прокатившись  по  полу  под  Рукой,  он
продолжал судорожно вспоминать все подвластные  ему  чары,  пытаясь  найти
какое-нибудь подходящее заклятие. Упершись зелеными  сапогами  в  пол,  он
резко выпрямился и, взмахнув мечом, с разворота ударил им по мизинцу Руки.
     Рука содрогнулась. Из отрубленного пальца закапала бледная  жидкость,
превращавшаяся в дым, и он, перевернувшись в воздухе, упал на пол.
     Барэн взмахнул мечом и попятился. Рука выпрямилась, опустилась на пол
и понеслась на Дилвиша.
     Дилвиш прыгнул через нее и, уже в воздухе,  ударил  ее  мечом  сверху
вниз, срезав мякоть большого пальца. Он опустился на  ноги,  и  тут  рядом
появились Деркон и Хогсон.
     -  Расходимся!  -  крикнул  он.  -  Бейте  ее  с  разных  сторон!  Не
сближайтесь!
     Рука, на которую теперь были направлены три  меча,  на  миг  замерла.
Дилвиш бросился вперед и нанес удар. Она метнулась к нему  и  он  отскочил
назад. В ту  же  секунду  Хогсон  и  Деркон  напали  на  Руку  сзади.  Она
отшвырнула их тыльной  стороной  ладони,  но  ее  уже  рубил  подскочивший
Дилвиш. На ней уже было полдюжины глубоких порезов, из которых валил дым.
     Отступая, Дилвиш заметил в зеркале, что Вейн медленно ползет  вперед,
сжимая в руке меч.
     Пришедший в себя Деркон снова бросился к Руке,  и  Дилвиш  последовал
его примеру. Однако в это мгновение Рука внезапно поднялась  в  воздух,  и
они не могли до нее дотянуться. Догадавшись, что Барэн решил передавить их
по одному  сверху,  Дилвиш  тут  же  высоко  поднял  свой  меч.  Остальные
поступили так же. И тогда Дилвиш решил, что  пришла  пора  воспользоваться
магическим оружием, и стал произносить древние  слова  громким  и  твердым
голосом. Это было самое слабое из Ужасающих  Заклятий,  погружавшее  место
действия в полную и непроглядную тьму на целый день. Дилвиш  услышал,  как
ахнул Деркон, до слуха которого донеслась магическая фраза.
     Развернувшись в воздухе, Рука сделала несколько ложных выпадов. Потом
по залу пронесся унылый и протяжный звук  и  стало  значительно  холоднее.
Когда  Дилвиш  произнес  заклятие  до  конца,  свет  стал   волнообразными
движениями отступать, растекаясь во все стороны.
     Они погрузились в кромешную темноту.
     - За ним! - едва слышно выдохнул Дилвиш и побежал.
     Вытянув перед собой меч, он спешил к тому месту, где стоял Барэн. Над
его головой раздался пронзительный свист,  приближавшийся  к  нему,  и  он
бросился на пол. Что-то пронеслось над ним и исчезло.
     Вскочив на ноги, он  побежал  дальше.  И  услышал  поблизости  чье-то
тяжелое дыхание. Потом оно стихло,  и  он  не  понял,  куда  свернул  этот
человек. Раздались звуки какой-то  возни,  а  потом  изрыгающие  проклятия
голоса Деркона и Хогсона. Понятно было, что в темноте они столкнулись.
     Снова  послышался  свист  и  глухой  удар  где-то  позади.  Это  Рука
опустилась на пол.
     Вероятно, Барэн отошел  куда-то,  налево,  направо,  или  назад.  Но,
попятившись назад, он, скорее всего, оказался  прижатым  к  стене.  Налево
было пространство, обеспечивающее ему наибольшую свободу маневра, и Дилвиш
повернул в ту сторону, размахивая перед собой мечом.
     Он мог бы поклясться, что тоненький  луч  света  коснулся  его  лица,
проникнув в зал из гостиной. Но это было  невозможно.  Ужасающее  Заклятие
должно было погасить все окрестные источники света.
     Свет стал ярче.
     Вокруг начали вырисовываться смутные очертания предметов. Что-то было
не так. Он не знал такой силы, которая могла бы  противостоять  Ужасающему
Заклятию. Однако не было сомнения, что тусклый свет медленно  струился  по
залу.
     Высоко над его головой в воздухе рыскала чудовищная Рука, похожая  на
призрачное видение. Еще несколько секунд - и она снова обрушится на  него.
Он изо всех сил всматривался в темноту. Шорох.  Две  сгорбившиеся  мужские
фигуры. Но который из них?
