ную смерть.
   - Нет, нет, ты неверно понял. Прикосновение куо-так  убивает,  но  смерть
откладывается и может даже быть вызвана потом каким-либо звуком или запахом.
Здесь ключевой момент в том, чтобы профильтровать всю жизнь жертвы и  свести
ее к одному событию, к одному ощущению, а затем уйти от этой одной  точки  и
вернуться обратно, к тому моменту, когда пусковой механизм вызовет смерть. -
Гар уставился вдаль. - Я знал, что, когда эти люди услышат с  нашей  стороны
сигнал к атаке, как бы они ни были уверены в себе, для них  наступит  момент
сомнения в своих силах и страха. Я точно знал: когда перед ними разверзнется
пропасть неизвестности перед началом сражения - этот  момент  наступит.  Это
мгновение, эта мысль приходят к каждому воину в каждой  битве,  и  я  выбрал
именно этот момент как определяющий их существование в роли солдат. И в  тот
момент,  когда  они  услышали  звуки  труб,  их   поразил   куо-так   и   то
прикосновение, которое каждый из них  получил  от  меня  во  сне  предыдущей
ночью.
   Конь Спайдо бочком отодвинулся подальше от Гара.
   - Совершенно поразительно, сэр. И вы научились этому у Удан Канна?
   - У этого глупца? Нет. Он считает  убийство  наукой.  Для  него  хингу  -
только формулы и методы. Приемы заучивают и  применяют  механически.  Другие
хингу-шаншао, с которыми я сражался во время войны,  действуют  не  гибко  и
слишком медленно, если смотреть глазами искусства Тйан-ши-шеки. Как и твоего
шаншао, я убивал их без труда.
   - И вы бы уничтожили Удан Канна, если  бы  мы  наткнулись  на  него?  Гар
мрачно кивнул.
   - Он был учителем, но ученик превзошел его. Возможно,  я  не  знаю  всего
того, что знал он, но понимаю больше, чем было доступно ему.
   Пару миль они проехали молча, пока Спайдо не предложил сделать  привал  в
роще возле хрустально-чистого источника. Гар согласился и предоставил Спайдо
разбить лагерь и приготовить вечернюю трапезу, а сам ушел по  высокой  траве
на соседний луг и два часа тренировался в боевых искусствах.
   К тому времени, как он закончил, солнце село и Спайдо позвал его ужинать.
Его упражнения  -  комплекс,  специально  разработанный  им  для  увеличения
выносливости, чтобы быть в состоянии продержаться дольше, чем те полчаса,  в
течение которых он защищал  ущелье  Барду,  -  помогли  ему  погасить  гнев,
охвативший его при воспоминании об Удан Канне. Этот хингу-Грашан-шао заменил
Гару и другим сиротам, которые обучались в Армбрассе, отца.  Гар  всю  жизнь
считал, что его родители погибли  от  несчастного  случая,  но  когда  узнал
правду о том, что это Удан Канн убил их по  приказу  Каларана,  единственным
выходом для него оставалось взбунтоваться и стать перебежчиком.
   Спайдо поставил миску, прикончив вторую порцию каши, и похлопал  себя  по
животу.
   - Моя стряпня неплохая, но ни в  какое  сравнение  не  идет  с  тем,  что
готовит матушка.
   - Доказательство ее мастерства ты носишь у себя на талии, Спайдо.
   - Вы у нее тоже потолстеете, сэр, за неделю или даже меньше. - Спайдо  на
секунду задумался, затем с улыбкой кивнул головой. - Она разрешит вам жить у
нас, как мне кажется, сэр, у вас ведь темные волосы и все  такое.  Ее  могут
смутить глаза - она не очень-то жалует северян, таких, как эта Джэнси  Гейн,
хоть я бы бросился к ней со всех ног, если бы она  только  мигнула  мне,  а,
сэр? Конечно, шансов мало, если учесть, как она скупа на улыбки.
