овал подсказать начальнику выход из положения один из сержантов,
повертев пальцем у виска.
     -  Все  они  -  "того".  На каждого врачей не хватит. А если что- в
тюрьме  разберутся. Петренко, стой у двери. Если кто войдет - задержать.
Понятые,  садитесь  здесь, ждите. А вы приступайте, - приказал лейтенант
подручным.
     -  С  чего  планируете  начать?  - поинтересовался Шестаков. - Я бы
посоветовал  с  кабинета.  Там  много книг, бумаги на столе всякие. Пока
перетрясете,  жена  оденется,  сготовит на скорую руку. Опять же и мне с
собой кое-что соберет, если второй ордер, на арест, имеете.
     -  Мы  сами  знаем,  -  огрызнулся  лейтенант,  решив  игнорировать
небывалого клиента. - Стойте вот тут и не вмешивайтесь, а то...
     Однако   обыск   начал  действительно  с  кабинета,  предварительно
позвонив  по  телефону и доложив кому-то, что на место прибыл и работает
по схеме.
     -  Да.  Да.  Нет.  Все  нормально. Нет. Думаю, надолго. Да. Часам к
десяти,  вряд  ли  раньше. Да. Будет сделано. Есть. Сразу в Сухановскую?
Есть...
     Услышанное  окончательно  расставило  все  по  своим местам. Нарком
по-прежнему  не  понимал,  что  с  ним  происходит, но это его больше не
смущало.  Так  человек,  решившийся  вдруг  прыгнуть  с парашютом, может
бояться, испытывать сердцебиение и дрожь в коленках, сомнение - рискнуть
или  в  последний  момент  все  же  воздержаться, - но вряд ли он станет
анализировать глубинные причины своего исходного душевного позыва.
     Вот  и  сейчас... Нарком многое знал, слухом земля полнится, да тем
более  -  в  кругах весьма информированных людей. Был он, кстати, знаком
кое с кем из заинтересовавшегося им ведомства еще во времена Ягоды (надо
сказать,  против  нынешних  - времена были весьма либеральные), откуда и
усвоил,  что  Сухановка была самой страшной в стране тюрьмой, специально
пыточной,  не  идущей  ни  в какое сравнение с Лефортовской, Бутырской и
прочими.  Лубянские  же  камеры внутренней тюрьмы вообще могли считаться
почти  санаторием. До тех, конечно, минут, когда и из них повезут на суд
и расстрел.
     Но  все  равно  -  в  прочих  тюрьмах и обращение было сравнительно
человеческим,  и исход не очевиден, из Сухановской же выйти живым шансов
практически  не  существовало.  Если  не  умирали в ходе "следствия", то
гарантированно  получали  "десять  лет  без  права переписки" или просто
расстрел, без всяких иносказаний.
     Ситуация прояснилась до донышка, и выход из нее Шестаков видел лишь
один.  Зато  отчетливый.  Оставалось только решить, как именно исполнить
намеченное.  Опыта  в таких делах у наркома не было, однако он испытывал
ничем не объяснимую, но твердую уверенность что все выйдет как надо.


ГЛАВА 2

     Нарком  прислонился  спиной к боковой стенке шкафа, заложив руки за
спину.  Минут  пятнадцать  он  молча  и отрешенно наблюдал за чекистами.
Сержанты  сноровисто, сантиметр за сантиметром обшаривали комнату, начав
с  левого  от  двери  углами  двигаясь  по часовой стрелке. Лица у обоих
простые,  вроде  как рязанские, отнюдь не отмеченные печатью интеллекта.
Пришли   в   органы   по  "комсомольскому  набору",  имея  классов  семь
образования да потом какие-нибудь курсы по специальности.
     Их   лейтенант,  похоже,  покультурнее,  скорее  всего  -  москвич,
девятилетку наверняка окончил, а возможно, еще и нормальное двухгодичное
училище.  Чин  у  него,  по  их  меркам,  немаленький,  равен армейскому
капитану, когда в форме носит шпалу в малиновых петлицах.
     Лейтенант  сидел  сбоку  от  стола, писал что-то, положив на колено
планшетку.  Сколько  ему, интересно, раз приходилось заниматься подобным
делом,  носителей  каких  громких имен и званий препроводил он на первую
ступеньку ведущей в земной ад лестницы?
     Мемуары мог бы в старости написать, пожалуй, интересные, только вот
старости  как  раз  у  него  и  не  будет. Через годик-другой сам станет
объектом   подобной   процедуры,  как  это  уже  произошло  с  чекистами
предыдущего, "ягодовского", призыва. А может, и без процедуры обойдется.
