в целый ход, хи-хи-хи! Примчался
сюда, превратил  одного  из  этих  олухов  в  Красного  рыцаря,
другого  в  дракона,  а сам все время работал на меня и даже не
подозревал об этом. Ведь верно?
     -- Да, признаться, тут вы все ловко устроили,  --  буркнул
Мальгрим. -- Видно, я недооценил вас. Но...
     -- Постой,  племянник,  я  еще  не  кончил. И потом, ты --
против всех  правил  --  расстроил  сговор,  хитростью  заманив
бедняжку  Мелисенту  в  другой  мир.  И  только  я подумал, что
наконец-то можно немного передохнуть -- приходится опять лететь
сломя голову и выбиваться из сил. Я даже прикинулся погонялой в
повозке без лошади -- уверен, тебе такое и не снилось. Ты играл
нечестно и сам это знаешь. Чем  же  ты  лучше  какой-нибудь  из
подручных  феи  Морганы,  этих  мерзопакостных  ведьм, они тоже
играют без правил! Мне стыдно за тебя, племянничек. Так что или
ты съешь овсянку -- кстати, она тебе совсем не повредит, -- или
останешься без завтрака.
     -- Ну и прекрасно, я не голоден.
     -- И  вот  еще  что,  племянник.  Как  ты  думаешь,   куда
запропастилась  эта твоя Нинет, а? Хи-хи-хи! Ты, кажется, искал
ее сегодня все утро?
     -- Так это вы, дядя... -- сердито начал Мальгрим.
     -- Видел большое стадо гусей возле замка? --  прервал  его
Марлаграм. -- Хи-хи-хи! Ищи ее там.
     Мальгрим снова вскочил со стула.
     -- Ах вы, бессовестный старый...
     -- Сядь, племянник. Там этих гусей сотни две или три -- до
ночи с ними провозишься. Я расколдую ее, как только мы покончим
с делом. И конечно если ты мне поможешь расколдовать Диммока.
     -- Ха-ха!  Так  вы  про  него  не  забыли? Положение не из
легких, а?
     -- Все было бы в порядке, племянник, не вмешайся ты  снова
вчера  вечером.  Из-за  того,  что  Мелисенты  вчера вечером не
оказалось  на  месте,  король  Мелиот  теперь  гневается:  нет,
говорит,  доказательств,  что Сэм действительно убил дракона. А
все из-за тебя. Словом, придется нам теперь заняться  Диммоком,
иначе дело не пойдет. Сюда как раз идут Сэм и капитан Планкет.
     -- Неужели? А вы откуда знаете?
     -- Как  откуда?  В конце концов, волшебник я или нет? Да и
вообще тебе до меня далеко. Но зато, если у тебя будет сын  или
племянник,  им  будет  далеко до тебя. Наша профессия -- не для
дураков, запомни это. Вот  почему  в  ней  наблюдается  регресс
вместо  прогресса. А стало быть, чем старше волшебник, тем выше
он среди своих собратьев. Иначе и быть не может.
     -- Но вы понимаете, что это  значит?  --  серьезно  сказал
Мальгрим.  --  Да  ведь  этак  при  неуклонном  регрессе  через
несколько сот лет...
     -- ...волшебники  измельчают  и   превратятся   в   жалких
дилетантов!  -- подхватил Марлаграм. -- Да, к тому времени люди
и верить перестанут в наше былое могущество. Но тут  уж  ничего
не  поделаешь.  Регресс  есть  регресс.  Входите,  входите!  --
воскликнул он. Вошли Сэм и Планкет.  --  Садитесь,  пожалуйста.
Чего бы вы хотели выпить?
     -- Две двойные мальвазии, -- сказал Планкет.
     Марлаграм уставился в пустоту над столом.
     -- Две большие чаши мальвазии, живо!
     Вино тотчас появилось.
     -- Вот  это  сервис, -- сказал Планкет с восхищением. -- А
не могли бы вы раздобыть мне сигару, старик?