   Гар нахмурился.
   - Мне Джэнси кажется очень жизнерадостной.
   - Прошу прощения, сэр, но по сравнению с  вами  даже  скалы  улыбаются  и
хохочут, как лунатики.
   - Так тебе приглянулась Джэнси, да?  -  Гар  лукаво  взглянул  на  своего
помощника. - Не повредит ли твое увлечение отношениям с  прекрасным  Цветком
Тыквы?
   -  Ну,  как  говорит  матушка,  мужчины  предназначены  для  того,  чтобы
охотиться за сокровищем, если вы понимаете мой намек, и нельзя винить нас за
нашу природу. Но вообще-то, - он слегка понизил голос, -  я  бы  влюбился  в
другую девушку только в том случае, если бы она была предназначена мне в том
пророчестве.
   - В том, где говорится о богине?
   - Да, сэр.
   - Хотя Джэнси сражается с мужеством и  мастерством,  которые  могут  быть
только божественным даром, я не уверен в том, что она богиня.
   - Я делал скидку на аллегорию в том стихотворении, сэр.
   - А, мысль мудрая. - Гар поднял взгляд  и  посмотрел  за  круг  света  от
костра. - Ты видишь там женщину?
   - Еще одна из этих ваших "аллюзий", сэр?
   - Нет, Спайдо, там стоит сияющая светло-зеленая женщина.
   - Теперь, после ваших слов, я действительно кого-то вижу. - Спайдо  встал
и на секунду уставился туда. - Она светится, сэр. Может, это моя богиня. Как
вы считаете, сэр?
   - Не знаю, Спайдо. Наверное, мне следует пойти и посмотреть.
   - Я могу сходить, сэр, мне вовсе, не трудно.
   - И приведешь ее  в  лагерь,  где  раскиданы  эти  грязные  миски  и  все
остальное? Это же богиня, Спайдо.
   - Правильно, сэр. Мне вам крикнуть, когда я все приведу в порядок?
   - Договорились, Спайдо.
   Гар оставил помощника убирать в лагере и зашагал туда, где стояла сияющая
женщина. Фиолетово-белый свет, который  она  испускала,  заставил  некоторые
полевые цветы поблизости распуститься. Позади нее Гар увидел слабые  золотые
вспышки: там щипал траву великолепный олень, словно вышел попастись  весной,
в ленивый послеобеденный час.
   Гар одарил сияющую женщину широкой улыбкой, и она не отпрянула  от  него.
Он кивнул и произнес почтительно тихим голосом:
   - Польщен твоим присутствием, Озина из  рода  Цветов.  Чему  обязан  этим
посещением?
   Розовый свет озарил щеки Озины, а ее светлые волосы слегка разлетелись от
ласкового дуновения ночного ветерка.
   - В последнее время я много о тебе слышала  и  почувствовала  потребность
отыскать тебя. - Полубогиня развела руки  в  стороны  и  предстала  во  всем
великолепии своей наготы. - Единственный смертный, отвергающий мои  чары,  -
это смертный, который пробудил во мне любопытство.  И  о  котором  я  многое
узнала.
   - Польщен твоим вниманием, Озина.
   - А ты примешь меня теперь или твоя ориентация все еще под вопросом?  Она
рассмеялась, а Гар вспыхнул.
   - Моя ориентация никогда не была под вопросом.
   - Однако было некоторое недоразумение, когда мы разговаривали в последний
раз. Насколько я помню, ты испытывал чувства к полковнику  Доминику  Блейду.
Он был одним из твоих товарищей по оружию.
   - Да, но он - это она.
   - Но в то время ты этого не знал.
   - Правда, но я это уловил.
   - А что ты теперь улавливаешь с ее стороны?
   - Что она отдала свое сердце  другому.  Озина  протянула  гибкую  руку  и
провела ладонью по щеке Гара.
