щался в первоклассного фехтовальщика.


     Вот как я открыл существование тайного приема.
     Однажды вечером  в  качестве  гостя  своего  молодого  ученика,  сына
богатого торговца, я отправился в театр. Лукор  проводил  вечер  со  своим
старым  другом  Иривором:  в  театре  давали  романтическую  комедию,  без
фехтовальных сцен, поэтому  его  присутствие  было  необязательно.  Старые
друзья обычно встречались  не  реже  раза  в  неделю,  выпивали  несколько
бутылок вина и говорили о прежних временах.
     Вернувшись домой, я  не  нашел  их  в  жилых  помещениях;  но  сверху
доносился топот и звон стали. Я поднялся  наверх  и  увидел  их  обоих,  в
масках, голых по пояс, искусно фехтовавших  и  обменивавшихся  грубоватыми
замечаниями.
     Несколько минут, улыбаясь, я  незаметно  следил  за  дуэлью.  Толстый
краснолицый  Иривор  сделал  какое-то   язвительное   замечание,   которое
мгновенно разгневало Лукора. На моих глазах учитель исполнил очень быстрый
и искусный прием, который кончился тем,  что  острие  уперлось  Иривору  в
сердце.
     Никогда я не  видел  такого  быстрого  и  решительного  победоносного
действия и очень удивился. На следующий день я спросил Лукора об  этом,  и
он был поражен и расстроен тем, что я оказался свидетелем. Я настаивал,  и
он признался, что не должен был пользоваться этим приемом, даже в  учебном
бою. И он не стал бы  этого  делать,  если  бы  они  не  были  в  защитном
оборудовании и если бы шумливый Иривор не вывел его из себя.
     - Это тайный прием, известный только величайшим  фехтовальщикам,  его
никогда не демонстрируют обычным ученикам, - со  стыдом  признался  он.  -
Пойми, Джандар, что учителю фехтования запрещено применять его на дуэли  с
обычным фехтовальщиком, потому что  это  равносильно  убийству.  Несколько
поколений назад великий фехтовальщик Камад из Таркла разработал прием,  от
которого нет  защиты,  -  прием  Камада,  называем  мы  его,  и  это  наша
профессиональная тайна. Мне запрещено даже обсуждать этот вопрос,  поэтому
больше не настаивай.
     Конечно, я согласился больше не  расспрашивать  Лукора.  Но  открытие
продолжало  меня  интересовать.  Я  пытался  вспомнить  последовательность
действий Лукора. К этому времени я целый  месяц  занимался  фехтованием  и
знал  все  тайны  этого  искусства.  Один  перед   зеркалами   я   пытался
восстановить прием Камада, и однажды Лукор застал меня за этим занятием. Я
покраснел,  но  он  отмахнулся,  сказав,  что   мое   любопытство   вполне
естественно. И так как было очевидно, что я об этом приеме не  забуду,  он
принялся учить меня ему.
     Искусство фехтования состоит из последовательных нападений и защит, с
переходом от одного к  другому.  Ты  нападаешь,  твой  противник  парирует
нападение; ты отступаешь, нападает он; ты парируешь и снова  устремляешься
в атаку, и так далее. Высшее искусство заключается не только в знании всех
приемов и позиций, но и в умении думать во время схватки.
     Лукор  терпеливо  учил  меня  тайному  приему,  который  в   сущности
удивительно прост и в то же время сложен. Так как танаторские термины  для
моего читателя бессмысленны, я переведу  их  в  приблизительно  адекватные
земные, насколько могу правильно припомнить их.
     - Вначале, Джандар, ты становишься в терцию, на что  твой  противник,
естественно, отвечает полуконтре. Затем ты переходишь в квинту, а когда он
парирует, ты занимаешь низкую стойку - вот так;  парируя,  твой  противник
слегка потерял равновесие, рука его вот здесь, а острие здесь. Как видишь,
ему невозможно вовремя среагировать и парировать твой следующий удар; если
твое оружие в карте, это невозможно.
     Мы  попробовали  на  практике.  Невероятно  просто  и  прекрасно.   И
чрезвычайно надежно. Я сказал об этом Лукору.
     -  Совершенно  верно.  Именно  поэтому  гильдия  учителей  фехтования
считает это величайшей профессиональной тайной. Вооруженный  этой  простой
техникой, ты можешь победить любого фехтовальщика, даже  другого  учителя,
потому что хоть он и знает этот  прием,  физически  ничего  не  может  ему
противопоставить. Большинство мастеров считает, что к этому  приему  нужно
переходить после серии из четырех позиций. Можно и после пяти.
