гуны  и
растерянно смотрела на Андрея. Ее руки были вывернуты за спину и  скручены
так, что девушка  едва  могла  шевелить  пальцами,  а  выпрямиться  ей  не
позволяла короткая веревка, наброшенная на шею и закрепленная на дне.
     Андрей соизволил наконец повернуть  голову  и  взглянуть  на  девушку
прямо.
     - Ты попалась, - сообщил он спокойно. - Я закрыл стоки  и  блокировал
управление. Уровень воды уже поднимается.
     Дейна вскинулась, но веревка впилась в шею и дернула голову вниз.
     -  Старый,  испытанный  способ  борьбы  с  ведьмами,  -   невозмутимо
продолжал Андрей. - Католики, правда, ведьм сжигали, но  мои-то  предки  -
православные.
     Снова Дейна отчаянно дернулась, из ее груди вырвался сдавленный стон.
     - Пусти! - крикнула она. - Я уничтожу тебя!
     - На здоровье, - не стал спорить Андрей. -  А  что  я  теряю?  Да  не
переживай ты так - вода здесь теплая, ты даже не озябнешь.
     - Чего ты хочешь?
     Андрей спрыгнул с валуна и приблизился к девушке.
     - Я хочу убраться отсюда, - ответил он. -  И  побыстрее.  Ну-ка,  где
здесь выход?
     Опустив голову, Дейна смотрела на прибывавшую воду, в широко открытых
глазах разгорался ужас. Она  не  была  труслива,  возможно,  она  даже  не
боялась смерти, но ЭТО было хуже смерти.  Сдавив  пальцами  гладкие  щеки,
Андрей повернул лицо девушки к себе.
     - Ты захлебнешься минуты через три, - сказал он. - Не  упрямься,  моя
радость, умей проигрывать.
     Дейна отшатнулась, лицо сразу стало страшным от ненависти.
     -  Мразь!  -  крикнула  она.  -  Выиграл?  Ты?!  -  она   захохотала,
захлебываясь водой и яростью. - Ну убей меня! Ты узнаешь смерть - изнутри,
и пожалеешь, что не умер сам! Ты сгниешь здесь, если раньше не  сойдешь  с
ума!..
     И в гневе она  была  великолепна!  Но  вода  поднималась,  волны  уже
захлестывали плечи девушки.
     - Прощай, ласковая моя, - сказал Андрей, лицемерно вздыхая. - За меня
не волнуйся: я разберу твой дом по камешку, но выберусь отсюда.
     Глаза Дейны горели неукротимой яростью, а  волны  между  тем  раз  за
разом накрывали ее с головой.
     - Будь проклят!.. - выплюнула она последние слова, и вода захлестнула
ее лицо. Тело забилось, опрокинулось набок. Это было крушением его  плана,
неожиданным и полным.
     - Дура упрямая! - сказал Андрей с досадой и, погрузив  руки  в  воду,
развязал веревку. Перебросив девушку  через  плечо,  будто  полотенце,  он
отнес ее к берегу. Дейна мучительно кашляла, содрогаясь всем телом, но  ее
страдания не вызывали у него ничего, кроме злорадства. Уронив  девушку  на
песок, Андрей грубыми рывками освободил ее от веревок и выпрямился, борясь
с искушением пнуть Дейну в зад.
     Так, он заперт в этой клетке - неизвестно на сколько, а тем  временем
упрямец Андр пойдет до конца, теперь-то его уже ничто не остановит. И  все
из-за этой дурищи! В бешенстве Андрей  взметнул  над  головой  глыбу  и  с
размаху разнес ее о валун вдребезги. Но это не убавило злости.
     А Дейна уже не кашляла - сидя на песке, растирала ободранные запястья
и, прищурясь, разглядывала Андрея.
     - Ну, выскажись, - предложил он, кривя губы.
     - Тряпка! - сказала Дейна с презрением. - Я почти  поверила,  что  ты
мужчина, а у тебя душа раба. На!  -  девушка  выставила  длинную  ногу.  -
Оближи мне пальцы. Тебя надо постелить на входе и вытирать о тебя ноги!
     - Заткнись ты, дура! - хрипло  потребовал  он,  пытаясь  совладать  с
новым приступом ярости.
     - Никогда тебе не выбраться  отсюда!  Ты  превратишься  в  идиота,  в
слюнявого обделанного кретина! - она захохотала.
     - Молчи! - крикнул Андрей, теряя голову. - Дрянь!
     - Ты попался! - злорадствовала она. - Червяк, с кем вздумал тягаться?