   - Я улавливаю в тебе то же самое. Ты снова  станешь  мне  сопротивляться,
правда?
   - Пока мы оба живы, я всегда буду  лелеять  надежду  на  то,  что  Домино
ответит на мои чувства.
   - Тогда у меня все-таки есть шанс. Гар замер.
   - Даже не думай причинить  ей  вред,  Озина.  Подобная  тростинке  богиня
подняла вверх руки.
   - Успокойся, Грашан-шао-тйан-ши, это мой сводный брат Каларан унаследовал
семейные социопатические наклонности. Я же просто та, что расцветает в твоем
присутствии.
   - Должны быть и другие, для которых ты цветешь.
   - В общем, нет. Трудно найти хорошие тычинки.
   - Сэр, о сэр, все готово, сэр.
   Озина посмотрела мимо Гара в сторону костра.
   - Кто этот шарообразный голый человек, прыгающий с ноги на ногу?
   - Это Спайдо. Он - великий герой,  он  расшифровал  пророчество,  которое
приведет к освобождению его деревни от сил зла. Влюблен в Цветок Тыквы,  но,
как полагает, пророчество указывает на то, что у него будет связь с богиней.
   Богиня нахмурилась.
   - Цветок Тыквы из Торфея?
   - Ты ее знаешь?
   - Я слежу за своими детьми-цветами. Эта девица тот еще пестик.
   - Ты это знаешь, и я это знаю, но Спайдо ни  о  чем  не  догадывается.  Я
собираюсь найти способ постепенно сбить его пыл.
   Озина прищурилась в сторону костра.
   - В данный момент  сбить  пыл  Спайдо  будет  не  так-то  просто.  -  Она
улыбнулась, заметив, как Гар поморщился. - Думаю, однако, что  могу  кое-что
предпринять.
   Полубогиня цветов обернулась  и  махнула  рукой  золотому  оленю.  Вокруг
животного  заплясали  светло-зеленые  и  лиловые  огоньки,  и  он   медленно
превратился в обнаженную женщину с коротко стриженными золотистыми волосами,
большими карими оленьими глазами и слегка более острыми, чем  у  большинства
людей, ушами. Она наклонилась и сорвала маргаритку, затем побрела к  костру,
пощипывая губами цветок.
   - Прекрасный фокус с оленихой. Озина наполовину прикрыла  свои  фиалковые
глаза.
   - Фокус был в том, чтобы снять чары,  которые  мой  брат.  Носящий  Рога,
наложил столетие или два тому назад. Он  увидел  Элизу  и  влюбился  в  нее.
Превратил ее в олениху и.., ну, она была всего лишь одной из песчинок на его
тропе. Осенью он увлекся какой-то лебедушкой и улетел на юг. Элиза  осталась
с разбитым сердцем, поэтому я о ней позаботилась.
   - Все равно очень мило с твоей стороны сделать это для Спайдо.
   - Никаких проблем. Элиза тут все равно поедала моих двоюродных сестричек.
Гар посмотрел вниз на цветы.
   - Твои двоюродные сестры? Так ты через них меня нашла?
   - Нет, чтобы маргаритки  заговорили,  их  пришлось  бы  пытать.  -  Озина
медленно уселась и похлопала ладонью возле себя. - Ветры эфира принесли твое
имя. Колдунцы Рэнго упоминают его в переговорах между собой. Они не включают
твоего Спайдо во многие из своих бесед и  считают  его  идиотом,  ничего  не
понимающим в географии.
   Гар сел лицом к ней, а не рядом.
   - Это связано с тем пророчеством. Спайдо дает неверные сведения  о  нашем
местонахождении.
   - Все равно. Я тоже была введена в заблуждение и  посетила  некоторые  из
тех мест. Там было довольно много народу.
   Убийца вскинул голову.
   - Вот как? Подручные твоего брата?
