рлеоном, сыном Леондо, убитым снаргом; был погребен 
и погибший человечек.
	Остальные человечки собрались кучкой, и Снибрил слышал, как 
они что-то обсуждали. Но он знал, что победил. Теперь у них больше не 
было будущего. Теперь у них было то будущее, которое он дал Атану. 
Они не привыкли строить свое будущее сами.
	Человечки использовали остатки горячего лака для того, чтобы 
отделать мечи и наконечники копий, и сложили их горой, так, чтобы 
разъяренная армия могла выбрать для себя все, что потребуется, а когда 
армия двинулась, зашагали следом, бросив свою повозку, одинокую и 
холодную.
	Миллион раз человечки проигрывали эту битву, и погибали. Но 
это происходило где-то в другом месте, в мире, который мог бы 
существовать, но не существовал. А теперь они были живы. И это 
явление было известно как История, которая может быть написана 
только живыми.



Глава 16

	Они брели узкими тропами, петлявшими в густых зарослях. Кое-
где тропы были перегорожены рухнувшими ворсинками. В этих местах 
пыль и пух были столь густыми, что путники могли продвигаться 
вперед, только прорубая себе путь в подлеске, а кусты цеплялись за них 
шипами, как когтями, и кололи их.
	Один раз на небольшом клочке земли, густо заросшем 
оранжевыми ворсинками, из переплетшихся между собой кустов, что-то 
метнулось и погрузилось в шар на ворсинке рядом с головой Снибрила. 
Это оказалось копье
	Стрелы дефтминов запели вокруг, как хемиторы, высоко среди 
ворсинок метнулась тень, стремясь укрыться на ползучем растении. Они 
так и не узнали, что это было, хотя это могло иметь отношение к тому, 
что несколько позже они набрели на город.
	Он не был нанесен на карты Ковра. Некоторое время они брели по 
заросшим сорняками улицам, не сознавая, что это улицы, до тех пор, 
пока не увидели статуи. На них росли маленькие синие пыльные цветы, а 
вокруг разросся пышный пух, но статуи все еще стояли в центре 
заброшенного города. Это были статуи четырех королей: их деревянные 
головы были увенчаны деревянными коронами, и каждый из них 
указывал на одну из сторон света. Росли папоротники у их ног, окружая 
со всех сторон, а в изгибах их рук и складках вырезанной из дерева 
одежды поселились крошечные животные.
	И если человек знал, что ищет, то по тому, как росли ворсинки и 
как громоздились пылевые холмы, они понимали, что вокруг покинутый 
город. Время, целые века, висело над ним, как дым. Среди развалин 
домов густо разрослись ворсинки, пыль заполнила улицы. Вьющиеся 
растения с цепкими усиками сделали свое дело, прорвались сквозь 
преграду и впились в скрытые от глаз стены. В разрушенных арках 
шуршали насекомые. Пыльца ворсинок сверкала в воздухе, и, казалось, 
воздух искрится.
	-  Ты знаешь это место? -  спросил Снибрил.
	-  Никто о нем не знал. Даже Атан никогда о нем не слышал. 
Иногда случается так, что города оказываются заброшенными и 
затерянными,-  сказал он.-  Люди покидают эти места. А ворсинки 
вырастают. Дороги зарастают.
	-  Судя по тому, как выглядят эти статуи, жители города, видно, 
считали, что это место будет существовать вечно,-  сказал Снибрил.
	-  Но вышло иначе,-  ответил Атан решительно.
	А теперь они исчезли, думал Снибрил. Или их осталось совсем 
немного, и они занимаются охотой где-то в окрестностях города. Никто 
ничего о них не знает,-  кем они были, чем занимались. Никто не помнит 
даже их имен. С нами такого не должно случиться...
	Теперь человечки стали неразговорчивыми. Должно быть, для них 
это все равно что ослепнуть, думал Снибрил. Мы привыкли не знать 
того, что должно случиться...