     -- Только не здесь, -- сказал Марлаграм. -- И  не  сейчас.
Для этого должно пройти еще много сот лет.
     -- Жаль.  Ну  что ж, ваше здоровье! -- И, выпив чашу почти
до дна, он продолжал: -- Ну, Сэм, старина, выкладывай.
     -- Так вот, -- сказал Сэм.  --  Все  очень  просто.  Нужно
расколдовать  Диммока и сделать так, чтоб король поверил, что я
победил дракона. В конце концов, я ведь не знал, что дракон  --
Диммок,  когда  вызывал  его  на бой. Стало быть, не такой уж я
обманщик.
     -- Ясное дело, -- сказал Планкет, -- Кому могло  прийти  в
голову,  что  эта  помесь паровоза с крокодилом -- наш приятель
Диммок? Ей-ей, Сэм держался молодцом, а  раз  так,  значит,  он
молодец  и есть. Но кто же в это поверит, если дракон болтается
по соседству и диктует письма своей секретарше!
     --Не тратьте слов понапрасну, -- сказал  Марлаграм.  --  Я
хочу  создать  фирму, и мы уже столковались. Стало быть, мне не
меньше, чем вам, нужен Диммок, а не дракон. Но все  это  совсем
не так просто...
     Он замолчал в нерешительности,
     -- Джентльмены,  --  сказал  Мальгрим  с  самой изысканной
улыбкой. -- Я объясню, почему мой дядя  мнется  и  не  решается
договорить.  Он  не  может  без моей помощи вернуть Диммоку его
прежний облик.
     -- Будь у меня побольше времени -- вернул бы.
     -- Может быть. А может, и нет. Но время не терпит, дорогой
дядюшка.
     -- Это правда,  --  сказал  Сэм.  --  Дракону  давно  пора
исчезнуть.
     -- А я помогу вам только в том случае, если вы примете мои
условия,  --  продолжал Мальгрим невозмутимо. -- Я хочу войти в
правление новой  компании.  И,  кроме  того,  дядя,  вы  должны
вызволить Нинет из гусиного стада.
     -- Ах, так вот она где! Ну и поделом ей! -- сказал Сэм. --
Ох, уж  эта  Нинет!  Да  и  вы  тоже хороши! "Королева Ореховых
Тортов  тысяча  девятьсот  шестьдесят  первого  года!"  Что  за
дурацкая выдумка!
     -- Да  нет,  просто  шутка,  --  сказал  Мальгрим.  -- Для
разнообразия,   чтобы   как-то   развлечься    среди    суровой
действительности. Но вы слышали мои условия, джентльмены?
     Сэм умоляюще поглядел на старого волшебника.
     -- Магистр Марлаграм, прошу вас...
     Но,  прежде  чем он успел договорить, появилась Мелисента,
словно по мановению волшебной палочки.
     -- Магистр Марлаграм, -- сказала она, -- вы нам  помогали,
и  мы  очень  благодарны  вам  за  это,  но зачем же теперь все
портить!
     -- Одну минутку, -- сказал Марлаграм с тревогой. -- Вы как
сюда проникли?
     -- И я как раз хотел  спросить  то  же  самое,  --  сказал
Мальгрим,
     -- Вы не могли войти сюда сами.
     -- И никто не может без нашего позволения. В конце концов,
мы ведь волшебники.
     -- Так кто же вам помог?
     Мелисента улыбнулась.
     -- Ну, если вас это интересует, в замок только что прибыла
моя троюродная сестра, а она -- ученица феи Морганы.
     -- Что-о?  --  Марлаграм  с  Мальгримом разом подскочили и
быстро заговорили, перебивая друг друга:
     -- Племянник, мы не потерпим здесь молодую колдунью...
     -- На последней конференции в Авалоне эта территория  была
отдана нам безраздельно...
     -- Но  ты  ведь знаешь женщин, племянник. Слушай, нам надо
объясниться, Диммок, дракон, дела компании и все прочее...
     -- Правильно, дядя. И. тогда станет ясно, кто имеет  право
колдовать на этой территории.