   - Вот именно. Хотели меня дефлорировать. - Она рассмеялась. - Теперь  они
все стали перегноем. Собственно, тебе следует меня поблагодарить.
   - Да?
   - Я так эффективно разделалась с теми бандами, которые стекаются в места,
указанные Спайдо в качестве твоего местонахождения, что все считают - это ты
их убил.
   Гар взял ее за руку и поцеловал нежную, как лепесток, ладонь.
   - Я перед тобой в долгу. Ты не только уберегла меня, но и  сообщила,  что
среди мономагов находится предатель.
   - Не обязательно. Кто-нибудь может подслушать, как и я.
   - Каларан?
   - Он занят другим.
   - Смерть - серьезное занятие.
   -  В  самом  деле.  Нет,  в  действительности,  подслушать   эти   беседы
сравнительно легко, так как ваши мономаги  -  это  растения  всего  с  одним
цветком. Они  разбираются  только  в  своем  искусстве  налаживать  связь  и
посылают сообщения  лицам  конкретным,  но  не  очень  хорошо  им  знакомым.
Фактически связь с ними осуществляется только при  помощи  имен.  Если  враг
пройдет обряд крещения или ритуал получения имени и возьмет себе то же самое
имя, он станет получать послания, отправляемые этому человеку.
   - А если это сам колдунец, то он может отдать приказ войскам  перехватить
меня. - Гар нахмурился, глядя на одну из маргариток, и та начала увядать.  -
Сеть связи Рэнго себя скомпрометировала, но единственный способ предупредить
об этом Крапчатого, Джэнси и Домино - это через ту же сеть. Если  только  ты
не передашь им от меня послание.
   Озина протянула руку, прикоснулась к увядшему  цветку,  и  он  тотчас  же
ожил.
   - Могла бы, но не стану. Мне не годится вмешиваться в дела смертных.
   - Но разве, рассказав мне так много, ты уже не вмешалась в них?
   Полубогиня медленно покачала головой.
   - Я только играю  свою  роль  в  разворачивающейся  драме.  Этот  амулет,
который у тебя на шее, Анакрон, имеет прошлое и будущее. Ты и я - хранители,
обеспечивающие его переход из одного в другое. - Между ними повисло  тяжелое
молчание, но его прервали хихиканье и стоны,  донесшиеся  от  костра.  Озина
поднялась и улыбнулась убийце, глядя сверху вниз.
   - Прощай, Гар Квитник. Помни,  что  я  -  в  каждом  цветке,  который  ты
нюхаешь, и что длинные стебли травы, ласкающие твои ноги, - это мои пальцы.

Глава 4

ЛЮБЫМ ДРУГИМ ИМЕНЕМ

   Когда они выехали на следующее утро. Спайдо все время зевал,  прикрываясь
ладонью. - Простите, сэр, я должен был встать с  первым  лучом  зари  и  все
приготовить. Извините, что заставил вас ждать. Гар пожал плечами.
   - Я без труда могу убить время, Спайдо. - Его  помощник  бросил  на  него
странный взгляд, поэтому убийца прибавил:
   - Это шутка, Спайдо.
   - Да, сэр. - Он принужденно рассмеялся, но смех перешел в зевок.
   - Смертельно устал, да, Спайдо?
   - Да, сэр. - Спайдо оглянулся назад. Обернувшись в  том  же  направлении,
Гар заметил среди деревьев золотой проблеск.  -  Можно  задать  вам  вопрос,
сэр?
   - Конечно.
   - Я подумываю сменить имя, сэр. Как вам кажется, имя  Бык  мне  подходит?
Гар покачал головой.
   - Бык исключается, Спайдо. Хингу и Тйан-ши-шеки редко дают прозвища своим
последователям.
   - Так у вас никогда не было прозвищ, сэр?
   - Нет, не было. По крайней мере официальных, но среди воинов принца Рэнго
меня называли и другими именами.