	Пару часов спустя они выбрались на дорогу дьюмайи. Она была 
белая, вымощенная расщепленными ворсинками, уложенными конец к 
концу, край к краю. Через каждые несколько сот ярдов им встречалась 
ворсинка, вырезанная в форме указующего перста. Все пальцы указывали 
в сторону Уэйра.
	Некоторое время они ехали по этой дороге. Местами дорога была 
испорчена, по-видимому, когда Ковер двигали, и чтобы обойти выбоины 
им приходилось забираться в чащу ворсинок.
	Там-то они и нашли легион или то, что от него осталось. Солдаты 
дьюмайи сидели или лежали среди ворсинок у обочины дороги. 
Некоторые спали. Некоторые были ранены.
	Он видел множество солдат в Тригон Марусе, но там они просто 
стояли на страже. Эти же выглядели помятыми, их мундиры были 
изодраны в лохмотья и у многих запятнаны кровью.
	Когда Снибрил проезжал мимо, они даже не потрудились поднять 
головы. Но некоторые заметили дефтминов и стали толкать друг друга в 
бока. Один или двое потянулись к своим мечам.
	Дефтмины тоже начали переговариваться, забормотали что-то. 
Они сомкнули ряды и с подозрением смотрели на дьюмайи.
	Снибрил повернулся в седле.
	-  Не затевайте заварухи,-  рявкнул он.
	-  Почему бы и нет? -  спросил какой-то мрачный голос из рядов 
дефтминов.-  Это дьюмайи.
	-  А вы бы предпочли, чтобы они оказались моулами? Да?
	Он направил Роланда к группе солдат, сидевших на поваленной 
ворсинке.
	-  Где ваш начальник? -  спросил он.
	Дьюмайи оглядели его с головы до ног.
	-  У нас его нет,-  сказал один.-  Генерал убит.
	Наступило молчание.
	-  Я думал, вы поинтересуетесь, кто мы такие,-  сказал Снибрил.
	-  Мы слишком устали, чтобы интересоваться чем-либо,-  сказал 
солдат, опираясь спиной о ворсинку и откидываясь назад.
	-  Встать прямо!
	С минуту Снибрил не мог понять, кто это сказал. Потом 
сообразил, что это были его собственные слова.
	К его изумлению, солдат заставил себя подняться.
	-  А теперь отведи меня к офицеру более высокого ранга! -  сказал 
Снибрил. "Я не должен говорить "пожалуйста",-  подумал он.-  Я не 
должен дать ему возможности размышлять. Он привык выслушивать 
приказы. Ему легче подчиняться приказам, чем думать".
	-  Э... это сержант Кареус. Если он еще жив.
	-  Отведи-ка меня к нему. Сейчас же!
	Солдат смотрел куда-то мимо Снибрила на растерзанную армию. 
Лоб его перерезали морщины.
	-  Мне надо поговорить с сержантом! -  сказал Снибрил. Солдат 
опомнился и снова стал весь внимание.
	-  Да. Сюда,-  сказал он.
	Снибрила провели мимо группы насупившихся солдат к крепко 
сбитому мужчине, сидевшему на земле. Одна его рука была на весу, на 
перевязи, лицо было бледным. Казалось, его не интересовало, кто такой 
Снибрил. Он чувствовал себя настолько скверно, чтобы принять любого, 
кто, как казалось, знал, чем они занимаются.
	-  Сержант Кареус из Пятого легиона,-  отрапортовал он.-  Или 
того, что от него осталось. Нас спешно вызвали обратно в Уэйр из 
Ультима Маруса, но, когда мы были уже в дороге...
	-  Началась буря,-  автоматически продолжил за него Снибрил.
	-  И затем...
	-  На вас напали моулы, ехавшие верхом на снаргах,-  сказал 
Снибрил.
	-  Да. Один раз и другой. А как ты об этом узнал?
