ть  при  Сталине нужное место Валентин сумел в промежуток между
"угаром  нэпа"  и  началом коллективизации. Сопровождал его в поездке по
Сибири,  где  и был окончательно решен вопрос о "раскулачивании", оказал
вождю   ряд   ценных   услуг   в   дискредитации   Троцкого   и  расколе
зиновьевско-каменевско-бухаринского   комплота.  А  потом  наступил  его
звездный час - дело Кирова.
     Тут  еще вот какое дело - по причинам недостаточно ясным, но тем не
менее  безусловным,  как  требования коню в шахматах ходить не иначе как
буквой  Г,  хотя по условиям боя куда разумнее большая свобода действий,
агент  не  имел  права  (категорический  императив!)  осуществлять любые
силовые акции, предполагающие личное участие.
     Хотя технических возможностей было достаточно и чтобы ликвидировать
ставшего  неудобным  политика,  и выиграть сражение, и наполнить золотом
опустевшие государственные закрома.
     Увы   -  нет.  Только  сложные  интеллектуальные  ходы  дозволялись
резидентам,  интриги,  опосредствованное  воздействие на первых, вторых,
третьих лиц государства, вербовка и перевербовка нужных для дела людей.
     Выполняя   очередную  стратегическую  концепцию,  хорошо  уже  зная
характер  и  натуру  Сталина,  он два с лишним года подбирал необходимые
материалы  на Сергея Мироновича Кирова, вел записи его бесед с врагами и
соратниками,   умело   монтировал   компрометирующие   тексты  регулярно
предлагал  их  вниманию  Хозяина,  ненавязчиво,  наряду  с массой всякой
другой информации, и в результате создал нужную установку.
     В  результате  тщательно  спланированной  и  аккуратно  проведенной
работы   к   началу  ХVII  съезда.  ВКП  (известного  также  как  "съезд
победителей"  (имелось  в  виду  -  во  внутрипартийной борьбе), товарищ
Сталин  был вполне готов поверить во все, что Валентин ему предлагал, в
том  числе  и  в  итоги  голосования  напоет  Генерального секретаря, по
которым Киров якобы занял первое место.
     Пересчитали,  конечно,  как  надо,  сенсации  не  произошло,  Иосиф
Виссарионович остался при должности, но судьба Кирова была решена.
     Потом   и   Николаев   исполнил  свою  роль,  из  старого  "нагана"
солдатского  образца  пальнув  в  коротком  аппендиксе  двухсотметрового
смольнинского    коридора    в   затылок   предводителю   ленинградского
пролетариата.   Через   недели  Особое  судебное  присутствие  по  БНО"&
принятому  Закону от 31.12.34 приговорило к немедленной смертной казни и
самого  Николаева,  и  двенадцати его близких и дальних родственников, и
еще  96 высокопоставленных руководителей Ленинградского обкома и горкома
партии, комсомола, Ленсовета, комитета профсоюзов и еще кого-то там.
     Ни  сном ни духом не давший о случившемся начальник ЛенГПУ Медведь,
второй  месяц  лежавший  в  больнице с переломом бедра, получил три года
дальних  лагерей, где вскоре тоже был расстрелян. Наверное, чтобы разные
мысли не пришли в голову, а может быть, уже там, в лагерях, что-то не то
сказал.
     Операция  удалась  хоть  куда.  А  уж  сколько человек в результате
оказалось у Лихарева на крючке - и передать невозможно.
     При всем при том, если кто-нибудь вообразит, что Лихарев был плохой
человек,  садист, преступник и тому подобное, он будет не прав. Никто же
не  считает,  что плохими людьми были судьи Нюрнбергского трибунала. Они
ведь  тоже  отправили  на  виселицу  12 главных военных преступников., а
потом  санкционировали  казни  и  длительные сроки заключения еще сотням
функционеров  режима,  ничуть  не  более жестокого и бесчеловечного, чем
аналогичный.
     На  самом  деле  Валентин  Лихарев  был  веселый  и  добрый парень.
Эпикуреец  где-то.  Что  тоже  было  рудиментом  той роли, к которой его
готовили  первоначально.  А  именно - за год-два  до окончания он должен
был  подменить  в Училище правоведения. Пажеском или Морском корпусе (по
обстановке)  подходящего  юношу,  способного  стать  однокашником, потом
приятелем,  близким  другом  цесаревича  Алексея.  Излечить августейшего
наследника  от  гемофилии  должен  был по достижении им четырнадцати лет
Григорий  Распутин.  Оттого  и  бился он так страстно, рискуя жизнью, за
немедленное заключение сепаратного мира.
