г себя, и  -- нате
вам, тут же, буквально в десятке шагов,  обнаружил искомое. На первый взгляд
девка была неказиста -- худышка годков семнадцати,  да  еще и с украшением в
виде хорошо выдержанного, цветов  побежалости, фингала под левым  глазом, --
но кхандец  опытным  взглядом  оценил достоинства ее гибкой  фигурки  и едва
только не облизнулся в открытую: эт-то, ребята, что-то с чем-то! Ну а что до
рожи, так ее, как известно, в случ-чего можно и портянкой прикрыть.
     -- Скучаем, подруга?
     -- Отвали, --  равнодушно откликнулась та; голос был чуть  хрипловатый,
но приятный. -- Ты ошибся, дядя, -- я не по этому делу.
     --  Так уж и  не по этому! Может, просто настоящей цены пока не давали?
Так тут все будет путем, не боись... -- И, хохотнув, сцапал  ее за  руку  --
вроде шутя, но хрен вырвешься.
     Девушка ответила краткой  тирадой,  которая запросто могла бы вогнать в
краску  пиратского  боцмана,  высвободила  --  одним  точным  непринужденным
движением  -- свою руку  из  лапищи караванщика и  быстро отступила назад, в
проулок между залатанной  палаткой и кривобоким  балаганчиком  из  камышовых
циновок; вообще-то ничего хитрого тут нет -- просто вырываться надо строго в
сторону большого пальца схватившего тебя  человека, концевой его фаланги, --
однако  по первому разу  такое впечатляет и, как правило, наводит  на верные
выводы.  Но  только  не  сейчас:  раззадоренный  караван-баши (это ж надо --
какая-то малолетняя потаскушка будет корчить из себя недотрогу!) со всех ног
ломанулся в проулок меж палатками за ускользающей добычей...
     Не  прошло и полминуты, как кхандец появился обратно на площади. Ступал
он теперь очень осторожно, вроде как  на цыпочках, и, тихонько мыча от боли,
прижимал к  животу  правую  кисть, бережно  прикрывая ее левой.  Ну,  мужик,
извиняй --  сам  дурак,  чего  тут  еще скажешь... Выбить из сустава большой
палец потянувшейся  к тебе руки -- сущий пустяк для любого оперативника ДСД,
даже  для  зеленого новичка, а  уж девушка-то была отнюдь  не новичком. Чуть
погодя Фей (под этим именем  ее знали товарищи по Департаменту)  вернулась в
"свой" сектор площади,  однако злосчастный караванщик навряд ли сейчас узнал
бы ее, даже столкнись они нос  к носу:  шлюха канула в небытие, и вместо нее
возник мальчишка-водонос, оборванный и чумазый, но безо всяких следов синяка
под глазом -- а ведь внимание наблюдателя обычно фиксируется именно на таких
вот "приметах"... Вернуться на свой  пост она, надобно  заметить, успела как
раз  вовремя: слепой  нищий,  сидящий  у  самого  въезда на дамбу,  заунывно
возопил "Помогите  кто  чем  может,  люди добрые!" вместо всегдашнего своего
"Люди добрые, помогите кто чем может!" -- сигнал "Ко мне!"
     Розыскную  ориентировку  ("Северянин, шатен шести  футов  росту,  глаза
серые...  тридцать  два года, но выглядит моложе... прихрамывает  на  правую
ногу...") Фей,  разумеется,  помнила  дословно,  хотя в этот  раз  она  была
задействована  лишь в оперативном  обеспечении,  непосредственно  подчиняясь
одному из опознавателей -- слепому нищему.  О  том, что  нищим этим является
сам первый вице-директор ДСД собственной персоной,  она, разумеется, даже не
подозревала -- равно как и о том, что Джакузи был вчера предупрежден со всей
серьезностью:  если  его  затея  с  облавной  охотой  на Тангорна  не  будет
реализована  в  течение ближайших  суток,  то  отставкой без мундира ему  не
отделаться... Оглашая воздух  своим звонким "А вот кому  воды, холодной воды
со льдом!", девушка ловко ввинтилась в толпу,  пытаясь с  ходу  угадать, кто
именно привлек к себе внимание ее командира.
     На дамбу как раз въезжал воз с мешками, судя по всему -- кукуруза; пару
мулов вел в поводу высокий худощавый горец  лет двадцати восьми--тридцати, и
зазор между его  малиновой феской и дорожной брусчаткой составлял в  аккурат
требуемые  шесть футов. Что  же до остального... Даже если забыть о  хромоте
(каковая в действительности могла быть точно такой же "отвлекалочкой", как и
ее давешний  синяк), то уж глаза-то  его  были ну никак не серыми.  Мешки...