     Снова раздался  шум  двух  столкнувшихся  тел,  но  на  этот  раз  он
закончился коротким и пронзительным криком. Потом началась какая-то возня.
Звуки раздавались впереди и справа от него. Да! Там!
     Две  фигуры,  сцепившись,  повалились  на   пол.   Дилвиш   осторожно
приближался к ним, и тут опять кто-то истошно завопил.
     Темнота продолжала рассеиваться. Что-то мелькнуло  над  его  головой.
Рука, которую  было  уже  хорошо  видно,  сжалась  и  разжалась,  а  потом
судорожно задергалась. Несколько раз  она  начинала  сжиматься,  но  снова
взлетала вверх.
     Потом он все разглядел. Огромная туша Барэна лежала  на  теле  Вейна,
затупленный меч которого почти разрубил шею Барэна. Они не  шевелились,  а
Рука опять начала снижаться.
     Вытянув пальцы, она прикоснулась к верхнему, застывшему телу.  Пальцы
ее внезапно задрожали, и она подняла Барэна в воздух. Дилвиш  увидел,  что
из груди Вейна торчит меч Барэна.
     Равномерно покачиваясь, Рука поднималась все выше. Черное клиновидное
отверстие,  к  которому  она  приближалась,  резко  выделялось   на   фоне
рассеивающихся сумерек. Затем Рука стала исчезать в нем,  унося  Барэна  с
собой.
     Дилвиш и  остальные  наблюдали  за  ее  медленным  исчезновением,  и,
наконец, на виду остались только  три  огромных  пальца.  Потом  они  тоже
скрылись и проход захлопнулся, издав звук, подобный раскату грома.
     И только теперь они заметили,  что  вокруг  них  происходит  какое-то
движение.
     Повернувшись, Дилвиш увидел в покрывавших стены  зеркалах  гигантские
лица, черные, красные, желтые, белые; во многих  из  них  не  было  ничего
человеческого и  лишь  некоторые  почти  походили  на  людские;  там  были
веселые,   безмятежные   и   хмурые   лица,   но   все   они,    озаренные
сверхъестественным светом,  смотрели  так  величественно  и  властно,  что
невозможно было заглянуть им в глаза. Он отвернулся, и в тот  же  миг  они
скрылись, а в зал хлынул яркий желтый свет.
     Он вздрогнул, протер глаза и попытался догадаться,  посетило  ли  это
видение только его, или остальных тоже.
     - В той маленькой комнате есть диван, -  услышал  он  слова  Хогсона,
обращенные к Деркону.
     - Да.
     Они понесли тело Вейна из зала, а Дилвиш, сунув меч в ножны, пошел за
ними. Пока они укладывали его на диван, Дилвиш сорвал со  стены  портьеру,
вернулся назад и накрыл ею останки Одила. Потом направился к задней двери.
     - Дилвиш. Подожди.
     Он остановился, и они подошли к нему.
     - Мы вместе? - спросил у него Деркон.
     - Физически и в настоящий момент, - ответил Дилвиш. - Но у меня  есть
свое собственное дело, которым я должен заняться, и, вероятно,  оно  будет
еще непригляднее, чем все то, что сейчас произошло.
     - Вот как, - сказал Деркон. А потом спросил:
     - Как ты собираешься выбираться отсюда потом?
     Дилвиш покачал головой.
     - Понятия не имею, - ответил он. - Возможно, мне это не удастся.
     - Такие пораженческие настроения...
     Пол задрожал. Казалось, что стены пошатнулись,  и  где-то  в  глубине
Замка раздался оглушительный стон. По залу пронеслись  призрачные  фигуры,
скрывшиеся в зеркалах или в стенах.  Чтобы  удержаться  на  ногах,  Деркон
вцепился в плечо Хогсона, а Замок  в  последний  раз  содрогнулся,  и  все
успокоилось.
     Потом наступила тишина, нарушаемая лишь еле слышным тиканьем  больших
часов.
     - Вечно здесь что-нибудь происходит, не правда ли? - заметил  Деркон,
пытаясь улыбнуться.
     Большие двери в конце зала затряслись и загромыхали, как будто на них
налетел сильный порыв  ветра.  Дилвиш,  словно  загипнотизированный,  стал
медленно поворачиваться к ним.
     - Интересно, - сказал он, - прекратилось ли это.
     И пошел назад. После секундного колебания Хогсон и Деркон последовали
за ним.
     Когда они были уже в центре зала, снаружи  раздался  глухой  удар,  а
затем послышался грохот. Он становился все громче,  словно  приближаясь  к
Замку, потом внезапно все стихло. Двери снова загромыхали.