     К  сожалению,  не  получилось,  хотя и до сих пор снились Валентину
сцены  из несбывшегося вроде большого приема в Георгиевском зале Зимнего
дворца  по  случаю тезоименитства Его "Императорского Величества Алексея
Второго  или  ежегодного  парада  гвардии  в  Красном Селе, где сам он в
сияющей  красе  с  флигель-адъютантскими  аксельбантами,  подняв  палаш,
возглавляет первый эскадрон кавалергардского полка.
     Но  и так получилось неплохо. Он имел возможность вкусно есть и под
настроение   выпивать,   любить  многочисленных  женщин  из  всех  слоев
советского  общества,  покровительствовать  писателям и артистам, вообще
(пользоваться  всем  тем,  что предоставляет неглупому гуманоиду судьба,
позволившая  ему  по  странному  капризу на какой-то срок прийти в этот
мир.
     Но  самому непритязательному эпикурейцу надо же где-то жить. Россия
20-х  годов  XX  века  отнюдь  не Древняя Греция. Бочка Диогена здесь не
соответствует климату. Требуется нечто более капитальное.
     До  1927  года  Валентин  довольствовался  тесноватой  клетушкой  в
Кремле, все достоинства которой исчерпывались тем, что она находилась на
одном  этаже  с  квартирами Сталина, Бухарина, Демьяна Бедного. Это было
удобно  в  одном  смысле  и  крайне  обременительно  во  всех остальных.
Следовало искать варианты. И они, безусловно, нашлись.
     Вначале  он  добился  у  Сталина  разрешения  открыть  нечто  вроде
лаборатории  для  разработки  новых образцов подслушивающей аппаратуры и
одновременно   -  конспиративной  квартиры  для  встреч  с  агентурой  в
невзрачном  двухэтажном  доме  на  стрелке  Каретного ряда и Петровского
бульвара.  Это  было  гораздо  удобнее,  но - для Лихарева - сталинского
порученца.  Валентину  -  инопланетному  резиденту  - требовалось особое
помещение  не  только  для  комфортабельного проживания, но и в качестве
тайной операционной базы,
     Несмотря  на  жилищный  кризис, который не просто был, а прямо-таки
свирепствовала заполоненной искателями счастья из провинциальных городов
и  бывшей  черты оседлости столице, все те помещения, что были здесь при
старом  режиме,  никуда  не  делись,  они  лишь  отчасти  поменяли своих
владельцев.
     Надо  было  просто  как следует поискать, чтобы сделать выбор раз и
навсегда.
     Ассортимент  приличного  и отвечавшего его целям жилья был обширен,
но  Валентину  по  ряду причин приглянулся именно этот дом с причудливым
фасадом в самом сердце Москвы.
     Тогда  Тверская,  впоследствии  -  улица  Горького,  еще  не  имела
нынешнего  статуса.  Куда  более  элегантными  и  престижными  считались
Петровка,  Большая  Дмитровка,  Кузнецкий  мост.  Ну и пересекающие их в
пределах бульварного кольца переулки. Столешников в том числе.
     Первый   этаж   избранного   Лихаревым   здания  занимал  роскошный
нэпманский магазин, на втором и третьем обитали люди, имевшие постоянный
и  твердый  доход,  -  модные  писатели, театральные режиссеры и актеры,
популярные  гинекологи  и  адвокаты.  В  этой,  под номером "4" на белой
эмалевой  табличке,  прикрепленной  к  стеганной ромбами, блестящей, как
паюсная  икра,  обивке  двери,  проживал профессор международного права,
которому чем дальше, тем меньше нравилась советская жизнь.
     Пусть   и   зарабатывал   он  более  чем  прилично,  и  авторитетом
пользовался,   и   лекции  читать  его  приглашали  в  Институт  красной
профессуры  и в ЦК ВКП(б), знание закономерностей исторического развития
(не  по  Марксу,  а  вообще)  подсказывало  профессору,  что  из царства
большевиков надо бежать.
     И  чем  скорее,  тем  лучше.  Звоночков,  извещающих  о  начавшемся
похолодании,  было  достаточно  -  высылка  Троцкого,  шахтинское  дело,
процесс   Промпартии,   понятные  для  посвященных  намеки  на  грядущее
свертывание    нэпа   и   желательность   сплошной   коллективизации   и
индустриализации.
