ановилась, то можно было увидеть, что нос сильно опух.
     - Ты не могла вывалиться поаккуратнее? - пробурчал он.
     - А не надо было стоять на моем пути!
     Мы сверлили друг друга злыми взглядами.
     - А я себе всю кожу содрала и копчиком ударилась! - не выдержала я, чувствуя, как подступают к горлу рыдания от пережитого напряжения. Я опустила голову и заплакала.
     - Ась, ты чего? - удивился Арвиль. Он аккуратно обнял меня, стараясь не трогать мою и без того травмированную спину. - Не переживай, отсюда мы запросто выйдем.
     - Позволь тебя спросить, как? - я вытерла рукавом нос.
     - Еще пока не знаю, но мы обязательно спасемся, - с каждой секундой его голос становился менее и менее уверенным. Я посмотрела на него зареванными глазами:
     - Ну, давай искать выход, следопыт!
     Пещера оказалась абсолютно круглой без каких-либо ходов. На сферическом потолке чернела дыра, в нее виднелось ночное небо. Шансы к спасению отсюда приравнивались к тем, что были в тоннеле.
     После долгих исследований нашей новой темницы, я совсем отчаялась, села на камень, печально подперев подбородок рукой.
     - Слушай, Фатиа, ты не мог найти другой более перспективный лаз?
     - А ты, вообще, ничего не увидела! - буркнул он. - Между прочим, здесь есть вода. Так что от жажды мы не умрем!
     - Да, - отозвалась я, - мы опухнем от голода!
     Фатиа бросил на меня недовольный взгляд и сел на соседний камень.
     - А ты можешь вылететь в ту дыру? - я показала глазами на потолок.
     - Я не волшебник, а Властитель. У меня крылья по заказу не вырастают, да и размах у них не маленький!
     - Ну, что? - продолжала я тем же тоном. - Мои гениальные идеи закончились.
     - Ась, а как ты смогла найти Анука?
     Я не очень удивилась этому вопросу, рано или поздно этот разговор все равно бы начался. Я пожала плечами:
     - Совершенно случайно. Буквально шла и увидела его, вернее услышала. Он стоял босой на снегу и плакал.
     Властитель задумчиво молчал.
     - Ты чего? - я его легко толкнула. - Арвиль, скажи, а каким образом мальчика смогли украсть у тебя?
     - Это, вообще, странная история. Вечером был, а утром не стало. Потом пришло письмо, что Наследник на словенской земле в государстве Московии, городе Стольном граде.
     - А ты у малыша спрашивал, он ведь видел того, кто его забирал?
     Фатиа покачал головой.
     - Он сказал, что заснул в своей кроватке, а проснулся в чужой, один в каком-то доме. Потом почувствовал, что мама идет, и убежал.
     - Если честно, я не понимаю, зачем его украли. Все равно он единственный Наследник Бертлау. Выходит, это было выгодно исключительно тебе!
     - Дело не в Бертлау и даже не в Ануке. Хотели сорвать объединение двух Долин Фатии и Линии.
     - Это как?
     - В Долине Линия правит не мужчина Властитель, а девушка королевской крови. Мы должны были пожениться. Я бы начал управлять еще и Линий, а Алия рожала бы детей и занималась домом.
     - Идиллия, - хмыкнула я.
     Я почувствовала себя очень неуютно, затронув высокие данийские материи, не доступные моему человеческому восприятию. Мне никогда не приходило в голову, что Властитель Фатии может стремиться к семье и домашнему уюту.
     - Переживаешь?
     - О чем ты?! - вытаращился он. - Это политика ничего больше. Линия очень богата рудами и золотом.
     Я с умным видом кивнула, ощущая внутри себя предательскую радость. К чему бы это?
     - Знаешь, а я вспомнил, что это за место, - задумчиво протянул Властитель. - Это место называют "купальней троллей". По преданию вода в озере помогает омолодиться.
     - Ты мне предлагаешь, туда прыгнуть, попытаться скинуть лет пять, а заодно потонуть? - хмыкнула я.
     - Сделай милость, прекрати язвить. Тут где-то есть потайная дверь, нужно на рычаг нажать, - отозвался Властитель.
     Он что-то напряженно искал на стене, потом с радостной улыбкой вдавил камень. Медленно открылся узкий проход.
     Когда мы оказались на улице, уже была глубокая ночь. На небе сверкали звезды, а луна бесстыдно подмигивала нам своим желтым глазом. Как ни странно, мы выбрались совсем не далеко от места, где привязали лошадей.
