прохрипел:
   - Отойдите назад.
   - Что?
   - Спрячьтесь где-нибудь, - рявкнул он, и голос его почти  не  дрогнул.  -
Вас это тоже касается, - бросил он Двацветку и Бетан.
   - Но ты же не умеешь...
   - Я не шучу!
   - Он не шутит, - сказал Двацветок. - Эта крошечная жилка у него на виске,
знаешь, когда она начинает вот так пульсировать...
   - Заткнись!
   Ринсвинд неуверенно поднял руку и направил ее на дверь.
   Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
   "О боги, - подумал он, - что же будет? "
   Заклинание, скрывающееся в темноте на  задворках  его  сознания,  неловко
заерзало.
   Ринсвинд попытался настроиться в резонанс, или как  там  это  называется,
металлу замка. Если ему удастся посеять раздор между атомами, так чтобы  они
разлетелись в разные стороны...
   Ничего не произошло.
   Он с усилием сглотнул и сконцентрировался на досках  двери.  Дерево  было
старым, почти окаменевшим и, наверное, не загорелось бы, даже  если  бы  его
вымочили в масле и бросили в топку. Но он  все  равно  попробовал  объяснить
древним молекулам, что им следует попрыгать, разогреться...
   Он вернулся в напряженную тишину своего мозга и бросил свирепый взгляд на
Заклинание. Заклинание смущенно замахало хвостиком.
   Он подумал о воздухе вокруг двери и о  том,  как  лучше  скрутить  его  в
причудливые формы, чтобы переместить дверь в другой набор измерений.
   Дверь, вызывающе прочная, осталась на месте.
   Его мозг, обливаясь потом, начал бесконечный путь к доске, висящей  перед
ухмыляющимся классом, и Ринсвинд в отчаянии вновь обратился к  замку.  Замок
должен состоять из маленьких кусочков металла, не очень тяжелых...
   Из-за решетки  послышался  слабый-преслабый  звук.  Волшебники  разминали
затекшие члены и качали головами.
   - Я же тебе говорил... - прошептал кто-то.
   Его прервал еле слышный скрежет и щелчок.
   Лицо Ринсвинда было похоже на маску. С подбородка стекал пот.
   Раздался еще один щелчок, и валы неохотно  заскрежетали.  Траймон  смазал
замок маслом, но оно впиталось в скопившиеся за долгие годы ржавчину и пыль,
а единственный способ, которым волшебник может передвигать вещи  при  помощи
магии (если ему не  удается  приспособить  для  этого  какое-нибудь  внешнее
движение), - это использовать в качестве движущей силы свой разум.
   Ринсвинд отчаянно пытался помешать своему мозгу вылезти наружу из ушей.
   Замок задребезжал. Металлические пруты согнулись  в  проржавевших  пазах,
поддались, нажали на рычаги.
   Рычаги щелкнули, зубцы зацепились за зубцы. Послышался  долгий  протяжный
скрип, после которого Ринсвинд упал на колени.
   Дверь, повернувшись на страдальчески  скрипнувших  петлях,  распахнулась.
Волшебники  осторожно  выскользнули  наружу.  Двацветок  и   Бетан   помогли
Ринсвинду подняться на ноги. Он стоял пошатываясь,  лицо  его  приняло  цвет
камня.
   - Неплохо, - изрек  один  из  волшебников,  внимательно  приглядываясь  к
замку. - Может, чуть медленно, но...
   - Плевать! - рявкнул Джиглад Верт. - Вы трое  кого-нибудь  видели,  когда
спускались сюда?
   - Нет, - ответил Двацветок.
   - Один волшебник украл Октаво... Голова Ринсвинда  дернулась.  Его  глаза
сфокусировались.
   - Кто?
   - Траймон. Ринсвинд сглотнул.
   - Такой высокий? - уточнил он. - Светлые волосы, похож на хорька?
   - Теперь, когда ты об этом упомянул...
   - Он был в моем классе, - сообщил Ринсвинд. - О нем всегда говорили,  что
он далеко пойдет.
   -  Он  пойдет  куда  дальше,  если  откроет  книгу,  -  заметил  один  из
волшебников, торопливо сворачивая сигарету трясущимися пальцами.
   - Почему? - удивился Двацветок. - Что случится?
   Волшебники переглянулись.
   - Это древний секрет, передаваемый от мага к магу, и мы не можем  открыть
его непосвященным, - заявил Верт.