мешки  --  это серьезно,  и как раз  по  этой  причине  тут барону ничего не
светит. Проскочить дамбу в какой-нибудь  винной  бочке или ковровом тюке  --
ход  напрашивающийся; он  настолько заезжен, банален и многократно  обсмеян,
что именно своей опереточностью может соблазнить склонного  к парадоксальным
решениям Тангорна. Оттого-то  таможенники и  работают  сегодня  с предельным
тщанием  (среди  них  запущен  слух:  на  дамбе,   дабы   пресечь  всяческое
мздоимство, работают инкогнито специальные ревизоры из  Казначейства), а все
повозки селян -- те из-за дорожного ремонта движутся совершенно по-черепашьи
-- успевает незаметно обследовать специально обученная собака.
     Поставив,  таким  образом,  крест и на  мешках,  и  на их  хозяине. Фей
скользнула цепким взглядом по вклинившемуся в  очередь ("А ну, поберегись!..
Осади в сторону -- плетки захотел?!") наряду конных жандармов с их уловом --
шестерыми скованными попарно  арестантами-горцами, -- и, убедившись, что тут
полный порядок, перевела взор дальше... Так вот оно что!..
     Богомольцы-хакимиане, возвращающиеся  в  город  после  Шавар-Шавана  --
традиционного трехнедельного паломничества в  одно из своих горных святилищ.
Человек тридцать, лица в  знак смирения закрыты капюшонами власяниц, чуть не
половину составляют  припадочные  и  увечные  --  в том  числе  и  хромые...
Воистину идеальная маска; даже если удастся опознать барона (что практически
нереально),  как   извлечь   его   из  толпы  паломников?  Силой   --  отдав
соответствующий  приказ бригаде  "дорожных ремонтников"?  Да  тут  заварится
такая каша,  что и подумать страшно, а завтра в городе вообще может дойти до
всеобщей  резни между хакимианами и аританами... Выманить его на обочину? Но
как?.. За  этими  размышлениями она едва  не  пропустила момент,  когда "ее"
слепец  встал,  уступая  свое  -- весьма кормное --  местечко другому  члену
гильдии  нищих, и,  стуча  палкою  по дорожным  плитам,  двинулся  вслед  за
паломниками: это означало, что он опознал Тангорна с полной уверенностью.
     Несколькими мгновениями спустя Фей  из водоноса обратилась  в поводыря.
На некотором отдалении за ними следовали два горца -- те самые, что вместе с
незадачливым караван-баши глазели на танцовщицу (одним из них был Расшуа  --
резидент ДСД на Полуострове),  а еще дальше -- странноватая компания из двух
полууголовного вида щеголей и  зачуханного  таможенного  чиновника; наступил
обеденный перерыв и у бригады ремонтников  -- они тоже гуськом  потянулись к
городу.  Засада  на  дамбе свою  задачу выполнила: старый конь -- Джакузи --
борозды не попортил...
     --  Он молодец, девочка.  Задумано было превосходно, я ему аплодирую...
Это ведь, если  по-честному, чистое везение, что я сумел его  расколоть -- а
остальные-то  наши  и  вовсе  лопухнулись.  Жаль,  он  играет  не  в  наглей
команде...
     В  голосе  вице-директора  по  оперативной  работе  звучала  почти  что
нежность; что ж, победа  располагает и к  великодушию, и к  самокритичности.
Тут  в  его  памяти вдруг  всплыл столик кафе  на  площади  Кастамира,  вкус
нурнонского,  выпитого ими тогда  за  успех гондольера, и  свой  собственный
вердикт: "Он всего  лишь  любитель -- хотя  и блестящий,  и  удачливый;  ему
повезет раз, повезет другой,  но  на третий он таки свернет себе шею..." Что
ж, вот он и наступил -- тот самый "третий  раз": ни одному человеку не может
везти до бесконечности.
     -- А как вы сумели узнать его под капюшоном?
     -- Под капюшоном?.. А, так ты небось решила -- он один из паломников?
     -- Простите?...
     -- Конечно, нет. Он --  арестант, правый  в первой паре. Лицо  замотано
окровавленной  тряпкой,  а  хромают  они  все: кандалы -- это  тебе не  фунт
изюма...
     -- Но жандармы...
     --  Жандармы -- самые что ни на есть  настоящие.  А он -- действительно
арестант, в том-то и весь смысл! Отличное  решение, по-настоящему изящное...