     Усталые, грязные и пораненные мы добрались до дома. Фатиа аккуратно обнимал меня за плечи одной рукой, другой вел лошадь. Здесь был нешуточный переполох, на наши поиски уже собирали команду из числа местных жителей и стражей, во главе с начальником охраны. Мы молча, не глядя на онемевших от удивления добровольцев, прошествовали в дом.
     - Скажи, Фатия, давно ты решил меня прикончить? - устало спросила я.
     - Почему ты так подумала?
     - А что это был акт доброй воли: затащить девушку под дурацким предлогом в катакомбы и попытаться сравнять с землей?
     - Ты не забыла? Я, между прочим, был с тобой, дорогая! - начал злиться Властитель.
     - Так вот, - продолжала я, - когда в следующий раз захочешь приключений меня не надо звать! Мне и своих вполне хватает! Спокойной ночи!
     Я развернулась и хлопнула прямо перед его разбитым носом дверью. Перемирие закончилось!
     - Лохудра, - услышала я из коридора.

***

     Ночь выдалась неспокойная. Расцарапанная спина ныла и горела огнем, лежать на животе было не удобно. Где-то ближе к рассвету, когда небо уже посерело, я встала. Дом еще спал. Чтобы никого не разбудить, я взяла плед, вышла на веранду и уселась в кресло. Мое внимание привлекло странное шевеление на площади. Я привстала, присмотрелась, и широко улыбнулась. На площади остановился табор цыган. Мужчины с черными, как уголь, волосами расставляли цирковые шатры. Туда сюда ходили шумные неряшливые женщины, в длинных цветастых юбках и ярких платках на голове, громко ругаясь с товарками по табору.
     Что там Фатиа говорил? Что Бертлау закрытая Долина, куда можно попасть только через его труп? Я ухмыльнулась. Может стоит посмотреть, как быстро остывает его мертвое тело?
     Молодая цыганка, моего возраста, увидела мою ярко-рыжую голову, высовывающуюся из кустов, и начала приближаться к дому.
     - Девушка, красавица, - заорала она еще на подступах к веранде, - счастье дому твоему! Дай, погадаю, всю правду скажу, никогда не обману!
     Я усмехнулась:
     - А если обманешь?
     - Я обманешь? Я никогда не обманешь! К Лейле со всех городов едут гадать! Лейла правду всю знает!
     - Лейла - это ты что ли?
     Цыганка довольно кивнула, облокотилась на хлюпенькую изгородь и показала ряд вставных золотых зубов.
     - Ну, погадай! - ради шутки отозвалась я.
     Девушка змейкой вошла в сад, поднялась по ступенькам в беседку. Ее глаза жадно шарили в поисках того, что можно было бы быстро и безболезненно украсть. Потом ее взгляд уперся в приоткрытую входную дверь дома. Я просто услышала, как она сглотнула подступающую слюну.
     - Ну, так ты будешь гадать?
     Я протянула левую руку. Цыганка схватила мою ладошку своими грязными пальцами. Поднесла ее близко к лицу, сделала вид, что рассматривает и видит там такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
     - Ох, больна ты девица, - поцокала она языком.
     Еще бы! Здоровый человек в это время спит, а не разговаривает с мошенницами-воровками.
     - Гложет тебя болячка внутри, - продолжала обманщица, - с каждым днем хиреешь.
     Ну, скажем не внутри, а снаружи, и я, наверное, слишком бледная, пора загорать.
     - Да, - едва сдерживая смех, отозвалась я, - я сумасшедшая, причем буйная. Это просто меня сейчас травками напоили, вот и сижу тихонько никого не трогаю.
     Цыганка посерела и попыталась отодвинуться. Я схватила ее за руку.
     - Лейла, ну, куда же ты?
     Девушка испугалась и вскочила. От неожиданности я вытащила правую руку, звездочки мелькнули в сером воздухе.
     - Так ты ведьма? - с ужасом воскликнула Лейла.
     Я не выдержала и захохотала.
     - Не ожидала да?
     Цыганка внимательно посмотрела мне в глаза.
     - Тебя скоро предадут Ведьма. Это правда, я это вижу.
     Я почувствовала, как сердце бешено забилось в районе горла.
     - У тебя кто-то внутри сидит, ты его еще не знаешь, но все равно никуда от него не убежишь! Это проклятье тебе от матери досталось!
