ежала я так быстро, как могла, вскоре перегнав почти всех соперниц. Подгоняла меня одна единственная мысль, что, чем скорее доберусь до финиша, тем скорее смогу прилечь.
     Я подбежала к мишеням, схватила лук, который был в три раза меньше и легче принесенного Ваняткой, закрытыми глазами попала пять раз в десятку своей и один раз в девятку на чужой мишени. Кинула его на землю и поспешила на беговую дорожку. Здесь меня ждал неприятный сюрприз: грунт размыло дождем, и под ногами хлюпала мерзкая холодная жижа. Я подлетела к стене, догнав фаворитку. С огромной легкостью забралась наверх и спрыгнула на землю, даже не заметив, что рядом расстелены матрасы.
     Девушка, идущая первая никак не хотела отстать от меня, она все время дышала мне в спину, и ругалась на своем данийском. Глупая, она-то думает, что я к победе так отчаянно бегу.
     Побоявшись, что если поползу, то на ноги уже не встану, я преодолела десяток почти полутораметровых ограждений, прыгая, аки горная козочка. Вот он наконец-то долгожданный финиш! Тут-то о себе дала знать уже бывшая фаворитка, она из последних сил меня догнала и толкнула в спину. В общем, ленточку я не разорвала, а проехала под ней на пузе, мягко уткнувшись в жидкую грязь. И как мне было хорошо лежать лицом в этой прохладной, освежающей грязи, как уютно! Благодарная голова не хотела подниматься, тело ощущало горизонтальную поверхность, я не слышала ни восторженных криков, ни рукоплесканий в свою честь. Вот он рай на земле! Внезапно, кто-то грубо меня поднял на руки, подбросил вверх, еще и еще. Я почувствовала подступающую к горлу тошноту.
     - Опустите меня немедленно вниз! - заголосила я.
     - Аська, - орал мне в лицо Ваня, забыв про головную боль и дурное настроение, - в первый раз спартакиаду выиграла не данийка! Ты молодец!
     - Воды! Дайте мне воды! - уже слабо попросила я.
     Потом было вручение. Красавец Алишер раздавал медали, а мне стало ужасно муторно оттого, что я стою полуголая, опухшая, с расцарапанной щекой, синяком на подбородке и с дико гудящей головой.
     Если я думала, что мне дадут прилечь, я глубоко заблуждалась. Стоило мне доковылять до кровати, как в комнату ворвались Сергий и Иван.
     - Аська, - заорал уже поддатый адепт, - пойдем праздновать!
     - Ребят, - пропищала я, - может как-нибудь без меня?
     - Ты что, - вступил в разговор Сергий, - ты же героиня дня!
     - А храм не открыли еще? - насторожилась я.
     - На утро перенесли, у данийцев сегодня траур.
     Около входа в уже известную таверну, стояла Игнатьевская "телега бесконяга".
     - Надо же он на ней по городу не боится ездить, - протянула я.
     - А чего бояться-то? - удивился Сергий.
     - Так за богохульство могут на костре сжечь! Такую конструкцию придумать!
     В таверне было полно народу, именно народу, а не данийцев. Все праздновали такое знаменательное событие, как победа людей в спартакиаде. Меня встретили бурными овациями.
     - Ася! - услышала я голос совершенно пьяного Советника Леонида. - Присоединяйся к нам.
     Я посмотрела на сидящих за его столом, больше всего меня поразило присутствие Властителя Фатиа.
     - А ты-то чего празднуешь? - возмутилась я.
     - Да, просто так! - глаза у него блестели, Арвиль явно перебрал лишнего. - Аська, у тебя вся рожа расцарапана!
     - Да, иди ты! - буркнула я.
     Мы уселись за соседний столик. Заказывать ничего и не пришлось, выпивка и закуска сама материализовалась на нашем столе.
     - Аська, - прогудел довольный Ваня, - выигрывай почаще состязания, и мы будем питаться бесплатно!
     Через час, я поняла, что дошла до кондиции окружающих. Опять захотелось ласки, тепла и сильных мужских рук.
     Я встала.
     - Ты куда, победительница? - промямлил Сергий.
     - Серенады Алишеру петь!
     - Только не бери высокие ноты, а то он тебя с кошкой перепутает! - съехидничал Сергий.
     Я плюнула, и, снова ударившись лбом о косяк, вышла на улицу. Передо мной стояло достижение инженерной мысли бывшего адепта Совета Магов телега "бесконяга". А поеду-ка я на ней, пришло мне в голову.