Ты, главное, не  останавливайся и не открывай рот, а то  люди оборачиваются.
Учись, девочка, пока еще живы мастера... Я не про себя -- про него.

        ГЛАВА 51

      -- Я все-таки не понимаю... вернее, не все понимаю, -- призналась  Фей,
поскольку чувствовала: командир ее пребывает в отличном настроении и  потому
вполне расположен к объяснениям.
     --  Он  рассчитал  верно:  сами  жандармы  наше  внимание  привлекут  с
несомненностью (трофейная униформа --  стандартный способ маскировки), а вот
их добыча  --  если,  конечно, жандармы подлинные --  навряд  ли.  Вот он  и
сделался такой добычей. Как именно -- пока не знаю, да это  и не суть важно:
вариантов  тьма...  прийти,  к  примеру,  в  Ирапуато  и  в  местной  корчме
выплеснуть кому-то  из  них полкружки вина на  мундир...  Они  его, конечно,
отметелят  на  совесть (что позволит  ему закутать  разбитую рожу),  но зато
потом без помех проведут в город, да еще и спрячут на пару-тройку месяцев  в
самом надежном  убежище  --  в тюрьме; там его не стали бы искать ни мы,  ни
люди Арагорна. Это -- если он собирается отсидеться; а может связаться через
уголовников с кем-нибудь из  своих людей --  да хоть  с  той же Элвис, -- те
сунут сколько  надо  в лапу судьям либо тюремному начальству, и  он будет на
свободе  уже  через  пару  дней...  Только  вот в  мои  планы  позволить ему
отсиживаться на нарах совершенно не входит.
     Следуя ярдах в пятидесяти позади жандармов (это действительно оказались
"охотники за разбойниками" из Ирапуато), Джакузи со своею спутницей достигли
здания полицейского управления порта. Здесь арестованных разделили: четверых
повели  дальше,  по  направлению к  виднеющейся  за Обводным  каналом тюрьме
Ар-Хоран, а Тангорна и скованного с  ним горца (Расшуа к тому  времени успел
уже  идентифицировать того  как некоего  Чекорелло,  троюродного  племянника
Сарракеша)  старший наряда  самолично  завел  в здание полиции.  Выждав  для
порядка   минут  пятнадцать,  Джакузи   тоже  двинулся  внутрь.   Дежурному,
вознамерившемуся  было  преградить путь  двум оборванцам, он  сунул под  нос
жетон комиссара  полиции (удостоверений прикрытия у него при себе была целая
куча,  от  флаг-капитана  инженерной  службы  Адмиралтейства  до  инспектора
таможни, главное  тут было не  перепутать -- где какое предъявлять)  и  сухо
приказал тому проводить их к начальнику управления.
     --  Комиссар  Рахмаджанян,  -- представился он,  зайдя в  кабинет.  Его
хозяин,  неопрятного вида  толстяк  с  вислыми  щеками,  казавшийся  ожившей
карикатурой на полицейского начальника, сделал не  слишком успешную  попытку
извлечь из кресла свой необъятный зад и поприветствовать посетителя:
     --  Старший  инспектор  Джезин.  Присаживайтесь,   комиссар.  Чем  могу
служить? Кстати -- девушка ваш сотрудник?
     -- Разумеется.
     "Мальчиковый"  камуфляж Фей  не  ввел Джезина  в заблуждение ни на миг.
Джакузи, впрочем, и так  уже понял по целой  куче  деталей, что начальник, с
одной  стороны,   достаточно   проницателен  (что   неудивительно:  портовое
Управление  --  сущее  золотое дно, претендентов на этот лакомый пост всегда
выше  крыши), а с  другой --  прост и незатейлив как грабли:  к  примеру, на
столе у него совершенно в  открытую стоит непочатая бутыль эльфийского вина,
за которую в магазинчике "Эльфинит" на набережной Трех Звезд ему пришлось бы
выложить  примерно три  своих  месячных оклада...  "Совсем уж оборзели",  --
сокрушенно отметил про  себя  Джакузи; впрочем, забота о незапятнанности риз
умбарской полиции в задачи ДСД, по счастью, никоим образом не входила.
     -- Примерно  с полчаса  назад к вам  в управление должны были доставить
двух арестованных,  горцев...  -- начал  было он,  однако  старший инспектор
энергично запротестовал:
     -- Вы ошиблись, комиссар, за последнюю пару часов никого не доставляли!