     После этих пророчеств она развернулась и убежала из сада к своему табору.
     Я онемела. О чем это она?
     - Стой, Лейла! - заорала я, вскакивая. - Что это значит?
     - Ты скоро все сама узнаешь, Ведьма!
     У меня задрожали руки. Вот тебе и пошутила. Я поглубже закуталась в плед и не заметила, как уснула.
     - Что это? - раздался прямо над ухом возмущенный голос Фатиа. Я приоткрыла один глаз. Он стоял на веранде и с ужасом наблюдал, как на площади перед Домом Властителей расцвели разноцветные цирковые шатры, и толпится куча народа.
     - Это цыгане, Фатиа, - ехидно отозвалась я, - видишь для них даже Бертлау, как открытая дорога!
     Арвиль повернулся на меня и посмотрел бешеным взглядом, его нос был величиной с картофелину.
     - Твоих рук дело?
     - Бог с тобой, цветик, - всплеснула я руками, - я сама удивилась, когда увидела их на рассвете. Кстати, хорошо выглядишь!
     Я встала. Двигаться было очень больно, пораненная кожа совсем высохла и не давала сгибаться.
     Арвиль смотрел на мои неловкие движения:
     - Болит?
     Я кивнула.
     - Ага, так тебе, Аська, и надо! - едва ли не плюнул он.
     - Знаешь, все же надо было тебе нос сломать! - я с грустью посмотрела на его покрасневшую переносицу.
     Днем, когда начались первые представления в цирке, я выбралась на площадь. Вид у меня был еще тот: расцарапанная еще с поездки в Ненэлию щека, разбитый подбородок, шла я подобно доске, не сгибаясь и не склоняясь с намеченного курса.
     Внезапно, я увидела Лейлу, которая выпорхнула из одного шатра.
     - Лейла! - позвала я ее, намериваясь задать кучу вопросов.
     Цыганка резко повернула голову, и я увидела, что у нее было заплакано лицо.
     - Что случилось?
     - Отстань, ведьма, не до тебя.
     Она попыталась уйти, но я догнала ее и схватила за руку.
     - Тебя кто-то обидел?
     - Да, даже если и так, что ты можешь сделать, - с вызовом посмотрела она и неожиданно расплакалась и завыла в голос.
     - Ты что? - испугалась я.
     - Барон сказал, что если я ему пятьдесят золотых до вечера не принесу, то он меня из табора погонит.
     - Ничего себе нравы в нашем городе.
     - Я воровать отказываюсь, я же не настоящая цыганка, а пришлая.
     Я удивленно посмотрела на нее.
     - Что и такое бывает?
     - Да, меня из Училища Магии в Словении выставили, так курс предвидения и не дослушала. Конечно, что-то вижу, но мало.
     - И меня, - протянула я.
     - Да? - девушка была явно обескуражена. - Слушай, в тебе такая сила заложена и не опечатана! Меня-то выгнали за бездарность, а тебя-то за что?
     - Это долгая история, - махнула я рукой. - Я тебе через пятнадцать минут приведу кое-кого, будь другом, обдери его, как липку!
     Я повернула к Дому Властителей.
     - Меня Шура зовут, а тебя? - услышала я в спину.
     - Ася!
     Я ворвалась в дом, залетела в комнату заседаний, где проводили срочное собрание Совета. Главным вопросом на повестке дня было: что делать с цыганами, откуда они пришли, и что теперь будет.
     - Если цыгане появились, - заявила я с порога, - значит, Долина цветет и пахнет. Они в места, где сирые и нуждающиеся не едут, там воровать нечего!
     Совет заулыбался в усы, услышав лестные слова о своем государстве, и дружно закивал головами. Фатиа уставился на меня злобным взглядом, он очень хотел к нему состроить не менее страшную гримасу, но больной опухший нос не позволял этого сделать.
     - Я считаю, что Арвиль, как Властитель этих земель, должен пойти в табор к их Барону и обо всем поговорить.
     - Умная, да? О чем я буду с ним договариваться? - прошипел Фатиа.
     - О том, что они нас не трогают, и мы их не трогаем. Они своего Барона боятся, как верующие пришествия Люцифера.
     Властитель задумчиво посмотрел на меня.
     - А девица-то правду бачит! - подал голос один из Советников. - Иди-ка ты, Арвилушка, к ихнему начальнику и обговори все!