     - Учитель, а нельзя ли перейти к нему после двойного обманного удара?
     Глаза Лукора одобрительно блеснули.
     - Ага!  Очень  хорошо!  Ты  рассуждаешь,  Джандар!  Да,  можно  после
двойного и тройного ложного выпада, если у тебя мало времени. А  теперь  я
должен взять у тебя обещание хранить прием Камада в тайне. Не прошу, чтобы
ты никогда не применял его: когда ставка жизнь - это глупо. Но прошу  тебя
никогда не сообщать об этом приеме другим.


     Хотя в своей маскировке я мог ходить куда угодно,  Лукор  по-прежнему
оставался моей главной связью с внешним миром, особенно с Верхним Городом.
     Мне бы следовало раньше объяснить, что старый учитель  фехтования  не
был сторонником режима принца Тутона. Принц унаследовал  трон  только  год
назад, а его отец, разбойник  Грифар,  захватил  трон  и  убил  последнего
представителя законной занадарской династии в  дворцовом  заговоре.  Лукор
поддерживал старого  короля  предыдущей  династии  и  считал  себя  врагом
узурпаторов, только на словах дав присягу верности принцу Тутону, которого
он не любил и которому не доверял.
     Я рассказал Лукору все свои  недавние  приключения,  включая  плен  у
ятунов, спасение  принцессы  Дарлуны  от  нападения  вастодона,  вторичное
пленение комором Гамчаном, наше бегство и  новое  пленение,  на  этот  раз
пиратами с "Небесной чайки". В сущности я ничего не скрыл от  него,  кроме
того, что я не с Танатора.
     Он часто приносил  из  своих  посещений  Верхнего  Города  новости  о
принцессе  Шондакора.  Он  считал,  что  Тутон  собирается   жениться   на
принцессе,  только  чтобы  претендовать  на  трон  Шондакора,  который  он
надеялся вырвать из рук чак юл под  предлогом  защиты  законных  интересов
принцессы. Но я неохотно признавал, что это всего лишь  мнение  Лукора.  Я
старался подавить собственную недоверчивость к коварному принцу,  надеясь,
что он искренне стремится восстановить Дарлуну на ее законном троне.
     Лукор  передавал  мне  обрывки  дворцовых  сплетен.  Тутон,  говорили
болтливые языки Верхнего Города, отъявленный  мерзавец:  он  ведет  тайные
переговоры с предводителем Черного Легиона Арколой, а внешне  делает  вид,
что собирает силы для борьбы с ним.
     - Переговоры с какой целью? - спросил я Лукора.
     - А вот с какой, мой доверчивый молодой друг, - твердо отвечал он.  -
Если Аркола предложит достаточный выкуп за Дарлуну, Тутон продаст  ее  без
малейших угрызений совести. Если же нет, он добьется ее согласия на  брак,
затем со  своим  воздушным  флотом  нападет  на  Черный  Легион  и  станет
повелителем Шондакора. Принцесса, конечно, ни о чем не подозревает.
     Я усмехнулся.
     - А где доказательства? Нет, Лукор, это невероятно. Бог видит, у меня
нет причин любить Тутона, но даже он не способен на такое бесспорно подлое
поведение.
     Он проворчал:
     - Когда-нибудь ты прислушаешься ко мне; надеюсь только, что не  будет
поздно.
     Неизлечимый романтик, Лукор негодовал, что я не бросился,  размахивая
шпагой, спасать свою принцессу из крепости врагов в одиночку.  Я  старался
убедить его, что такое случается только в романтических мелодрамах, а мы в
реальной жизни. Он красноречиво пожал плечами.
     - В таком случае жизни следовало бы поучиться  у  сцены,  -  был  его
ответ.


     Но тут мы узнали о судьбе Коджи, и месячная идиллия в академии Лукора
пришла к внезапному концу.
     Ежегодно  для  небесных  пиратов   Занадара   устраиваются   большие,
недельные гладиаторские игры в колоссальном  амфитеатре,  по  соседству  с
крепостью Тутона.
     В основном эти  игры  состоят  из  схваток  вооруженных  гладиаторов.
Устраиваются также гонки тапторов, колесниц и состязания спортсменов.
     Но любимое зрелище  жителей  Занадара  происходит  в  последний  день
праздника. Тогда убивают преступников, чьи преступления настолько  велики,
что обычное рабство у колеса считается недостаточным наказанием.