   - Я знаю, сэр.  Слышал  многие  из  них.  Вас  называют  Машиной  Смерти,
Летальным Легатом, Посланником Смерти, Сыном...
   - Не стоит перечислять. - На лице Гара  появилась  улыбка  Дон-Кихота.  -
Собственно, Удан Канн дал мне  новое  имя.  Полагаю,  его  можно  считать  в
некотором роде прозвищем.
   - Вероятно, да, сэр. - Спайдо уверенно кивнул. - И как он вас назвал?
   - Когда я перешел на сторону Рэнго, Уцан Канн запретил  другим  хингу-кун
произносить мое имя в его присутствии. Для него я только Пария.
   - Похоже, он воспринял ваш отъезд очень близко к сердцу.
   - О, я уверен, что так оно и было, но это было неизбежно. -  Гар  покачал
головой. - Видишь ли, я узнал, что Уцан Канн убил моих  родителей  и  сестру
Задушил их и сделал меня сиротой.
   - Задушил, сэр? Могу понять ваше огорчение.
   - Уверен, что  можешь.  Видишь  ли,  мой  отец  был  ученым  человеком  и
предвидел будущее Фолтейна. Он противился восхождению Каларана к власти. - В
голосе Гара появились гневные нотки. - Уцан Канн выволок их из нашего  замка
и задушил собственными  руками.  И  описал  мне  их  убийство  в  мельчайших
подробностях, словно помнил, как их пульс становился  еле  слышным  под  его
руками, как их лица становились багровыми и как вытекала из  них  жизнь.  Он
испытывал гордость, а я - отвращение.
   - И не без оснований,  сэр.  Меня  бы  это  возмутило.  Если  бы  он  так
расправился с моей матушкой...
   - Действительно, ты понимаешь, Спайдо.  Задушить  твою  матушку  было  бы
плохим поступком.
   - Вот уж верно, сэр.
   - Да. Основываясь на том, что ты о ней говорил, она должна умереть у себя
на кухне, в то время как будет печь что-нибудь для тебя и Цветка Тыквы.  Это
должно быть ее новое блюдо, нечто такое, во что она вложит свое воображение.
И именно в момент вдохновения, когда ей в голову придет идеально  подходящее
название, именно тогда ей и следует умереть.
   Спайдо вздрогнул и побледнел.
   - Но тогда она будет мертва, сэр.
   - Да, но подвергнется превращению Тйан-ши-шеки, Спайдо.  Мои  родители  и
сестра заслуживали такой смерти.
   - На кухне моей матушки, сэр?
   - Нет, Спайдо, они заслуживали смерти, которая заключила бы  их  жизнь  в
капсулу. Мой отец должен был бы умереть от перенапряжения во  время  попытки
заглянуть в будущее, как ясновидящий, а не задыхаясь от удушья, раздавленный
и униженный. В этом человеке не было ничего раздавленного  и  униженного.  А
моя мать, она происходила из благородной семьи.  Она  должна  была  умереть,
слушая музыку или гуляя по саду. И сестра, она была еще совсем ребенком. Она
должна была умереть в мире фантазий, волшебных сказок и сластей.
   - Ну, по-моему, у вас есть основания его ненавидеть, раз он вот так  убил
ваших близких.
   - Нет, Спайдо, Удан Канн не убил моих родителей,  он  устроил  им  бойню.
Если бы он убил их подобающим образом, я не был бы его врагом. Его бездушное
отношение к ним навсегда сделало нас врагами. Помяни мое  слово,  Спайдо,  я
убью Удан Канна при нашей следующей встрече.
   - Я поставлю на вас, сэр. - Спайдо пришпорил коня и поскакал  вперед,  но
одновременно отодвинулся на противоположную сторону дороги. - Могу я  задать
вам еще один вопрос, сэр?
   - Можешь.
   - Вам когда-нибудь говорили, что от вас мороз по коже дерет?