Пригласят в один прекрасный день к коменданту управления за каким-нибудь
пустяшным делом - и пуля в затылок, "не отходя от кассы".
     В  любом  случае долгая жизнь лейтенанту госбезопасности не светит,
так что комплексовать по поводу задуманного незачем...
     Вот  это  выражение  -  "комплексовать  по  поводу" - было каким-то
незнакомым, не входившим в обычный лексикон наркома, однако употребил он
его совершенно свободно и даже не удивился. Да и сам ход мыслей...
     Впрочем,  один  из  его  знакомых  сказал  в  минуту откровенности:
"Знаешь,  Григорий,  сейчас  самое  опасное -додумывать до конца то, что
невзначай приходит в голову. Я себе давно это запретил..."
     Шестаков  понял тогда, что приятель имел в виду, и не стал эту тему
развивать. А теперь, выходит, не удержался, сам начал додумывать все "от
и до".
     -  А  у вас там, на Лубянке, какие порядки? - подчиняясь все той же
отчаянно-нахальной  волне,  головокружительно несущей его, как гавайский
прибой  - серфингиста, нарушил нарком рабочую тишину. - В камерах курить
можно?  Если можно, я папиросами запасусь. У меня их много. Кстати, если
желаете, закуривайте прямо здесь, вон на столе коробка...
     Лейтенант   поднял   голову.   Лицо   его   изобразило   страдание.
Назойливость  клиента  выводила  из себя, и жутко хотелось ударить его в
морду,  неторопливо,  наотмашь,  однако  он помнил команду - "обращаться
предельно вежливо".
     Даже награды и депутатский значок до поры не велено было срывать.
     -  Я вас просил... не возникать, гражданин? Вот и помолчите, будьте
так  любезны.  Успеете  наговориться,  ох  и  успеете... Скажите лучше -
оружие  у  вас  есть?  -  Разумеется.  В  правом верхнем ящике... Чекист
потянул на себя ящик стола, привстав со стула и выворачивая вбок голову.
     Сделав   длинный   выпад,   Шестаков   обрушил  на  шею  лейтенанта
сильнейший,  пожалуй,  даже  чрезмерный удар ребром ладони под основание
черепа.  Не  успел тот глухо ткнуться лбом в раскрытую папку с докладом,
как  нарком  крутнулся  на  месте,  носком  до синевы начищенного сапога
ударил  в  висок  присевшего  у нижних полок шкафа на корточки сержанта,
резким толчком выпрямленных пальцев под сердце отбросил к стене второго.
И  успел  придержать  его  за  портупею, плавно опустил обмякшее тело на
ковер, чтобы, падая, оно не произвело лишнего шума.
     Выпрямился, машинально поправил упавший на глаза чуб.
     Он  занимался  в молодости боксом, даже пробовал по дореволюционной
книжке  изучать  джиу-джитсу,  но  больших  успехов  не достиг. А сейчас
действовал так, словно убивать людей руками для него самое обычное дело.
Главное  -  Шестаков  был  совершенно  уверен,  что  все трое безусловно
мертвы,  даже  и  проверять  не  нужно.  И  не  испытал  по этому поводу
абсолютно   никаких   эмоций.   Кроме  разве  удовлетворения  от  хорошо
сделанного дела.
     Да,   подготовка   "ежовских  гвардейцев"  не  выдерживала  никакой
критики. Любой, наверное, милицейский опер даст им сто очков вперед. Что
и  неудивительно  -  воры и бандиты народ серьезный, могут и финкой бока
пощекотать,  и  бритвой  полоснуть  по глазам, а от наркомов, маршалов и
старых большевиков чекисты подвоха никогда не ждали.
     Народ дисциплинированный и органам доверяющий. Надо - значит, надо.
Даром  что  у каждого то "маузер" именной, то "браунинг" или "Коровин" в
кармане штанов, ящике стола или прямо под подушкой.
     И  ведь,  кажется,  за  все годы больших и малых терроров случая не
было,  чтобы хоть один чекист на таких вот задержаниях пострадал. Что-то
такое про командарма Каширина рассказывали, который при попытке ареста в
личном  салон-вагоне принялся шашкой махать, повыбрасывал энкавэдэшников
на  насыпь  и  до утра отстреливался, не позволяя голову поднять. Однако
убитых  все равно не было, а утром к вагону протянули полевой телефон, и
лично Ворошилов приказал герою гражданской войны сдаться "до выяснения",
гарантируя безопасность. И где сейчас тот Каширин?