     Это было  до того  неожиданно,  что Джакузи  попытался было  втолковать
толстяку, что спорить глупо -- все происходило прямо на его глазах...
     --  Значит, вам  померещилось, комиссар, --  нагло  отвечал тот, сделав
знак  подпирающему косяк  дежурному. -- Вот и капрал  подтвердит: нет  у нас
никаких горцев-арестантов и никогда не было!
     --  Нас тут не понимают,  девочка,  -- горько покачал  головою Джакузи.
Фраза была условной. Мгновение спустя указательный палец Фей, обретший вдруг
твердость стального штыря, вонзился в основание  горла капрала  --  точно во
впадинку  между  ключиц,  а  еще  через  секунду толстенная  дверь  кабинета
оказалась  запертой  изнутри, отрезав старшего инспектора от его  снующих по
коридору  подчиненных. Джакузи тем  временем перехватил  руку  Джезина  (тот
потянулся  было  за  оружием)  и  легким  нажатием  на  кисть  заставил того
растечься по креслу, подавившись  собственным криком.  Оглядясь по сторонам,
вице-директор по оперативной работе снес ребром ладони  горлышко  эльфийской
бутылки, привел полицейского в чувство, вылив тому на голову и за шиворот ее
драгоценное  содержимое,  после   чего  приподнял  беднягу   за  воротник  и
осведомился со всею возможной задушевностью:
     -- Где горцы?
     Толстяк трясся и потел, но молчал. Деликатничать не было  времени --  с
минуты на минуту могли начать  высаживать  дверь, -- так что Джакузи изложил
свои пропозиции предельно кратко:
     -- Десять  секунд  на размышление. Потом я  стану считать  до пяти и на
каждый счет -- ломать тебе по пальцу. А  при счете "шесть" перережу горло --
вот этой вот бритвой... Погляди мне в глаза -- я смахиваю на шутника?
     -- Вы  ведь из  секретной службы? -- страдальчески  пролепетал сизый от
ужаса старший инспектор:  было  ясно как день, что свои нашивки он выслужил,
не подставляя шкуры под бандитские ножи в притонах Хармианской слободы.
     -- Шесть секунд прошло. Ну?!
     -- Я все расскажу -- все, что знаю! Они приказали мне выпустить их...
     --  Приказали  выпустить?!  --  Джакузи  показалось,  что  пол  комнаты
стремительно ушел  у  него  из-под  ног, и в животе  возникло  омерзительное
ощущение падения в пустоту.
     -- Они -- люди гондорского  короля, из тайной стражи. Выполняли задание
на Полуострове, но горцы их расшифровали и приговорили к  смерти. Они сумели
бежать, лесами добрались до Ирапуато --  там  сейчас городские жандармы ищут
разбойника Уанако -- и велели командующему операцией эвакуировать их в город
под видом арестантов... А  у  нас, в  Управлении, они  распорядились дать им
какую-нибудь городскую одежду  и  выпустить через  задний выход. И  еще  они
сказали,  --  тут он  страдальчески скривился, -- если я  кому-нибудь --  не
важно кому  -- сболтну об этой истории, они отыщут меня хоть на дне морском,
хоть на Заокраинном  Западе...  Я понимаю --  официально  гондорская  тайная
стража нам не указ, но... Словом, вы меня понимаете...
     -- С чего вы взяли, что они люди Арагорна?
     -- Один из них -- лицом явный северянин, из Гондора, -- предъявил жетон
сержанта тайной стражи Его Величества...
     -- Сержант Моримир или сержант Араван... -- с трудом выговорил Джакузи,
не узнавая  своего голоса;  это  же просто затмение  мозгов  -- как  он  мог
упустить из  виду жетоны  тайной стражи,  доставшиеся Тангорну при налете на
Фонарную, 4?..
     -- Так точно, сержант Моримир! Выходит, вы знаете этих людей?
     -- Лучше, чем хотелось бы. Когда этот самый Моримир переодевался, вы не
обратили внимание, что у него в карманах?
     -- Только деньги, больше ничего.
     -- И много денег?
     -- Примерно десять кастамирок и еще мелочь.
     -- Что из одежды вы им дали?
     Вице-директор   по  оперативной  работе  механически  кивал,   фиксируя
каким-то  дальним  краем  сознания  детальнейшие  описания лохмотьев,  коими
Джезин услужливо снабдил высоких гостей; все равно это уже без толку. Десять
кастамирок... Он обернулся к Фей:
     -- Сейчас выйдешь отсюда через тот же задний  выход, что и они. Налево,
в сторону Обводного канала, будет магазин Эруко. Возможно, они сменят одежду
прямо в нем:  магазинчик не из дешевых, но уж десяти-то кастамирок им должно
хватить. Если нет, следуй дальше по набережной...