     Кряхтя, я забралась на площадку и уселась перед рулем. В этот момент из таверны вышел и сам Игнатий.
     - Ты что, - даже не удивился он, пытаясь сфокусировать на мне пьяный взгляд, - угнать решила?
     - Нет, просто посидеть! Давай, заводи свою страхолюдину, поехали сердце Властителя покорять!
     Изобретатель шустро забрался на телегу и подвинул меня на пассажирское место. Щелкнул пальцами, жидкость забурлила, и мы поехали.
     - Меня подождите! - мы повернули головы. За телегой на полном опоре, правда, зигзагами, бежал Ванятка.
     Игнатий притормозил, и адепт заскочил на вторую лавку, едва не перелетев ее.
     Ощущения были странные: качало и подбрасывало на камнях, а привычной, как у лошади тряски не было. Я схватилась за лавку, чтобы меня случайно не выкинуло за борт.
     - Поддай скорости! - заорал Ваня на ухо.
     Рулевой опять щелкнул пальцами, жидкость закипела еще сильнее, мы поехали быстрее.
     - Еще! - продолжал пьяный адепт.
     - Больше не могу! - отозвался изобретатель. - Боюсь, перегреется.
     Потом неожиданно для самого себя он щелкнул, и мы понеслись с такой скоростью, какая нормальной лошади просто недоступна. От страха я завизжала, с каждой секундой прибавляя децибел.
     - Аська! Замолчи! Уши закладывает! - крикнул Иван.
     Но я ничего не могла поделать. Глядя, как Игнатий пытается справиться с управлением, бессмысленно вращая руль то вправо, то влево, мне становилось дурно.
     - Тормози!
     Несчастный схватился за рычаг, со всей силы потянул его, и уже бесполезная палка осталась у него в руках.
     - Ты когда-нибудь по городу ездил? - задалась я вопросом.
     - Нет, только по мастерской!
     - Ваня, мы попали! - орала я.
     Мы поехали под гору, телега начала набирать бешенную скорость. Жидкость из чана выплескивалась, попадая на Ванин плащ и прожигая его.
     - Горю, горю! - завопил адепт сзади.
     В тот самый момент руль у телеги отвалился, мы с Игнатием от ужаса закрыли глаза и обнялись. Секунда, глухой удар об дерево. Казалось, я находилась в свободном полете целую вечность. Потом свалилась на землю, проехала на спине метра три и мягко остановилась.
     - Эй, вы там живы? - крикнула я, не вставая.
     - Да, - отозвался Иван.
     Я кое-как поднялась и, хромая, направилась к месту катастрофы. Да, телега явно не подлежала восстановлению. Из четырех колес осталось одно, оно продолжало сиротливо крутиться. Из перевернутого чана выливалась зеленая жидкость, дымя и моментально впитываясь в землю.
     Игнатий стоял, скорбно опустив плечи с отломанным рулем в поцарапанных руках.
     - Мне очень жаль, - прошептала я.
     - Мне тоже. Пойдем.
     Он повернулся, на его глазах в лунном свете сверкнули слезы. Мы горестно пошагали обратно к таверне, на сегодня серенады отменяются.

***

     Я открыла глаза. Голова болела хуже, чем накануне, пить хотелось в два раза больше. Кроме того, после соревнований и ночной катастрофы все тело ломило. Я попыталась вспомнить, чем закончился вечер, но почему-то обычно услужливая память никак не хотела работать. Как телегу разбили - помнила. Как в таверну вернулись тоже. Как выпивали за упокой разрушенной "бесконяги" смутно, а вот дальше абсолютный провал, черная дыра. "Что же было?" - задалась я вопросом, перевернулась на другой бок и уткнулась в мужскую подмышку.
     Что?!
     От неожиданности я подскочила и с грохотом рухнула с кровати. Подниматься и смотреть, кто там не возникало никакого желания. Я попыталась осознать, в чем я одета, на мне была мужская ночная сорочка. Я аккуратненько выглянула из-под кровати и уткнулась взглядом в открытые глаза Властителя Долины Фатии.
     Люди, что же это такое делается? - завизжал внутренний голос.
     - Привет, - выдавила я, чувствуя, что начинают гореть уши.
     - Привет.
     - Ты не знаешь, что я у тебя делаю? - обличила я в вежливую форму мучавший меня вопрос.