     Еще  про  Буденного  и  его четыре пулемета был анекдот. Все прочие
большие  и  маленькие люди ночные аресты воспринимали как должное. Или -
как заслуженное?
     Шестаков  отодвинул  край  шторы  и  выглянул в коридор. Вохровец с
автоматом стволом вниз на правом плече зевал, облокотившись о стену.
     Понятые,  усевшись  на  низкие  пуфики,  переговаривались  о чем-то
шепотом.
     Продолжая  выполнять  словно  бы  извне введенную программу, нарком
взмахнул рукой с зажатой в ней тяжелой яшмовой пепельницей.
     Звук  от  удара в лоб конвоира (точно в середину суконной звезды на
буденовке)  получился тупой, едва слышный. Боец подогнул ноги и сполз по
стене на пол. Лязгнул стволом и магазином по паркету автомат.
     -  Тихо,  тихо, граждане понятые... - успокаивающе сказал Шестаков,
покачивая стволом лейтенантского "нагана". - Я вас трогать не собираюсь,
только  и  вы  без глупостей. Вы меня давно знаете, так вот, сообщаю вам
официально   -  группа  бандитов,  бухаринцев-троцкистов,  намеревалась,
переодевшись  в  форму  наших  славных  органов, совершить теракт против
члена   правительства.   -  Он  пощелкал  пальцем  по  своим  орденам  и
депутатскому значку.
     -  Однако  я их вовремя разоблачил и обезвредил. Но могут появиться
сообщники.  Возможна  и  перестрелка.  Поэтому прошу пройти в чуланчик и
сидеть  тихо,  пока  не  приедут  настоящие  чекисты  и  не снимут с вас
показания...  -  С этими словами он втолкнул понятых в комнату без окон,
где  хранились  лыжи,  санки, велосипеды детей, приложил палец к губам и
запер дверь снаружи.
     Потом  Шестаков  заглянул  в  детскую,  где  жена с каменным лицом,
тихонько  раскачиваясь, как еврей на молитве, сидела между кроватями все
еще спящих сыновей.
     Жизнь  рухнула  моментально, и женщина сейчас доживала ее последние
минуты. Вот-вот войдут, гремя сапогами, страшные чужие люди, проснутся и
заплачут дети - и все...
     - Собирайся, Зоя...
     -  Что?  Что  такое?  Уже? Куда? Всех забирают? вскрикнула женщина,
путаясь  в  словах  и  интонациях.  Ее  словно разбудили внезапно, резко
встряхнув за плечи, и она озиралась с недоумением и испугом.
     -  Я  сказал  - собирайся. Товарищи поняли, что были не правы. И не
возражают, чтобы мы уехали...
     -  Как?  Куда?  Что  ты  говоришь?..  -  Она  по-прежнему ничего не
понимала,  зная,  что  пришедшие с обыском чекисты никогда просто так не
уходят, а главное - никогда не видела у своего мужа такого лица и такого
взгляда.
     - Сейчас мы соберемся и уедем. Возьми себя в руки. Вещи складывай в
чемоданы.  Как  будто  мы  отправляемся  на месяц-два в такое место, где
ничего  не  купишь.  В  дальнюю деревню. Сама одевайся теплее и удобнее,
одевай ребят. Поедем на машине, погода холодная. На все сборы - час... -
Он говорил медленно, веско, убеждающе, делая паузы между фразами, словно
психотерапевт совсем других времен.
     На  самом  деле  времени  было  сколько  угодно.  Ныне  уже мертвый
лейтенант сам сказал руководству, что раньше десяти утра не управится, а
сейчас  только  три.  Водитель  в  машине,  на которой приехали чекисты,
скорее  всего  спит,  потому  собираться  можно  без спешки. Но и тянуть
незачем,  мало  ли  что...  Нарком  продолжал  действовать с точностью и
четкостью робота. Тела чекистов оттащил в угол кабинета и накрыл ковром,
предварительно забрав у них служебные удостоверения и оружие.
     В кожаный вместительный портфель сложил все имевшиеся в доме деньги
-  пачки  красных  тридцаток и серых банкнот в десять червонцев. Их было
много, получал нарком гораздо больше, чем жена успевала тратить.
     Туда  же посыпались кольца, перстни, браслеты, серьги и кулоны жены
(Зоя  любила  старинные  драгоценности  и  выискивала  их с увлечением и
азартом,  в основном среди театральных старушек "из бывших"), серебряные
ложки,  вилки  и  чарки,  несколько  царских  империалов, припасенных на
случай,  если придется делать зубные коронки. В полукруглый "докторский"
саквояж побросал "наганы" чекистов и запасные патроны.