     -- Извините нас, мы ненадолго, Ну-ка, племянник, раз, два,
три...
     И они исчезли.
     Мелисента засмеялась и села на стул.
     -- Я так и думала, что мне живо удастся их спровадить. Нет
у меня  никакой  троюродной  сестры,  которая  училась бы у феи
Морганы. И вошла я сюда без всяких помех, -- наверно, невидимый
демон, который следит за домом, чем-нибудь  расстроен  сегодня.
Ну, разве я не умница, Сэм, милый?
     -- Да, Мелисента, дорогая, -- сказал Сэм, который никак не
мог прийти в себя от удивления.
     -- Понимаешь,  старик,  надо  держать  ухо  востро, всякая
женщина становится колдуньей, когда захочет, -- сказал Планкет.
-- Ну ладно, давайте-ка испытаем этого невидимого демона. -- Он
пристально уставился в пустоту примерно в трех футах над столом
и  повелительным  тоном  сказал:  --  Хочу  еще  большую   чашу
мальвазии.
     Целая бутылка вина вылилась ему прямо на голову. Откуда-то
сверху  раздался демонический хохот. Мелисента тоже прыснула, а
Планкет плевался и шипел от злости.  Потом  Мелисента  серьезно
поглядела на Сэма.
     -- Дорогой,  как  только  эта  история  с  драконом  будет
улажена и отец  успокоится,  нам  придется  решать,  где  будет
свадьба, и потом, конечно, какой наряд мне надеть.
     -- Насчет наряда уж ты сама решай, -- сказал ей Сэм.
     -- Не беспокойся, милый, я так и сделаю.
     -- А  что  до  свадьбы,  -- продолжал Сэм, -- так я думаю,
пусть она будет вроде бы смешанной. Я хочу  сказать,  два  мира
так смешались, что на свадьбе должны быть гости из обоих.
     -- Вот  это правильно, старина, -- сказал Планкет, который
уже успел вытереться. -- Кстати, это  пойдет  на  пользу  новой
компании.
     -- Какой компании? -- спросила Мелисента.
     -- Это скучные деловые разговоры, дорогая. Дела предоставь
нам.
     На  миг  в  комнате  стало темно, все вокруг закачалось, и
появились оба волшебника; они тяжело дышали, но улыбались.
     -- Чистая работка. Хи-хи-хи! Диммок сейчас будет здесь. Мы
оставили на поляне драконову голову, чтобы король Мелиот мог на
нее полюбоваться. Он туда пойдет, Сэм. Это  мы  тоже  устроили.
Хи-хи-хи!
     -- А  теперь  я могу открыть вам, -- сказала Мелисента, --
что никакой колдуньи в замке нет. Я просто подшутила над  вами.
Но  в чем дело? Отчего вы глядите на меня так, будто у меня нос
блестит?
     Марлаграм рассмеялся.
     -- Вы ошиблись всего  на  один  день,  принцесса.  Молодая
колдунья прибывает завтра.
     -- Она   увидела  Сэма  в  волшебном  зеркале,  --  сказал
Мальгрим многозначительно.
     -- Как? -- Мелисента пришла в ужас.  Она  крепко  схватила
Сэма  за  руку.  --  В таком случае его она здесь не увидит. Но
зато увидит меня, и если она вообразила, что может явиться сюда
и...
     Тут вошел Диммок, запыхавшийся, красный и взволнованный.
     -- Прошу прощения... принцесса Мелисента... джентльмены...
Но знаете ли, когда вдруг  перестаешь  быть  драконом  и  пулей
вылетаешь из леса, это, скажу я вам...
     -- Пойдем, Сэм, милый, -- сказала Мелисента. -- Тебе нужно
поговорить с папой, а потом мы решим насчет свадьбы.
     И она увела его.
     -- Ну-с,  джентльмены, -- сказал Диммок, садясь. -- Прежде
чем перейти к делам, я бы не прочь выпить.
     -- Непременно, -- сказал Марлаграм.