     - Ты решил выглянуть? - спросил Хогсон.
     - Да, хочу посмотреть.
     Дилвиш распахнул дверь, и в зал ворвался холодный  ветер.  Оказалось,
что они находятся на огромной, серой равнине, окруженной  горами,  вершины
которых, туманные и отливающие медью, уходили в  сумеречное  небо.  Прошло
несколько секунд, прежде чем они  поняли,  что  сморщенный,  бледно-желтый
диск, являвшийся основным источником света, по всей вероятности  был  тем,
что осталось от солнца. Вокруг него тускло светили звезды. Небо над горами
внезапно разрезал метеоритный поток. Желтая туча  пыли  поплыла  к  Замку,
остановилась, закружилась, сорвалась с места и исчезла. Хогсон закашлялся.
В сыром воздухе ощущался металлический привкус.
     И вдруг на равнину упали два огромных камня;  некоторое  время,  они,
подпрыгивая,  катились  по  ней,  потом  остановились.  Прошло  не   менее
полминуты, прежде чем грохот этих камней достиг их слуха. Впрочем,  прежде
чем это произошло, опустившаяся с небес гигантская красная рука сгребла их
и с громоподобным стуком встряхнула на ладони над головами наблюдателей.
     Дилвиш  проследил  взглядом  за  этой  красновато-коричневой  кистью,
поднимавшейся в туманную даль небес и, приглядевшись, уже через  несколько
секунд сумел различить очертания стоявшего на  коленях  тела  колоссальных
размеров, чем-то смутно похожего на человеческое; сквозь него просвечивали
звезды, а в волосах на голове проносились метеоры. Фигура подняла  руку  в
небо на невообразимую  высоту  и  потрясла  кулаком.  И  только  тогда  до
сознания Дилвиша дошло, что камни имели форму игральных костей.
     Он обвел взглядом  небеса.  Его  глаза,  успевшие  уже  привыкнуть  к
подобным  масштабам  вещей  и  протяженности  звуков,  теперь  с   большей
легкостью разглядели другие монолитные сущности: огромную  черную  фигуру,
подпиравшую голову одной рукой, скрестившую  на  груди  еще  две  руки,  и
поглаживающую пальцами четвертой вершины горного хребта,  на  который  она
опиралась  локтем;  призрачную  белую  фигуру,  одноглазую  и  с   зияющим
отверстием на месте второго глаза,  опиравшуюся  на  посох,  поднимавшийся
выше неба, а звезды, как светлячки, мерцали в  ее  небрежно  нахлобученной
шляпе; танцующую в  облаках  женщину  со  множеством  грудей;  существо  с
головой шакала; кружащуюся башню огня...
     Взглянув на своих спутников, Дилвиш заметил, что они тоже  уставились
на небеса с непередаваемым выражением благоговейного ужаса на лицах.
     Снова покатились кости, и  над  ними  поднялись  клубы  пыли.  Фигуры
небожителей склонились к земле. Черная ухмыльнулась и  протянула  одну  из
своих рук, чтобы собрать их. Красная выпрямилась и скрылась. Дилвиш закрыл
дверь.
     - Старые боги... - сказал Хогсон. - Никогда не думал, что  мне  будет
дозволено взглянуть на них...
     - Как вы думаете, - спросил Деркон испуганно и робко, -  какая  может
быть ставка в этой игре?
     - Я не посвящен в помыслы Богов, - ответил Дилвиш, -  и  не  могу  об
этом судить. Но мне кажется, что я должен как можно быстрее  покончить  со
своим делом.
     До них опять докатился грохот, а большие  двери  снова  затряслись  и
загромыхали.
     -  Прошу  прощения,  господа,  -  сказал  Дилвиш   и,   повернувшись,
направился к выходу.
     Переглянувшись, Хогсон и Деркон поспешили за ним.
     - Вы будете сопровождать меня? - спросил Дилвиш,  когда  они  догнали
его.
     - Несмотря на все упомянутые тобой опасности,  мне  кажется,  что,  в
конечном итоге,  мы  все  окажемся  в  большей  безопасности,  если  будем
держаться вместе, - ответил Деркон.
     - Согласен, - сказал Хогсон. - Но не мог бы ты сообщить нам, куда мы,
собственно, направляемся?
     - Не знаю, - ответил Дилвиш, - но я уже привык доверять  властвующему
здесь гению, кем  бы  он  ни  был,  и  я  хочу  снова  положиться  на  его
руководство. Возможно, что у нас с ним общие цели.