     Из  ящика стола достал длинноствольный спортивный "вальтер-олимпию"
калибром  5,6  мм  с  великолепной  точностью  боя.  А  главное  - почти
бесшумный. Его он решил держать поближе.
     Жена в это же время, полностью доверившись мужу, ни о чем больше не
спрашивая,  укладывала  в огромные чемоданы-кофры свою и детскую одежду,
обувь, альбом с семейными фотографиями, даже какую-то посуду.
     Несмотря  на только что совершенное, Шестаков чувствовал себя легко
и  просто. Как будто не только сделал единственно правильное и возможное
в данной ситуации, а вообще наконец-то позволил себе стать самим собой.
     И  план  у  наркома  сложился  очень  простой и надежный. Используя
резерв  времени до момента, пока на Лубянке спохватятся да пока поднимут
тревогу,  легко отмотать на машине километров триста, а потом и укрыться
в надежном месте. До прояснения обстановки.
     А  место  такое  имелось, и, что самое главное, - искать его там не
придет в голову ни одной казенной душе на свете.
     Слегка  постукивая  зубами  от  волнения,  Зоя  заканчивала одевать
детей.  Старший,  одиннадцатилетний Вовка, все время спрашивал, куда они
едут и почему ночью.
     - К дедушке поедем. На машине. Он нас давно ждет, да все времени не
было.
     - А сейчас появилось?
     - Появилось. Отпуск мне дали. Три года не давали, а сейчас дали.
     Шестакову  было  даже  интересно,  как  легко  и складно все у него
выходит.
     А  ведь  не  решись  он  "на  это",  и утром скорее всего или через
день-другой веселого, доброго, глазастого Вовку и совсем еще маленького,
домашнего,  даже  в  детский  сад никогда не ходившего семилетнего Генку
втолкнули бы в грязный, вонючий "воронок" и повезли, плачущих, ничего не
понимающих,  зовущих папу и маму, в приемник для сирот и беспризорников.
Навсегда...
     Нарком скрипнул зубами от злости и от невыносимой жалости к детям.
     Сын же продолжал расспрашивать:
     - А в школу как же? Каникулы послезавтра кончаются...
     -  Успеется.  Потом  нагонишь. Я в школе договорюсь. Да, не забудь,
учебники  с  собой возьми. Все. Будешь заниматься понемногу. К деду ведь
интереснее?  На  лыжах  с  горы кататься, на санях с лошадкой. Охотиться
будем. Согласен?
     - Конечно, согласен. А можно я Никитке позвоню? Скажу, что уезжаю?
     - Куда звонить, ночь еще. Письмо напишешь...
     Наскоро,   но  плотно  перекусили.  Шестаков  заставил  Зою  выпить
полстакана водки. Успокоится и в машине, глядишь, подремлет. Сам пить не
стал, початую бутылку и еще три полных сунул в портфель, наполнил рюкзак
банками икры и деликатесных консервов, красными головками сыра, батонами
сырокопченой колбасы.
     Вот  хлеба  оказалось  маловато,  но  не беда, в любом сельпо взять
можно. Карточек теперь нет.
     -  Так, - сказал он жене, когда почти все необходимое было сделано.
-  Сейчас  я  спущусь к машине, все уложу, а посигналю - выходите. Сразу
же. И до гудка - из кухни ни шагу. - Последнее он сказал жене свистящим,
зловещим шепотом. Она поняла не все, но кивнула.
     По  пути  к  двери  Шестаков  вырвал  телефонный шнур из розетки. И
услышал осторожный, какой-то испуганный стук в дверь чулана.
     - Ну, в чем дело? - спросил он, приостановившись.
     -  Так это вот, Григорий Петрович, - услышал он голос монтера, - по
нужде бы надо... Как бы...
     Нарком подумал, что действительно, сидеть им тут, может, и до обеда
придется. И как же?
     Позволил  понятым  по  очереди  сходить в ватерклозет, потом вместо
чулана направил их в ванную комнату.
     -  Тут  повеселее  будет.  И  напиться можно, и наоборот. Но сидеть
по-прежнему тихо, пока не выпущу. А то...
     В  последний момент, повинуясь движению души, Шестаков бросил через
порог  на  кафельный  пол  старое  пальто,  толстое,  ватное, с облезшим
собачьим воротником. Постелив на пол, отлично поспать можно. И уж совсем
от щедрот протянул монтеру бутылку водки.
