усь идеей сделать нарезку в
стволе. Мне пришлось сделать весьма сложный инструмент для
этой цели, вы же знаете. Молоко? Сахар? "
   "Нет, благодарю вас. "
   "Я верю, что люди занимаются ее поисками. "
   "Убийцы заняты этим, но они вряд ли отыщут. Им не при-
думать правильный метод поиска. " - Патриций поднял стопу
набросков человеческого скелета. Они были чрезвычайно хо-
роши.
   "Ах, бог мой. "
   "Потому я поручил поиск Дозору. "
   "Вы должно быть разговаривали с капитаном Бодряком. "
   Лорду Ветинари всегда нравились эти редкие, от случая к
случаю, разговоры с Леонардом. Этот человек всегда отно-
сился к городу, как если бы тот был совершенно иным миром.
   "Да. "
   "Я надеюсь, что вы довели ему важность задачи. "
   "Вне сомнения. Я категорически запретил ему заниматься
этим. Дважды. "
   Леонард кивнул. - "Ах. Я... думаю, что понимаю. Надеюсь
из этого что-нибудь получится. "
   Он вздохнул.
   "Полагаю, что должен был бы разобрать ее, но... было
так ясно, что это... творение. У меня была странная при-
хоть собрать нечто, что всегда существовало. Иногда я
удивляюсь, где же я взял идею в целом. Кажется... не знаю
... полагаю кощунством разобрать ее. Это как разобрать на
части живого человека. Бисквит? "
   "Иногда необходимо разобрать человека. " - сказал лорд
Ветинари.
   "Разумеется, это только точка зрения. " - вежливо ска-
зал Леонард да Квирм.
   "Вы подумали о кощунстве. " - сказал лорд Ветинари. -
"Обычно это влечет за собой богов некоего сорта, не так
ли? "
   "Разве я употребил это слово! Я не представляю бога
гоннилды. "
   "Да, это весьма трудно вообразить. "

   Патриций, с трудом нагнувшись, потянулся за чем-то,ле-
жавшим позади него, и вытащил странный предмет.
   "Что это такое? " - спросил он.
   "Ах, а я искал, куда же она подевалась. " - сказал Лео-
нард. - "Это модель моей вращающейся-в-воздухе-машины. "*

   * Из этого кажется можно было заключить, что хотя Лео-
нард да Квирм был несомненно величайшим техническим гением
эпохи, но был похож на Осколка, когда придумывал названия.

   Лорд Ветинари толкнул ротор.
   "Это может летать? "
   "Ну да. " - сказал со вздохом Леонард. - "Если бы вы
смогли найти человека с силами десятерых, который смог бы
вращать рукоятку со скоростью тысяча оборотов в минуту. "
   Патриций отключился от происходящего, лишь из вежливо-
сти уделяя внимание текущей беседе.
   "А сейчас в этом городе." - сказал Патриций. - "человек
с гоннилдой. Он успешно использовал ее в первый раз, и по-
чти достиг успеха во второй. Не мог ли кто-нибудь изобре-
сти гоннилду? "
   "Нет. " - сказал Леонард. - "Я гений. "
   Он произнес это весьма просто. Это была констатация
факта.
   "Понимаю. Но однажды гоннилда была изобретена. Леонард,
много ли гениальности нужно кому-либо, чтобы изготовить
вторую такую же? "
   "Технология нарезки требует высокой точности; механизм
курка, выпускающий пулю, должен быть тонко сбалансирован;
ну и, разумеется, конец ствола должен быть весьма... "
Леонард увидал выражение лица и пожал плечами. "Он должен
быть умным человеком. " - сказал он.
   "Этот город полон умными людьми. " - сказал Патриций. -
"И гномами. Умниками и гномами, позвякивающими всякими
штучками. "
   "Я весьма сожалею. "
   "Они никогда не думают. "
   "Напротив. "
   Лорд Ветинари наклонился и посмотрел на застекленную
крышу.
   "Они вытворяют такое, вроде открытия рыбного бара 'Три
Убежавших Весельчака' на месте старого храма на улице Да-
гон. И все это в ночь зимнего солнцестояния, совпавшую с
полнолунием. "
   "Боюсь, но это ваши люди. "
   "Я так никогда и не узнал, что случилось с мистером
Хонгой. "
   "Бедное создание. "
   "А потом еще и волшебники. Звяк, звяк, звяк. Никогда
не подумают дважды перед тем, как схватить нить строения
и дернуть за нее. "
   "Возмутительно. "
   "А алхимики? Их идея исполнять гражданский долг, делая
смеси из веществ, чтобы посмотреть, что же получится. "
   "До меня доносятся взрывы, даже сюда. "
   "А затем, разумеется, появляется кто-нибудь, смахиваю-
щий на вас... "
   "Простите, я действительно ужасен. "
   Лорд Ветинари вновь и вновь вертел в руках модель лета-
ющей машины.
   "Вы мечтаете летать. " - сказал он.
   "Да, да. Тогда люди смогут быть по-настоящему свободны.
В воздухе нет границ. Там не может быть больше войн, пото-
му что небо бесконечно. Как счастливы мы могли бы быть,
если бы смогли летать. "
   Ветинари крутил и так и сяк в своих руках модель.
   "Да. " - сказал он. - "Могу присягнуться, что мы были
бы счастливы. "
   "Знаете, я испробовал часовой механизм. "
   "Простите? Я задумался о чем-то постороннем. "
   "Я подумал, что часовой механизм приведет в движение
мою летающую машину, но не получилось. "
   "Увы. "
   "У пружины есть предел силы, не зависящий от того, на-
сколько плотно вы ее закрутили. "
   "Ах, да. А вы надеялись, что если скрутите пружину в
одном направлении, то вся ее энергия будет раскручиваться
в другом направлении. Но временами вам приходится скручи-
вать пружину настолько плотно, насколько возможно. " -
сказал Ветинари. - "...и молиться, чтобы она не лопнула. "
   Выражение его лица неожиданно изменилось.
   "Бог мой! " - сказал он.
   "О чем вы? " - спросил Леонард.
   "Он... не колотил по стене. Я могу зайти слишком дале-
ко."