   - Ого, продолжай, продолжай, - сказал Двацветок.
   - Ладно, наверное, это уже не важно. Сознание одного человека не способно
вместить все Заклинания. Оно распадется на части и оставит дыру.
   - Где? У него в голове?
   - Гм. Нет. В ткани Вселенной, - объяснил Верт. - Он, может быть, считает,
что ему удастся справиться в одиночку, но...
   Они почувствовали звук раньше, чем услышали.  Он  начался  в  камнях  как
медленная вибрация, но вскоре поднялся до пронзительного воя, который, минуя
барабанные перепонки,  впивался  прямо  в  мозг.  Звук  походил  на  поющий,
говорящий нараспев или вопящий человеческий голос, но в  нем  присутствовали
более глубокие и ужасные гармоники.
   Волшебники  побледнели,  повернулись  как  один  и  бросились  вверх   по
ступенькам.
   У здания собралось множество людей. Некоторые  держали  в  руках  факелы,
другие замерли с охапками хвороста и щепок в  руках.  Все  они  смотрели  на
Башню Искусства.
   Волшебники протолкались сквозь никак не реагирующие тела  и  повернулись,
чтобы тоже взглянуть вверх.
   Небо  было  заполнено  лунами.  Каждая  была  в  три  раза  больше,   чем
собственная луна Диска, и  все  они  находились  в  тени,  если  не  считать
розового полумесяца, горящего там, где на одну из  лун  падал  свет  красной
звезды.
   На переднем плане полыхали яростным огнем верхние окна  Башни  Искусства.
Внутри мелькали неясные фигуры, и в этом не было ничего успокаивающего. Звук
превратился в жужжание, похожее на гул осиного роя, усиленный в миллион раз.
   Кое-кто из волшебников упал на колени.
   - Он сделал это, - покачав головой, сказал Берт. - Открыл проход.
   - Эти твари что, демоны? - поинтересовался Двацветок.
   - Демоны... - фыркнул Верт. - Демоны - детская забава по сравнению с тем,
что пытается прорваться сюда сейчас.
   - Это хуже, чем все, что мы можем представить, - вставил Пантер.
   - Я  могу  вообразить  пару-тройку  очень  неприятных  вещей,  -  заметил
Ринсвинд.
   - Так вот это еще страшнее.
   - О-о.
   - И что ты предлагаешь делать? - осведомился чей-то звонкий голос.
   Они обернулись. Бетан стояла, скрестив руки на груди, и смотрела  на  них
свирепым взглядом.
   - Прости, что ты сказала? - переспросил Верт.
   - Ринсвинд, ты же волшебник! - воскликнула она. - Ну так давай, действуй.
   - Взяться за это? - вскричал Ринсвинд.
   - А ты можешь предложить другую кандидатуру?
   Верт протолкнулся вперед.
   - Сударыня, кажется, вы не совсем понимаете...
   - Подземельные Измерения должны выплеснуться в нашу Вселенную, я права? -
перебила его Бетан.
   - Ну, да...
   - Нас съедят твари, у которых вместо морд щупальца, так?
   - Нас ждет несколько более неприятная перспектива, но...
   - Послушай, - сказал Ринсвинд. - Все кончено, ты что, не  видишь?  Мы  не
можем запихнуть Заклинания обратно в книгу, не можем вернуть  то,  что  было
произнесено, не можем...
   - Ты можешь попытаться!
   Ринсвинд вздохнул и повернулся к Двацветку.
   Но турист куда-то подевался.  Глаза  волшебника  обратились  к  основанию
Башни Искусства, и он успел увидеть, как пухлая фигурка  Двацветка,  неумело
сжимающего в руках меч, исчезает за дверью.
   Ринсвиндовы ноги приняли собственное решение, и, с точки  зрения  головы,
оно было абсолютно неправильным.
   Остальные волшебники проводили его взглядом.
   - Ну? - сказала Бетан. - Он пошел.
   Волшебники упорно прятали друг от друга глаза.
   - Полагаю, можно попробовать, - сдался наконец Верт.  -  Твари  вроде  не
лезут...
   - Но у нас практически не осталось магии, - возразил один из волшебников.
   - Тогда, может, придумаешь другой выход из положения?
   Один за другим маги повернулись и,  сверкая  в  жутковатом  свете  яркими
церемониальными одеждами, побрели в сторону башни.