     - А что, если это  Джелерак,  ведущий  тебя  к  какой-нибудь  роковой
участи?
     Дилвиш покачал головой.
     - Я уверен, что Джелерак не  стал  бы  прерывать  свое  представление
только ради того, чтобы накормить меня приличным обедом,  полученным  мной
по пути сюда.
     Они вышли в задний коридор, которым проходил Дилвиш, когда поднимался
снизу. Поскрипывающая дверь оказалась на месте, но сам коридор стал короче
примерно в четыре раза. Поворота направо в его конце уже не  оказалось,  и
помещения для слуг, совсем недавно находившиеся слева,  тоже  исчезли.  Не
было  и  комнаты,  где  горело  голубое  пламя.  Стены  покрывали   темные
деревянные  панели,  а  окна  были  закрыты  сдвигавшимися  вверх  и  вниз
прямоугольными   шторками   в   деревянных   рамках,   каким-то    образом
ограничивающими проникновение света, и занавешены портьерами  с  бахромой.
Они поднялись по деревянной лестнице. Наверху, на  стенах,  появилось  еще
больше картин,  написанных  в  яркой,  своеобразной  и  броской  манере  и
подобных тем, которые раньше уже привлекали внимание Дилвиша.
     Они снова услышали раздавшееся снаружи громыханье  игральных  костей,
за которым на сей раз последовало что-то похожее на раскаты громоподобного
хохота.
     Еще поворот - и они оказались  на  галерее,  которая  теперь  заметно
сузилась, но посередине по-прежнему лежала ковровая  дорожка.  Окна  здесь
тоже сделались более прямоугольными, хотя стены и пол остались каменными.
     - А вам не кажется,  что  галерея  прямо  на  глазах  становится  все
меньше, даже сейчас, когда мы идем по ней? - спросил Хогсон.
     - Да, - сказал Дилвиш, оглянувшись. -  Видимо,  она  превращается  во
что-то другое. А вы заметили, что у нас нет никаких других путей, да нам и
не приходится выбирать, потому что есть только  одна  дорога,  которой  мы
вынуждены идти? Теперь это совершенно ясно?
     И тут Дилвиш услышал, что впереди раздаются  странные  звуки,  чем-то
похожие на птичий щебет. Он резко остановился. Хогсон и  Деркон  поступили
так же. Потом они  вытянули  перед  собой  руки  и  стали  водить  ими  по
сторонам. Что-то преграждало им путь.
     Воздух перед ними замерцал, потом начал темнеть. Дилвиш почувствовал,
что прикасается к каменной стене.
     Он повернулся к ней спиной. Позади, примерно в шести шагах  от  него,
тоже  что-то  мерцало.  Все  трое   подошли   туда.   Загадочное   явление
повторилось. Они неожиданно  оказались  в  клетке  с  единственным  окном,
сквозь которое проникало достаточно света, но перебраться из него в  любое
другое окно по гладкой стене снаружи было невозможно.
     - Ты говорил, - заметил Деркон, - что  доверяешь  властвующему  здесь
гению.
     Дилвиш зарычал.
     - Есть какая-то причина. Она должна быть! - огрызнулся он.
     - Время, - сказал Хогсон. - Думаю, что все дело во времени. Мы пришли
слишком рано.
     - Для чего слишком рано? - спросил Деркон.
     - Узнаем, когда исчезнет одна из стен.
     - Ты действительно полагаешь, что случится именно это?
     - Ну, конечно. Передняя стена не позволяет нам идти вперед. А  задняя
не дает нам уйти отсюда.
     - Любопытное предположение.
     - Поэтому я считаю, что нам  следует  повернуться  лицом  к  передней
стене и приготовиться к любому развитию событий.
     - Возможно в том, что ты  говоришь,  есть  смысл,  -  заявил  Дилвиш,
поворачиваясь и вытаскивая меч из ножен.
     Они снова  услышали,  как  Боги  бросили  игральные  кости,  а  потом
расхохотались. Но на этот раз хохот не стихал, но становился все громче, и
от него содрогнулись стены и, казалось, что он раздается прямо над Замком.
     Передняя стена опять замерцала, потом потускнела, и в  тот  же  самый
миг где-то за ней  пронеслось  что-то,  похожее  на  стон.  Дилвиш  быстро
оглянулся назад и заметил, что задняя стена осталась на месте.
     Путь был открыт, и они тут же устремились  вперед.  Но,  сделав  лишь
несколько шагов, застыли на месте, оказавшись у входа в большую  палату  и
пораженные увиденным.