     - Выпей, Митрич, за свое и наше здоровье...
     Ему  показалось, что монтер едва заметно, но сочувственно кивнул. А
может, просто голова дернулась от жаждущего движения кадыка.
     Нарком   задвинул  снаружи  щеколдочку,  а  вдобавок  подпер  дверь
тяжеленным, забитым всяким ненужным хламом комодом.
     Надел  длинный кожаный реглан на меху, из хромовых сапог переобулся
в  унты,  надвинул  на  брови каракулевую папаху. В боковой карман сунул
именной   никелированный   "ТТ"   -   подарок  от  коллектива  завода  к
двадцатилетию Октября.
     Прихватил  и  автомат конвойного вместе с подсумками тяжелых кривых
магазинов.
     В  три  приема  снес вниз неподъемный багаж. Черная "эмка" стояла у
выходящей  во  внутренний  двор  задней  двери подъезда. И водитель, как
предполагал  Шестаков,  посапывал  носом,  подняв воротник и завязав под
подбородком шапку.
     К  утру  морозец  окреп  ощутимо,  и  хоть  внизу было затишно, над
крышами, то слабея, то вновь усиливаясь, свистел порывистый ветер.
     "Куда  же  они  меня  сажать  собирались?  -  совсем  не ко времени
удивился  нарком.  -  Вчетвером  на  заднее сиденье не втиснешься. Или к
концу обыска другую машину вызвали бы?"
     Шофера  он  будить  не  стал.  Просто  придавил,  где нужно, сонную
артерию  и  оттащил  легкое тело в подвал. Не постеснялся снять с него и
хороший  нагольный  полушубок  вместе  с  ремнем и кирзовой револьверной
кобурой.
     Жизнь  начинается  совершенно  другая,  пренебрегать в ней ничем не
стоит.  Словно  в  "Таинственном острове" Жюля Верна, любая мелочь может
оказаться решающей. Вроде как стекло от часов или собачий ошейник.
     По-прежнему  удивляясь собственному хладнокровию, Шестаков уложил в
багажник "эмки" чемоданы, пристроил на полу за спинками передних сидений
портфели  и  рюкзак.  Оглянулся на окна дома. Все они были темны. А если
кто  и  выглядывает  вниз  из-за  занавески, шума не поднимет ни в каком
случае. Не те люди и не то время.
     Сел  за руль, с первых же оборотов стартера завел еще теплый мотор.
Хотел было, как условлено, посигналить, но спохватился.
     Слишком  много  следов  оставлено  в квартире, слишком много важных
моментов упущено.
     И опять, и снова мелькнула в голове Шестакова мысль: "А я-то откуда
это  знаю?  Разве  я  когда-нибудь  занимался  убийствами  и технологией
сокрытия следов преступления?"
     Но сам же себе он ответил: "Да о чем ты? Сейчас! Рассуждать будешь?
Сообразил - и слава Богу! Действуй!"
     Бегом  вернулся  в  квартиру, велел жене с детьми спускаться черным
ходом во двор и садиться в "эмку" у порога. - А я сейчас... Нет, правда,
как  же это он забыл? Шестаков нашел в чулане пустой мешок, сгреб в него
из ящиков стола, секретера, буфета блокноты, записные и адресные книжки,
всякие  прочие накопившиеся за многие годы жизни документы, свои и жены,
перевязанные ленточками пачки писем от родных и друзей, которые зачем-то
хранила Зоя, посрывал со стен фотографии в рамках.
     Чтобы  чекистам,  когда они начнут розыск, не попало в руки ничего,
что может навести на след, подставить под удар посторонних людей.
     Есть  в наркомате его личное дело с фотографией пятилетней давности
- и хватит с них.
     Напоследок  еще  и  домашнюю  аптечку  в красивом белом чемоданчике
прихватил,  выданную в Кремлевской больнице для поддержания драгоценного
здоровья наркома и членов его семьи.
     И,  в  очередной  раз  задержавшись  на пороге, вновь обрадовавшись
своей  предусмотрительности  и  здравому  мышлению, сделал еще нечто. На
первый  взгляд  -  абсолютно  бессмысленное. Это могло принести пользу в
одном случае из тысячи, но уж если что, так уж...
     Шестаков,  ухитрившись  тронуться  с  первого  раза  на  незнакомой
машине, аккуратно выехал со двора, не слишком разгоняясь, поднялся вверх
по  Чкалова,  на  Колхозной