   Каменные ступени были по спирали вмурованы в стены. К  тому  времени  как
Ринсвинд нагнал Двацветка, тот успел подняться на несколько витков.
   - Подожди, - окликнул его волшебник самым бодрым голосом, на который  был
способен. - Подобные вещи - работа для таких,  как  Коэн,  а  не  для  тебя.
Только не обижайся.
   - А от него была бы хоть какая-нибудь польза?
   Ринсвинд поднял глаза и посмотрел на луч неестественного света,  падающий
из далекого отверстия у вершины лестницы.
   - Нет, - признал он.
   - Тогда я справлюсь не хуже, чем он,  -  заключил  Двацветок,  размахивая
присвоенным мечом.
   Ринсвинд прыгал следом за ним, держась как можно ближе к стене.
   - Ты не понимаешь! - крикнул он. - Наверху - невообразимые ужасы!
   - Ты всегда говорил, что у меня нет никакого воображения.
   - Это да, - допустил Ринсвинд, - но...
   Двацветок уселся на ступеньки.
   - Послушай, - сказал он. - Я ждал чего-то такого с  тех  самых  пор,  как
приехал сюда. Ну это ведь приключение,  правда?  Один  против  богов  и  так
далее...
   Ринсвинд несколько секунд открывал и  закрывал  рот,  прежде  чем  нужным
словам удалось выйти наружу.
   - А ты умеешь обращаться с мечом? - слабо спросил он.
   - Не знаю. Никогда не пробовал.
   - Ты чокнутый!
   Двацветок посмотрел на него, склонив голову набок.
   - Кто бы говорил. Я здесь потому, что не научился уму-разуму, а  вот  как
насчет тебя? - Он ткнул пальцем  вниз,  туда,  где  взбирались  по  лестнице
остальные волшебники. - Как насчет них?
   С вершины башни ударил вниз голубой свет. Послышался раскат грома.
   Волшебники добрались до  двоих  приятелей  и  остановились  рядом,  жутко
кашляя и хватая ртами воздух.
   - Какой у вас план? - осведомился Ринсвинд.
   - У нас нет плана, - ответил Верт.
   - Так. Прекрасно, - сказал Ринсвинд. - Тогда я оставляю вас.  Продолжайте
в том же духе.
   - Ты пойдешь с нами, - возразил Пантер.
   -  Но  я  ведь  не  настоящий  волшебник.  Вы  сами  вышвырнули  меня  из
Университета.
   - Да, никогда не видел менее способного  студента,  -  согласился  старый
волшебник, - но ты здесь, и  это  единственная  квалификация,  которая  тебе
нужна. Пошли.
   Свет вспыхнул и погас. Ужасающий шум умолк, словно ему пережали горло.
   Башню наполнила тишина. Тяжелая, давящая тишина.
   - Все закончилось, - отметил Двацветок.
   Высоко вверху,  на  фоне  круга  красного  неба,  что-то  шевельнулось  и
медленно упало вниз, переворачиваясь и покачиваясь  из  стороны  в  сторону.
Предмет ударился о лестницу в одном витке над волшебниками.
   Ринсвинд оказался возле него первым.
   Это был Октаво. Но  лежал  он  на  каменных  ступеньках  так  же  вяло  и
безжизненно, как любая другая книга, и  его  страницы  трепетали  в  порывах
дующего со дна башни ветерка.
   Двацветок пыхтя подбежал следом за Ринсвиндом и посмотрел вниз.
   - Они чистые, - прошептал он. - Все страницы абсолютно чистые.
   -  Значит,  он-таки  сделал  это,  -  констатировал  Верт.   -   Произнес
Заклинания. И у него получилось. Я бы ни за что не поверил.
   - Оттуда доносился шум, - с сомнением заметил Ринсвинд. -  Свет  какой-то
странный. Да и силуэты подозрительные. Я бы не сказал, что все получилось.
   - О, любой великий магический труд всегда привлекает к себе  определенное
внимание из-за пределов нашего измерения, - отмахнулся  от  него  Пантер.  -
Зрелище то еще, но не более.
   - Мне показалось, что там, наверху, -  чудовища,  -  возразил  Двацветок,
придвигаясь к Ринсвинду поближе.
   - Чудовища? Покажите мне чудовищ! - воскликнул Верт.
   Все инстинктивно посмотрели вверх. С крыши башни не доносилось ни  звука.
Круг света застыл неподвижно.