     -- Ну-ка...
     -- Обождите, -- запротестовал Планкет, -- лучше  обойдемся
без  услуг  невидимого  демона.  Он  нечисто  работает.  Нет ли
другого способа?
     -- Отчего же нет? -- сказал Мальгрим. Он хлопнул в ладоши.
     -- Да, сэр?  --  сказала  буфетчица,  входя.  --  Что  вам
подать?
     -- Вот  так-то  лучше,  --  сказал Планкет. -- Два двойных
шотландских, Куини. А погодка-то опять разгулялась, правда?  --
При всем своем уважении к волшебникам, -- сказал Планкет, когда
буфетчица  вышла,  --  я считаю, что и в колдовстве нужно знать
меру. Я говорю -- уберите своего невидимого домашнего демона. Я
предлагаю -- никакого колдовства в неурочное время.  Куини  нас
вполне устраивает.
     -- Но   ведь  это  тоже  колдовство,  --  сказал  Мальгрим
небрежно. -- Она уверена, что сидит  в  "Вороном  коне",  ждет,
пока  придет время открывать бар, и фантазирует. А может, она и
впрямь фантазерка.
     -- Может,  все  мы  фантазируем.  --  сказал  Планкет,  --
Поневоле призадумаешься, верно?
     -- Пустяки,  --  сказал  Марлаграм. -- Поставьте бокалы на
стол и ступайте, -- обратился он к буфетчице, которая  принесла
виски.
     Как только она вышла, Диммок спросил:
     -- Ну, кто будет председательствовать?
     -- Я,  -- сказал Марлаграм, -- хи-хи-хи! Ведь я старше вас
всех.
     -- Превосходно, -- сказал Мальгрим, -- Так  вот,  господин
председатель,  мои  предложения.  Господа  Марлаграм и Мальгрим
входят в правление  новой  компании,  в  которую  преобразуется
фирма "Уоллеби, Диммок, Пейли и Тукс". Уоллеби и Тукс выводятся
из  правления,  и  учредительские акции передаются Марлаграму и
Мальгриму. Новая фирма будет именоваться "Марлаграм,  Мальгрим,
Диммок и Пейли"...
     -- Ну  нет,  господин  председатель,  --  сказал  Диммок с
некоторым раздражением. -- Я готов признать  ваше  старшинство,
но  меня  слишком  хорошо  знают в рекламном мире, чтобы -- при
всех исключительных способностях мистера Мальгрима --  мое  имя
стояло  после  его  имени.  Предлагаю,  чтобы  новое  агентство
именовалось "Марлаграм, Диммок, Мальгрим и Пейли".
     -- Согласен, -- сказал Марлаграм. --  Так  что,  я  думаю,
нечего  и  голосовать,  Хи-хи-хи!  И  давайте назначим капитана
Планкета главным  управляющим  нашего  филиала  --  туристского
агентства,  которое  будет  именоваться  "Марлаграм, Мальгрим и
Диммок", идет?
     -- Идет, -- сказал Диммок. -- Но как вы пронюхали об  этой
идее?
     -- Ведь мы же все-таки волшебники, -- сказал Мальгрим.
     -- Да,  --  сказал  Планкет,  -- и с вами, ребята, мудрено
будет запутать счета,
     -- И вот еще что, господа, -- старый  Марлаграм  оживился,
-- все,  что  дадут  Англия  и Перадор, мы делим поровну. Но из
прибылей с Шотландии  и  Оркнейских  островов  я  претендую  на
семедесят пять процентов. У меня там большие связи.
      Мальгрим тоже оживился.
     --А я не соглашусь меньше чем на шестьдесят пять процентов
прибылей, которые даст Уэльс и еще Лайонесс.
     -- Но ведь такого места нет, -- возразил Диммок.
     -- Нет, в этом мире есть.
     -- Нам будет нелегко его рекламировать в нашем мире.
     -- Напротив,  --  сказал  Мальгрим,  --  Побывать  в краю,
которого больше нет, -- что может быть заманчивее.