	-  А я хороший отгадчик,-  сказал Снибрил.-  Сколько вас здесь?
	-  Около трех сотен отборных бойцов, и множество раненых.
	-  Я знаю город, куда надо доставить раненых и где они будут в 
безопасности. Он всего в двух днях марша отсюда, и путь будет легким, 
если вы сможете выделить несколько солдат, чтобы они их 
сопровождали туда.
	-  Нам их надо слишком много,-  сказал сержант.-  Тут везде будут 
встречаться моулы.
	-  Но не там, где побывали мы,-  сказал Снибрил спокойно.-  Там 
их больше нет. А мы, все остальные, пойдем с вами в Уэйр.
	Сержант в раздумье созерцал пыль под ногами.
	-  Я не скажу, что нам не нужны все союзники, которых мы могли 
бы раздобыть,-  сказал он.-  Ну и где же этот рай?
	-  Это Джеопард,-  сказал Снибрил.
	-  Да ты с ума сошел!
	В этот момент с дороги послышался рев. Они оба поспешили туда, 
где теперь собрались огромная тесная толпа из дьюмайи и дефтминов, 
которые пытались напасть друг на друга, а манранги старались удержать 
их от стычки. Снибрил пробился сквозь них и обнаружил, что дефтмин и 
солдат дьюмайи катаются на дороге, стараясь нанести друг другу как 
можно больше ударов.
	С минуту Снибрил наблюдал за ними, а потом метнул свое копье в 
землю.
	-  Прекратите! -  закричал он.-  Вы же солдаты! Вы не имеете право 
устраивать потасовки!
	Двое тузивших друг друга прекратили это занятие.
	-  Не понимаю вас! -  закричал Снибрил. Его голос возвратился 
эхом, отразившись от ворсинок.-  Всюду вокруг нас враги, а вы бьете 
друг друга! Почему?
	-  Они к нам ближе,-  ответил кто-то из рядов дьюмайи.
	-  Он назвал меня грязнулей! -  сказал дефтмин, участвовавший в 
драке.
	-  Ну, так ты такой и есть,-  отозвался Снибрил.-  Да и он такой же. 
Мы все грязные. А теперь вставайте.
	Он замолчал. Все дьюмайи смотрели мимо него на Атана и 
человечков, и Снибрил услышал шепот:
	-  С ними человечки... они их берут с собой в бой?
	Он посмотрел на Атана, который выглядел несчастным.
	Снибрил бочком пробился к нему.
	-  Пусть они не знают, что ты не можешь вспомнить этого момента 
будущего,-  сказал он.
	-  Они знают будущее! И они на его стороне!
	-  Почему мы должны за них сражаться, если они так с нами 
обращаются? -  сказал дефтмин.
	Снибрил резко повернулся вокруг своей оси и поднял за шиворот 
удивленного воина.
	-  Вы сражаетесь за них? Да вы сражаетесь за себя самих!
	Дефтмин был изумлен, но не испугался.-  Мы всегда дрались за 
себя,-  сказал он.-  И никогда не соглашались приходить на Перепись!
	-  Нет, но вокруг вас была Империя, не так ли, и она позволяла вам 
существовать в безопасности! Дьюмайи умели сохранить мир на доброй 
половине Ковра! Все вокруг вас жили мирно! Это они защищали ваше 
благополучие!
	-  Они никогда этого не делали!
	-  Подумайте только! Вы окружены городами дьюмайи! Защищая 
от врагов себя, они защищали и вас! Они сражались по-настоящему, 
чтобы вы могли воевать потехи ради!
	Снибрил весь трясся от гнева.
	Наступило молчание.
	Он поставил дефтмина на землю.
	-  Я отправляюсь в Уэйр,-  сказал он.-  Если кто-нибудь хочет идти 
со мной, решайте сами...
	Никто не ушел, кроме небольшой группы людей, которые 
отправились в Джеопард, чтобы сопровождать и охранять раненых. 