   - Думаю, нам стоит подняться и, э-э,  поздравить  победителя,  -  объявил
Верт.
   - Поздравить? - взорвался Ринсвинд. - Да он украл Октаво! Он вас запер!
   Волшебники обменялись многозначительными взглядами.
   - Ну да, - сказал  один  из  них.  -  Мой  мальчик,  когда  ты  добьешься
чего-нибудь в нашем ремесле, то поймешь, что временами самое  важное  -  это
успех.
   - Главное - это достигнуть желаемого, - грубо заявил Верт. - А не то, как
ты к нему шел.
   Они начали подниматься по спиральной лестнице.
   Ринсвинд уселся на ступеньки, хмуро уставившись в темноту.
   Ему на плечо легла чья-то рука. Это был Двацветок, и он держал Октаво.
   - Так с книгами не обращаются. Посмотри, он выгнул  переплет  в  обратную
сторону. Люди понятия не имеют, как нужно читать книжки.
   - А-а, - неопределенно отозвался Ринсвинд.
   - Не переживай, - подбодрил его Двацветок.
   - Я не переживаю. Я просто зол, - огрызнулся волшебник. - Дай-ка мне  эту
треклятую штуковину!
   Он выхватил у Двацветка книгу, злобным  рывком  открыл  ее  и  пошарил  в
глубине своего сознания, где пряталось Заклинание.
   - Ну ладно, - прорычал он. - Повеселились  -  и  будет.  Все,  моя  жизнь
окончательно погублена, так что убирайся туда, где тебе самое место.
   - Но я... - запротестовал Двацветок.
   - Заклинание, я имею в виду Заклинание, - перебил его Ринсвинд. -  Давай,
возвращайся на страницу!
   Он буравил древний пергамент свирепым взглядом, пока его глаза не сошлись
к переносице.
   - Тогда я тебя произнесу! - закричал он,  и  его  голос  эхом  взлетел  к
вершине башни. - Можешь присоединяться к собратьям, и всего тебе хорошего!
   Он  сунул  книгу  обратно  Двацветку  и,  спотыкаясь,  побрел  вверх   по
ступенькам.
   Волшебники уже добрались до крыши и исчезли из виду. Ринсвинд  поднимался
следом.
   - Значит, мальчик, да? - бормотал он. - Когда  я  добьюсь  чего-нибудь  в
нашем ремесле, да? А я ведь всего-навсего разгуливал по белу свету  с  одним
из Великих Заклинаний в голове и, самое удивительно, не сошел с ума!
   Он обдумал последний вопрос со всех сторон.
   - Да, не сошел, - заверил он  себя.  -  Я  ж  не  начал  разговаривать  с
деревьями, хотя они очень просили.
   Его голова вынырнула на душной крыше башни.
   Он  ожидал  увидеть   почерневшие   от   огня   камни   и   крест-накрест
прочерчивающие их следы от когтей, а может, кое-что и похуже.
   Вместо этого он  узрел  семерых  старших  волшебников,  стоящих  рядом  с
Траймоном, на котором, создавалось впечатление,  не  было  ни  царапинки.  С
любезной улыбкой Траймон повернулся к нему.
   - А, Ринсвинд. Пожалуйста, подходи, присоединяйся.
   "Ну вот, - подумал Ринсвинд. -  Столько  переживаний  -  и  все  впустую.
Может, я действительно не гожусь в волшебники и..."
   Он поднял голову и посмотрел Траймону в глаза.
   Наверное, Заклинание за те годы, что сидело в  голове  Ринсвинда,  как-то
повлияло на его зрение. А может, время, проведенное волшебником  в  обществе
Двацветка, который видел вещи только такими, какими они должны быть, научило
его видеть ситуацию такой, какая она есть.
   Несомненно было одно: Ринсвинд не мог смотреть  на  Траймона.  Ему  сразу
захотелось удрать куда-нибудь подальше - желудок от страха  скрутила  резкая
боль.
   Но другие, похоже, ничего не заметили.
   И еще - стояли они очень уж неподвижно.
   Траймон  попытался  уместить  в  сознании  семь  Заклинаний,  и  оно   не
выдержало. Подземельные Измерения,  как  и  следовало  ожидать,  нашли  свою
брешь. Глупо было воображать, что Твари дружным строем выйдут из легкой ряби
в небе, двигая челюстями и размахивая щупальцами. Это слишком  старомодно  и
чересчур рискованно. Даже безымянные кошмары  способны  научиться  шагать  в
ногу со временем.  Им  всего-навсего  нужно  было  проникнуть  в  чью-нибудь
голову.