Вам конец - всем! Вершители  судеб  мира  -  ха!  Спасители  человечества!
Слизняк! - она плюнула в него.
     Мутная волна захлестнула Андрея -  будто  по  болоту,  в  котором  он
барахтался последние  месяцы,  прошел  смерч,  и  его  наконец  накрыло  с
головой. Слепой от бешенства, он надвинулся  на  Дейну,  на  ее  брезгливо
улыбающееся лицо, сгреб пятерней спутанную гриву, рывком поднял девушку на
ноги и придвинул к себе, злобно уставившись в ее сузившиеся от боли глаза.
Девушка напряглась, будто окаменела - Андрей  почувствовал,  как  в  спину
впиваются острые когти и ползут, раздирая кожу. Сатанея, сдавил Дейну так,
что у нее захрустели суставы.  Вдруг  резко  отодвинулся,  сорвав  с  себя
хищные руки, и ударил, как рубанул, - кулаком по лицу, в полную силу.
     Девушка упала без звука и осталась лежать  в  нелепой,  распластанной
позе - безжизненная, как кукла.
     Мгновенно схлынула ярость, и Андрея обожгло ужасом, словно перед  ним
разверзлась пропасть. Качаясь на подгибающихся ногах, он смотрел, смотрел,
смотрел на блекнущее, увядающее тело Дейны...
     По лагуне вдруг пронесся  чудовищный  вопль,  отозвавшийся  в  голове
слепящей болью, и в наступившей следом мертвой, кладбищенской тишине стали
происходить жуткие метаморфозы. Первым погасло солнце, затем - почти сразу
- стало уходить тепло. Пока бледнели и одна за другой тухли звезды, Андрей
оцепенело оглядел, как проседают и кренятся, оплывая, скалы, как мутнеет и
покрывается серой пеной неподвижная вода. Потом отовсюду потянуло гнилью.
     Андрей наконец смог заставить себя подойти к  Дейне.  Опустившись  на
колени, он попытался приподнять ее тело,  но  оно  так  страшно  провисало
вокруг его рук, словно  не  имело  костей.  Терпеливо  Андрей  собрал  эту
аморфную, расползающуюся массу в некое подобие цельности, прижал к  груди,
как охапку тряпья, и выпрямился -  уже  в  кромешной  тьме.  Усиливающиеся
холод и вонь погнали его в сторону от лагуны. С  трудом  преодолев  полосу
песка, вязкого и скользкого, будто рыбья икра, Андрей  ощупью  забрался  в
глубину пещеры, опустился на колышущийся камень и скрючился,  притиснув  к
груди ледяные останки Дейны.
     Андрею было безразлично, чем грозила ему гибель этого  мира,  он  сам
был наполовину труп, и ничего уже не хотелось.  Внутри  что-то  сломалось,
когда он переступил тот рубеж, за которым человек превращается в убийцу. И
он молил только, чтобы все быстрее кончилось.
     Но  агония  затягивалась.  Если  в  сплошном  мраке   и   происходили
катаклизмы, то Андрей их не ощущал.  Он  даже  не  мерз:  ему  с  избытком
хватало  внутреннего  тепла.  И  вони   почти   не   чувствовал:   видимо,
притерпелся. Мало, мало!.. - шептал он исступленно, понимая, впрочем,  что
никому нет дела до его пошлого покаяния и безнадежной жажды искупления.
     А потом мрак вдруг перестал быть непроглядным. Скоро Андрей  мог  уже
видеть, как поднимается и разглаживается просевший свод пещеры.  От  входа
повеяло  свежей  горьковатостью  моря,  донесся  осторожный  плеск   волн.
Страшась шевельнуться, Андрей  бросал  по  сторонам  потрясенные  взгляды,
затем опустил глаза на Дейну, осознав вдруг, что она  больше  не  обжигает
его  холодом.  Ошалело  он  наблюдал,  как  расправляется   и   наливается
упругостью тело  девушки,  как  сходит  с  лица  смертельная  бледность  и
розовеют губы. Затем по телу прошла крупная дрожь, Дейна глубоко вздохнула
и открыла глаза. Долго и внимательно вглядывалась  в  его  лицо,  затем  с
наслаждением потянулась и улыбнулась удовлетворенно.
     И только тогда Андрей понял, что его просто-напросто  спровоцировали,
провели, как младенца. Когда все вокруг наскучило и нагоняет тоску,  разве
плохо испытать воскрешение, даже если ради этого потребуется пройти  через
смерть? И с чего я, собственно, решил, что Дейну так легко убить?  Живуча,
как все гады...
     Девушка негромко рассмеялась, подтверждая его догадку.