***

   Гар принял решение, и Спайдо с ним согласился - обучение начнется всерьез
и немедленно. В  последующие  три  недели  пути,  кроме  разбивки  лагеря  и
свертывания его и приготовления пищи, Спайдо довольно  долго  трусцой  бежал
вслед за конем, стараясь улучшить постановку дыхания. Вечером и утром Спайдо
проделывал ряд упражнений, предназначенных для того, чтобы улучшить точность
движений и скорость реакции. Покончив с делами, он часто гонялся за  золотой
оленихой, оттачивая быстроту бега, а когда нагонял ее,  она  превращалась  в
Элизу и поднимала ему настроение.
   Эти упражнения принесли ему немало пользы, особенно после того,  как  Гар
урезал его рацион. Спайдо слегка похудел  и  нарастил  мускулы.  При  помощи
мечей, которые Спайдо упаковал в это путешествие, Гар мог научить  его  азам
боя на мечах, но обнаружил, что у Спайдо врожденные способности к  борьбе  и
кулачному бою, если ему удается подобраться достаточно близко.  Это  вызвало
некоторые трудности, так как подобный  вид  атаки  приводит  к  сближению  с
противником на нежелательное расстояние.
   В последний день перед прибытием в долину Торфей  Гар  потребовал,  чтобы
Спайдо выслушал его с особым вниманием.
   - Ты способный Тйан-ши-кун, Спайдо, но у нас недостаточно времени,  чтобы
завершить твое обучение прежде, чем  тебе  может  понадобиться  твое  боевое
искусство. Поэтому я покажу тебе кое-что, чего никто больше  не  знает.  Это
называется уэн-тей. - Гар сложил пальцы в кулак  и  просунул  большой  палец
между указательным и средним пальцами. - Это особый  удар  большим  пальцем.
Когда ты ударишь им Долоникуса, выкрикни его имя, и ты его убьешь.
   Спайдо посмотрел на его руку.
   - Правда? Просто "бип", "Долоникус", и он упал?
   - Гарантирую. - Гар поклонился своему ученику, который  вернул  поклон  с
большим уважением. - Завтра мы приедем в Торфей. Я уничтожу этих пожирателей
людей, а ты убьешь Долоникуса. Не  пройдет  и  двух  дней,  как  ты  станешь
героем, а Торфей станет свободным.

Глава 5

ЧЕТЫРЕ ПОДВИГА ГАРА КВИТНИКА

   Долина, в которой лежала деревня Торфей, была  окружена  крутыми  стенами
гор, возносящихся к самым  облакам.  Хотя  она  простиралась  в  направлении
северо-запад - юго-восток, но с  обоих  концов  изгибалась  на  север  и  юг
примерно на милю. Густые бамбуковые заросли  и  девственные  леса  покрывали
горы зеленым ковром,  но  внизу  у  реки,  бегущей  в  долине,  естественную
растительность вырубили и построили террасы. Ровные ряды культурных растений
покрывали черную почву, а акведуки из расщепленного бамбука и водяные колеса
служили немым свидетельством тщательного ухода фермеров за своими полями.
   Сидя на корточках у опушки бамбуковой рощи,  Гар  рассматривал  небольшую
лощину у входа в долину. Два  маленьких  фермерских  дома  из  камня  стояли
несколько в стороне от реки и казались наполовину зарытыми в саму гору.  Оба
были построены на уровне средних террас,  возле  каждого  имелся  загон  для
скота и несколько курятников. Хотя вид этих хозяйств не  свидетельствовал  о
процветании, Гару было ясно, что  фермеры  прилично  зарабатывают  на  жизнь
своим хозяйством.
   Вопли, издаваемые людьми, которые стояли  на  крыше  фермы  на  восточном
берегу реки, резко контрастировали с идиллически  прекрасной  картиной.  Два
козла лежали в грязи загона. Их ярко-алая кровь еще не успела по