   Осколок сел и выпустил облачко пара. Он испытывал голод
 - не по еде, а по вещам, о которых можно подумать. Как
только температура понизилась, эффективность его мозга
возросла, и даже слишком. Ему необходимо было что-то ду-
мать.
   Он пересчитал количество кирпичей в стене, вначале по
два, затем по десяткам, и в конце по шестнадцать. Числа
возникали в его мозгу с ужасающей послушностью. Были от-
крыты деление и умножение. Была изобретена алгебра, что
доставило некоторое удовлетворение в течение минуты или
двух. А потом он ощутил, что туман чисел рассеивается,
поднял взгляд и увидел далекие сверкающие горы вычислений.
   Тролли развивались в высоких, скалистых и прежде всего
холодных местах. Их кремниевые мозги могли действовать при
низких температурах. Но внизу на сырых равнинах внутреннее
тепло замедляло их и делало троллей глупыми. Это не озна-
чало, что только глупые тролли спускались в город. Тролли,
решившие спуститься в город, были часто весьма сообрази-
тельными - но они становились глупыми.
   Осколок был слабоумным, даже по стандартам городских
троллей. Но просто потому, что его мозг был оптимизирован
для температур, редко встречающихся в Анк-Морпорке, даже
во время самой холодной зимы...
   Сейчас его мозг находился при температуре, близкой к
идеальной для его функционирования. К несчастью эта темпе-
ратура была весьма близка к оптимальной точке смерти трол-
лей.
   Часть его мозга подала ему эту мысль. Существовала вы-
сокая вероятность спасения. Это означало, что он должен
исчезнуть. Это означало, что он вновь станет глупым трол-
лем,так же точно, как E=mc-2.
   Тогда лучше вернуться в мир чисел, таких мнимых, что
они не имели значения, а только переходную точку отсчета.
И он погрузился в холод, неумолимо приближаясь к смерти.


   Ковырялка сразу вслед за Жвачкой добрался к воротам
Гильдии Мясников. Большие красные двери распахнулись от
удара - внутри сидел маленький Мясник, потирая нос.
   "Куда он пошел? "
   "Шюда. "
   В главном зале Гильдии Магистр Мясников Герхардт Носок
кружился на месте, пошатываясь из стороны в сторону. При-
чиной подобного поведения были сапоги Жвачки, упиравшиеся
в его грудь. Гном вцепился в его жилет, как яхтсмен, летя-
щий навстречу шторму, и размахивал своей алебардой перед
лицом Носка.
   "Вы отдадите мне его сейчас, или я заставлю вас съесть
собственный нос! "
   Толпа учеников пыталась вовремя убраться с пути.
   "Но... "
   "Не спорьте со мной! Я Дозорный! Я..."
   "Но вы... "
   "Вам дается последняя возможность, мистер Носок. Отдай-
те его мне немедленно! "
   Носок закрыл от ужаса глаза.
   "Но что вы хотите? "
   Толпа ждала.
   "Ах. " - сказал Жвачка. - "А-ха-ха-ха...Я не сказал? "
   "Нет! "
   "Я был уверен, что сказал, - поверьте."
   "Вы не сказали! "
   "Ладно. Это ключ от склада свинины грядущего, как вы
теперь понимаете. " Жвачка спрыгнул вниз.
   "Но зачем? "
   Алебарда вновь заколыхалась перед его носом.
   "Я просто спросил. " - сухо сказал Носок, уже совсем
отчаявшись.
   "Там, внутри, замерзает до смерти Дозорный. " - сказал
Жвачка.

