ься ключ от неизвестного мне тайника?
     Внезапно я почувствовала приближение Фатиа. Я быстро обвела комнату взглядом и спряталась за диван.
     Через некоторое время он зашел, за ним появился мужчина, он был гномом. Его лицо, заросшее густой бородой, пересекал шрам. Глубоко посаженые глаза, сверкающие из-под лохматых бровей, показались мне отдаленно знакомыми.
     - Петр, мы должны спуститься в хранилище. Надо проверить, все ли на месте.
     - Хранилище в Московии, как мы думаем, разворовали случайно, - его голос был хриплым и резким, - они и не сразу поняли куда попали. Кроме карты пропал макет Земли. И это особенно страшно. Части карты, возможно, никогда никто не соберет вместе, а если соберет, то не поймет, куда ведет путь, указанный на ней. Но макет! Люди, увидевшие его, не догадаются о назначении этого предмета, но начнут задавать опасные вопросы. Наша природа такова, что мы любопытны.
     - Что сделали с ворами? - с металлом в голосе произнес Властитель. - Я, надеюсь, о них больше никто нигде не услышит?
     От последней фразы у меня по спине побежали мурашки. Никогда бы не подумала, что Арвиль Фатиа способен на такие слова.
     - Их четвертовали. Пойми, Арвиль, рано или поздно узнает еще кто-нибудь, мы не сможем убить всех.
     Я почувствовала, как вспотели ладони, а на голове зашевелились волосы. Какая же должна быть тайна, чтобы из-за нее убивали людей, притом так жестоко?
     - Это будет со всеми, кто попытается что-то рассказать, - перебил его Фатиа. - Даже если для этого придется перерезать всю Словению и Долину.
     Он подошел к портрету, нажал какой-то рычаг, и картина отъехала в сторону, открывая неглубокую нишу в стене.
     - Арвиль, - усмехнулся Петр, от чего его лицо стало еще ужаснее, - ты старомоден. В наш век магии ты все еще пользуешься банальными тайниками.
     - Зато никому не придет в голову, что Властитель может пользоваться банальным тайником.
     Он достал оттуда небольшую шкатулку, вырезанную из малахита.
     - Пойдем!
     Мужчины вышли, дверь мягко закрылась за ними, и я услышала, как в замочной скважине два раза провернулся ключ. Я вылезла из-за дивана и попыталась открыть дверь, посылая слабые магические импульсы. К моему ужасу дверь была опечатана таким заклятьем, которое я сама не смогу снять. Я оказалась закрытой в самой неприступной комнате Дома.
     - Что не берет колдовство, то возьмет отмычка! - подбодрила я себя.
     Я схватила со стола нож для резки бумаг. Через минуту замок щелкнул, и дверь открылась. Честно говоря, я не была уверена, что не сломала его.
     Надо было срочно найти, куда направились эти двое. Чтобы меня не заметила охрана, пришлось опять лезть через окно. Фатиа и Петра я увидела во дворе. Они только оседлали лошадей и еще не успели уехать далеко.
     Мне за ними не угнаться. Я скорбно опустила плечи.
     - Кто здесь? - раздалось над головой.
     Я затаила дыхание и забралась поглубже в кусты. Незаметный охранник прошествовал дальше. Я повернула голову, где же найти лошадь? Мой взгляд упал на конюшню Властителя.
     Сверчок меня помнил, он очень обрадовался протянутому куску сахара и дал спокойно себя оседлать.
     Кое-как закрепив на его спине тяжелое седло, я аккуратно выехала из ворот.
     - Эй, ты куда? - услышала я голос стражей.
     Я пришпорила конька, чтобы меня не догнали.
     Всадников я нагнала на окраине города. Дальше мне было нельзя. В поле будет некуда спрятаться, к сожаленью, я не дракон и в воздухе растворяться не умею.
     Я повернула обратно.