     - В каждом живет зверь, - сказала она, словно  цитируя  его  недавние
мысли. - Надо только уметь его раззадорить.
     У нее был вид победительницы. Да по сути, так оно и было.
     Молча Андрей перенес девушку на огромную пушистую  шкуру,  устилавшую
пол в одном из углов, затем вступил в  просторную  нишу,  под  миниатюрный
водопад,  сыпавший  из  темноты  крупными   частыми   каплями.   Вздохнув,
запрокинул голову и закрыл глаза.
     Что же это было? - думал он. Не мог же я и в самом деле ее  убить?  К
счастью ли, нет, но наши грешные тела пребывают в безопасном удалении друг
от друга. Контактируют  только  сознания,  точнее,  их  волевые  начала  -
"координаторы". А на таком уровне мы лупцуем друг друга постоянно, и  если
бы не телепатоштучки, превращающие обычную грубость в акт садизма...
     Нет, ты все-таки  подлец!  Надругался  над  слабым,  а  теперь  ищешь
оправданий? Мразь!.. Н-да, надо признать,  этот  поход  обнаружил  во  мне
массу неожиданного, я узнал себя лучше, чем за предыдущие  десятилетия.  И
как теперь к себе относиться? Во всяком случае, той чистоты, которая  идет
от неведения и, наверное, немного стоит, во мне уже не осталось.
     И все же интересно, что  здесь  происходит  в  действительности,  вне
подсознательной модели, конкретизирующей диалог  наших  "координаторов"  в
эти романтико-натуралистические приключения? И как все  это  видит  Дейна?
Нет, пожалуй, не стоит пока вникать в суть событий - не время, да  и  вряд
ли это добавит эффективности решениям. Надо  только  твердо  усвоить,  что
смерть "координатора" или даже простая его изоляция от остального сознания
вызывает тяжелейший распад личности, превращает человека в идиота, и этого
следует избегать всеми средствами.
     А  главная  нелепость  ситуации  -  в  том,  что  после  случившегося
ненавидеть Дейну я уже не в состоянии. Теперь эта извращенная  кукла,  эта
садомазохистка, эта коварная  ядовитая  гадина  мне  даже  симпатична.  Уж
трудности-то я умею себе создавать!
     Но как же все-таки  вырваться?  Время  поджимает,  каждый  час  может
оказаться последним. И еще это странное ощущение надвигающейся  беды.  Эх,
сейчас бы часок соснуть!..



                                    2

     В  столицу  Андр  возвращался   совершенно   дезориентированным.   За
прошедшие  сутки  они  с  Ингром   неплохо   сработались,   совершив   ряд
бессмысленных,  вредных  и  даже,  с  точки  зрения  любого   правоверного
Служителя,  подрывных  акций,  в  числе  прочего   -   контрабанда   через
пограничные горы огромного тюка, едва осиленного их  вертолетиком.  Причем
предварительно Ингр хладнокровно и без тени жалости истребил охрану  Котла
своим чудо-"фонарем", а затем, что вообще  не  лезло  ни  в  какие  рамки,
подорвал и сам Котел. Ингр словно задался целью возможно полнее  озадачить
Андра  или  же  проверить,  чего  в  нем  больше  -  исполнительности  или
благонадежности.  Смутно  Андр  чувствовал,  что  Ингр   остался   доволен
помощником - значит, исполнительность он ставил выше?
     Когда  внизу  замелькали  ряды  домов,   освещенные   косыми   лучами
восходящего солнца, Ингр отобрал у Андра управление и направил вертолет  к
Храму  -  громадному  зданию,  похожему  сверху  на  выползающую  из  горы
исполинскую улитку. Аппарат спланировал на крохотную  площадку,  что  даже
при  замечательной  маневренности  машины   было   верхом   дерзости   или
расчетливости, и Ингр легко спрыгнул на бетон.
     - Огнестрел оставь, - бросил он Андру  и  исчез  в  темноте  прохода.
Отстегнув кобуру, Андр последовал за  ним.  Эта  часть  Храма  была  Андру
совершенно незнакома, но он не успел увидеть много -  в  следующую  минуту
они оказались в  просторном  зале,  позади  полутора  десятков  напряженно
застывших людей, облаченных в мантии Генеральных магистров. И  здесь  Андр
впервые и  совершенно  неожиданно  для  себя  увидел  Отца  -  громадного,
божественно  прекрасного,  удивительно  похожего  на  свои  величественные
портреты.