     Арвилушка? Это что-то новенькое!
     Фатиа встал.
     - Так и быть! Веди меня, Асенька, к своему Барону.
     - А почему я? Я его и в глаза-то не видела, и, надеюсь, никогда не увижу.
     Мы прошли на площадь. Я сразу увидела Шуру.
     - Эй, цыганка, заорала я, подмигивая ей обоими глазами, - а где Барон ваш?
     Девушка махнула рукой на огромный яркий шатер и отвернулась, сделав вид, что мы ее мало, чем заинтересовали.
     На входе нас встретили четверо не дюжих мужичков.
     - Что надо вам? - спросил самый бородатый.
     - Я Властитель Долины Бертлау, - гордо изрек Арвиль, - хочу поговорить с цыганским Бароном.
     Охранники приосанились, видимо, такого высокопоставленного гостя они никак не ожидали.
     - Девушка останется снаружи, - произнес один.
     Я небрежно развела руками:
     - Девушка и не стремится внутрь.
     Фатиа скрылся за пологом, а я начала смотреть по сторонам. Вокруг, как в огромном муравейнике бурлил народ. Данийцы с веселыми румяными лицами, разодетые в свои лучшие одежды, вальяжно шествовали по площади, низко раскланивались, сердечно целовались, а потом двое взрослых мужчины начинали, как дети выбивать мячиками мишени.
     Арвиля все не было и не было. Я уже было начала беспокоиться, что с ним действительно что-то сделали, как он появился довольный и очень даже живой.
     - Ну, Аська, ты меня удивляешь!
     Он неосторожно ударил меня по больной спине, я выгнулась дугой.
     - Ты меня сознательно калечишь? - взвилась я.
     Именно в этот момент к нам подошла размашистой походкой цыганки Шура.
     - Дай денюшку - погадаю! - запела она.
     Я посмотрела на Арвиля.
     - Дай мне медяк, давно хотела, чтобы по руке почитали.
     Фатиа удивленно достал толстый кошель.
     - У меня только золотой.
     - Давай, - я вырвала у него монету из рук и протянула цыганке. - Погадай ему.
     Арвиль уставился на меня, но Шура уже схватила его узкую аристократическую ладонь и качала головой.
     - Вижу: дальнее путешествие у тебя было.
     Я кивнула. Фатиа открыл рот от удивления.
     - Высокий пост занимаешь. Да, ты Властитель той земли, на которой мы стоим. Зовут тебя Фатиа.
     Челюсть Арвиля переместилась в район плеч. Я постаралась скрыть широкую ухмылку, знает Лейла свою работу. Вот уж не думала, что Фатиа такой доверчивый.
     - А что еще видишь?
     Шура покачала головой. Арвиль, как завороженный, протянул ей еще золотой.
     - О, - воскликнула цыганка, - что-то прояснятся, но еще ни очень!
     В ее руки перекочевал еще одна монетка.
     - Так стало видно лучше, но не совсем.
     В общем, через полчаса тугой мешочек с деньгами похудел. Мне стало скучно, заныли ноги, и хотелось зевнуть.
     - Арвиль, - потянула я его за рукав, - пойдем уже домой.
     - Аська, подожди, мы как раз до личной жизни дошли.
     Я тяжело вздохнула.
     Шура - Лейла внимательно посмотрела на нас:
     - А судьба вам, голубки мои, вместе быть!
     Мы с Арвилем переглянулись и расхохотались.
     - Ладно, Лейла, хватит, ты его до нитки обобрала!
     Я повернула к дому.
     - Что? - раздался гневный крик Фатиа. - Так вы знакомы?!
     - Конечно, - пожала я плечами, не поворачиваясь, - неужели ты думаешь, что я так просто позволила бы незнакомой цыганке обворовать тебя?
     - Лейла, где ты? - заорал взбешенной Властитель исчезнувшей обманщице.
     - Ася, как ты могла, так поступить? - он схватил меня за руку.
     - Это тебе за покарябанную спину и "лохудру"!
     После этих слов я гордо прошествовала в дом.
     Вечером я опять заняла свой пост на диванчике, следя за передвижениями по площади. Добропорядочные жители Долины разошлись по домам, и в таборе началась другая, ночная, жизнь. В палатках, где еще два часа назад проводились представления, смеялись клоуны и рычали диковинные животные, поставили столы. Здесь шли игры с большими ставками. Я видела, как на улицу выходили пошатывающиеся данийцы, кто-то бесшабашно веселый, кто-то, опустив голову, проигравшись в пух и прах.