     Ваня уже почивал сладким сном. Пришлось его растолкать:
     - Они что-то скрывают ото всех. Есть какая-то межгосударственная тайна, ее знают только несколько человек, остальных убивают!
     Адепт поднял сонные глаза:
     - Вехрова, ты хочешь присоединиться к покойникам? Место на кладбище тебе уже заготовили, умирай, пожалуйста, только меня в это не вмешивай!
     Я непонимающе посмотрела на него:
     - Ваня, я тебе тут толкую о вселенской тайне! Ты что не понял? Мы должны выяснить, что они скрывают, и донести до обманутого народа!
     - Зачем?
     - Надо! Мы должны знать все!
     - Я знаю настолько, чтобы спать крепко и жить долго! - отрезал Иван и отвернулся к стене.
     - Петушков, так ты мне поможешь?
     - Завтра, Аська, поговорим!
     На завтра был день решительных действий. Ключ от хранилища предположительно в тайнике в малахитовой шкатулке, само хранилище за городом. Все просто. Только как найти, эту тайную комнату, куда заказан путь только избранным.
     Прихватив с собой в корзину молока, пирожков и огромных румяных яблок. Под предлогом совместно завтрака с Властителем я прошла в Дом. Арвиль еще спал. Я осмотрелась и подошла к кабинету. Дверь была закрыта на два оборота. Достав булавку, я долго ковырялась в замочной скважине. Оттого, что руки тряслись, замок не поддавался. И вот раздался долгожданный щелчок. Я проскользнула в комнату.
     Портрет уже висел на месте, закрывая нишу. Я долго ощупывала стену, пытаясь найти потайной рычаг. Потом совершенно случайно наткнулась на него. Картина беззвучно отъехала в сторону. Я схватила шкатулку. Внутри лежал тяжелый резной ключ, кое-где схваченный ржавчиной. Я посмотрела вокруг, схватила со стола нож и сделала морок. Если кто-то откроет шкатулку, то не сразу поймет подмену, а до этого времени я узнаю все что нужно.
     Я выскользнула из Дома, забыв, что хотела накормить любимого вкусным завтраком.

***

     - Вот он, Ваня! - я сунула под нос адепта свою находку.
     - Что это? - от неожиданности несчастный едва не вывалился из гамака.
     - Это ключ от всех тайн!
     - От чего?
     - От хранилища! - рявкнула я.
     - Ты что его выкрала? Ты в своем уме? - заорал Ваня, хватаясь за голову.
     - Я его не украла, я его взяла взаймы!
     Мы надолго замолчали.
     - Ты хотя бы представляешь, где оно, это твое хранилище с тайнами?
     Я отрицательно покачала головой. Иван тяжело вздохнул.
     - Знаешь, Аська, что будет обиднее всего? Если мы ничего не найдем, а нас в тюрягу за кражу загребут.
     Где находится пресловутый тайник, рассказал нам сам Арвиль. Вернее, он и не догадался, что рассказал.
     - А где ты вчера был? - заискивающе спросила я.
     - У меня были дела.
     - А какие?
     - Ко мне приезжали гости.
     Мы с Ваней, сидящим на садовом диванчике, обратились в слух.
     - Ты им, наверное, Долину показывал?
     - Почему ты так решила? - насторожился Властитель. Я почувствовала ложь.
     - Я тебя искала вчера, а мне сказали, что ты загород поехал. Я поскакала за тобой, даже Сверчка взяла, но все равно не нашла.
     - Так мы были в пещерах, - лицо Фатиа озарила улыбка облегчения. Сейчас он не врал. Хороший мальчик, помнит, что тетя Ася все знает.
     Адепт подошел поближе.
     - А где эти пещеры?
     - Да, в Горе Посвященния.
     Ночью мы с Ваней собрались посетить Гору. Черная дыра пещеры, встретила нас холодом и сыростью. Сюда даже в самые жаркие дни не попадал солнечный свет.