     Отец занимал небольшую нишу, драпированную черным  бархатом,  и,  что
было известно немногим, отгороженную от зала прозрачной  пуленепробиваемой
"пленкой". От прямого нападения владыку  защищала  цепочка  из  полудюжины
тяжеловооруженных   телохранителей   -   изуверов   в   последней   стадии
религиозного фанатизма, готовых на смерть по первому знаку Отца, но глухих
к словам любого другого.
     - Я недоволен вами, дети мои! - чарующим голосом вещал Отец, улыбаясь
приветливо и снисходительно. -  Вы  обленились,  погрязли  в  обжорстве  и
прелюбодеянии, забыли о долге, о своем  высоком  Предначертании  и  святых
обязанностях, возложенных Мною на вас.
     Ингр флегматично огляделся,  выбрал  место  поуютнее  и  прикорнул  в
кресле, по своему обыкновению. Андр опустился рядом, слушая.
     - Мне приходится напомнить вам, что если  в  кратчайший  срок  мы  не
оснастим нашу армию - разумеется, лучшую в мире, ибо  за  ней  стою  Я,  -
самым совершенным оружием и в изобилии, то истинная Вера не станет таковой
для всех и  мир  погибнет  в  невежестве  и  смуте,  не  озаренный  светом
Истины!.. Никол, чадо неразумное, повторяю  последний  раз:  не  устранишь
перебои в работе оружейных заводов, Я тебе голову расшибу, понял Меня?
     Один из магистров, мясистый и приземистый, лиловый от ужаса, с трудом
кивнул.
     - Не жалейте людских ресурсов, дети мои! - воззвал  Отец.  -  Великие
цели требуют великих жертв, и наш народ готов  к  таким  жертвам,  а  если
отдельные отщепенцы не проявят должного энтузиазма, мы и  для  них  найдем
достойное применение - на границе и в рудниках, увы,  высокая  смертность,
да  и  жрецам  постоянно  не  хватает  материала,  я  уже  не   говорю   о
Питомниках... Запомните это!
     Отец обвел магистров кротким взглядом,  и  те  по  очереди  костенели
перед холодным сиянием его прекрасных глаз. Андр прикинул,  какие  у  него
шансы, если он рванет сейчас к Отцовой нише. Шансов выходило немного, даже
если бы у него было оружие.
     -  Пункт  второй,  -  мягко  продолжал  Отец.   -   Наша   пропаганда
недостаточно эффективна. Я не говорю о Служителях,  они  преданы  и  горят
рвением, но на то они и получают от Меня  все,  чего  заслуживают  истинно
верующие, а  если  Я  и  забуду  снабдить  их  необходимым,  никто  им  не
препятствует взять самим - страна у нас богатая. Но массы!..  Я  приблизил
вас к себе, потому что разглядел в вас усердие и энергичность, но если  вы
не будете постоянно упражнять свои мозги, Я лишу вас своей милости - вашей
памяти, этого вы хотите?
     Магистры усердно и энергично замотали головами.
     - Ну так старайтесь, дети мои! Народ должен любить Меня, восторгаться
Мною - вопреки временным трудностям, вопреки  тому,  что  неослабный  груз
обязанностей не позволяет Мне появляться перед ним во плоти. Народ  должен
непоколебимо верить в свое великое Предначертание - неизбежно великое, ибо
он первым приобщился к живительному роднику  истинной  Веры...  надо  чаще
менять  тексты,  поскольку  при  бесконечном  повторении  утомляется  даже
подкорка, и менять на лучшие, ибо нет предела совершенствованию.  Это  вам
ясно?
     Я предельно упростил  структуру  нашего  общества.  Теперь  оно,  как
муравейник, делится на два основных класса: Служителей - проводников  моей
воли - и работников. Но страна не муравейник, и  люди  руководствуются  не
одними инстинктами - можно об этом скорбеть, но глупо этого не  учитывать.
И потому особое значение приобретает умение внушать. Я дал людям Идею,  но
им этого мало, они хотят жить в сытости и благополучии, они имеют  на  это
право. И мы должны если и не обеспечить  им  это,  то,  по  крайней  мере,
создать у них иллюзию такого существования.
     Пункт третий: из рук вон  плохо  ведется  борьба  со  смутьянами.  Мы
загнали их на окраины, ну а дальше? Конечно, их так называемое  "движение"
смехотворно в сравнении с нашим - могучим и  праведным,  но  пока  что  им
удалось  остановить  расширение  нашего  жизненного  пространства,  а  это
недопустимо!.. Весь наш аппарат не может сладить с  горсткой  безбожников?