Дьюмайи чувствовали себя много лучше от того, что рядом были 
человечки. Им, видимо, казалось, что человечки идут только туда, где 
безопасно. Так бы поступили они сами...
	Остальные двинулись маршем по дороге. Снибрил вдруг осознал, 
что взял на себя ответственность командира. Манранги хотели следовать 
за ним, дефтмины уже начинали считать, что человек, вспыливший так 
внезапно и сильно, возможно, король, дьюмайи, солдаты дьюмайи, 
следовали за сержантом Кареусом, а сам сержант Кареус ехал рядом со 
Снибрилом. В большинстве случаев армиями командуют сержанты-
офицеры, которые нужны только для того, чтобы придать всему немного 
шику и предотвратить опасность того, что военные действия превратятся 
в свару самого низкого пошиба.
	Сержант полуобернулся в седле и оглянулся на дефтминов.
	-  Приятно, что кавалерия с нами,-  сказал он.-  Даже если они 
мельче ростом, чем пехотинцы. Пару раз мне доводилось с ними 
сражаться. Отчаянные маленькие убл... человечки. Это было под 
командованием Банеуса. Он их уважал и оставил в покое. Там, в Уэйре, 
это не понравилось, но он всегда говорил, что то, что он сделал, стоит 
того, чтобы нажить несколько врагов. Ну, понимаешь. Чтобы 
попрактиковаться. Думаю, они ему даже очень нравились. Эти странные 
маленькие убл... ребята.
	-  Банеус,-  сказал Снибрил с опаской.-  Да. Ммм. И что же с ним 
случилось? Он совершил что-нибудь ужасное?
	-  А ты его знаешь?
	-  Я... слышал о нем,-  сказал Снибрил осторожно.
	-  Он кого-то убил. Убийцу. Я слышал, что кто-то пытался убить 
молодого Императора на церемонии коронации. Кто-то прятался с 
луком за колонной. Банеус заметил его, метнул в него свой меч и сразил 
его как раз вовремя. Убил наповал. Стрела чуть не попала в Таргона, 
просвистела в нескольких дюймах от него. Самое забавное состоит в том, 
что Банеус ненавидел Таргона. Он всегда наживал неприятности. 
Утверждал, что Императоры не должны наследовать престол, а должны 
избираться, как это бывало прежде. Генерал был педантом и заложником 
чести. Ну и по этому поводу всегда возникали скандалы. Но потом, ему, 
конечно, пришлось удалиться в изгнание.
	-  Почему "конечно"? -  спросил Снибрил.
	-  Потому что никому не разрешается обнажать меч на расстоянии 
пятидесяти шагов от Императора,-  сказал сержант.
	-  Но ведь он спас ему жизнь!
	-  Да, но следует соблюдать правила, а иначе что же с нами будет? -  
сказал сержант Кареус.
	-  Но...
	-  Потом Император издал закон, отменивший этот. За генералом 
послали вдогонку.
	-  Нашли его?
	-  Думаю, да. Его прислали обратно привязанным к лошади и с 
яблоком, воткнутым в рот, как кляп. Кажется, генерал был немного 
обижен.
	Дефтмины безумны, а дьюмайи в своем уме, думал Снибрил, а это, 
собственно говоря, почти то же, что быть безумным, если не считать 
того, что они спокойнее. Если бы можно было перемешать их, 
получились бы нормальные люди. Ну, как я, например.
	-  Мы сейчас могли бы с ним поладить, это правда,-  сказал 
сержант.
	-  Да,-  ответил Снибрил.-  Гм. Что же нам делать сейчас? Я хочу 
сказать, что сегодня вечером нам надо разбить лагерь. Но я не знаю, 
какие указания ты собираешься им дать на этот счет.
	Сержант ласково поглядел на него.
	-  Ты говоришь им: "Здесь мы разбиваем лагерь",-  сказал он.