     Тот натужно думал, я просто увидела, как шевелятся его извилины. Внезапно его глаза стали размером с золотой рубль и такие же круглые. Видимо, он сам с трудом что-то помнил и понимал. Особенно его заинтересовал вопрос, что действительно я забыла в его спальне, более того в его кровати.
     Я встала:
     - Ну, я пойду?
     - Да, да, - рассеяно произнес он, - иди.
     Я схватила свои вещи, разбросанные по полу, и пулей выскочила за дверь прямо в одной рубахе, прижимая к груди охапку с одеждой. Внезапно я услышала шаги по коридору. В самом конце появилась фигура Магистра Леонида, я быстро вернулась обратно в комнату, закрыв дверь на защелку.
     - Я не могу выйти! - ответила я Властителю на немой вопрос и начала натягивать брюки, рубаху Арвиля кинула ему в лицо. Шаги смолкли.
     - Ну, я пойду!
     Тот кивнул. Я вышла, повернула голову, Магистр шел обратно. Не менее ловко я заскочила в спальню. У Фатии уже поползли наверх брови.
     - Слушай, Ась, ты прости, что было, я все равно не помню.
     - Да, знаю, - разозлилась я, - просто там Леонид, аки страж ходит по коридору туда-сюда. Я выйти не могу!
     - Может через окно? - предложил Властитель.
     Идея мне понравилась. Я быстренько открыла створки, села на подоконник. Хорошо, что здесь дома одноэтажные.
     - Пока.
     Через секунду я стояла на мокрой от росы траве. Воровато озираясь, я прошла до угла дома и нос к носу столкнулась с одним из Главных магов Словении. В горле пересохло еще сильнее, а живот свело судорогой. Брови Советника Леонида поползли на лоб от удивления.
     - Гуляю! - быстренько объяснила я.
     В этот момент раздался громкий шепот Фатиа.
     - Аська, ты еще здесь? Ты свою куртку забыла!
     У Магистра отвисла челюсть.
     - Вчера забыла, вчера, - попыталась оправдаться я, - в таверне. Он ее забрал с собой, а я вот за ней пришла.
     - Ты когда ночью раздевалась, ее под кровать кинула! - продолжал Арвиль.
     Советник Леонид нервно закашлял.
     - Аська, так ты не одна? - раздался возмущенный шепот. - Могла бы предупредить, а то так спалились!
     Все! Занавес! Я почувствовала, как теперь горят не только уши, но и щеки с шеей.
     - Я пойду?
     Магистр неопределенно кивнул, пропуская меня. Бежала до дома я быстрее, чем когда за мной гонялся Бобик.
     - Идиоты! - заорала я, увидев на веранде приятелей, мирно похмеляющихся рассолом.
     - Аська, - округлил глаза Сергий, - а ты где была-то?
     - Зачем Вы отпустили меня ночевать к Фатии?
     Иван подавился рассолом и нервно закашлял, Сергий остался сидеть с открытым ртом.
     - Ты что шутишь?
     - Если бы, - едва не плакала я, - открываю глаза, а он рядом лежит, смотрит, как сыч. Что было - не помню, что делать - не знаю. Ну, я в окошко, а там Леонид!
     - Да, Аська, - протянул приятель, - теперь проблемы будут у всех!
     Кое-как приведя себя в порядок, мы отправились на открытие храма.
     На площади собралась толпа. Наряженные женщины, дети в красивых костюмах, мужчины в белых сорочках. Мы встали подальше, дабы своим хмурым и помятым видом никого не смущать. И чтобы быстро скрыться, в тот момент, когда поймут, что храм уже кто-то открыл и более того разрушил.
     - Аська, обрати внимание, Властитель Фатиа, выглядит каким-то задумчивым. Не знаешь к чему бы это? - хохотнул Сергий.
     - Заткнись! - зашипела я.
     В этот момент появился Советник Леонид, он взглядом нашел нас в толпе и строго кивнул. Я стыдливо опустила очи.
     - Мальчики, что же теперь делать?
     - Расслабься и получай удовольствие, - предложил Ваня.
     - Дорогие мои земляки, - начал с лучезарной улыбкой Алишер.
     - Слушай, Ась, - зашептал Иван, - я не пойму, ты серенады собиралась петь ему, а в постели оказалась с Фатиа. Это что мода такая?
     - Ванец, - прошипела я, - заткнись! И без тебя тошно!
     - Эх, эта молодежь, эти нравы! - глубокомысленно изрек Сергий. Парни переглянулись и захохотали.