     Преступников разрывают на  части  дикие  звери  на  арене,  а  тысячи
кровожадных жителей Занадара внимательно смотрят,  наслаждаясь  последними
мучениями несчастных.
     За несколько дней до Праздника Крови, как он  называется,  вывешивают
списки осужденных с указанием их преступлений. Мужчины, а иногда и женщины
голыми руками должны бороться с свирепыми чудовищами джунглей.
     И вот в таком списке Лукор увидел имя Коджи.
     Я недостаточно знаком с письменностью Танатора, чтобы прочитать  этот
список, но Лукор запомнил имя комора  ятунов,  который  стал  моим  первым
другом в этом незнакомом мире, и сообщил мне мрачную новость.
     Действительно мрачную. Я думал, что Коджу убили,  когда  мы  пытались
бежать. теперь оказывается, что сама попытка бегства  -  вопреки  правилам
"ва лу рокка"! - делает его редчайшим сверхпреступником, и как таковой  он
осуждается на ужасную смерть на арене Занадара.
     Как мне помочь ему? Потому что я немедленно решил, что должен помочь.
     Существует только одна возможность.
     Игра с минимальными шансами на успех, но я готов рискнуть.
     Медальон Лукора давал ему право на беспрепятственный доступ в Верхний
Город и в королевскую крепость в любое время дня и ночи. Уже с полгода  он
приходил в  крепость,  обучая  молодых  аристократов.  Стражники  крепости
хорошо знали этого высокого,  худого,  с  прямой  спиной  старика,  с  его
аккуратной седой бородой и консервативным скромным костюмом. Они не найдут
ничего необычного в том, что он дает уроки даже в дни праздника. Так мы во
всяком случае надеялись!
     Но что мы можем сделать в крепости,  чтобы  освободить  Коджу?  Может
быть,  немного,  а  может,  и  много.  Стоило  попытаться.  Помещения  под
крепостью  непосредственно   соединяются   с   загонами   арены,   которая
размещается сразу за дворцом.
     А Лукор знает тайные проходы под стенами...



                            11. ЛИЦО В ХРУСТАЛЕ

     Ночь была холодная и ветреная.
     Холодный изумрудный шар Ио, которую жители Танатора называют  Оровад,
Зеленая Луна, горел высоко в западной части неба, а Красная Луна,  Имавад,
известная на Земле как Ганимед, висела низко  поперек  горизонта,  могучий
диск Юпитера еще не взошел.
     На высоте Верхнего Города ветер завывал у башен, свистел  на  улицах,
которые поднимались широкими лентами от Среднего Города, лежавшего у наших
ног.
     Закутанные с ног до  головы  в  плащи  из  теплой  темной  шерсти,  с
капюшонами, мы с Лукором  подошли  к  входу  в  крепость,  которым  обычно
пользовался учитель фехтования. Высокая арка была ярко освещена,  у  входа
стояли шесть или семь стражников. Это не  головорезы  в  медных  шлемах  с
нижних уровней, которые патрулируют трущобы у подножия города в горах,  но
элита,  лучшие  солдаты  Занадара.  На  них  высокие  серебряные  шлемы  с
плюмажем, плащи у них из шелка  цвета  индиго,  отороченные  редким  белым
мехом.
     Когда мы вышли на свет, Лукор отбросил свой капюшон, чтобы  стражники
могли видеть его лицо.
     -  Клянусь  повелителями  Гордриматора,  это   сам   старый   учитель
фехтования! - воскликнул один из  них.  -  Неужели,  учитель  Лукор,  твои
благородные ученики так стремятся изучить искусство фехтования, что даже в
праздники берут у тебя уроки?
     - Должен согласиться, капитан Янтар; по  крайней  мере  меня  вызвали
обычным способом, хотя я предпочел бы сражаться с бутылкой в винной лавке,
- ответил дружелюбно Лукор. Офицер рассмеялся.
     - Но кто это с тобой?
     - Мой племянник,  Лукон  из  Ганатола,  он  недавно  поступил  в  мою
академию инструктором, - ответил Лукор. - Может, вы слышали,  что  у  меня
для обучения новичков теперь второй инструктор. Лорд Марак  был  настолько
добр, что пожелал встретиться с парнем, а так как Лукон никогда не бывал в
крепости, я решил, что одной стрелой собью сразу двух зеллов.