Глава 17

	Разбросанные повсюду бивуачные костры звездами пронизывали 
темноту. Была вторая ночь путешествия четырех рас. И пока еще никто 
не был убит.
	Снибрил и сержант позаботились о том, чтобы у каждого 
бивуачного костра в качестве третейского судьи оставался один манранг.
	-  Мне бы хотелось, чтобы в наших битвах участвовало больше 
человечков,-  сказал Кареус.-  Я только что наблюдал за одним из них, 
когда тренировались наши мальчики, -  как он владеет луком! Я хочу 
сказать: как это было, когда они пользовались луками в давние прежние 
времена? Он просто смотрел на него некоторое время, потом положил 
тетиву в центр, вот так. И прицелился.
	-  Ну, в таком случае, они с таким же успехом могут и не драться,-  
сказал Снибрил.-  Может быть, лучше предоставить это людям, не столь 
хорошо умеющим обращаться с луком? А каков план?
	-  План? -  спросил Кареус.-  Не знаю. Я просто сражаюсь. 
Сражался всю свою жизнь. Всегда был солдатом. Все, что я знаю,-  это 
то, что сказал гонец... все легионы должны вернуться обратно в Уэйр.
	-  Все пятнадцать? -  спросил Снибрил. Он потер голову. Казалось, 
ее что-то сжимает...
	Сержант казался удивленным.
	-  Пятнадцать? Пятнадцать у нас не наберется. Ах, да. Наш 
называется Пятнадцатым. Но многие расформированы. В них нет 
нужды. Понимаешь? Не осталось почти никого, с кем надо было бы 
сражаться. Так устроена Империя. Один день сражаешься со всеми, а на 
следующий все утрясается и все идет, как требуют законы. И по правде 
говоря, солдат больше не требуется.
	-  Сколько их здесь? -  спросил Снибрил.
	-  Три.
	-  Три легиона? А сколько в них народу?
	-  Около трех тысяч человек.
	-  И это все?
	Кареус пожал плечами.
	-  Сейчас, думаю, и того меньше. Все они тоже рассеяны по разным 
местам.
	-  Но этого недостаточно,-  Снибрил осекся, а потом медленно 
поднес руки к голове.-  Скажи всем, чтобы легли на землю,-  
пробормотал он.-  Погасите огни и лежите тихо.
	На линиях, где стояли часовые заржала одна, потом другая 
лошадь. У него было такое ощущение, будто кто-то ходит у него по 
голове и наступает на нее, давит. Он с трудом мог думать. Где-то в 
ворсинках скрипучим голосом закричало животное.
	Кареус смотрел на него, как на больного.
	-  В чем...-  начал он спрашивать.
	-  Пожалуйста. Я не могу объяснить! Сделай это, и сейчас же!
	Кареус ушел. Снибрил слышал, как тот кричит на капралов, 
отдавая приказания. Дефтминам и манрангам не требовалось повторять 
дважды.
	Минутой позже Фрэй нанес удар.
	Он был где-то поблизости, на юге. Давление все нарастало, 
настолько, что даже дьюмайи смогли его ощутить. Ворсинки кланялись, 
а потом начали яростно хлестать -  подул ветер, сметая с Ковра облака 
пыли. Солдаты, которые замешкались и не успели выполнить приказ, 
были подняты ветром и, кувырком покатились по пыли.
	А потом послышался глухой удар.
	После этого наступила долгая, наполненная мыслями и чувствами 
пауза, момент, в который каждый решает, что несмотря на то, что 
сильно помят и, возможно, даже оказался вниз головой, с ногами, 
поднятыми в воздух, он, к своему удивлению, все еще жив.
	Кареус ползал кругом до тех пор, пока не нашел под кустом свой 
шлем, и тогда, все еще не поднимаясь на ноги, зашаркал по направлению 
к Снибрилу.