Меня это беспокоит, дети мои, прошу учесть. Учесть и  активизироваться.  Я
не поручусь, что они не нашли способ проникать в глубь страны, а  это  уже
опасно - опасно для Веры!.. А  кстати,  нет  ли  и  среди  вас  лазутчиков
"Движения"?
     И снова магистры поочередно напрягались под лучезарным взглядом Отца.
     - Если вы и дальше будете служить Мне с прежней тупостью и  ленью,  -
печально  добавил  Отец,  -  Я,  пожалуй,  подумаю,  не  обратиться  ли  с
предложением союза к Борцам, чтобы заменить своих бездарных слуг на  более
расторопных.
     Магистры осторожно завздыхали, по залу будто ветерок прошелестел.
     - И последнее: отбор Невест проводится без  должной  жесткости.  Даже
Мне  поставляют  с  дефектами  -  плаксивых,  безвольных.  Повторяю:   Мне
безразлично их отношение к власти, к Вере, даже лично ко Мне -  пусть  они
ненавидят Меня, пусть их трясет от отвращения, но волевой потенциал Невест
не  должен  уступать  физическому.  Отбирайте  таких  девиц,  а  остальное
предоставьте Мне и Производителям. Любовь мы внушим потом - не им, так  их
потомству, на то и  существуют  Питомники.  Мне  нужны  мощные,  свирепые,
неукротимые воины.  Умники  Мне  без  пользы,  мозги  солдат  должны  быть
способны посредничать между их мышцами  и  Мною,  большего  не  требуется.
Избыток воображения губителен  для  боевого  духа  нации,  и  вольнодумцев
следует истреблять безжалостно, вместе  с  потомством.  Ибо  свободомыслие
заразно, и бороться с ним следует так же, как с любой  другой  заразой,  -
выжигать в корне. Мне нужны готовые знания, а не те, кто их производит.  В
стране должен быть один свободно мыслящий мозг - Мой.  А  знаниями  Я  вас
обеспечу, не сомневайтесь.
     Благословив присутствующих движением бледной кисти, Отец  растворился
во мраке ниши, будто и не он это был, а  его  голограмма.  Магистры  разом
поднялись и устремились к выходу, растягиваясь в цепочку.
     - Бруно тебя выведет, - не открывая глаз, сказал  Ингр.  -  Завтра  с
рассветом жди меня на крыше.
     Он явно не  собирался  подниматься.  Кивнув,  Андр  пошел  следом  за
магистрами, высматривая среди них грузную фигуру храмовника.


     Когда Андрей проснулся, снаружи, судя по проникавшему в  его  берлогу
свету, по-прежнему был разгар дня. Спал Андрей  недолго,  но  с  толком  -
сейчас он до краев был заряжен  дерзкой,  звенящей  силой.  Еще  несколько
минут он нежился в постели, ощущая себя - наконец-то! - хозяином положения
и понимая, что на этот раз его не удержат никакие стены.  Андрей  даже  не
стал окружать себя защитной капсулой - просто чуть напрягся и  снова  стал
призрачным и безынерционным,  каким  был  вне  конкретизирующего  сознания
Дейны. Плавно поднял себя  в  воздух  и  вплыл  в  стену.  На  миг  зрение
затуманилось, он без труда пронизал камень... и оказался в точно такой  же
пещерке, словно неощутимая сила развернула его в стене. Недоумевая, Андрей
предпринял еще несколько попыток,  с  неизменной  легкостью  погружаясь  в
скалу и так же неизменно  возвращаясь  обратно.  Скорее  озадаченный,  чем
напуганный, Андрей вернул  телу  материальность  и  направился  к  выходу,
намереваясь  выяснить,  когда  хозяйке  дома  наскучит   наконец   с   ним
забавляться.
     Он вышел на берег и остановился, щурясь от нестерпимо  яркого  света.
За время его сна пейзаж чудесным образом преобразился:  сейчас  лагуну  до
краев заполняла зеленовато-прозрачная вода и солнечные лучи, отражаясь  от
искристой глади, дрожали бликами в  тени  камней.  Противоположная  берегу
скала пропала, будто и не было, и там  до  самого  горизонта  простиралась
зеркальная поверхность штилевого моря, и невозможно было  определить,  где
настоящая вода переходит в мираж. Давешний плоский валун едва выступал над
водой, и на его покатой вершине безжизненно распласталось  бронзовое  тело
Дейны.
     Чувствуя, что уже начинает плавиться под  этим  тропическим  солнцем,
Андрей упал в прохладно-свежайшую воду, в несколько взмахов достиг  валуна
и растянулся на горячем камне рядом с девушкой. Дейна отреагировала на его
появление лишь те