     -- К Блошиному рынку?
     --  Верно.  Им  сейчас   дозарезу   нужно  переодеться  --  и  это  наш
единственный шанс. Действуй...
     Он грузно опустился на каменную  оградку рядом со входом в  полицейское
управление: не глядя протянул руку -- присевший рядом Расшуа тут же вложил в
нее фляжку  с ромом, -- сделал пару глотков и теперь остановившимися глазами
гядел на скользящее к закатной черте  солнце. В  голове была полная пустота.
Конечно же, со временем они нападут  на  след Тангорна, но его лично это уже
не спасет: срок, отпущенный ему Альмандином,  истекает  через  час. Впрочем,
никакой ненависти к барону он не испытывал -- игра была честной...
     -- Мой  командир, есть!  -- Фей  возникла перед ним, сияющая, счастливо
запыхавшаяся  -- чувствуется, бежала всю дорогу. -- Они переоделись у Эруко,
точно  как  вы сказали, а сейчас зашли  в  Морской  кредитный банк, прямо по
соседству.
     Этого не могло быть, но это  было. Судьба  в тот день будто бы задалась
целью продемонстрировать, сколь мало значат наши собственные усилия и умения
в сравнении с ее капризами. "В конце концов, -- думал  он, поспешая вслед за
Фей к Морскому  банку (девушка  предусмотрительно оставила там дозор из трех
уличных  мальчишек),  --  в   конце  концов  я,  похоже,  отделался  испугом
(тьфу-тьфу-тьфу!), а вот  барон...  Да,  от  него  удача сегодня отвернулась
капитально:  все  вроде  бы  делает  превосходно,  хоть  в  "Наставление  по
оперативной работе" вставляй, -- а вот поди ж ты..."
     К  тому времени,  когда Тангорн с Чекорелло, одетые теперь  с неброской
роскошью,  вновь появились  на улице, сыщики  ДСД  уже сплели  вокруг  такую
паутину, что  не разорвать.  Приятели  между  тем троекратно  обнялись,  как
принято  прощаться у  горцев, а  потом двинулись каждый в свою сторону. Цель
посещения ими  банка  разъяснилась довольно быстро:  один  из оперативников,
владевший навыками  "карманной тяги",  установил  на  ощупь,  что  Чекорелло
теперь   "набит  золотом,  как  сентябрьская  форель  --   икрой".   Джакузи
распорядился не  тратить время на горца  -- пускай себе проваливает  на  все
четыре стороны --  и, не  отвлекаясь,  вести Тангорна.  Тут как раз  прибыло
подкрепление  --  резервная  бригада  наружного  наблюдения, и отныне  шансы
барона  вырваться  из-под  колпака  стали  нулевыми:  никакому  одиночке  не
выстоять  против   организации  --   если   это   сколько-нибудь   серьезная
организация.
     Следующие два часа Тангорн лихо и очень грамотно крутил по городу -- то
растворяясь  в  базарной толпе,  то  затаиваясь в пустых и гулких  проходных
дворах,  то внезапно спрыгивая в наемные  гондолы, --  однако не сумел не то
что  оторваться,  но  хотя  бы даже  обнаружить слежку:  ДСД  -- это вам  не
гондорская резидентура, профессионалы высочайшего  класса... Один только раз
совсем  уж  было успокоившийся Джакузи  (он  теперь держался в отдалении  --
нечто вроде штаба операции) получил от Высших Сил щелчок по носу -- а вот не
расслабляйся прежде времени! Наблюдатели доложили, что барон,  тщательнейшим
образом проверившись,  зашел в  ресторан "Зеленая макрель"; следует ли  идти
туда следом  за  ним, рискуя при этом засветиться,  или  просто  подождать у
выхода?
     --  Зады ресторана перекрыли? -- спросил  Джакузи  скорее  для порядка.
Оперативник в ответ лишь судорожно сглотнул...
     -- Мать вашу!.. --  рявкнул вице-директор, вновь  чувствуя, что летит в
пустоту. -- Неужто не  знаете -- в этой  чертовой "Макрели" сортирное окошко
таких  размеров, что через него  кабана  можно вытащить наружу?! Вышвырну из
Конторы к чертовой матери, раззявы!
     Произнося последнюю фразу, он успел подумать: если Тангорн все же засек
слежку  и  успе