     - Ася! - послышался громкий шепот.
     Я приподнялась. В темноте около плетня маячила фигура в длинной юбке.
     - Шура, это ты?
     - Да!
     Цыганка незаметно прошмыгнула в сад и уже стояла рядом со мной.
     - У меня к тебе предложение.
     Я заинтересовано посмотрела на нее.
     - Хочешь денег заработать? Мне напарник нужен.
     Я призадумалась, деньги были нужны. У меня осталось три последних золотых, а новые заработки в неопределенном будущем даже не светили.
     - Только надо уметь быстро бегать, - предупредила меня Шура.
     - О, за это не беспокойся, - махнула я рукой, - бегаю я получше многих. А что делать-то надо?
     - В нашем шатре сейчас куча народа. Я поставлю свой якобы магический шар, а ты через некоторое время придешь гадать. Вот я тебе и нагадаю и прошлое, и будущее, народ заинтересуется и повалит, прибыль пополам.
     Я согласно кивнула.
     - Слушай, ну с будущим понятно, можно рубить с плеча, а прошлое-то?
     - Я маленько вижу, что было. Ну, там когда женился, когда ребенка родил.
     - Ну, хорошо.
     Мы ударили по рукам. Шура скрылась в темноте, а я начала выжидать необходимое время. Через полчаса поднялась и побрела к цыганским шатрам. Спина болела жутко, не помогли даже примочки сделанные с чудодейственным апельсиновым лосьоном, снимающим все хвори. Наверное, я погорячилась, когда сказала, что смогу бегать, я шла-то с трудом.
     В большом шатре действительно толпился народ. Здесь худой жилистый мужчина с посеревшим от грязи и времени тюрбаном на голове глотал шпаги: сначала засовывал их в горло, а потом с легкостью доставал. Народ гудел и обсуждал, как же так можно сделать. Придумывались различные версии и гипотезы, даже решили, что у него в горле стоит металлическая трубка, она-то и не дает распороть мягкие ткани острым лезвием.
     Потом циркач, лег на разбитое стекло, рассыпанное мелкой крошкой на коврике, пару раз на нем перевернулся, встал, отряхнулся, словно он покатался по траве. Зрители зааплодировали.
     Я огляделась вокруг, Шура сидела в самом углу, и уже не могла дождаться моего прихода. Перед ней стоял белый шар, такие продают для магов-шарлатанов. В нем было хитрое устройство: нажимаешь на незаметный рычажок сбоку, и в шар начинает подаваться дым, а обманщик в это время изображает, что впал в магический транс.
     Я подошла к ней.
     - Девушка, - затараторила громким голосом подруга, - садись, погадаю, всю правду расскажу, ничего не скрою.
     Я сделала вид, что в нерешительности и раздумываю, стоит ли тратить деньги на предсказания, а потом все же села.
     Народ, который стоял недалеко начал обращать на нас внимание.
     Цыганка положила руки на шар. Сделала серьезное лицо, а я изобразила благоговейный ужас и наклонилась вперед.
     - Как тебя зовут, девушка? - спросила она между тем.
     - Ася, - пропищала я.
     Меня переполняла гордость, еще немного и я научусь дурить людей как настоящий профессионал. А что, вот тебе и хлеб на всю жизнь. Лишь бы с такой рабочей деятельностью за решетку не загреметь!
     Лейла, между тем, закатила глаза, начала раскачиваться из стороны в сторону, и тихо подвывать.
     - Вхожу в транс! - заорала она.
     Наверное, если бы я не знала, что это чистой воды шарлатанство, то точно испугалась бы. Она нажала на заветный рычаг, шар начал мутнеть, заполняясь дымом.
     - Вижу, Ася, - заорала она, - вижу!
     - Что, свет моих очей! - на таком же децибеле ответила я.
     Шура приоткрыла один глаз и едва заметно покачала головой, мол, не перестарайся.
     - Неудачу в прошлой жизни вижу! Училась ты где-то, а тебя выгнали!
     - Ой, люди добрые, что же это такое, и вправду из Училища меня выставили!
     Народ, заинтересованный криками и охами, начал подтягиваться к нашему столу, забыв про диковинного мужичка.
     - Так, жених у тебя есть.
     Я, постаралась изобразить изумление, для этого вытаращила глаза и