     Мы оставили лошадей на входе. Ваня сотворил энергетический шар, по неровным каменным стенам заплясали тени.
     - Жутко здесь как-то, - прошептала я.
     - Дверь ищи! - буркнул зло Ваня.
     Мы долго ходили по довольно небольшому пространству, обследовали все стены, но входа в тайник не было.
     - А если там пуд золота, - мечтал адепт.
     - Ваня, за золото людей не четвертуют!
     - А за что же тогда? - удивился он. - Ты думаешь из-за чего все беды? Из-за денег!
     - Все беды у нас из-за того, что на нашей земле живут такие же идиоты, как мы с тобой! - рявкнула я.
     И провести бы нам в бессмысленных поисках еще бы ни один час, если бы не счастливое проведение. Ваня случайно споткнулся о какой-то камень, и прямо перед моим носом начал отодвигаться огромный валун. Дверь была спрятана за ним. От неожиданности адепт открыл рот.
     - Во как!
     Я дрожащей рукой сунула ключ в замочную скважину. С огромным усилием повернула его. Дверь открылась с глухим стоном. За ней оказалась темнота и пустота. Пахнуло плесенью и книжной пылью, такой едкой, что захотелось закрыть глаза. Мы вошли внутрь. Шар полетел над нашими головами и застыл у высокого почти пятиметрового потолка келии, вырубленной прямо в горе.
     Вся комната была заставлена стеллажами с фолиантами. На полу стояли тяжелые кованые сундуки.
     - И это все? - послышался разочарованный голос адепта, его голос отозвался эхом под потолком. - Мы рисковали собственными головами, чтобы увидеть избу-читальню.
     Я попыталась открыть крышку сундука.
     - Помоги мне. Может здесь что-нибудь спрятано.
     Внутри оказались исписанные мелким почерком свитки.
     - Да, Ваня, подвело нас мое чутье, - пришлось констатировать факт, - но почему же устроили такой переполох из-за старых пыльных книг?
     Я прошлась по комнате, повертела головой и совершенно случайно увидела проход. Он был закрыт темной занавеской, потому казалось, что там глухая стена, и если бы ее край не надувался от сквозняка, то так бы и остался незамеченным.
     - Ваня, посмотри.
     Адепт в это время рассматривал старые книги.
     - Ася, это старые утерянные книги по магии. В них знания сотен поколений!
     - Ваня, иди же сюда.
     Я отодвинула занавеску. Пыль с нее не посыпалась, значит, Арвиль вчера здесь был, мы идем в правильном направлении. Я скользнула в комнату и осветила ее шаром. Посреди коморки стоял огромный письменный стол, занимающий большую часть места. Он был завален какими-то бумагами, в подсвечниках были огарки свечей, казалось, что кто-то часто сюда приходил и проводил в работе много часов. Я подошла к столу.
     Мой взгляд упал на карту, и сердце опустилось в желудок.
     Прямо передо мной на столе лежала карта мира. Настоящего мира. Так, значит, это страшная тайна.
     - Ваня, что это? - от ужаса голос зазвенел.
     Адепт подскочил к столу. На бумаге с параллелями и вертикалями были нарисованы два круга. На них были обозначены земля, вода, леса и горы. Если судить по этой карте, то кроме Словении и Солнечной Долины есть и другие земли, разделенные огромными пространствами воды, называемыми странным словом "море".
     - Что это? - уже шепотом повторила я.
     Ваня покачал головой. Потом взял в руки какой-то лист, я увидела, как он побледнел.
     - Ася, здесь говорится, что на самом деле земля не стоит на трех слонах и четырех черепахах! Здесь написано, что она круглая, что у нее нет ни начала, ни конца. Границы не оканчиваются великими горами на севере Словении.
     Я отшатнулась. Не может быть! Мы столько ты веков жили с этим знанием, а теперь получается, что все совсем не так?