	-  Ты почувствовал, что он приближается,-  сказал он.-  Даже 
раньше животных!
	-  Но и моулы тоже это чувствуют,-  ответил Снибрил.-  И в этом 
отношении они превосходят меня! Они не призывают Фрэй! Они просто 
чувствуют, когда это произойдет! А после нападают, в тот момент, когда 
никто еще не оправился от удара...
	Он и Кареус огляделись, всматриваясь в ворсинки.
	-  Все к оружию! -  завопил сержант.
	Дефтмин поднял руку.
	-  Что это означает? -  спросил он.-  Мы же держим его в руках! 
Зачем к нему идти?
	-  Это означает, что нам предстоит бой!
	-  Ах, вот как!
	Всего несколько секунд спустя моулы напали. Но этих секунд было 
достаточно. Примерно с сотню моулов галопом ворвались в лагерь, где 
должны были находиться ошарашенные, раненые и не готовые к 
нападению жертвы. Но вместо этого они застали там прекрасно 
подготовленных и, более того, разъяренных бойцов.
	Они были удивлены. Но их удивление длилось недолго. Этот 
момент, был, вероятно, самым великим в их жизни.
	Нападение моулов все изменило. Дефтмины и дьюмайи испокон 
века воевали друг с другом, но никогда не были союзниками. Трудно 
питать враждебность к человеку, который накануне спас тебя от тех, кто 
набросился на тебя с топорами и другим оружием.
	Маленькая армия ринулась по дороге на Уэйр. Шли с песнями. 
Собственно говоря, существовало три разных песни, предназначенных 
для марша, все на разные мотивы, но общее впечатление создавалось 
такое, будто звучала одна гармоничная мелодия, если для человека было 
не так уж важно разобрать слова.
	-  Иногда ребята пели песни обо мне,-  сообщил сержант.-  Там 
было семь строф. Некоторые звучали очень грубо, а одна была просто 
непроизносимой. Я делал вид, что не слышу. А ты заметил, что 
человечки ночью сбежали?
	-  Не сбежали,-  возразил Снибрил.-  Не думаю, что они сбежали. 
Это на них непохоже. Я думаю, они решили предпринять нечто другое.
	-  После боя они сгрудились в кучку,-  сказал сержант.
	-  Может быть, они разработали план,-  начал Снибрил. Он осекся.
	Они проходили через пространство, которое как раз претерпело 
атаку Фрэя. Ворсинки были погнуты и перекручены. А над дорогой 
нависала арка. Когда-то нависала.
	Рядом валялось несколько убитых солдат и один мертвый моул.
	Легион растянулся по дороге в полном молчании, наблюдая за 
ворсинками. Послали взвод солдат похоронить убитых.
	-  Если бы не ты, на их месте были бы мы,-  сказал Кареус.-  Когда 
ты чувствуешь опасность?
	-  За минуту или две до начала...-  ответил Снибрил.-  Если все 
вокруг спокойно, может быть, чуть раньше.
	-  А какое у тебя возникает ощущение?
	-  Будто кто-то ходит по моей голове, наступает на нее! Что это за 
место?
	-  Это одни из ворот в земли Уэйра. А город вон там, дальше.
	-  Мне всегда было интересно,-  сказал Снибрил.
	-  И я тоже,-  ответил сержант.
	-  Ты хочешь сказать, что никогда его не видел? -  спросил 
Снибрил.
	-  Нет. Я родился в городишке при гарнизоне. И жил своей 
солдатской жизнью там или где-нибудь поблизости от него. И никогда 
не был в Уэйре.	Слышал, что он производит большое впечатление. 
Славное местечко, стоит на него взглянуть,-  сказал Кареус.-  Мы 
должны до него добраться через несколько часов.
	-  Уэйр! -  воскликнул Снибрил.



Глава 18

	Уэйр был построен между пяти гигантских ворсинок и 
располагался вокруг