        x x x

   Вокруг них собралась толпа, когда наконец открыли глав-
ную дверь. Зазвенели падающие льдинки, из склада хлынул
поток переохлажденного воздуха.
   Иней покрывал пол и ряды висящих туш, в их путешествии
сквозь время. Иней покрывал глыбу льда, в которой прогля-
дывались очертания Осколка, присевшего на корточки посре-
ди пола.
   Его вытащили на солнечный свет.
   "Он может поморгать глазами? " - спросил Ковырялка.
   "Ты меня слышишь? " - кричал Жвачка. - "Осколок! "
   Осколок моргнул. Лед сползал с него под лучами солнца.
Он ощутил треск разламывающейся изумительной вселенной чи-
сел. Подымающаяся температура сшибла его мысли как огнемет
ласкает снежинку.
   "Скажи что-нибудь. " - просил Жвачка.
   "Эй, посмотрите сюда! " - сказал один из учеников.
   Внутренние стены склада были покрыты числами. Уравне-
ния, сложные как нейронная сеть, были нацарапаны на инее.
В этой точке вычислений математик вместо пользования чис-
лами принялся за буквы, и даже букв самих по себе ему было
недостаточно; скобки как клетки запирали выражения, кото-
рые для обычной математики были как город соотносится с
картой.
   Они становились проще по мере приближения к цели -
проще, даже содержа в летящих строчках своей простоты
спартанскую и ошеломляющую сложность.
   Жвачка уставился на выражения. Он знал, что ему никогда
не удастся понять их за сотни лет.
   Иней крошился в потеплевшем воздухе. Уравнения съежива-
лись, ибо были нанесены внизу на стене и наискосок через
пол к месту, где сидел тролль, пока не осталось только не-
сколько выражений, появившиеся, чтобы жить и сверкать
своей собственной жизнью. Это была математика без чисел,
чистая как свет.
   Они съежились до точки, а в ней остался самый простой
символ : "=".
   "Чему равняется? " - спросил Жвачка. - "Чему равняет-
ся? "
   Иней собрался в комочек и обрушился.
   Жвачка вышел наружу.Осколок сидел в луже воды, окружен-
ный толпой зевак.
   "Неужели никто из вас не может дать ему одеяло? " -
сказал он.
   Огромный толстяк ответил. - "Э-э? Да кто же будет
пользоваться одеялом, после того как оно побывало на
тролле? "
   "Ну да. Что ж, ладно. " - сказал Жвачка.
   Он посмотрел на пять отверстий в нагруднике Осколка.
Все они были на уровне высоты головы, - головы гнома.
   "Вы не могли бы подойти сюда на минуточку, пожалуй-
ста? "
   Человек обменялся улыбками с друзьями и зашагал к нему.
   "Предполагаю, что вы сможете разглядеть отверстия в его
доспехах, не так ли? "
   Быть поставщиком было занятием Ковырялки. Тем же чу-
тьем, каким грызуны и насекомые могут ощутитьземлетрясение
по первым колебаниям, так и он мог предсказать, если что-
то крупное должно было приключиться на улице. Жвачка был
слишком порядочен. Когда гном бывает столь порядочен, это
предвещало, что чуть позднее он собирается стать отврати-
тельным.
   "Я только, э, пойду взгляну, что там с моей тележкой. "
- сказал он, пятясь назад.
   "Поймите, я ничего не имею против гномов. " - сказал
толстяк. - "Думаю, что гномы практически люди, так сказано
в моей книге. Просто короче людей, совсем немного. Но
тролли... Ну-у-у... они же совершенно не такие как мы? "
   "Простите меня, простите меня, посторонитесь, посторо-
нитесь... " - повторял Ковырялка, добравшись со своей те-
лежкой до площадки, обычно запруженной машинами, которые,
как брошенные игральные кости, валялись повсюду.
   "Какая у вас чудесная куртка. " - сказал Жвачка.
   Тележка Ковырялки повернула за угол на одном колесе.
   "Это чудесная куртка. " - сказал Жвачка. - "Знаете, что
вы должны сделать с такой курткой? "
   Толстяк наморщил лоб.
   "Снять ее немедленно. " - сказал Жвачка. - "...и отдать
ее троллю. "
   "Почему, ты маленький... "
   Толстяк ухватил Жвачку за рубашку и рывком повернул к
себе. Ответ гнома последовал незамедлительно. Послышался
скрежет металла. Толстяк и гном в течение нескольких се-
кунд изображали интересную и совершенно неподвижную карти-
ну.
   Жвачку вознесли на один уровень с лицом толстяка, и он
с интересом наблюдал, как у того появляются слезы.
   "Опусти меня вниз. " - приказал Жвачка. - "Мягко. Я де-
лаю непроизвольные движения, если сильно испуган. "
   Толстяк выполнил приказание.
   "А сейчас сними куртку... хорошо... теперь передай ее..
 благодарю..."
   "Ваша алебарда... " - пробормотал толстяк.
   "Алебарда? Моя алебарда? " - Жвачка глянул вниз. -
"Ну, ну. Совсем забыл, что я ее там держу. Моя алебарда.
Что ж, это вещь. "
   Толстяк пытался встать на цыпочки. Его глаза были полны
слез.
   "Кстати об этой алебарде. " - сказал Жвачка. - "Самое
интересное, что это метательный топор. Я был чемпионом три
года подряд в соревнованиях на Медной Голове. Я могу вы-
хватить его и рассечь прутик в тридцати ярдах за одну се-
кунду. Позади меня. Но сегодня я болен. Разлитие желчи. "
   Он отошел. Толстяк с благодарностью опустился на пятки.
   Жвачка укрыл курткой плечи тролля.
   "Давай, своими ногами. " - сказал он. - "Отправляемся
домой. "
   Тролль с грохотом встал.
   "Сколько пальцев я загнул? " - спросил Жвачка.
   Осколок вытаращился на его пальцы.
   "Два и один? " - предположил он.
   "Хватит. " - сказал Жвачка. - "для начала. "