     - Идиоты!
     Между тем Властитель Ненэлии продолжал:
     - Мы открываем этот храм Богу Науму - нашему повелителю и защитнику. Он дарит нам радость и силу! Пусть он живет вечно! Да, будет так!
     - Да, будет так! - произнесла толпа.
     Алишер подошел к ступенькам храма.
     - Я преклоняю перед тобой колени!
     Он встал на колени, потом поднялся и открыл дверь. Тут-то все и началось. Здание, как в прошлый раз затрещало и захрустело.
     - Уходим, - одними губами произнесла я.
     Мы начали пятиться назад по направлению к переулку. Народ стоял в замешательстве, не понимая, почему оседают купала.
     Когда к нам пришел Советник Леонид, мы уже отдыхали на веранде и пили чай. Он молча сел за стол, взял стакан, налил воды.
     - Вехрова, - обратился он ко мне, - только не говори, что не знаешь рецепт папиной браги. Мы с ним ее столько попили.
     Я понимающе кивнула, провела рукой над стаканом, вода помутнела. Магистр едва ли не одним глотком выпил, закусил соленым огурчиком. Поднял на нас глаза:
     - Вы зачем, изверги, храм разрушили?
     Я почувствовала, как краснею. Ваня испуганно посмотрел в мою сторону.
     - А почему Вы решили, что это наших рук дело? - спокойно поинтересовался Сергий.
     - Ты думаешь, я не почувствую магию собственных учеников?! - заорал Магистр.
     От испуга я вжала голову в плечи. Надо ребят спасать, мне-то терять нечего.
     - Это я, - тоненько подала я голос.
     На меня уставились три пары удивленных глаз.
     - Как? - выдавил Магистр.
     - Напилась, ось бутылкой сбила...
     - Вехрова!
     - Победителей не судят! - протараторила я, напоминая о своей случайной победе в спартакиаде.
     Леонид махнул рукой и встал.
     - Ну, что с нее возьмешь? Даже из Училища второй раз жалко выгонять! Слушай, Вехрова, - уставился он на меня своими прозрачными глазами, - если после учебы не придешь в Совет работать, то я с тебя взыщу стоимость нового храма, который Словении придется теперь построить!
     После этих слов он удалился гордой, но уже неровной походкой.

***

     - Ася! - раздался знакомый голос.
     Я вскочила, как ужаленная. Алишер!
     - Что? - я выглянула в раскрытое окно.
     - Предлагаю прогуляться, ты как?
     - Еще бы!
     Я носилась по комнате, судорожно думая, что одеть. В результате поняла, что моя эпопея с нарядами затянулась и выскочила на улицу, так и не расчесав непослушные кудряшки.
     - Привет! - улыбнулся Алишер.
     Мое сердце сладостно заныло от предвкушения романтики. Я радостно улыбнулась, сама не веря своему счастью.
     - Мы поедем к реке! - объявил мне Ненэлия.
     С тобой, дорогой, хоть на луну, хоть в могилу!
     Мы ехали на одном коне. Я прижималась спиной к его жаркой груди и думала, что все-таки стоило сюда ехать, участвовать в спартакиаде и рушить храм, если после этого на тебя обратил внимание такой красавец. Река оказалась просто широким ручьем, к тому же уже сильно заросшим камышом, но даже это не могло меня разочаровать.
     На нас начали нападать комары. "Не будет сегодня романтики", - подумала я, ударяя по надоедливому кровососу.
     - Мне нравится здесь быть, - начал Алишер, - только здесь я могу почувствовать себя не Властителем, а просто данийцем.
     Я едва не поперхнулась. Он часом не присутствовал на нашей недавней прогулке с Фатиа? - заговорил во мне ехидный внутренний голос.
     Меня опять укусил комар. Так свидание надо спасать, а то нас сожрут заживо, а мы даже в любви друг другу не признаемся!
     - Ты не находишь, что здесь сыровато? - осторожно намекнула я.
     - Тебе здесь не нравится? - расстроился тот.
     - Нет, нет, очень нравится! - заверила я его. - Просто мне хочется купаться.
     Властитель сверкнул в темноте белыми зубами. Я сразу вспомнила Виля, и уже ожидала увидеть два острых длинных клыка.
     - Пойдем.
     Мы прошли к лесному озеру, которое все это время пряталось за кустами. Луна отражалась в черной воде и заливала призрачным голубым светом берега.