   Глаза Траймона были пустыми дырами.
   Осознание пронзило мозг  Ринсвинда  словно  ледяным  ножом.  Подземельные
Измерения покажутся детской площадкой по сравнению с тем, что Твари  сделают
с упорядоченной вселенной. Люди всегда стремились к порядку,  его-то  они  и
получат - порядок закручивающихся  гаек,  нерушимый  закон  прямых  линий  и
чисел. И взмолятся о пытках...
   Траймон смотрел на него. Что-то смотрело на него. А остальные по-прежнему
ничего не замечали. Впрочем, если не считать глаз и едва заметного отлива на
коже, Траймон выглядел как всегда.
   Ринсвинд  смотрел  на  него  застывшим  взглядом  и  постепенно   начинал
понимать, что на свете существует нечто худшее, чем Зло. Все  демоны  Ада  с
удовольствием потерзают вашу душу, но именно потому, что души в Аду  ценятся
очень высоко. Зло будет вечно пытаться прибрать к своим рукам вселенную, но,
по меньшей мере, оно считает, что вселенная стоит того, чтобы заполучить ее.
А вот серый мир, таящийся  за  пустыми  глазами  Траймона,  растоптал  бы  и
уничтожил все, не удостаивая своих жертв даже ненависти. Он бы их просто  не
заметил.
   Траймон протянул руку.
   - Восьмое Заклинание, - сказал он. - Дай его мне.
   Ринсвинд попятился.
   - Это неповиновение, Ринсвинд. В конце концов, я выше тебя по  положению.
Я был избран верховным главой всех орденов.
   -  Правда?  -  хрипло  откликнулся  Ринсвинд  и  посмотрел  ни  остальных
волшебников, которые стояли неподвижно, как статуи.
   - О да, - любезно ответил Траймон. - И без всяких подсказок  со  стороны.
Единогласно. Очень демократично.
   - Я всегда стоял за традиции, - возразил Ринсвинд.  -  А  твоим  способом
даже покойник может получить право голоса.
   - Ты отдашь мне Заклинание добровольно, - продолжил Траймон.  -  Надеюсь,
мне не нужно демонстрировать, что я  сделаю  в  противном  случае.  В  конце
концов, ты все равно расстанешься  с  Заклинанием.  Будешь  вопить,  умоляя,
чтобы тебе позволили отдать его.
   "Все, с этим надо заканчивать, и заканчивать  на  этом  самом  месте",  -
подумал Ринсвинд.
   - Тебе придется взять его  силой,  -  вслух  заявил  он.  -  От  меня  ты
Заклинание не получишь.
   - Я тебя помню, - сообщил Траймон. - Если мне не изменяет память, студент
из тебя  был  никудышный.  Ты  никогда  не  доверял  магии,  ты  не  уставал
повторять,  что  должен  существовать  какой-то  лучший  способ   управления
вселенной. Что ж, ты увидишь этот способ. У меня есть определенные планы. Мы
можем...
   - Только не мы, - твердо сказал Ринсвинд.
   - Отдай Заклинание!
   - Попробуй сам взять, - предложил Ринсвинд, пятясь назад. - Мне  кажется,
ты просто не можешь.
   - О-о?
   Ринсвинд отскочил в сторону от струи октаринового пламени, вылетевшей  из
пальцев Траймона и оставившей на плитах лужу кипящего камня.
   Он чувствовал, что Заклинание затаилось в глубине его сознания. Он ощущал
его страх.
   Проникнув в исполненные тишины пещеры  своего  разума,  Ринсвинд  ласково
потянулся  за  ним,  но  оно  изумленно  шарахнулось  прочь,   словно   пес,
столкнувшийся  мордой  к  морде  с  обезумевшей  овцой.  Он  последовал   за
Заклинанием,  с  яростным  топотом  преодолевая   неиспользованные   участки
подсознания и внутренние районы катастроф, пока не обнаружил его  прячущимся
за грудой ненужных воспоминаний. Оно встретило его ревом безмолвного вызова,
но Ринсвинд не собирался этого терпеть.
   "Ах, вот так, да? - закричал он. - Когда приходит время открытой  борьбы,
ты сразу в кусты? Что, боишься?"
   "Чушь, - фыркнуло Зак