   Мистер Сыр посмотрел через стойку на капитана Бодряка,
остававшегося в неподвижности в течение часа. "Дазницу"
посещали серьезные пьющие люди, которые пили без удоволь-
ствия, но с целью никогда не видеть трезвость. Но в этом
было что-то новенькое, что-то беспокоящее. Ему не хотелось
смерти на своих руках.
   В баре никого больше не было. Мистер Сыр повесил фартук
на гвоздь и поспешно отправился в Дом Стражи, столкнувшись
в дверях с Морковкой и Любимицей.
   "Ах. Я рад, что это вы, капрал Морковка. " - сказал он.
- "Вам лучше пойти с мной. Капитан Бодряк..."
   "Что с ним стряслось? "
   "Не знаю. Он слишком много выпил. "
   "Я думала, что он в рот не берет! "
   "Боюсь. " - предостерегающе сказал мистер Сыр. - "что
это скорее не тот случай. "

   Сцена, где-то около Карьерного переулка.
   "Куда мы идем? "
   "Я собираюсь найти кого-нибудь, кто осмотрел бы тебя. "
   "Только не доктор гномов! "
   "Должен же быть здесь кто-нибудь, знающий как наложить
на тебя быстросохнущую заплатку, или что там еще может по-
требоваться. У тебя так сочилось когда-нибудь? "
   "Не знаю. Никогда раньше не сочилось. Где мы? "
   "Не знаю. Никогда здесь не бывал раньше. "
   Они находились на подветренной стороне скотных дворов,
то есть в районе скотобоен. Это означало, что каждый избе-
гал бывать там, за исключением троллей, для которых плохие
неорганические запахи были незаметны и не относились к де-
лу, так точно же запах гранита безразличен людям. Старая
шутка гласила : живут ли тролли рядом со скотным двором?

А как насчет смрада? Ах, скот не думает...что он сумас-

шедший.
   Тролли не пахнут, кроме как для других троллей.
   Дома, стоявшие здесь, выглядели как нагромождение плит.
Их построили для людей, но позднее приспособили для себя
тролли, которые расширили двери и увеличили окна.Ни в те-
ни, ни в лучах солнечного света не было видно ни одного
тролля.
   "Ух. " - сказал Осколок.
   "Давай же, здоровяк. " - говорил Жвачка, толкая Оскол-
ка, как буксир танкер.
   "Младший констебль Жвачка? "
   "Да. "
   "Ты - гном. Это Карьерный Переулок. Находясь здесь, ты
подвергаешься серьезной опасности. "
   "Мы - городские стражники. "
   "Хризопраз, так тот не даст и окаменевшей навозной ле-
пешки за тебя... "
   Жвачка осмотрелся.
   "Зачем же в таком случае людям нужны враги? "
   В дверях появился тролль. Еще один. И еще.
   То, о чем Жвачка думал как о куче камней, обернулось
троллем. Повсюду были тролли и тролли.
   Я - стражник, - думал Жвачка. Так говорил сержант Двое-
точие. Прекратить быть гномом и начать быть Дозорным. Вот
кто я такой. Не гном, а Дозорный. Они дали мне значок, по
форме как щит. Городской Дозор, вот кто я. Я ношу значок.
Я полагаю, что это значит гораздо больше...