     - Что там еще есть?
     - Здесь говорится, что на самом деле солнце не встает из-за края земли на востоке и не садится на западе, просто наша Земля круглая, и она движется вокруг солнца. Ее почему-то называют Планетой.
     У меня пересохло в горле. Я смотрела на карту, чувствуя, как слезы застилают глаза. Какая же все ложь! Все чем мы живем ложь! Мы-то думали, что Словения и Солнечная Долина находятся в пустоте, в небе. Вокруг движется солнце, луна, звезды, а оказывается где-то там, далеко, есть еще земли и живые существа!
     Я подняла еще один лист. На нем был нарисован человек. Потом я присмотрелась, у него были черные глаза, как у данийцев, а на спине крылья, как у ангелов. Внизу было подписано: эллиен.
     - Ваня, кто это?
     Адепт взял лист, долго рассматривал, потом на обратной стороне нашел надпись.
     - Эллиены, - начал он, - существа населяющие вторую половину земли. Развиты, агрессивны, обладают магией огня и воды, опасны. Магию дарует Хранитель, огромный бриллиант, бережно охраняемый эллиенами.
     Я еще раз посмотрела на картинку.
     - Ваня, мы должны попасть на вторую половину! - заявила я.
     - Знаешь, Аська, почему-то именно этой фразы я и боялся! Не забудь через пару дней ты выходишь замуж, и тебе не светят никакие путешествия.
     - Петушков, не будь занудой! Я помню, как Петр говорил о какой-то украденной карте!
     - Я очень за него рад! - произнес Ваня, пытаясь разложить бумаги в первоначальном варианте. Получалось плохо, от сегодняшней новости голова совсем не соображала.
     - Карта эта поделена на четыре части, - продолжала я, не обращая на него внимания.
     - И что?!
     - Мы ее найдем и переберемся на другую сторону земли!
     - Чушь!
     - Почему чушь?
     - Если ты говоришь, было четыре части, к тому же украденные, где мы их будем искать?
     - Ваня, - улыбнулась я, - ты хотел смысл жизни. Так вот получите, поставьте крест!
     - Нет, пошли отсюда. И слышишь меня, Вехрова, забудь обо всем, что здесь видела! Это лучше и для тебя и для меня!
     Он потащил меня за руку к выходу. Тут я увидела на пыльной полке маленький шарик на веревке. Я схватила его. Это была миниатюрная проекция Земли, вернее Планеты Земля. Я незаметно для Вани спрятала его в карман. На полке, где лежал шарик, на пыли осталось пятно.
     Обратно мы возвращались хмурые.
     - Ваня, а если я решу покинуть Долину, ты уйдешь со мной?
     Адепт странно на меня посмотрел:
     - Конечно, ты же мой единственный и лучший друг. Куда я без тебя, братан!
     Я удовлетворенно кивнула.
     - А что случилось-то?
     Я пожала плечами:
     - Он скоро придет.
     - Кто он?
     - Южный Ветер.
     Ваня надолго замолчал.
     - Это что значит?
     - Это значит, что рано или поздно мы отправимся с тобой на другую сторону Земли.

Заключение

     "Вставай, я пришел. Я здесь, открой мне окно!" - я вскочила, мягкий, едва слышный голос наполнял комнату.
     Я открыла нараспашку окно. Струи теплого воздуха растрепали волосы. Ветер, Южный ветер! В комнату залетели желтые иссохшие листья. Я взяла их в руки. Они пахли чужой страной, ни Фатией, ни Словений, а чем-то новым и неизведанным. Сердце сладко заныло. Следовать за Южным Ветром! Я закрыла глаза. Нет! Я решительно хлопнула ставнями, этот звук отдался в груди странной болью, как когда что-то случается у Властителя, с кем я заключила узы на крови.
     В голове застучали тысячи молоточков, а ноги отказывались стоять на месте. Следовать за Южным Ветром...