     - Гм, да, я  что-то  такое  слышал.  Значит,  школа  процветает?  Шаг
вперед, парень, я хочу взглянуть на тебя.
     Я выступил в  свет.  Для  такого  случая  я  уделил  особое  внимание
косметике. Лицо, руки и ноги я покрыл отбеливающим  кремом,  и  они  стали
бумажно-белыми.  Волосы  заново  выкрасил  черной  краской,   брови   тоже
зачернил. Но, конечно, я ничего не мог  сделать  с  цветом  глаз,  поэтому
опустил их, как бы из скромности. Офицер бегло осмотрел меня.
     - Хорошо сложенный парень, учитель Лукор, но  немного  стеснительный.
Ну, проходите.
     Лукор поклонился и протянул офицеру монету.
     - Спасибо и доброго  праздника  вам  всем.  Может,  ради  конца  года
примете маленький знак признательности? Попрошу вас выпить в этот день  за
мое здоровье.
     Капитан Янтар  повертел  монету  в  пальцах;  монета  золотая,  очень
ценная, на одной стороне идеализированный портрет принца Тутона анфас,  на
другой сжатый кулак с крыльями у запястья - символ короля Занадара.
     - Ты щедр, учитель Лукор! Видно, и правда академия процветает.  Мы  с
удовольствием выпьем за твое здоровье - веселого праздника  вам  обоим!  -
Капитан улыбнулся и знаком велел проходить. И я снова начал дышать.
     -  Твой  друг  Иривор  удивится,  когда  я  скажу  ему,  что  у  тебя
неожиданный актерский талант, - я косо улыбнулся  Лукору.  Он  вспыхнул  и
фыркнул.
     - Вздор, мой мальчик! - Но я  видел,  что  он  доволен.  Романтик  до
глубины сердца, старый учитель фехтования наслаждался. Ведь он оказался  в
самом центре мелодрамы. Проникновение во дворец  в  замаскированном  виде,
смелая ночная попытка освобождения - он был счастлив, как мальчишка.
     Дворец, даже  в  такой  поздний  час,  был  полон  народу.  Мимо  нас
проходили величественные джентльмены в  королевских  мундирах,  украшенных
геральдическими символами. Прекрасные  женщины  в  эксцентричных  костюмах
двигались вверх и вниз  по  спиральной  лестнице  из  блестящего  мрамора.
Холодные  статуи  и  серебряные  урны  пульсировали  в  свете  хрустальных
канделябров. Шелковые ковры под ногами мягкие и  толстые,  как  из  плюша.
Тысячи свечей бросали  дрожащий  романтический,  слегка  золотистый  свет.
Великолепные шпалеры по обе стороны демонстрировали сцены  охоты,  битв  и
спален. Воздух заполнял запах духов, ладана, воска и свежих цветов.
     Лукор кивал, улыбался,  кланялся,  останавливался,  чтобы  обменяться
обрывками сплетен с проходившими мимо людьми.  Учителя  фехтования  хорошо
помнили здесь еще с дней прежней династии, и я с внутренним  беспокойством
подумал, как отразится на его репутации, если вообще не на свободе участие
в моей отчаянной попытке освободить Коджу, если  об  этом  участии  станет
известно.
     Мы неторопливо и ненавязчиво продвигались по первому этажу дворца.  Я
опасался встретить в одной из этих роскошных комнат Дарлуну, но,  конечно,
не встретил.
     Наконец мы оказались в боковом коридоре, по-видимому,  пустом.  Лукор
отодвинул шпалеру, украшенную сценами из жизни принца Марадоля,  правителя
из прежней династии. Начал ощупывать стену  пальцами.  Издал  восклицание,
послышался щелчок, и перед нами открылось черное отверстие, в  которое  мы
нырнули без малейших колебаний.


     Довольно долго мы шли в абсолютной  темноте  между  стен  из  грубого
камня. Это оказалось не так трудно: проход хоть и темный,  но  ровный.  Но
когда мы начали спускаться  по  спиральной  каменной  лестнице,  я  трижды
споткнулся и однажды чуть не  упал  -  и  пожалел,  что  изобретательность
занадарцев не дошла до карманного фонарика.
     После бесконечного спуска по извивающейся лестнице мы вновь оказались
в коридоре. Лукор сказал, что здесь мы в безопасности и можем зажечь свет.
Возясь с кремнем и огнивом и при этом красноречиво бранясь,  он  объяснил,
что в стенах коридора, через который мы шли раньше, есть потайные  глазки,
и в комнатах могли заметить свет.