     Профессор заторопился.
     Вначале  он  выхлопотал  себе  и семейству заграничные паспорта для
поездки  на  лечение  в  Германию,  а потом исподволь начал распродавать
верным  людям  кое-  какие  ценности,  которые  невозможно было легально
вывезти из СССР.
     Тогда он и попал в поле зрения Лихарева.
     Валентин, как сказано, был человек гуманный и ничего не имел против
профессора.   Он  ему  даже  сочувствовал.  Но  и  свои  интересы  ценил
достаточно  высоко.  Раз  уж  квартиросъемщик  все  равно  съезжает, что
называется,  "с  концами",  так зачем же допускать, чтобы комфортабельно
обставленное помещение с любовно подобранной коллекционной мебелью XIX и
даже  XVIII  веков,  подлинными  картинами известных мастеров, китайским
фарфором и нефритом досталось неизвестно кому. Впрочем - известно.
     В  первых  числах  августа  1928  года Лихарев узнал, что профессор
получил  наконец загранпаспорта и выкупил билеты на берлинский экспресс.
Но еще не успел продать мебель, библиотеку и большую часть коллекции.
     Время пришло.
     Дождавшись,  когда  хозяева  по последним неотложным делам покинули
квартиру  (домработницу  и  кухарку  рассчитали  еще  раньше),  Валентин
взбежал  -  вверх  по  широкой  чугунной  лестнице. После уличной жары в
подъезде  было  сумрачно  и  тихо.  Сквозь высокие витражи на пол падали
пятна разноцветного света.
     Оглядевшись  на всякий случай, прислушавшись, сто спускается ли кто
сверху,  Лихарев  меньше чем за минуту открыл универсальной отмычкой оба
достаточно  хитрых,  рассчитанных на нынешние неспокойные времена замка.
Вошел.
     Толстое,  в  четыре  пальца,  полотнище, обитое вдобавок войлоком и
кожей,   бесшумно   затворялось,  надежно  отсекая  от  превратностей  и
треволнений внешнего мира.
     Приятные  запахи  богатого  и  культурного жилья, мозаичный паркет,
лепнина  потолков,  стены,  обтянутые  штофной  тканью,  а  не бумажными
обоями,  -  все  сейчас  радовало  сердце  Валентина.  Жить  здесь будет
наверняка приятно.
     Он  обошел  все  помещения  квартиры, тщательно их осматривая. Если
называть происходящее своими словами - попросту грамотно обыскал.
     Кроме четырех уже упакованных хозяевами чемоданов, он нашел еще два
пустых  и  сложил  в  них  то,  что  никому,  кроме  членов  семьи, было
неинтересно,  а  для них представляло ценность, большую, может быть, чем
обычное  имущество,  -  альбомы  фотографий,  дневники,  письма, детские
игрушки  и  тому подобное. Если они намеревались собрать все это позже -
Лихарев  им  помог. Если решили оставить за ненадобностью - пусть сами и
выбрасывают. Его совесть будет чиста,
     Все шесть чемоданов он вынес в прихожую и рядком поставил у боковой
стенки.  Внимательно  на  них  посмотрел  и,  будто  это имело какое- то
значение, передвинул на полметра в сторону.
     Теперь  оставалось совершить простую, хотя достаточно необычную для
этого места и времени процедуру.
     Из  принесенного  с  собой  саквояжа  Лихарев  извлек  не  на Земле
изготовленный  шарообразный предмет или скорее прибор в темно-оливковый,
слегка  поблескивающей  оболочке.  Штепсельным  шнуром  подключил  его к
электророзетке.  Сдвинув  потайную  защелку в районе экватора, разнял на
две  половины  и  начал колдовать над рядом серебристых сенсорных полей,
посматривая то на свои наручные часы, тона мигающие разноцветные секторы
нескольких овальных циферблатов.
     Очевидно,   добившись  желаемого  сочетания  параметров,  саде  раз
взглянул  на  золотой лонжиновский хронометр, словно проверяя, пришло ли
время,  и  нажал  наконец  длинную,  испещренную  значками  неизвестного
алфавита, тангету в середине "шара".
     На первый взгляд ничего не произошло. На второй и на третий - тоже.
Все  та же приятная тишина царила комнатах, так же падали на паркет лучи
солнца сквозь щели в задернутых по случаю августовской жары портьерах.