     -- Правильно,   --   сказал   Планкет.   --    Трехдневное
путешествие   в   Лайонесс,   полный   пансион  и  осмотр  всех
достопримечательностей. Блеск!
     -- К  порядку,  к  порядку,  джентльмены!  --   воскликнул
Марлаграм.  --  Так  на  чем  мы  остановились? Какой следующий
вопрос на повестке дня?
     -- Господин председатель, -- сказал Диммок. --  Скажу  вам
прямо, я не могу плодотворно работать без сигары.
     -- Не   выйдет,  старик,  --  сказал  Планкет.  --  Я  уже
пробовал, еще много сот лет...
     -- Никогда не поверю, чтобы два  первоклассный  волшебника
не смогли раздобыть нам парочку сигар.
     И Диммок взглянул на волшебников.
     -- Что ж, попробуем, -- милостиво согласился Марлаграм. --
Ты готов, племянник? Тихо, друзья.
     Волшебники  закрыли  глаза  и  что-то  забормотали.  Через
несколько секунд на стол упали две небольшие черные сигары.
     -- Бразильские, -- сказал Планкет, осматривая  сигару,  --
Что  ж,  видел я сигары получше, видели похуже. Дай-ка огоньку,
старик.
     Скоро в комнате было полным-полно дыма, и  дело  пошло  на
лад.

     Глава семнадцатая. Свадебный пир

     Свадьба  Сэма  и  Мелисенты  была,  пожалуй, самой трудной
задачей, какую спокон веку доводилось решать  волшебникам,  все
оказалось  таким трудным, что Марлаграму с Мальгримом, хоть они
и действовали заодно, пришлось просить помощи  у  феи  Морганы.
Нужно  было  по  крайней мере на три часа соединить оба мира от
кабинета Диммока до банкетной  залы  в  замке  короля  Мелиота.
Волшебники составили невиданно длинный стол, который протянулся
из  одного  мира в другой. Современный его конец был сервирован
довольно строго и небогато, гости, официанты  и  официантки  --
все   только  в  черном  и  белом,  а  угощение  скудное;  зато
перадорский конец стола буквально ломился  от  кабаньих  голов,
жареных павлинов и лебедей, окороков, целых замков из миндаля в
меду, кувшинов и чаш, причем платье гостей и даже слуг поражало
своей  пышностью  и  великолепием.  Румяные  перадорские  слуги
разливали по чашам целые галлоны вина и пива,  весело  смеялись
всякой  шутке,  а на современном конце меланхоличный официант и
усталая,  насупленная  официантка  с  нескрываемым  отвращением
наливали   что-то   бесцветное  в  маленькие  рюмочки.  Капитан
Планкет, старый шкипер, предвидя  столь  существенную  разницу,
исхлопотал для себя и для Энн Датон-Свифт приглашение сидеть на
перадорском  конце  стола. Невеста в белом парчовом наряде была
прекрасна, как принцесса  из  волшебной  сказки,  что,  кстати,
нисколько  не  противоречило истине. У Сэма был удивленный вид,
словно он все еще не мог понять, что  же  все-таки  происходит.
Король  Мелиот  был  пьян,  но  милостиво  и  ласково  улыбался
незнакомым людям, одетым черт знает как.
     Диммок, сжимая в руке толстую пачку исписанных на  машинке
листков,  вот  уже двадцать минут силился провозгласить тост за
Перадор. Нелегко  соединить  трагический  надрыв  с  бессвязным
бормотанием, но Диммок, провозглашая тост, преуспел и в том и в
другом,  отчасти  потому, что страницы были перепутаны, отчасти
же из-за пневматических дрелей, которые все время прерывали его
своим грохотом.
     -- И... э-э-э-э... заканчивая это  краткое  приветственное
слово... поскольку я, конечно, никак не предполагал, что мне...
э-э...  выпадет  счастье поднять этот тост... в заключение я...