     Я скинула одежду, оставшись в одном нижнем белье. Он с интересом оглядывал меня с ног до головы, остановил свой взгляд на моем живописном синяке промеж бровей. Я зарделась и поняла, что пора прыгать в воду. Холод обжег кожу, а дыхание перехватило.
     - Иди ко мне! - крикнула я, чувствуя, что начинаю промерзать до костей, и зубы выбивают веселенький мотивчик.
     Второй раз предлагать не пришлось. Властитель очень быстро зашел в озеро, и уже через секунду обнимал меня, глядя в глаза.
     Живот свело судорогой от предвкушения чего-то прекрасного и нового.
     - Ты так красива! - прошептал Алишер и начал наклоняться к моим губам.
     Чувство самосохранения заорало грубым голосом, что не стоит делать того, о чем потом можно сильно пожалеть. Именно ему я доверяла гораздо больше, чем оставшимся пяти.
     Я зажмурилась и пролепетала:
     - А ты меня хочешь поцеловать? Да?
     Алишер подавился. Я приоткрыла один глаз, у Властителя было слегка перекошено лицо.
     Нет, точно - не будет сегодня романтики.
     Мы вылезли на берег. Я чувствовала себя полной дурой. Ругала про себя непечатными словами все чувства вместе взятые, шестое особенно сильно, поэтому прятала взгляд, стараясь смотреть все больше по сторонам, нежели на Алишера.
     - Ася! - позвал он меня.
     - Что? - я подняла голову, и именно в этот момент его губы коснулись моих.
     Все мысли из головы сразу улетучились, внутренний голос замолчал и только он, он и опять он.
     Я открыла глаза, слабые ноги отказывались стоять. Он смотрел на меня полным страсти и восторга взглядом. В этот момент около моего уха раздалось мерзкое пищание. Я отмахнулась от комара, тот описал правильный круг вокруг наших голов, с легкостью сел на щеку предмета моей жаркой страсти. Не долго думая, я размахнулась и треснула Алишера по лицу. Судя по тому, как его повело в сторону, с силушкой я перебрала. Это же не Ванятка, который все стерпит, - опять проснулся ехидный голос внутри, - это Властитель, с ним надо как с фарфоровой статуэткой.
     - Ты чего, Ась? - обиженно просопел он. - Не нравится так и скажи.
     - Комар, - непонимающе пожала я плечами.
     По дороге обратно оба смущенно молчали. Он привез меня к дому.
     - Давай еще посидим?
     Алишер посмотрел с надеждой в мое лицо. Я поспешно кивнула, ожидая не менее колоритного продолжения свидания. Мы устроились в саду на маленькой лавочке, спрятанной за огромным кустом сирени, прямо под моим окном.
     Он взял в свои руки мою дрожащую ладошку и поднял к своим губам.
     - Они так хорошо пахнут.
     Я сглотнула и начала вспоминать, что перед сном кушала селедочный хвост, потом вытерла руки о полотенце и так их и не помыла. Да уж они от них точно идет незабываемый аромат.
     Он поцеловал мои пальчики, потом локоть, потом плечо и только стоило ему дойти до губ, как раздался голос Фатиа:
     - Ась, Аська, проснись!
     Алишер округлил глаза и уставился на меня, я сглотнула и пожала плечами.
     - Ась, я вспомнил! - продолжал Арвиль, не подозревающий, что я не одна.
     Я почувствовала приближающий приступ нездорового смеха. Нет, такое может быть только со мной!
     - Между нами ничего не было! Мы с тобой напились, я тебя провожать пошел, но почему-то к себе, а не к тебе. Потом я спросил: могу ли я у тебя остаться, ты согласилась. Но между нами точно ничего не было, я бы вспомнил!
     Лучше бы я провалилась на этом месте! Брови Алишера были уже в районе затылка, а челюсть в районе земли. Он медленно встал.
     - Фатиа, - позвал он.
     Раздался грохот. Наверное, Арвиль хотел посмотреть, где собственно я нахожусь, почему не отвечаю, и забрался на подоконник.
     - Ненэлия?
     Властитель Фатии материализовался из кустов немым укором и карающим за прошлые грехи перстом. Алишер посмотрел на нас обоих, а потом развернулся и ушел. От неожиданности я открыла рот и, впервые в жизни, не нашла, что сказать.
     - Я вам помешал? - выдавил из себя Арвиль.
     - Фатиа! - я почувствовала ком в горле. - Ты не просто нам помешал! Ну, каког