     Только, если быть уж очень внимательным, исчезли хозяйские чемоданы
из прихожей. Это, очевидно, и было для Валентина самым главным.
     Он   уселся   в   глубокое  кожаное  кресло  в  гостиной,  напротив
прекрасного  кабинетного  рояля,  без которого немыслим был до революции
более-менее   приличный   дом,   вытянул   ноги   в  надраенных  уличным
чистильщиком  до синих искр сапогах, уже слегка подернутых летней пылью,
закурил взятую из коробки на столе профессорскую папиросу.
     "Нет,  -  подумал  он,  и  далеко  уже  не  в первый раз, - жить ив
эсэсэсэрии  можно, если знаешь - как. Люди - они умеют устроить для себя
индивидуальный  комфорта  самых  нечеловеческих обстоятельствах". И даже
ему  самому  не  совсем  понятно было, гордится ли товарищ Лихарев своей
принадлежностью  к  человеческому  роду  или дает беспристрастную оценку
тем, среди кого вынужден работать.
     Потом  он  свернул  "шар"  и  спрятал его в резной и громадный, как
Кельнский  собор,  платяной  шкаф.  Вышел  в прихожую, извлек из кармана
портсигар,  надавил  кнопку  замка... Доля секунды, а может, и меньше, и
теперь  уже  вся  обстановка  квартиры  пропала, лишь чемоданы сиротливо
стояли на сверкающем, без единой пылинки полу.
     Даже  пыль  осталась  там, в ином пространстве. Аппаратура работала
пусть немного формально, но четко.
     Валентин   удовлетворенно   кивнул,   вновь   щелкнул  густо-синей,
наверняка   -   сапфировой  кнопкой  портсигара  и  вышел  на  лестницу,
переместившись из параллельной реальности в исходную, отличающуюся всего
на один квант времени и на одно- единственное значащее событие.
     Хозяин  же,  вернувшись домой, с глубочайшим изумлением увидел, что
его  квартира  совершенно,  абсолютно  пуста.  Если  не  считать стоящих
посреди  прихожей  чемоданов.  Четырех  собранных  лично  и  еще  двух -
неизвестно  кем. Но больше - ничего. Ни мебели, ни ковров, ни библиотеки
в десять тысяч томов. Даже штор на дверях и окнах, посуды на кухне, мыла
в ванной комнате - и того не было. Немыслимо! Невероятно!
     Однако и ограблением посчитать случившееся было невозможно. Как раз
все  наиболее  ценные  и портативные вещи, включая палисандровый ларец с
бриллиантами  жены,  коллекцию  золотых  часов с дарственными надписями,
фамильное  серебро  с  монограммами,  заблаговременно  уложенные в кофр,
остались  на месте. И не слишком ценные в рыночном смысле, но важные для
фамильной памяти - тоже!
     Нормальные воры взяли бы как раз чемоданы. А прочее имущество - его
жена пяти грузовиках нужно было вывозить.
     Профессор,  естественно,  немедленно  помчался на извозчике в ГПУ -
благо  недалеко,  поднял  там  ужасный скандал, метнулся в ЦК, в МГК - у
него  везде  были  друзья и покровители (иначе черта с два он получил бы
загранпаспорта на всю семью в такое время).
     Ну  и  что?  Конечно,  прислали бригаду следователей, те опрашивали
соседей,  снимали отпечатки пальцев. Но как невозможно было представить,
чтобы за четыре часа, пока отсутствовали дома профессор и его домочадцы,
кто-то вывез пять комнат обстановки (как? на чем? и без шума? А сколько
шума  способны  произвести  грузчики  и ломовики, таскающие по лестницам
тяжеленные шкафы, столы и диваны, каждый знает), так и доказать обратное
-  ничего не украдено, и вам это только померещилось, товарищ профессор,
-  тоже  оказалось  невозможным,  поэтому  стороны  постепенно  пришли к
консенсусу.
     Из  специальных фондов потерпевшему выплатили недурную компенсацию,
заручившись  словом  джентльмена,  что он об этом на Западе трепаться не
станет,  а  если  станет,  то способы прекратить провокационную болтовню
имеются  в  изобилии.  Во  избежание  дальнейших  недоразумений  чекисты
проводили  профессора  с семьей на вокзал казенным транспортом, снабдили
бумажкой,  гарантирующей  от  таможенного досмотра в Негорелом, и дружно
постарались   забыть   о   случившемся.  Словно  о  стыдной  неловкости,
приключившейся с уважаемым человеком в приличном обществе.