     Скоро мой  товарищ  зажег  маленькую  масляную  лампу,  и  дальше  мы
двигались с большими удобствами. Он шел первым, освещая путь,  я  следовал
сразу за ним.
     - А что это за коридоры? - спросил я.  -  Настоящий  лабиринт,  я  бы
побоялся жить во дворце, опасаясь убийц.
     - Это и правда лабиринт, мой друг, - ответил он. -  Ты  уже  заметил,
наверно, что характерная особенность архитектуры Занадара - очень  толстые
стены. Отчасти из-за тепла: горные ветры очень холодны, но отчасти  и  для
прочности: те же ветры бывают  необычайно  сильны.  Но  этот  обычай  дает
прекрасную возможность для сооружения тайных ходов и  туннелей.  Эти,  как
мне кажется, сооружены во времена третьей династии занадарских королей,  в
правление Варлака Безумного. Этот странный монарх считал, что его жизнь  в
постоянной  опасности,  что  против  него  постоянно  составляются   сотни
заговоров. Перестраивая эту  часть  крепости,  он  приказал  сделать  сеть
тайных ходов и содержал целую армию шпионов, которые должны  были  держать
под  постоянным  наблюдением  вероятных   врагов   короля.   Я   узнал   о
существовании этих ходов от одного старого друга, бывшего архивиста,  ныне
покойного. Нынешней династии узурпаторов даже не  снится  такая  шпионская
сеть тайных туннелей в самих стенах.
     - Интересно, - сказал  я.  -  А  что  случилось  со  старым  Варлаком
Безумным?
     Мой товарищ хрипло рассмеялся.
     - Подозрительность, недоверие к собственным  приближенным  вызвали  у
них страх. Они подкупили нескольких его  шпионов,  и  Варлак  был  убит  в
собственной постели - для  убийства  использовали  ту  самую  сеть  тайных
ходов, которую он изобрел для своей защиты именно от такой возможности!


     Мы долго шли вперед.  Туннель  извивался  и  поворачивался,  от  него
отходили боковые туннели, и я наконец совершенно  заблудился.  Лукор  знал
дорогу или по крайней  мере  понимал  загадочные  знаки,  нарисованные  на
стенах при поворотах и пересечениях туннелей.
     Королевская крепость построена на самой высокой части горы. На нижнем
уровне она соединяется с ареной игр, и сеть тайных ходов ведет в помещения
для рабов под ареной. На бумаге, вероятно,  выглядит  легко,  но  на  деле
пришлось идти долго. Ноги устали,  мне  стало  жарко:  в  туннелях  плохая
вентиляция, а я по уши  был  закутан  в  теплый  шерстяной  плащ,  который
скрывал привязанный к спине длинный ятунский хлыст-меч. У  меня,  конечно,
была своя шпага, но я  захватил  и  оружие  для  Коджи.  Было  бы  слишком
самоуверенно считать, что бедняга вырвется  из  заточения  без  оружия.  К
счастью,  в  академии  Лукора  было  несколько  отличных  хлыстов-мечей  в
коллекции иностранного вооружения.
     До  этого  момента  все  шло  великолепно,   и   поэтому   я   ожидал
неприятностей. И по-видимому, считал,  что  Лукор  лучше  знаком  с  этими
тайными путями, чем оказалось.
     Я понял это, когда Лукор неожиданно вскрикнул и исчез, а  я  уткнулся
лицом в стену.
     Стены мгновение назад не было. Лукор шел передо мной, свет его  лампы
отбрасывал большие черные тени на стены. Но лампа исчезла вместе с ним,  а
передо мной оказалась стена. Я позвал его, но не услышал ответа.  Я  начал
потеть. Только Лукор знает символы на стенах, которые  позволяют  находить
путь в этом лабиринте. Без него я не найду дороги.
     Я кулаками застучал по препятствию, но  стена  оставалась  прочной  и
неподвижной. Снова позвал Лукора, но в ответ только нерушимая  и  зловещая
тишина.
     Что случилось?  Может,  король  Варлак  Безумный  разместил  в  своих
туннелях ловушки? Очевидно,  Лукор  угодил  в  одну,  приведя  в  действие
механизм, который повернул стену. Не знаю  и,  может,  так  никогда  и  не
узнаю, что произошло со старым учителем фехтования и со мной. Знаю только,
что я живьем погребен под каменной горой.
     Я пошел  назад  и  вернулся  к  после