     Я опять открыла окно, и вздохнула полной грудью, воздух был солоноватый, незнакомый, как же он меня звал и манил.
     "Идем со мной!" - услышала я голос. Я вздохнула еще раз, а потом кинулась к комоду, покидала в дорожную сумку кое-какие вещи, достала из-под кровати пыльный барабан. Потом сняла с шеи золотой кулон на тонкой цепочке, на нем было четкое изображение молодой девушки с кудрявыми растрепанными волосами, и положила на полку комода, постояла, подумала и одела обратно. Не верну, ни за что!
     - Ваня, просыпайся! Ваня, вставай! - заорала я, ворвавшись в комнату адепта.
     - Что? - Иван поднял опухшее и помятое ото сна лицо. - Слушай, чокнутая, иди спать, у тебя завтра венчание с Фатиа, на таком важном мероприятии нельзя быть не выспавшейся! Невесты не имеют права быть опухшими! Слышишь?
     - Ваня, дует Южный ветер!
     - Да хотя бы северо-западный, мне все равно!
     - Ваня, мы должны ехать!
     Адепт, кряхтя, поднялся и начал натягивать штаны, хмуро бурча себе под нос.
     - Тебе, Аська, достался прЫнц и полцарства в придачу, а ты с жиру бесишься!
     Он начал обуваться.
     - Ветер у нее подул... Знаешь, что нам Фатиа за твой ветер сделает, если вдруг когда-нибудь поймает?
     Я даже боялась подумать, что может сделать благоверный, но то, что это мне не понравится, уж точно.
     - Ваня, быстрее, я больше не могу ждать! - начала канючить я, нетерпеливо приплясывая на месте.
     - А барабан зачем взяла?
     - Чтобы был, по утрам тебя будить буду!
     - Лучше бы побольше мозгов взяла! - пробурчал он.
     Из города мы выезжали, как воры. Иван был объят плохим предчувствием и описывал в самых ярких красках, что с нами сделают в случае поимки.
     Мы выехали на путь, ведущий из Долины.
     - Али, - позвала я.
     - Да, Ася.
     Оказывается, все это время он был с нами и тихо парил по небу.
     - Он зовет меня, - я подняла голову и увидела его зеленое пузо. - Ты с нами?
     - А что я, по-твоему, просто на прогулку вышел?
     Впереди показалась Гора Посвященных.
     - Подождите! - крикнула я и направила свою лошадь по направлению к горе.
     - Аська, нет, стой! - услышала я крик Вани.
     Я ласточкой поднялась по серпантинной дороге к площадке. Все-таки надо было родиться Властителем, чтобы увидеть это.
     Солнце, показавшееся из-за туч, косыми лучами освещало огромную долину. Город и деревеньки лежали как на ладони, домики с ярко-красными черепичными крышами казались кукольными. Сочная листва далеких деревьев, в которую вонзались стрелы света. Тонкая ветвистая жила реки, опутывающая собой все тело земли, как паутиной.
     Внезапно подул теплый ветер, переплетаясь с несмелыми солнечными лучами, играл музыку тонкую и протяжную.
     Руки сами собой раскрылись как крылья, а тело потянулось к красному восходящему солнцу. Потоки звали и манили. Я закрыла глаза. Шаг. Еще шаг. Пустота. Безграничное пространство. Свободный полет. Крик полный ужаса откуда-то снизу.
     Я взмахнула руками, но это уже не руки, у меня нет пальцев, нет локтей и плеч, у меня крылья. Я открыла глаза огромные белые крылья, как у птицы. Я затаила дыхание.
     Очень нежно теплый воздух омывал меня, играл с моими волосами, забирался под одежду и пузырил на спине рубашку. Я пролетела над головой Ивана. "Я лечу, ты видишь: Я ЛЕЧУ!" - крикнула я, взмывая вверх к солнцу.
Конец.