     Множество  длинных  и  тонких  щупалец,  опиравшихся  на  края   Ямы,
поддерживали   огромную   тушу,   выволакивающую   себя   наверх.    Возле
северо-восточного края  стоял  человек,  когда-то  известный  Дилвишу  под
именем Виленда,  и  глаза  его  закрывали  очки  с  красновато-коричневыми
стеклами. За его спиной неподвижно стояла Семирама, и  они  смотрели,  как
поднимается тело Туалуа. Вдруг крыша  наверху  проломилась  и,  на  глазах
Дилвиша и его спутников,  в  образовавшуюся  щель  просунулись  гигантские
пальцы, согнулись, захватили кусок кровли, смяли его  небрежным  и  легким
движением и обрушили вниз.  На  пол  посыпались  огромные  бревна,  и  они
увидели усыпанное звездами небо. Там  возвышалась  женщина  со  множеством
грудей, и от ее фигуры исходил сверхъестественный свет. Она опять опустила
руку в проделанное ею отверстие и осторожно, почти нежно,  взяла  пальцами
нелепую тушу, скорчившуюся над  колодцем,  подняла  ее,  бережно  пронесла
сквозь неровную дыру с торчащими из краев балками и начала поднимать ее  к
небесам.
     - Нет! - завопил Джелерак, сбросил с лица очки, повисшие  у  него  на
шее и уставился вверх бешеными глазами. - Нет! Верни его! Он мне нужен!
     Обежав вокруг Ямы, чародей подскочил к  одному  из  свалившихся  вниз
бревен, которое одним концом  упиралось  в  пол,  а  другим  доставало  до
отверстия наверху. Обхватив его  руками  и  ногами,  он  стал  карабкаться
вверх.
     - Верни его, говорю я! -  вопил  он.  -  Никто  не  может  украсть  у
Джелерака! Даже Богиня!
     Добравшись до середины бревна, он остановился, выхватил красный  жезл
и взмахнул им над головой.
     - Остановись, приказываю я! Принеси его назад!
     Рука продолжала медленно подниматься.  Джелерак  сделал  жест,  и  из
наконечника жезла заструилось  белое  пламя,  осветившее  тыльную  сторону
руки.
     - Это он - Джелерак! - воскликнул Дилвиш и бросился вперед.
     Рука богини  остановилась,  и  Джелерак  полез  выше,  приближаясь  к
проломленной крыше.
     Дилвиш уже бежал по краю Ямы.
     - Возвращайся сам, ты, ублюдок! - закричал он. - Я приготовил кое-что
для тебя!
     И тут в небе появилась  вторая  огромная  рука  и  стала  неторопливо
опускаться.
     - Я требую, чтобы ты послушалась меня! - завопил Джелерак и в этот же
миг увидел протянувшиеся к нему пальцы.
     Он вскинул жезл, и белое пламя озарило руку.  Кроме  этого,  жезл  не
оказал на нее никакого видимого воздействия и почти тут же  выпал  из  его
разжавшейся  ладони,  потому  что  пальцы  схватили   негодующе   вопящего
Джелерака и понесли его к сумеречным небесам.
     - Он мой! - закричал подбежавший к бревну Дилвиш. - Я  слишком  долго
преследовал его и не могу теперь упустить! Верни его!
     Но руки уже исчезли, и фигура удалялась.
     Дилвиш обхватил бревно, словно тоже вознамерившись подняться по нему,
но тут на его плечо опустилась рука.
     - Ты не сможешь догнать его, отправившись за ним  следом,  -  сказала
Семирама. - Чего ты больше желаешь, справедливости или возмездия?
     - И того и другого! - воскликнул Дилвиш.
     - Значит, по крайней мере половина твоего желания будет выполнена. Он
находится в руках Старых богов.
     - Это нечестно! - сказал Дилвиш сквозь стиснутые зубы.
     - Нечестно? - Она засмеялась. - Ты говоришь мне о  честности...  Если
Джелерак умрет, или воля его  будет  сломлена,  это  положит  конец  моему
земному существованию, а ведь я только что нашла воплощение моей старинной
любви...
     Дилвиш поглядел на нее и увидел кого-то за ее спиной. Высоко  в  небе
раздались раскаты громового хохота, потом стихли.
     Блэк и Арлата появились в  зале.  Дилвиш  взял  Семираму  за  руку  и
медленно опустился на колени. Он слышал цокот копыт.
     - Дилвиш, что это значит? - раздался голос Блэка. - Еще секунду назад
мы не могли войти сюда, потому что вход был прегражден.
     Дилвиш поглядел на него, отпустил руку Семирамы и показал на крышу.
     - Он исчез. Виленд оказался Джелераком, но Ст