э-э... хочу заверить всех наших перадорских  друзей...  --  Тут
Диммок  снова  зашелестел  своими  страничками,  -- ...что если
когда-нибудь  они  захотят  побывать  у  нас...  мы,  со  своей
стороны,  будем  счастливы... э-э... показать им все, что у нас
есть... и объяснить как можно понятнее  сущность  всех  этих...
э-э...  поразительных  достижений,  которые  свидетельствуют...
э-э... о прогрессе и торжестве великой современной цивилизации.
Позвольте же мне...
     Но тут пневматические дрели, видимо собравшись  с  силами,
загрохотали  снова.  Диммок в бешенстве отшвырнул свои листки и
опустился на стул.  Дрели  тотчас  смолкли.  Тогда  он  схватил
листки  и встал, но дрели опять загрохотали. Он сел, не в силах
больше бороться, и дрели смолкли.
     -- От имени  Перадора  ответный  тост  произнесет  магистр
Марлаграм, -- объявил король Мелиот.
     Старый  волшебник  выскочил откуда-то снизу, словно чертик
из шкатулки.
     -- Ваше величество, леди и джентльмены, хи-хи-хи! Выслушав
получасовую речь нашего друга мистера  Диммока,  я  буду  очень
краток.  Если  он  или другие наши друзья в его мире устанут от
своего прогресса -- хи-хи-хи! -- и достижений цивилизации, если
они захотят  покоя  и  тишины,  хорошей  еды  и  вина,  чистого
воздуха,  спокойной  беседы, крепкого сна, захотят отдохнуть от
радиации, которая пожирает  мозг  в  их  костях,  мы  со  своей
стороны  сделаем все, что в наших слабых силах, чтобы они у нас
не скучали. Бла-го-да-рю за вни-ма-ни-е, хи-хи-хи!
     Марлаграм сел, все  еще  хихикая,  и  все  зааплодировали,
только Мальгрим поглядел на него неодобрительно.
     -- У  вас  на  бороде желток и крошки пирога, -- сказал он
сурово. -- И речь ваша никуда не годится -- содержание  убогое,
да и стиль хромает. Увы, я разочарован. Ни одного каламбура!
     -- Тише,  дорогой,  --  сказала Нинет. -- Видите -- король
встал!
     -- Тост за здоровье невесты и жениха провозгласит  капитан
Планкет, если только он еще не упился вконец, -- объявил король
Мелиот.
     Старый   шкипер   с  помощью  Энн  Датон-Свифт  неуверенно
поднялся,  уставился  на  нетронутую  кабанью  голову,   потом,
выпучив глаза, оглядел собравшихся и громко откашлялся.
     -- Ваше  величество, принцесса Мелисента, сэр Сэм, друзья,
-- начал он. -- Я буду  краток,  так  как  кое-кто  здесь,  мне
кажется, явно хватил лишку.
     -- Нет,  что  вы!  --  воскликнула  буфетчица.  -- Что вы,
ик-ик... ах, простите!
     Эта заминка, каковой он не преминул воспользоваться,  дала
Планкету  возможность  слегка  подкрепиться.  Затем он устремил
мутный взгляд в сторону невесты и жениха.
     -- Принцесса и Сэм говорят, что будут жить в обоих  мирах.
Что  правда,  то  правда.  Ловко  придумано.  Я сказал -- ловко
придумано, -- повторил он, повысив  голос,  словно  кто-то  ему
возражал,  и  сверкнул  глазами, ни на кого не глядя. -- Я тоже
буду жить и тут и там. Я сказал: я тоже.  Помню,  сколько  было
болтовни о том, что есть, мол, только один мир. Нет. Нет, нет и
нет!  --  Он  погрозил  кулаком Диммоку, Герберту Пейли, миссис
Диммок, миссис Пейли, Филипу Спенсеру Смиту и его  знакомой  по
имени  Пенелопа  Дилл,  которая  прыснула  со  смеху, -- Ничего
смешного!  Дело  серьезное.  Я  говорю  --  есть  два  мира.  И
принцесса  с Сэмом говорят то же. Есть, конечно, разница в