   За столом в углу в "Дазнице" тихо сидел Бодряк. Перед
ним валялись обрывки бумаги и куча странных металлических
предметов, но он неподвижно глядел на свой кулак. Тот ле-
жал на столе, сжатый так плотно, что побелели костяшки.
   "Капитан Бодряк? " - сказал Морковка, помахав рукой у
того перед глазами. Ни малейшего отклика.
   "Сколько он принял? "
   "Две стопки виски, - это все. "
   "Это не должно так повлиять на него, даже на пустой же-
лудок. " - сказал Морковка.
   Любимица коснулась горлышка бутылки, торчавшей из кар-
мана Бодряка.
   "Не думаю, что он пил на пустой желудок. " - сказала
она. - "Думаю, что он вначале отлил немного из бутылки. "
   "Капитан Бодряк! " - вновь обратился Морковка.
   "Что он держит в руке? " - спросила Любимица.
   "Не знаю. Очень плохо. Я никогда не видел его таким
прежде. Давай. Ты соберешь вещи, а я заберу капитана. "
   "Он не заплатил за свою выпивку. " - сказал мистер Сыр.
   Любимица и Морковка взглянули на него.
   "За счет заведения? " - сказал мистер Сыр.

        x x x

   Вокруг Жвачки высилась стена троллей. Нельзя было подо-
брать более подходящего слова. В их нынешнем отношении бы-
ло больше удивления, чем угрозы, так могут вести себя со-
баки, если кот забредет в их конуру. Но наконец их осени-
ло, что он взаправду существует, а это было возможно толь-
ко вопросом времени, чтобы подобное положение перестало
существовать.
   Наконец один из них произнес. - "Кто это, ну? "
   "Он - солдат Дозора, так же как и я. " - сказал Оско-
лок.

   "Он - гном. "
   "Он - Дозорный. "
   "Догадываюсь, что у него до черта наглости. " - толстый
палец тролля уперся Жвачке в спину.
   Вокруг сгрудились тролли.
   "Я считаю до десяти. " - сказал Осколок. - "Затем ни
один из присутствующих не шевельнет и пальцем, жалкое от-
родье. "
   "Ты, Осколок. " - обратился к нему чрезвычайно толстый
тролль. - "Все знают, что ты вступил в Дозор, потому что
ты глуп и не можешь считать до... "
   Бум-м-м.
   "Один. " - сказал Осколок. - "Два... Три. Четыре-э.
Пять. Шесть... "
   Тролль с изумлением вытаращился на него.
   "Чертов Осколок, - он же считает."
   Раздался шум и гам, и в стену, рядом с головой Осколка,
вонзился топор.
   На улицу высыпали гномы, направляясь к ним. Тролли раз-
бежались.
   Жвачка выбежал вперед.
   "Что вы вытворяете? " - сказал он. - "Вы с ума со-
шли? "
   Гном указал дрожащим пальцем на Осколка.
   "Кто это такой? "
   "Он - Дозорный! "
   "А по мне выглядит как тролль. Прочь! Уберите его! "
   Жвачка сделал шаг назад и достал топор.
   "Я тебя знаю, Крепкорукий. " - сказал он. - "Что бы все
это значило? "
   "Знаешь, Дозорный. " - сказал Крепкорукий. - "В Дозоре
говорят, что тролль убил Бьорна Заложи-Молоток. Они схва-
тили тролля! "
   "Но это же не... "
   Позади Жвачки раздался шум. Сзади находились тролли,
охотившиеся за гномом. Осколок развернулся и погрозил им
пальцем.
   "Если хоть один тролль двинется. " - пригрозил он. -
"то я начну считать. "
   "Заложи-Молоток был убит человеком." - сказал Жвачка.
- "капитан Бодряк думает... "
   "Дозор держит на службе тролля. " - сказал гном. -
"Чертовы камни! "
   "Камнесосы! "
   "Монолиты! "
   "Пожиратели крыс! "
   "Ха, я побыл человеком всего немного времени. " - ска-
зал Осколок. - "И вы мне совершенно осточертели, глупые
тролли. Как вы думаете, что о вас говорят люди? Ну да, у

них есть свой этнос, но они не знаю