     А  на  другой  или  третий  день  странную  квартиру заселили двумя
дюжинами  жильцов.  По  нормальному  советскому  стандарту  - комнату на
семью. А сколько вас там, как вы обойдетесь одним унитазом годной ванной
на  всех  -  ваши  проблемы.  В  Центральные бани вон ходите, в ванне же
огурцы хорошо солить. И никому не обидно.
     Однако и Лихарев устроился жить в ней же, не испытывая ни малейшего
неудобства  от  такого  малоприятного,  по  любым  меркам, соседства. Он
просто жил чуть-чуть впереди своих соседей.
     Совершенно  так,  как пассажир мягкого купе тронувшегося от станции
поезда.
     Пусть  еще  три  человека  имели  билеты на остальные места, но они
подбежали  к перрону чуть позже прощального гудка и увидели лишь красный
фонарь последнего вагона.
     И  все!  Если  угодно - садитесь в дрезину и догоняйте. По рельсам.
Упретесь,  если  довезет,  в буфера последнего вагона, но и не более. Ни
слева  ни справа вы его не обгоните. Так и будете ехать до бесконечности
след в след.
     Не  до  бесконечности,  а до первой остановки, только вот когда она
будет - решать не вам!
     Если  очень  нужно,  можно  даже попытаться проникнуть в оплаченный
вагон.  Но  тут  требуется особое умение, или, выражаясь научным языком,
способность   преодолевать   границы  гомологичных,  но  не  аналогичных
пространств. А также ключ.
     У Валентина он был. Внутри золотого портсигара.
     Имелось  лишь  одно, незначительное, впрочем, неудобство. Пересекая
дверной  проем,  а  вместе  с  ним  и границу синхронных реальностей, он
рисковал  столкнуться  с  кем-то  одновременно выходящим из квартиры или
входящим в нее.
     Не  опасно,  но  зачем же привлекать излишнее внимание даже в таких
мелочах?   На  этот  случай  он  оборудовал  над  дверью  чувствительный
масс-детектор  и  выходил, когда ни на площадке, ни на лестницах не было
никого.  За  минувшие  десять  лет  ни  одного  прокола,  слава Богу, не
случилось.


ГЛАВА 11

     Что-то  мешало  Шестакову  окончательно и просто принять, очевидное
вроде бы решение. С одной стороны, мысль пришла в голову легко и просто,
никаких  разумных  доводов "против" он привести не мог. Более того - эта
идея  вызывала у него нечто вроде радости и веселой злобы - мол еще раз,
и как следует, отомщу ненавистному сталинскому режиму.
     Но   с   другой   -  вся  его  советская,  большевистская  сущность
протестовала.  Не  так просто было избавиться не от убеждений даже, а от
проникшего до мозга костей инстинкт единомыслия.
     Нельзя,  никак  позволить себе даже думать о чем-то, расходящемся с
партий,  а  уж  тем  более  -  действовать  во  вред  ей. Даже. убийство
сотрудников  -  НКВД  казалось  меньшим  грехом.  Это  - дело привычное.
Человек   -   винтик.   Сегодня   он   нужен,   завтра   -   нет.  Можно
экспроприировать,  отправить  в  ссылку,  приговорить  к десяти годам ил
расстрелу,  как  потребуется. Еще Ленин говорил - нравственно только то,
что полезно делу партии. Соответственно - все остальное безнравственно.
     А  сейчас  ой  собрался  посягнуть  на  самое  святое. На "народные
деньги".  Хотя  никакими  народными в буквальном смысле этого слова, они
давно  ужи  не  были,  поскольку народ никакого влияния на них не имел и
пользы ему, народу, от них тоже не было никакой.
     Предназначались    они    для    финансирования,   республиканского
правительства  Испании, еще конкретнее - для закупок во Франции и других
европейских  странах  оружия  и  снаряжения интербригад. Не все возможно
доставлять  на  Иберийский  полуостров  пароходами  из  Одессы, прорывая
блокаду,  дай  в пропагандистском плане гораздо приличнее было вооружать
прибывающих  со  всех концов света добровольцев винтовками, пулеметами и
прочей техникой производства нейтральных стран, а еще лучше - немецкой и
итальянской.
     В  отличие  от  Гитлера  и  Муссолини,